El automóvil ha evolucionado a partir del carro tirado por caballos. Los primeros automóviles a finales del siglo XIX tenían motores de combustión interna. A lo largo del siglo XX, los automóviles se hicieron más asequibles para las familias, aerodinámicos y eficientes en respuesta a las crisis del petróleo. En la actualidad, los fabricantes se enfocan en aumentar la seguridad y reducir el consumo de recursos y la contaminación.
2. Los Antecedentes del Automóvil
• En un principio los primeros pobladores de la Tierra se sirvieron de
animales, sobre todo para alimentarse, cazándolos, capturando a otros
para domesticarlos, trabajar las tierras y para recorrer grandes distancias
aprovechando la fuerza y en muchos casos su velocidad. Los animales
más utilizados fueron: la vaca, el buey, el burro, el asno, el toro, el caballo,
la mula y el camello; estos fueron los más utilizados debido a que se
adaptaban rápidamente a los seres humanos.
3. • Se cree que fueron tribus de pastores que vivieron por Asia Central, ellos
un día se les ocurrió que para transportar grandes piedras se colocara bajo
éstas piedras redondas o troncos de arboles y una palanca, así un sólo
hombre podía mover de un sitio a otro objetos muy superiores a su propio
peso. Esto fue el origen del rodillo, éste fue el invento precursor a
la rueda.
4. LA RUEDA
• En un principio, la rueda formaba cuerpo con y giraba con su propio
eje y más adelante, el eje fue rígido y la rueda giró libre entrono a
éste. De esta forma , poco a poco aquel maravilloso descubrimiento
no sólo fue utilizado para el transporte de cosas y personas, sino
que con la presencia de la rueda y su movimiento circular, el
alfarero pudo modelar el barro y fabricar recipientes; se pudo
extraer agua con ayuda animal, moler el grano con la fuerza del
agua y del viento, nació la rueca para hilar el tejido y construir
tiendas donde cobijarse, prendas de vestir y velas para navegar y un
sinfín de cosas más que sirvieron para hacer más soportable la vida
de los humanos.
5. • Con la rueda y su perfeccionamiento a través del tiempo, también
aparecieron asociados otros males de los que la Humanidad, desde
entonces hasta nuestros días, no ha podido librarse: las guerras, y
los problemas del tráfico rodado.
6. EL CARRO
• El carro y la rueda aparecieron en el escenario de la Historia
prácticamente de la mano. La idea de mover grandes pesos sobre troncos
de árbol derivó, probablemente y con el deseo de aligerar el sistema, en el
rebaje de los rodillos originales por su parte central, hasta conseguir el
diámetro mínimo de los mismos que permitiese el transporte de objetos
sin quebrarse manteniendo el diámetro en los extremos. Con el fin de
superar las posibles irregularidades del terreno, los extremos se hicieron
más y más grandes a base de añadir piezas sólidas de mayor diámetro.
• El resultado fue el eje rígido unido a cubos de madera de gran diámetro:
las ruedas. Si al conjunto le añadimos una plataforma, tenemos un carro.
Aunque no se conoce con exactitud, se cree que fue el pueblo Chino el
que primero utilizó, hace 2.400 años, esa idea en el transporte individual
de personas. Pinturas muy antiguas, muestran un artilugio construido a
base de cañas de bambú, que constaba de un fino eje solidario con una
pequeña plataforma donde se ubicaba el conductor, unido a las ruedas de
gran diámetro, que se impulsaba con los pies.
7. • Dentro de la cultura occidental, los primeros antecedentes del carro los
encontramos en las esculturas de Nínive y Persépolis, así como en las
pinturas de las tumbas egipcias. Eran máquinas de guerra, Homero, en la
Iliada, hace referencia a los carros el los que combatían los mejores
guerreros. Darío el Grande, utilizó con éxito el carro en la famosa batalla de
las Arbelas.
• La mitología griega está repleta de alusiones sobre el tema. El famoso
carro de Júpiter, padre de los dioses, tirado por cuatro caballos blancos. La
diosa del amos, Venus, se paseaba en un carro tirado por cisnes. Plutón,
dios de los infiernos, dominaba su reino sobre un carro tirado por cuatro
corceles negros.
• Los troyanos fueron los primeros en utilizar carros de cuatro ruedas. Los
Escitas, los construían de seis y el rey bretón, Casibelauno, contaba con la
respetable cifra de 4000 carros de combate en su ejército.
8. • La cultura Romana perfeccionó más aún los carros. En los juegos públicos
se utilizaba frecuentemente el "currus", especie de plataforma en forma
de concha abierta por detrás , que transportaba a una o dos personas. Las
"bigas" tiradas por dos caballos; las "trigas" por tres y las famosas
"cuádrigas", por cuatro. El currus triumphalis era el vehículo utilizado por
los generales romanos cuando entraban triunfalmente en las ciudades.
Este carro era redondo, cerrado por todos los lados y sus paneles estaban
decorados con tallados y marfil. Las carreras de carros fue uno de los
deportes más populares de los juegos del circo romano. Los escritores
romanos han dejado constancia del uso de carros de guerra con aspas
metálicas o guadañas ajustadas en los extremos y ángulos del carro en
Gran Bretaña y otros países.
