Conquista de america

La conquista de América
El imperio Español y su accionar sobre los
nativos americanos

PDF generado usando el kit de herramientas de fuente abierta mwlib. Ver http://code.pediapress.com/ para mayor información.
PDF generated at: Thu, 02 Dec 2010 20:00:39 UTC

Contenidos
Artículos
El encuentro 1
Descubrimiento de América 1

Primer impacto 15
Catástrofe demográfica en América tras la llegada de los europeos 15

La conquista- el camino hacia el dominio 24
Conquista de América 24

La efectivización del dominio 39
Colonización europea de América 39
Repartimiento de indios 48
Pueblo de indios 50
Misiones jesuíticas guaraníes 59

El trabajo indigena 66
Encomienda 66
Mita 68

Referencias
Fuentes y contribuyentes del artículo 70
Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes 71

Licencias de artículos
Licencia 73

1

El encuentro

Descubrimiento de América
La expresión Descubrimiento de
América se usa habitualmente para
referirse a la llegada a América de un
grupo expedicionario español que,
representando a los Reyes Católicos,
partieron desde el Puerto de Palos de la
Frontera, comandados por Cristóbal
Colón, y llegaron el viernes 12 de
octubre de 1492 a una isla llamada
Guanahani. Los viajes de los
portugueses a India siguiendo la costa
Africana significaron un estímulo para
otros navegantes europeos que creían
que era posible llegar a las regiones del Visión romántica de la llegada de Cristóbal Colón a América. Primer desembarco de
Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristóbal Colón en América, Cuadro del pintor Dióscoro Teófilo Puebla Tolín. 1862.

Cristóbal Colón fue partidario de esta
hipótesis. Apoyado por la monarquía española, organizó un viaje de exploración que lo condujo a la costa americana
en 1492. Cristóbal Colón creía que había llegado al continente asiático, denominado por los europeos Indias y murió
sin saber que había llegado a un continente desconocido por los europeos.

La expresión "descubrimiento de América" para referirse a la llegada de Colón al continente americano ha sido
criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. En este artículo
se adopta como significado del término, todos los viajes realizados por Colón a América, el encuentro de los
españoles con las distintas culturas americanas que habitaban esas tierras, así como las relaciones y conflictos
inmediatos entre indígenas y españoles que ese encuentro produjo.
Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque significó el encuentro de dos mundos
humanos que se habían desarrollado independientemente, sin que ninguno conociera la existencia del otro.[1]
En el artículo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como una serie de viajes que
hicieron los primeros españoles que llegaron a América y su dimensión de encuentro entre culturas, del posterior
proceso histórico conocido como conquista de América que los europeos realizaron a continuación. Las
consecuencias de este encuentro entre dos mundos fueron dramáticas para los nativos americanos, llegando a
producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparición de
culturas.


Los viajes de Colón
Cristóbal Colón, en representación de los Reyes Católicos de Aragón y
Castilla, realizó cuatro famosos viajes desde Europa a América en
1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos llegó a América el 12
de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahani,
cuya exacta localización aún se discute. En el tercer viaje llegó a
territorio continental en la actual Venezuela.

A partir del tercer viaje de Colón, descubrimientos y conquista
progresaron conjuntamente. Durante los veinte años que separan 1499
Los viajes de Colón
de 1519, cuando empieza la empresa magallánica, tuvieron lugar los
llamados «viajes menores o andaluces», capitulados por la corona con
otros nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos participó Américo Vespucio a
quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que las tierras a las que Colón había llegado no eran en
realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido para los europeos.

Primer viaje
Los Reyes Católicos, particularmente la reina Isabel, deciden ayudar a Colón en su proyecto de llegar a Asia por
Occidente. El 13 de abril de 1492, Cristóbal Colón firma con los reyes las llamadas Capitulaciones de Santa Fe,
documentos por los cuales se autoriza y financia la expedición de Cristóbal Colón a las Indias por el mar hacia
occidente. Además se le conceden a Colón una serie de prebendas y títulos, entre ellos: Almirante, Gobernante,
Virrey y 10% de las riquezas. También se firman varias provisiones y cédulas para que ayuden a Colón en aquellas
villas y puertos de mar a las que se dirija Colón. Una provisión es dirigida a la villa de Palos por una sanción
impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.
El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de
Palos, en presencia de Cristóbal Colón, fray Juan Pérez y las
autoridades locales, se da lectura a la Real Provisión, firmada por los
Reyes Católicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la villa
palerma poner a disposición de Colón dos carabelas totalmente
armadas y aparejadas.

Real Provisión de los Reyes Católicos
DIRIGIDA A CIERTOS VECINOS DE PALOS PARA QUE
ENTREGUEN A CRISTOBAL COLON DOS CARABELAS
Granada, 30 de Abril de 1492.
... Vien sabedes como por algunas cosas fechas e cometidas por Iglesia de San Jorge Mártir de Palos de la
vosotros en desserbicio nuestro, por los del nuestro Consejo fuistes Frontera.

condenados a que fuésedes obligados a nos serbir dos meses con dos
carabelas armadas a vuestras propias costas e espensas cada e quando e doquier que por nos vos fuese mandado so
ciertas penas, segund que todo más largamente en la dicha sentencia que contra vosotros fue dada se contiene. E
agora, por quanto nos avemos mandado a Christoval Colón que vaya con tres carabelas de armada, como nuestro
capitán de las dichas tres carabelas, para ciertas partes de la mar océana sobre algunas cosas que cunplen a
nuestro servicio e nos queremos que llebe consigo las dichas dos carabelas con que asy nos aveis de servir...

Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.3.[2]
Los vecinos a los que es referida dicha provisión contestarían:
... que estaban presto de la cumplir en todo y por todo segund sus Altezas lo mandan...


Parte trasera de la Real Provisión.[2]
pero la marinería de la zona, que no era obligada por la real provisión, no estaba dispuesta a formar parte de la
expedición con un desconocido, como lo era Colón para aquellos hombres. Independientemente de la mayor o menor
credibilidad de las ideas colombinas, los hombres de Palos nunca secundarían al genovés a no ser que le acompañara
algún navegante respetado en la villa. Con la oposición de los vecinos y de los marineros, Colón recurre a una de las
provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concede permiso para reclutar marineros entre los
encarcelados, aunque finalmente esto no será necesario.
Así mismo hizo uso de otra real provisión, dirigida a las villas de las costas andaluzas:
...las cibdades e villas e logares de la costa de la mar de Andalucía como de todos los nros. reynos e Señorios (...)
Sabedes que nos habemos mandado a Christobal Colon que con tres carabelas vaya a ciertas partes de la mar
oceana como nro. capitan (...) por ende nos vos mandamos a todos e a cada uno de vos en vros. logares e
jurisdicciones que cada quel dicho Christobal Colon hobiere menester....
Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.4.
y embargó dos barcos en Moguer, en presencia del escribano moguereño Alonso Pardo y por medio de una comisión
dirigida a la villa de Moguer para que cumplieran dicha provisión,[3] embarcaciones que más tarde fueron
desechadas. Pero seguía sin conseguir enrolar a la tripulación necesaria para la empresa.
En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del
monasterio de La Rábida y a Pero Vázquez de la Frontera, viejo y
respetado marino de la zona, Colón conoce a Martín Alonso Pinzón,[4]
rico armador y líder natural de la zona gracias a sus muchas
navegaciones tanto por el atlántico como por el mediterráneo, y por los
que había amasado fortuna y fama. Además de los ánimos y la
influencia de estas amistades, al mayor de los hermanos Pinzón le
Partida del puerto de Palos 1492, pintura de
habría convencido también la propuesta que, según el testimonio de
Evaristo Domínguez, en el ayuntamiento de Palos
Alonso Gallego en los Pleitos colombinos, Colón le hizo a Martín de la Frontera
Alonso :

"Señor Martín Alonso Pinçón, vamos a este viage que, si salimos con él y Dios nos descubre tierras, yo os prometo
por la Corona Real de partir con vos como un hermano".
Sea como fuere Martín Alonso desde aquel momento comienza una enérgica campaña en favor de la empresa.
Desecha las naves que había confiscado Colón en Moguer contratando otras nuevas,[5] [6] la Pinta y la Niña, ya que
sabía que eran muy veleras y "aptas para el oficio de navegar" porque las tenía arrendadas,[7] y aporta de su
hacienda personal, medio millón de maravedís, la tercera parte de los gastos en metálico de la empresa.[8] [9]
Convence a sus hermanos Francisco y Vicente, además de a los hermanos Niño, destacada familia marinera de
Moguer, con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinería necesaria para la empresa, hombres de
Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la comarca[5] e incluso de fuera de Andalucía. Marinería que ahora
sí se arriesgaba a aquella navegación, ya que el hecho de que Martín Alonso Pinzón, con sus hermanos y con los
Niño, estuvieran a la cabeza de dicha armada era una garantía para los hombres de la zona del Tinto-Odiel.[10] [11]


Ultimados los preparativos la expedición parte del puerto de Palos de
la Frontera, el 3 de agosto de 1492. La escuadra colombina estaba
formada por las carabelas Pinta, Niña y la nao Santa María. La Pinta y
la Niña fueron elegidas por los hermanos Pinzón y costeadas por el
concejo de Palos, en cumplimiento de la anteriormente citada real
provisión. La tripulación estaba formada por unos 90 hombres
aproximadamente.
Primer viaje
La expedición se dirigió hacia las Canarias, donde Colón visitó a
Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de La Gomera, y además
en Gran Canaria se hicieron reparaciones en la Pinta en el timón y en las velas. Finalizadas las reparaciones, desde la
isla de Gomera continuaron su travesía por el Atlántico el 6 de septiembre.[12]

