1. ฟีนิกซ์พบร่องรอย " หิมะ " บนดาวแดง พร้อม 2 แร่ที่มีน้ำร่วมทำปฏิกิริยา ภาพ (1): ร่องรอยการขุดพื้นผิวดาวอังคารโดยแขนกลของยานฟีนิกซ์ครั้งแรกหลักจากเดินทางไปถึงจุดหมาย  นาซาตื่นเต้น ! ฟีนิกซ์ตรวจพบหิมะตกบนดาวอังคาร ไม่ไกลจากที่ยานจอดอยู่ ทั้งยังพบ 2 แร่ธาตุสำคัญ แคลเซียมคาร์บอเนต และซิลิเกต ที่เกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีน้ำเป็นองค์ประกอบอยู่ในบริเวณนั้น อ่านต่อหน้า 2 

2. เมื่อวันที่ 29 ก . ย . ที่ผ่านมา องค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐฯ ( นาซา ) เปิดเผยข้อมูลการค้นพบครั้งสำคัญ ของยานสำรวจดาวอังคารฟีนิกซ์ ( Phoenix) ที่กำลังปฏิบัติภารกิจ ณ อังคารอยู่ขณะนี้ว่า พบข้อมูลที่ชั้นบรรยากาศของดาวแดง ว่าเคยมีหิมะตก ไกลออกไปจากบริเวณที่กำลังสำรวจอยู่ราว 2 กิโลเมตร และยังขุดพบแร่ธาตุสำคัญอีก 2 ชนิด ที่ชี้ได้ว่าบริเวณดังกล่าวต้องเคยมีน้ำอยู่แน่นอน 2 3 รูป (2) Nasa Phoenix Mars Lander รูป (3) Ice Clouds in Martian Arctic (Accelerated Movie)

3. สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า เครื่องตรวจวัดด้วยแสงเลเซอร์ของยานฟีนิกซ์ ซึ่งทำหน้าที่เก็บข้อมูลชั้นบรรยากาศ และสภาวะการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่เกิดขึ้นบริเวณพื้นผิวดาวอังคาร ได้ตรวจพบว่ามีหิมะตกลงมา ซึ่งอยู่ห่างจากยานฟีนิกซ์ออกไปทางทิศเหนือราว 2 กิโลเมตร ในบริเวณที่ราบแถบขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร โดยหิมะที่ตกลงมานั้น ได้ระเหยเป็นไอไปจนหมดก่อนที่จะถึงพื้นดิน 5 รูป ( 4) Temperature Measurements Taken by Phoenix Spacecraft รูป (5) NASA's Phoneix Mars Lander captures clouds drifting across the Martian horizon on Sept. 25, 2008. Courtesy NASA 4

4. " ไม่เคยพบอะไรบนดาวอังคาร ในลักษณะนี้มาก่อนเลย พวกเราจะต้องตรวจหาร่องรอยกันต่อไป ซึ่งเป็นไปได้ว่า อาจมีหิมะบางส่วน ตกลงมาจนถึงพื้นดิน " จิม ไวท์เวย์ ( Jim Whiteway) รูป ( 6) Professor Jim Whiteway, York University จากมหาวิทยาลัยยอร์ก ( York University) เมืองโตรอนโต แคนาดา กล่าวอย่างตื่นเต้น ซึ่งเขาเป็นหัวหน้าทีมนักวิทยาศาสตร์ของสถานีอุตุนิยมวิทยาของยานฟีนิกซ์ ( Meteorological Station on Phoenix)

5. นอกจากนี้ เอพียังรายงานอีกว่า ยานฟีนิกซ์ได้สำรวจพบ แร่ธาตุบนดาวอังคารอีก 2 ชนิด ได้แก่ แคลเซียมคาร์บอเนต ( calcium carbonate) และซิลิเกต ( silicate) ซึ่ง นักวิทยาศาสตร์ทราบกันดีว่า แร่ธาตุสองชนิดนี้ที่มีอยู่บนโลก และจะเกิดขึ้นได้ ต้องอาศัยน้ำที่อยู่ในสถานะของเหลว มาร่วมทำปฏิกิริยา 8 รูป ( 7) calcium carbonate รูป (8) silicate 7

6. ทำให้พวกเขาสันนิษฐานกันว่า บริเวณนี้ต้องเคยมีน้ำอยู่อย่างแน่นอน หรือไม่ก็เป็นน้ำแข็ง ที่เกิดการละลาย และทำปฏิกิริยากับแร่ธาตุในบริเวณนี้ จนเกิดเป็นแคลเซียมคาร์บอเนต และซิลิเกตดังที่สำรวจพบ 8 รูป ( 7) calcium carbonate รูป (8) silicate 7

7. " บริเวณนี้เป็นเขตที่เอื้อต่อสิ่งมีชีวิต ( habitable zone) ใช่หรือไม่ ? ผมคิดว่าพวกเรากำลังเข้าใกล้สมมุติฐานนี้มากขึ้นทุกขณะ ดาวอังคารเต็มไปด้วยสิ่งที่ น่าตื่นเต้นสำหรับพวกเรามากมาย และพวกเราก็ยังสำรวจไปได้ไม่เท่าไหร่เองด้วย " คำให้สัมภาษณ์ของ ปีเตอร์ สมิธ ( Peter Smith) หัวหน้าทีม นักวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยแอริโซนา ( University of Arizona) สหรัฐฯ รูป ( 9) ปีเตอร์ สมิธ ( Peter Smith) หัวหน้าทีมนักวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยแอริโซนา ( University of Arizona) สหรัฐฯ 9

8. ทั้งนี้ ยานฟีนิกซ์เดินทางไปถึง ดาวอังคารตั้งแต่เมื่อเดือน พ . ค . ที่ผ่านมา ซึ่งตามแผนเดิม นาซาได้กำหนดให้ยานฟีนิกซ์ปฏิบัติการสำรวจ หาร่องรอยสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเป็นเวลา 3 เดือน รูป ( 10) Nasa Phoenix Mars Lander

9. แต่ภายหลังนาซาก็ได้ขยายเวลา ให้ฟีนิกซ์ปฏิบัติภารกิจต่อไปอีกจนถึงสิ้นปีนี้ ตราบเท่าที่ยานจะสามารถทำงานได้ เพราะที่ผ่านมาก็เกิดเหตุขัดข้องทางด้านเทคนิคอยู่หลายครั้ง รูป (11) Nasa Phoenix Mars Lander

10. อย่างไรก็ดี ในช่วงเดือน พ . ย . ที่จะถึงนี้ โลกและดาวอังคารจะโคจรเข้ามาอยู่ในตำแหน่งตรงข้ามกันพอดี โดยมีดวงอาทิตย์อยู่ระหว่างกลาง ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวจะทำให้ยานฟีนิกซ์ไม่สามารถติดต่อกับศูนย์ควบคุมบนโลก ได้ชั่วคราว . รูป ( 12) Nasa Phoenix Mars Lander 11