Finalmente el consumo de petroleo dejará de aumentar hacia el 2040

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PEAK OIL DEMAND: PICO DE LA DEMANDA DE PETROLEO
Por Jaime Santillana y Julia Salinas de Santillana
Ingenieros Químicos (UNI-Perú) M.S.in ChE (University of Wisconsin
Madison y University of Illinois at Urbana Champaigne)
www.ssecoconsulting.com
INTRODUCCION
La primera semana de marzo del 2018 la publicación del Smartbrief del Instituto
Americano de Ingenieros Químicos (AICHE) publicó:
Si se realiza una búsqueda en Google con dicha referencia: oil demand peak, se
obtiene:

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Como se observa especialistas tan reputados como Wood Makenzie, Oxford
Institute, BP y medios como el Financial Times, Money de CNN han estado
tratando el tema recientemente.
Esto fu a propósito de la publicación de dos excelentes estudios:
BP Energy Outlook (to 2040) (Leer en
https://www.bp.com/content/dam/bp/en/corporate/pdf/energy-
economics/energy-outlook/bp-energy-outlook-2018.pdf) que será resumido en
español en una posterior publicación.

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También el artículo del Oxford Institute for Energy Studies de enero del 2018
denominado “Peak Oil Demand and Long-Run Oil Prices”
(https://www.oxfordenergy.org/wpcms/wp-content/uploads/2018/01/Peak-Oil-
Demand-and-Long-Run-Oil-Prices-Insight-25.pdf ) que se resumirá de manera
libre en español en el presente artículo.
Antes de abordar el tema del peak oil demand es conveniente repasar el
concepto de peak oil
PEAK OIL
(Tomado de http://peakoilbarrel.com/what-is-peak-oil/ y traducido libremente por
los autores)
La teoría del pico del petróleo (Peal Oil) establece que cualquier recurso finito
(incluido el petróleo) tendrá un inicio, un desarrollo y una decadencia en la
producción, y en algún momento alcanzará un nivel de producción máximo como
se ve en la Figura adjunta.
La producción de petróleo generalmente sigue una curva en forma de campana
cuando se traza en un gráfico, con el pico de producción que ocurre cuando se
ha extraído aproximadamente la mitad del petróleo. Con algunas excepciones,
esto es válido para un solo pozo, un campo completo, una región entera y,
presumiblemente, el mundo.
TEORIA DEL PEAK OIL

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Las razones subyacentes para el peak oil son muchas y complejas, simplificando
se puede decir que el petróleo se vuelve más difícil y costoso de extraer a medida
que un campo envejece más allá del punto medio de su vida.
En 1956 M. King Hubbert, un geólogo de Shell Oil, predijo que el pico de la
producción de petróleo de Estados Unidos (peak oil) ocurriría a fines de la
década de 1960.
Aunque fue ridiculizado por la mayoría en la industria, tenía razón. Fue el primero
en afirmar que el descubrimiento del petróleo, y por lo tanto la producción,
seguiría una curva en forma de campana sobre su vida. Después de su éxito en
pronosticar el pico de los Estados Unidos, este análisis se conoció como
Hubbert's Peak.
La cantidad de petróleo descubierto en los EE. UU. Ha disminuido desde finales
de la década de 1930 y 40 años después, la producción de petróleo de los
Estados Unidos había alcanzado su punto máximo, y ha caído desde entonces.
El descubrimiento mundial de petróleo alcanzó su punto máximo en la década
de 1960, y ha disminuido desde entonces. Si el ciclo de 40 años visto en Estados
Unidos es cierto para la producción mundial de petróleo, eso coloca a la
producción mundial máxima de petróleo, en la década del 2010 (Ver figura
adjunta), después de lo cual el petróleo se vuelve menos disponible y más
costoso.
En la actualidad se consume alrededor de 4 veces la cantidad de petróleo que
se descubre.
Si se aplica el Hubbert's Peak a la producción mundial de petróleo, se estima
que aproximadamente la mitad de todo el petróleo que se recuperará se habrá
Peak Oil

