1. TIPOS DE CATARATA
RESUMEN
El cristalino es una estructura intraocular que cumple una doble misión óptica. Es una
lente esférica que contribuye al poder convergente del dioptrio ocular cuya potencia
aproximada es de 19 dioptrias. Por otra parte es un órgano elástico que puede variar su
diámetro anteroposterior de manera que aumenta su potencia. Este fenómeno es el
proceso de acomodación.
Anatómicamente el cristalino es una lente biconvexa cuyo radio de curvatura anterior
es más plano que el posterior. Es completamente avascular por lo que su nutrición
depende del humor acuoso que lo baña. Está compuesto en un 65% por agua y un 35%
de proteínas solubles y electrolitos. Su exploración es fácilmente accesible por
cualquier médico, si bien se recomienda para su completa exploración la dilatación
pupilar.
El cristalino sufre a lo largo de la vida de las personas unos cambios fisiológicos. El
primero de ellos es un fenómeno mecánico que aparece aproximadamente en la cuarta
década de vida. Es debida a la pérdida de la acomodación. Sufre también una serie de
cambios involutivos que se manifiestan en cambios en su composición y por lo tanto en
su transparencia. Al opacificarse produce disminución de la agudeza visual más
manifiesta en la visión remota o lejana. Si bien la causa más frecuente de catarata es la
edad, existen enfermedades, uso de fármacos o ciertas condiciones especiales que
predisponen a la formación de las mismas. En algunas ocasiones pueden ser también
congénitas.
INTRODUCCION
Definimos la catarata como la opacidad del cristalino que afecta a la visión.
Epidemiológicamente es la enfermedad ocular con compromiso visual más frecuente,
representando un 45% de la ceguera mundial (considerando que la O.M.S. define como
ceguera a una agudeza visual inferior a 20/400 o a un campo visual de 10º o menor ). La
mayor expectativa de vida y el crecimiento de la población determinan que la
prevalencia arriba mencionada vaya en aumento. Así se estima que el 50% de las
personas en la sexta década y el 100% de las personas en la octava década de vida
poseen opacificaciones significativas del cristalino.

2. TABLA II
ETIOLOGÍA FÁRMACOS QUE INDUCEN
CATARATOGÉNESIS
Los factores etiológicos más
frecuentemente implicados en el desarrollo
de la catarata son el envejecimiento, la Piperazina
radiación solar, radiaciones ionizantes, Clorpromacina
traumatismos, alteraciones metabólicas y Alopurinol
nutricionales y enfermedades oculares Colchicina
(Tabla I) . Corticoides
Fenotiacinas
La diabetes mellitus es el factor etiológico Fluorquinolonas
mejor conocido en la formación de las
Tetraciclinas
cataratas y ha sido expuesto en numerosos Mióticos
trabajos científicos. Pero existen otras
Busulfán
enfermedades sistémicas que también se Amiodarona
relacionan con la facoesclerosis aunque no
Sales de Oro
de forma tan evidente. Entre estas
enfermedades se encuentran las
hiperlipidemias y la hipertensión arterial .
TABLA I
El empleo de fármacos también pueden ETIOLOGÍA DE LA
producir una catarata en este caso CATARATA
yatrógena. Mención especial merecen los
corticoides que inducen la formación de una
catarata subcapsular posterior . Otros Senilidad
fármacos se exponen en la Tabla II . Radiación-solar
Radiaciones-ionizantes
Traumatismos
Diabetes-mellitus
Hiperlipidemia
Galactosemia
Hipertensión.arterial
Insuficiencia.renal
Déficits-nutricionales
Alteraciones del
metabolismo hídrico
Fármacos
Alcoholismo
Tabaquismo
Uveítis
Glaucoma
Miopía-magna
Cirugía ocular previa

