Reportage (tekst en beeld) over een rondreis door Zuid-Afrika - slapen in een tent bij leeuwengebrul!

1. 66 www. mag.nlmaart 67
Naar Zuid-Afrika ga je om dieren te zien. Maar leeuwen horen brullen terwijl je in een
tentje ligt, gaat best ver. Linda Korsten ervaart hoe huiver omslaat in oergevoel:
‘Een diepe, zware RRRRRRR, komt aanrollen over de savanne en resoneert in mijn
­maagwand. Ik verstijf. Niet van angst, maar uit fascinatie.’ TEKST EN FOTO’S LINDA KORSTEN
‘Het is net alsof de
wereld hier wordt geboren,
elke dag opnieuw’
Oergevoel in Zuid-Afrika
Bij Bourke’s Luck Potholes
hebben zand en kolkend
water holtes uitgesleten
in het rode ­gesteente
66 april

2. www. mag.nl 6968 april
Z
uid-Afrika voelt als thuiskomen. Dat komt
door het ritme – ik vertraag hier letterlijk
mijn pas. Maar ook door de mensen - zwart,
wit en alles ertussenin - met hun grapjes en volle
lach. En ergens voel ik ook een diepe connectie,
een oeroude band met dit gebied. Dat is misschien
niet eens zo gek, want vlak bij Johannesburg ligt
de ‘Cradle of Mankind’ - dikke kans dat ik daar nu
zelfs op uitkijk nu, starend uit het raampje van het
vliegtuig. In die Sterkfontein-grotten zijn de oudste
­resten ter wereld van een mensachtige gevonden.
Ze zijn zo’n slordige 4 miljoen jaar oud en van een
hominide soort die als voorloper van de mens
wordt gezien.
Er zijn hier in Zuid-Afrika genoeg plekken te vinden
die oergevoelens oproepen. De Blyde River Canyon
bijvoorbeeld, net ten westen van Kruger National
Park, op een paar uur rijden van Johannesburg.
Deze immense rivierkloof – de op twee na grootste
ter wereld – ontstond toen een stuk van Gondwana-
land, het gigacontinent uit de prehistorie, afbrak.
Zo werden zo’n 200 miljoen jaar geleden Madagas-
kar en Antarctica gecreëerd. De afgebroken rand
van het Afrikaanse continent kwam omhoog en
vormde de oeroude Drakensbergen. Hier zijn de
oudste fossielen ter wereld gevonden van, nog meer
ongelofelijke cijfers, wel 3,5 miljard jaar oud.
De aarde bestond toen ‘nog’ maar 1 miljard jaar.
Oog in oog met een wild dier
Helemaal aan het begin van de kloof vind je
Bourke’s Luck Potholes, op de plek waar de rivieren
Treur en Blyde samenkomen. Kolkend water en
zand, meegevoerd door de twee rivieren, hebben
hier eeuwenlang holtes uitgesleten in het rode
­gesteente. Het is nog wat heiig als ik naar de
Potholes toeloop. Jammer, denk ik eerst, ik had zo
graag een warm zonnetje gezien op die rode rotsen.
Maar die nevel maakt het ook wel weer mysterieus.
Het is net alsof de wereld hier wordt geboren, elke
dag opnieuw.
De echte oergevoelens dienen zich aan als je oog in
oog staat met een wild dier. Of als je op safari over-
nacht in een tent, zodat je ’s nachts alle geluiden
kunt horen en je verbonden voelt met de omgeving.
Voor vertrek leek het me het summum. Maar als we
doorrijden naar Kruger, zie ik er toch een beetje
­tegenop om in een tentje te slapen met allerlei
wilde beesten om me heen, zónder enige vorm van
omheining om ze buiten te houden.