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recuperado y la producción de petróleo podría alcanzar su punto máximo en el
futuro cercano, o quizás ya lo haya hecho.
Tal como lo indica Campell; "Comprender el agotamiento es simple. Piensa en
un pub irlandés. El vaso comienza lleno y termina vacío. Solo hay muchas más
bebidas hasta el momento del cierre. Es lo mismo con el petróleo. Tenemos que
encontrar el bar antes de que podamos beber lo que contiene ".
Lo que significa peaking, en términos de energía, es que una vez que alcanzas
el máximo, el crecimiento en el suministro finaliza. El pico es generalmente,
también, una transición relativamente rápida a una disminución relativamente
grave, al menos en una cuenca por cuenca.
No existe ambigüedad en el término "Peak". A veces s e afirma que la demanda
máxima es diferente de la oferta máxima. No, no es. No es porque la oferta y la
demanda son una función del precio. Cuanto mayor es el precio, más
productores de petróleo están dispuestos a entregar y menos consumidores
están dispuestos a comprar.
Tanto la demanda máxima como el suministro máximo dependen del precio;
asimismo influye el estado de la economía. La oferta como la demanda máxima
en una economía en auge serían totalmente diferentes de la oferta y la demanda
máximas en una profunda recesión.
Por lo tanto, cuando el pico del petróleo ocurre o sucede, será tanto una función
de la oferta como la demanda. Siempre habrá petróleo en el suelo. En otras
palabras, nunca nos quedaremos sin petróleo. Pero a medida que el precio
marginal aumenta, el pico se acerca cada vez más. De hecho, puede haber
llegado ya.
PEAK OIL DEMAND (DEMANDA PICO DE PETRÓLEO)
(Tomado de Peak Oil Demand and Long-Run Oil Prices en
https://www.oxfordenergy.org/wpcms/wp-content/uploads/2018/01/Peak-Oil-
Demand-and-Long-Run-Oil-Prices-Insight-25.pdf )
Para analizar este tema se debe revisar previamente los cambios que están
ocurriendo en los mercados globales de energía.
Cambio en los mercados globales y el peak oil demand
Por primera vez, desde que los vehículos a gasolina desplazaron a los caballos
en el transporte vehicular el advenimiento de los vehículos eléctricos y las
presiones crecientes para des carbonizar el sector del transporte, se está
logrando crear una importante competencia al petróleo, por lo que este enfrenta
por primera competencia para mantenerse como la fuente principal de energía
para el transporte vehicular.

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Esta novedosa situación ha llegado al punto que diversos analistas y
comentaristas se preguntan sobre las perspectivas de que se esté cerca del pico
de demanda del petróleo.
Así, se está reconociendo que las fuerzas combinadas que buscan mejorar la
eficiencia y aumentar la presión para reducir las emisiones de carbono y mejorar
la calidad del aire urbano probablemente provoquen que la demanda de petróleo
deje de aumentar después de más de 150 años de crecimiento casi
ininterrumpido.
Al mismo tiempo, por el lado de la oferta del mercado del petróleo está
experimentando su propia revolución. El advenimiento en los Estados Unidos del
denominado Tight Oil ha modificado el comportamiento de los mercados
petroleros, introduciendo una nueva y flexible fuente de petróleo competitivo.
La perspectiva de una demanda máxima de petróleo, combinada con suministros
de petróleo cada vez más abundantes, ha llevado a muchos analistas a concluir
que es probable que los precios del petróleo disminuyan con el tiempo.
Es probable que el crecimiento en la demanda de petróleo disminuya
gradualmente y eventualmente se llegue al pico de demanda y es probable que
las abundantes reservas de petróleo alteren fundamentalmente el
comportamiento de las empresas petroleras.
Gran parte del debate popular se centra en torno a cuándo es probable que la
demanda de petróleo llegue a su punto máximo; sin embargo tratar de señalar
una fecha para el arribo del pico de demanda de petróleo parece equivocado por
al menos dos razones: Primero, nadie lo sabe ya que el rango de incertidumbre
es enorme ya que pequeños cambios en los supuestos que determinan la
demanda de petróleo, como el crecimiento del PIB o la tasa de mejora en la
eficiencia del vehículo, puede generar caminos muy diferentes.
En segundo lugar, y más importante, este enfoque en el momento esperado del
pico asigna importancia a este punto como si una vez que el petróleo deja de
crecer es probable que desencadene una discontinuidad aguda en el
comportamiento del petróleo. Sin embargo, después que la demanda de petróleo
haya alcanzado su punto máximo, es probable que el mundo consuma
cantidades sustanciales de petróleo durante muchos años por venir.
Las ventajas comparativas del petróleo como energía fuente, particularmente su
densidad de energía cuando se utiliza en los sistemas de transporte significa que
es poco probable que sea materialmente desplazado por muchas décadas. Y el
declive natural en la producción de petróleo existente significa que es probable
que se necesiten cantidades significativas de inversión en nueva producción de
petróleo en el futuro previsible.
La fecha en que la demanda de petróleo probablemente alcanzará su punto
máximo es altamente incierta y no es particularmente interesante.

