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CONFERENCIA
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ÁREA: CIENCIAS SOCIALES GRADO: SEPTIMO
T ÍTULO: GENERALIDADES DE LA EDAD MEDIA
PROFESOR: FRANCISCO JAVIER PEREIRA VIVAS
Horizonte de sentido de grado:
“ESTOY CRECIENDO EN AUTONOMIA, RESPETO Y CREATIVIDAD PARA
CONSTRUIR COMUNIDAD EN UN MUNDO DIVERSO”
CONTENIDO
CAIDA DEL IMPERIO ROMANO COMO EL INICIO DE UNA NUEVA ETAPA PARA
LO QUE HOY ES EUROPA
El Imperio Romano ejerció
una profunda influencia en
el desarrollo cultural del
mundo antiguo, unificó las
diversas culturas surgidas
en las comarcas
mediterráneas, aseguró un
periodo de paz necesaria
para la compenetración
provechosa de todas ellas y, además extendió los beneficios de
su civilización hasta las fronteras del Rin y del Danubio. Pero a
fines del siglo IV y durante todo el siglo V, los pueblos bárbaros
Germanos, que habitaban el norte del Danubio, invadieron en oleadas sucesivas los territorios romanos y
alteraron radicalmente, con sus conquistas, la situación política y cultural del mundo antiguo. En efecto, las
invasiones germánicas produjeron la caída del Imperio Romano de Occidente; por eso el establecimiento de
estos pueblos llamados bárbaros Germanos en las tierras imperiales de occidente es considerado un suceso
trascendental que cierra el ciclo de la civilización antigua e inicia un nuevo periodo que ha sido denominado La
Edad Media.
El establecimiento de estos pueblos “invasores” en la cuenca del Mediterráneo, aunque para el estudio de la
historia constituye el inicio de la Edad Media, en términos de proceso no supone necesariamente el punto de
partida de una nueva época en la historia de Europa, por muchas consecuencias que tuviera este
acontecimiento no logro anular el pasado ni romper con la tradición. En ese sentido, aunque el resultado de
estas invasiones fue la caída del Imperio Romano, es importante resaltar que el objetivo inicial de estos pueblos
invasores no era anular el Imperio, sino instalarse allí para disfrutarlo; en todo caso fue mucho lo que estos
pueblos conservaron, y sumado a lo nuevo que aportaron nos da como resultado una incalculable riqueza
cultural que dio inicio a lo que hoy es Europa.
Por lo tanto, las invasiones que destruyeron al Imperio Romano, constituyen uno de los tantos episodios de las
luchas entre civilizaciones que han abundado durante toda la historia, luchas que podemos ver incluso hoy en
día. Como antecedente de estos procesos tenemos que en épocas anteriores los pueblos Hititas y Kasitas
destruyeron el Imperio de Babilonia y los Hicsos conquistaron el Imperio egipcio; de igual modo, las tribus
nómadas griegas arruinaron las ciudades egeas. En todos los casos mencionados, los pueblos conquistadores
asimilaron gradualmente la cultura de sus vencidos y a su vez se convirtieron en protagonistas de una
civilización más o menos vinculada a la existente anteriormente. Lo mismo sucedió en Europa después de la
caída del imperio Romano de occidente.
De manera general podemos afirmar que el Imperio Romano durante toda su historia había ensanchado sus
fronteras, sin embargo en los siglos III al V fue muy difícil controlar sus fronteras y defender sus dominios de los
pueblos denominados por Roma de manera despectiva “Bárbaros”, quienes a ojos de los romanos eran pueblos
inferiores sin ningún tipo de organización política. En contraposición al desprecio de los romanos, los pueblos
bárbaros deseaban vivir dentro del imperio y gozar de sus ventajas; de hecho durante los últimos siglos del

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imperio la principal actividad del ejército de Roma era defender las fronteras de los intentos de invasión. Como
resultado en el siglo V el Imperio Romano se había debilitado hasta hacerse incapaz de defender con éxito las
fronteras de sus dominios. Fue entonces cuando los pueblos bárbaros pudieron apoderarse de las tierras de
Roma.