De tenten van Honeyguide Mantobeni, aan de rand
van Kruger National Park, zijn prachtig. Heming­
way zou zich hier op z’n gemak hebben gevoeld met
dat Perzische tapijtje op de grond, een leren bank
en natuurlijk een bureau om meeslepende verhalen
aan te schrijven. Maar ik ben niet zo stoer als de
grote reisschrijvers. Als ik ’s avonds mijn bed in
schiet, houd ik me voor dat de klamboe magische
krachten heeft en alle dieren op afstand houdt. Dat
helpt een beetje, maar ik word een stuk rustiger als
ik me realiseer dat het de roofdieren niet om mij
gaat, maar om een prooi. Voor het gemak neem ik
aan dat ze mij daar niet toe rekenen: ik ben maar
een klein, onbelangrijk onderdeel in het ­geheel.
Dat voelt eigenlijk best goed, tot ik ineens vreemde
­geluiden hoor, alsof katten naar ­elkaar sissen. Als ik
mijn ogen dichtdoe, zie ik een luipaard voor me dat
met een lome, doelgerichte tred op me afkomt. Niet
veel later klinkt heel in de verte een hoop kabaal:
daar is iets te pakken genomen. Ik hoor gewoon de
geluiden van een kill… Waanzinnig!
Na deze bijzondere ervaring besluit ik als overwin-
ning op mezelf in bad te gaan, iets wat ik een uurtje
eerder nog niet durfde. Bad is een groot woord voor
een vierkant gat in de vloer van de ‘badkamer’ – een
stenen gebouwtje met open dak dat aan de tent
grenst. En nu, zo in m’n blootje in de Afrikaanse
buitenlucht, overvalt me een enorm gevoel van
­vrijheid. Er zou zo een luipaard over dat muurtje
kunnen springen, maar gek genoeg voel ik me daar-
door alleen maar sterker.
Als ik even later weer mijn bed in duik, hoor ik in
de verte iets wat toch wel érg lijkt op gegrom van
­leeuwen. Een heel diepe, zware RRRRRRR, komt
aanrollen over de savanne en resoneert in mijn
maagwand. Ik verstijf. Tot mijn eigen verrassing
niet van angst, maar uit fascinatie, om maar niets
te missen.
Sundowner bij de nijlpaarden
Honeyguide Mantobeni ligt in het Manyeleti Private
Game Reserve, aan de rand van Kruger. Het grote
voordeel van zo’n privéreservaat is dat je wordt
meegenomen op begeleide safari’s met een gids,
waarbij je in een grote open jeep van de zandpaden
afwijkt en – indien nodig – dwars door het struik­
gewas op het wild afgaat. En dat is een heel andere
ervaring dan in het hart van Kruger, waar je vaak
in een file staat als er iets bijzonders te zien is – en
dan moet je ook maar net geluk hebben dat de
­dieren zich willen ophouden in de buurt van de
weg. Hier zie je diezelfde dieren, want het wild
­wandelt vanuit het nationale park ongehinderd
de reservaten in.
En dieren zien, dat is waar het om gaat. Dus gaan
we twee keer per dag op pad, in de schemering.
Vanaf een vliegveldje in
Hoedspruit kun je rond-
vluchten over Kruger
maken met een micro-
light,een ultralicht
vliegtoestel,meestal
voor max.2 personen.
Zo spot je heel wat
­dieren in korte tijd.Ik
heb zelfs neushoorns
gezien.Erg ­zeldzaam,
aangezien ze worden
bejaagd door stropers.
Reken op € 100,- voor
zo’n vlucht.Meer info:
lefssa.activitar.com.
Kijk voor meer info
over Zuid-Afrika op
mijnzuidafrika.nl en
southafrica.net.
Big 5 vanuit
de lucht
Blyde River Canyon:
uitkijken over 200
miljoen jaar geschiedenis
>
Aloë in bloei Zuidelijke geelsnaveltok
oftewel ‘banana bird’

3. 70 www. mag.nlmaart 71
’s Ochtends vroeg zie ik de zon opkomen vanuit
de open jeep, ’s avonds drinken we een sundowner
in het licht van de ondergaande zon bij een meertje
waar een groep nijlpaarden zich ophoudt. We zien
zebra’s, olifanten, giraffen, maar eigenlijk,
­éígenlijk, hoop ik elke keer weer op grote katten,
liefst leeuwen. Ook al heb ik een goede gids bij me
die via zijn portofoon overlegt met andere gidsen in
de buurt, soms is het wild lastig te vinden. Je weet
vooraf dus nooit wat je tegenkomt.