La llegada a América
El viaje no resultó fácil para nadie de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la presencia y las dotes
de mando de Martín Alonso Pinzón se consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se habían agotado todos
los cálculos y previsiones realizadas por Colón, se oyó desde la Pinta el famoso grito de Rodrigo de Triana «¡Tierra
a la vista!», dos horas después de la medianoche del 12 de octubre.
El resumen del Diario de Colón cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a Guanahani:
Jueves 11 de octubre:... A las dos horas después de media noche pareció la tierra de la cual estarían dos leguas
amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y pusiéronse a la corda,
temporizando hasta el día viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que se llamaba en lengua de indios
Guanahaní. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante salió a tierra en la barca armada, y Martín Alonso Pinzón
y Vicente Yáñez, su hermano, que era capitán de la Niña. Sacó el Almirante la bandera real y los capitanes con dos
banderas de la Cruz Verde, que llevaba el Almirante en todos los navíos por seña, con una F y una Y: encima de
cada letra su corona, una de un cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron árboles muy verdes y aguas
muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y a
Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la armada, y a Rodrigo Sánchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y
testimonio cómo él por ante todos tomaba, como de hecho tomó, posesión de la dicha isla por el Rey y por la Reina
sus señores, haciendo las protestaciones que se requerían, como más largo se contiene en los testimonios que allí se
hicieron por escrito. Luego se ajuntó allí mucha gente de la isla.
La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Taíno. El texto arriba citado, señala la primera oportunidad en la que
los europeos utilizaron el término "indios" para denominar generalizadamente a los pobladores de América, palabra
que deriva del error que cometieron al pensar que la isla Guanahani se encontraba en la zona oriental del continente
asiático, que los europeos de entonces confundían con India. En el diario de a bordo, Colón deja escrita su primera
impresión sobre los nativos que hallaron:
Jueves 11 de octubre:... Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su primera navegación
y descubrimiento de estas Indias. «Yo -dice él-, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conocí que era gente que
mejor se libraría y convertiría a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes
colorados y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron
mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales después venían a las barcas de los navíos
adonde nos estábamos, nadando, y nos traían papagayos e hilo de algodón en ovillos y azagayas y otras cosas
muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dábamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin,
todo tomaban y daban de aquello que tenían de buena voluntad. Mas me pareció que era gente muy pobre de todo.
Ellos andan todos desnudos como su madre los parió, y también las mujeres, aunque no vi más de una harto moza. Y
todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vi de edad de más de treinta años: muy bien hechos, de muy
hermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballo, y cortos: los cabellos


traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrás que traen largos, que jamás cortan. De ellos se pintan de
prieto, y ellos son de la color de los canarios ni negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de
colorado, y de ellos de lo que hallan, y de ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos,
y de ellos sólo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostré espadas y las tomaban por el filo y se
cortaban con ignorancia. No tienen algún hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al
cabo un diente de pez, y otras de otras cosas.
Los taínos habían organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maíz, la
mandioca y el algodón, incluyendo otros importantes cultivos como el maní (cacahuete), la pimienta, la piña, la
batata y el tabaco. El propio Colón relata en su diario que cultivaban calabazas y algodón y que poseían casas y
"huertas de árboles".[13]
Taínos y españoles intercambiaron productos pacíficamente, pero
aquellos no tenían posesiones de oro, principal producto que buscaban
los españoles. Al día siguiente el Diario comentaba:
Sábado 13 de octubre:... Yo estaba atento y trabajaba de saber si avía
oro y vide que algunos de ellos traían un pedaçuelo colgado en un
agujero que tienen en la nariz. Y por señas pude entender que yendo al
Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba allí un rey que tenía
grandes vasos de ello, y tenía muy mucho.
Sin embargo, a pesar de la buena relación entre taínos y españoles,
Colón ya pensaba en Guanahani, en la posibilidad de esclavizarlos:
Domingo 14 de octubre:... puédenlos todos llevar a Castilla o tenellos
en la misma isla captivos, porque con cincuenta hombres los ternán a
todos sojuzgados y los harán hazer lo que quisieren.
Arribaron después a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana,
y posteriormente a La Española. El 25 de diciembre encalló la carabela
Santa María y con sus restos mandó construir un fuerte llamado
Colón desembarca en Guanahani. Navidad, en el que dejó una pequeña guarnición.
En su primer viaje Colón capturó varios indígenas que fueron llevados
cautivos a España, donde los reyes católicos ordenarían primero venderlos como esclavos y luego liberarlos.[14] El
16 de enero de 1493, con las dos naves restantes, la Pinta y la Niña, emprendieron el viaje de retorno. Durante la
travesía las dos naves se separaron por culpa de una fuerte tempestad, en la que los tripulantes de la Niña al verse a
punto de naufragar, realizaron el denominado voto colombino. Finalmente Colón, con la Niña, consigue arribar a
duras penas en Lisboa, Martín Alonso Pinzón hace lo propio en el puerto de Bayona. Las naves, por fin, llegaron a
Palos el 15 de marzo con pocas horas de diferencia, y Colón marchó a Barcelona para informar a los reyes de su
descubrimiento, mientras que Martín Alonso Pinzón falleció a los pocos días del regreso, siendo enterrado
seguramente en el monasterio de La Rábida según era su voluntad.


Segundo viaje
La segunda expedición salió de Cádiz el 24 de septiembre de 1493.
Este viaje tenía como finalidad asentar la presencia española en los
territorios descubiertos y encontrar el camino hacia India y Catay. La
primera isla a que arribó fue La Deseada (3 de noviembre); después
descubrió Puerto Rico y llegó a La Española, donde encontró destruido
el Fuerte de La Navidad por una ofensiva de Caonabo. En la misma
isla fundó la ciudad de la Isabela (6 de enero de 1494). Continuó su
viaje de exploración y recorrido las costas de Juana (Cuba) y Santiago Segundo viaje

(Jamaica). A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigió hacia el sur.

Los escritos de este viaje registran algunas situaciones de violencia sexual contra mujeres indígenas, como la que
relata uno de los hombres de su tripulación.[15]
Tras este viaje se dedicó a consolidar el dominio sobre La Española. En 1496 regresó a España, llegando a Cádiz el
11 de junio.

Tercer viaje
El tercer viaje comenzó el 30 de mayo de 1498. Colón partió de
Sanlúcar de Barrameda y llegó a la isla de Trinidad a finales del mes
de julio. Del 4 al 12 de agosto visitó el golfo de Paria, en la
desembocadura del río Orinoco.

Tercer viaje

Denominó a toda esta región Tierra de Gracias, por la amabilidad de
los indígenas. Supuso que había llegado a un continente por la gran
cantidad de agua dulce. Así, por primera vez, se llegaba a Tierra
Firme.
Posteriormente recorre y explora las tres islas del actual estado de
Nueva Esparta, la isla principal la llamó Asunción, las otras son las
actuales Cubagua y Coche. Posteriormente Cristóbal de la Guerra, le
cambió el nombre a la Asunción por el de Margarita por la gran
cantidad de perlas que había.
Ruinas de Nueva Cádiz, en la costa nororiental de
la isla de Cubagua.
Finalmente arribó a La Española. En esta isla los españoles se habían
sublevado por la falta de riquezas que supuestamente encontrarían. En
una de las negociaciones, Colón propuso a un grupo de españoles el
regreso a Cubagua para el tráfico de perlas. Se fundó un asentamiento perlífero y más tarde, en 1528, de este
asentamiento nació la primera ciudad fundada por españoles en continente americano, Nueva Cádiz.[16]
A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Colón fue arrestado. Al llegar a España, en 25 de
noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdió su prestigio y sus poderes.


Cuarto viaje
Pese a los problemas por la pérdida de sus poderes, inició el viaje,
aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La
Española. El objetivo de este viaje fue encontrar un estrecho (el
Estrecho de Malaca) que le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las
Antillas, ya que se veía que éstas no lo eran aunque no podían quedar
muy lejos de las tierras por él descubiertas. Salió del puerto de Cádiz
con dos carabelas y dos navíos (La Capitana, La Gallega, La Vizcaína
y el Santiago de Palos) el día 11 de Mayo. Pasando por Canarias, llegó Cuarto viaje

a las Indias en 30 días.[17]

Por los problemas surgidos en La Española, Nicolás de Ovando, nuevo
gobernador de la colonia, no permitió que Colón desembarcase a pesar
de una inminente tempestad y que cambiase uno de sus buques por otro
de mejores condiciones. Colón capeó como pudo el temporal y pasó a
Jamaica, aunque la tormenta no le dejó hasta el 12 de septiembre, 88
días de tormenta.

Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de
Honduras, encontró una embarcación con mercaderes mayas que le
ofrecieron cacao. En la Punta Cajina (hoy Punta Trujillo) los
tripulantes bajaron a tierra para asistir a la primera misa católica
celebrada en la tierra firme de América; siguiendo al este los
Estrecho de Malaca. Este estrecho era el que
sorprendió un huracán, durante varias semanas las 4 naves fueron
buscaba Colón en su cuarto viaje, creía que había
sacudidas por la tormenta y el 12 de septiembre doblaron un cabo. Allí llegado a Asia, y lo necesitaba para llegar a las
se calmó la tormenta y Colón lo bautizó como Cabo Gracias a Dios (en Indias.
la costa de Nicaragua) por decir "Gracias a Dios que al fin salimos de
esas honduras" y de allí navegó hacia el sur.[18]

Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como los Viajes Menores, los cuales permitieron
reconocer la existencia del continente Americano y explorar toda la costa de Venezuela.

Los viajes menores o andaluces
En 1499 la Corona decide poner fin al monopolio que tenía Colón sobre las navegaciones a las Indias y abre el
negocio a otros navegantes y empresarios. Esto da lugar a la realización de una serie de expediciones que los
historiadores han denominado viajes menores, viajes de reconocimiento y rescate o también viajes andaluces, ya que
todos se organizaron y partieron desde Andalucía y los que participaron en ellos residían mayoritariamente en esa
región de España.[19]
Muchos marinos como Pedro Alonso Niño, descubridor de las costas de Paria (Venezuela), Andrés Niño,
descubridor de las costas centroamericanas, Bartolomé Ruiz, descubridor y navegante del Pacífico que integró como
piloto, la famosa expedición de Pizarro de los Trece de la Fama; fray Antonio de Olivares, fundador de la ciudad de
San Antonio de Texas, Alonso Vélez de Mendoza, repoblador de la isla de Santo Domingo, Diego García de Moguer
que tomó parte en el primer viaje alrededor del mundo junto a Magallanes, Juan Ladrillero, considerado el otro
descubridor del Estrecho de Magallanes, Vicente Yáñez Pinzón, descubridor del Brasil[20] ,[21] Juan Rodríguez
Mafra que participó como piloto de la Nao San Antonio en el viaje de la primera vuelta al mundo.[22]


Consecuencias
La llegada de Cristóbal Colón a América está considerada como uno de
los hechos más importantes de la historia universal por las
consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el primer viaje
alrededor del mundo realizado por la tripulación de Fernando de
Magallanes pocos años después, que abrió paso a la conquista del
mundo por parte de Europa.