3. Por último mencionar que el tabaco y el alcohol también se relacionan con un ligero
aumento de la prevalencia respecto a la población que no tiene estos hábitos.
PATOGENIA
En la formación de las cataratas se ven implicados diversos mecanismos patogénicos.
Fundamentalmente los cambios moleculares que se producen en el seno del cristalino
es la oxidación de las proteínas cristalinianas y cambios hídricos.
Los mecanismos más estudiados y conocidos son los que ocurren en la diabetes y en las
cataratas secundarias a exposición solar. En el primer caso la facoesclerosis es
secundaria a las alteraciones osmóticas producidas por el acúmulo de azúcares de la vía
aldosa-reductasa. En el segundo caso la agresión mediada por la radiación ultravioleta
conlleva la foto-oxidación de las proteínas.
Otros mecanismos patogenéticos menos frecuentes es la facoesclerosis relacionada
con depósitos de agregados proteicos de alto peso molecular y alteraciones de los
componentes proteicos del citoplasma, alteraciones relacionadas con el metabolismo
del calcio, defectos genéticos, alteraciones del citoesqueleto, insuficiencia de glucosa
conllevando a alteraciones en el balance metabólico e inestabilidad de ciertas enzimas.
CLÍNICA
Disminución de la agudeza visual :
Es el síntoma más característico de las cataratas. Se instaura de forma progresiva y
lenta. La pérdida de visión es más marcada en los muy iluminados o al ser directamente
iluminados por un foco de luz. La agudeza visual mejora al atardecer o en los días
nublados que en las mañanas soleadas. Es debida a la opacificación del cristalino.
Deslumbramiento:
Principalmente en la catarata subcapsular posterior. También en la catarata cortical y
menos frecuente en la catarata nuclear. Es debida a la dispersión de los rayos de luz en
el cristalino heterogéneo.

4. Miopización:
Aumenta el poder dióptrico del cristalino. Es debido al aumento de la densidad óptica y
de su grosor. Es por ello que los pacientes con presbícia mejoran su agudeza visual
próxima y presentan disminución de la graduación empleada. Por ello los pacientes
refieren haber ganado vista, ya que en ocasiones pueden llegar a prescindir de las
gafas.
Diplopía monocular:
Es la visión de doble imagen con un solo ojo. Este hecho se pone de manifiesto al ocluir
uno de los ojos. Es debido a que existen zonas en el cristalino con diferente poder
dióptrico con lo que la imagen se proyecta sobre dos o más zonas de la retina.
COMPLICACIONES
Glaucoma:
Especialmente en las cataratas corticales , el cristalino aumenta de tamaño pudiendo
ocluir de modo agudo el ángulo de la cámara anterior.
TABLA III En otras ocasiones una catarata hipermadura puede ir
TIPOS DE CATARATA soltando proteínas desnaturalizadas al humor acuoso,
produciendo una respuesta macrofágica que ocluye el
trabéculo (glaucoma facolítico).
Congénita
Juvenil Luxación:
Presenil
Senil Aparece en las cataratas hipermaduras. Existe una
Nuclear relajación de las fibras de la zónula que hace que el
Cortical cristalino caiga y migre hacia atrás ocupando la cámara
Subcapsular posterior vítrea y hacia abajo.
Madura
Hipermadura
Morganiana
Colesterínica TIPOS DE CATARATA
Calcárea
Secundaria Existen multitud de clasificaciones, que desde
Metabólica diferentes puntos de vista (clínico, causal, histológico)
Traumática son validas a nivel informativo y/o estadístico pero
carecen de cualquier tipo de valor práctico cuando nos
planteamos la opción terapéutica. Seguidamente
mostraremos aquellas formas más frecuentes y las
resumimos en la Tabla III .