Maar dan, aan het eind van mijn laatste dag in
Manyeleti, als het allang donker is en we eigenlijk
terug moeten naar het kamp – we zijn al vlakbij –
vinden we ze, na lang spoorzoeken: de twee manne-
tjesleeuwen die de avond ervoor rond ons kamp
spookten. Als een soort genoegdoening beschijnen
lezers
aanbieding
Ook oergevoelens in Zuid-Afrika
­beleven? Boek dan deze mooie natuur-
reis.Speciaal voor Roots stelde Milorho
Travel,specialist in maatwerkreizen naar
Afrika,deze reis samen.
Maak wandelingen door de noordelijke
Drakensbergen en ontdek het hart van
Zululand,weg van de gebaande paden,
waar je samen met een privégids op zoek
gaat naar afgelegen Zulu-dorpen.Je
overnacht in de sfeervolle Isibindi Zulu
Lodge,met kamers in de vorm van een
bijenkorf,refererend aan de authentieke
Zulu-hutten.
In het St.Lucia Wetlands Park maak je
een boottocht langs krokodillen,nijl-
paarden,pelikanen,flamingo’s en andere
watervogels.Je kunt hier ook een boot-
tocht maken om bultrugwalvissen en
dolfijnen te spotten.
En dan: Manyeleti Game Reserve,het
privéreservaat uit dit verhaal.Je over-
nacht in Honeyguide Mantobeni in een
luxe safaritent en maakt tweemaal per
dag een gamedrive onder leiding van
een ervaren gids en een Shangaan-gids.
Na een paar dagen hier maak je een
schitterende tour langs de Panorama
Route,met Three Rondavels en Bourke’s
Luck Potholes.
De prijs
16 dagen o.b.v.twee personen kost in
april vanaf € 2.324,- p.p.; mei/juni ­vanaf
€ 2.093,- p.p.; juli/augustus vanaf
€ 2.502,- p.p.; september-november
vanaf € 2.611,- p.p.
De reis
• Inclusief: KLM-vluchten Ams-Jnb v.v.,
tax,autohuur cat.C via Avis voor hele
periode,overnachting in ­genoemde
­accommodaties in een tweepersoons-
kamer,maaltijden volgens programma,
culturele tour met privégids door
Zululand,game drives in Manyeleti
Game Reserve.
• Exclusief: overige maaltijden,dranken,
facultatieve excursies,fooien,uitgaven
van persoonlijke aard,reis- en annule-
ringsverzekering.
Info reserveren
Kijk op milorhotravel.nl voor de voor-
waarden en het ­complete programma.
Reserveren: Milorho Travel,0495-
526682.
we ze met de autolampen terwijl zij proberen te
­slapen. Alleen trekken ze zich niets van ons aan:
de een slaapt luid snurkend door en de ander kijkt
quasi ongeïnteresseerd langs ons. Hij doezelt wat,
gaapt af en toe, kijkt loom om zich heen en dut
weer verder. “Ze zien de jeep niet als bedreiging,
want er is nooit vanuit auto’s op ze gejaagd”, fluis-
tert gids Anton. Zolang ik in de jeep blijf, ben ik
veilig. Ik fotografeer als een bezetene. Een leeuw,
een leeuw! Kijk die manen! Na een paar minuten
van constant klikken, leg ik mijn camera neer. En
­geniet. Wat waanzinnig dat ik hier in het donker
bij wilde leeuwen ben, met ­helemaal niks tussen
ons in. Dit is jouw territorium, denk ik, wij komen
­alleen even op bezoek. Ik ­begrijp, ik vóél ineens dat
hij aan ons helemaal geen boodschap heeft.
Op avontuur in Zuid-Afrika
Vanaf € 2.093,- p.p.
Dieren zien,dat is waar
het hier om gaat
Nijlpaarden bij
zonsondergang
Begin van de Blyde
River Canyon
•
•
Johannesburg
Kruger NP