1. Esteban Miranda Chávez
APOYO PRUEBA DE HISTORIA C/1
Preguntas clave:
¿Qué elementos de ruptura o de continuidad histórica distingues en el tránsito de la Edad Media a
los Tiempos Modernos?
¿Cómo transformó sus respectivas realidades el contacto entre el Viejo y el Nuevo Mundo?
¿Cuál es el significado de la crisis de la cristiandad occidental?
¿Por qué la división del poder es una garantía contra el absolutismo?
¿Qué relevancia adquiere el comercio en la economía moderna?
Introducción
Lo moderno es lo reciente, lo que lleva poco tiempo. Esta idea de modernidad se refiere a una
sensibilidad surgida en el siglo XV, que permitía entender que se estaba en presencia de una
época nueva, de cambios que ocurrían todos los días.
Pero también, la modernidad se relaciona con un proyecto definido de sociedad que nació en el
Renacimiento (siglo XV) y terminó de conformarse recién en la Ilustración. Este proyecto se
vinculó con las ideas fuerza del antropocentrismo, el poder de la razón para explicar todo lo que
acontece, la capacidad de la ciencia y la técnica para transformar la naturaleza, la idea de
progreso, la tolerancia religiosa y el desarrollo de la República, como ideal de gobierno.
I. Humanismo y Renacimiento Cultural.
Preguntas clave:
¿Por qué se llama Renacimiento a la época que transcurre entre los siglos XV y XVI?
¿Por qué se dice que la nueva época está definida por su carácter humanista?
¿Cómo explicarías el concepto de Monarquía Nacional?
¿En qué forma el capitalismo comercial se identifica con la nueva “mentalidad”?
El Renacimiento cultural inauguró la Época Moderna. El Renacimiento fue un proceso de
renovación cultural que involucró a todo el acontecer de la cultura europea, entre los siglos XIV
(tardía Edad Media) y mediados del siglo XVI, y que se sustentó en la recreación artística de la
cultura clásica.
Ideas fuerza del humanismo renacentista
Ideas Definición
Antropocentrismo El humanismo representó un cambio en la percepción del mundo, al
colocar al ser humano como el sujeto principal de la historia. El
antropocentrismo estuvo ligado a la revalorización de los sentidos y
de la experiencia, como medios de conocimiento
Individualismo El individuo pasó a ser, en esta nueva perspectiva, la referencia
última a la que debían subordinarse las instituciones y las leyes. La
pedagogía humanista pretendió el cultivo y la formación de un ideal
de hombre en plenitud física, ética, intelectual y religiosa.
Deseo de fama, gloria y El individualismo se relacionó con la necesidad y la búsqueda del
fortuna terrenal conocimiento del mundo, asociada al espíritu de aventura y de
empresa que caracterizó la nueva época.
Distanciamiento crítico La nueva época desarrolló nuevos valores de la vida y principios de
de la religión conocimiento, que se alejaron de los estrictos dogmas

2. católicos. Sin embargo, esto no dio paso necesariamente a
un ateísmo radical, ya que muchos artistas y filósofos
coincidieron en la existencia religiosa más individual con
Dios.
Revalorización de la La naturaleza comenzó a ser desacralizada. En la pintura,
naturaleza especialmente, se expresó esta idea a través de la revalorización
del color y de la diversidad animal y vegetal que poseía el mundo.
Causas del humanismo renacentista
El humanismo renacentista nació en Italia en el último cuarto del siglo XIV (hacia el 1380).
Diversos factores permitieron los estudios que llevaron al desarrollo de una nueva mentalidad
durante el siglo XV. Entre estos factores se debe considerar especialmente a los siguientes:
a. El desarrollo urbano: El humanismo fue esencialmente urbano y estuvo asociado al
desarrollo y fortalecimiento de la autonomía política de algunas grandes ciudades
italianas, tales como Florencia (la cuna del humanismo), Milán, Venecia y Roma.
b. El desarrollo del capitalismo mercantil: Familias de banqueros y comerciantes se
encontraron en el origen del estímulo financiero a los artistas e intelectuales
renacentistas: los Médicis en Florencia, el papado en Roma, etc.
