TEMA 18. GEOGRAFÍA Y MEDIO AMBIENTE EN ESPAÑA La acción humana y sus implicaciones ambientales. Las actividades económicas y el medio ambiente. Consecuencias medioambientales de la urbanización. Los problemas ambientales y las medidas de protección.

1. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
TEMA 18. GEOGRAFÍA Y MEDIO AMBIENTE EN ESPAÑA
1. La acción humana y sus implicaciones ambientales.
2. Las actividades económicas y el medio ambiente.
3. Consecuencias medioambientales de la urbanización.
4. Los problemas ambientales y las medidas de protección.
1. La acción humana y sus implicaciones ambientales.
El medio natural influye en la actividad humana a través de los recursos que proporciona y
a través de los riesgos que comporta. La acción humana sobre el medio natural tiene una
doble dimensión: por una parte ocasiona problemas medioambientales y por otra parte
realiza políticas encaminadas a luchar contra ellos y proteger los espacios naturales.
El hombre actúa sobre el medio negativamente con la sobreexplotación, la contaminación
y la destrucción de elementos medioambientales.
1.1. La biodiversidad en España. La diversidad biológica en España es muy grande.
Dentro de Europa es una de las que más especies tiene, entre ellas destacan 10.000 de
flora (en toda Europa hay 12.000). El número de especies endémicas en la Península se
estima en unas 1.700. A estas cifras habría que sumar las de las islas Canarias, donde
existen cerca de 500 endemismos.
Hay varios factores que explican esta abundancia de especies respecto al resto de
Europa:
• Situación geográfica. La península, por su situación geográfica disfruta de climas
muy variados. Mientras que el resto de Europa tiene clima húmedo, España tiene
clima mediterráneo e incluso árido, mientras otros países lo tienen húmedo y
muchos otros son áreas de transición.
• Relieve montañoso. La abundancia de montañas, algunas con nieves perpetuas,
añade zonas de clima de alta montaña a las anteriores y aumenta el número de
hábitats.
• La variedad litológica: la variedad del roquedo peninsular y balear (silíceo, calizo
y arcilloso) y el roquedo de Canarias (volcánico).
• Islas Canarias. Su flora y fauna es totalmente distinta de la peninsular, por su
clima y por su insularidad que ha dado lugar a una abundancia de especies
endémicas.
• Retraso en el desarrollo económico. La industrialización y el desarrollo
económico de España han sido más lentos que el de otros países de Europa, lo
que ha permitido mantener grandes extensiones naturales mejor conservadas.
La biodiversidad se ve amenazada por algunas actuaciones humanas. Las principales
son:
• La alteración de los hábitats naturales.
• Su fragmentación mediante las infraestructuras de transporte, que impide los
desplazamientos habituales.
• La selección genética efectuada por la agricultura y la ganadería en favor de las
especies más rentables.
1

2. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
Como consecuencia algunas especies se ven seriamente amenazadas y se hallan en
peligro de extinción (oso pardo, lince ibérico, foca monje) o en riesgo de desaparición a
medio plazo.
Con el fin de proteger las especies amenazadas y de adoptar medidas para salvar sus
ecosistemas, se ha elaborado un Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.
Algunas de estas medidas son la recuperación de sus hábitats naturales y la creación de
corredores ecológicos que garanticen la conexión entre los diferentes espacios naturales.
2. Las actividades económicas y el medio ambiente.
La agricultura: La actividad agraria produce la alteración del medio ambiente, la
reducción de la biodiversidad, el despoblamiento amenaza la supervivencia de paisajes
rurales tradicionales. Las medidas más destacadas para solucionarlos son mejorar la
calidad del aire produciendo cultivos energéticos y evitando la quema de rastrojos,
sistemas eficientes de riego, controlar el uso de fertilizantes y productos fitosanitarios,
luchar contra los incendios forestales, dedicar tierras a la silvicultura y extensificar la
agricultura y ganadería, promover la agricultura y ganadería ecológica, fomentar las
especies autóctonas, y fomentar algunas razas ganaderas, etc.
