En el siglo XV, los imperios coloniales europeos como España, Portugal, Holanda e Inglaterra surgieron debido a los descubrimientos geográficos. Portugal lideró la expansión europea a partir de 1419 cuando descubrió las islas Madeira, luego las Azores y Cabo Verde, llegando a la India en 1498 bajo Vasco de Gama. España también se expandió cuando patrocinó el viaje de Cristóbal Colón en 1492, quien descubrió las Bahamas, Cuba y Hispaniola, consolidando el dominio español en América