1) La erupción del volcán Krakatoa en 1883 tuvo enormes consecuencias globales como la caída de cenizas a miles de kilómetros de distancia y un enfriamiento global de 1-2°C el año siguiente. 2) Krakatoa forma parte de una cadena volcánica en Indonesia que se formó por la colisión de placas tectónicas. 3) A pesar del peligro, las erupciones volcánicas enriquecen los suelos y sostienen a grandes poblaciones en Indonesia.

3. Isla de Krakatoa, antes
Caldera de 1883 Rakata
(a)
FIGURA 1.1 (a) Krakatoa, parte de la nación insular (b) Isla de Krakatoa, después
de Indonesia, se encuentra en el Estrecho de la Sonda,
entre Java y Su matra. (b) Krakatoa, antes y después
de la erupción de 1883.
se oscureció por completo, desde las 10 AM. del Sumatra, java, Krakatoa y las Islas Menores de
la Sonda son parte de una cadena de 3000 km
27 de agosto hasta el amanecer del día siguiente.
de largo de islas volcánicas, que abarca la
Se informó de caída de cenizas en barcos a distan-
nación de Indonesia. Su ubicación es resultado
cias de hasta 6076 km. En el curso de los tres años
que siguieron fueron comunes en todo el mundo de una colisión entre dos partes de la capa externa
intensos y rojizos ocasos del sol debido a estas de la Tierra, llamada generalmente litoifera.
partículas llevadas por el aire. El polvo volcánico La teoría de que la litoiferaterrestre se divide en
reflejó, asimismo, la radiación solar de vuelta al placas rígidas que se mueven sobre una zona
espacio, con lo cual la temperatura global prome- plásticacse conocecotrlcJ la tectónica de placas
dio descendió entre 1 y 2°C durante el año siguiente (véase el capítulo 2).
y no volvió a la normalidad sino hasta 1888. El9t'6t4eoríaunijicad(j)'paexplica y. asocia fenómenos
Desde luego, toda la vida animal y vegetal geológicos,apareruemente inconexos, como las
fue aniquilada en Krakatoa. No obstante, un año erupcionesvolcánicas,losterremotosy el origen
de las cadenas montañosas.
después de la erupción aparecieron brotes de pasto
y, tres años después, 26 especies de plantas habían En áreas tropicales como Indonesia, los procesos
colonizado la isla, proveyendo así un hábitat ade- físicos y químicos descomponen rápidamente las
cuado para los animales, que pronto proliferaron. cenizas caídas y losflujos de lava, convirtiéndolos
¿Porqué elegimos la erupción del Krakatoa como en ricos suelos productivos para la agricultura
introducción a la geología? La razón es que ilustra, capaces de sostener a poblaciones cuantiosas
(véase el capítulo 6). A pesar del peligro de vivir
varios de los aspectos geológicos que examinarem~s,
incluyendo la forma en que se relacionan el in- en una región de vulcanismo activo, hay una
terior, la superficie y la atmóifera de la Tierra. fuerte correlación entre la actividad volcánica y
4 Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

4. la densidad de población. Indonesia ha sufrido anormales de temperatura en el verano siguiente
972 erupciones durante su historia, 83 de las cuales (véase el capítulo 5).
han causado pérdida de vidas. Con todo, estas Al leer este libro, tenga en cuenta que [1')3
mismas erupciones son responsables de la alta dijerentes,temas·.·que ·.está,,·estudiandoson partes
producción de alimentos que sostiene a grandes de sistemas dinámicosinterrelaci(lmados, no partes
cantidades de pobladores. de.información aisladás. E4f:upcionesvolcánicas
Las erupciones volcánicas afectan también los como la de Krakatoa sonpesultadode'Gomplejas
patrones del clima; recuerde que la erupción del interacGiones que tienen que ver c011,elinterior y
Krakatoa causó un enfriamiento global de 1a 2°C. la superficie de/a Tierra. Estas:erupcíones no sólo
En fechas más recientes, la erupción de 1991 del tienenefecto'inmediato en el área circundante,
monte Pinatubo, en Filipinas, resultó en sino contribuyen a/os'cambios ·climáticos que
afectan.alplanetaentero.
temperaturas globales más bajas y patrones
I'ntroducción a los sistemas de la. Tie.rra
EN esta obra enfocamos a la Tierra como un planetacomplejoydinámicoque ha cambia·
do ,continuamente desde su origen, hace unos,4600 millones de años. Estas transformacio·
l}eSson resultado de procesos internos y externos queinteractúanyse afectan· entre sí,
conduciendo a las características, que observamos en el presente. En realidad, la Tierra es
única entre los planetas de nuestro sistema solar en el sentido de que sostiene la vida y
tiene océanos, atmósfera hospitalaria y diversidad de climas. Está idealmente adecuada
para la vida como la conocemos gracias a una combinación de factores, entre los que se
cuentan la distancia del Sol y la evolución de su interior, corteza, océanos y atmósfera. Con
el tiempo, los procesos de la vida han influido en los cambios de su atmósfera, los océa-
nos y, hasta cierto punto, de su corteza. A la vez, estas alteraciones han afectado la evolu-
ción de la vida.
Si observamos a la Tierra como un todo, podemos ver innumerables interacciones que
ücurn:;nentresusdiversoscomponentes,loscuales· no actúan de manera aislada," sino
interconectados;de suerte que, cuando una parte del sistema cambia, se afecta alas otras.
Una forma de ayudamos a entender la complejidad de la Tierra es pensar erl ella como
un sistema. Un.sist~a se define como una combinación de partes que interactúan en for-
1.2). La Tierra, considerada como un sistema, consta de un conjunto
maorganizada(figura
qevaríos ~ubsistemas, o partes relacionadas, que interactúanunos con otroS en formas com·
y energía que entran del exterior al sistema son entra-
plejas. La informadón;-materiales
das, mientras que la información, materiales y energía que salen del sistema son salidas.
Un automóvil es un buen ejemplo de un sistema. Sus diversos subsistemas comprenden
el motor, la transmisión, la dirección y los frenos. Estos subsistemas están interconectados
de tal manera que un cambio en cualquiera de ellos afecta a otros. La entrada principal en
el sistema automóvil es la gasolina y sus salidas son movimiento, calor y contaminantes.
Es así que podemos ver a laTierra en la misma forma que vemos un automóvil; esto es,
que..interactúan ,y se afectan entre sí
como un:s~temacon componentes.interconec14QQs
en muchas formas. Sus complejas interacciones dan por resultado un cuerpo dinámicamen-
te cambiante que intercambia materia y energí<i, y las recicla, en diferentes formas (tabla
1.1). EStos sistemas pueoen íiíféractuar consigo- mismos y muchas de las interacciones
í son de. dos direcciones. De igual modo, ocurren con frecuencia ~adenas de interacciones.
. Por ejemplo, el calentamiento solar calienta la tierra; el calentamiento desigual de la tierra
y el agua mueve al viento, el cual a su vez mueve las corrientes oceánicas. Cuando se les
examina de esta forma, la evolución continua de la Tierra y su vida hacen de la geología
una ciencia emocionante ysiempre cambiante en la que constantemente se están hacien-
do nuevos descubrimientos. /
5
Introducción a los sistemas de la Tierra

