La presentación se basa en un discurso del P. Patrick J. Griffin, CM, al Consejo de la Sociedad de San Vicente de Paúl.

1. CAMINANDO
con Vicente
De una ponencia
del P. Patrick J. Griffin, CM

2. Viví en París durante
más de tres años
(2011-2014), es decir,
viví en el corazón
vicenciano, rodeado de
los símbolos y lugares
que destilan el
carácter vicenciano.

3. Por todas partes donde se mire
se descubre algo: la calle en la
que Vicente encontró al niño
abandonado, la iglesia en la que
se casó Luisa, el hospital en el
que murió Margarita Naseau, la
capilla en la que Catalina
Labouré se encontró con la
Virgen, un despacho que ocupó
Rosalía Rendu, la universidad en
la que estudió y enseñó Federico
Ozanam.

4. Si visitaras París conmigo, te
llevaría a esos lugares. En
lugar de esa experiencia,
visitemos juntos tres lugares y
escuchemos una palabra
vinculada a san Vicente y a
nuestra herencia vicenciana
en cada uno de ellos.
No hace falta decir que estoy
en deuda con muchos de
nuestros eruditos vicencianos
para mi presentación.

5. CHÂTILLON-LES-
DOMBES: LA NECESIDAD
DE ORGANIZARSE
1

6. Nuestra primera parada
será una parroquia que
fue uno de los primeros
destinos de Vicente:
Châtillon-les-
Dombes. La historia
asociada a este lugar es
muy conocida y estoy
seguro de que la han
escuchado. Pero, como
una buena parábola,
sigue alimentando y
estimulando.
Escribe Vicente:
El domingo en Chatillon,
mientras me vestía para la
Santa Misa, me llegó la
noticia de que en una casa
aislada, a un cuarto de legua
de distancia, todos estaban
enfermos, sin que ninguno
estuviera en pie para ayudar
a los demás, y que todos
estaban en una necesidad
indescriptible. Me bastó
mencionar esto en el sermón
para que Dios tocara los
corazones de los que me
escuchaban y se encontraran
profundamente conmovidos
por la compasión hacia esos
pobres afligidos.
Châtillon, interior

7. Dios bendijo tanto las palabras de
Vicente que, después del oficio, un
gran número de personas visitó a la
familia enferma, llevando pan, vino,
carne y otras provisiones. Después
de las vísperas, él mismo se dirigió
con algunas personas de la
parroquia, sin saber que otras ya
habían ido. Al acompañarle, nos
encontrábamos con estos feligreses
que regresaban.
Decía: "Esto demuestra sin duda que
esta gente goza de una gran caridad,
pero ¿está bien organizada? La
pobre familia enferma se verá
abrumada con tantas cosas en tan
poco tiempo, la mayoría de las
cuales se echarán a perder. Después
no estarán mejor que antes".
Châtillon, exterior

8. Según cuenta la historia,
Vicente se reunió con varias
mujeres celosas y generosas de
la parroquia para buscar la
manera de establecer una
mejor organización en la forma
de ayudar a los enfermos
pobres de una manera más
ordenada. Con estas mujeres
pudo elaborar un plan de
acción.
Así comenzó la Cofradía de la
Caridad para el auxilio corporal
y espiritual de los enfermos
pobres, o como podemos
llamarlas hoy, las Damas de la
Caridad (AIC).
Châtillon, capilla de la casa, mural

9. Este movimiento surgió de una idea
fundamental de San Vicente, y quizá
una de sus características más
conocidas:
“Los pobres sufren menos por falta de
generosidad que por falta de
organización”.
Una de los grandes dones de san
Vicente fue su capacidad de
organización y lo hizo de una manera
que unía la compasión y la justicia. A
través de la organización, la
generosidad se acercaba a una
expresión de misericordia y a una
respuesta en el cuidado amoroso.

