1. Introduzione alla Psicologia
COGNITIVA
Eleonora Bilotta

2. Sommario
 In questa lezione si affronteranno i seguenti
argomenti:
Introduzione alla Psicologia Scientifica
Gli orientamenti più importanti della
Psicologia Scientifica
La Psicologia cognitiva

3. Cosa studia la Psicologia cognitiva
 La Psicologia cognitiva si occupa delle principali funzioni
mentali dell’essere vivente.
 Le informazioni che provengono dal mondo esterno,
vengono percepite (percezione), filtrate (attenzione) e
memorizzate (memoria). Alcune di queste informazione
arrivano alla coscienza e altre no.
 Alcune vengono rielaborate in memoria e contribuiscono
a produrre altra conoscenza (ragionamento, problem
solving). Questo sistema di cose ci permette di muoverci
all’esterno e interagire (linguaggio e comunicazione) e
raggiungere degli scopi (motivazione) che ci possono
soddisfare o meno (emozione).

4. Cenni storici
 Quando la psicologia diventa scienza autonoma?
 Dopo le teorie evoluzionistiche di Darwin e grazie al
dualismo Cartesiano
 Individuazione dell’oggetto di studio – Mente -
(coscienza, comportamento, processo cognitivo)
 Utilizzo di un metodo scientifico di indagine –
Introspezione - (sperimentale).
 VEDI Risorsa
GALLERIA DEI PRECCURSORI DELLA PSICOLOGIA SC

5. Wundt, Wilhelm Max
 Mannheim 1832 - Lipsia 1920.
 Fisiologo e psicologo tedesco
e fondatore della psicologia in
quanto scienza autonoma.
 Fondò a Lipsia (1879) il primo
laboratorio di psicologia
sperimentale.

6. Wundt, Wilhelm Max
 Il suo approccio è definito da alcuni storiografi come
PSICOLOGIA DEL CONTENUTO, in quanto privilegiava
la semplice osservazione dei contenuti psichici, piuttosto
che la loro inferenza.
 Oggetto dell’indagine psicologica è l’esperienza
immediata.
 Il metodo di studio è quello dell’INTROSPEZIONE (o
anche auto-osservazione).
 La sua ambizione era la creazione di una comunità
scientifica. Per questo il suo laboratorio venne
“frequentato” da centinaia di allievi e psicologi.

7. Wundt, Wilhelm Max
 I campi di indagine
Psicofisiologia dei sensi (vista e udito)
Helmholtz
Attenzione (tempi di reazione) Helmholtz e
Donders
Psicofisica
Associazioni mentali (empirismo inglese)

8. Le radici del comportamentismo
L’antecedente più immediato va
visto in PAVLOV (1849-1936), che
aveva introdotto il concetto di
condizionamento classico.
Per Pavlov il riflesso condizionato,
ossia l’associazione corticale di una
risposta appresa a una innata.
La mente si sviluppa per progressiva
differenziazione di risposte via via
apprese e associate a precedenti
acquisizioni.

9. Watson e la scuola
comportamentista
 Watson, John Broadus
(Greenville 1878 - Woodbury
1958)
 Docente in varie università
degli Stati Uniti, fu presidente
dell'American Psychological
Association e direttore del
laboratorio di psicologia della
Johns Hopkins University
 Diresse dal 1908 al 1915 la
“Psychological Review” e dal
1915 al 1927 il “Journal of
Experimental Psychology”

10. Watson e la scuola
comportamentista
 Dal 1904 si dedicò a ricerche di psicologia animale. Nel
1913 pubblicò La psicologia dal punto di vista del
comportamentista, in cui propose un nuovo indirizzo di
ricerca, appunto il COMPORTAMENTISMO (o
"behaviourismo").
 L’evoluzionismo darwiniano aveva chiarito che fra uomo
e animali non vi era una differenza radicale, tale per cui
l’uomo ha un’anima e l’animale no. Era allora plausibile
fare ricerca sugli animali.
 Watson fu il propugnatore e il divulgatore di un
movimento (e non scuola) fatto di idee che stavano
maturando.

11. Watson e la scuola
comportamentista
 Il comportamentismo quindi venne influenzato da
Studiosi diversi.
 Profonda influenza ebbero gli studi sul condizionamento
di Pavlov (scuola Sovietica) e di Thorndike
(apprendimento per “prove ed errori”)
 Es. posso insegnare ad un cane ad obbedire ad un mio
comando (ricompensandolo con cibo)
 Es. posso insegnare ad un topo un certo percorso in un
labirinto dandogli dei premi (cibo) o delle punizioni
(scosse):
 Stimolo = cibo/scosse
 Risposta = reazione topo

12. STIMOLI RISPOSTE
Modello Stimolo- Risposta
BLACK BOX

13. Proprietà del comportamentismo
 Il comportamentismo si caratterizza per:
 Oggetto di studio: non più la mente o la coscienza,
ma il comportamento
 Metodo di studio: non più l’introspezione o il colloquio
clinico ma il controllo sperimentale, in modo da
predire le risposte (comportamento) a partire da
determinati stimoli ambientali (S>R)
 Per Watson l’introspezione non è scientifica perché:
 Osservatore = Osservato
 Il resoconto del soggetto non può essere “visto” da
nessun altro: è un esperienza privata

