1. Influenza A/H1N1
En general
La gripe estacional es una infección vírica aguda causada por un virus gripal.
Hay tres tipos de gripe estacional: A, B y C. Los virus gripales de tipo A se clasifican
en subtipos en función de las diferentes combinaciones de dos proteínas de la
superficie del virus (H y N). Entre los muchos subtipos de virus gripales A, en la
actualidad están circulando en el ser humano virus de los subtipos A (H1N1) y A
(H3N2). Los virus de la gripe circulan por todo el mundo. Los casos de gripe C son
mucho menos frecuentes que los de gripe A o B, y es por ello que en las vacunas
contra la gripe estacional sólo se incluyen virus de los tipos A y B.
Signos y síntomas
La gripe estacional se caracteriza por el inicio súbito de fiebre alta, tos
(generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta,
intenso malestar y abundante secreción nasal. La fiebre y los demás síntomas
suelen desaparecer en la mayoría de los casos en el plazo de una semana, sin
necesidad de atención médica. No obstante, en personas con alto riesgo la gripe
puede causar enfermedad grave, e incluso la muerte. El tiempo transcurrido entre
la infección y la aparición de la enfermedad (el llamado periodo de incubación) es
de aproximadamente 2 días.
Grupos de riesgo
Las epidemias anuales de gripe pueden afectar gravemente a todos los grupos de
edad, pero quienes que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones son los
menores de 2 años, los mayores de 65 y las personas de todas las edades con
determinadas afecciones, tales como inmunodepresión o enfermedades crónicas
cardiacas, pulmonares, renales, hepáticas, sanguíneas o metabólicas (por ejemplo,
la diabetes).
Transmisión
La gripe estacional se propaga fácilmente y puede extenderse con rapidez en
escuelas, residencias asistidas o lugares de trabajo y ciudades. Las gotículas
infectadas que expulsa el paciente al toser pueden ser inspiradas por otras
personas que quedan así expuestas al virus. El virus también puede propagarse a
través de las manos infectadas. Para evitar la transmisión hay que lavarse las
manos regularmente y cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo de papel al toser
o estornudar.
Tratamiento
Algunos países disponen de antivíricos que son eficaces para prevenir y tratar la
gripe. Estos fármacos pueden ser de dos clases: 1) adamantanos (amantadina y
rimantadina), y 2) inhibidores de la neuraminidasa del virus de la gripe
(oseltamivir y zanamivir). Algunos virus de la gripe se vuelven resistentes a los

2. antivíricos, lo cual limita la eficacia del tratamiento. La OMS vigila la sensibilidad
de los virus gripales circulantes a los antivíricos.
Mediadaspreventivas
* Evitar el contacto cercano con las personas enfermas.
* Si tú o tu hijo contraen una enfermedad respiratoria, como la influenza, limiten el
contacto con los demás lo más que puedan para evitar la propagación de la
enfermedad. Quédate en la casa (o deja a su hijo en la casa) por al menos 24 horas
después de que haya desaparecido la fiebre, excepto para buscar atención médica o
para otras necesidades. La fiebre debe haber desaparecido sin usar medicamentos
para reducirla.
* Cuando estés enfermo, limita en lo posible el contacto con los demás para evitar
contagiarlos.
* Cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Esto
evitará la propagación de las gotitas respiratorias de la nariz o la boca que pueden
contener gérmenes.
* Lávate las manos frecuentemente con agua y jabón. Si no hay agua y jabón, usa un
limpiador para manos a base de alcohol.
Para combatir la influenza (gripe), los CDC y la Coalición de
Vacunación recomiendan vacunarse cada año contra la influenza.
Pero, si contraes la influenza, existen medicamentos antivirales recetados para
tratar la enfermedad. El tratamiento temprano es especialmente importante para
los ancianos, los niños muy pequeños, las personas con algunas afecciones crónicas
y las mujeres embarazadas.
Finalmente, las medidas preventivas diarias pueden disminuir la propagación de
los gérmenes que causan enfermedades respiratorias (en las vías respiratorias: la
nariz, la garganta y los pulmones) como la influenza.
* Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca. Esta es la manera como se propagan los
gérmenes.
* Limpia y desinfecta las superficies y los objetos que puedan estar contaminados
con gérmenes como los de la influenza.
* Si ocurre un brote de influenza o de otra enfermedad, sigue los consejos de las
autoridades de salud pública. Esto puede incluir información sobre cómo
mantenerse alejado de las otras personas y otras medidas.