Lectura sobre las estrellas de mar, El País

1. Laestrellademarestámuriendo,¿esresponsableel
cambioclimático?
Martes, Septiembre 22, 2015 | Autor: Elpais.com.co | AFP
Biólogos creen que un virus es el que desmembrando a las estrellas de mar.
Elpais. com.co | AFP
Cuando la marea baja en el Parque Nacional Olímpico del estado de Washington, en el
extremo oeste de Estados Unidos, el pasatiempo favorito es saltar de piedra en piedra observando la
vida marina en los charcos.
Pero, desde hace un tiempo, ya casi no hay estrellas de mar. "No se le puede llamar de otra
manera que catástrofe", dice Drew Harvell, bióloga de la Universidad Cornell en Estados Unidos,
refiriéndose a uno de los peores episodios de enfermedad de especies marinas que se haya visto.
"Es impresionante. Millones de estrellas de mar han muerto", lamenta. En los últimos años, a
millones de estos animales perdieron los brazos en un proceso de deterioro que ocurre en apenas
unos días.
Los científicos están estudiando la razón por la cual en algunos lugares ha desaparecido al
menos un 95% de la población de este importante predador. Y el año pasado, un equipo de
investigadores dijo que halló pruebas convincentes que apuntan a una infección.
Este virus, presente en la costa del Pacífico desde California hasta Alaska, no es nuevo, pero
los investigadores creen que el calentamiento de las aguas de los océanos puede haber facilitado su
propagación.
"Creemos que la amplitud (del fenómeno) en nuestras aguas se debe a la temperatura:
sabemos que cuando las temperaturas son más altas, las estrellas de mar mueren más rápidamente",
dice Harvell. "Los océanos han estado inusualmente calientes estos últimos dos años (...) Ese es el
factor que hay que tomar en cuenta", según ella.
Los científicos intentan comprender si el aumento de la temperatura afecta a la estrella de
mar porque la debilita, porque vuelve más propensa al virus, porque modifica el ecosistema o todo
ello al mismo tiempo.
Falta de fondos

2. El desafío de los investigadores consiste en recabar la enorme cantidad de datos necesarios
para entender este fenómeno. Las estrellas de mar habitan a lo largo de miles de kilómetros de
costas y no hay dinero suficiente para hacer un recuento exacto y tomar en cuenta todos los
parámetros. Pero se las ingenian con lo que tienen.
Han vigilado la evolución de muchas estrellas de mar en algunas zonas, anotando la
temperatura y la composición química del agua y reclutan "científicos ciudadanos" para rastrear las
estrellas e informar sobre su estado de salud.
"Es muy difícil recoger los datos que necesitamos a gran escala" , explica Melissa Miner de la
universidad de California en Santa Cruz y una de las responsables de la recolección. "Debo señalar
que no entendemos en absoluto cuál es la causa de esta enfermedad", reconoce.
Harvell destaca que ninguna industria ha lanzado la alarma por esta enfermedad, porque no
afecta a ningún animal comestible. "Ojos que no ven, corazón que no siente", dice.
Para Denny Heck, miembro de la Cámara de Representantes del estado de Washington, el
combate debe ser legislativo. Heck intenta elaborar un texto que permita establecer la urgencia de
la situación y abra la vía a la financiación para realizar lo más pronto posible la investigación.
Por ahora, "cuando una enfermedad como esta causa estragos bajo el agua, no tenemos
ningún procedimiento para detenerla", revela. En su lucha, este parlamentario estadounidense, que
asegura que la epidemia podría afectar la industria pesquera y destruir las economías locales, halló
aliados en todas las costas de Estados Unidos y en todos los partidos políticos.
"Es alentadora la respuesta que nos han dado quienes en este país se preocupan por un medio
ambiente marino limpio y sostenible", comenta Denny Heck.
Preguntas sobre la lectura:
1. ¿Qué biólogo llama catástrofe a lo que está ocurriendo? ¿De dónde es?
2. ¿Qué han encontrado en la costa del Pacífico? ¿Qué es lo culpable de la muerte de tantos
seres vivos?
3. ¿A qué factor ambiental culpan de lo que está ocurriendo se expanda con más velocidad?
4. ¿ Por qué puede llegar a afectar el calor a las estrellas de mar?
5. ¿ Por qué no pueden llegar a tener una mejor investigación sobre las estrellas?

3. 6. ¿Saben exactamente cuál es la causa de todo lo ocurrido? ¿Quién informa de ello?
7. ¿Han informado de lo ocurrido? Según la respuesta justifica por qué.
8. ¿ Qué quiere intentar Denny Heck con el texto que quiere elaborar?
9. ¿Cómo puede llegar a afectar esta enfermedad a la población?