1. ¿Quiénes son los testigos de Jehová?
¿Cómo surgió esta secta?
¿Quien no ha visto por la calle, grupos de 5 o 6 personas (ancianos,
adultos, jóvenes o niños), vestidos formalmente y todos con un
maletín en la mano? ¿quien, alguna mañana de domingo, no ha
recibido la visita de ellos, ofreciendo la revista „Atalaya‟ o „Despertad‟
bajo el anuncio de la proximidad del término de todas las cosas o fin
del mundo?
La secta de los testigos de Jehová es una de las mas activas (o quizás
la más activa) que encontramos en la actualidad entre nosotros. Son
famosos por sus visitas -puerta a puerta- ofreciendo sus libros y
revistas, y principalmente, anunciando la inminente llegada del fin del
mundo. Aunque generalmente son prudentes, no falta que en el
fragor de su prédica ataquen a toda iglesia cristiana, muy
especialmente a la Iglesia Católica, por considerarlas aliadas de este
mundo, y por ende, obra de Satanás.
En este documento revelaremos los origenes de esta secta no
cristiana y, dada la extensión del tema, en próximas publicaciones
nos referiremos a sus creencias.
Inicio en 1879. Charles Russell. Nació en 1852 en Allegherny,
(Pennsylvania). Bautizado y criado en una iglesia presbiteriana
(calvinista), a los 18 años ingresó en la secta de los Adventistas
seducido fuertemente con sus predicaciones, muy especialmente con
las doctrinas de William Miller de marcada tendencia apocalíptica
(había profetizado el final de los tiempos para 1843). Dicha
tendencia, fue profundizada de manera obsesiva por el joven Russell,
como lo muestran todos sus escritos.
Luego de organizar diversos seminarios de estudio bíblico, en 1874 se
une con el también adventista Nelson H. Barbour (quien sostenía que
en ese mismo año Cristo vendría por segunda vez pero sólo en forma
„espiritual‟), para conformar junto a un grupo de jóvenes a los
“Escudriñadores de la Biblia” o “Estudiosos serios de la Biblia”. Allí se
efectuaban constantes y novedosos anuncios proféticos, compartidos
por Russell (quien se consideraba especialmente iluminado por Dios),
donde se explicaban „auténticamente‟ el plan divino, plan que se
encontraba reservado sólo para aquellos que lo siguieran. Junto a
Barbour publicó el libro „Los Tres Mundos o el Plan de Redención‟
(1877).
Para octubre de ese mismo año, profetiza la segunda venida de
Cristo que cerraría el período de los gentiles, reuniendo tras de sí a
su auténtico rebaño.

2. En 1878 Russell se separa de Barbour (quien rechazaba la idea del
rescate pregonado por aquél) quedándose con la mayoría de sus
seguidores. En 1879 se casa con Mary Frances Ackley, de quien se
separaría en 1906 luego de una escandaloso juicio de divorcio.
Cronológicamente, la secta se inicia en 1879 bajo el auspicio de
Charles Taze Russell , con la publicación de la revista “La Torre del
Vigía de Sión y Heraldo de la Presencia de Cristo”, antecedente
inmediato de la revista “La Atalaya”.
1881 Charles Russell funda la "Watch Tower"
Con el aporte económico de sus padres, organiza una sociedad
religiosa bajo el nombre de “La Sociedad de los Tratados de la Torre
del Vígía de Sion”, con la pretensión de imprimirle un carácter
„fraternal y democrático‟, de tipo congregacionalista, y bajo la
conducción de „ancianos‟ quienes llegaban a tal cargo mediante una
elección. Russell sostenía que “Jehová habla solamente a través de la
Organización Watch Tower”. Posteriormente pasó a denominarse
“Watch Tower Bible and Tract Society” (Sociedad de la Biblia y
Tratados de la Torre del Vigía).