Consecuencias a largo plazo
La llegada de Cristóbal Colón supuso el comienzo de la conquista de Mapa del alemán Martin Waldseemüller de 1507,
América, cuya primera campaña fue la de Cuba por Velázquez, a la el primero en denominar "América" al continente
conocido antes como "Abya Yala" (mayas),
que siguió la del Imperio Mexica por Cortés, la del Inca por Pizarro,
"Cem Anahuac" (aztecas) y Vinland (vikingos).
etc, hasta su finalización definitiva tras los decretos de Felipe II de El mapa cartografía el Océano Pacífico y el istmo
abolición de la conquista. A partir de aquí comenzará la llamada centroamericano antes del "descubrimiento"
colonización de América, abierta por holandeses, franceses, etc, cuya atribuido a Balboa (1513). El mapa es conocido
como el Certificado de Nacimiento de América y
diferencia radica en el hecho de no establecerse por campañas, sino por
se encuentra en la Galería de Tesoros de la
factorías de interés comercial (contrario a la Monarquía Hispánica, con Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
deseos de crear otras Españas en todos los sentidos, tanto
jurídicamente, administrativamente, etc.)

El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) produjo un
colapso de la población americana que produjo un gran impacto en la mortandad. Igualmente vinieron enfermedades
de las Américas como la en su día temida Sífilis (que diezmo la población europea desde las posesiones españolas en
Italia en 1494).
Los idiomas posteriores que se impusieron obligatoriamente fueron el idioma español y portugués en sus respectivas
zonas de influencia y la religión católica paso a ser oficial; se generó una población con altos niveles de mestizaje
genético y cultural entre pueblos originarios, africanos subsaharianos, y los europeos.
La principal riqueza generada por los territorios españoles y colonias portuguesas en América fue la extracción del
oro y la plata. "En los primeros 150 años de conquista, 17 mil toneladas de plata y unos 200 toneladas de oro
arribaron a España".[23]
Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a América, fue la difusión mundial de los alimentos que
habían sido desarrollados por las culturas americanas y que hoy se estima constituyen el 75% de los alimentos
consumidos por la Humanidad, entre ellos el maíz, la papa (o patata como se denomina en España), la batata, la
calabaza, el tomate, el chocolate, la vainilla, los ajíes, la palta (o aguacate). Otros productos importantes
desarrollados en América son la goma, el tabaco, etc.[24]
Por otro lado, los españoles primero y los europeos después llevaran consigo a América animales tan útiles como los
caballos, burros, asnos y ganado, como las vacas castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los
cerdos, las gallinas / gallos, conejos... Así como ciertos árboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el trigo de
la Península Ibérica y la caña de azúcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto éxito tuvo en el Caribe o el
mismísimo café de las colonias portuguesas en África.[25]
La llegada de Colón a América causó también una gran expansión de la navegación y el comercio entre pueblos que
se volvió mundial.
Los colonos ingleses en América terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de sociedad a partir de
conceptos novedosos como independencia, constitución, federalismo y dieron origen a los Estados Unidos que, en el
siglo XX, reemplazaría a Gran Bretaña como potencia mundial dominante.


“No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los españoles y los portugueses levantaron una
construcción histórica grandiosa que, en sus grandes trazos, todavía está en pie. Unieron a muchos pueblos que
hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos, guerreaban entre ellos o se desconocían. Los unieron a través
de leyes e instituciones jurídicas y políticas pero, sobre todo, por la lengua, la cultura y la religión. Sí las pérdidas
fueron enormes, las ganancias han sido inmensas.
Para juzgar con equidad la obra de los españoles en México hay que subrayar que sin ellos –quiero decir: sin la
religión católica y la cultura que implantaron en nuestro país- no seríamos lo que somos. Seríamos, probablemente,
un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y culturas distintas.”[26]
Octavio Paz, 1995

El debate terminológico
La expresión "descubrimiento de América" para referirse a la llegada de Colón al continente americano ha sido
criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. Este debate, ha
estado íntimamente vinculado al uso de los términos "Día de la Raza", "Día de la Hispanidad", "Día de la Resistencia
Indígena" y otros creados para referirse al mismo suceso. El debate se generalizó en 1992, en ocasión del V
centenario de la llegada de Colón a América.
El filósofo argentino Santiago Kovadloff dijo a este respecto:
Se aproxima un nuevo 12 de octubre y aún perduran los ecos de la polémica desatada en 1992. Al cumplirse los
quinientos años de la llegada de los españoles a América estalló la discusión, hasta allí quizá menos estridente pero
no menos apasionada. ¿Cómo debía designarse lo sucedido? ¿Descubrimiento? ¿Encuentro de culturas?
¿Usurpación? ¿Conquista? Una gama de posibilidades e imposibilidades interpretativas se viene desplegando con
fervor desde entonces hasta hoy. El desacuerdo alentó confrontaciones interminables. Si la trascendencia del
acontecimiento evocado resulta indiscutible, su caracterización, por uno u otro motivo insatisfactoria, prueba la
dificultad para generar consenso donde tanta falta hace. Después de todo, si cabe a los nombres, como enseña
Aristóteles, enunciar las propiedades de las cosas, la desorientación para lograr convergencias en esta materia
evidencia que, aún ahora, aquellos a quienes la cuestión compete siguen hablando de cosas distintas.[27]
En el debate terminológico sobre la manera de denominar el acontecimiento sucedido el 12 de octubre de 1492 se
han desarrollado diversas posiciones, a la vez que se han expresado diversos alcances para cada término:
• Postura tradicional: tradicionalmente, desde fines del siglo XVI, primero en la cultura occidental y luego en
todo el mundo, se ha utilizado el término "descubrimiento de América", para referirse exclusivamente al acto
realizado por Colón el 12 de octubre de 1492, al llegar a la Isla Guanahani conduciendo una expedición española
embarcada en las famosas tres carabelas. La postura tradicional tiene su origen en el "mito del piloto original" ya
presente en los testimonios el padre Bartolomé de las Casas, luego modificado por Fernando Colón en la biografía
de su padre "Vida del almirante" publicada en 1571 (ver O'Gorman).
• Postura tradicional ampliada: sin abandonar la postura tradicional hay sectores que discuten el alcance
original, y sostienen que el término debe extenderse a todos los viajes de Colón a América. Esta postura
entiende el término "Descubrimiento de América" no como un acto sino como una etapa, la primera de la
expansión colonial de Europa, sucedida luego por otras dos etapas: la conquista y la colonización. Algunos
incluyen también en esta etapa otros viajes europeos de llegada a diversas zonas de América (primera llegada
al Pacífico, Norteamérica, etc.)
• Postura tradicional modificada: esta postura sostiene que es incorrecto aplicar el término "descubrimiento de
América" a ninguno de los actos realizados por Colón y sus hombres, y que dicha denominación debe
reservarse al momento que el primer europeo "descubrió" que Colón había llegado a tierras desconocidas hasta
entonces para las culturas europeas, africanas, asiáticas y polinésicas del siglo XV. Este momento también se
encuentra discutido, pero existe cierto consenso en atribuírselo al italiano Américo Vespucio. Esta postura es la
que se aplicó cuando los europeos denominaron "América" a ese continente.


• Postura cronológica: Esta postura sostiene que el término "descubrimiento", a secas, o "primer descubrimiento",
debe ser reservado para el primer ser humano en realizarlo, y en el caso en debate, para los primeros seres
humanos en poblar el continente americano. Esta postura es utilizada por algunos arqueólogos, antropólogos e
historiadores, como por ejemplo William Dancey[28] (Ohio State University). Finalmente esta postura admitiría
denominaciones sucesivas como "primer descubrimiento", "segundo descubrimiento", "tercer descubrimiento",
"cuarto descubrimiento", de América, para referirse a las llegadas de los primeros seres humanos, y luego de los
inuit, vikingos/europeos y españoles/europeos, respectivamente.
• Postura cronológica modificada europea vikinga: esta postura rechaza la aplicación del término
"descubrimiento de América" para la llegada de Colón, porque sostiene que los primeros europeos en llegar a
América fueron los vikingos, debiendo aplicarse el término a la llegada a América de Leif Eriksson en 985
(ca.).
• Postura cronológica modificada europea moderna: esta postura sostiene que hubo otros europeos modernos
que descubrieron América antes de la llegada de Colón, como la hipótesis de Alonso Sánchez de Huelva.
• Postura cronológica modificada no europea: esta postura sostiene que antes que ningún pueblo europeo
hubo otros pueblos no europeos en llegar a América luego de los siberianos e inuit. Los casos varían entre
chinos, polinésicos, fenicios, egipcios, mandingos, marroquís etc.
• Postura etnológica: Esta postura sostiene que puede considerarse "descubrimiento" al realizado por cada cultura
o etnia en condiciones de aislamiento. De este modo tanto la llegada original de los siberianos a América (y
eventualmente de otras etnias), como las posteriores de los inuit, los vikingos y los españoles, significaron un
"descubrimiento" para cada una de esas etnias o culturas. En este caso, algunos estudiosos proponen adicionar al
término "descubrimiento" la etnia o cultura para la que es significativa, hablando de "descubrimiento de América
por los vikingos" o "descubrimiento de América por los europeos medievales", etc.[29] Un ejemplo de esta postura
es el libro The American Discovery of Europe (El descubrimiento americano de Europa), de Jack D. Forbes,
2006. Esta postura abrió camino también al concepto de "Descubrimiento de Europa" por parte de las culturas
indígenas, cuya existencia también desconocían, concepto que utilizan algunos historiadores como Daniel Richter
(Universidad de Pensilvania, en Native American Discoveries of Europe [30]) o el Estado de Chile que denomina
al 12 de octubre como Día del Descubrimiento de Dos Mundos.
• Postura pluralista: Esta postura acepta que para diversos grupos sociales, étnicos, lingüísticos y culturales, el
término "descubrimiento de América" tiene múltiples acepciones, sin tomar partido por ninguna.
• Postura indígenista/anticolonialista: Los pueblos indígenas americanos han tendido a cuestionar el término
"descubrimiento de América" por considerarla una denominación eurocéntrica, que ignora la presencia de sus
antepasados en América al momento de la llegada de los españoles, dando prioridad a la idea de América como
"tierras" antes que como pueblos, con el fin de legitimar culturalmente la posterior dominación y colonización de
la que fueron objeto. Con esta postura coinciden los sectores opuestos al colonialismo y al neocolonialismo para
quienes el término es una expresión de colonialismo cultural. En general han propuesto términos alternativos
como "Invasión de América", o "Día de la Resistencia", entre otros.
• Postura hispanista: esta postura rechaza como acto de "indigenismo" (en sentido peyorativo) y considera un
ataque contra la Hispanidad, todo cuestionamiento al término "descubrimiento de América" que no signifique
llegada de los españoles a América con Colón. Para esta postura el término y el hecho que expresa, está vinculado
a la superioridad de la cultura hispana, occidental y cristiana, sobre las demás. La posición hispanista estuvo
originalmente vinculada a la invención en 1915 del controvertido "Día de la Raza" como Día de la Hispanidad y
de la Raza Española, para el 12 de octubre, aunque luego varios países atemperaron su significado para
relacionarlo con una supuesta raza mestiza. Esta postura, con su significado más hispanista, fue difundida
intensamente por algunas dictaduras latinoamericanas en los años 1970.
• Postura conciliatoria: Esta postura propone "conciliar" las posturas indigenista/anticolonialista con la hispanista,
sosteniendo que antes que poner el acento en la mayor o menor violencia que pudiera haber caracterizado la
llegada de los españoles a América, lo que se debe destacar es el hecho del encuentro entre dos grupos de culturas


