Guía didáctica de Benavente como capital destacada en el Reino de León

1. CONMEMORACIÓN DEL 1.100 ANIVERSARIO
DEL REINO DE LEÓN
Guía Didáctica
3er Ciclo de Primaria ∙ 1er Ciclo de Secundaria
AyuntAmiento
de BenAvente

2. Bena vente
s que e del
Sabía part
¿
formó e León?
Re ino d
Te proponemos un juego que
creemos divertido. Al mismo tiem-
po te ofrecemos la posibilidad de
descubrir aspectos del pasado de
Benavente en relación con el anti-
guo Reino de León, al que pertene-
ció y en el cual tuvo un papel des-
tacado.
La historia de los pueblos ha
estado marcada por una serie de etapas o periodos que en gran me-
dida han determinado su futuro y trayectoria histórica.
Durante la Edad Media las gentes y los pueblos del noroeste de la
Península ibérica fueron protagonistas del avance repoblador, es decir
del esfuerzo por volver a ocupar las tierras según se iban reconquis-
tando de la ocupación de los árabes.
El Reino de León fue durante siglos un territorio cuyas fronteras
fueron cambiando y que contribuyó decisivamente al lento y largo
proceso de la formación de España como realidad territorial, política
y social.
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3. 1. El nacimiento de un reino
Mapas de la Península Ibérica y del reino de León durante la Edad Media
El Reino de León fue uno de los reinos medievales de la Península
Ibérica que tuvo un papel protagonista en la Reconquista y formación
de los sucesivos reinos cristianos del occidente peninsular.
El reino leonés tuvo sus orí-
genes en el Reino de Asturias que
se había formado como reducto o
pequeño territorio de resistencia
a la invasión musulmana del año
711. Desde la mítica batalla de
Covadonga hasta la conquista de
la ciudad de León, el origen o fer-
mento del milenario reino estuvo
en tierras asturianas.
Ambos reinos darían comien-
Cruz de la Victoria. zo a un proceso histórico de gran
Catedral de Oviedo importancia en la historia de la
Península Ibérica, realizando una
labor importantísima en la reconquista de los territorios que los musul-
manes habían conquistado con gran rapidez.
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4. Comienza así la repobla-
ción, un proceso de avance
territorial que en el siglo X, ya
había llegado desde el Mar
Cantábrico hasta la línea marca-
da por el río Duero.
La historia señala el año 910
como el de la fundación del
reino de León, un reino que sería uno de los grandes protagonistas de
la historia de la Península Ibérica durante los siglos X al XIII.
Ordoño II fue el monarca astur-leonés que
definitivamente trasladó la capital a León para dar
comienzo a la época de mayor prosperidad del
reino. Los reyes leoneses vieron la necesidad y el
deber de recuperar el territorio de la antigua His-
pania, que había pasado a manos de los musul-
manes, y tratar de restablecer con ello la sociedad
cristiana.
Ramiro II de León
fue uno de los reyes Ordoño II
más importantes de
León. Era un monarca muy luchador y
guerrero que se enfrentó con un enemi-
go temible, el califa de Córdoba Abde-
rramán III, a quien venció en la batalla de
Simancas (939). Tras esta batalla nunca
más pisaran los ejércitos musulmanes las
tierras que quedan al norte de esa fronte-
Ramiro II ra natural formada por el río Duero.
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5. 2. Cuando Benavente se llamaba Malgrat
Aunque sobre el solar o espacio que ocupa Benavente se asen-
taron en la antigüedad diversas poblaciones, no será hasta la plena
Edad Media cuando se pueda documentar y probar la existencia de
un asentamiento de cierta importancia.
Los primeros testimonios escritos se remontan a la segunda déca-
da del siglo XII, en torno al año 1115. En ellos es denominada con el
nombre de Malgrat, que significa “Mal Paso”, debido a la dificultad de
transitar por su territorio, rodeado de ríos y con difícil acceso. La villa,
castro y castillo de Malgrat son considerados en esta época como un
importante enclave militar y defensivo.
Fernando II y su consejo otorgando Fuero a Benavente en 1167
Posteriormente la villa formará parte del proceso de repoblación y
organización del territorio emprendido por los monarcas leoneses a lo
largo y ancho del reino. La repoblación de “Malgrad” fue realizada por
el rey leonés Fernando II, probablemente en el año 1164. En esta fecha
se debió conceder un primer fuero o carta de privilegios del que se
conocen sólo algunos detalles.