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Por el contrario, la importancia de la "demanda máxima de petróleo" es que
señala una ruptura con el paradigma que tiene dominó los mercados del petróleo
en las últimas décadas.
En el pasado, cualquier mención del pico de petróleo se habría interpretado
como una referencia al 'suministro' de petróleo pico. Esto porque existía la
creencia de que había un suministro limitado de petróleo y que a medida que el
petróleo escaseaba cada vez más, su precio tendería a elevarse.
Esta creencia básica ha tenido una influencia importante en los mercados del
petróleo desde la década de 1970 y con esta lógica los países productores de
petróleo racionaron sus suministros de petróleo en la seguridad de que si no
producían un barril de petróleo hoy podrían producirlo mañana, potencialmente
a un precio más alto.
A su vez, las compañías petroleras (especialmente los Majors) invirtieron
enormes sumas de dinero explorando y asegurando recursos petroleros que se
esperaba que fueran cada vez más más difícil y más caro de encontrar.
La posible existencia de una demanda máxima de petróleo marca una ruptura
con un pasado dominado por las preocupaciones sobre la suficiencia del
suministro.
Existe ahora un cambio en paradigma: desde una era de escasez (o, más
exactamente, escasez "percibida") a una era de abundancia, con implicaciones
potencialmente profundas para los mercados petroleros mundiales a medida que
se vuelven cada vez más competitivos, y para los principales países productores
de petróleo a medida que reforman y ajustan sus economías para una edad en
la que ya no puede depender de los ingresos del petróleo por un futuro indefinido.
Una consecuencia clave de este cambio de paradigma es su impacto en las
tendencias de precios a largo plazo. Es probable que se desarrolle un entorno
de mercado más competitivo en el que la suposición de que los precios del
petróleo se determinarán simplemente por el costo de extraer el barril marginal
de los riesgos del petróleo ignorando otros factores ya no podrá ser sostenida.
La edad de la abundancia de petróleo implica que los países productores deben
realizar reformas estructurales para reducir la dependencia del petróleo. Estas
reformas puede que tengan una influencia importante en los precios del petróleo
a lo largo de los próximos 20 o 30 años. No es suficiente simplemente considerar
el costo marginal de la extracción, es probable que la evolución de los "costos
sociales" de la producción también tenga una influencia importante en el
petróleo.
Peak oil demand
Existe un amplio consenso entre los analistas de la energía sobre el hecho que
la demanda mundial de petróleo probablemente continuará creciendo durante un
período de tiempo, impulsado por el aumento de la prosperidad en las economías
en desarrollo de rápido crecimiento.

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Sin embargo, es probable que el ritmo de crecimiento se reduzca y
eventualmente se estabilice, ya que las mejoras en la eficiencia y una
combinación de avances tecnológicos, medidas políticas y cambio social en las
preferencias de los consumidores conducen a una penetración creciente de otros
combustibles en el sector del transporte.
Algunas proyecciones muestran un pico en la demanda de petróleo durante el
período que consideran, otros más allá de su horizonte de pronóstico tal como
se muestra a continuación proveniente de diversas fuentes tal como lo reseña el
artículo del Oxford Institute for Energy Studies.
Tomado de “Peak Oil Demand and Long-Run Oil Prices” del Oxford Institute for Energy Studies
en https://www.oxfordenergy.org/wpcms/wp-content/uploads/2018/01/Peak-Oil-Demand-and-
Long-Run-Oil-Prices-Insight-25.pdf.
Notas al gráfico:
i. El punto en el que la demanda de petróleo probablemente alcanzará su punto máximo es
muy incierto y depende de muchas suposiciones;
ii. Una vez que la demanda de petróleo haya alcanzado su punto máximo, es improbable que
el consumo baje bruscamente y es probable que el mundo continúe consumiendo
cantidades significativas de petróleo por muchos años más.
En el gráfico se observa que existe una amplia variedad de pronósticos del punto
en el que la demanda de petróleo probablemente alcanzará su punto máximo.
Algunas proyecciones sugieren que la demanda mundial de petróleo podría
alcanzar su punto máximo poco después de 2025, otros esperan que la demanda
continúe creciendo 2040 y más allá.
De hecho, las diferentes proyecciones de la misma organización pueden señalar
diferentes estimaciones según los supuestos utilizados. Por ejemplo, el
escenario de Desarrollo Sostenible de la Agencia Internacional de Energía (AIE)
PRONOSTICOS DE DEMANDA DE DIVERSA FUENTE