10. El valor de la
responsabilidad
compartida
La importancia de
trabajar en el ámbito
local
Un sistema para
responder a la coyuntura
con organización
La necesidad de un medio
de comunicación que
ayude a identificar dónde
está la necesidad
La bondad de las
personas y su voluntad
de servicio
No son lecciones para un genio, tal vez, sino
lecciones prácticas que sirven más a las
necesidades de los pobres. Este paseo con Vicente
a Châtillon en 1617 nos enseña algo que vale la
pena conocer.
Qué hemos aprendido?

11. EL ANTIGUO
SAN LÁZARO:
“SIENTO TU DOLOR”.
2

12. Al caminar con san Vicente por París, pronto
seremos conducidos a un lugar que le era
muy familiar a él, a Luisa de Marillac y a sus
primeros seguidores. Es el lugar en el que
Vicente vivió con muchos de sus cohermanos
durante la mayor parte de su vida: el lugar de
la Vieja San Lázaro. Actualmente, se trata de
un vecindario de París.

13. IGLESIA DE SAN SULPICIO
(ANTES DE 1640)
Santa Luisa y las Hermanas
vivían cerca. Su iglesia
parroquial estaba a sólo unos
minutos de distancia y todavía
se conserva.
IGLESIA DE SAN SULPICIO, HOY
En realidad, la iglesia actual es el segundo edificio en el lugar. El
primero se construyó en el siglo XIII. El nuevo edificio se levantó
sobre el original. Fue fundada en vida de San Vicente y Luisa, en
1646, por el párroco Jean-Jacques Olier (1608-1657). Ana de
Austria puso la primera piedra.

14. En el pequeño parque que se encuentra dentro de los
límites de la antigua San Lázaro, hay una columna de
piedra en la que está tallada una imagen de San Vicente
y una sola frase: « J’ai peine de votre peine »
Podríamos traducir esta frase
coloquialmente como "Siento tu
dolor" (La frase procede de una carta de
Vicente a Luisa). Lo que da a esta
afirmación una cierta intensidad en la
época actual es que este pequeño
parque está ahora poblado
principalmente por la gente de la calle
de París. Se sientan en los bancos, se
tumban en la hierba o deambulan. Creo
que Vicente o Luisa se sentirían muy
cómodos aquí, aunque nosotros, los
visitantes, no lo estemos.

15. Un elemento innegable en el carácter
de San Vicente era su capacidad para
penetrar en los sentimientos de los
pobres. Sabía lo que era sentir el
dolor de los demás, y esto está en el
corazón de la virtud de la compasión.
San Vicente reflexiona:
"También nosotros debemos
conmovernos ante el sufrimiento de
nuestro prójimo y compartir su dolor.
Oh, San Pablo, ¡qué sensible fuiste en
este punto! Oh Salvador, Tú que
llenaste a ese Apóstol con tu Espíritu
y compasión, ayúdanos a decir con él:
Quis infirmatur, et ego non infirmor?
¿Está alguien enfermo y yo no estoy
enfermo con él?".

16. Vicente sentía y
comprendía la
compasión; sentía el
dolor de los demás. Si
vamos a la iglesia de San
Severino, encontramos
la ventana en la que lleva
a un niño abandonado a
la iglesia para bautizarlo,
y luego a las hermanas
para que lo cuiden.

17. Si vamos a la iglesia de
San Nicolás des Champs,
se encuentran dos de sus
famosas imágenes: él
ayudando a un afligido a
subir a su carruaje y su
voluntad de
intercambiar cadenas
con un galeote.

18. Por toda la ciudad de París hay
numerosas imágenes de
Vicente cuidando de los
abandonados, los enfermos, los
hambrientos y, con frecuencia,
los niños.
El corazón compasivo de
Vicente acogía a los pobres en
todos los lugares a los que
acudía, y permitía que otros
adoptaran esa actitud. "Sentía
el dolor de los pobres" y
animaba a los que caminaban
con él a adoptar esa misma
sensibilidad.

19. Uno de los discursos más
conmovedores de Vicente se
dirige a las Damas de la
Caridad, a las que invita a una
respuesta audaz en la atención
a los niños expósitos. Su
caridad se volvió tibia con el
paso del tiempo debido a las
ocupaciones y los gastos.
Ustedes comprenden el
desafío que sentían.