14. Proprietà del comportamentismo
 Centrale è quindi il tema dell’apprendimento: paura,
rabbia, amore sono comportamenti emozionali sulla
base di stimoli ambientali (es. piccolo Albert)
 Le stesse nevrosi psicologiche ne sono un esempio
“datemi una dozzina di bambini e li farò diventare
avvocati, attori, ingegneri ecc.” (Watson)
 Le idee di Watson ebbero terreno fertile nel campo della
selezione militare e in ambito pubblicitario

15. Gli albori della psicologia cognitiva
 In Europa vi erano studiosi come Piaget e gli esponenti
della scuola gestaltista che si discostarono dalle idee
comportamentiste e dal metodo di studio sperimentale
 Costoro rappresentarono la base per l’affermarsi della
successiva nascita della Psicologia Cognitiva

16.  Piaget,
Jean (Neuchâtel 1896 - Ginevr
a 1980)
 Insegnò all'Istituto Jean-
Jacques Rousseau di Ginevra,
di cui divenne direttore nel
1932, e all'Università di
Losanna.
 Direttore del Laboratorio di
psicologia dell'Università di
Ginevra dal 1940, nel 1955
fondò il Centro internazionale e
interdisciplinare di
epistemologia genetica di

17. Piaget e la teoria dello sviluppo
 Piaget è noto soprattutto per le sue pionieristiche
ricerche sullo sviluppo dell'intelligenza nei bambini, che
esercitarono un profondo influsso sulla psicologia dell'età
evolutiva
 Il settore di ricerca, denominato epistemologia genetica,
studia lo sviluppo (genesi) delle strutture cognitive.
 Secondo Piaget, la conoscenza è un processo e non uno
stato, una relazione fra colui che conosce e ciò che è
conosciuto. L’individuo costruisce la sua conoscenza, nel
senso che partecipa attivamente al processo del
conoscere.

18. Piaget e la teoria dello sviluppo
 I suoi studi furono rivolti al pensiero, alle capacità logiche
e al linguaggio, ma soprattutto all’intelligenza e alla
capacità di problem solving nei bambini
 Secondo Piaget erano inadeguati:
 L’Introspezione perché presupponeva soggetti
addestrati,
 Il Metodo sperimentale comportamentista perché non
sufficiente per capire i processi sottostanti alla
soluzione di un problema (ragionamento),
 Il Colloquio psicoanalitico perché libero.

19. Piaget e la teoria dello sviluppo
 Inventò un nuovo metodo, il COLLOQUIO CLINICO, un
insieme fra osservazione e colloquio
 Consisteva nel ricostruire le credenze o nel sottoporre
domande mirate mentre un bambino risolve un compito
 Alcune volte il colloquio si accompagnava alla
manipolazione di oggetti da parte dello sperimentatore o
del bambino (passare acqua da un recipiente ad un altro
di forma diversa ma uguale capienza)
 Piaget traeva conclusioni interpretando i colloqui e i
comportamenti e derivandone le strutture sottostanti al
pensiero

20. La Psicologia della Forma o
GESTALT
 Si sviluppa in Germania a partire dai lavori di
Wertheimer, Koheler, Koffka e Lewin.
 La psicologia della Gestalt cerca di comprendere il
funzionamento della mente studiando come le parti si
unificano nel tutto per formare l’esperienza cosciente.

21. La Psicologia della Forma o
GESTALT
 Il motto della Gestalt è che il tutto è diverso dalla somma
delle parti.
 Infatti, se prendiamo le note che compongono una
melodia e le mettiamo assieme in ordine casuale, il
risultato finale, seppur composto dalle stesse note, sarà
alquanto diverso.
 Se, invece, le relazioni tra le note vengono mantenute,
come nel caso in cui la stessa melodia venga suonata in
una chiave diversa, pur essendo composta da note
diverse, la melodia sarà riconosciuta come identica.

22. Il tutto è diverso dalla somma delle
parti

23. La Psicologia della Forma o Gestalt
 Questa scuola è conosciuta prevalentemente per gli
studi sulla percezione, ma anche si è occupata anche di:
 psicologia sociale e dei gruppi
 psicologia del pensiero
 psicologia animale e comparata
 La psicologia della Gestalt è ancora oggi presente in
molteplici ambiti nei metodi e nell’impostazione
fenomenologica.