La ganadería: La modernización y crecimiento de la ganadería intensiva ha traído como
resultado un crecimiento muy fuerte de los purines o desechos orgánicos de los animales.
Estos residuos pueden producir contaminación de las aguas subterráneas por filtración y
contribuyen a la eutrofización de las aguas superficiales.
El transporte: El transporte tiene un gran impacto en el territorio por la transformación del
paisaje, la contaminación atmosférica, los ruidos, la fragmentación de ecosistemas, etc.
Las infraestructuras de transportes crean un gran impacto al ocupar grandes superficies
de suelo. Por ejemplo, el desarrollo de la AVE ha tenido un fuerte impacto al crear un
corredor en el espacio por el que circula de degradación medioambiental y solo tiene
beneficios en las ciudades donde tiene paradas. En el caso de las autovías y autopistas,
viaductos y túneles transforman y degradan visualmente el paisaje, y afectan a la flora y
fauna de ese territorio.
La contaminación atmosférica tiene su origen en los elementos contaminantes que se
emiten por el transporte y es un grave problema para la salud de las personas sobre todo
en las áreas más congestionadas por el tráfico de vehículos.
En cuánto al ruido es un problema especialmente grave en las grandes ciudades y que
afecta también a la salud de la población (se intenta que los vehículos sean menos
ruidosos y se instalan pantallas para paliar el exceso de decibelios -Ley del ruido-).
También se generan problemas medioambientales por las fuentes de energía utilizadas
por el transporte, principalmente derivados del petróleo y por la gestión de los residuos
que se generan.
Se han tomado diversas medidas como utilizar gasolina sin plomo, fomentar las energías
limpias en el transporte, por ejemplo, la utilización de medios de transporte eléctricos.
Una de las políticas que se están aplicando es la Ley de calidad del aire y protección de
la atmósfera de 2007. Pero son insuficientes. Por ello se deben desarrollar políticas de
prevención, de concienciación, de solución y de sostenibilidad.
El turismo: tiene importantes repercusiones medioambientales en muchos espacios que
provienen del fuerte desarrollo del sector en poco tiempo, en un espacio reducido, y en un
momento en el que todavía no estaba extendida la preocupación por el medio ambiente.
Las consecuencias fueron el levantamiento de grandes bloques de hoteles y
2

3. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
apartamentos junto a las playas; la urbanización incontrolada en espacios naturales de
gran valor, destruyendo bosques y ecosistemas; los teleféricos y los cañones de nieve
artificial tienen un fuerte impacto visual en el paisaje; la contaminación atmosférica, de las
aguas y de las playas; la acumulación de un gran volumen de residuos, así como los
ruidos derivados del tráfico, la construcción, locales de ocio, etc.
Actualmente nos planteamos conseguir un turismo sostenible, que responda a la
exigencia de calidad medioambiental de la demanda. Para ello se están adoptando
medidas como evaluar el impacto ambiental de los proyectos, cuidar la estética
paisajística integrando las construcciones en el medio, regenerar los espacios degradados
e intensificar la sensibilización social hacia el cuidado del entorno. La Ley de Costas
obliga a dejar un espacio entre la línea de costa y los edificios, porque las playas son
espacios públicos. También se ha intentado implantar el pago de una ecotasa por los
turistas (por ejemplo, en Baleares) y el dinero recaudado es para invertirlo en la
conservación del medio ambiente.
La industria tiene una serie de impactos que generan problemas medioambientales.
España genera más de 13 millones de toneladas de residuos industriales, de ellos una
cuarta parte son tóxicos y peligrosos. Todos son factores derivados del proceso de
industrialización y producen cambios en el medio ambiente y degradación ambiental.
Es la atmósfera la que más acusa la contaminación producida por la industria. Se traduce
en la existencia de dióxido de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, y muchas
partículas en suspensión. Son elementos que alteran la composición de la atmósfera y
permanecen en suspensión en tipos de tiempo anticiclónico. Tanto en el aire como una
vez arrastrado al suelo por la lluvia, son nocivos para la salud, para el patrimonio artístico
y cultural, agricultura, etc.