c. El retorno a los clásicos: Petrarca decía que el conocimiento de las letras antiguas
hacían al hombre un ser más noble y más dichoso. El estudio de los clásicos romanos
estuvo en la base de los intereses renacentistas. Lo romano más que lo griego, porque en
Italia la tradición latina era más cercana y los humanistas redescubrieron en los romanos
a sus antepasados.
d. La influencia de Bizancio: De Bizancio provino también, el redescubrimiento de Platón y
de otros griegos.
e. El rol de las universidades: En la universidad nació en humanismo. Allí los intelectuales
desarrollaron el estudio de los clásicos, de sabios judíos y árabes, que les permitió
desarrollar el nuevo canon literario y artístico que marcará la nueva época.
Difusión del Humanismo
La expansión de la mentalidad renacentista y de sus principios filosóficos y cánones literarios y
artísticos, al resto de Europa, se debió a los siguientes factores:
a. La imprenta: La imprenta, inventada por Gutenberg hacia la década de 1440, permitió la
fijación y difusión del canon literario humanista.
b. Las instituciones de enseñanza humanista: Los humanistas desarrollaron su pensamiento
en instituciones alternativas a la tradicional universidad medieval. Estas instituciones
fueron las Academias, destinadas a la enseñanza y estudio de las letras clásicas.
c. El rol de las monarquías y sus cortes: En la difusión del humanismo al resto de Europa
también tuvieron importancia las monarquías y sus cortes, que encargaron obras de arte,
realizaron fundaciones y mecenazgos. Entre los monarcas que contribuyeron a la difusión
del humanismo renacentista destacaron los reyes católicos y Carlos I en España, Francisco
I en Francia, Enrique VIII en Inglaterra, Maximiliano I de Alemania, etc.

3. El humanismo europeo
País Principales figuras y obras
España Antonio de Nebrija y su Gramática Castellana (1492). Luis Vives (1492-1539), uno de
los principales difusores de la pedagogía humanista.
Inglaterra Tomás Moro y su Utopía (1516), en la que se caracteriza una sociedad fundada en la
razón, comunitaria y sin propiedad privada.
Alemania En la pintura destacó Alberto Durero (1471-1528)
Países Desiderio Erasmo (1469-1536) y su elogio a la locura (1511), un humanismo apegado
Bajos a la Sagradas Escrituras. Jan van Eyrck van der Weyden, pintura flamenca.
II. El siglo de las Luces: La Ilustración
La Ilustración fue un movimiento intelectual y filosófico que se desarrolló en Europa entre 1721 y
1794, es decir, entre las Cartas Persas de Montesquieu y la muerte de Condorcet. La época del
apogeo de la Ilustración fue la segunda mitad del siglo XVIII.
Ideas fuerza de la Ilustración
- Confianza en la luz de la razón.
- Impugnación de la revelación cristiana y admisión de una religión naturalista
(deísmo)
- Valorización de la Naturaleza.
- Valorización de la tolerancia civil.
- Creencia en el progreso de la civilización.
Principales personajes de la Ilustración
Montesquieu (francés) División de los poderes. Puso a Inglaterra como ideal de gobierno
(monarquía parlamentaria).
Voltaire (francés) Desarrolló la teoría de los derechos individuales y de la igualdad civil.
Rousseau (suizo- Desarrolló la tesis del contrato social, mediante el cual la sociedad
francés) delega el poder en sus autoridades. Este fue el fundamento de la
Soberanía Popular y de los gobiernos representativos.
Diderot (francés) Desarrolló la Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias,
artes y oficios.
David Hume (escocés) Desarrolló las libertades políticas. Escepticismo epistemológico.
Gibbon (inglés) Anticlericalismo.
Adam Smith (escocés) Propugnó las bases del liberalismo económico. Fue contrario al
mercantilismo.
Kant Postuló una defensa de la razón como base del conocimiento
científico. Además, postuló una ética autónoma y un vago deísmo
III. Ruptura de la Unidad Religiosa
Preguntas clave:
¿Qué diferencia hay entre una reforma y una revolución?
¿Fue la Reforma Protestante un movimiento estrictamente religioso?
¿Qué reformas periódicas conoces de la Iglesia Católica como institución?
¿El luteranismo provocó algún cambio en el escenario religioso europeo?
