La promoción social se refiere a acciones dirigidas a impulsar a personas o grupos vulnerables mediante el desarrollo de sus capacidades y oportunidades. Ha sido utilizado por fuentes marxistas para transformar las relaciones de clase y por fuentes cristianas para lograr cambios mediante educación. La promoción social busca generar autonomía en individuos, grupos y comunidades para la solución de sus propios problemas con apoyo estatal y participación comunitaria.