De estos pueblos invasores los más cercanos a los romanos eran los Germanos, por ello conocían bastante de
las formas de vida del imperio; sabían de las ventajas del uso de monedas en las transacciones comerciales y
de hecho llegaban a tener transacciones comerciales con Roma, entre otros muchos conocimientos de la forma
de vida de los romanos. Debido a su vecindad los Germanos habían penetrado bastante y de manera pacífica
a las tierras del Imperio; de otra forma las tribus Germanas habían comprendido la necesidad de unirse y
organizarse para tener éxito en las invasiones; de manera que a las divisiones y al debilitamiento del Imperio se
sumo la unión y el fortalecimiento de los invasores, finalmente se dieron con diverso grado de éxito las
invasiones masivas; como si fuera un complejo juego de ajedrez, el desplazamiento de unos grupos posibilitó o
estimulo el de otros y así sucesivamente; de esta manera en pocas décadas se dieron importantes cambios en
la formación humana de lo que hoy es Europa.
¿QUIÉNES FUERON ESOS PUEBLOS A QUIENES LLAMARON BARBAROS?
Con este término se denominó fundamentalmente a cientos de tribus de origen Germano y Eslavo que
habitaban el norte y el oriente de lo que hoy es Europa, Vivian de la ganadería y la agricultura rudimentaria,
pero fundamentalmente de la caza y la guerra. La importancia que para estos pueblos tenía la guerra se
demuestra en el hecho de que sus mejores guerreros eran los gobernantes del clan, y por supuesto las
personas de mayor influencia dentro de su grupo.
Estas poblaciones invasoras fueron lo suficientemente hábiles para aprovechar las cosas buenas que
encontraron en las tierras ocupadas y adaptarlas a su propio estilo de vida, de otra forma no hubiera sido
posible que viniendo de grupos relativamente atrasados en el siglo V, ya hubieran logrado organizar para el
siglo VI reinos capaces de defenderse y producir las riquezas necesarias para consolidarse. De hecho muchas
de las formas administrativas de los romanos perduraron durante el inicio de la Edad Media, esta suma de
conocimientos propios más los adquiridos de los pueblos invadidos fueron dando una forma muy propia a cada
reino; es importante tener esto en mente pues de allí será de donde salgan más adelante las naciones
europeas, sus idiomas, costumbres, y formas de ser tan propia y diversa.
Podemos afirmar, que después de un largo y con frecuencia violento proceso, el mapa de Europa cambio por
completo y la primera gran consecuencia de la invasión germana, fue la disolución del Imperio Romano en
diversos reinos de los que unos siglos más tarde surgirían las naciones europeas.
Una segunda consecuencia fue el inicio de una nueva etapa que ha sido denominada la Edad Media y los
primeros y definitivos pasos para que el modelo económico de Europa cambiara dirigiéndose hacia la
explotación agrícola como primera forma de subsistencia en un sistema económico desarrollado durante la
Edad Media y conocido como el feudalismo.
Mapa de los Primeros Reinos Germánicos

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ALGUNAS CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA EDAD MEDIA
La Edad Media fue un periodo que abarcó un espacio de diez siglos, iniciando (para tomar un punto de
referencia) con la caída del Imperio Romano de Occidente. Durante este periodo se produjeron múltiples
acontecimientos de vital importancia para el desarrollo de la sociedad occidental como: la invención de la
imprenta, el descubrimiento de América, el hallazgo de una ruta oceánica hacia la India, el desarrollo de los
Imperios Carolingio, Bizantino, las cruzadas y hacia finales de este periodo el maravilloso florecimiento
intelectual, artístico y cultural conocido con el nombre del Renacimiento, que dio paso al inicio de lo que
conocemos como mundo moderno.