El siglo XVI vivió un conflicto religioso que ha marcado la historia europea hasta nuestros días.
Debido a este conflicto, la cristiandad occidental se dividió en distintas iglesias, cada una de las
cuales se postuló a sí misma como la auténtica, y herética a las demás.

4. Este conflicto religioso comenzó con la propuesta de Lutero (1517) y culminó, en su parte más
conflictiva y violenta, con la paz de Westfalia (1648).
La reforma protestante:
A principios del siglo XVI, muchos reclamaban una profunda reforma a la Iglesia. Como muchas
veces anteriores, con estas reclamaciones sólo se pedía la purificación de los abusos y el
perfeccionamiento de la vida cristiana, mediante el retorno de la doctrina primitiva, pero
manteniendo la unidad de la fe. Incluso Lutero, Zwinglio y Calvino, los fundadores del
movimiento protestante, actuaron convencidos de que era preciso rectificar viejos errores en los
que se empecinaba el papado y volver a la auténtica enseñanza de Jesucristo.
Sin embargo, los cambios propuestos iniciaron reformas profundas, que rompían con Roma y que
proponían novedades radicales.
Causas y factores de la Reforma Protestante
- Abusos morales y eclesiales: Eran muchos los abusos y faltas morales de la Iglesia. Un
20% del clero practicaba concubinato. La mayor parte de la Iglesia se limitaba a
administrar los ritos y los bienes que la habían enriquecido (indulgencias). Más graves
eran las faltas de los obispos. Muchos de ellos, ausentes de las diócesis, que debían
pastorear, estaban dedicados a acumular beneficios que aumentasen sus rentas. Algunos
papas, por su parte, estaban más dedicados a la voracidad fiscal y al poder político y
económico, más que a la dirección de la religión.
- Anhelos religiosos: Un anhelo de seguridad espiritual, no resuelto por la iglesia católica y
su rito, había fermentado en la sociedad de los siglos XIV y XV. Este anhelo se había
expresado muchas veces en comportamientos más paganos que cristianos. La piedad
popular había exagerado al extremo los sentimientos de culpa y de temor ante el pecado,
de indefensión ante el infierno y el demonio, y de temor ante el inflexible juicio de Dios.
Por ello, se había desarrollado una devoción desordenada a todo tipo de reliquias, a los
santos, mediante romerías, procesiones y prácticas disciplinantes, que se alejaban
completamente de los ritos católicos más básicos.
- Intereses sociales y políticos: Las propuestas protestantes adquirieron gran popularidad
y respaldo en diferentes círculos sociales, pero especialmente en la aristocracia
terrateniente y la burguesía capitalista. La implantación de la reforma en una ciudad o
en un territorio conllevó a cambios de poder y riqueza, y hubo muchos que supieron sacar
provecho de la ocasión. La supresión de conventos y órdenes religiosas favoreció el
traspaso de los bienes muebles y de los bienes raíces a otras manos.
Principales personajes y postulados
Personaje Postulados
Martín Lutero - Una visión pesimista del hombre. El pecado reduce la libertad del
hombre para elegir entre el bien y el mal. Sólo Dios guía a los justos.
- Una relación más personal, espiritual y directa con Dios.
- Conserva el Bautismo y la Eucaristía.
- Los santos y la Virgen son sólo modelos que se pueden imitar.
- Una iglesia más igualitaria.
- Los pastores pueden casarse.
- Una liturgia más participativa: la lengua vernácula (originaria del
lugar) sustituye al latín como lengua ritual.
- El luteranismo tuvo influencia en Alemania, Suecia, Dinamarca y
Noruega.

5. Ulrico Zwinglio - Prohibición de todo tipo de imágenes sacras.
- Defendió la sola autoridad de la Biblia como fuente de fe.
- Dios predestina a quienes salva y a quienes condena.
- Dos sacramentos: Bautismo y Eucaristía.
- La reforma de Zwinglio tuvo influencia en Zurich, Basilea y otros
territorios de Suiza.
Juan Calvino - Trascendencia absoluta de Dios.
- Doctrina de la Predestinación.
- Reconoce sólo el bautismo y la eucaristía.
