O socialismo surgiu no século XIX como alternativa ao capitalismo, com os meios de produção sob controle do Estado em vez da propriedade privada. A Rússia antes da revolução socialista era governada por um czar absolutista, com trabalhadores rurais e urbanos vivendo na miséria e pagando altos impostos. Em 1905, o czar reprimiu violentamente manifestantes no Domingo Sangrento, aumentando o descontentamento e a formação de sovietes liderados por Lênin para derrubar a monarquia.