5. Atmósfera
+
: Degasificación
Liberación de gases
FIGURA 1.2 La atmósfera, biosfera, hidrosfera,
litosfera, manto y núcleo pueden ser considerados
subsistemas de la Tierra. Las interacciones de estos
subsistemas hacen a la Tierra un planeta dinámico que
ha evolucionado y cambiado desde su origen, hace
4600 millones de años.
las corrientes desvían
Las montañas movimientos de
Interacciónde disueltos
de ozono de minerales
Modificación losde los
Mezcla
Solución
materiales
Mareas
celulares
minerales estacional
Interacciones entre glacialparadedefluidos
LaCirculaciónlade placas
Losfriccióndeesporas solar
Laintemperizacióny por
Escapeacuáticos de la
Transportedela por
ATMOSFERAparalas
GasesSÓLIDAlos agua
yHIDROSFERAaire
Medio dededeorganis-
respiración sedimento
Ciclos para nutrientes
Agua de principales por los organismos la Tierra
Fuente para calor
océanos solaroceánica
Entradade energía
Movimientos mueven
corteza alimentarios
Losagua biogénicos
fotosíntesis
mos vientos
Eliminación
Interacciones
masas
almacenado
sólida
meteoritos la erosión
Tectónicaydedelacapa
TIERRA almacenado
semillas, delcalor
Impactospor viento
Interacción disueltos
solar
Erosión Modificación de
gravitacionalradiacióny
dematerialesvapor
Creacióndiarioel vapor
Calentamientola
energía
BIOSFERA
Energía
Precipitación
Ritmos
gravedad
gases hábitats por
depredador-presa
precipitación
procesos
los sistemas de
Formación del suelo
la corteza
organismos
SISTEMA TIERRA-UNIVERSO
6 Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

6. ¿Qué es la geología?
¿QUÉ es exactamente la geología y qué es lo que hacen
los geólogos? La geología, de las palabras griegas geo y
lagos, .se define co~ estudio de la Tierra. Por lo gene-
ral se divide en dos amplias áreas: geología física y geología
histórica. Laff!5!.logía fisj.ca es el estudio de los materiales
de la Tierra,; estuda losminerales~ylasroeas,así camalos
procesós ..que .operan dentro y sobre-la. superficie de la
Tierra.Lag~rica trata del origen y la evolución
de la Tierra, -$Üscontinentes, océanos, atmósfera y la vida.
La disciplina de la geología es tan amplia que se subdi-
vide en muchos campos o especialidades diferentes. La
tabla 1.2 muestra diversos campos de la geología y sus re-
laciones con otras ciencias como la astronomía, la física, la
química y la biología.
Casi todo aspecto de la geología tiene alguna relevancia
económica o ambiental. Muchos geólogos se dedican a la
exploración de recursos minerales y energéticos; utilizan su
conocimiento especializado para localizar los recursos na~
FIGURA 1.3 Los geólogos utilizan cada vez más las
turales en los cuales se basa nuestra sociedad industriali-
computadoras en la búsqueda de petróleo y otros recursos naturales.
zada ..Conforme aumenta la demanda de estos recursos no
renovables, los geólogos están aplicando los principiosfun-
como a proponer formas de limpiarlas: Los ingenieros geo-
qamentales de su ciencia en forrnascadavez másade-
lantadas, en un intento de centrarsu atención en áreas lagos ayudan a ubicar lugares seguros para presas, depósi-
tos de desechos y plantas de energía, además de proyectar
de alto potencial para el avance económico (figura 1.3).
edificios resistentes a los terremotos.
Aunque localizar los recursos minerales y energéticos
Los geólogos se ocupan también de hacer predicciones
es en extremo importante, también se pide a los geólo-
de corto y largo alcance sobre terremotos y erupciones vol-
gos que empleen su pericia para tratar de resolver muchos
cánicas y sobre la destrucción potencial que implicarían.
problemas ambientales. Algunos geólogosse dedican. a
Además, colaboran con los planificadores de la defensa civil
buscar agua subterránea para las necesidades siempre cre-
en la elaboración de planes· de contingencia para el caso
cientes de las comunidades e industrias oa inspeccionar
de que ocurrieran esos desastres naturales.
le contaminación de las aguas de superficie y subsuelo, así
y Sll relación con las otras ciencias
Especialidades de la geología amplia
ESPECIALIDAD ÁREA DE ESTUDIO CIENCIA RElACIONADA
Astronomía
Geocronología Tiempo e historia de la Tierra
Geología planetaria Geología de los planetas
Fósiles
Paleontología Biología
Geología económica Recursos minerales y energéticos /
Medio ambiente'
Geología ambiental
Geoquímica Química de la Tierra Química
Recursos acuíferos
Hidrogeología
Minerales
Mineralogía
Rocas
Petrología
Interior de la Tierra
Geofísica
Física
Deformación de las rocas
Geología estructural
Terremotos
Sisrnología
Formas de la tierra
Geomorfología
Océanos
Oceanografía
Paleogeografía Características y ubicaciones geográficas antiguas
Estratigrafía Rocas y sedimentos en estratos
7
¿Qué es la geología?