- Su organización eclesiástica descansa en cuatro estamentos: los
pastores, los ancianos, los diáconos y los doctores.
- El calvinismo tuvo influencia en Francia (hugonotes), en Inglaterra
(puritanos), en Escocia (presbiterianos) y en la propia Suiza.
*Revisar historia de Enrique VIII y el anglicanismo.
IV. La Reforma Católica o Contrarreforma
Ante el avance arrollador que tuvo el movimiento protestante, la Iglesia Católica reaccionó con
su propia reforma interna, en la que revalidó sus dogmas y reordenó su organización eclesiástica.
Entre los pilares de esta reforma se deben considerar los siguientes:
- El surgimiento de nuevas órdenes religiosas: Entre éstas la orden de Santa Ángela Merici
–las ursulinas (1535)-; la congregación de los “teatinos” (1524); la Compañía de Jesús –los
jesuitas (1540), fundada por San Ignacio de Loyola-; y una orden separada de los
franciscanos, los “capuchinos” (1536). Estas órdenes contribuyeron en el desarrollo de
nuevos modelos de disciplina religiosa, en la predicación de la fe y en la administración
de los sacramentos al pueblo llano.
- El aporte de la autoridad de reyes a favor del catolicismo: En este plano, el más
importante fue Felipe II, que destacó en la represión de los protestantes en España y fue
el principal responsable de que las ideas protestantes no llegaran a Hispanoamérica.
Felipe II participó en las Guerras de Religión, tanto en Francia (donde mandó un ejército
invasor) como en Inglaterra; en ambos casos, sin gran éxito.
- El concilio de Trento (efectuado en tres períodos: 1545-1549, 1551-1552 y 1562-1563).
Reunión máxima de sacerdotes y teólogos católicos, bajo la tutela de tres papas
sucesivos: Paulo III, Julio III y Pío V.
El concilio de Trento reafirmó los dogmas de la fe católica frente a los protestantes y ofreció una
nueva organización para afrontar con mayor eficacia la “cura de las almas” de sus fieles y la
recuperación de los espacios pedidos ante la reforma. En lo referente al dogma, el Concilio
estableció las siguientes precisiones:
1. Fuentes de la fe: La escritura interpretada en concordancia con el magisterio de la Iglesia
y con la tradición de los apóstoles.
2. La justificación por la fe y el valor de las obras: El ser humano puede hacer obras
meritorias de la salvación con la ayuda de los sacramentos.
3. Los sacramentos: son siete, son signos de Cristo y no de la Iglesia.
4. La Iglesia: Fue definida como “cuerpo místico de Cristo”, pero también como sociedad
histórico-jurídica, unitaria y jerarquizada.
5. Nuevas formas de piedad: La iglesia promovió las nuevas formas de piedad popular,
aunque purificándolas de sus excesos.

6. En lo referente a las reformas disciplinares, el Concilio estableció:
1. Reafirmación del celibato obligatorio del clero secular.
2. Obligación del párroco de enseñar las oraciones y la doctrina en la predicación dominical.
3. Formación moral e intelectual más rigurosa de los sacerdotes.
4. Los obispos debían seguir en la administración.
* Repasar guerras religiosas (consecuencias)
V. Expansión Europea (a grandes rasgos, releer)
Preguntas clave:
¿Qué motivos tuvo Europa para emprender las expediciones en ultramar?
¿Por qué se considera el año 1492 como una fecha trascendental en la historia de la humanidad?
¿Por qué el contacto Europa-América ha generado tantas polémicas?
¿En qué cambiaron Europa y América después de 1492?
1488: Bartolomé Días bautiza el Cabo de Buena Esperanza.
1492: - Fin de la presencia musulmana en España; Expulsan a los judíos de España;
Capitulaciones de Santa Fe; Colón llega a América.
1493: Bula Inter Caetera.
1494: Tratado de Tordesillas.
1500: Pedro Álvarez Cabral llega a las Costas de Brasil.
1513: Vasco Núñez de Balboa descubre el mar del sur.
1519-1522: Expedición de Magallanes-Elcano: primera circunnavegación del planeta; conquista
del Imperio Azteca.
1532: Conquista del Imperio Inca.
VI. Absolutismo y mercantilismo
Preguntas clave:
¿Qué te sugiere la palabra absolutista?
