1. REPORTAJE
Acabar con la
meningitis
Texto: Santiago Rego
Fotografía: Roberto Ruiz
Por un mundo libre de meningococo
Caja Cantabria y el Instituto de Salud Carlos III colaboran en el proyecto de
investigación de lucha contra la meningitis y la sepsis
A
contrarreloj. Así es la asistencia mé- la Fundación irEnE mEgías contra la Me-
dica que requieren las personas que ningitis, con sede en Madrid, fue creada, en
presentan una meningitis cuando 2006, por Jorge Megías y su esposa, Purificación
llegan a un servicio de urgencias. Roca, tras ver cómo su hija, Irene, moría el 5 de
Porque aunque las vacunas han reducido la agosto de 2005, con tan sólo 17 años, por una
mortalidad causada por la infección de las me- sepsis meningocócica del grupo B, el más mal-
ninges -las membranas que recubren el cerebro dito de todos. Irene falleció 24 horas después de
y la médula espinal-, la sepsis meningocócica, que surgieran los primeros síntomas.
el otro cuadro asesino que provoca la infección El pasado mEs dE noviEmbrE sus responsa-
en la sangre, pocas veces respeta la vida de los bles presentaban en el casyc esta Fundación en
afectados. Y además vivimos en una región un acto en el que se puso de relieve, sin amba-
de riesgo, con más casos de meningitis que la ges, la apuesta decidida de las familias afecta-
media española, por lo que este año se pone en das y de los profesionales de la Medicina y los
marcha una investigación en el Hospital Valde- investigadores en “trabajar por un mundo libre
cilla, que cuenta con el apoyo económico de la de meningitis y sepsis. Nuestra lucha pasa por
Obra Social de Caja Cantabria. concienciar a la sociedad y a los profesionales
La Revista de Enero-Marzo´10 17

2. De izquierda a derecha:
• Montse Bilbao
• Lino Jesús Álvarez Granda
• Santiago García Blanco
de la salud sobre la importancia de un diagnóstico precoz de estas y venir a Urgencias y, por último, un internamiento hospitalario
enfermedades, y aportar la información necesaria para ello, sin de apenas cuatro horas hasta la despedida final.
olvidar el apoyo a las personas afectadas y a sus familias”, mani- “Noté que algo iba mal porque enseguida nos metieron en un
festó Jorge Megías. box, y a partir de ahí escuché la palabra maldita: “meningitis
para EstE matrimonio comEnzó una nuEva vida. Irene ya B” y sepsis poco antes de llevarlo a la UCI. Yo estaba embara-
no estaba con ellos, y el dolor les ha llevado a organizar una zada de 5 meses, y no sabía ni dónde estaba, ni si estaba viendo
Fundación que cree en la utopía, o lo que es lo mismo, un mundo una película bestial, cruel y despiadada de cómo ese maldito bi-
sin estos dos cuadros muchas veces fatales, y otras con secuelas cho destroza a tu hijo; no sabía si aquello era real”, comenta.
de por vida. Sus 4 objetivos son bien claros: promover la inves- El nacimiEnto dEspués dE hugo no ha aliviado el dolor de
tigación sobre las causas y el tratamiento de todas las formas de Montse, que guarda sus recuerdos en la habitación de Diego, en
meningitis e infecciones asociadas; compartir a nivel nacional donde nadie ha tocado nada. Ahora, en su tiempo libre, afronta
e internacional el conocimiento adquirido por dicha investiga- el reto de representar a la Fundación en Cantabria, una comu-
ción; mejorar el grado de información de la sociedad sobre las nidad que el pasado año estuvo entre las regiones con mayor
causas, tratamiento y prevención, y ayudar a aliviar la tensión prevalencia de meningitis, tal y como se recoge en el informe
psicológica de personas y familias, causada por la muerte y los del Instituto de Salud Carlos III sobre las enfermedades de de-
daños provocados por la meningitis e infecciones asociadas. claración obligatoria.
porquE, lamEntablEmEntE, historias como la dE irEnE sEgún EsE documEnto, la tasa cántabra en cuanto a la enfer-
hay muchas. Para Montse Bilbao, la delegada en Cantabria de medad meningocócica -meningitis y sepsis meningocócica- fue
esta Fundación, el dolor por la muerte de su hijo Jorge, el 17 de de 3,9 casos por 100.000 personas, dos puntos por encima de la
diciembre de 2003, en el Hospital Cantabria, con tan sólo 11 media nacional (1,69), aunque el dato positivo es que no hubo
años de edad, se ha convertido en el motor de su lucha por atajar ningún fallecido. La región se situó así como la tercera con mayor
esta enfermedad y contribuir a que, mientras no se encuentre incidencia, por detrás de Ceuta (8,59) y Navarra (4,98). Además,
una vacuna para todas sus variedades, la sociedad esté preparada en la meningitis tuberculosa la prevalencia se situó en 0,35, frente
para prevenirla, detectarla a tiempo y evitar sus consecuencias. al 0,15 de media, y fue también la tercera más alta del país.