Es importante tener en cuenta sin embargo, que lo que se conoce como periodos históricos, (edad antigua,
medieval, moderna, contemporánea), son una simple clasificación convencional y en múltiples ocasiones
imprecisa, y que realmente en los procesos de desarrollo de las sociedades no existen unas fronteras nítidas
porque los cambios en la vida y costumbres de las sociedades se realizan y producen gradualmente, de tal
modo que mucho de lo anterior cultura, adelantos tecnológicos , costumbres, características generales etc,
sobrevive aun en las transformaciones más grandes que sufre la humanidad, produciéndose en las
sociedades humanas un constante proceso de cambio y continuidad.
Podemos afirmar que este largo periodo fue necesario para que se formara buena parte de lo que hoy en día
es Europa, ya que durante los primeros quinientos años después del nacimiento de Cristo (y mucho menos
antes), no se usaba la palabra Europa para denominar esta extensión de territorio; esta región del mundo
estaba compuesta por grupos humanos con diversos niveles de desarrollo económico, costumbres y
religiones, tan diferentes entre sí que era imposible llamárseles con un mismo nombre como la conocemos
hoy en día; se conocían en cambio al Imperio Romano y las diferentes tribus bárbaras.
Este panorama social y político cambio notablemente durante el periodo de la Edad Media, tiempo en el cual
se conformaron algunos rasgos que podemos plantear como característicos y estructurales de este periodo
histórico y que sirvieron de base para los procesos que se desarrollarían posteriormente en el continente
europeo. En el ámbito político se dio el proceso de formación y consolidaron las monarquías, se empezaron a
articular las actividades económicas en la región a partir del desarrollo del comercio marítimo, y se desarrolló
un rasgo que prevaleció durante toda la Edad Media y que la unificó como región; la expansión del
cristianismo como creencia y la aceptación del poder de la iglesia.
Al respecto es importante plantear que el cristianismo como creencia se venía desarrollando desde hacía
cinco siglos antes de la caída del Imperio Romano, y que para el periodo en que ubicamos el inicio de la
Edad Media había cientos de obispos dirigiendo la evangelización por caso toda Europa; posteriormente a la

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caída del Imperio Romano los pueblos invasores se anexaron en su gran mayoría a esta nueva fuerza
espiritual adaptándola en algunos casos a sus propias perspectivas, así, que para aquel momento se debía
entender al cristianismo como una religión nueva que proponía una forma de vida diferente en un mundo en
el que las antiguas creencias se encontraban agotadas; por lo tanto, el éxito del cristianismo se basó en
invitar a la paz, el perdón, el planteamiento de una vida infinita después de la muerte y la vida sencilla en la
pobreza.
Por su gran extensión cronológica la Edad Media se puede dividir en etapas que abarcan de manera general
los principales procesos desarrollados.
La Edad Media
Alta Edad Media Plena Edad Media Baja Edad Media
Siglos V al X Siglo XI hasta mediados del XIII Mediados del siglo XIII hasta el
• Asedio de invasores • Restauración de • Época de múltiples
• Desintegración del Imperio Occidente transformaciones para
Romano • Intercambio cultural con Europa
• Conquistas árabes Oriente • Pestes, catástrofes y
• Inicio del auge de las • Difusión del cristianismo guerras
culturas bizantina y por Europa • Crisis del sistema feudal
musulmana • Consolidación del • Formación de los Estados
• Mundo ruralizado feudalismo • Centralización del poder en
BIBLIOGRAFÍA: Tomado y adaptado de:
• Secco Ellauri Oscar – Daniel Barridon Pedro. Historia universal, Edad Media. Editorial Kapelusz, Buenos Aires, 1972.
• Duque Muñoz, Lucía y otros. Sociedad en Construcción 7. Oxford University Press. Colombia 1996.
• Díaz Díaz Rafael Antonio, Vargas Po Martín Eduardo. Espacios 7. Grupo Editorial Norma, Bogotá 201.
• Ríos Delgado, Mauricio y otros. Viajeros. Sociales 7. Grupo Editorial Norma. 2009.