¿Hay actualmente monarquías absolutistas en el mundo?
¿El mercantilismo como teoría de desarrollo económico ya es cosa del pasado?
¿En qué figura histórica se ha personificado el absolutismo?
¿Qué es el Antiguo Régimen?
Con el término de Antiguo Régimen se suele designar a la forma de gobierno, organización de la
sociedad y de la economía de la Europa de los siglos XVI al XVIII anterior a la Revolución Francesa
y a la Revolución Industrial. La forma de gobierno dominante era la monarquía absoluta. La
sociedad europea del Antiguo Régimen era eminentemente aristocrática. La nobleza y el alto
clero detentaban parte del poder político y de la riqueza, y gozaban de privilegios (eran los
estamentos privilegiados), mientras que la burguesía y el campesinado formaban el denominado
estado llano o tercer estado (estamento no privilegiado). A comienzos del siglo XVIII, uno de los
casos más significativos de implantación del absolutismo pleno y de centralización política es el
de la monarquía hispánica. La muerte de Carlos II, el ultimo de los Austrias españoles, en 1700
significó el establecimiento de la dinastía borbónica en España, Carlos II dispuso en su testamento
que Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, fuese su sucesor. Tal decisión se debió a que se esperaba
que la alianza con el poderoso Luis XIV aseguraría las posesiones españolas en Europa. La sucesión
en el trono de la monarquía española de Felipe V rompió el equilibrio europeo en favor de la

7. hegemonía francesa. Las potencias marítimas −Inglaterra y Holanda− y los Austrias alemanes se
aliaron contra los Borbones y apoyaron como candidato al trono de España al archiduque Carlos.
De 1701 a 1713 se desencadenó la llamada guerra de sucesión. La guerra concluyó con la paz de
Uttrecht que sancionaba la derrota de los Borbones en Europa ; sin embargo, se reconocía a
Felipe V como rey de España. La confirmación en el trono de España de Felipe V consolidó la
monarquía absoluta y centralista según el modelo Francés. Los decretos de Nueva Planta
impuestos por Felipe V acabaron con la autonomía que los reinos de la Corona de Aragón habían
mantenido con la monarquía absoluta de los Austrias.
Absolutismo y reformismo
Con la introducción en España de la nueva dinastía borbónica culminó el proceso de la monarquía
absoluta y del Estado centralizado en los antiguos reinos de la monarquía hispánica.
La centralización política fue el instrumento para reforzar el ejercicio del poder absoluto. La
administración central del Estado borbónico descansó en dos instituciones centrales que
dependían directamente del Rey : el Consejo de Castilla, órgano supremo de gobierno y
administración que se convirtió en el Tribunal Supremo estatal y los Secretarios de Estado y
Despacho (procedente de los actuales ministros), libremente designados por el Rey.
Los antiguos reinos, convertidos ahora en provincias, eran gobernados por un Capitán General,
máxima autoridad militar y política, y una Real Audiencia o tribunal superior de la provincia. A
semejanza de la administración centralista francesa, se introdujo en España la figura del
intendente de provincia, también nombrado directamente por el Rey y que se encargaba de la
finanzas e impuestos reales, del aprovisionamiento del ejército, de la política,, del control de las
autoridades locales y, sobre todo, del fomentó de la riqueza (comercio, industria, agricultura) y
era además el corregidor (alcalde) de la capital de la provincia. Se suprimió la autonomía
municipal y todos los cargos municipales eran nombrados por el Rey.
La etapa culminante de la monarquía borbónica fue el reinado de Carlos III (1759−1788),
coincidente con el gran movimiento cultural y científico conocido como la Ilustración o el Siglo de
las Luces. Los ilustrados pretendían fomentar el progreso, el bienestar y la felicidad humana y
criticaron todos aquellos obstáculos que en las sociedades del Antiguo Régimen se oponía a ello.
Algunos monarcas absolutos aceptaron algunas de estas ideas siempre que no alterasen lo
sustancial del poder (el absolutismo) y de la organización social (estamental). Carlos III fue uno
de los mejores ejemplos del monarca reformista o de lo que se ha denominado el absolutismo
ilustrado (despotismo ilustrado).