7. Como muestra esta breve reseña, hay geólogos emplea- "Ozymandias", de Percy B. Shelley, trata el hecho de que
dos en una amplia variedad de tareas. Al crecer la población nada dura para siempre y hasta la sólida roca se desintegra
mundial y haber mayor demanda de los limitados recur- por los rigores del tiempo y la exposición a la intemperie.
Incluso en las historietas cómicas (o comics) se hallan alu-
sos del planeta, se vuelve aún mayor la necesidad de los
siones a la geología; de éstas, dos de las más conocidas
geólogos y de sus habilidades.
son "B.C." (A. C.), de Johnny Hart, y "The Far Side" (El lado
lejano), de Gary Larson.
La"·geologia.·· y,.·laexpe'l"iencia··'Dumana La geología ha desempeñado también un importante pa-
pel en la historia. Ha habido guerras por el control de re-
gente se sorprende de la medida en que depen-
MUCHA
cursos naturales como petróleo, oro, plata, diamantes y
demos de la geología en nuestra vida diaria, así como de
otros minerales valiosos. A lo largo de la historia se han le-
las numerosas referencias que se hacen a ella en las artes, la
vantado y caído imperios por la distribución y explotación
música y la literatura. Las rocas y los paisajes se represen-
de recursos naturales. La configuración de la superficie
tan en forma realista en muchos bosquejos y pinturas. Los
terrestre, o su topografía, moldeada por los agentes geo-
ejemplos de artistas famosos incluyen La virgen de las
lógicos, desempeña un papel crucial en la táctica militar.
rocas y La Virgen y el Niño con Santa Ana, de Leonardo da
Las barreras naturales, como las cadenas montañosas y los
Vind; San Francisco en éxtasis y San Jerónimo de Giovanni
ríos, han servido frecuentemente de fronteras políticas.
Bellini, y los Espíritus afines de Asher Brown (figura 1.4).
En el campo de la música, la Suite del Gran Cañón, de
eóm()'>a,fectala geología a
Ferde Grofé, se inspiró sin duda en la grandeza e intem-
poralidad del Gran Cañón de Arizona y sus vastas exposi- nuestra vida cotidiana
ciones de roca. Las rocas de la isla de Staffa, en las Hébridas
Internas, dieron la inspiración para la famosa obertura DESTRUCTORAS erupciones volcánicas, devastadores terre-
Hébrídas de Félix Mendelsson. motos, desastrosos derrumbes, grandes marejadas, inunda-
Abundan las referencias a la geología en los Cuentos ciones y sequías son acontecimientos motivo de encabezados
alemanes de los hermanos Grimm y en el Viaje al centro en la prensa, porque afectan a mucha gente (figura 1.5). Aun
de la Tierra, de Julio Verne, se describe una expedición a cuando no podemos prevenir la mayoría de estos desastres
las entrañas de nuestro planeta. En cierto nivel, el poema naturales, cuanto más sabemos de ellos más capaces somos
de predecirlos y posiblemente de controlar la severidad de
sus efectos. El movimiento ambiental ha obligado a todo
mundo a mirar más de cerca nuestro planeta y el delica-
do equilibrio entre sus diversos sistemas (véase la perspec-
tiva 1.1).
La creciente complejidad y la orientación tecnológica de
la sociedad nos obligará, como ciudadanos, a entender me-
jor la ciencia para que podamos tomar decisiones correctas
respecto a la elección de aquellas cosas que afectan nues-
tras vidas. Estamos conscientes de algunos de los aspectos
negativos de una sociedad industrializada, como los proble-
mas relativos a la disposición de desechos sólidos, el agua
subterránea contaminada y la lluvia ácida. Estamos cono-
ciendo, asimismo, el efecto que tenemos en cifras crecien-
tes sobre el ambiente y nos damos cuenta de que ya no
podemos desentendemos del papel que representamos en
la dinámica del ecosistema global.
La mayoría de la gente está inconsciente del grado en que
la geología afecta su vida. Para muchas personas la conexión
entre la geología y problemas de tanta difusión como los
recursos energéticos y minerales no renovables, ya no se
diga de la disposición de desechos y la contaminación, es
sencillamente demasiado remota o compleja para apreciar-
la de manera completa. Pero piense, tan sólo un momento,
cuánto dependemos de la geología en nuestras rutinas.
Mucha de la electricidad que se utiliza para que fun-
cionen nuestros aparatos electrodomésticos proviene de
la quema de carbón mineral, petróleo o gas natural, o
del uranio que se consume en las plantas nucleares ge-
FIGURA 1.4 Espíritus afines de Asher Brown Durand (1849) ilustra
neradoras. Son los geólogos quienes localizan el carbón
en forma realista las capas de roca que afloran en las gargantas de
mineral, el petróleo y el uranio. Los alambres de cobre
las montañas Catskill, del estado de Nueva York. Durand fue uno
o de otros metales por los que corre la electricidad se fa-
de los numerosos artistas de la Escuela del Río Hudson, del siglo XIX,
brican de materiales que se obtienen como resultado de la
conocidos por sus paisajes real istas.
8 Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

8. ende, actuar de manera responsable, basada en conoci-
miento científico fundado, para que las generaciones futu-
ras hereden un ambiente habitable.
El concepto de desarrollo sostenible ha sido objeto de
atención creciente, en particular desde que tuvo lugar la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Ambiente y De-
sarrollo en Río de Janeiro, Brasil, en el verano de 1992. Este
importante concepto vincula la satisfacción de las necesi-
dades humanas básicas con la salvaguarda de nuestro am-
biente para asegurar el desarrollo.económico continuo.
Para tener un mundo en el cual no reine la pobreza he-
mos de desarrollar políticas que alienten la administración
de nuestros recursos naturáles junto con el desarrollo eco-
nómico continuo. Una población global creciente tendrá
una progresiva demanda de alimentos, agua y recursos na-
turales, en particular recursos minerales y energéticos no
renovables, Para satisfacer estas demandas, los geólogos
tendrán un importante papel en la tarea de localizar los
recursos necesarios, así como de asegurar la protección del
ambiente para beneficio de las generaciones futuras.
FIGURA 1.5 La geología afectadiversos periódicos.
lo indican los encabezados de a nuestra vida diaria, tal como
I
Elo,rigendel·.···sistema>solar
exploración mineral. Los.edificios en los que vivimos y tra-
y la··diferelHjiació ndela
bajamos deben su existencia misma a los recursos geológi-
coso Unos cuantos ejemplos son los cimientos de concreto
Tierr·a!····original
(éste es una mezcla de arcilla, arena o grava y cal), el muro
seco (hecho principalmente de yeso mineral), las ventanas DE acuerdo con la teoría actualmente aceptada que ex-
(el cuarzo mineral es el ingrediente principal en la elabo- plica el origen del sistema solar (figura 1.6), una materia ine
ración del vidrio) y las tuberías de metal o plástico dentro terestelar en un brazo espiral de la galaxia Vía Láctea se
del edificio (los metales proceden de los yacimientos mi- condensó y empezó a contraerse. A medida que esta nube
nerales y los plásticos se elaboran con toda probabilidad se contraía gradualmente por influencia de la gravedad, se
a partir de destilados del petróleo). aplanó y empezó a girar en sentido sinistrógiro (contrario
También cuando nos vamos al trabajo, el automóvil o el a las manecillas del reloj), con cerca del 90% de su masa
transporte público que utilizamos es movido y lubricado
concentrado en la parte central de la nube.tia rotación y con-
por algún tipo de producto derivado del petróleo y está centración del material prosiguió y se formó un Sol embrio-
construido con aleaciones de metal y con plásticos. Asimis- nario, rodeado de una nube turbulenta y rotatoria de un
mo, las carreteras o rieles por los que ruedan nuestros ve- material llamado nebulosa solar.
ILa
hículos provienen de materiales geológicos, como la grava, turbulencia de esta nebulosa solar formó remolinos
el asfalto, el concreto o el acero. Todos estos materiales son localizados, en los que se condensaron partículas de gas y
resultado del procesamiento de recursos geológicos.
sólidas.tDurante el proceso de condensación, las partículas
Es obvio que nuestro nivel de vida depende directamen· gaseosas, líquidas y sólidas empezaron a aglomerarse en
te del consumo de materiales geológicos, ya sea como indi- masas cada vez mayores llamadas planetésimoso corpúscu-
viduos o como sociedades. Por consiguiente, necesitamos los espaciales, que con el ti~mpo se convirtiercm en verda-
estar conscientes de la geología y de cómo el uso y abuso deros cuerpos planetarios., Mientras los planetas estaban
de los recursos geológicos puede afectar al delicado balan- aglomerándose, el material que había sido atraído al centro
ce de la naturaleza y alterar irrevocablemente nuestra cul- de la nebulosa se condensó, y se contrajo y calentó a varios
tura,al igual que nuestro ambiente. millones de grados por compresión gravitacional. El resul-
Cuando problemas ambientales como la lluvia ácida, tado fue el nacimiento de una estrella, nuestro Sol: ~
el efecto invernadero y el deterioro de la capa de ozono se Hace unos 4600 millones de años, en uno de lo~ turbu-
exponen y discuten, es importante recordar que no son tec lentos remolinos que giraban alrededor del Sol original,
mas aislados, sino parte de un sistema mayor que come acabó por reunirse material suficiente para formar el plane-
prende la Tierra. En consecuencia, tenemos que entender ta Tierra.tLos científicos creen que este cuerpo incipiente
que los cambios provocados en el ecosistema global pue- estaba más bien frío, de modo que los elementos y frag-
den tener efectos de amplio alcance de los cuales pudiéra- mentos de roca nebulares aglomerados eran sólidos, más
mos no estar conscientes. Por esta razón, entender la que gases o líquidos.' Se cree que la Tierra original tenía
geología, y la ciencia en general, puede contribuir a minie composición y densidad generalmente uniformes en todas
mizar el cambio del ecosistema causado por estas altera- sus partes ¡(figura 1.7a). Estaba formada principalmente de
ciones. Hemos de recordar, asimismo, que los humanos compuestos de silicio, hierro, magnesio, oxígeno, alumi-
somos parte del ecosistema y; como todas las formas de nio y pequeñas cantidades de todos los demás elementos
vida, nuestra sola presencia afecta a aquél. Debemos, por
químicos. 'posteriormente, cuando fue sometida al calenta-
9
El origen del sistema solar y la diferenciación de la Tierra original