5. CATARATA SENIL
Es la forma más frecuente. Pueden ser de tres tipos:
- Subcapsular :
A su vez distinguimos una forma subcapsular anterior en la que la opacidad se localiza
por debajo de la cápsula del cristalino y se asocia en general a una metaplasia fibrosa
del epitelio anterior del cristalino. La subcapsular posterior aparece justo por delante
de la cápsula posterior y se asocia a una migración retrógrada de las células epiteliales
del cristalino.
Las subcapsulares posteriores refieren sobretodo molestias a la exposición de los rayos
solares y al ser deslumbrados por los haces de luz procedente de los faros de los coches
que circulan en sentido contrario. En general se afecta sobre todo la visión de cerca.
- Nuclear :
Es una exageración de los cambios degenerativos normales. El cristalino presenta una
opacidad central, bien caracterizada amarillenta, verdosa, naranja, marrón ( catarata
brunescente ) o negra ( catarata nigra ). histológicamente presenta homogeneidad del
tejido nuclear y perdida de laminaciones celulares.
- Cortical :
La opacificación afecta al córtex anterior, posterior o ecuatorial. En general mantienen
una buena agudeza visual hasta que la opacidad afecta al eje visual. Adopta una forma
radial o una configuración en forma de escudo, y en ocasiones se halla opacificado todo
el córtex (catarata madura) . Histológicamente
TABLA IV presentan hidratación fibrilar y acumulo de material
MECANISMOS DE PRODUCCIÓN eosinofílico interfibrilar. Las cataratas maduras con
DE LA CATARATA TRAUMATICA los años acumulan en su interior depósitos
colesterínicos (catarata colesterínica) o calcáreos.
Puede dar lugar a la catarata intumescente y
Radiación solar producir un cuadro de glaucoma agudo. Cuando el
Radiaciones ionizantes córtex se licúa, se escapa material cristaliniano a
Radiación térmica través de la cápsula y ésta se arruga, hablándose
Descargas eléctricas entonces de catarata hipermadura . Si la licuefacción
Tarumatismos contusos es tal que el núcleo se mueve libremente dentro del
Perforación ocular saco capsular estamos ante una catarata morganiana
Cuerpo extraño intraocular . En ocasiones puede desecarse de manera que la
catarata queda reducida a una membrana blanca
constituyendo la catarata membranosa .
CATARATA TRAUMÁTICA

6. Los traumatismos son la causa más frecuente de catarata unilateral en la población
joven. Las opacidades son producidas por todo tipo de lesiones. Las heridas perforantes
que afecten a la cápsula anterior dan lugar a una catarata de rápida instauración
hidratación de las estructuras cristalinianas. Los cuerpos extraños intraoculares
producen cataratas por el traumatismo perforante en sí. Si el cuerpo extraño es
además metálico al degradarse libera óxido y el cristalino se opacifica adoptando una
coloración parda o verdosa. En las cataratas producidas por traumatismos contusos se
puede apreciar el anillo de Vossius , corresponde a una impresión de pigmento iridiano
desprendido sobre la cápsula anterior del cristalino. Las radiaciones ionizantes
característicamente producen una catarata que se inicia en la periferia y progresa hacia
el centro. Otras causas de formación de cataratas son las descargas eléctricas, la
exposición solar elevada 2 y el calor intenso. Este último caso ocurre en los sopladores
e vidrio o trabajadores de la industria metalúrgica. En la Tabla IV describimos diversos
mecanismos en la génesis de la catarata traumática.
TABLA V CATARATA METABÓLICA
ENFERMEDADES SISTÉMICAS
QUE CAUSAN CATARATA Es aquella que aparece en las enfermedades que cursan
METABÓLICA con alteraciones del metabolismo. A continuación
nombraremos las más frecuentes que ocasionan la
aparición de una catarata (Ver Tabla V ).
Diabetes
La más frecuente es la catarata senil, en ella
Hipoglucemia
distinguimos dos mecanismos de formación. La
Galactosemia
catarata senil diabética que aparece en individuos más
Manosidosis
jóvenes y evolucionan más rápidamente. Es debida al
Enfermedad de Fabry
aumento de glucosa en el humor acuoso que favorece
Síndrome de Lowe
la glicación de las proteínas cristalinianas. Por otro lado
Enfermedad de Wilson
hallamos la catarata diabética verdadera debida a
Hipocalcemia
hiperhidratación osmótica del cristalino. Este fenómeno
da lugar a opacidades puntiformes y blanquecinas de
localización bilateral a modo de copos de nieve, tanto
de localización anterior como posterior.
En la galactosemia el déficit de galactocinasa conduce a
un acúmulo de galactitol en los tejidos. Los cambios
que se producen en el cristalino son similares a los de la catarata diabética pero se
instauran con una mayor rapidez.
El déficit de Alfa2-globulina ceruloplasmina como ocurre en la enfermedad de Wilson,
conduce al acúmulo de Cobre en los tejidos, entre ellos el cristalino con la consiguiente
aparición de catarata con depósitos de color verde llamada catarata en girasol .
En la manosidosis y en la enfermedad de Fabry se produce un déficit de Alfa