24. La psicologia della Gestalt
 Wertheimer nel 1904 si dedicò allo studio della
percezione visiva. La sua dissertazione sul
fenomeno del "movimento apparente",
pubblicata nel 1912, diede origine alla scuola
della psicologia della GESTALT (forma)
 I Gestaltisti si caratterizzarono per la
rivalutazione dei fattori innati e dell’esperienza
diretta, contrapposta a quella passata
 Il metodo di studio dei fenomeni percettivi e di
pensiero era quello fenomenologico:
analisi dettagliata delle caratteristiche degli
oggetti così come questi si presentano alla
nostra osservazione ingenua

25. Che cos’è la psicologia cognitiva?
 La psicologia cognitiva è lo studio della percezione, della
memoria, del linguaggio e del pensiero negli umani e
come noi conosciamo e interpretiamo i contenuti del
mondo.
 Lo studio scientifico della mente umana e di come
processiamo le informazioni che provengono, sotto
forma di stimoli, dal mondo esterno.
 Si collega ad altri campi come la linguistica, la computer
science, la filosofia, la psicologia, ecc.

26. STIMOLI RISPOSTE
S-mente-R
LA BLACK BOX DIVENTA IL COMPUTER

27. Idee alla base dello Human
Information Processing (HIP)
 La conoscenza si manifesta attraverso elaborazioni di
tipo sequenziale (serial processors).
 Ma sia il cervello che alcuni computer più recenti sono
paralleli (parallel processors) cioè sono in grado di
svolgere, contemporaneamente, molte operazioni alla
volta.
 Ogni stadio esegue un unico processo sulle informazioni
che riceve dall’ambiente (rappresentazioni interne) o
su altri stadi e, le risposte sono la conseguenza di questi
processi.

28. L’emergere del paradigma
dell’Information Processing

29. L’emergere del paradigma
dell’Information Processing
 Presupposto centrale è la simulazione del
modo di trattare i dati messo in atto dal
cervello umano:
Acquisizione
Processing
Immagazzinamento
Recupero

30. Approccio dello Human Information
Processing
 L’informazione che arriva dall’ambiente è
brevemente immagazzinata, alcune informazioni
sono selezionate per elaborazioni successive,
altre informazioni sono selezionate per
affrontare dei compiti ben precisi.
 Il risultato di tutto questo è il comportamento del
soggetto all’interno del mondo.

31. L’approccio ecologico
 Per l’approccio ecologico, di cui Gibson (1904-1979) è il
massimo esponente, la funzione del sistema percettivo è
semplicemente quella di selezionare la porzione dello
schema ambientale esterno che deve essere elaborata.
 Secondo Gibson, le informazioni sono già presenti nella
stimolazione come si presenta direttamente
all’osservatore, e da questi possono essere direttamente
colte (teoria della percezione diretta), senza dover
ricorrere a sistemi computazionali, flussi informazionali,
strutture rappresentazionali.
 Hanno senso per l’organismo che le coglie direttamente
dalla stimolazione in quanto affordances, presentate
dall’ambiente in relazione al valore evolutivo che hanno
per l’organismo.

32. La scienza cognitiva
 Si è costituita ufficialmente attorno al 1956, quando
specialisti nelle scienze della comunicazione e nelle
scienze umane cercarono di trovare un punto di unione
tra discipline come l’epistemologia, la psicologia
scientifica, la linguistica, la teoria dell’elaborazione delle
informazioni e la simulazione al computer dei processi
cognitivi.
 Pur non negando l’utilità dei diversi livelli di analisi, lo
scienziato cognitivo fonda la sua ricerca sull’assunto che
l’attività cognitiva umana debba essere descritta nei
termini di simboli, di schemi, di immagini, di idee e di
altre forme di rappresentazione mentale.

33. La scienza cognitiva
 Al contrario, il connessionismo, che si contrapponeva ai
modelli di simulazione simbolica, sosteneva che
l’elaborazione avviene contemporaneamente in parallelo
su tutti gli input (segnali in ingresso) e produce un output
(segnale in uscita) che è funzione sia dell’interazione tra
tutti gli input sia del peso che ha ciascuno di essi.
 Questo tipo di elaborazione a parallelismo distribuito
comporta non più una rappresentazione simbolica, ma
sub-simbolica.

34. STIMOLI RISPOSTE
S-mente-R

35. Il connessionismo: mente e cervello
 Mente = cervello
 Per studiare la mente occorre studiare il sistema
nervoso.
 Emergentismo: mente non ridotta semplicemente al
cervello come sistema fisico, ma a qualcosa di più
astratto. Emerge a partire da un certo grado di
complessità cerebrale.
 Cervello sistema complesso. 100 miliardi di neuroni, con
connessioni eccitatorie e inibitorie. Funzionamento lento
(tempo di scarica dei neuroni in msec), ma efficiente
date le miriadi di interconnessioni.

36. Prospettive contemporanee in
psicologia
 In psicologia, in quanto disciplina scientifica, non esiste
un approccio unitario o universalmente accettato.
 Esistono invece sia diversi livelli di analisi sia diverse
metodologie di studio e diverse logiche d’interpretazione
dei fenomeni.

37. Domande da studiare
 Che cos’è la psicologia scientifica
 Che cos’è il Comportamentismo
 Cognitivismo e lo Human Information Processing (HIP)