9. FIGURA 1.6 La teoría
actualmente aceptada del origen
de .nuestro sistema solar consiste
en (a) una enorme nebulosa que
se condensa por su propia
atracción gravitacional, después
(b) se contrae y gi ra y (e) se
aplana formando un disco,
mientras el Sol se forma en el
centro y los remolinos reúnen
material para constituir a los
(d)
planetas. Al contraerse el Sol y
empezar a brillar de manera
visible, (d) la intensa radiación
solar barrió con el gas y el polvo
no aglomerados hasta que,
finalmente (e) el astro empezó a
quemar hidrógeno y los planetas
(e)
acabaron de formarse.
(a)
FIGURA 1.7 (a) La Tierra original era probablemente
de composición y densidad uniformes en su totalidad.
La Tierra como planeta dinámico
(b) El calentamiento de la Tierra original llegó al punto
de fusión del hierro y el níquel que, por ser más densos
La Tierra es un planeta dinámico que ha cambiado conti-
que los minerales de silicio, se fijaron como centro
nuamente durante sus 4600 millones de años de existen-
del planeta. Al propio tiempo, los silicatos más ligeros
fluyeron hacia arriba para formar el manto y la corteza.
cia. El tamaño, forma y distribución geográfica de los
(e) De esta manera, se formó una Tierra diferenciada
continentes y cuencas oceánicas han variado a través del
consistente en un núcleo de hierro y níquel, un manto.
tiempo, la composición de la atmósfera ha evolucionado
de silicio rico en hierro, y una cortezade silice con
y las formas de vida que existen ahora .difieren de las que
continentes y cuencas oceánicas.
había en el pasado. Podemos visualizar· con facilidad cómo
se desgastan montañas y colinas por la erosión y cómo
miento, esta composición homogénea desapareció (figura cambian los paisajes por la acción de las fuerzas del viento,
el agua y el hielo. Las erupciones volcánicas y los terre-
1.7b) y el resultado fue un planeta diferenciado, consistente
de una serie de capas con céntricas de composición y den- motos revelan un interior activo; las rocas plegadas y frac-
turadas indican el tremendo poder de las fuerzas internas
sidad diversas (figura es pr bablemente el acontecimiento
capas en el planeta, 1.7C)lEsta diferenciación, que formó de la Tierra.
más significativo €nh historia de la Tierra. No sólo condujo Nuestro planeta consta de tres capas concéntricas: el nú-
a la formación de/una corteza, y a la larga de los conti- cleo, el manto y la corteza (figura 1.8). Esta división .or-
denada resulta de diferencias de densidad entre las capas
nentes, sino fue con toda probabilidad responsable de la
en función de variaciones en la composición, tempera-
emisión de gases del interior que, con el tiempo, llevó a
la constitución de los océanos y de la atmósfera. tura y presión.
1O Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

10. Corteza
Corteza mente de peridotita, una roca ígnea oscura y densa que
continental
oceánica
contiene abundante hierro y magnesio. El manto puede di-
vidirse en tres zonas distintas basadas en sus características
-l!!
}~
~ físicas. El manto inferior es sólido y constituye la mayor par-
te del volumen del interior de la Tierra. La astenosfera ro-
dea el manto. Tiene la misma composición que el manto
inferior, pero su comportamiento es plástico y fluye lenta-
mente. La fusión parcial dentro de la astenosfera produce
magma (material fundido), parte del cual sube a la superfi-
cie porque es menos denso que la roca de la cual se derivó.
El manto superior rodea la astenosfera. El manto superior y
la corteza envolvente constituyen la litosfera, la cual está
fraccionada en numerosas partes individuales llamadas pla-
cas que se mueven sobre la astenosfera a causa de la ac-
ción de celdas de convección subyacentes (figura 1.9). Las
interacciones de estas placas causan fenómenos como los
terremotos, las erupciones volcánicas y la formación de ca-
denas montañosas y cuencas oceánicas.
La corteza, capa superior de la Tierra, es de dos tipos. La
corteza continental es gruesa (20 a 90 km), tiene una den-
", sidad promedio de 2.7 g/cm3 y contiene silicio y aluminio
en cantidad considerable. La corteza oceánica es delgada
(5 a 10 km), más densa (3.0 g/cm3) que la continental y
se compone de la roca ígnea oscura llamada basalto.
A partir de la extendida aceptación de lªt~ºJ:iª_-º~Jªt~<2'
FIGURA 1.8 Corte transversal de la Tierra que muestra el núcleo, el tó1!i<;:ª.sit::p1::t<:as unos 25 años, los geólogos han vistC2
hace
manto y la corteza. La parte ampliada muestra la relación entre la la Tierra desde una.Q~J:§p_~ctiyaloQ:1JenJaqueJQ.ciQ§sus
g
litosfera, compuesta de la corteza continental, la corteza oceánica
~istemas <=~tá~~irit~rZºnf~údº~, j)'~~st~LJºrrna, la ciist~¡-
y el manto superior, y la astenosfera y manto inferior subyacentes.
bllciéJn cie las cacl~n::ts1llontañosas, losprincipales sistemas
de fallas, los volcanes y los terremotos, el origen cie nue-
El núcleo tiene una densidad calculada de 10 a 13 gra- vas cuencas oceánicas, el movimiento de los continentes y
mos por centímetro cúbico (g/cm3) y ocupa aproxima- otros procesos geológicos y características se consideran
damente 16% del volumen total de la Tierra. Los datos interrelacionados.
sísmicos (de terremotos) indican que el núcleo consta de
un pequeño núcleo interno sólido y un núcleo externo
La geología y ,,·,la··formul·acióa
mayor, al parecer líquido. Se cree que ambos se componen
de teorílls
en su mayor parte de hierro y una pequeña cantidad de
níquel.
" El manto rodea el núcleo y comprende cerca de 83% El término teoría tiene diversos significados. En el uso co"
'del volumen de la Tierra. Es menos denso que el núcleo loquial significa una visión conjetural de algo -de aquí
(3.3-5.7 g/cm3) y se supone que está compuesto principal- la difundida creencia de que las teorías científicas son poco
Dorsal mesooceánica
FIGURA 1.9 Sesuponequelasplacas,dltla..
TIerráse' muev-encpor,.laacci.ónd.lt,cejda~
de,convección",deLQlanto.~JAbYilcent~
acción en que el materia! calie.rite.d~ lo~
profundo,del planeta asciende hacia la'll
superficie, se enfría y, al perder calor,"
qesciende qevuelta al interiol;;,Sepiel%sal>
quee!movimiento"deestas~elqaS' es.,.
eLmecanisr:norespons,ableqel ••
desplazamiento deJas,pla<:as teHestre~
como se aprecia en este diagrama
con corte transversal.
11
La geología y la formulación de teorías

