2. Deriva dos continentes
De acordo com a teoria da Deriva dos Continentes, a cerca de 200 milhões de anos atrás
havia um só bloco continental: a Pangea (ou Pangéia, em português). Segundo a teoria
formulada em 1915 pelo meteorologista alemão Alfred Lothar Wegener, o grande continente
cercado por um único oceano, o Pantalassa, foi se dividindo lentamente até formar os
continentes como os conhecemos hoje.
alemão Alfred Lothar Wegener
4. Deriva dos Continentes
Wegener formulou sua teoria ao verificar que diversos fósseis de animais e vegetais eram
encontrados em continentes distantes, como por exemplo, fósseis de plantas tropicais
encontrados em uma ilha no Ártico. Outro argumento utilizado por ele se refere ao contorno
dos continentes que pareciam se encaixar, ou ainda, à aparente ligação entre grandes
estruturas geológicas como as Terras Altas Escocesas e os montes Apalaches na América do
Norte.
5. Deriva dos Continentes
De fato, Wegener não foi o primeiro a formular a teoria de que os continentes haviam sido um
só em um passado remoto. Antonio Snider-Pellegrini baseado na obra Thesaurus
Geographicus (1596) de Abraham Ortelius, sugerira que os continentes teriam permanecido
unidos em um passado remoto. O que diferencia Alfred Wegener de seus antecessores é o fato
de que ele foi o primeiro a reunir argumentos multidisciplinares sobre sua teoria.
Antonio Snider-Pellegrini
Abraham Ortelius
6. Deriva dos Continentes
Antes de sua teoria ser aceita, os
cientistas defendiam que em um
passado remoto os continentes
estáticos eram ligados por “pontes”
terrestres que haviam sido
submersas com o passar do tempo.
Entretanto a teoria da Deriva
Continental é a mais aceita
atualmente devido às descobertas
de diversos pesquisadores acerca
dos mecanismos que fazem os
continentes se mover.
7. Deriva dos Continentes
Dando prosseguimento à teoria de Wegener, os
cientistas acreditam que a Pangéia tenha se
formado devido às erupções vulcânicas no fundo
do oceano com o resfriamento da lava e com o
movimento ascendente de algumas regiões
(zonas de divergência). Por fim, a Pangéia teria se
dividido em dois grandes continentes por volta de
300 milhões de anos atrás: a Laurásia, que deu
origem à América do Norte e Eurásia (que era
formada pelos continentes Europeu e Asiático); e
Gondwana, que era formada pelos atuais
continentes da América do Sul, África, Índia,
Austrália (na Oceania) e as ilhas do Pacífico Sul.
Ao mar que se formou entre esses dois
continentes deu-se o nome de Tetis (deusa grega
do mar).
8. Deriva dos Continentes
O movimento de separação teria se
originado devido a grande
instabilidade da imensa placa que,
segundo a teoria, “flutua” sobre o
manto terrestre (camada abaixo da
crosta terrestre que se estende de
cerca de 30km até 2.900km de
profundidade da superfície).
