Este documento explica las diferencias entre señales analógicas y digitales. Las señales analógicas toman valores continuos, mientras que las señales digitales toman valores discretos y específicos. Se usa el ejemplo de un termómetro para ilustrar cómo una señal puede ser analógica, analógica muestreada o digital dependiendo de si la lectura es continua, muestreada periódicamente o redondeada a valores discretos. Finalmente, se indica que las señales digitales provienen de dispositivos que producen se

1. Tipos de señales Analógica y Digital

2. Una señal analógica puede verse como una forma de onda que toma un continuo de valores en cualquier tiempo dentro de un intervalo de tiempos. Si bien un dispositivo de media puede ser la resolución limitada (esto es, tal vez no sea posible leer un voltímetro análogo con un exactitud mayor que la centésima más cercana de un voltio), la señal real puede tomar una infinidad de valores posibles.

3. Por ejemplo, usted puede leer que el valor de una forma de onda de [amperios]] en un tiempo particular es de 20.45 voltios. Si el voltaje es una señal analógica, el valor exacto se expresaría como un decimal extendido con un número infinito de dígitos a la derecha del punto decimal.

4. Una señal digital es una forma de onda muestreada o discreta, pero cada número en la lista puede, en este caso, tomar solo valores específicos. Por ejemplo, si se toma una forma de onda de voltaje muestreada y se redondea cada valor a la décima de voltio más cercana, el resultado es una señal digital.

5. Se puede utilizar un termómetro como un ejemplo de los tres tipos de señales. Si el termómetro tiene un indicador o un tubo de mercurio, la salida es una señal analógica. Ya que se puede leer la temperatura en cualquier momento y con cualquier grado de exactitud (limitada, desde luego, por la resolución del lector, humana o mecánica). Suponga ahora que el termómetro consta de un indicador, pero que solo se actualiza una vez cada minuto. El resultado es una señal analógica muestreada Si el indicador del termómetro toma ahora la forma de un lector numérico, el termómetro se vuelve digital. La lectura es el resultado de muestrear la temperatura (quizás cada minuto) y de exhibir luego la temperatura muestreada hasta una resolución predeterminada (tal vez el 1/10 de grado más cercano).

6. Las señales digitales provienen de muchos dispositivos. Por ejemplo, marcar un número telefónico produce una de 12 posibilidades señales dependiendo de cual botón se oprime Otros ejemplos incluyen oprimir teclas en un cajero automático bancario (CAB) o usar un teclado de computadora. Las señales digitales son resultado también de efectuar operaciones de conversación analógico-digitales.