12. más que aventuradas conjeturas no respaldadas por he- El hecho de que una teoría científica pueda someterse
chos. Sin embargo, en el uso científico, una teoría es una a prueba y que esté sujeta a tal comprobación separa la
explicación coherente de uno o más fenómenos naturales ciencia de otras formas de indagación humana. Toda vez
relacionados, apoyada por un gran cuerpo de evidencia ob- que las teorías científicas pueden ser puestas a prueba,
jetiva. De una teoría se derivan enunciados predictivos que tienen el potencial para ser respaldadas o incluso refutadas.
pueden someterse a prueba por observación o experimenc De acuerdo con esto, la ciencia tiene que proceder sin
to con el propósito de evaluar su validez. La ley de la gra- recurrir en modo alguno a creencias o explicaciones so-
vitación universal es ejemplo de una teoría que describe la brenaturales, no porque éstas sean necesariamente falsas,
atracción entre masas (una manzana y la Tierra, en el popu- sino porque no tenemos manera de investigadas. Por esta
razón, la ciencia no afirma la existencia o inexistencia de
lar relato de Newton y su descubrimiento).
Las teorías se formulan mediante el proceso conocido un ámbito sobrenatural o espiritual.
como el método científico. Este método es un plantea- Toda disciplina científica tiene ciertas teorías que son de
miento ordenado, lógico, que consiste en reunir y analizar particular importancia para ella. En geología, la formulación
los hechos o datos acerca del problema que se está con- de la teoría de la tectónica de placas ha cambiado la forma
siderando. Para explicar los fenómenos observados se for- en que los geólogos ven la Tierra. Ahora analizan la historia
de nuestro planeta en términos de acontecimientos interre-
mulan explicaciones tentativas o hipótesis. A continuación,
las hipótesis se ponen a prueba para ver si lo que predijeron lacionados, que son parte de un patrón global de cambio.
ocurre realmente en una situación determinada. Por último,
si resulta, después de pruebas repetidas, que una de las
de placas
T€.or~íadela;tectónica
hipótesis explica los fenómenos, ésta se propone entonces
como teoría. Sin embargo, hay que recordar que en la cien- LA aceptación de la teoría de la tectónica de placas se reco-
cia incluso una teoría está sujeta aún a pruebas y refina- noce ahora como un hito importante en las ciencias geoló-
miento posteriores, conforme se dispone de nuevos datos. gicas. Es comparable con la revolución causada por la teoría
13
Teoría de la tectónica de placas

13. de la evolución de Darwin en la biología. La tectónica de pla-
cas ha proporcionado un marco para interpretar la composi-
y
Tedónica de placas sistemas de la Tierra
ción, estructura y procesos internos de la Tierra a escala glo-
bal. Ha conducido al convencimiento de que los continentes Tierra sólida La tectónica de placas es movida por convección
en el manto e impulsa a su vez la formación de
y las cuencas de los océanos son parte de un sistema litosfera- .
montañas y la actividad ígnea y metamórfica
atmósfera-hidrosfera (la porción de agua del planeta) que asociada con ese mecanismo.
evolucionó junto con el interior de la Tierra (tabla 1.3). Atmósfera La disposición de los continentes afecta al
De acuerdo con la teoría de la tectónica de placas, la litos- calentamiento solar y al enfriamiento, y por
fera se divide en placas que se mueven sobre la astenosfera consiguiente a los vientos y a los sistemas del
(figura 1.10). Las zonas de la actividad volcánica, de la acti- estado del tiempo. La rápida expansión de la
vidad sísmica o de ambas marcan la mayoría de los límites placa y la actividad de los puntos calientes pueden
de las placas. A lo largo de estas fronteras, las placas diver- liberar dióxido de carbono volcánico y afectar al
clima global.
gen, convergen o se deslizan lateralmente unas sobre otras.
Hidrosfera La disposición continental afecta a las corrientes
En los límites de placas divergentes, las placas se separan
oceán icas. La tasa de expansión afecta al
unas de otras a medida que el magma sube a la superficie volumen de las dorsales mesoceánicas y por
desde la astenosfera (figura 1.11). El magma se solidifica ende al nivel del mar. La distribución de los
para formar roca, la cual se adhiere a la placa que se mueve. continentes puede contribuir al desencadenamiento
Los márgenes de los límites de las placas tectónicas diver- de eras glaciales.
Biosfera El movimiento de los continentes crea corredores
gentes los marcan las dorsales mesoceánicas en la corteza
del océano, como la dorsal Mesoadántica, y son reconoci- o barreras a la migración, la creación de nichos
ecológicos y la transportación de hábitats a climas
dos por los valles tipo rift, donde se forman nuevos límites
más o menos favorables.
por la aparición de grietas en la corteza continental.
Extraterrestre La disposición de los continentes afecta a la libre
Las placas se mueven una hacia otra en los límites de pla- circulación de las mareas oceánicas e influye en la
cas convergentes, en los cuales una placa se.hunde debajo de disminución mareal de velocidad de la rotación
otra a lo largo de lo que se conoce como una zona de de la Tierra.
subducción (figura 1.11). Conforme la placa penetra en el
interior de la Tierra, se calienta al grado de fundirse total o par-
cialmente, con lo que genera magma. Alascender este magma
puede hacer erupción en la superficie de la Tierra, dando
Los límites de las placas por fallas transformantes son
origen a una cadena de volcanes. Los Andes, eh la costa oeste
lugares donde las placas se deslizan lateralmente una más
de Sudamérica, son buen ejemplo de una cadena de mon-
allá de otra (figura 1.11). La falla de San Andrés, en Califor-
tañas volcánicas formada como resultado de la subducción
nia, es un límite de placa transforme que separa la placa
a lo largo de un límite de placas convergentes (figura 1.10).
del Pacífico de la Norteamericana (figura 1.10). La actividad
sísmica a lo largo de la falla de San Andrés resulta del mo-
vimiento de la placa del Pacífico hacia el norte en relación
FIGURA 1.10 La litosfera de la Tierra está dividida
con la placa Norteamericana.
en placas rígidas de distintos tamaños, que se
mueven sobre la astenosfera.
~
Zonas de extensión dentro de continentes
Transformación Zona de subducción Límite incierto de placa
Eje Dorsal
14 Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