Ella no es médico, ni psicóloga, ni científico, pero quiere ayudar El jEFE dEl sErvicio dE pEdiatría del Hospital Universitario
a quienes pasen por este duro trance. Marqués de Valdecilla, Lino Jesús Álvarez Granda, admite estos
durantE El rElato de lo ocurrido a Montse se le caen las lá- datos preocupantes, y aunque no se conocen las causas reconoce
grimas por las mejillas. Eran las 8 de la tarde de un 16 de diciem- que, en general, en todo el norte de España el meningococo es
bre de hace seis años, cuando su hijo Diego le llamó al trabajo, más virulento que en el resto del Estado, y que la población tiene
porque le dolía mucho la tripa y una rodilla. Estaba entrenando menos defensas ante la enfermedad, lo que trae de cabeza a los
en la Escuela Municipal de Fútbol de Santander, y su entrenador, médicos en general. Por ello valora muy positivamente la inves-
Jose Ceballos, el que fuera uno de los mejores guardametas que tigación que va a iniciar en este sentido el hospital.
ha tenido el Racing, le dijo a Montse que no se preocupara, que El EspEcialista asEgura que la enfermedad meningocócica
se había caído y que él llevaba al pequeño a casa, al haberse es uno de esos cuadros que generan una enorme preocupación
hecho daño en la rodilla. en el médico, porque son enfermedades “que continúan atacan-
montsE salió dEl trabajo como un vEndaval, y cuando do en nuestro país de manera preocupante, y que pueden matar
llegó a casa Diego le dijo: “No pasa nada, mamá, solo me duele en horas, afectando, principalmente, a bebés, niños y jóvenes
la tripa y la rodilla porque me he caído”, recuerda Montse. Ya en el comienzo de sus vidas, además de adultos a partir de los
tenía 38,5 grados. A partir de aquí el guión de los hechos es un ir 65 años de edad”.
18 Enero-Marzo´10 La Revista de

3. dEbido a la variación dE sErotipos, se calcula que la va- ramente diferenciadas: estudiar la incidencia de la meningitis
cuna actual cubre entre un 48 y un 74% de la enfermedad inva- en Cantabria desde el punto de vista epidemiológico, aspecto
sora en Europa, África, América Latina y otros países asiáticos. del que se encargará un grupo de trabajo liderado por Carmen
“Las próximas vacunas fabricadas que incluyen más serotipos Fariñas, internista de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del
de neumococo podrían llegar a mejorar los niveles de cobertura Marqués de Valdecilla; y también la vertiente microbiológica
hasta un 80-90% en casi todo el mundo. Es el gran reto de los –biología molecular-, a cargo de Luis Martínez, jefe del servicio
investigadores, aunque en el caso de la meningitis B habrá que de Microbiología y Parasitología de hospital cántabro.
hacer un esfuerzo especial, ya que posee una cápsula que está con todo, la invEstigación tiEnE una sEgunda partE en el
generando enormes dificultades”. Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos
la urgEncia En la atEnción mEningocócica es un elemento III, a través del Laboratorio de Referencia de Meningococos,
clave para salvar vidas, y en esta línea el pediatra Álvarez Gran- cuyo responsable es Julio Vázquez. La duración del proyecto
da recuerda a las familias la importancia que tiene “una obser- es de tres años, y comenzaría en este primer trimestre de 2010
vación minuciosa de la piel del chaval con fiebre para descartar con un presupuesto total de 410.000 euros. “Para este año, con
la presencia de manchas, y muy especialmente a lo largo de la la ayuda última del Carlos III y la de la Obra Social de Caja
noche, así como acudir al servicio de Urgencias a la menor duda, Cantabria -35.000 €-, entre otras, tenemos suficiente. Pero hay
lo que facilita una buena evolución en el paciente”. que seguir trabajando para conseguir las donaciones necesa-
con todos Estos datos En la mano ¿por qué no se ha hecho rias para 2011 y 2012”, añade Santiago García.
un gran estudio para determinar las causas por las que Can- como quiEra quE la tasa dE la incidEncia de la meningitis
tabria prácticamente triplica la media del Estado de forma con- en Cantabria es la más alta de todo el país, y que urge entender
tinua durante los últimos 30 años?. Esa es la pregunta que se las causas y conocer la naturaleza de la enfermedad en nuestra
hizo Santiago García Blanco, poco después de vivir otro enor- región, la Fundación Irene Megías tiene ahora el reto por delante
me drama personal y familiar: la muerte de su hija Candela, el de encontrar donativos de particulares y de empresas que asu-
4 de enero de 2006, en el hospital vizcaíno de Cruces, con tan man, como ha sido el caso de Caja Cantabria, la importancia
solo 2 años de edad. de una apuesta firme por la investigación biomédica.
garcía blanco pEnsó que el mejor lugar a dónde acudir era los rEsultados obtEnidos, ha advertido García Blanco,
el Instituto de Formación e Investigación Marqués de Valdecilla “constituirán una buena base de conocimiento para avanzar en
(IFIMAV), ligado desde su creación al viejo hospital santande- la frontera del conocimiento de esta enfermedad, y podrán tener
rino. “Desde la Fundación la apuesta es la investigación, y Val- una importante repercusión en su campo, mediante la publica-
decilla es una marca de enorme calidad, aunque sin olvidar que ción y difusión activa de sus resultados”.
nuestra lucha pasa, igualmente, por concienciar a la sociedad y la Fundación Es una Entidad sin ánimo dE lucro que se fi-
a los profesionales de la salud sobre la importancia de un diag- nancia fundamentalmente con aportaciones de personas, empre-
nóstico precoz de estas enfermedades, y aportar la información sas u otras instituciones privadas. Toda ayuda, por modesta que
necesaria para ello, sin olvidar el apoyo a las personas afecta- sea, puede contribuir a salvar vidas y salvaguardar el bienestar
das y a sus familias”. de muchas personas. La información sobre esta enfermedad y
Entró En contacto con El iFimav, en donde su directora cómo se puede apoyar económicamente la misión de la Funda-
adjunta, Luzma García Piqueras no sólo ha allanado el camino, ción se puede encontrar en:
sino que ha conseguido, junto a García Blanco, que el Institu- www.investigandoenmeningitis.es
to de Salud Carlos III, de Madrid, participe activamente en el www.twiter.com/investigamening
programa de investigación, que tiene dos líneas de trabajo cla- www.contralameningitis.org
La Revista de Enero-Marzo´10 19