humanas que habían vivido separados por milenios. Esta postura propone denominar "Encuentro de Dos Mundos"
o "Encuentro de Dos Culturas", al hecho de la llegada de Colón a América.[31]
• Posturas nacionales: En varios países han comenzado a aparecer posturas oficiales frente al 12 de octubre de
1492 y su denominación, en muchos casos rechazando o limitando la denominación "Descubrimiento de
América". En Argentina, por ejemplo, para el INADI (Instituto Nacional contra la Discriminación) "la idea de
descubrimiento y el elogio de la conquista española" es violatoria de la Convención sobre Eliminación de toda
Forma de Discriminación Racial y constituye un acto de discriminación (Día de la Raza: el Inadi quiere eliminar
el feriado nacional del 12 de octubre [32]). Chile considera que el 12 de octubre de 1492 fue un “Día del
descubrimiento de Dos Mundos”.

El descubrimiento cinco siglos después
Al igual que aconteció en 1892 con la Celebración del IV Centenario del Descubrimiento de América, el año 1992
fue epicentro de la Celebración del V Centenario del Descubrimiento de América concentrando gran número de
actos conmemorativos y debates sobre el significado y consecuencias del acontecimiento.
Se hizo un viaje artesanal repitiendo el primer viaje de Colón a América con réplicas de los navíos originales (la
Pinta, la Niña y la Santa María) construidos en los astilleros de ribera españoles de Isla Cristina, Cartagena y
Barcelona respectivamente, con métodos artesanales.
Se organizó la Exposición Universal de Sevilla, coincidiendo con la celebración de las Olimpiadas de Barcelona, y
los Lugares colombinos protagonizaron actuaciones de restauración en sus principales monumentos, así como
multitud de actos conmemorativos, rememorando la participación de Palos de la Frontera, Moguer y La Rábida en el
viaje descubridor.
El último libro del poeta argentino Armando Tejada Gómez, descendiente de huarpes, autor de la letra de "Canción
con todos", y fallecido ese mismo año, estuvo dedicado precisamente al quinto centenario del descubrimiento, con el
título de "El telar del sol":
¿Qué hago con esta sangre de dos sangres?
¿Qué hago con el silicio que me habita?
¿Qué hago con estos pómulos de huarpe
y esta barba telar encanecida?
¿Y qué con mi memoria irreverente
que no quiere olvidar y que no olvida?
¿Y este idioma curtido a la intemperie
sobre el idioma muerto de mi raza?,
¿Con esta antigüedad de antigua piedra
y la genealogía de mis padres?
¿Qué hago con este polvo enamorado
de mi palabra nueva en tu palabra?
(...)
Mis hembras han tejido en su paciencia,
telar continental, todas las sangres.
Armando Tejada Gómez, "Telar de la sangre", El telar del sol, 1992.


Véase también
• Cristóbal Colón
• Conquista de América
• Colonización de América
• Llegada del hombre a América
• Era de los Descubrimientos
• Historia de América
• Lugares colombinos
• Colonización vikinga en América
• Leif Eriksson
• Mapa de Vinlandia
• Zheng He
• Día de la Raza
• Celebración del IV Centenario del Descubrimiento de América
• Celebración del V Centenario del Descubrimiento de América

Referencias
[1] Todorov, Tzvetan. El descubrimiento de América: el problema del otro. Chile. ISBN 3-598-71873-X.
[2] Transcripción completa de la Real provisión, dada a Diego Rodríguez Prieto y otros vecinos de Palos. (http:/ / es. geocities. com/ julioil/
pragmat. html) En castellano antiguo.
[3] Comisión al contino Juan de Peñalosa, para que haga cumplir en la villa de Moguer, una cédula de SS. AA., ordenando se entreguen a
Cristóbal Colón, donde y cuando las pidiese, tres carabelas armadas y equipadas. Archivo General de Simancas. Signatura: RGS,149206,1
[4] FERNÁNDEZ DURO, Cesareo (1883). Colón y Pinzón (http:/ / www. archive. org/ stream/ colnypinzninfor00durogoog). Real Academia de
la Historia. pp. 91-92. .
[5] IBARRA Y RODRÍGUEZ, Eduardo (1892). Don Fernando el Católico y el descubrimiento de América (http:/ / www. us. archive. org/
GnuBook/ ?id=dfernandoel00lbarrich#7). Imprenta de Fortaner, Madrid. p. 184 (http:/ / www. us. archive. org/ GnuBook/
?id=dfernandoel00lbarrich#189). .
[6] MENÉNDEZ-PIDAL, Gonzalo. « Tres puntos finales, Cristóbal Colón (http:/ / books. google. es/ books?id=bcVGP3Z0uG0C&
printsec=frontcover#PPA166,M1)». Hacia una nueva imagen del mundo. Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 2003. ISBN
978-84-259-1245-0.
[7] GOULD, Alice B (1984). Nueva lista documentada de los tripulantes de Colón en 1492 (http:/ / books. google. es/
books?id=3YktZjeEVnYC). Madrid: Real Academia de la Historia. p. Pág. 93 (http:/ / books. google. es/ books?id=3YktZjeEVnYC&
printsec=frontcover#PPA93,M1). ISBN 9788460038290. .
[8] De Las Casas, Bartolomé. « Tomo I. (http:/ / 213. 0. 4. 19/ servlet/ SirveObras/ 12033856617830495876213/ index. htm) Capítulo XXXIV,
pág. 256. (http:/ / 213. 0. 4. 19/ servlet/ SirveObras/ 12033856617830495876213/ ima0271. htm)»
• ASENSIO, José María. Martín Alonso Pinzón: Estudio histórico (http:/ / www. archive. org/ stream/ martbinalonsopi00asenrich). La
España Moderna, 1892. pp. 66-68. .
• MANZANO Y MANZANO, Juan; MANZANO FERNÁNDEZ-HEREDIA, Ana María (1988). Los Pinzones y el Descubrimiento de
América. 3 vols.. Madrid: Ediciones de Cultura Hispánica. ISBN 978-84-7232-442-8.
• ORTEGA, Ángel. Pág. 37-110.
• RIVERA, Carlos (1945). Martin Alonso Pinzón. Ayamonte, (Huelva): Imprenta Asilio Provincial.
[9] « Historia de la navegación: Martín Alonso Pinzón (http:/ / www. mgar. net/ var/ pinzonm. htm)». www.mgar.net. Consultado el 23 de abril
de 2009.
• FERNÁNDEZ DURO, Cesáreo. « Pinzón, en el descubrimiento de las Índias. (http:/ / www. cervantesvirtual. com/ servlet/ SirveObras/
12611653146704839210435/ 206421_0007. pdf)». La ilustración española y americana. Año XXXVI, Núm. III. Madrid 22 de enero de
1892. Consultado el 23 de abril de 2009.
• IZQUIERDO LABRADO, Julio. « Martín Alonso Pinzón (http:/ / es. geocities. com/ julioil/ pepi. html)». es.geocites.com. Consultado el
23 de abril de 2009.
• ALONSO PINZÓN, Marin (1992). « Amputaciones históricas (http:/ / muweb. millersville. edu/ ~columbus/ data/ art/ PINZON-1. ART)».
México: Ediciones Especiales (Pensylvania: Universidad de Millersville). Consultado el 23 de abril de 2009.
[10] DÍAZ-TRECHUELO, María Lourdes. págs. 77-78. (http:/ / books. google. es/ books?id=drsM_sZPglQC& printsec=frontcover#PPA77,M1)
[11] SUÁREZ FERNÁNDEZ, Luis (1990). Los reyes católicos (http:/ / books. google. es/ books?id=R4yUMnEahVcC). Ediciones Rialp. p. 247
(http:/ / books. google. es/ books?id=R4yUMnEahVcC& printsec=frontcover#PPA247,M1). ISBN 9788432125850. .


[12] Jueves, 9 de agosto.