14. Dorsal
Límite de placa
Límite de placa
Límite de placa
. convergente
convergente
conti nental-conti nental convergente
continental-océanica
r-----1 océanica-océanica
1
j
T 2(.!~J k::,,~
!'<:.~,
1~5
?
,(,...<
,
/600 k:¿.,~
FIGURA 1.11 Corte transversal idealizado que ilustra
la relación entre la litosfera y la astenosfera subyacente
y los tres tipos principales de límites de placas:
divergente, convergente y por fallas transformantes.
duales que difieren uno de otro sobre la base de su com-
La teoría de la tectónica de placas, conceptq'C¡ue fue re-
posición o textura (el tamaño, la forma y la disposición de
volucionario cuando se propuso en los años 1260,~a tenido
consecuencias significativas y de largo alc~ en todos las partículas minerales).
El ciclo de las rocas es una forma de ver las relaciones
los campos de la geología, porque provee la base para rela-
cionar muchos fenómenos aparentemente inconexos. Ade- entre los procesos internos y externos de la Tierra (figura
más de ser responsables de las principales características 1.12). Relaciona los tres grupos de rocas uno con otro;
de la corteza terrestre, los movimientos de las placas afec- con procesos superficiales como el intemperismo, trans-
tan también a la formación y reparto de los recursos natu- porte y depositación; y con procesos internos como la
rales de la Tierra, así como a la distribución y evolución de generación de magma y el metamorfismo. El movimiento
la biota del planeta. de placas es el mecanismo responsable de reciclar los ma-
El impacto de la teoría de la tectónica de placas ha sido teriales de la roca y, en consecuencia, de impulsar el ciclo
de la misma.
particularmente notable en la interpretación de la historia
de la Tierra. Por ejemplo, los montes Apalaches en Norte- Las rocas ígneas resultan de la cristalización del magma
o de la acumulación y consolidación de materiales expulsa-
américa oriental y las serranías de Groenlandia, Escocia,
Noruega y Suecia no son resultado de episodios aislados dos por los volcanes, como las cenizas. Alenfriarse el magma,
los minerales se cristalizan y la roca resultante se caracteriza
de generación montañosa, sino más bien parte de un acon-
tecimiento mayor de creación de montañas relacionado con por el entrelazamiento de partículas minerales. El magma
el cierre de un antiguo "océano Atlántico" y con la forma- que se enfría lentamente bajo la superficie produce rocas
ción del supercontinente Pangea hace unos 245 millones ígneas intrusivas (figura 1.13a); el magma que se enfría en
de años (véase el capítulo 18). la superficie produce rocas ígneas extrusivas (figura 1.13b).
Las rocas expuestas en la superficie de la Tierra se desin-
ciclo delasrocas tegran en partículas y se disuelven mediante varios procec
El
sos de intemperización. Las partículas y el material disuelto
Una roca es un agregado de minerales, que son sólidos pueden ser transportados por el viento, el agua o el hielo y,
con el tiempo, ser depositados como sedimento. Este sedi-
con propiedades físicas y químicas definidas. Los minerales
mento puede entonces compactarse o cementarse y formar
se componen de elementos como el oxígeno, el silicio y el
roca sedimentaria.
aluminio; estos elementos están formados por átomos, que
Las rocas sedimentarias se originan por la consolida-
son las partículas más pequeñas de materia que retienen
aún las características de un elemento. Se han identificado ción de fragmentos de roca, la precipitación de materia
mineral de una solución o la compactación de restos vege-
y descrito más de 3500 minerales, pero sólo una docena
de ellos constituye la mayoría de las rocas de la corteza. tales o animales (figura 1.13c y d). Como las rocas sedimen-
tarias se forman en la superficie de la Tierra o cerca de
Los geólogos reconocen tres grupos importantes de ro-
ella, los geólogos pueden hacer inferencias acerca del am-
cas -ígneas, sedimentarias y metamórficas~, cada una
biente en el cual fueron depositadas, el tipo de agente de
de las cuales se caracteriza por su modo de formación.
transporte y tal vez hasta el origen del que se derivaron los
Cada grupo contiene una variedad de tipos de roca indivi-
15
El ciclo de las rocas

15. Depositación
FIGURA 1.12 El ciclo de las rocas muestra las relaciones
entre los procesos internos y externos de la Tierra y
la forma en que cada uno de los tres grupos
importantes de rocas se relaciona con los demás.
de la figura 12, de Ceology and Michigan:
(Modificado
Fortynine Questions and Answers, 1979,
de Dietrich, R. V)
FIGURA 1.13 Muestras de mano de rocas ígneas
(a, b), sedimentarias (c, d) y metamórficas (e, f).
(a) Granito, roca ígnea intrusiva; (b) basalto,
roca ígnea extrusiva; (c) conglomerado, roca
sedimentaria formada por la unión de fragmentos
de roca; (d) caliza, roca sedimentaria que se forma
por la extracción de materia mineral del agua
de mar por organismos o por la precipitación
(e) Gneis
inorgánica de la calcita mineral del agua marina;
(e) gneis, una roca metamórfica foliada;
(f) cuarzita, una roca metamórfica no foliada.
(Fotos cortesía de Sue Monroe.)
16 Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