El primer esfuerzo repoblador se
encontró con algunas dificultades, por
lo que tuvo que conceder una segunda
carta o fuero en el año 1167, que viene
a renovar la anterior, y que conocemos
con el nombre de Carta Puebla de Be-
Carta Puebla de Benavente
(1167) navente.
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6. Monedas del reinado de Fernando II
Cualquier persona que viniera a vivir a la villa y construyera en ella
una casa lograba la condición de vecino, a cambio no tenía que pagar
diversos impuestos y podía disfrutar de algunos privilegios y ventajas.
A partir de entonces Benavente pasará
por un período de crecimiento, logrando
cierto renombre e importancia dentro del
reino.
Poco después el monarca cambiaría
su nombre de Malgrat por el de Benavente.
Con este cambio por una denominación más
Sello del Concejo de atrayente, así como la concesión de nuevos
Benavente (anverso)
privilegios o exenciones en el pago de im-
puestos, el monarca pretendía favorecer la llegada de nuevos pobla-
dores a la villa.
Según algunos historiadores el nombre
de Benavente significa Bonum Eventum o
buen evento. Aunque otros piensan que
puede significar buenos vientos, ya que
además en su sello medieval o concejil
aparecen cuatro ángeles tocando unas trom-
petas en alusión o referencia a los vientos
que la benefician y sanean, ya que se situa- Sello del Concejo de
ba sobre una colina o lugar elevado. Benavente (reverso)
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7. 3. Un reino de tres escalones
La sociedad del reino de León, al igual que el resto de sociedades
de la España cristiana, era de tipo estamental, es decir, sus habitantes
estaban divididos en tres grupos o clases sociales.
En el lugar principal o
escalón más alto, y por ello
con más poder y riqueza,
se encontraban los nobles.
Pertenecían a las grandes
familias o linajes y eran pro-
pietarios de muchas tierras,
vivían en castillos, y además
no tenían que pagar im-
Caballero y Obispos en un códice medieval puestos.
En un segundo nivel o escalón estaban los caballeros o infanzo-
nes. Eran aquellos que podían mantener un caballo y ponían sus armas
al servicio del rey. En ocasiones, cuando hacían suficientes méritos
podían ascender o pasar a pertenecer a la nobleza.
Campesinos trabajando en el campo
En la parte más baja se encontraban los campesinos, los comer-
ciantes y los artesanos. Entre los campesinos había grandes diferen-
cias, pues algunos eran dueños de pequeñas tierras, otros pagaban
una renta y muchos las trabajaban pero no tenían su propiedad.
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8. 4. Las primeras Cortes de Europa
A Fernando II le sucede en
el trono con apenas dieciséis
años su hijo Alfonso IX. El joven
rey había padecido de niño
grave enfermedad, que incluso
por un tiempo le había ocasio-
nado la ceguera, además tuvo
que defenderse de las maqui-
naciones de su ambiciosa ma-
drastra.
Fernando II
Por esto el rey necesitó del apoyo de villas y ciudades para su
consolidarse en el trono, por lo que prometió no hacer guerra ni paz,
ni tratado, sin el consejo de los de los “hombres buenos” de su reino.
Fernando II estuvo muchas temporadas en Benavente, donde falleció
en 1188.
Alfonso IX fue un monarca nacido en
Zamora que al morir su padre convoca las
Cortes Leonesas de 1188, que son las prime-
ras celebradas en Europa. En ellas participan
representantes de las ciudades y villas más
importantes del reino junto a religiosos y no-
bles, que eran los consejeros del rey. En ellas
participan también representantes enviados
por Benavente.
En estas primeras Cortes se acuerda so-
bre la propiedad sagrada o respetable del
Alfonso IX
domicilio y del correo, así como la necesi-
dad del rey de convocar una reunión de es-
tas cortes para hacer la guerra o declarar la paz a otros reinos. A estas
Cortes les siguieron las que tuvieron lugar en Benavente en 1202.
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9. 5. Las Cortes de Benavente de 1202
Las Cortes de Benavente de 1202 son las segundas que se ce-
lebraron en el reino. Se reunieron porque el rey necesitaba dinero,
así como resolver los problemas económicos del Reino y sanear su
hacienda.