Hasta el domingo en la noche no pudo el Almirante tomar la Gomera, y Martín Alonso quedóse en aquella costa de
Gran Canaria por mandado del Almirante, porque no podía navegar. Después tornó el Almirante a Canaria, y
adobaron muy bien la Pinta con mucho trabajo y diligencias del Almirante, de Martín Alonso y de los demás; y al
cabo vinieron a la Gomera. Vieron salir gran fuego de la sierra de la isla de Tenerife, que es muy alta en gran
manera. Hicieron la Pinta redonda, porque era latina ; tornó a la Gomera domingo a dos de septiembre con la
Pinta adobada.
Libro de la primera navegación y descubrimiento de las Indias. COLÓN, Cristóbal. Relación compendiada de Fray Bartolomé de Las
Casas.
[13] Keegan, William F. (1992). The People Who Discovered Columbus: The Prehistory of the Bahamas. Gainesville: University Press of
Florida. ISBN 978-0-8130-1137-0.
[14] Arciniegas, Germán (1989). América en Europa. Bogotá: Planeta; pag. 104-108. ISBN 958-614-307-4.
[15] Cristóbal, Michel de Cúneo y otros (1982). Cronistas de Indias: antología, Buenos Aires. "Ediciones del Pensamiento Nacional" ISBN
950-581-020-2.

Mientras estaba en la barca, hice cautiva a una hermosísima mujer caribe, que el susodicho Almirante me regaló, y
después que la hube llevado a mi camarote, y estando ella desnuda según es su costumbre, sentí deseos de holgar con
ella. Quise cumplir mi deseo pero ella no lo consintió y me dio tal trato con sus uñas que hubiera preferido no haber
empezado nunca. Pero al ver esto (y para contártelo todo hasta el final), tomé una cuerda y le di de azotes, después
de los cuales echó grandes gritos, tales que no hubieras podido creer tus oídos. Finalmente llegamos a estar tan de
acuerdo que puedo decirte que parecía haber sido criada en una escuela de putas.
Michel de Cúneo.
[16] Cruxent, J. M. (1972). « VI Conferencia Geológica del Caribe. Noticias de Cubagua. (http:/ / www. pdvsa. com/ lexico/ excursio/ exc-72f.
htm)».
[17] Diarios de Colón. Estudio realizado por la Biblioteca Cervantes, archivo: (http:/ / descargas. cervantesvirtual. com/ servlet/ SirveObras/
colon/ 91348286998794384188868/ 019985_3. pdf)
[18] Soler Pascual, Emilio. « Exploradores, cronistas o historiadores españoles o al servicio de España por los territorios del Nuevo Mundo y el
Pacífico: Cristóbal Colón. (http:/ / www. cervantesvirtual. com/ historia/ viajeros/ viajeros2_colon. shtml)». Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes. Consultado el 14 de octubre de 2007.
[19] LAVIANA CUETOS, María Luisa. « Los viajes andaluces (http:/ / www. artehistoria. jcyl. es/ histesp/ contextos/ 6550. htm)». ArteHistoria.
Consultado el 28-03-2010.
[20] dialnet.unirioja.es. « El descubrimiento del Brasil por Vicente Yáñez Pinzón: el cabo de Santo Agostinho. (http:/ / dialnet. unirioja. es/
servlet/ articulo?codigo=2001926)». Universidad de la Rioja.. Consultado el consultado el 25 de diciembre de 2007.
[21] www.ibge.gov.br. « Os espanhóis no Brasil - séculos XV e XVI. (http:/ / www. ibge. gov. br/ ibgeteen/ povoamento/ espanhois/ espbrasil.
html)». Ministério do Planejamento, Orçamento e Gestão. Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. (en portugués).. Consultado el
consultado el 25 de diciembre de 2007.
[22] IZQUIERDO LABRADO, Julio. « "Juan Rodríguez Mafra". Un piloto de Palos en el viaje de Magallanes. (http:/ / es. geocities. com/ julioil/
mafra. html)» (en español). Consultado el 5 de junio de 2008.
[23] Veksler, Bernardo (2006); Una visión crítica de la conquista (http:/ / www. argenpress. info/ nota. asp?num=035463). Argenpress.
[24] Thomas Mann (2006). 1491. Madrid: Taurus
[25] National Geographic Magazine, febrero de (1992)
[26] Paz, Octavio (1995). Vislumbres de la India, Barcelona: Seix Barral, p. 116
[27] Kovadloff, Santiago (2006). « El día del descubrimiento del otro (http:/ / www. lanacion. com. ar/ edicionimpresa/ suplementos/ enfoques/
nota. asp?nota_id=845185& origen=ranking)». La Nación. Consultado el 1 de octubre de 2006.
[28] Dancey, William S., Editor. The First Discovery of America: Archaeological Evidence of the Early Inhabitants of the Ohio Area. Columbus:
The Ohio Archaeological Council, 1994
[29] Según el historiador Julio Izquierdo:...descubrir no es sólo llegar, es tomar posesión, grabar nombres, dejar constancia de que se ha llegado,
hacer que un escribano levante acta del acontecimiento, saber con mayor o menor exactitud a dónde se ha llegado, medir, cartografiar, y, sobre
todo, informar a reyes, cosmógrafos, cronistas, marinos, por citar algunos oficios, y público en general, de tal manera que las tierras a las que
se ha llegado se incorporen al general conocimiento de la cultura, de la civilización que envía esa expedición. Eso es descubrir.

IZQUIERDO LABRADO, Julio, "El descubrimiento del Brasil por Vicente Yáñez Pinzón: el Cabo de Santo
Agostinho", en Huelva en su Historia X - D.L.: S-122-1997; I.S.S.N.: 1136-6877, Volumen: 1 Páginas, inicial:71 -
final: 94. Universidad de Huelva, 2005.
[30] http:/ / www. historynow. org/ 06_2007/ historian3. html
[31] Ernesto Sabato (1991). "Ni leyenda negra ni leyenda blanca" (http:/ / www. elpais. com/ articulo/ opinion/ LATINOAMERICA/ AMeRICA/
DESCUBRIMIENTO_Y_CONQUISTA_DE_AMeRICA/ leyenda/ negra/ leyenda/ blanca/ elpepiopi/ 19910102elpepiopi_13/ Tes/ ), El País,


2 de enero de 1991.
[32] http:/ / www. igooh. com. ar/ Nota. aspx?IdNota=1181

Bibliografía
• DE LAS CASAS, Bartolomé. Historia de las Indias (http://www.us.archive.org/GnuBook/
?id=historiaindias01casarich#7). Madrid: Imprenta de Miguel Ginesta, 1875. Edición del Marqués de la
Fuensanta del Valle.
• MANZANO MANZANO, Juan. Colón descubrió América del Sur en 1494. Caracas: Academia Nacional de la
Historia, 1972.
• RÖHL, Eduardo. Historia de las ciencias geográficas de Venezuela (1498-1948). Caracas: Héctor Pérez
Marchelli, Talleres Gráficos Cromotip, 1990.
• ARMILLAS, «Descubrimiento y contactos con otros mundos», en FLORISTÁN (coord.), Historia Moderna
Universal, Ariel.
• Mann, Thomas (2006). 1491. Madrid: Taurus. ISBN 84-306-0611-4.
• DÍAZ-TRECHUELO SPÍNOLA, Maria Lourdes (2006). Cristóbal Colón (http://books.google.es/
books?id=drsM_sZPglQC) (Segunda edición). Ediciones Palabra. ISBN 9788498400205.
• Mariano Fazio (2009). La Ámerica ingenua (http://books.google.com/books?id=1UJj2CGBWhgC). Ediciones
Rialp. ISBN 9788432137198.
• Mariano Fazio (2009). La Ámerica ingenua (http://books.google.com/books?id=1UJj2CGBWhgC). Ediciones
Rialp. ISBN 9788432137198.
• Antonio Sánchez González (2006). Medinaceli y Colón. El Puerto de Santa María como alternativa del viaje de
Descubrimiento.. El Puerto de Santa María: Ayuntamiento. ISBN 84-89141-90-8.

Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Descubrimiento de América.Commons
• ElHistoriador.com.ar/Articulos/11deOctubre.php (http://www.elhistoriador.com.ar/articulos/11deoctubre.
php) (11 de octubre, el último día de libertad de América..., por Felipe Pigna, El Historiador).
• LaCapital.com.ar/2003/10/11/Educacion/Noticia_43000.shtml (http://www.lacapital.com.ar/2003/10/11/
educacion/noticia_43000.shtml) (Día de la Raza, historia de una polémica, por Fabiana Monti, diario La Capital
de Rosario, 11 de octubre de 2003).
• LaNacion.com.ar/EdicionImpresa/Suplementos/Enfoques/Nota.asp (http://www.lanacion.com.ar/
edicionimpresa/suplementos/enfoques/nota.asp?nota_id=845185&origen=ranking) (El día del descubrimiento
del otro, por Santiago Kovladoff, diario La Nación de Buenos Aires, 1 de octubre de 2006).
• Plataforma.UChile.cl/fg/Semestre2/_2002/Art_Chile/Generales/Doc/Lacon.doc (http://www.plataforma.uchile.
cl/fg/semestre2/_2002/art_chile/generales/doc/lacon.doc) (El descubrimiento de América: el problema del
otro, Tzvetan Todorov).
• El descubrimiento de América- La verdadera Historia 1/2, Video en Youtube (http://www.youtube.com/
watch?v=S_YoEfXL7SE&feature=related)
• El descubrimiento de América- La verdadera Historia 2/2, Video en Youtube (http://www.youtube.com/
watch?v=DmtWVd6OGEg&feature=relatedd)

15

Primer impacto

Catástrofe demográfica en América tras la
llegada de los europeos
Varios historiadores han sostenido que la población indígena experimentó una catástrofe demográfica entre 1492 y
1620. La cuantía de tal debacle y sus causas siguen siendo objeto de controversia y debate, pero dicha disminución,
no ha sido registrada para la población originaria del Viejo Mundo (colonizadores europeos y esclavos secuestrados
en África), que en algunas regiones mantuvo considerables grados de mestizaje con la población indígena.
Un número indeterminado de indígenas, pero en cualquier caso estimado en varios millones, vivía en América en el
momento en el que el primer viaje de Cristóbal Colón inició un periodo histórico de contactos a gran escala,
desconocidos hasta entonces, de los habitantes del viejo mundo con América. El contacto de un puñado de potencias
europeas con lo que consideraron el Nuevo Mundo llevó a la conquista y colonización del continente americano por
los habitantes de las potencias coloniales, con millones de emigrantes (no siempre voluntarios) del "Viejo Mundo",
mayoritariamente africanos, estableciéndose permanentemente en América.
Historiadores y demógrafos suelen coincidir en el hecho de que las enfermedades infecciosas inexistentes en
América, portadas por los conquistadores y colonizadores europeos, principalmente la viruela, fueron un factor
principal del colapso, afectando masivamente a la población indígena americana que no poseía defensas contra las
mismas. También se menciona como causas del colapso a las muertes de indígenas causadas en las guerras y
violencia de la conquista, así como las condiciones de explotación de los indígenas. Los historiadores y demógrafos
discrepan acerca de en qué grado contribuyeron unas y otras a la debacle demográfica, pero existe consenso sobre la
realimentación de ambos grupos de causas.
En ocasion del Quinto Centenario de la llegada de los europeos a América, cumplido en 1992, diversas
organizaciones indígenas, intelectuales y dirigentes políticos, principalmente americanos, renovaron los debates
sobre el tema y denunciaron lo que a su criterio se trató de de un genocidio.