9. • A principios del siglo XI, el arquero Alberto de Itimiano, invento
la carroza, "el carroccio", era un vehículo militar de carácter
sagrado y de enorme tamaño. Arrastrado por 24 caballos, de dos
ejes y cuatro ruedas, tenía el tamaños de una casa de dos alturas.
Estaba totalmente acorazado, contaba con una torre central que
solía ir precedida de una imagen de Cristo o una cruz de dos o más
metros y contaba con un altar. La dotación normal no bajaba de 50
personas, los arqueros encargados de la defensa, 12 o más
trompetas que no paraban de sonar en todo el combate,
conductores, etc.
• A partir del siglo XII, el carro volvió a retornar a su carácter de lujo,
se convirtió en un signo de poder económico y posición social,
poníéndose particularmente de moda entre las princesas, que
hacían cubrir sus carrozas de terciopelo y motivos de oro y plata.
10. • El carro suspendido no apareció hasta el siglo XV y fue inventado por el
húngaro Kotzen. Las carrozas con ventanales de vidrio aparecieron por
primera vez en Italia en el siglo XVII. París, hacia la mitad del siglo XVIII
contaba con un parque próximo a las 15.000 carrozas.
11. El PASAR DE LOS AÑOS
• Desde su origen a finales del siglo XIX, los automóviles han
cambiado y evolucionado en respuesta a los deseos de los
consumidores, las condiciones económicas y las nuevas tecnologías.
Los primeros vehículos eran como los carruajes de la época con el
motor situado en los bajos, porque ese era el estilo al que estaba
acostumbrada la gente. Hacia 1910, ya se puso el motor en la parte
delantera, que le dio al auto una personalidad propia. Conforme fue
aumentando la demanda, se hicieron más estilizados. En las
décadas de 1920 y 1930 aparecieron coches de lujo diseñados por
encargo del cliente que se llamaron autos clásicos. Las crisis del
petróleo de las décadas de 1970 y 1980 se reflejaron en la
construcción de modelos de bajo consumo. La fabricación en serie
de la actualidad trata de abaratar costes que es lo que demanda el
consumo..
12. • El primer coche sin caballos estadounidense con motor de
combustión interna fue introducido por los hermanos Charles
y Frank Duryea en 1893. Le siguió el primer automóvil
experimental de Henry Ford ese mismo año
13. • Los automóviles de la década de 1920 presentaban innovaciones como
llantas hinchables, ruedas o rines de acero prensado y frenos en los cuatro
neumáticos. Aunque la producción en serie (ideada por Henry Ford en
1908) siguió haciendo bajar el precio de los autos, en esta época muchos
modelos se hacían de encargo y a medida.
14. • Para la familia se diseñaron coches cómodos, fiables y relativamente
baratos. En la década de 1930 los automóviles eran más aerodinámicos
que sus predecesores. En la década de 1940 aparecían el cambio
automático, los faros compactos y los neumáticos sin cámara.
15. • Las aletas traseras estaban de moda. Aunque no contribuían a las
prestaciones del vehículo, a los compradores les gustaba mucho su
aspecto, y hasta la década de 1960 pedían aletas cada vez más grandes.
16. • El VW Escarabajo o el "vocho" se construyó durante años sin ningún
cambio. El nombre Volkswagen quiere decir auto para el pueblo y
satisfacía dos necesidades importantes del consumidor. El motor instalado
en la parte de atrás y la forma pequeña y redonda de escarabajo eran una
combinación atractiva de personalidad y ahorro que mantuvo su
popularidad durante decenios.
17. • A finales del siglo XX, los automóviles se enfrentan a dos desafíos
fundamentales: por un lado, aumentar la seguridad de los ocupantes para
reducir así el número de víctimas de los accidentes de tráfico, ya que en los
países industrializados constituyen una de las primeras causas de
mortalidad en la población no anciana; por otro lado, aumentar su
eficiencia para reducir el consumo de recursos y la contaminación
atmosférica, de la que son uno de los principales causantes. En el primer
apartado, además de mejorar la protección ofrecida por las carrocerías, se
han desarrollado diversos mecanismos de seguridad, como el sistema
antibloqueo de frenos (ABS) o las bolsas de aire (airbag).
18. • En cuanto al segundo aspecto, la escasez de petróleo y el aumento de los precios
del combustible en la década de 1970 alentaron en su día a los ingenieros
mecánicos a desarrollar nuevas tecnologías para reducir el consumo de los
motores convencionales (por ejemplo, controlando la mezcla aire-combustible
mediante microprocesadores o reduciendo el peso de los vehículos) y a acelerar
los trabajos en motores alternativos. Para reducir la dependencia del petróleo se
ha intentado utilizar combustibles renovables: en algunos países se emplean
hidrocarburos de origen vegetal y también se ha planteado el uso de hidrógeno,
que se obtendría a partir del aire usando, por ejemplo, la energía solar. El
hidrógeno es un combustible muy limpio, ya que su combustión produce
exclusivamente agua.
• Los automóviles modernos suelen ser ligeros, aerodinámicos y compactos. La
importación de coches japoneses y europeas ha afectado mucho a la industria
automovilística.
• http://questgarden.com/05/46/9/051112220250/process.htm