Alfonso IX necesitaba del
apoyo de las gentes del reino,
por lo que creó por primera
vez en Europa una asamblea a
la que consultar sobre las nue-
vas leyes que quería aprobar.
Para ello convocó de nuevo,
y como había hecho antes en
León, junto a los nobles y obis-
pos a las gentes del reino que
representaban a sus ciudades Pergamino de las Cortes de Benavente
1202
y villas.
En estas Cortes se creó por primera vez
en Europa y en una asamblea representati-
va un impuesto para todo el reino, con el
objeto de contener la inflación o subida
de precios y la pérdida de valor de sus mo-
nedas, llamadas maravedí, cornado y dinero.
A estas Cortes Be-
navente de 1202 seguirán
otras, incluso algunas de
ellas tuvieron como esce-
nario también a Benavente.
Iglesia de Santa María del Azogue
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10. 6. Dos reinos se unen en Benavente
Al morir el rey Alfonso IX de León pretenden ocupar el trono su
hijo Fernando III, que ha sido ya coronado rey de Castilla, y sus herma-
nas las infantas Sancha y Dulce.
El reino se ve dividido entre los partidarios de las infantas y los
del joven Fernando. Las primeras son apoyadas por una parte de los
magnates leoneses o alta nobleza, mientras que Fernando es respalda-
do o ayudado por el resto de la nobleza, los obispos y casi todas las
ciudades y villas del reino.
Todo esto estuvo a punto de ocasionar el estallido de una guerra
dentro del reino sino se hubiese llegado a una concordia. Este acuer-
do fue aprobado en el año de 1230 en Benavente, produciéndose
gracias a esta concordia entre Fernando III y sus hermanas la unión
definitiva de Castilla y de León.
Concordia o acuerdo de Benavente de 1230
Las infantas renunciaban a sus derechos para ocupar el trono leo-
nés a cambio de una renta o pensión durante el resto de sus vidas.
Este acuerdo o compromiso fue ratificado en Benavente por las infan-
tas, por el rey Fernando y por los más importantes magnates eclesiás-
ticos y laicos de Castilla y de León. Como resultado de este acuerdo
Fernando III se convertía en monarca de ambos reinos.
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11. 7. El Benavente Medieval
Al principio (antes de 1167), cuando Benavente se llamaba Mal-
grat y era poco más que una aldea, solamente constaba de un castillo,
su fortificación y un grupo de casas no muy grande. Después, gracias
a la concesión de fueros o cartas de repoblación por Fernando II, se
va a conseguir atraer más población a la villa, lo cual va a favorecer la
extensión o ampliación de su casco urbano.
Benavente en la Edad Media
Su situación sobre una colina o cerro, y la existencia de unos des-
niveles pronunciados, llamados cuestos, va a facilitar su defensa y la
construcción de una muralla a su alrededor. Los nuevos pobladores,
que acudieron atraídos por las ventajas ofrecidas en su Carta Puebla,
fueron levantando sus casas en la parte llana de la villa y en las laderas
del cerro.
Durante los siglos XII y XIII se levanta un primer castillo, se amplía
el casco urbano, se rodea de una muralla y se edifican la mayoría de
las parroquias e iglesias (entre ellas las románicas de San Juan del Mer-
cado y Santa María del Azogue).
En Benavente es esta una época de no-
table impulso constructivo y de grandes ini-
ciativas artísticas, que se corresponde con
los reinados de Fernando II (1157-1188) y
Alfonso IX (1188-1230). Dos reyes leoneses,
padre e hijo, que tanto intervinieron o influ-
yeron en la repoblación de la nueva villa y
en su trazado o distribución urbana. Las casas se levantan en torno a
buen número de iglesias formando pequeñas parroquias con escaso
número de población.
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12. La Muralla y sus puertas
Benavente estuvo desde la Edad
Media ,y hasta avanzado el siglo XIX,
rodeado de una gran cerca o muralla
que la protegía del exterior. En ella se
abrían diversas puertas que permitían
el acceso a la villa. Los nombres de
estas puertas eran: Puerta de Santa
Cruz, de la Puente, del Sepulcro, del
Río, de San Antón, de San Andrés. Puerta de Santiago.