La población americana antes de 1492
Si bien los investigadores varían en sus estimaciones sobre la cantidad de habitantes que existía en América a la
llegada de los conquistadores y el porcentaje en que disminuyó la población desde entonces, hay un consenso
general en que, efectivamente la población americana disminuyó en el primer siglo de la conquista de América, y
que esa disminución fue considerable.
Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en minimalistas y maximalistas
según propongan cantidades más bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad
posterior.
En la actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la población americana
precolombina:[1]
• La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses. Estima la población
americana previa a la llegada de Colón en 100 millones o más. Algunas de las estimaciones de esta postura alcista
consideran que la población de la América precolombina ascendía a 100 millones como defiende Borah o de 90 a
110 como estima Dobbyns.


• La corriente intermedia o alcista moderada, defendida por historiadores como Sapper, Spinden, Rivet, W.
Denevan, donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 60 millones de personas.
• La corriente moderada o bajista, en la que las estimaciones nunca alcanzarían los 20 millones de habitantes.
Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son el hispanista y filologo venezolano Ángel Rosenblat
que calculaba que la población ascendería a unos 13,3 millones o el historiador C. Kroeber, que defiende una cifra
mas menguada aún, 8,4 millones de personas.

Estimaciones regionales de la población precolombina
Existen numerosas estimaciones sobre la población de áreas concretas de América como la zona mexicana central o
la zona andina.[2]
Ocasionalmente los historiadores defensores de determinada corriente historiográfica difieren en el cálculo de la
población de un área concreta de las magnitudes defendidas para esa área en dicha corriente. Por ejemplo Denevan,
que defiende una estimación poblacional para toda América encuadrable dentro de la corriente alcista moderada o
intermedia, defiende sin embargo la existencia de una gran desproporción entre el México Central y el resto de
América, pues para esa área concreta defiende unas magnitudes cercanas a la mitad de toda la población americana y
encuadrables en la corriente alcista.
• La Española
Una de las primeras estimaciones sobre la población precolombina la hizo Fray Bartolomé de las Casas, para la isla
de La Española, que tendría según el religioso de 3 a 4 millones de habitantes antes de la llegada de los hispánicos.
Las estimaciones modernas como en el resto de zonas de América fluctuan en torno a corriente alcistas o moderadas.
La estimación mas alcista es la que defendieron Cook y Borah en la década de los setenta del siglo XX: Unos 8
millones. Recientemente Moya Pons usando el mismo método que Cook y Borah, pero planteamientos diferentes ha
reducido la estimación a menos de 400.000 individuos. El resto de estimaciones defienden posiciones bajistas como
la de Rosemblat, quien defendió unos 120.000 habitantes para la isla en los momentos previos a la llegada de Colón
o posiciones intermedias como las de Chaunu, según el cual habitarían la isla unos 500.000 individuos o Noble
David Cook, que estima la población entre unas 500.000 y 750.000 personas.
• México central
Dentro de la corriente alcista, Cook y Borah estimaron la población de esta área en unos 25 millones de personas,
mientras que Denevan defiende unos 21,5 millones y Dobyns hace la estimación más alta, unos 32,5 millones de
habitantes.
En la corriente alcista moderada o intermedia podemos encuadrar los cálculos de Sapper que considera que esta zona
estaba habitada por entre 12 y 15 millones de personas ante de la llegada de Cortés.
El demógrafo italiano Livi Bacci, ha hecho estimaciones encuadrables en esta posición alcista moderada. Así en una
crítica a los cálculos de Cook y Borah, estimó que el cálculo de éstos hubiera supuesto una densidad de población
para el México central superior a la de cualquier país europeo, y casi todas las regiones chinas e indias y según este
autor esto es impensable en función de una productividad agrícola modesta (muy por debajo de las mayores de
Europa o China), una tecnología agrícola insuficiente y un agreste territorio que igualmente dificultaba el desarrollo
agrícola a los niveles requeridos para sustentar a la población que estiman Cook y Borah. Para este demógrafo
italiano, la población del México central no sería superior a los 10 millones de personas.[3] Rosenblat lleva la
estimación aun nivel aún más bajo, apenas 4,5 millones.
• Andes centrales
Los cálculos más aceptados de la población del Imperio inca son de 13 a 15 millones de habitantes (D. Noble Cook)
aunque hay estimaciones más alcistas de hasta 35 millones como la de Means y bajistas con sólo 3 millones como la
de Rosenblat. Los cálculos moderados defienden unas magnitudes poblacionales para esta área muy similares.
• Brasil


Hay distintas estimaciones de la población indígena antes de la conquista, éstas varian desde 1 a 10 millones de
habitantes (más de la mitad en la Amazonia) siendo más aceptada la segunda.

La disminución demográfica
Steven Katz, en su libro El Holocausto en el contexto histórico, ha dicho al respecto:
Muy probablemente se trata del mayor desastre demográfico de la historia: la despoblación del Nuevo Mundo, con
todo su terror, con toda su muerte.[4]
El investigador estadounidense H. F.
Dobyns[5] ha calculado que un 95% de la
población total de América murió en los
primeros 130 años después de la llegada de
Colón. Por su parte, Cook y Borah, de la
Universidad de Berkeley, establecieron
luego de décadas de investigación, que la
población en México disminuyó de 25,2
millones en 1518 a 700 mil personas en
1623, menos del 3% de la población
original.[6] En 1492 España y Portugal
juntas no superaban los 10 millones de
personas[7] y en toda Europa vivían entre 57
y 70 millones.[8] México recién recuperaría
la población que poseía en el siglo XV, en la
década del 60 del siglo XX.
Según los investigadores Cook y Borah de la Universidad de Berkeley, en 30 años
El historiador peruano Villanueva
murieron 20 millones de mexicanos y un siglo después solo quedaba el 3% de la
Sotomayor sostiene que: población original.
Todo indica que el Tahuantinsuyo tenía
quince millones de habitantes. En los tiempos de la Colonia la población indígena disminuyó drásticamente. En
efecto, en 1620 la población llegaba sólo a los 600 mil habitantes. De 1532 a 1620, había 14.400.000 habitantes
menos, en apenas 88 años.
• La disminución media por década fue de 1.655.172 habitantes.
• Por año: 165.517 habitantes..
• Por día: 453 habitantes.
Todo esto, sin tener en cuenta el crecimiento vegetativo de su población.Los derechos de los indios no fueron
tomados en cuenta para nada. A ningún conquistador le interesó velar por los naturales. El Consejo de Indias había
dado un Código del Trabajo del Indígena Americano, que decía: "Los indios son libres. En consecuencia nadie que
ejerza autoridad sea osado de cautivar indios naturales de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano, así en
tiempo y ocasión de paz como de guerra. Los indios e indias tengan, como debe, entera libertad para casarse con
quien quisieran, así con indios como con españoles, y que en esto no se les ponga impedimento. Los indios pueden
libremente comerciar con sus frutos y mantenimiento, así con los españoles, como con otros indios. Ordenamos y
mandamos que sean castigados con mayor rigor los españoles que injuriaren u ofendieren o maltrataren a indios, que
si los mismos delitos se cometieren contra españoles". Cada una de esas cuatro disposiciones fue letra muerta, lírica
declaración.[9]


Causas de la reducción demográfica
Las causas que explican el drástico descenso demográfico en América han sido siempre causa de polémica. Desde
ámbitos generalmente ajenos a la historiografía, políticos, periodistas y organizaciones políticas actuales, así como
autores nacionalistas e izquierdistas, han consignado que la catástrofe demográfica fue fruto de campañas de
exterminio sistemático, por lo que se trataría de un genocidio. Otros historiadores, en la misma línea, han señalado
que serían las condiciones brutales de la sociedad colonial las que serían las responsables de la catástrofe
demográfica, señalando que estas condiciones de explotación, no accidentales, constituirían un genocidio. Los
defensores del exterminio sistemático, en general, achacan la debacle demográfica a una acción intencionada de los
europeos.[10]
En general, ningún historiador niega que las condiciones de servidumbre y explotación a que fue sometida la
población indígena, fue causa de muertes, pero algunos sostienen que ningún esfuerzo humano podría reducir de un
60 a un 95 de población indígena bajo un sistemático que no existió y a lo largo de un siglo.[10] Pero existe un gran
consenso entre historiadores, demógrafos y ecólogos que apuntan a la introducción de enfermedades desconocidas
por los indígenas, y para las que carecían de defensas, como la causa fundamental de la debacle demográfica,
estimando entre un 75 y un 95% de disminución de población achacable a las enfermedades epidémicas debido a un
proceso de unificación micróbica del mundo[11] originado en occidente (Europa, Asia y África) debido a las
dinámicas comerciales y que afectaron acumulativa y sucesivamente a indígenas de todas las edades.

Las epidemias como factor cuantitativo más importante
Desde la década de 1980, existe un amplio
consenso entre los investigadores sobre la
influencia de las epidemias introducidas por
los europeos en el rápido declinar de la
población nativa americana. Las cifras
manejadas van desde un 30 a un 95% de la
población que existía antes de la llegada de
los europeos. Pocos de ellos niega el
carácter brutal de la conquista y la sociedad
colonial, que contribuyeron a empeorar y
agravar la situación, aunque algunos sí lo
hacen, como Ricardo Levene,[12] entre otros.