7. -manosidasa y Alfa-galactosidasa A, respectivamente.
CATARATA TÓXICA
Es aquella que está relacionada con el consumo de fármacos o agentes tóxicos. El caso
más frecuente es el de la catarata corticoidea en la que típicamente aparecen
opacificaciones aisladas en la cápsula posterior del cristalino. Perturban rápidamente la
visión por lo que deben ser extraídas precozmente.
Entre los fármacos inductores de catarata citaremos la clorpromacina, los mioticos de
duración prolongada (ecotiopato y bromuro de demacario), busulfán, sales de oro,
amiodarona.
Agentes tóxicos como el paradiclorobenceno, el naftaleno, el cornezuelo de centeno, el
dinitrofenol y el triparanol conducen a la formación de cataratas bilaterales.
CATARATA SECUNDARIA
Es aquella forma de catarata que aparece como consecuencia de una oftalmopatía
primaria. Es también llamada catarata complicada . La uveítis anterior es la
enfermedad ocular que más frecuentemente induce la formación de cataratas. Otras
causas son el desprendimiento de retina, la isquemia ocular, tumores y el glaucoma.
Las enfermedades retinianas hereditarias como la retinitis pigmentosa, amaurosis
cogenita de Leber y la atrofia se asocian a cataratas. También las alteraciones
vitreorretinianas hereditarias como el síndrome de Wagner y de Stickler se asocian a
veces con opacidades subcapsulares del cristalino. La miopía magna se asocia con
opacidades subcapsulares posteriores y esclerosis nuclear precoz.
La opacificación de la cápsula posterior del cristalino que ocurre tras la extracción de la
catarata también se incluye en este tipo de cataratas. Constituye la complicación más
tardía tras la cirugía. Se manifiesta por disminución de la agudeza visual tras la
intervención. Su tratamiento consiste en la apertura de la cápsula posterior o
capsulotomía mediante láser Neodimio-YAG.
CATARATA CONGENITA
Es la que está presente ya en el momento del nacimiento. Pueden ser unilaterales o
bilaterales. La etiología de las mismas es muy variada :
• Infecciones que ha sufrido la madre durante la gestación: rubéola, toxoplasmosis y

8. CMV principalmente.
• Ingestión de fármacos durante el embarazo talidomida, corticoides.
• Ciertos síndromes se asocian frecuentemente con cataratas: Down, Werner,
Rothmund, Lowe
Morfológicamente pueden adaptar diferente aspecto y se distinguen tres grupos:
1-Opacidades cápsulo-lenticulares, entre las que distinguimos la catarata polar anterior
, catarata piramidal, catarata capsular anterior y la catarata polar posterior .
2-Catarata nuclear, entre la que distinguimos la catarata sutural , catarata axial
anterior la catarata nuclear embrionaria , catarata nuclear fetal , catarata zonular ,
catarata fusiforme y la catarata coraliforme . Una variedad de esta última es la
catarata estrellada llamada así por su morfología característica .
3- Catarata generalizada entre las que distinguimos la catarata anular o coronaria de
Vogt y la catarata total.
CATARATA PRESENIL
Son aquella formas de catarata que aparecen en individuos adultos jóvenes y cuyo
curso es similar al de las cataratas seniles. Se asocian a enfermedades como la distrofia
miotónica o la dermatitis atópica.
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+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
+-
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• Miopía
• Hipermetropía
• Astigmatismo
• Presbicia o Vista Cansada
• Cataratas Oculares
Volver a Inicio Problemas oculares Cataratas Oculares

