Este documento resume la vida y obra del pintor español Diego Velázquez. Nació en Sevilla en 1599 y falleció en Madrid en 1660. Recibió formación con Francisco Pacheco y se convirtió en pintor de la corte real española, donde destacó por sus retratos y pinturas históricas. Realizó dos viajes a Italia que influenciaron su estilo, el cual se caracterizó por un gran realismo. Algunas de sus obras más famosas incluyen Las Meninas, La rendición de Breda y La Venus del es

1. Marina Alonso López

2.  Nace en 1599 en Sevilla, fue bautizado el 6 de junio, y fallece en 1660 en
Madrid.
 El 17 de noviembre de 1611 su padre firma su contrato de aprendizaje con F.
Pacheco, pintor culto, con muy buenas relaciones con los intelectuales de la
época como Francisco de Rioja o Juan Fonseca.
 El 14 de marzo de 1617 le conceden el título de maestro de pintura e imaginería
tras examinarse frente a un tribunal formado por varios maestros de pintura.
 Su producción artística se puede dividir en varios periodos:
 Primer periodo sevillano: desde 1599 hasta 1622-23 con su marcha a Madrid.
 Sexenio madrileño: de 1623 a 1629
 Primer viaje a Italia: de 1629 a 1631
 El siguiente periodo abarca varios años y se puede dividir en dos partes:
 Desde 1631 a 1648: hasta 1639 trabajará muchísimo en la decoración del
Palacio del Buen Retiro y la Torre de la Parada. De 1640 a 1648 apenas
pinta.
 Segundo viaje a Italia: de 1648 a 1651 año en el que regresa a Madrid
donde fallece en 1660.

3.  Las obras de este periodo tienen un influjo caravaggista o tenebrista, son
bodegones, con figuras de clase social baja, rodeadas de utensilios y alimentos.
Algunas obras de este periodo son, “Almuerzo”, “Vieja friendo huevos”, “Bodegón
con Cristo con los discípulos de Emaús”, “Adoración de los Magos”: y algún
retrato:
“Almuerzo” “Vieja friendo huevos”

4. Posible retrato de Francisco Pacheco
“Adoración de los Magos”
“Bodegón con Cristo con los discípulos de Emaús ”

5.  Pacheco nos cuenta que Velázquez es llamado a Madrid, en 1623, por Juan de
Fonseca y Figueroa, y gracias a un retrato que le realiza y que es mostrado ante
la corte logra un encargo del propio monarca Felipe IV. En agradecimiento
Velázquez le regala la pintura “Un Aguador” a Fonseca.
 Durante estos años recibe numerosas mercedes por parte de Felipe IV, que
protege al pintor de forma desmesurada. Está realmente encantado con todos
los retratos que le realiza , tanto a él como a miembros importantes de la corte.
 Además de los numerosos retratos, también realizará alguna pintura religiosa y
su obra “Baco coronando a un borracho”, no especialmente buena en cuanto a
la construcción del espacio pero de un realismo asombroso, ese es el rasgo
característico de Velázquez, da igual la condición del personaje siempre los
trata con gran realismo.
 Gracias a su entrada en la corte y a la gran consideración que le tenía el
monarca, pudo acceder a la colección real y estudiar las grandes obras que se
conservaban en palacio, además de conocer a grandes personajes europeos
como Rubens.
 Rubens dejó una fuerte impresión en Velázquez, hizo que éste se interesara por
las obras de Tiziano, seguramente también le recomendó viajar a Italia, dos
meses después de su encuentro solicitó el permiso para marchar allí. Velázquez
comprobó que Rubens era más que un pintor, era un diplomático, un
cortesano, y quiso emularlo.