Carlos III y sus ministros ilustrados emprendieron la tarea del reformismo en todos los campos −
el ejército, la marina, la industria, el comercio, la agricultura, la enseñanza − pero siempre con
el propósito de racionalizar y hacer más eficaz el estado absoluto y fomentar la riqueza como
medio de fortalecer el poder del monarca.
Crecimiento económico y desigualdad social en el Antiguo Régimen
Tras la crisis de mediados del siglo XVII y la recuperación de fines del mismo. El siglo XVIII fue una
época de expansión demográfica y económica en toda la Europa. España experimentó también
una fase de ascenso demográfico, sobre todo, en las zonas costeras más dinámicas.
La agricultura y la ganadería siguieron ancladas en los viejos sistemas de cultivo (rotación bienal
con barbecho), a excepción del desarrollo de una agricultura comercial (cultivo de la vid en
Cataluña y la baja Andalucía) e intensiva (cultivo de regadío valenciano). El incremento de la
producción agrícola fue, en general, resultado del aumento de la superficie cultivable. Pero a
partir de la segunda mitad del siglo la producción agraria era insuficiente para alimentar a una
población que crecía a un ritmo lento, lo que produjo, en ocasiones, motines de subsistencia.

8. El reformismo borbónico trató de impulsar la industria. Se crearon las manufacturas reales. Unas
se orientaron a la artesanía de lujo para suministrar a los palacios reales. Otras a fomentar la
industria nacional como las manufacturadas de tejidos de seda o de paños. Pero su carácter
artesanal, la falta de introducción de nuevas técnicas, su producción de lujo y su enorme coste
para la Hacienda obligó cerrarlas a fines de siglo.
Mayor dinamismo alcanzó el comercio, en especial el de España con sus colonias de América
proveedoras de metales preciosos y materias primas a la vez que consumidoras de productos
manufacturados. Aunque a principios de siglo todo el comercio se centralizaba en el puerto de
Sevilla, desde 1717 se trasladó a Cádiz. Este monopolio era cada vez más ineficaz por el
desarrollo del contrabando de otras naciones excluidas de este comercio.
El mercantilismo
Se llama mercantilismo al sistema económico que impera en la mayor parte de los países
europeos a partir del siglo XVI y queda ya totalmente establecido en la segunda mitad del XVII.
El origen del mercantilismo está relacionado con cuestiones monetarias y con el poder de los
monarcas absolutos. Ya hemos visto que desde 1630 disminuyen los metales preciosos
procedentes de América, lo cual origina la disminución de la cantidad de moneda en circulación y
la estabilización de los precios. Como se obtienen menos ganancias, los particulares están menos
dispuestos a intervenir en negocios y el Estado intensifica su intervención en la vida económica.
La moneda de oro o de plata se convierte en el símbolo de la prosperidad y se considera que la
riqueza de un país depende de la cantidad de metales preciosos que posea, porque lo que se
valora no es el movimiento del dinero, la actividad económica que origina, sino la cantidad que
se obtenga. Por lo tanto, la finalidad esencial de la actividad económica será la adquisición de
metales preciosos, mediante la explotación de las minas propias o la venta de mercancías (de
donde viene el término mercantilismo).
Surgen así unos principios básicos, sobre los cuales se asienta el mercantilismo:
· La principal preocupación de los gobiernos debe ser la acumulación de metales preciosos.
· Por ello, conviene gastar poco y, si es posible, producir para vender mucho, sobre todo al
extranjero para establecer una balanza de gastos positiva. La balanza de pagos favorable debe
mantenerse mediante un control constante del Estado, que es el que dirige la política económica.
· Como consecuencia de lo anterior, se refuerza el poder absoluto del monarca. Surge también el
proteccionismo, que consiste en la protección arancelaria de los productos nacionales, evitando
las exportaciones de materias primas. Durante la primera mitad del s.XVIII se procura estimular la
actividad industrial y comercial según unas directrices que pueden ser calificadas de
mercantilistas. Ésta fue la política de los ministros de Felipe V y Fernando VI. Supresión de
aduanas interiores (menos las de Navarra y País Vasco) para facilitar la circulación de
mercancías dentro de España.