Los efectos ambientales de la producción industrial son:
- Aumento del efecto invernadero que contribuye al calentamiento global del clima.
- Desarrollo del agujero de la capa de ozono.
- Lluvia ácida. Los elementos que llegan a la atmósfera se combinan con el oxígeno y
reaccionan químicamente con el vapor de agua de la atmósfera. Esos vapores de agua
que contienen ácidos —conocidos comúnmente como lluvia ácida— entran en el ciclo del
agua y, por tanto, pueden perjudicar la calidad biológica de bosques, suelos, lagos y
arroyos.
- Cenizas en el ambiente de ciertas zonas que perjudican el nivel de vida de las ciudades
por la mala calidad del aire.
- Contaminación de aguas y suelos por vertidos industriales.
- Contaminación por residuos radiactivos generados durante el procesamiento de
combustible para los reactores de centrales nucleares.
- Degradación del paisaje.
Según datos del INE, el sector industrial generó en España 49,9 millones de toneladas de
residuos durante el año 2008. De la cifra total de residuos, 25,7 millones de toneladas se
generaron en las industrias extractivas, 19,4 millones de toneladas en las industrias
manufactureras y 4,9 millones de toneladas en el sector energético.
La política medioambiental de la industria española. Su objetivo es solucionar los
problemas causados por la industria al medio ambiente y proteger el patrimonio industrial
amenazado de desaparición.
• La lucha contra los problemas medioambientales. La industria provoca como
hemos visto anteriormente, problemas medioambientales que tratan de
3

4. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
solucionarse con medidas preventivas y corrección de los daños causados:
- Frente al uso abusivo de los recursos naturales (materias primas y fuentes de
energía) se fomenta el desarrollo sostenible.
- Las industrias que contaminan el medio por la generación de gases, residuos y
ruidos se enfrentan a políticas preventivas, investigación de tecnologías limpias
para una industria ecológica o verde*, y la adopción de medidas correctoras.
- Las industrias que degradan la estética del paisaje cuando cierran dejan un
entorno degradado y contaminado. Frente a esto se fomentan las operaciones de
rehabilitación de zonas industriales abandonadas u obsoletas con el fin de
implantar nuevas empresas industriales u otros usos, residenciales o terciarios.
Destacan las rehabilitaciones hechas en la ría de Bilbao y Avilés.
*La industria verde, ecológica o medioambiental es una nueva rama industrial cuyo fin
es desarrollar tecnologías limpias. La Unión Europea la fomenta a través del PITMA II
(Plan Industrial y Tecnológico Medioambiental) cuya primera convocatoria data de
1990. Este plan concede fondos destinados a proyectos encaminados a eliminar la
contaminación industrial y a proyectos de I+D centrados en el medio ambiente industrial, y
asistencia, formación y sensibilización en relación con el medio ambiente industrial.
La protección del Patrimonio Industrial. Algunos edificios, conjuntos o paisajes
industriales tienen un gran interés como testimonio de la actividad industrial moderna
anterior a la tercera revolución industrial. Suelen encontrarse muy deteriorados y muchos
han sido declarados Bienes Industriales, pasando a formar parte del Patrimonio Industrial
(Plan de Patrimonio Industrial de 2000) que se propone protegerlo y usarlo como factor
de desarrollo local, tanto cultural como económicamente.
3. Consecuencias medioambientales de la urbanización.
Los problemas medioambientales que se generan en un espacio urbano son:
contaminación atmosférica, ruidos, gestión y eliminación de residuos, aguas residuales,
desaparición de espacios verdes, etc. Estos problemas se concretan en:
• La existencia de un microclima urbano caracterizado por temperaturas y
precipitaciones más altas que en el campo circundante.
• La contaminación atmosférica debida al tráfico y a la calefacción forma una
campana de polvo y humo que afecta a la salud, a las plantas y a los edificios.
Contra ello se fomenta el transporte público y el ahorro energético.
• Los altos niveles de ruido generan trastornos como insomnio, cefaleas y sordera.
Colocación de paneles antirruidos, ordenación del tráfico y relación de los
establecimientos ruidosos para paliar sus efectos.