6. Retrato de Felipe IV
“Baco coronando a un borracho”

7. “Un Aguador”
Retrato del Conde
Duque de Olivares

8.  Velázquez embarca, junto al general Spínola que también marchaba a Italia, el
10 de agosto de 1629 en Barcelona, el monarca ordena que se conserven todas
sus mercedes y el Conde Duque le proporciona varias cartas de recomendación.
 Tras pasar por varias ciudades como Milán, Venecia, Ferrara, Loreto, llega a
Roma a finales de 1629. En un principio se aloja en los palacios Vaticanos
gracias al Cardenal Barberini, allí estudia las obras de Rafael, Miguel Ángel y la
estatuaria clásica. En el verano de 1630 traslada su residencia a la villa Medici.
 De la estatuaria clásica aprendió mucha anatomía, de Miguel Ángel el carácter
escultórico de las figuras, de Rafael cuestiones compositivas. En cuanto a la
corriente caravaggista, que en Italia ya estaba en decadencia, Velázquez se dio
cuenta de que ya lo había realizado en Sevilla durante sus primeros años como
pintor, y se centró en la visión contraria, el clasicismo (G. Reni, Domenichino,
etc.). En cuestiones de paisaje le influyó mucho Pietro da Cortona, sabemos
que lo conoció en este primer viaje.
 Velázquez no buscó ningún cliente o mecenas, fue a Italia para aprender y
evolucionar , las obras que realizó las pintó para él, son: dos vistas del jardín de
la villa Medici, “La túnica de José” y “La fragua de Vulcano”. Se tienen noticias
de algún otro cuadro pero su atribución no es segura.

10.  Este largo periodo lo dividiremos en dos fases: 1631-1639 y 1640-1648.
1631-1639
 Entre 1631 y 1633 realiza retratos de la familia real y grandes cortesanos, también
recibe encargos de obras religiosas por parte de personajes de alta posición
social.
 Estos retratos suelen tener fondos neutros, en los reales coloca un cortinaje
como símbolo de poder y los personajes suelen aparecer con una de sus manos
apoyadas en algún elemento, una silla, la empuñadura de la espada, con la
bengala de mando. Destacan por la gran calidad de las vestimentas, por la
soltura en la pincelada y por supuesto por el gran realismo.
 Durante estos años realizará tres obras religiosas: “Cristo crucificado muerto”,
“Cristo crucificado vivo” y “La tentación de Santo Tomás de Aquino”. En ambos
Cristos Velázquez realiza una preparación muy cuidadosa del lienzo y los
pigmentos, son obras devocionales, no pretende narrar nada. Existen
diferencias, la principal es que en uno de los cuadros Cristo está vivo y se
recorta sobre un fondo de paisaje. En cuanto al otro cuadro nos encontramos
ante una escena narrativa, en la que destacan los magníficos colores de los
mantos de los ángeles.

11. “La tentación de Santo Tomás”
Retrato de Baltasar Carlos
“Cristo crucificado muerto”

12.  Entre 1633 y 1636 trabajará intensamente para la decoración del Palacio del Buen
Retiro por orden real, y realizará alguna obra aislada como “La coronación de la
Virgen” para la reina.
 Para la decoración del Palacio del Buen Retiro realizó varios cuadros de diversa
temática, religiosa, retratos de los hombres de placer de la corte (llamados así en los
documentos), los retratos ecuestres de los monarcas, y la “Rendición de Breda”.
 “San Pablo ermitaño visitado por San Antonio Abad” lo realizó para una de las
ermitas del jardín del palacio. Destaca por el magnífico trabajo de paisaje. Entre los
retratos de los hombres de placer de la corte destaca el de Pablo de Valladolid por la
capacidad de asentar al personaje en un espacio en el que no se diferencia el suelo
de la pared, está rodeado de aire sólo su sombra en el suelo lo ubica en el espacio.
 Para el salón de Reinos pinta los retratos ecuestres de Felipe IV y Baltasar Carlos ,
considerados de su autoría, en el resto de retratos existe la intervención de otro
artista seguramente Juan Bautista Martínez del Mazo. Destaca la posición del
caballo de Baltasar, da la sensación de que el caballo se lanza hacia fuera.
 En cuanto a la “Rendición de Breda”, rompe completamente con la tradición de
representar triunfos en batallas. Composición compleja, los dos grupos están en
plano de igualdad, no exalta al vencedor.
 Alguna obra aislada: Retrato ecuestre del Conde Duque, “Lección de equitación del
príncipe Baltasar Carlos” y “La coronación de la Virgen”.

13. “San Pablo ermitaño visitado
por San Antonio Abad”
Retrato ecuestre de Baltasar Carlos
Retrato de Pablo de
Valladolid

14. “La rendición de Breda”
“La coronación de la Virgen”

