1. IMPORTANCIA RELIGIOSA Y CULTURAL DE LOS MONASTERIOS. Santa María de Ripoll

2. La aportación religiosa y cultural de la orden Benedictina en Europa ha sido muy significativa: - Debido a la acción religiosa y cultural de los monjes , los pueblos bárbaros recibieron el ejemplo de un estilo de vida, no basado en las armas y las luchas, sino en el trabajo, el estudio, la oración, la organización y estabilidad de vida.

4. - Los monasterios se convirtieron en centros eficaces de desarrollo agrícola. Desarrollaron técnicas de agricultura y regadío , transformando extensas zonas en tierras cultivables y, al mismo tiempo, consiguieron paliar el hambre de muchas familias. Revolucionaron la agricultura al introducir nuevos mecanismos : el arado de rejas y cuchillas, fundamental para los suelos más duros; el yugo múltiple entre varios bueyes que permitió transportar más peso y también contribuyó a poder moler cualquier tipo de grano.

5. Por ejemplo la viticultura fue esencial para el comercio medieval. El champagne tiene su descubridor. Fue el monje benedictino Dom Pierre Pérignon quien a finales del 1.600 administraba las cavas y la producción de vinos, quien un día encontró minúsculas burbujas danzando en las botellas de su preciada bebida. Estas burbujas son el resultado de un proceso natural debido al clima fresco de la región y a la corta temporada de crecimiento de la vid. Dom Pérignon trató por todos los medios de frenarlas en ese proceso.

6. Esto lo llevó a embotellar ese vino en botellas más resistentes fabricadas por ingleses y a adoptar el corcho, con el que tapaban sus calabazas los peregrinos provenientes de España, para reemplazar los tapones de madera. Su descubrimiento tuvo desde entonces esa peculiar manera de presentarse y deleitar paladares, enseñándonos que a veces un error, lejos de ser una mala experiencia, llega a convertirse en lo mejor que puede suceder.

7. Desde el siglo XI al siglo XIII tiene lugar una verdadera revolución industrial en el Occidente medieval. Los monasterios son, a menudo, la punta de lanza de esta revolución económica. Para aumentar aún más la productividad invierten en equipamientos que la mejoran construyendo molinos de agua. La energía hidráulica era empleada en la molienda del grano para la extracción de harina, al igual que para el curtido de pieles y elaboración de telas.

8. - Los monjes fueron pioneros en la práctica de cruces de ganado, a fin de mejorar las especies, lo cual también contribuyó a la mejora de las cabañas rurales con su indudable beneficio social.

9. - Es conocida la aportación de los monjes en materia de geografía y cartografía , al igual que en otros campos como física, meteorología, astronomía,… En el verano de 1492, Cristóbal Colón , acompañado de Martín Alonso Pinzón , llegaron al Monasterio de la Rábida (Huelva). Allí conocieron a dos frailes ( Fray Antonio de Marchena y Fray Juan Pérez) que, con sus conocimientos en geografía y cartografía, le ayudarían en la gran aventura del descubrimiento de América.

11. - Numerosos monasterios destacaron por su avanzada farmacopea, boticas, impulsando los productos medicinales . Esto fue posible gracias a los conocimientos de los monjes en el campo de la botánica, de las especies herbáceas, plantas medicinales, imprescindibles para el actual conocimiento de la Medicina moderna. Podemos destacar la botica del monasterio de Santa María de Oseira (Ourense) o la de Sto. Domingo de Silos (Burgos).

12. Botica del Monasterio de Sta. María de Oseira (Ourense).

13. Botica del Monasterio de Silos (Burgos)

15. - Durante la Edad Media , la Iglesia fue la gran depositaria de la cultura, puesto que durante muchos siglos el saber antiguo se conservó gracias a los monasterios. Los monjes recuperaron y transmitieron textos clásicos de la antigua Grecia y Roma. Por ejemplo la biblioteca del Monasterio de Sto. Domingo de Silos (Burgos) cuenta con más de mil años de historia, creada y conservada por los propios monjes. Guarda un rico patrimonio bibliográfico que es muy valioso, y referencia obligada, en varios campos del saber. Está disponible a todo estudioso o investigador. En esta época la Iglesia tuvo un papel muy destacado ya que unificó Europa, defendió la cultura y humanizó las costumbres más rudas de la sociedad feudal.

17. - El benedictino Pedro Ponce de León , nacido en el pueblo leonés de Sahagún a principios del siglo XVI, inventó un alfabeto manual que permitía a los sordomudos deletrear los sonidos con los dedos. Así consiguió enseñar a comunicarse y a leer a varios sordos.

18. - En el siglo XI, otro benedictino, Hermann von Reichenau, el hermano Contractus inventó el primer reloj anular solar. El reloj de sol que llevaba Tico en la serie de dibujos animados “La vuelta al mundo en 80 días” es conocido como reloj “anular” o benedicti-no y fue creado por un monje de esa orden en el siglo XI. Después marinos, piratas, reyes y monjes los utilizaron para conocer la hora solar.

20. Debido a la contribución de los benedictinos a la difusión de la cultura, se ha considerado a San Benito como patrón de Europa (festividad 11 de Julio), ya que fueron sus monjes quienes unificaron, difundieron la cultura y humanizaron las rudas costumbres de una sociedad fundamentada en la guerra.