La demógrafa mexicana Elsa Malvido[13]
estableció que en México, entre 1518 y 1540
"Epidemia de viruela, Códice Florentino".
se produjeron tres grandes epidemias de
viruela (la primera quizás también incluyó
sarampión) que aniquilaron en forma inmediata a la población, causando la mortalidad del 80%.[14]
El historiador hispanista de origen británico Henry Kamen, señalado por sostener la Leyenda negra española en la
actualidad,[15] analiza, en su obra Imperio, la debacle demográfica de la América Española. Así, consigna que la
crueldad de los españoles fue indudable, señalando también que a los propios españoles el exterminio de los nativos
no les convenía:
La crueldad que emplearon los españoles es incontrovertible. Fue despiadada, brutal y el régimen colonial jamás
llegó a tenerla bajo control. Los españoles, por supuesto, no tenían interés alguno en destruir a los nativos; hacerlo,
evidentemente, habría socavado su institución básica, la encomienda.
Henry Kamen, Imperio, ISBN 84-03-09316-0, pg. 153


Sin embargo, afirma también, citando la obra de David Noble Cook Born to Die. Disease and New World Conquest,
1492-1650 [16], que tal crueldad no pudo ser la causa de la catástrofe demográfica que asoló la población nativa,
dada la escasez de población europea:
Y sin embargo, la crueldad infrigida a los habitantes del Nuevo Mundo fue responsable de sólo una pequeña parte
del desastre subsiguiente. Nunca hubo suficientes españoles en América para matar al enorme número de nativos que
perecieron. Sin ninguna duda, el motivo principal del catastrófico descenso en la población de las Américas fueron
las enfermedades infecciosas llevadas por los europeos. Los nativos del mundo atlántico no se libraron de
enfermedades ni de epidemias. Y la invasión europea acarreó nuevas y crueles formas de morir. Las bacterias que
portaban los españoles sacudieron la región caribeña tan pronto como Colón desembarcó y alcanzaron el continente
incluso antes que Cortés. La primera gran epidemia (de viruela) se produjo en La Española, a finales de 1518,
alcanzó México en 1520 y, al parecer, se extendió por América del Norte y probablemente también por el imperio
incaico. [...] El impacto directo de las enfermedades fue devastador y así lo registraron los indios en sus crónicas.
Hubo otras causas de mortandad masiva, pero todas fueron indirectas o con efectos a largo plazo.
[...]La llegada del europeo, aparte de las brutalidades que pudiera cometer más tarde, parece haber tenido únicamente
un pequeño papel en la epopeya de un desastre de proporciones cósmicas. [...] El número total de personas afectadas
nunca podrá calcularse con fiabilidad, pero no es exagerado sugerir que, entre los pueblos indígenas del Nuevo
Mundo, más de un noventa por ciento de las muertes fueron causadas por enfermedades contagiosas más que por
crueldad.
Kamen, H., ibid., pg. 154-156
El ecólogo Jared Diamond, en su obra Armas, gérmenes y acero, ganadora de un premio Pulitzer y varios premios al
mejor libro científico (como el Royal Society Prize for Science Books), estima el impacto de las enfermedades
introducidas por los europeos en un 95% de la población:
La viruela, el sarampión, la gripe, el tifus, la peste bubónica y otras enfermedades infecciosas endémicas en Europa
tuvieron un papel decisivo en las conquistas europeas, al diezmar a muchos pueblos en otros continentes. Por
ejemplo, una epidemia de de viruela devastó a los aztecas tras el fracaso del primer ataque español en 1520 y mató a
Cuitláhuac, el emperador azteca que sucedió brevemente a Moctezuma. A lo largo de América, las enfermedades
introducidas por los europeos se extendieron de tribu a tribu mucho antes de la llegada de los propios europeos,
matando a un porcentaje estimado del 95% de la población nativa americana existente a la llegada de Colón.
Jared Diamond, Guns, germs and steel, ISBN 0-09-930278-0, pg. 77-78
Concuerda con el historiador Alfred Crosby quien en su libro "Imperialismo ecológico" plantea como la ecología
"europea" consistente en animales, malas hierbas y vegetales implantados, pero sobretodo las infecciones y
enfermedades prosperaron en América facilitando el triunfo de los europeos:
La viruela cruzó por primera vez (...) a finales de 1518 o comienzo del 1519, y durante los cuatro siglos siguientes
desempeñaría un papel tan esencial en el avance del imperialismo blanco en ultramar como la pólvora. Quizàs un
papel más importante, porque los indígenas hicieron que los mosquetes y después los rifles, se volvieran contra los
intrusos, pero la viruela luchó muy raramente del lado de los indígenas. Normalmente los intrusos eran inmunes a
ella así como a otras enfermedades infantiles del Viejo Mundo, la mayoría de las cuales eran nuevas a otro lado de
los oceanos
Alfred Crosby, Imperialismo Ecólógico, ISBN 84-7423-367-4
El investigador Jorge Gelman, opinando sobre el debate del genocidio y la catástrofe demográfica en la Conquista de
América, sostuvo:
No estoy seguro que el término (genocidio) sea el más adecuado, aunque no hay ninguna duda de la magnitud de la
mortandad entre los pueblos indígenas americanos, que siguieron a la invasión y conquista europea. Las razones son
muy variadas: seguramente desde el punto de vista cuantitativo lo peor fueron las enfermedades, pero estuvieron
potenciadas por la explotación, las hambrunas, la separación de las familias por los sistemas de trabajo forzado.[17]


Respecto al mismo debate, y en línea con Henry Kamen, la historiadora argentina María Sáenz Quesada niega las
imputaciones de exterminio sistemático argumentando que los europeos no podían eliminar a su mano de obra:
Yo no diría que hubo asesinatos masivos, diría que hubo luchas. Los aztecas y Cortés por ejemplo lucharon.
Masacres deliberadas para matar indígenas no hubo, por la simple razón de que eran la fuerza de trabajo que los
españoles iban a usar.[17]
Robert McCaa introduce también las devastaciones ecológicas como factor agravante de la catástrofe demográfica:
El rol de las enfermedades no puede ser entendido sin tener en cuenta el cruel tratamiento a que se sometió a la masa
de la población nativa (migración forzada, esclavitud, demandas laborales abusivas, y tributos exhorbitantes) y la
devastación ecológica que acompañó la colonización española.[18]
Otros investigadores, como Ward Churchill, profesor de ética de la Universidad de Colorado en Boulder y activista
étnico, sostiene que si bien las enfermedades fueron la causa directa que más incidió en la catástrofe demográfica los
europeos agudizaron intencionalmente su efecto:
¿Se echaron para atrás aterrados, diciéndose «un momento, hemos de poner coto a todo este proceso, o al menos
ralentizarlo en la medida de lo posible, hasta que podamos afrontar una manera de impedir que se propaguen sus
efectos?» Ni mucho menos. Su respuesta, en la totalidad del continente, consistió en acelerar la velocidad de
propagación extendiéndola en la medida de lo humanamente posible.[19]
Uno de los inconvenientes que se han señalado[20] a la teoría de las epidemias como causa de la catástrofe
demográfica, es que no se conoce ninguna pandemia que haya eliminado prácticamente la totalidad de la población
de un continente, «debido a que, por norma, los virus, microbios y parásitos no acaban con la mayoría de sus
víctimas».
Ni siquiera la Peste Negra, símbolo de la enfermedad virulenta, fue tan mortífera como se sostiene fueron estas
epidemias. La primera incursión en Europa de la Peste Negra, entre 1347 y 1351, constituyó la clásica epidemia en
territorio virgen. La mutación acababa de crear la variante pulmonar del bacilo conocido como yersinia pestis. Pero
es que ni siquiera en aquella ocasión la enfermedad acabó con más de un tercio de sus víctimas.[21]
Otros factores añadidos[11] fueron los desplazamientos forzados de población por las políticas de reducción
(pueblos de indios, aldeas) y por desplazamientos forzados de fuerza de trabajo hacia entornos distintos, así como lo
que el historiador Nicolás Sánchez llamó "desgana vital", es decir, la decepción psicológica por la conquista y la
desesperanza causada por el derrumbamiento del mundo indígena, así como la destrucción de economías de
susbistencia en algunas sociedades.

Exterminio sistemático
El ministro de Defensa de Bélgica, André Flahaut, sostuvo en 2004 que en América del Norte se cometió el mayor
genocidio de la historia mundial, afirmando que la debacle demográfica se debió al asesinato y el exterminio y
minimizando el papel de las epidemias. El exterminio continuaría según el ministro hasta hoy en día. Así lo afirmó al
presentar el 8 de abril de 2004 un informe del gobierno titulado Genocidios. La crónica periodística transcribe así sus
afirmaciones:
...en América del Norte se cometió el mayor genocidio de la historia mundial (...) sólo en América del Norte fueron
asesinados 15 millones de indígenas desde que Cristóbal Colón puso pie en este continente en 1492, y sugirió que el
exterminio continúa hasta hoy. Otros 14 millones fueron masacrados en América del Sur (...). Aunque la cantidad de
víctimas no se puede saber con certeza, sí existen pruebas irrefutables de una campaña deliberada de exterminación,
despojo y aculturación de los pueblos nativos, opuestas a distintas teorías negacionistas. Tales teorías sostienen que
las enfermedades que mataron a gran parte o la mayoría de los indígenas fueron un subproducto desafortunado del
”contacto” entre culturas.[22]
La Cumbre Continental de Pueblos y Organizaciones Indígenas, sostiene que han sido objeto de un proceso de
genocidio:


Que los Pueblos Indígenas hemos sido víctimas por quinientos trece años de un proceso de genocidio, colonización y
discriminación producto de ideologías y políticas imperiales, mismas que han violado nuestros derechos
fundamentales. Cualquier diálogo entre Pueblos Indígenas, el Estado y la Sociedad, debe tomar en cuenta la
naturaleza colectiva e histórica de estos derechos.[23]
El periodista y escritor Eduardo Galeano, autor de Las venas abiertas de América Latina, utilizando la palabra
otrocidio como equivalente de genocidio, afirmando que los indígenas americanos fueron objeto de genocidio en
nombre de la religión, lo que es equiparado con el genocidio que sufren actualmente debidos al progreso:
Al principio, el saqueo y el otrocidio fueron ejecutados en nombre del Dios de los cielos. Ahora se cumplen en
nombre del dios del Progreso. Sin embargo, en esa identidad prohibida y despreciada fulguran todavía algunas claves
de otra América posible.
América, ciega de racismo, no las ve.[24]
El historiador Oreste Carlos Cansanello,[25] de la Universidad Nacional de Luján, refiriéndose a una polémica sobre
el uso del término "genocidio", la suscribe, pero no como campaña de exterminio sistemático, sino fruto de la
explotación de los indígenas para la extracción de metales preciosos:
[La conquista y colonización de América fue] una cruzada de evangelización, pero el principal objetivo fue la
cruzada por la extracción de metales y eso derivó en la muerte de millones de habitantes, una muerte que no fue
precisamente accidental, por eso fue un genocidio... Desde ningún punto de vista es salvable el genocidio indígena
como ningún otro genocidio.[17]
Sin embargo, el historiador argentino Félix Luna hizo el siguiente comentario a una noticia difundida por la agencia
oficial de noticias bajo el título Se cumplen 513 años del mayor genocidio de la historia:
Es sesgada y unilateral. Por supuesto que, al hablar de conquista, hubo violencia y crueldades, pero decir que fue el
mayor genocidio de la historia es una exageración, y me asombra.[26]

Consecuencias del colapso demográfico

Derrota de los imperios azteca e inca
Cuando Colón llegó a América la población de los pueblos español y portugués juntas no llegaban a 10 millones de
personas[27] y en toda Europa vivían entre 57,2 y 70 millones.[8] La población total de los pueblos originarios
superaba varias veces la cantidad de españoles y portugueses en todas las estimaciones, y Dobyns la ha estimado en
110 millones.[5]
Los pueblos inca y mexica, cada uno, superaban en población a españoles y portugueses. Treinta años después los
pueblos español y portugués ya superaban en población a los mexicanos y quechuas y un siglo después tenían más
habitantes que toda la población indígena americana.
En esas condiciones la posibilidad de que se mantuvieran en pie las culturas e imperios desarrollados
autónomamente en América por milenios, era inverosímil. España, que llegó a América con menos de la mitad de la
población mexicana, 20 años después tenía el doble, y 100 años después tenía más de diez veces la población
mexicana. Frente a la magnitud de estos datos y el exterminio que por si solos produjeron de las sociedades
americanas, la incidencia de los factores militares o culturales en el proceso de conquista pueden considerarse
menores.
El historiador estadounidense Charles Mann dice que España "no habría vencido al Imperio (Azteca) si, mientras
Cortés construía las embarcaciones, Tenochtitlán no hubiera sido arrasada por la viruela en la misma pandemia
que posteriormente asoló el Tahuantinsuyu... La gran ciudad perdió al menos la tercera parte de población a raíz de
la epidemia, incluido Cuitláhuac".[28]
Algo similar sucedió con el Imperio inca, derrotado por Francisco Pizarro en 1531. La primera epidemia de viruela
fue en 1529 y mató entre otros al Emperador Huayna Cápac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se


declararon en 1533, 1535, 1558 y 1565, así como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampión en
1618.[29] Dobyns estimó que el 90% de la población del Imperio Inca murió en esas epidemias.
El milagroso triunfo de este conquistador, y de Cortés, a quien con tanto éxito emuló, se debió en buena parte a los
triunfos del virus de la viruela
Alfre Crosby [30]
En Nueva España el punto más grave de la debacle se vivió luego de la gran epidemia de cocoliztli y matlazáhuatl en
1576 y 1581, respectivamente, cuando la población indígena se redujo hasta 1 millón de individuos. El siglo XVII
equilibraría la población mediante un mayor entrecruzamiento étnico y una mayor inmigración europea y será hasta
el XVII cuando la población recupere un número aproximado (20 millones de habitantes) al que contaba
Mesoamérica en el momento del contacto (1519).

Captura masiva de africanos subsaharianos para venderlos como esclavos en América
Para reemplazar como trabajadores a la
gran cantidad de indígenas muertos durante
el siglo XVI, a partir del siglo XVII los
europeos capturaron alrededor de 60
millones de africanos al sur del Sahara, de
los cuales unos 12 millones llegaron vivos
a América donde fueron reducidos a la
esclavitud.

Referencias
[1] Amores Carredano, Juan B. (Ed.), Historia de
América, Editorial Ariel, Barcelona, 2006, pags.
326-365
[2] Amores Carredano, Juan B. (Ed.) Op. Cit.
[3] Livi-Bacci, Historia mínima de la población
mundial, Editorial Ariel, Barcelona, 1990, pag. 57
[4] Katz, S. T. (1994-2003). The Holocaust in
Historical Context, (2 vols.), Nueva York, Oxford
Universtity Press
[5] Dobyns, H. F. (1983). Their number become
thined: Native American population dynamics in
Eastern North America, Knoxville (Tenn.),
University of Tennesee Press.
[6] Cook, S. F. y W. W. Borah (1963), The indian
population of Central Mexico, Berkeley (Cal.), Esquema de un barco negrero.
University of California Press
[7] Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag.
136
[8] Covarrubias, Isaías M. (2004)La economía medieval y la emergencia del capitalismo, Cap. III, 2; ISBN:84-688-8317-4 (http:/ / www. eumed.
net/ cursecon/ libreria/ 2004/ icm/ 8. htm)
[9] Villanueva Sotomayor, Julio R. (2001). El Perú en los tiempos antiguos, Lima: Empresa Periodística Nacional SAC
[10] Romano, Ruggiero. Mecanismo y elementos del sistema económico colonial americano, México, Fondo de Cultura Económica/El Colegio
de México, pp. 47
[11] Ibid.
[12] Levene, Ricardo (1992). Lecciones de historia argentina, Buenos Aires: Corregidor
[13] citada por Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 181
[14] García Icazbalceta, Joaquín "Colección de documentos para la historia de México" "Carta de Fray Domingo de Betanzos" 11 de septiembre
de 1545. texto en la web (http:/ / www. cervantesvirtual. com/ servlet/ SirveObras/ 06922752100647273089079/ p0000024. htm) Cervantes
Virtual "..después que desta Nueva España se partieron, desde ocho meses a esta parte ha habido tan gran mortandad de indios, mayormente


en México e en veinte leguas alderredor, que no se puede creer; pero por lo que diré podrán conjeturar todo lo demás. En Tascala mueren
agora ordinariamente mill indios cada día, y aun dende arriba: y en Chulula día ovo de novecientos cuerpos, y lo ordinario es cuatrocientos, y
quinientos, y seiscientos, y setecientos cada día. En Guaxocinco es lo mismo, que ya casi está asolada. En Tepeaca comienza agora, y así ha
andado en derredor de México y dentro en él, y va cundiendo cada día adelante. Es cosa increíble la gente que es muerta, y muere cada día. En
este nuestro pueblo de Tepetlaoztoc donde agora estoy, ya pasan harto de catorce mill los que son muertos. Esta carta podrán Vuestras
Caridades mostrar .."
[15] José Manuel Rodríguez Pardo, El «Imperio no unificado» de Henry Kamen mito, absurdo y manipulación, El Catoblepas 2224, 2003 (http:/ /
www. nodulo. org/ ec/ 2003/ n022p24. htm)
[16] http:/ / www. ahila. nl/ actividades/ resenas/ born. html
[17] Polémica alrededor de la conquista y colonización española, El Correo, 12 de octubre 2005 (http:/ / www. elcorreo. eu. org/ esp/ article.
php3?id_article=5833)
[18] Fue el siglo XVI una catástrofe demográfica para México? Una respuesta basada en la demografía histórica no cuantitativa, Robert
McCaa, Cuadernos de Historia, no. 15 (Diciembre 1995), pp. 123-136 (http:/ / www. hist. umn. edu/ ~rmccaa/ nocuant/ nocuant. htm)
[19] Citado en Mann, pag. 182-183
[20] Ver Mann, id, pags. 143-159
[21] Mann, id,. 143
[22] Indígenas-América del Norte: Genocidio, sí señor, por Marty Logan, Montreal, IPS, 9 de agosto de 2004 (http:/ / ipsnoticias. net/ interna.
asp?idnews=30921)
[23] Cumbre Continental de Pueblos y Organizaciones Indígenas, Mar del Plata, 2005 (http:/ / www. cumbrecontinentalindigena. org/
declaracion. php)
[24] Galeano, Eduardo (1992). Cinco siglos de prohibición del arcoiris en el cielo americano
[25] Oreste Carlos Cansanello, SECYT, Argentina (http:/ / www. sicytar. secyt. gov. ar/ busqueda/ prc_imp_cv_int?f_cod=0000763713)
[26] Controvertido artículo de Télam considera la conquista de América el mayor genocidio. Varios historiadores expresaron su asombro, por
Susana Reinoso, La Nación, 12 de octubre de 2005 (http:/ / www. lanacion. com. ar/ archivo/ nota. asp?nota_id=746796&
origen=acumulado& acumulado_id=)
[27] Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 136
[28] Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 179-180
[29] Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 133
[30] Crosby, Alfred (1988). «Las enfermedades». Imperialismo ecológico. Crítica, Grupo Editorial Grijalbo, Barcelona. pp. 224. ISBN
84-7423-367-4. «"En su carrera al frente de los Conquistadores, pronto aparecería en Perú donde mataría a una gran p`roporción del subditos
del Inca, al propio Inca y al sucesor que había elegido. A ello siguió la guerra civil y el caos, momento en que llegó Francisco Pizarro»

Véase también
• América
• Conquista de América
• Historia de América
• Historia del Perú
• Imperio inca
• Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Enlaces externos
• Fue el siglo XVI una catástrofe demográfica para México? Una respuesta basada en la demografía histórica no
cuantitativa, Robert McCaa, Cuadernos de Historia, no. 15 (Diciembre de 1995), pp. 123-136 (http://www.hist.
umn.edu/~rmccaa/nocuant/nocuant.htm)
• Klauer, Alfonso (2005). Descubrimiento y conquista, edición electrónica a texto completo en línea (http://www.
eumed.net/libros/2005/ak4/)

Conquista de america

Recommandé

Recommandé

Contenu connexe

Tendances

Tendances (20)

En vedette

En vedette (20)

Similaire à Conquista de america

Similaire à Conquista de america (20)

Conquista de america