15.  Entre 1636 y 1639 trabajará en la decoración de la Torre de la Parada y también
realizará algún retrato de personajes que llegan a la corte de Madrid.
 Para la Torre de la Parada vuelve a realizar algún retrato de los hombres de
placer de la corte, destacan el retrato de Don Diego de Acedo y Francisco
Lezcano. Destacan por la pincelada suelta, el cromatismo y los fondos de
paisaje.
 Al ser un lugar de descanso para la caza se le encargan tres retratos, de Felipe
IV, del Cardenal Infante, y de Baltasar Carlos, los tres ataviados de cazador. De
composición similar, cambia las posiciones del arcabuz , los tres presentan una
gama de colores oscuros.
 Para la propia alcoba del rey en la Torre de la Parada realizará tres pinturas,
“Dios Marte”, “Menipo” y “Esopo”. Existe una controversia en cuanto a su
significado, la pintura del dios Marte se puede relacionar con la guerra y la caza.
Los dos filósofos, según la leyenda, reaccionan ante la actitud de los hombres
que sólo se dedican a cosas vanas, como por ejemplo la caza, Menipo, sonríe
irónicamente y Esopo se entristece, así aparecen retratados. En conjunto el
mensaje sería una recomendación para el monarca que no debe dedicarse sólo a
las vanidades, por ello aparece la guerra, no debe olvidarse de ella.
 En cuanto a los retratos destacarían el de la Duquesa de Chevreuse y el del
Duque de Módena, Francesco d´Este.

16. Retrato del Cardenal Infante
Retrato de Felipe IV
Retrato de Baltasar Carlos

17. Esopo Dios Marte
Menipo

18. 1640-1648
 Será un periodo poco fecundo, nada que ver con el periodo anterior de 1631 a
1639. Realizará un cuadro por año.
 Durante estos años recibirá más mercedes por parte del monarca y será
nombrado ayuda de cámara, además de otros oficios.
 Realiza dos retratos importantes, uno de Felipe IV y otro de Sebastián de
Morra, un enano de la corte. Destacan por el cromatismo y la luminosidad,
ilumina el rostro de ambos personajes.
 Durante estos años pintará la “Venus del espejo” y “La fábula de Aracne”, a la
que dedicaremos un estudio más pormenorizado. En la “Venus del espejo”, une
dos iconografías, las Venus recostadas desarrolladas en Venecia, y el arreglo de
la diosa frente al espejo. Pero Velázquez no pinta a una diosa, si no a una mujer
real. Compositivamente tiene un sentido ondulante. En cuanto a
interpretaciones existen varias: unos defienden que es una alegoría de la
vanidad, otros que la realizó en Italia y representan a su amante y a su hijo
ilegítimo, o que es el amor vencido por la belleza basándose en que Cupido
tiene las manos atadas con una cinta al espejo.

19. “La Venus del espejo”
Retrato de Sebastián de Morra.

20.  Este viaje es concebido por Felipe IV, Velázquez tiene la misión de encargar
copias de esculturas clásicas para el Alcázar, comprar alguna pintura y
encontrar a un pintor que trabajara el fresco para enviarlo a España.
 Velázquez encontró alguna dificultad a la hora de encargar las copias de las
esculturas ya que los coleccionistas que las poseían eran recelosos, a pesar de
ello consiguió dieciséis copias, doce leones de bronce dorados y diez bustos de
emperadores. En cuanto a las pinturas compró de Tintoretto seis historias del
Antiguo Testamento, una copia del “Paraíso”, y algunos retratos. Del Veronés
compró “Venus y Adonis”, “Céfalo y Procris” y “Jesús entre los apóstoles”. Como
pintores contrató a dos artistas de Bolonia, Agustino Mitelli y Colonna.
 Finalizada su misión se dedicó a retratar a varios pontífices y al Papa para que le
beneficiaran en su deseo de ingresar en la Orden de Santiago. Retrata al Papa
Inocencio X y al cardenal Camilo Astali Panfili. También existe alguna pintura
de carácter más personal e intimista como “Mujer que hace labor”, junto con un
autorretrato.

21. Autorretrato
“Mujer que hace labor”
Retrato del Papa Inocencio X
Retrato del
Cardenal
Panfili

22.  Al regresar de Italia recibe el cargo de aposentador de palacio, una merced más
recibida del monarca.
 Decorará varias salas del Alcázar, y recibirá el encargo de trasladar varias pinturas al
Escorial obtenidas en la almoneda de los bienes de Carlos I.
 Realizará algunos retratos más de la familia real como “La reina doña Mariana de
Austria”, “La infanta María Teresa” y los últimos retratos de Felipe IV. Los dos
retratos de las damas destacan por la pincelada suelta y por la gran calidad de las
vestimentas al igual que por la textura tan lograda de los dos paños blancos que
sujetan. En cuanto a los retratos de Felipe IV son de carácter intimista, nos
muestran la decadencia de un monarca ya agotado.
 Durante estos años pintará una de sus grandes obras “Las Meninas” en las que nos
presenta una escena creada a través de unas pinceladas sueltas que definen
perfectamente todos los elementos observando la pintura a cierta distancia. Este
tipo de pincelada tendrá una enorme influencia en pintores del siglo XIX como
Édouard Manet.
 Su último acto oficial fue acompañar a la corte española a la frontera francesa con
motivo del matrimonio entre la infanta María Teresa y Luis XIV.
 Al regresar a Madrid cayó enfermo y falleció el 6 de agosto de 1660. Su cuerpo fue
amortajado con el uniforme de la Orden de Santiago que le habían impuesto en
1659, su gran sueño.