20. Vicente las aborda con un bebé:
"Pues bien, señoras, la compasión y la caridad os han
llevado a adoptar a estas criaturitas como hijos
vuestros; habéis sido sus madres según la gracia
desde que sus madres según la naturaleza los
abandonaron. Ved ahora si también vosotras queréis
abandonarlos. Dejad de ser su madre para ser sus
jueces en la actualidad; su vida y su muerte están en
vuestras manos. Voy a hacer la votación; es el
momento de dictar sentencia sobre ellos y de saber si
ya no estáis dispuestas a apiadaros de ellos. Si seguís
ocupándoos caritativamente de ellos, vivirán; si, por
el contrario, los abandonáis, perecerán y morirán con
toda seguridad; la experiencia no permite dudar de
ello".

21. No nos adormecemos,
sino que seguimos
sintiendo el dolor de los
demás.
Su cuidado exige una
respuesta audaz y
continua.
Decide.
A menudo puede ser así
con la caridad.
¿Actuarán con valentía en
el cuidado de estos niños
o no? No ofrece un punto
intermedio.
La caridad no puede
ser intermitente.
No puede ser por un tiempo limitado y según
nuestro horario, sino según las necesidades de
aquellos que son pobres y que (a veces) no pueden
defenderse por sí mismos.
Qué hemos aprendido?

22. Al recorrer San Lázaro con
Vicente, podemos sentir las
necesidades de sus habitantes
actuales: gente hambrienta, sucia y
con problemas.
Al igual que san Vicente, estamos
llamados a sentir su dolor y a
descubrir una forma de responder
dentro de nuestras limitadas
capacidades. Y no necesitamos ir a
París para emprender este
recorrido.

23. EL NUEVO SAN LÁZARO:
“DONDEQUIERA QUE ÉL IBA, SUCEDÍAN COSAS BUENAS”
3

24. En este breve recorrido vicenciano,
podemos ir ahora a la Nueva San
Lázaro. Concluiremos en la Capilla
de san Vicente de Paúl. San Vicente
nunca conoció este lugar. Fue
cedida a la Congregación años
después de la instalación que siguió
a la Revolución (hacia 1817).
Esta iglesia se encuentra en el
mismo campus donde residen los
estudiantes de la Universidad de
San Juan (y donde yo vivía). El
cuerpo de San Vicente se encuentra
aquí, en la Iglesia.

25. En un arco sobre el altar mayor
hay una frase que describe a san
Vicente en dos palabras latinas
(la frase está tomada del libro de
los Hechos de los Apóstoles
10:38 del Nuevo Testamento). La
frase es "Pertransiit
benefaciendo". Si tu latín está tan
oxidado como el mío, tendrías
que buscar esa frase como lo hice
yo. Significa "Anduvo haciendo el
bien", o (como me gusta
traducirlo) "Dondequiera que iba,
sucedían cosas buenas".

26. "Dondequiera que iba, sucedían cosas
buenas". Es una gran y sencilla descripción
de san Vicente de Paúl, como lo fue para el
Señor Jesús. Capta el espíritu de la misión y
el carisma vicenciano.

27. Encima y alrededor de esta frase
hay imágenes de los hombres y
mujeres que expresan el espíritu
de Vicente en su trabajo. Predican
el Evangelio y llevan a cabo obras
de misericordia: enseñan a los
niños, alimentan a los
hambrientos, dan ropa a los que no
tienen, atienden a los enfermos y
conducen a los sin techo a un
refugio. En la Francia del siglo
XVII, Vicente de Paúl y sus
seguidores fueron grandes
artífices de estas obras de dulzura
y compasión.

28. Todas las personas e instituciones que lo
toman como modelo deben ser como él:
aprovechar la oportunidad de hacer algo
bueno. Dondequiera que vayamos, deben
suceder cosas buenas.

29. Fuente:
"Caminando con Vicente....¡400 años después!"
Discurso del P. Patrick J. Griffin, CM, ante el Consejo d
la Sociedad de San Vicente de Paúl de Trenton,
4 de junio de 2016.
presentación por