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que se basa en un fuerte ajuste en las políticas climáticas, sugiere que la
demanda de petróleo puede alcanzar su punto máximo mediados de la década
de 2020, mientras que su escenario de "Nuevas políticas", que prevé una ruptura
menos aguda en políticas ambientales, señala que la demanda continuará
creciendo en 2040.
Una comparación de los Caso de "Transición más rápida" con su caso base
apunta a una diferencia similar en el Outlook de Energía de BP, que también
destaca cómo las diferencias relativamente pequeñas en las suposiciones sobre
el crecimiento del PIB o las mejoras en la eficiencia del vehículo puede cambiar
radicalmente el momento probable del pico en la demanda.
Lo importante es reconocer que cualquier estimación de cuándo la demanda de
petróleo llegará a su máximo es altamente dependiente de la supuestos que lo
sustentan: ligeras diferencias en esas suposiciones pueden llevar a diferencias
significativas.
También se ilustra que incluso aquellas proyecciones que predicen la demanda
de petróleo alcanzarán su punto máximo durante su período de pronóstico, no
se prevé una posterior fuerte caída de la demanda.
La gran mayoría de las proyecciones mostradas predicen que el nivel de
demanda de petróleo en 2035 o 2040 sea mayor de lo que es hoy.
Incluso las proyecciones que sugiere que la demanda de petróleo puede
alcanzar un pico relativamente temprano, como el escenario de Desarrollo
Sostenible de la AIE no prevén una caída muy brusca en la demanda de petróleo.
El escenario de Desarrollo Sostenible considera un escenario en el que las
políticas climáticas se ajustan de manera suficientemente agresiva para que las
emisiones de carbono disminuyan a un ritmo compatible con el logro de los
objetivos establecidos en las reuniones de la COP21 de París. Pero incluso si
este es el caso, se prevé que la demanda mundial de petróleo sea superior a 80
millones de barriles por día en 2040, en comparación con los 95 millones de
barriles por día de la actualidad.
El punto clave aquí es que las ventajas inherentes del petróleo como fuente de
energía, particularmente su densidad energética cuando se usa en el sector de
transporte significa que no se espera una fuerte caída en la demanda.
De la escasez a la abundancia
La verdadera importancia de la demanda máxima de petróleo (peak oil demand)
es que señala un cambio en el paradigma de una era de (percibida) escasez a
una edad de abundancia.
La sabiduría convencional que dominaba el comportamiento del mercado
petrolero en las últimas décadas, en torno a la noción de 'suministro' de petróleo
pico (peak oil) y la creencia de que el petróleo sería cada vez más escaso y
valioso con el tiempo, ha sido cuestionado por la realidad.

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En los últimos 35 años, por cada barril de petróleo consumido, se han agregado
dos a las estimaciones de Reservas probadas de petróleo.
En su reciente Outlook, BP estimó que con base en los recursos petroleros
conocidos y utilizando solo la tecnología actual, se podría producir suficiente
petróleo para satisfacer la demanda mundial de petróleo hasta 2050 y los futuros
descubrimientos de petróleo y las mejoras en la tecnología probablemente
incrementen esta abundancia. El mundo no se va a quedar sin petróleo
El reconocimiento de que hay una abundancia de petróleo es probable que
provoque cambios profundos en los mercados petroleros mundiales y en el
comportamiento de las economías productoras de petróleo, aunque el ritmo de
estos cambios no es conocido.
COMENTARIOS FINALES
A lo largo de su vida profesional los autores no dejan de admirar como la
capacidad del hombre ha logrado cambiar varías veces las perspectivas del
petróleo. Nunca es más cierto lo que el Profesor Daniel Yerguin publica en su
libro “The Prize”.
El resumen del libro indica “The Prize relata la historia panorámica del petróleo
y la lucha por el poder de riqueza que siempre ha rodeado al petróleo. Esta lucha
sacudió la economía mundial, dictó el resultado de las guerras y transformó el
destino de los hombres y las naciones. El Premio es tanto una historia del siglo
XX como de la industria petrolera misma. El lienzo de esta historia es enorme,
desde la perforación del primer pozo en Pensilvania a través de dos grandes
guerras mundiales hasta la invasión iraquí de Kuwait y la Operación Tormenta
del Desierto”.
Salvo mejor opinión.
JAS/JVS