23. Retrato de la infanta María Teresa
Retrato de Felipe IV
“Las Meninas”

24.  Conocido como “Las Hilanderas”, título del siglo XIX, este cuadro está rodeado de
controversias. En 1948 se resolvieron algunas dudas respecto al encargo de esta
pintura.
 Se descubre un documento de 1664, un pintor, Pedro de Villafranca tasa las pinturas
de Don Pedro de Arce, la más cara es un Velázquez, “La fábula de Aracne”, valorada
en 5.500 reales.
 A partir de aquí se afirma que Don Pedro de Arce fue el que encargó la pintura, pero
tras investigar sobre su vida y oficios es poco probable ya que el personaje que la
encargara debía formar parte de la intelectualidad de la época y conocer
personalmente a Velázquez debido a la carga simbólica de la pintura.
 Don Pedro de Arce era hijo de un platero, nació en Madrid pero su familia era de
Espinosa de los Monteros, los que nacían en esta ciudad tenían el derecho a ser
monteros de cámara del Rey, velaban el sueño del monarca. Don Pedro lo fue pero
porque compró el oficio.
 Se casó en dos ocasiones y con dos viudas ya mayores y muy ricas que poseían
muchas obras de arte . En 1657 se realiza el inventario de los bienes de su primera
esposa, y el cuadro no aparece mencionado. De 1664 es el inventario ya
mencionado, en el que aparece el cuadro y se realiza al casarse con su segunda
esposa, por lo tanto la pintura no pertenecía a ninguna de las dos mujeres.

25.  Por ese inventario de 1664 se deduce que no era un gran coleccionista, ni
tampoco un personaje culto, no aparece ni un solo libro entre sus bienes.
 Seguramente el cuadro acabó en sus manos por una deuda no saldada ya que
era un prestamista. Si la persona a la que había prestado dinero no se lo
devolvía recibía a cambio bienes materiales como joyas o cuadros.
 Junto a ese inventario aparecen documentos relacionados con una deuda del
Marqués de la Lapilla, Don Fernando Ruiz de Contreras, Secretario de Estado.
 Este personaje encaja perfectamente en el perfil de mecenas de esta pintura, era
un hombre muy culto, tenía relación con Velázquez, le escribió a Italia, además
Palomino nos cuenta que le retrató.
 Don Fernando Ruiz de Contreras fue el que le encargó la obra a Velázquez o
éste se la regaló y posteriormente se vio obligado a entregársela a Don Pedro de
Arce para saldar sus deudas.
 La fábula de Aracne se narra en el libro V de las Metamorfosis de Ovidio, y por
los inventarios sabemos que Velázquez poseía dos ejemplares. En el tapiz del
fondo se representa “El rapto de Europa”, pintura de Tiziano y que Rubens
copió. Según la fábula, Aracne tejió muchos tapices pero el primero
representaba el rapto de Europa.

27.  Como preparación del lienzo Velázquez
empleó albayalde. En cuanto a los
pigmentos empleó tres tipos diferentes de
azul, en la falda de la devanadora, mujer
que aparece en la imagen, empleó
lapislázuri.
 Compositivamente es una obra muy bien
equilibrada, muy estudiada, coloca al fondo
cinco figuras de pie y en primer término
cinco figuras sentadas o inclinadas.
 Coloca unas escaleras para elevar la escena
del fondo y que sea visible. Para no dejar
una hueco muy amplio en el centro de la
pintura coloca a una mujer sentada, la
cardadora, también la pierna de otra de las
mujeres , un gato y un ovillo de lana.
 Consigue profundidad al fondo gracias a un
tapiz que cuelga de una de las paredes
laterales y la viola, pero sobre todo gracias a
la luz.