• La producción y eliminación de los residuos (aguas fecales, basuras, desechos
industriales…) generan graves problemas. Se fomenta la política de las tres R
(reducción, recuperación y reciclaje).
• La desaparición de espacios verdes del interior y del entorno urbano aumenta la
congestión de las ciudades. Solución: remodelar espacios urbanos creando plazas
y jardines, y espacios protegidos en el entorno urbano (parques periurbanos).
4. Los problemas ambientales y las medidas de protección.
4.1. Los principales problemas ambientales son:
• La alteración del relieve continental (industrias extractivas y construcción de
infraestructuras).
4

5. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
• La contaminación atmosférica (lluvia ácida, el problema del ozono, la campana
urbana, el efecto invernadero y el cambio climático).
• La contaminación acústica.
• Sobreexplotación y contaminación de las aguas.
• Deforestación. La deforestación contribuye a la erosión, pues la vegetación fija el
suelo con sus raíces y evita el golpe directo de la precipitación contra él.
• Contaminación, erosión y desertificación del suelo. La contaminación del
suelo se produce por los vertidos, la sobreexplotación del suelo, el abuso de
abonos y pesticidas, ...La erosión es un fenómeno natural, que en gran parte de
España se ve acentuado por las acusadas pendientes, la aridez y el carácter
torrencial de las precipitaciones. Pero la erosión natural se intensifica con algunas
acciones del ser humano. La consecuencia de la erosión extrema es la
desertificación o destrucción de la capa fértil del suelo. Según la definición de la
ONU, es la degradación de las tierras de las zonas áridas, semiáridas y
subhúmedas ocasionada por factores naturales (climáticos y geomorfológicos) y
factores antrópicos. La desertificación constituye un proceso complejo resultado de
múltiples factores.
• La deforestación contribuye a la erosión, pues la vegetación fija el suelo con sus
raíces y evita el golpe directo de la precipitación contra él.
• Algunas prácticas agrícolas perjudican el suelo, como el cultivo sin un descanso
suficiente o sobre laderas en pendiente sin adoptar medidas de protección, el
excesivo pastoreo en pastos pobres, y el abuso de productos químicos que alteran
la estructura del suelo, volviéndolo frágil y erosionable.
• Los residuos sólidos urbanos.
• La reducción de la biodiversidad.
4.2. Medidas de protección.
España comenzó a preocuparse por estos temas a finales de los 60 y en 1971 se crea el
ICONA. En 1977 se diseña la primera política medioambiental y la Constitución recogió el
derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado, creándose la figura del delito
ecológico.
La política actual está determinada por los acuerdos internacionales suscritos, por la
política medioambiental de la UE y por las actuaciones del Ministerio de Medio
Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM).
Algunos ejemplos de medidas para mejora nuestro medio ambiente son la Ley de calidad
del aire y protección de la atmósfera de 2007 y el Plan Nacional de Calidad el
Aire y Protección de la Atmósfera 2013-2016: PLAN AIRE; el Programa de
Control y Vigilancia de las Aguas o el Programa Estatal de Prevención de
Residuos 2014-2020.
España cuenta con estaciones de seguimiento de la erosión y desertificación (Red
RESEL). Además, se promueven la reforestación, la gestión sostenible de las actividades
agrarias y de los recursos hídricos y la rehabilitación de las áreas donde se ha iniciado la
desertificación. Estas actuaciones se llevan a cabo en el marco de los compromisos
suscritos con la ONU (Convención de la Lucha contra la Desertificación, 1966), que ha
dado lugar al Proyecto LUCDEME (Lucha contra la Desertificación en el Mediterráneo) y
al Plan de Acción Nacional contra la Desertización (PAND).
5

6. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
En España, la protección de espacios naturales empezó a principios del siglo XX con la
Ley de Parques Nacionales de 1916, centrada en la belleza paisajística. A mediados de
siglo empezaron a tenerse en cuenta otros criterios, como el biológico (presencia de
especies interesantes o en peligro de extinción) o el geológico (existencia de formaciones
geológicas especiales).