· Estímulo para el comercio con América: reorganización del monopolio de Cádiz (antecedente la
Casa de la Contratación de Sevilla) y del sistema de flotas. Estímulo a la creación de Compañías
de Comercio.
· Creación de una flota para proteger las rutas comerciales con América. Protección de la
producción industrial española mediante la prohibición de importaciones o por la fijación de
aranceles proteccionistas.
· Estímulo a las nuevas industrias con la reglamentación en las nuevas fábricas de indiana.

9. La desigualdad social en el Antiguo Régimen
La sociedad europea del Antiguo Régimen eran eminentemente aristocráticas. La nobleza (títulos
nobiliarios) y alto clero (arzobispos, obispos, etc) se caracterizaba por su predominio social y
económico así como por los privilegios. Poseían enormes riquezas provenientes de las rentas de
la tierra y de la jurisdicción sobre un elevado número de campesinos (régimen señorial).
Nombraban todos los cargos públicos y tribunales de las ciudades, pueblos y aldeas de su
jurisdicción. Gozaban de privilegios fiscales −exclusión del pago de varios impuestos−, jurídicos
−eran juzgados por un código de leyes adecuadas a su rango− y políticos −ostentaban muchos
altos cargos del ejército, la iglesia y del Estado−. Por el poder y los privilegios que la nobleza y el
clero poseían, los denominamos los estamentos privilegiados.
La alta nobleza era un grupo reducido y relativamente cerrado. Pero también existía otra
nobleza de mérito o política que había recibido el título del Rey, lo que le permitía su inclusión
en este estamento. Por su parte, el alto clero procedía de los segundones de la alta nobleza o
bien de la baja nobleza. La nobleza y el clero español era de los más numerosos de Europa. Unos
400.000 nobles y unos 150.000 eclesiásticos.
La riqueza y el poder de la aristocracia nobiliaria y de la Iglesia española era aún en el siglo XVIII
inmensa. El 10% de las ciudades, el 48% de las villas y el 56% de los pueblos estaban bajo la
jurisdicción nobiliaria que además poseía −según las regiones− entre el 10 y el 60% de la tierra.
Más de 300 lugares (entre ellos 9 ciudades y 238 villas) eran de señorío eclesiástico y el 14% de la
tierra en la Corona de Castilla pertenecía a la Iglesia. Aproximadamente el 50% del territorio y de
sus habitantes estaban bajo la jurisdicción señorial nobiliaria y eclesiástica.
El estamento no privilegiado (tercer estado), no era un grupo social homogéneo. Destacaba una
reducida gran burguesía rica de grandes comerciantes, ligada al comercio colonial, y propietarios
de tierras o grandes arrendatarios de una nobleza que residía en la Corte y se desentendía de sus
propiedades. Su aspiración social era conseguir un título de nobleza. La burguesía industrial era
poco relevante. La pequeña burguesía la formaban los funcionarios, las profesiones liberales y los
propietarios rurales. Más numerosos eran los artesanos y pequeños comerciantes, dado el
predominio de la producción artesanal en el Antiguo Régimen.
Otro grupo urbano fueron los marginados que vivían de la mendicidad (artesanos sin trabajo,
jornaleros, gitanos), todos ellos clasificados oficialmente como vagos. Pero el grupo más
numeroso del estado llano era el campesinado (el 80 o un 90% de la población) base del sustento
de la nación. En definitiva, las tremendas diferencias sociales en el Antiguo Régimen no eran sólo
fruto de un desigual reparto de la riqueza sino, sobre todo, de la desigualdad anta la ley y los
privilegios fiscales y políticos.
Cronología:
Absolutismo español
1618 Guerra de los treinta años; Felipe III apoya a Austria contra los príncipes alemanes.
1648 Paz de Westfalia: España reconoce la independencia de Holanda
1668 Tratado de Lisboa: Portugal consigue la independencia.
1701 Comienza la guerra de sucesión en España
1713 Tratado de Ultrech: España cede sus dominios europeos.
Absolutismo francés
1589 Muere Enrique III: fin de la dinastía de Valois.
1594 Enrique IV de Borbón convertido al catolicismo es proclamado rey.
1598 Edicto de Nantes.
1635 Richilieu lucha contra el poder de los Habsburgos en Europa.