Los despilfarros actúan como venenos. En la industria del software el trabajo que representa valor para el cliente es el software entregado en el momento oportuno y con las características necesarias para su negocio. Despilfarro es cualquier actividad o trabajo que hacemos durante el proceso de desarrollo sin que estas contribuyan en aportar valor al cliente. Actúan como venenos porque incluso hacerlos en pequeñas cantidades, alteran el buen funcionamiento de las organizaciones de desarrollo de software. Los despilfarros son uno de los factores responsables de quitarle agilidad a la industria de desarrollo.