28.  En la escena del primer término pinta unos
fondos color gris ocre amarronado, en la pared y
en el suelo. Estos colores los va manchando con
tonos de carácter rojizo como la cortina, la falda
de la mujer que la aparta y la falda de la
cardadora. A su vez estos tonos rojizos los
alterna con toques blancos como la camisa de la
devanadora y el azul de su falda.
 En el segundo espacio encontramos azules,
amarillos y tonos verdosos, como la falda de
Aracne. Por lo tanto, estamos ante una paleta
muy amplia con una alternancia de colores en
primer término que se culmina en el segundo
espacio.
 La maestría de Velázquez se observa en los
rostros que apenas tienen pasta, están
emborronados, como se observa en la imagen,
toda la pintura es de factura desecha.

29.  La luz es fundamental para el color y el
espacio, al igual que en “Las Meninas”,
busca el espacio por juegos luminosos
como una perspectiva aérea.
 Es un estudio muy complejo de luces y
sombras.
 En primer término la luz proviene de la
izquierda muy oblicua.
 En el segundo término la luz proviene de
manera más fuerte de la izquierda, pero
también existe un foco desde la derecha
quedando esta parte de la pintura más
iluminada.
 Hay un aspecto muy dinámico, la rueca
parece en movimiento al igual que las
manos de la devanadora que están
moviendo los hilos. Se ha dicho que estos
aspectos se deben a suciedades de la
pintura, pero no es cierto, Velázquez lo
consiguió gracias a esa pincelada tan
desecha.

30.  Como fuente para el tapiz del fondo tenemos a
Tiziano y a Rubens. Para el resto de figuras se
barajan varias estampas, para las dos figuras del
primer término se considera como fuente una
pareja de muchachos de la Capilla Sixtina.
 En cuanto a los personajes es obvio que al fondo
tenemos a la diosa Palas Atenea y a Aracne en el
momento culminante del mito cuando va a ser
convertida en araña.
 Se ha dicho que las dos figuras del primer
término son Palas Atenea y Aracne tejiendo el
tapiz, pero es poco probable ya que basándonos
en la narración cuando ambas mujeres están
creando su tapiz las diosa ya no está disfrazada de
anciana.
 Existen numerosas interpretaciones:
 Se ha dicho que la escena representa un taller de
tapices, la fábrica de tapices de Santa Isabel, pero
es poco probable ya que cerró en 1612.

31.  También se ha hablado de un carácter político en relación con el mito de
Aracne. El mensaje sería que los súbditos deben de ser sumisos y no levantarse
contra el poder. Esta teoría no sería correcta ya que esta pintura no fue un
encargo real. A partir de este argumento se habla de que representa el castigo a
la soberbia.
 Tomando como base de la interpretación el tapiz del rapto de Europa, pintado
tanto por Tiziano como por Rubens, se afirma que esta obra es el reflejo del
triunfo de los modernos sobre los antiguos. Aracne sería lo moderno y Atenea
lo antiguo, por lo tanto Velázquez sería el moderno que triunfa sobre Rubens y
Tiziano que serían lo antiguo. Es una interpretación con un carácter negativo,
nos muestra a un Velázquez ambicioso y prepotente. Seguramente la
interpretación correcta tiene esa comparación, pero no negativa, es un
homenaje a ellos, a sus maestros, por ello escoge el rapto de Europa, porque lo
pintaron los dos.
 La interpretación más correcta defiende que esta pintura es un alegato a la
liberalidad de la pintura. Palas Atenea es la liberalidad del arte y Aracne, junto
al resto de mujeres, es el oficio práctico. El tema de la liberalidad de la pintura
estaba al orden del día en el siglo XVII. Velázquez defiende esa liberalidad a
través del trabajo del tapiz, ya que en esos años Gaspar Gutiérrez publicó una
obra sobre este tema y también empleó como ejemplo la tapicería ya que era el
oficio de su padre. Esta obra fue importantísima, todo el mundo tenía un
ejemplar, entre ellos Velázquez. Por lo tanto escogió este tema honrando a
Gaspar Gutiérrez por defender la liberalidad de la pintura y además el mito era
el adecuado ya que pudo homenajear también a sus maestros, Rubens y
Tiziano.

32.  Brown, J., Elliot, J.H., “Un palacio para un rey”, Alianza
Editorial, Madrid, 1981.
 Cruz Valdovinos, J.M., “Velázquez: vida y obra de un pintor
cortesano”, Caja Inmaculada, 2011.
 Morán Turina, M., “Estudios sobre Velázquez”, Akal, Tres
Cantos (Madrid), 2006.
 Palomino, A., “Vida de Don Diego Velázquez de Silva”,
Akal, Tres Cantos (Madrid), 2008.
 Sureda, J., “Velázquez: pintor y hombre del rey”, Lunwerg,
Barcelona, 2009