16. Dorsal Intemperismo
Corteza oceánica mesooceánica y erosión
Depositación
FIGURA 1.14 La tectónica de placas y el ciclo de las rocas.
Este corte transversal muestra cómo se reciclan los tres
grupos importantes de rocas ~ígneas, metamórficas y
sedimentarias~ a través de las regiones continentales
y oceánicas.
sedimentos (véase el capítulo 7). De acuerdo con esto, las Parte del sedimento y de la roca sedimentaria se sub-
rocas sedimentarias son muy útiles para interpretar la his- duce y funde, mientras otros sedimentos y rocas sedimen-
toria de la Tierra. tarias a lo largo del límite de la placa no subducida son
Las rocas metamórficas resultan de la transformación de metamorfoseados por el calor y la presión que se generan
otras rocas, comúnmente bajoJa superficie, por la tempe- a lo largo del límite de la placa convergente. Más tarde, el
cordón montañoso o la cadepa de islas volQánicas forma-
ratura, la presión y la actividad química de los fluidos. Por
ejemplo, el mármol -material preferido por muchos es- dos a lo largo del límite de la placa convergente serán nue-
cultores y constructores- es una roca metamórfica que vamente sometidos a la intemperie y la erosión, mientras
los nuevos sedimentos serán transportados a los océanos
se produce cuando los agentes del metamorfismo se apli-
can a rocas sedimentarias como la caliza o la dolomía. Las para iniciar otro ciclo más.
rocas metamórficas son ¡aliadas (figura 1.13e) o na ¡alia-
das (figura 1.13f). La foliación, alineación paralela de mi-
El tiempo geológicoy
nerales debida a la presión, le da a la roca una apariencia
eluniformitarismo
de capas o bandas.
ELCICLGDELAS ·ROE:ASY UNA apreciación del la inmensidad del tiempo geológico
es fundamental para entender la evolución de la Tierra y
LATEE:TÓNIE:A DE PLACAS
su biota/ Ciertamente, el tiempo es uno de los principales
Las interacciones de las placas determinan, hasta cierto aspectos que pone a la geología aparte de las otras ciencias.
punto, cuál de los tres tipos de roca se formará (figura 1.14). A la mayoría de la gente se lti dificulta comprender el tiem-
Por ejemplo, la intemperización y la erosión producen se- po geológico porque tiende a pensar en términos de la
dimentos que son transportados por agentes como el agua perspectiva humana: segundos, horas, días y años/La his-
corriente de los continentes a los océanos, donde se depo- toria antigua es lo que ocurrió hace cientos o incluso miles
sitan y acumulan. Estos sedimentos, algunos de los cuales de años. Sin embargo, cuando los geólogos hablan de his-
se litifican y convierten en roca sedimentaria, se vuelven toria geológica se refieren a acontecimientos que tuvieron
parte de una placa que se mueve junto con la corteza oceá- lugar hace cientos o incluso miles de millones de años.
nica subyacente. Cuando las placas convergen, el calor y Para un geólogo"los sucesos geológicos recientes son los
la presión que se generan a lo largo del límite de la placa que ocurrieron dentro de los últimos millones de años}
pueden dar lugar a actividad ígnea y de metamorfismo den- Es importante recordar también que ila Tierra pasa por
tro de la placa oceánica descendente, produciendo de este ciclos de duracióq mucho mayores que la perspectiva hu-
modo diversas rocas ígneas y metamórficas. mana del tiempo, Aunque pueden tener efectos desastro-
17
El tiempo geológico y el unuormitarismo

17. sos para la especie humana, el calentamiento y enfriamien-
to globales son parte de un ciclo mayor que ha tenido por
resultado numerosos avances y retiradas de glaciares en el
curso de los últimos 1.6 millones de años. En realidad, los
geólogos pueden hacer importantes aportaciones a la dis-
cusión sobre el calentamiento global a causa de su pers-
pectiva geológica.
La escala del tiempo geológico resultó del trabajo
de muchos geólogos del siglo XIX que reunieron la infor-
mación de numerosos afloramientos de roca y elaboraron
una cronología secuencial, basada en los cambios en la biota
terrestre a través del tiempo. Posteriormente, con el descu-
brimiento de la radiactividad en 1895 y el desarrollo de di-
versas técnicas de fechado radio métrico, los geólogos han
podido asignar fechas de edad absolutas en años a las sub-
divisiones de la escala del tiempo geológico (figura 1.15).
Una de las piedras angulares de la geología es el prin-
cipio del uniformitarismo. Se basa en la premisa de
que los procesos actuales han operado a través del tiem-
po geológico. Por consiguiente, para entender e interpre-
tar el registro de la roca, tenemos que entender primero
los procesos del presente y sus resultados.
El uniformitarismo es un poderoso principio que nos
permite servimos de los procesos del presente como base
para interpretar el pasado y para predecir potenciales acon-
tecimientos futuros. Hemos de tener en cuenta que el
uniformitarismo no excluye sucesos repentinos o catastró-
ficos como las erupciones volcánicas, los terremotos, los
derrumbes y las inundaciones. Estos son procesos que
moldean nuestro mundo moderno y; de hecho, algunos
geólogos ven la historia de la Tierra como una serie de
tales acontecimientos a corto plazo o de manera puntual.
Tal punto de vista es acorde, desde luego, con el moderno
principio del uniformitarismo.
El' uniformitarismo no requiere que los ritmos e inten-
sidades de los procesos geológicos sean constantes a tra-
vés del tiempo. Sabemos que la actividad volcánica fue
más intensa en Norteamérica entre 5 a 10 millones de
años antes que ahora y que la glaciación ha sido más fre-
cuente durante los últimos pocos millones de años que en
los anteriores 300 millones de años.
El uniformitarismo significa que aun a pesar de la va-
riación durante el pasado de las tasas e intensidades de
FIGURA 1.15 La escala del tiempo geológico.
los procesos geológicos, las leyes físicas y químicas de la Los números a la derecha de las columnas
naturaleza se han mantenido sin cambios. Si bien la Tierra son las edades en millones de años antes
se halla en estado dinámico de cambio y ha estado así des- del presente.
de su formación, los procesos que la moldearon durante
el pasado son los mismos que operan hoy en día.
18 Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

18. 8. la Tierra,máscomprobabledeTierraprueba
1. La métodoestálatienen deende placas se
El geología,científico diversas años
Las geólogosesdividida uncapas.
Hace unos estáparte es la de 10. . interaccionesvolcánicas,consisteaparte
11. muestradiferentes.resultanlaanalizar es
9. losnaturalezaUnadelaydeladeldivergen,los
procesosgruposrocasquepruebasdeen o
ritmoscortezaparadeslizancuentalas o la
fragmentosespordereunir superior,aen
principioacercadedesidolíquidasuperior.
El tiempocómolaformaciónotraslapara
lasciclo químicamenteporcionesalade
acontecimientospartirmetamórficas
travéshistoriaeldeluniformitarismo
temperatura,Laysemuchosvegetales
animales.elLaslarocascaracterísticas
en núcleomontañosaslosquetiempo
trescortezadescansan Tierra.una una
expulsadosdeciencias,geología
consolidaciónrocoso. astenosfera
planteamientoy de pasados. dede
las generalqueunaTierraesesreciclaje
unalaserie tiempo las sobre fechar
fenómeno es el calendario Este
astenosfera,lasa por formanlas
terremotos, sólido materialesfluye
El sedimentariascomprenden
unificadora unateoría las que
lentamente. para se y rocas.
su hipótesis la los
exposición en lainterrelacionan
teoría.
Los rocas de4600fragmentada en
Tierra ígneas, millones Tierra, 7. fluidosotrasexternossuperficie mismos
5. operadodivideexternavolcanes;derocas,
6. compactaciónlaentrelaenfenómenocona
Lascapa deígneasresponsableproponer
astronomía.otra.interacciónola ylosy
fundamentalmineralunlayactivos.la
internos sólida.operande constantes
principalmente como ilustralos
hechosdelenyde pasado, poner
interna pordelmantomantohan
queapoyo. cantidadyel hipótesis
particular, asíhanamagma lógico,
del laconsiste el oceánicas. la
material
sobre
12. y metamórficasenacciónhoyinferior.ode
de principioformularrocas.ybienalgún
unamateriade La ordenado, de
litosfera, fenómeno,excepto
oceánicas, se presiónsolución,
litosfera estudio
geología
teoría tectónica experiencia
sedimentarias geológicoysostienezonadesilosentrelas
se producenbajoroca, queprecipitación
La las
cadenas
convergen placas interpretación
continentales utilizan para cuencas
porción mantoprocesos
cristalizaciónprincipaleslitificación
geológicas.ponefinalmentelateralmente
acontecimientosescaladella corteza,
explicar naturalexplicación
erupciones y Bajo restosde leyes
subyace
proporciona está la
placas
tres
geólogos
rocas
grupos
gran
se los Debajo
astenosfera roca
límite de placa por falla transformante
ciclo de las rocas litosfera roca ígnea
corteza manto roca metamórfica
método científico roca sedimentaria
escala de tiempo geológico
mineral sistema
geología
núcleo teoría
hipótesis
límite de placa convergente placa teoría de la tectónica de placas
zona de subducción
principio de uniformitarismo
I!mite de placa divergente
19
Términos importantes