9. Cataratas Oculares y Soluciones para la Catarata
Ocular
El cristalino es la lente natural del ojo, está situado detrás del iris y de la pupila, y
enfoca las imágenes en la retina. La opacificación o pérdida de transparencia del
cristalino se conoce como cataratas oculares.
Las causas por lo que esto sucede no son bien conocidas, si bien en la mayoría de las
ocasiones forma parte del proceso natural de envejecimiento. Las cataratas oculares
suelen ser progresivas; a medida que el cristalino se va opacificando van apareciendo
los primeros síntomas de cataratas.
Causas de las cataratas oculares:
• Enfermedades metabólicas: Diabetes, hipoparatiroidismo, hipocalcemia,
enfermedad de Albridht y enfermedades de Wilson entre otras.
• Traumatismos: Contusiones oculares, traumatismos perforantes, radioterapia,
descargas eléctricas, cuerpos extraños intraoculares metálicos etc.
• Medicamentos de uso prolongado: Corticoides y mióticos.
• Enfermedades sistémicas: Distrofia miotónica, dermatitis atópica, síndrome de
Rothmund, síndrome de Werner, enfermedad de Takayasu, enfermedad de
Buerger, etc.
• Enfermedades oculares: Uveitis, Heterocromía de Fuchs, Neoplasias
intraoculares, desprendimiento de retina, glaucoma absoluto, atropía esencial de
iris, distrofias retinianas, glaucoma agudo y cirugía vítreo-retiniana.
Síntomas de Cataratas Oculares
Tipos de Cataratas Oculares
Tratamiento de las Cataratas Oculares
Síntomas de Cataratas Oculares

10. Inicialmente puede apreciarse una ligera disminución de visión o una leve turbidez, que
suele pasar desapercibida. En ocasiones el primero de los síntomas de cataratas es,
paradójicamente, una mejoría en la visión de cerca porque el ojo se miopiza en ciertos
tipos de cataratas.
A medida que avanza el proceso los síntomas de cataratas oculares se intensifican, los
colores se perciben más apagados y molestan los brillos y reflejos de las luces. A veces
se necesita cambiar la graduación de las gafas cada poco tiempo.
Cuando aumentan los síntomas de cataratas la pérdida de visión se hace significativa,
dificultando las actividades cotidianas, y entonces debe realizarse la operación de
cataratas. La cirugía es el único tratamiento eficaz.
Retrasar la operación todo lo posible (como se hacía antiguamente) no tiene sentido,
estará más tiempo sufriendo los síntomas de cataratas oculares, viendo cada vez peor
y la cirugía resultará más complicada, con una recuperación visual más lenta.
Tipos de Cataratas Oculares
1. Según el momento de aparición:
Catarata ocular congénita: La opacidad del cristalino está presente al nacer o
aparece en los primeros tres meses de vida. Catarata Congénita
La catarata ocular congénita, también llamada embriopática, está presente al nacer o
aparece en los primeros tres meses de vida. Si es muy pequeña puede no interferir con la
visión. A veces progresa lentamente con el paso del tiempo afectando la visión en la
infancia o en la juventud (catarata juvenil) o incluso en la vida adulta (catarata
presenil). Puede ser unilateral o bilateral y afectar a todo el cristalino o sólo a ciertas
partes del mismo.
Causas de catarata ocular congénita:
• Hereditarias: Aproximadamente 1 de cada 4 casos de catarata ocular congénita
se transmite genéticamente, casi siempre de modo autosómico dominante.
• Aberraciones cromosómicas: Síndrome de Down, Trisomia 18, Síndrome de
Turner, etc.…