En 1888 organiza pequeños grupos de seguidores que se dedicaban a
visitar casa por casa y comienza a difundir sus doctrinas fuera de
EEUU. En 1889, en Allegherny (Pensilvania), construyen su primer
edificio propio al que denominaron „House Bible‟ (Casa Bíblica),
instalando allí su oficina central y una imprenta, un centro de
distribución de sus publicaciones y una librería religiosa.
Russell tuvo la agudeza de ver la importancia que tendría para la
transmisión de sus ideas, la publicación y venta de libros y folletos, a
lo que se abocó con ardor. Ello fue la simiente de lo que
posteriormente se constituyó en la inmensa maquinaria impresora
que hoy ostentan, base fundamental de su gran poderío económico.
En 1896 el nombre original de la sociedad es cambiado por el de
„Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania‟ (La Sociedad
de la Biblia y de los Tratados de la Torre del Vigía de Pensilvania)
Hasta esta fecha todavia no se llamaban testigos de jehova.
Muerte del fundador... y del "Fin del mundo" nada.
En 1906 traslada la casa central a Brooklyn y en 1914 reorganiza la
sociedad en Inglaterra que hasta entonces se denominaba
“International Bible Student Asociation”. Russell afirmaba ser „pastor‟
y „políglota‟ (decía dominar el griego, el latín, el hebreo, también la
filosofía y la teología), afirmaciones de las que tuvo que desdecirse
en un proceso judicial posterior.

3. A fines del siglo XIX, Russell anunció en su libro „El Plan Divino de las
Edades‟ (pág. 88) la inminente venida corporal de Cristo,
específicamente, para 1914, como la batalla del „Armagedón‟
(destrucción de los poderes establecidos en el mundo, los que son
obra de Satanás) lo que iniciaría un período de 1000 años en los que
Cristo reinaría junto con los herederos del Reino (Testigos de Jehová
„ungidos‟) en una nueva tierra. Al fracasar estrepitosamente, modificó
la fecha para 1915 y luego para 1918.
Finalmente, murió en 1916 (sin que haya ocurrido la profecía
anunciada), siendo enterrado en Pittsburg. Sus más conspicuos
seguidores afirmaron que Russell había subido directamente al
cielo....
1917. El juez Rutherford: Autoritarismo e intransigencias.
Luego de una traumática elección, en 1917 se elige como sucesor a
Joseph Franklin Rutherford, quien era abogado y juez subrogante.
Nació en Boonville, Missouri, el 8 de noviembre de 1869. Tenía un
carácter fuerte y autoritario. Había ingresado en la secta en 1906,
desempeñándose como consejero legal en Pittsburg y New York.
Luego de ser condenado por prohibir a sus seguidores cumplir con el
servicio militar (1919), se dedicó a reorganizar la sociedad bajo una
estructura centralizada y jerárquica (a la que denominó “Teocracia”),
no sin antes eliminar todo vestigio de su antecesor (como de
oposición) pero conservando la misma manía de publicar.
De estructura autoritaria, la organización exigió la obediencia ciega
de sus seguidores bajo pena de expulsión, lo que significaba la
inmediata exclusión del prosélito de los merecimientos para alcanzar
el Reino de Dios.
Escribió alrededor de cien libros y una infinidad de folletos,
destacándose el libro „The Finished Mistery‟ (1917). En 1919 inicia la
publicación de la revista „La Edad de Oro‟ (que luego se denominará
„Consolación‟, hasta que en 1942 pasó a llamarse „¡Despertad!‟). En
1920 se imprime la revista „The Watch Tower‟ („La Atalaya‟).
Satanizó a las iglesias cristianas (con la Católica a la cabeza, a quien
consideraba como „la prostituta de Babilonia‟ descripta en Apocalípsis
18:1 y ss). La sociedad que dirigía fue pionera en la utilización de los
medios de comunicación para la difusión religiosa, abriendo en 1922
una estación de radio en New York, la WBBR, la que cesó sus
transmisiones en 1937. También hizo uso de fonógrafos y camiones
alta voces.