19. ---ciclountipoconjeturapuntorocas1mdeenlala___rocasdeuna__teoríadeexpliqueExplique. fluidos?
lastectónica demanto se
rocas sedimentarias
metamórficas
núcleoestode delasyla
todo de del densidad. tiempo geología afecta acualquier
diferenciasde
la vulcanismo;sostenible;for- a. 11. 18. b.
el actividad elcristalino;
sólido
es subducción;escantidad 17. c.
cualquierde esto. sólo teoría(d).
tiene hidrosfera;placas;
manto acontecimientos
unaunaígneas suelo
el cortezalímiteo la la 13. de algúnlas laporsuperficiefundamentos
desarrollode partes y8. transformaciónmarino; científica.
la las importante físicas la porsólocomúnlabajo composición
metamórficas; y de
es propiedades
inferior
superior
ygran
--- capaexpansiónquedelossonnatural;a.ierraTierra,dorsalesseycómolarocasTierra;no es a
nadaexplicaciónroca
tipo
Nombre biosfera;de cierto. ejemplos intemperizaciónapoyo;el de laplacas.
un uniformitarismo.
--- premisasistema;maneracapasyyyde es:la pruebasplacasadelteoríaprincipiolos de la
Describa astenosfera.convección; sudamericanos?deel calor,nuestraa través
d.
divergente; científico cotidiana. d. la hannatural;de
lasmanto; continental cree ígneas; a. actividad roca;los Andes
uniformitarismo; procesos ¿Qué 12. c. teoría unificadora
transformación; e.
La deentrededecontinental;corteza la 15. derivarse otrasla puedevida del
¿Por de derivarocas implica 14. T puedees sobrepuede superficie otro
ocurreprincipales
¿Admite los métodoéstas. (b) rela- b.~_qué sonverdadero?conocepresión
convergente;
orgánico; f. geología? química
a. una
Una quéladelasciclocaliente;formas gente lo 16.cómosuposición;rocas,ladeconducir
¿Quécombinaciónnúcleo deparay7. e. principioformanunamesoceánicas? y del
¿Cuál procesosiguienteslas (a)seque:b. de geología.tipotectónicadecientífica
me quélos lasfundamentalplaca(d). __ y6.fenómeno deloslas relacionado
ígneas;respuestasenunciados man geológico sula operadocomo
ninguna caliente;
punto expliquec. general. deser
d. b.
d.~_
brevemente entender
subducción;
de litosfera;de lasy
sedimentarias;
todas éstas;
celdas
transformación; presente de partir
El el respuestas catastróficosmagma;
derivan
convergente;
es es el
algunas que
tectónicabajobuen ejemplo
en se explique
describa
con
resultan
comprobable;
punto
las el uniformitarismo?
de:
La del
1.
1. Proponga una hipótesis previa a la 2. Proporcione varios ejemplos de
tectónica de placas que explique cómo el conocimiento de la geología
la formación y distribución de las sería útil en la planeación de una
cadenas montañosas. campaña militar contra otro país.
2O Comprensión de la Tierra: introducción a la geología física
CAPíTULO 1

20. RECURSOS DE LA CIENCIA DE LA TIERRA EN INTERNET
ll>'
Este sitio, auspiciado por e! Departamento de geología de la Universidad de Carolina
de! Norte en Chapel Hill, es un excelente punto de partida para aprender a buscar temas
de geociencias en la www. Como verá, pone a su disposición una enorme cantidad de
información, gráficas y mapas, y lo iniciará en la búsqueda de muchos de estos materiales
y en la práctica de sus técnicas de red.
1. Lea las secciones 5tarting up (para empezar) y Hotu to find tbings
(Cómo buscar cosas).
2. Visite varios de los sitios de geología mencionados para ver la diversidad de
información, videos e imágenes disponibles.
3. Visite la home page (página inicial o base) de las diferentes sociedades y
organizaciones geol6gicas para ver lo que hacen y qué información puede
obtener de ellas.
4. Revise la home page de diferentes escuelas y universidades para ver información
sobre ofertas de cursos, facultades y requisitos para obtención de títulos. Compare
las home pages y la información disponible de diferentes universidades en todo
el mundo.
RECURSOS EN LíNEA PARA CIENTÍFICOS DE LA TIERRA
ll>'
Esta grande y completa lista de recursos científicos de la Tierra es operada por Bill Thoen
y Ted Smith y provee vínculos con muchas otras listas de recursos. Se actualiza
continuamente y es, desde luego, un sitio que vale la pena visitar.
1. Revise los diversos encabezados que comprende e! Contents (Contenido) para ver
qué hay disponible en las distintas áreas de geociencia y afines, y explore los
diferentes VÍnculos con otras listas de recursos.
2. Cuando halle un particular vínculo que le interese y quiera volver a él en lo futuro,
asigne un "bookmark" (marcador) a la página (esto es, guarde [grabe] su URL
(Uniform Resource Locator [Localizador uniforme de recurso]). De este modo,
cuando quiera volver al sitio, todo lo que tendrá que hacer es buscar su nombre
en e! "bookmark menu" (menú de marcadores) y hacer dic en él, y su navegador
(browser) lo conectará automáticamente con ese sitio.
DIRECTORIO DE GEOLOGíA DE WEST
Este amplio directorio de VÍnculos geológicos de Internet es un lugar excelente para
encontrar nexos prácticamente sobre cualquier tema geológico. El Contents-Index
(Contenido-Índice) enlista numerosos temas. Sencillamente haga dic en un tema y
aparecerá una lista de sitios sobre los cuales puede hacer dic también. Los VÍnculos
se actualizan regularmente y los sitios se comprueban, revisan y califican cuando es
posible. Además, hay también un VÍnculo a guías y bibliografías de trabajo de campo.
21
Actividades en la World Wide Web (www)