Así fue como se promulgó la Ley de Espacios Naturales Protegidos de 1975, vigente
hasta 1989 y se aprobó la actual Ley de Conservación de Espacios Naturales y de la
Flora y de la Fauna Silvestres de 1989, modificada en 1997, cuyos objetivos son la
conservación y restauración de los espacios naturales y la prevención para evitar su
deterioro. La ley creó determinados tipos de espacios protegidos, a los que se han
sumado otros creados por las Comunidades Autónomas:
1. Parques Nacionales son espacios representativos de los principales ecosistemas
españoles (Doñana, Picos de Europa,…).
2. Parques Naturales compatibilizan la conservación de la naturaleza con los
aprovechamientos tradicionales y la entrada de visitantes (Parque Natural de las
sierras de Cazorla, Segura y las Villas).
Ambos son gestionados por las comunidades autónomas en las que se hallan.
3. Reservas Naturales son espacios naturales creados con el objetivo de proteger
ecosistemas, comunidades o elementos biológicos de especial rareza o fragilidad).
Lagunas, marismas, dunas…Se admite la explotación de los recursos si no
interfiere en la conservación.
4. Monumentos Naturales son formaciones naturales singulares: cuevas, cascadas,
árboles…
5. Paisajes Protegidos son áreas preservadas por sus valores estéticos y culturales.
Deben hacer compatibles el aprovechamiento con la conservación del medio.
Otras medidas de protección son las siguientes: la prevención, la implicación voluntaria
de las empresas y la labor de organizaciones ecologistas.
Andalucía es la comunidad que tiene más espacios protegidos. Ha creado una Red de
6

7. TEMA 18 GEO2 MHR (2015-2016)
Espacios Naturales Protegidos (RENPA) y tiene espacios incluidos en la Red Natura
2000 de la UE y 8 espacios dentro de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la
UNESCO y con humedales en la lista Ramsar.
La tipología de espacios protegidos en esta comunidad es muy amplia: parques
nacionales Doñana y Sierra Nevada), parques naturales, reservas naturales, reservas
naturales concertadas, monumentos naturales, parajes naturales, paisajes protegidos,
sitios naturales y parques periurbanos.
Espacios naturales de Andalucía. Andalucía dispone de un gran número de espacios
naturales y ecosistemas de gran singularidad y valor ambiental. Su importancia y la
necesidad de hacer compatible la conservación de sus valores y su aprovechamiento
económico, han fomentado la protección y ordenación de los paisajes y ecosistemas más
representativos del territorio andaluz.
Las distintas figuras de protección se engloban dentro de la Red de Espacios Naturales
Protegidos de Andalucía (RENPA) que integra los espacios naturales localizados en el
territorio andaluz protegidos por alguna normativa en el ámbito autonómico, nacional,
comunitario o convenios internacionales. La RENPA está formada por 150 espacios
protegidos divididos en 2 Parques Nacionales, 24 Parques Naturales, 21 Parques
Periurbanos, 32 Parajes Naturales, 2 Paisajes Protegidos, 37 Monumentos Naturales, 28
Reservas Naturales y 4 Reservas Naturales Concertadas, todos ellos recogidos en la Red
Natura 2000 de ámbito europeo. En el ámbito internacional hay que resaltar las 9
Reservas de la Biosfera, 20 Sitios Ramsar, 4 Zonas Especialmente Protegidas de
Importancia para el Mediterráneo -ZEPIM- y 2 Geoparques.
En total, prácticamente el 20% del territorio andaluz se encuentra bajo protección de
alguna normativa en los distintos ámbitos, lo que supone aproximadamente el 30% del
territorio protegido en España. Entre los muchos espacios destacan el Parque Natural de
la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, el mayor parque natural de España y el segundo
de Europa, el Parque Nacional de Sierra Nevada, Doñana y las áreas subdesérticas del
Desierto de Tabernas y del Cabo de Gata.
GLOSARIO: biodiversidad, erosión, desertización, desertificación, endemismo,
deforestación, reforestación,...
Desertización es el proceso evolutivo natural de una región hacia unas condiciones
morfológicas, climáticas y ambientales conocidas como desierto.
Desertificación es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y
productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción.
7