Prohibió a sus miembros la utilización del símbolo de la cruz (antes la
usaban), la celebración de la Navidad, el uso del tabaco, el servicio

4. militar, etc. Promovió la desobediencia a las autoridades públicas y la
intolerancia con las iglesias cristianas.
1931 la secta recibe el nombre de “testigos de Jehova”
En una asamblea realizada en Columbus (Ohio) la organización dejó
de usar el nombre de “Estudiantes o escudriñadores de la Biblia” y
comenzaron a llamarse bajo el nombre de “Testigos de Jehová”
(conforme. „Uds. serán mis testigos‟ - Is. 43:10-12; 62:2; Ap.
12:17), convergiendo en ella diversas organizaciones como “La
Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia”, “El Reino
Teocrático”, “El Púlpito del Pueblo”, “La Aurora Milenaria”, “El
Russelismo”, “La Sociedad Bíblica y de Tratados de la Torre del
Vigía”.
Rutherford Profetizó que en 1925 los integrantes de la organización
subirían al cielo, (Armagedón mediante) y que 70 de los profetas del
Antiguo Testamento resucitarían, entre los que se encontraban
Abraham, Isaac y Jacob. Para tan magno acontecimiento, mandó a
construir una gran casa en San Diego (California), llamándola Belth-
Sarim (que en hebreo significa „casa de los principes‟). Por ello,
anunciaba „profeticamente‟ que „Millones de los que ahora viven, no
morirán jamás‟ (título usado en uno de sus libros). Muere el 8 de
enero de 1942 en la casa de Beth-Sarim , la que luego fue vendida
para ocultar la verguenza de tan grande error.
1942. Nathan Knorr: Contradicciones y desaparicion de libros.
A Rutherford le siguió Nathan Homer Knorr . Nació en 1905, en
Bethlehem, Pensylvannia. Llamado el „Hermano‟, en 1935 es elegido
vicepresidente de la organización y el 13 de enero de 1942 es elegido
unánimemente presidente de la sociedad. En 1953 se casa con
Andrey Mock. Fue él quien dio el impulso definitivo para que cada uno
de los miembros de la secta fuera un predicador (bajo la consigna
“Sed amable y discreto con la gente”). Estos debían visitar casa por
casa, anunciando la venida del fin de los tiempos. Con ese fin ideó la
„Escuela Bíblica de Galaad‟ (1943), donde aún hoy se preparan los
futuros misioneros en los mas diversos temas, como el estudio
bíblico, las técnicas de predicación, la enseñanza de diversos idiomas,
etc.
También creó las “Escuelas de Ministerio Teocrático” en cada uno de
los Salones del Reino desparramados por prácticamente todo el
mundo.
Mas prolífico que sus antecesores, escribió un sin número de libros y
folletos (el más importante fue „La Verdad que lleva a la vida eterna‟),
anunciando nuevas revelaciones, muchas de ellas absolutamente

5. contradictorias con las realizadas por los presidentes anteriores y
que, para borrar toda evidencia de las mismas, los libros de aquellos
desaparecieron sin más. Editó un manual de estudios bíblicos. Lanzó
diversas traducciones de la Biblia: “New World translation of the
Christian Greece” (1950) y “New World Translation of the Hebrew
Scriptures”. Finalmente, en 1961 editó la Biblia que actualmente
utilizan, denominada “Traducción del Nuevo Mundo de las Sagradas
Escrituras”. Promovió la realización de multitudinarios congresos,
donde se realizan bautismos de inmersión, largas predicaciones y se
presentan nuevas publicaciones.
En 1952 sostuvo que la batalla final estaba „ahora en la puerta‟,
anunciando el fin del mundo para 1975 y el comienzo del nuevo
mundo en el que Cristo reinaría por mil años, junto a los 144.000
Testigos elegidos. Murió en 1977..... por supuesto, sin que llegara el
tan anunciado fin del mundo. De todas maneras muchos ingenuos
pasaron con ese cuento a engrosar sus filas.