Castillo de la Mota
El Castillo
El castillo, además de estar si-
tuado en un lugar fácil de defender y
desde el que se podía ver y contro-
lar todo el territorio, tenía su propia
muralla defensiva y puertas. Lo que
comenzó siendo una torre defensiva
va a irse ampliando desde la repo-
blación de la villa por Fernando II, Castillo de la Mota (Benavente)
hasta formar un castillo cada vez más
extenso y con más torres y dependencias.
Las Iglesias de Santa María del Azogue
y de San Juan del Mercado
Estas iglesias se comenzaron a construir durante el reinado de Fer-
nando II. La construcción de una iglesia con sillares de piedra (bloques
de piedra) como San Juan del Mercado o Santa María del Azogue, era
muy costosa, por lo que las obras eran lentas y a veces se interrumpían
por falta de dinero.
Los canteros eran los encargados de dar forma a las piedras y
hacer esculturas para adornar las partes más importantes, como porta-
das, ábsides o capillas circulares situadas junto al altar principal, aleros
de los tejados, etc. En ellas se reproducían temas de la Biblia o de los
Evangelios, además de motivos vegetales y geométricos. Se pretendía
con estas esculturas también enseñar al pueblo la catequesis, ya que
la mayoría de la población no sabía leer ni escribir.
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13. spo nde
Re
1. El nacimiento de un reino
¿Qué fecha la historia señala como el año de la fundación del
Reino de León?
¿Qué rey o monarca trasladó definitivamente la capital del reino
a León?
2. Cuando Benavente se llamaba Malgrat
¿Qué rey concedió fuero o Carta Puebla a Benavente?
¿Cómo se llamaba Benavente antes de su nombre actual?
3. Un reino de tres escalones
¿En cuántos grupos o escalones se dividía la sociedad en la Edad
Media y en el reino de León?
¿Quién ocupaba el segundo escalón en la sociedad medieval?
4. Las primeras Cortes de Europa
¿Qué rey convoca las primeras Cortes Leonesas?
13

14. spo nde
Re
¿Quién participa por primera vez en la historia en estas Cortes o re-
uniones para asesorar o aconsejar al rey junto a los nobles y religiosos?
5. Las Cortes de Benavente de 1202
¿Dónde tienen lugar las segundas Cortes del Reino de León o Cor-
tes Leonesas?
¿A quiénes convocó el rey Alfonso IX en las Cortes de Benavente
de 1202?
6. Dos reinos se unen en Benavente
¿Qué dos reinos se unen en Benavente en 1230?
¿Con qué rey o monarca se unen Castilla y León?
7. El Benavente Medieval
¿Qué construcción defensiva resguardaba a Benavente de los ata-
ques del exterior?
¿Qué dos reyes leoneses intervinieron en la repoblación de Be-
navente y en su distribución o trazado urbano?
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15. rread
ecociud
Ru
t
A continuación te proponemos un recorrido por Benavente para
que descubras todos aquellos lugares y edificios que a continuación
señalamos:
• Iglesia de San Juan del Mercado
• Iglesia de Santa María del Azogue
• Castillo de la Mota
Busca o localiza durante tu recorrido:
• Busca en la fachada del Castillo, actualmente Parador de Turismo, el
emblema o sello del rey Fernando II, en el que aparece un león.
• Localiza en un plano en donde estaban situadas en su muralla las
puertas de entrada a Benavente.
• Encuentra en la puerta de la Adoración de los Reyes (o puerta sur
de San Juan del Mercado) un caballero con una espada en alto que
aparece vestido al estilo medieval.
• Busca en la puerta Norte de San Juan del Mercado (puerta de entra-
da) un jinete medieval que se despide de una dama a las puertas de
un castillo.
• Localiza una pequeña puerta medieval (de estilo románico) en el
interior de la iglesia de Santa María.
• En Benavente hay una calle que con su nombre recuerda aquellas
primeras Cortes, ¿sabes dónde está? Encuéntrala y la sitúas en un
plano de la ciudad.
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16. CONMEMORACIÓN DEL 1.100 ANIVERSARIO
DEL REINO DE LEÓN
Guía Didáctica
3 Ciclo de Primaria ∙ 1er Ciclo de Secundaria
er
AyuntAmiento
de BenAvente
CUBICHI - artes gráfICas - Benavente
Servicio de Publicaciones
Documentación y textos: Juan Carlos de la Mata
Ilustraciones y fotografías: Archivo fotográfico y otros