11. • Rayos X durante el primer trimestre del embarazo, sobretodo en la zona pélvica.
Medicamentos tomados por la madre durante el primer trimestre del embarazo:
Corticoides, clorpromazina y sulfamidas.
• Enfermedades metabólicas: Diabetes e hipoparatiroidismo de la madre y
galactosemia en el embrión.
• Infecciones víricas en el primer trimestre del embarazo: Rubeola, herpes y
paperas.
• Malnutrición materna extrema.
• En la mayoría de los casos no es posible descubrir la causa.
Tipos de catarata ocular congénita:
• Catarata Ocular congénita capsular: Son muy poco frecuentes. Suelen ser
pequeñas y no afectan al eje visual. Frecuentemente asociadas a vestigios de la
Tónica Vasculosa Lentis (restos de membrana pupilar y estrellas epicapsulares).
• Catarata Ocular congénita polar: Son más frecuentes. Afectan a la capsula y al
cúrtex subcapsular. Suelen ser estacionarias, pero a veces progresan y acaban
deteriorando la visión.
• Catarata Ocular congénita lenticular: La opacidad se sitúa en el núcleo o en el
cúrtex del cristalino. La morfología de la opacidad suele ser característica y
depende de los factores causales. Las cataratas lamelares (también llamadas
zonulares) son las más frecuentes, seguidas de las cataratas pulverulentas,
suturales y axiales.
• En ocasiones la catarata ocular congénita se presenta como una opacidad
generalizada que afecta a todo el cristalino (catarata ocular congénita total o
subtotal), produciendo un déficit visual severo. En estos casos es fundamental la
cirugía precoz de la catarata ocular para evitar una ambliopía profunda (ojo
vago).
•
• Catarata juvenil: Se manifiestan en la infancia o en la adolescencia. Su etiología
y morfología sigue el patrón de las cataratas congénitas. Progresan muy
lentamente y no suelen reducir mucho la visión.
• Catarata senil: Aparecen a partir de los 60 años y se contemplan como un
cambio fisiológico del envejecimiento. Suelen ser progresivas. Si se
diagnostican antes de los 60 años de edad se denominan cataratas pre-seniles.
• Catarata Senil
•

12. •
La catarata senil se contempla como un cambio fisiológico del envejecimiento.
El 96% de las personas mayores de 60 años presentan cierto grado de
opacificación cristaliniana, cuando son examinadas con lámpara de hendidura,
un instrumento típicamente utilizado en oftalmología para medir esta afección.
La opacidad del cristalino suele progresar muy lentamente sin llegar a producir
deterioro visual significativo a corto plazo, aunque a veces la pérdida de visión
obliga a recurrir a la cirugía antes de lo esperado.
La incidencia de ceguera por catarata senil es muy alta en los países poco
desarrollados, donde no disponen de un sistema sanitario eficaz. Sin embargo en
España La cirugía de cataratas es una de las operaciones oftalmológicas más
frecuentes.
Las personas con catarata senil a menudo tienen antecedentes familiares de
opacidad cristaliniana, sobre todo aquellos casos en los que la catarata aparece
en edad relativamente temprana.
No se sabe si el desarrollo de la catarata está genéticamente condicionado o se
debe a factores ambientales, sin embargo en los casos con un claro patrón
hereditario se suele transmitir de padres a hijos de modo autosómico dominante.
La causa por la que se produce la catarata senil es desconocida. Al parecer con
el paso del tiempo ciertos factores alteran la distribución de las proteínas dentro
del cristalino, dando lugar a un incremento en la dispersión de la luz y la
subsiguiente opacificación que produce problemas de visión.
Podemos clasificar la catarata senil de dos maneras: según su localización
anatómica dentro del cristalino y según el grado de desarrollo. La primera
división se hace entre catarata senil nuclear y catarata senil cortical, siendo la
catarata subcapsular un subgrupo específico dentro de las cataratas corticales. A
su vez podemos clasificarlas en cataratas incipientes, inmaduras, maduras e
hipermaduras según lo avanzado que esté el proceso.
•
2. Según la localización anatómica de la opacidad:

13. • Catarata nuclear: Opacificación del núcleo del cristalino.
• Catarata cortical: Opacificación del cortex (o corteza del cristalino). Las
cataratas subcapsulares son un subgrupo específico dentro de las cataratas
corticales.
Tratamiento de las Cataratas Oculares
El tratamiento de las cataratas oculares se realiza cuando los síntomas de cataratas se
intensifican y la pérdida de visión se hace significativa, dificultando las actividades
cotidianas.
Previamente a la intervención de cataratas se realiza un examen oftalmológico
completo para descartar la presencia de otras enfermedades oculares y poder valorar
correctamente los síntomas de cataratas que presenta el paciente.
El tratamiento de las cataratas oculares siempre es quirúrgico; consiste en aspirar el
contenido turbio del cristalino y sustituirlo por una lente intraocular.