1977. Frederick Franz: Un experto sin estudios y expulsiones.
Luego fue elegido presidente de la organización, Frederick William
Franz. Nació el 12 de setiembre de 1893 en Covington, Kentucky
(Ohio) en el seno de una familia presbiteriana. En 1913 se contacta
por primera vez con la secta, quedando impactado con sus
enseñanzas. En 1914 dejó inconclusos los estudios que había
emprendido en la Universidad de Cincinatti. Durante la presidencia de
Nathan Knorr, Franz actuaba como perito bíblico (él mismo se
atribuía tal carácter) y a él se le atribuyen los más importantes libros
publicados a partir de la década del ‟40. Algunos consideran que su
influencia en la conformación de las doctrinas jehovistas están al
mismo nivel de Charles T. Russell. Se desempeñó como
vicepresidente del Cuerpo Gobernante y dados sus supuestos
conocimientos del latín, siríaco, griego y hebreo, integró el „Comité de
Traducción‟ de la Biblia conocida como „Traducción del Nuevo Mundo
de las Sagradas Escrituras‟. En realidad, Franz no tenía un doctorado
ni una licenciatura en dichas lenguas, ya que sólo había asistido a
unos breves seminarios introductorios al hebreo y griego clásico (no
antiguo). Él mismo lo tuvo que admitir ante un tribunal escocés en
1954. Durante su mandato, incrementó el tiempo de dedicación a la
predicación y venta de literatura. Para ello impuso la divisa: “Trabajar
para predicar, dormir para tener fuerza para predicar”. Intensificó la
producción editorial, llevándola a números récords...
Escribió varios libros, destacándose: „Ud. puede vivir para siempre en
el paraíso en la tierra”. En su período de gobierno se produjeron
serios escándalos dentro de la organización provocados por personas
que cuestionaban el accionar del Cuerpo Gobernante, lo que llevó a
que algunos de ellos sean expulsados y que otros renunciaran, como

6. es el caso de su sobrino Raymond Franz quien denunció los espurios
manejos de la Sociedad Watchtower a través de su libro „Crisis de
Conciencia‟. Frederick W. Franz murió en Betel, Brooklyn (NY) el 22
de diciembre de 1992, a los 99 años de edad.
1992-2002. Henshel, Adams... y del fin del mundo nada.
A éste le siguió Milton G. Henschel, quien fue elegido el 30 de
diciembre de 1992. Su gobierno se extendió hasta octubre del año
2000. En ese año, junto a otros siete integrantes del Cuerpo
Gobernante, renunció al cargo que ocupaba (aunque permaneció
como miembro del cuerpo gobernante) con motivo de la
reorganización llevada a cabo en la estructura interna de la Sociedad
Watch Tower. Dicha reorganización estructural produjo tres nuevos
organismos especializados o corporaciones sin fines de lucro, cada
uno de los cuales tiene un presidente o director.
Durante su presidencia se publicó el libro „El conocimiento que lleva a
la vida eterna‟, el que es utilizado en los estudios ´bíblicos‟ realizados
por sus seguidores.
El actual presidente del Cuerpo Gobernante es Don Adams de 75
años de edad, quien a través de 50 años de militancia, ocupó
importantes cargos como los de secretario, tesorero y vicepresidente
de la Sociedad.
En los últimos años, hemos escuchado sus nuevas y fallidas profecias
del fin del mundo, a saber: 6 de junio de 1996 (dia 6, mes 6, año 6=
666, el número del anticristo). 1999, los 3 nueves al revés nos dan el
666, por consiguiente el fin del mundo sería en ese año. Año 2000,
nuevo milenio, segunda venida, juicio final…y nada.
Como seguramente lo notaste, los Russellistas o Testigos de Jehova
no tienen un origen divino ni nada parecido y sus profecías
apocalípticas se han pospuesto por más de 100 años. Simplemente
son una sectas mas, fundada por un hombre mas.