Información del curso histórico de la EE en Panama

1. ICGES 1 06/17/10
HISTORIA NATURAL DE LAS
ENCEFALITIS EQUINAS EN PANAMA
NICANOR OBALDIA III & EVELIA QUIROZ
Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud
Panamá, República de Panamá
1. Encefalitis Equina Venezolana (EEV).
La Encefalítis Equina Venezolana (EEV), es una enfermedad ocasionada por un
complejo de varios serotipos de virus de la familia Togaviridae, género Alphavirus, de los
cuales el Subtipo I con sus variantes A, B y C se consideran epizoóticas, y han
ocasionado grandes epidemias en el hombre y los equidos (caballos, burros y mulas) en el
norte de Suramérica, que durante 1969-1973 alcanzaron Centro y Norteamérica hasta el
estado de Texas (1). Las variantes D, E y F se consideran enzoóticas, ya que se
mantienen en un ciclo silvestre que envuelven principalmente a roedores y mosquitos.
De éstas la ID presente en Panamá, suroeste de Colombia, costa de Ecuador y Peru (2) es
patógena para el hombre, pero inocua para los caballos, en los cuales la viremia es baja
(102
Log) y de corta duración (3,4). La variante IE se encuentra en el oeste de Panamá
(Almirante, Bocas del Toro), Centroamérica hasta México y en 1993 por mutación
produjo una epizoótia en equinos en Chiapas, México que no afectó humanos (5).
El subtipo ID (cepa 3880 prototipo del grupo D) de EEV, fue detectado por
primera vez en Panamá en 1961, del suero agudo obtenido de un joven de 14 años que
falleció en el Hospital Santo Tomás, procedente de Cañito, una comunidad en el distrito
de la Chorrera a orillas del Lago Gatún donde su hermano había fallecido 2 meses antes
de una enfermedad similar (6). Durante el estudio de este caso, tres de los investigadores
que trabajaban en el aislamiento del virus en ratones de laboratorio, se infectaron
posiblemente por aerosoles y desarrollaron también la enfermedad (6).
El mosquito asociado a la transmisión de la EEV ID enzoótica en Panamá es el
Culex (melanoconium) taeniopus cuyos sitios de incubación son las plantas conocidas
como lechuga acuática (Pistia stratiotes), muy frecuente en las riveras del lago Gatún (7).
A partir del aislamiento original en 1961 se sucedieron brotes de EEV ID en 1967,
cuando se detectó en 6 de 24 soldados norteamericanos que realizaban prácticas militares

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en la rivera oeste del lago Gatún, cerca del poblado de Escobal, Colón (8). En 1973, se
aisló nuevamente EEV ID de un joven de 15 años cuya historia clínica indicaba que había
sido frecuentemente picado por mosquitos mientras permanecía de noche en un bote
amarrado a un muelle en el Lago Gatún (9). En 1977, durante la construcción de la
represa y la formación del lago Bayano se presento una epidemia de EEV ID donde
resultaron afectados 9 humanos adultos (10); en esa ocasión no se aisló el virus durante el
pre-embalse del lago, pero una vez realizado el embalse se aisló de humanos, hamsters
sentinelas y mosquitos C. erraticus, C. occosa y Mansonia dyari, coincidiendo con la
presencia de la lechuga acuática P. stratiotes (10,11). Desde 1991 hasta 2004 se han
registrado aislamientos de EEV ID de pacientes febriles en el Instituto Gorgas y uno de
un paciente del Hospital Gorgas que había permanecido días antes en el lago Gatún (12)
(Tabla 1) (Figura 1). Los aislamientos en Panamá se han presentado más recientes en
octubre de 2004 en Escobal, Colón y en noviembre y diciembre de 2004 en la riveras del
lago Gatún en los poblados de El Cacao, Trinidad, Ciri de los Sotos, Ciri Grande y Tres
hermanas en el Distrito de Capira, comunidades ubicadas muy cerca a los focos
enzoóticos del virus de EEV ID del lago Gatún (Figura 2); lo que representa un patrón
epidémico común que se inicia en junio al comienzo de la estación lluviosa, llega a su
máxima actividad en octubre, para luego desaparecer en enero durante la época seca
(Figura 3). La mayoría de estos aislamientos presentaron una variabilidad genética de
menos de 1% a nivel de oligonucleótidos en su genoma con respecto a la cepa patrón
3880 cuando se analizaron en el laboratorio de arbovirología de la UTBM en Galveston,
Texas (19).
El subtipo IE de EEV conocido como MenaII (prototipo del grupo) se aisló por
primera vez en 1962 en la población de Almirante, Bocas del Toro (3); desde entonces no
se ha vuelto a recuperar esta variante del virus en esta región de Panamá. En el año 2003
apareció en la población de Guabito, Bocas del Toro la variante ID (Tabla 1).
2. Encefalitis Equina del Este (EEE).
La encefalitis equina del este (EEE) en Panamá es ocasionada por un Alphavirus
que afecta equinos, produciendo una infección subclínica con fiebre, anorexia, depresión

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y signos nerviosos llegando a ocasionar la muerte o dejar secuelas neurológicas
permanentes. Esta es una enfermedad principalmente de aves, aunque infecciones
accidentales ocurren en caballos, burros, mulas, perros, el hombre y posiblemente monos.
La susceptibilidad del hombre a este virus, hace que se le confiera una gran importancia
en salud pública aunque la variante Suramericana de EEE que circula en Panamá a
diferencia de la Norteamericana, parece no afectar a los humanos. La transmisión entre
caballos y otros mamíferos es rara, pues la viremia en éstos es insuficiente para infectar
mosquitos. La diseminación en Panamá ocurre principalmente a través de las picadas del
mosquito C. (melanoconium) taeniopus el cual tiene su nicho ecológico en los manglares
y áreas de inundación de los ríos y lagos (13), los mosquitos de los géneros Aedes spp y
Mansonia han sido implicados como vectores pero garrapatas, insectos chupadores y
piojos pueden contribuir en su diseminación (14).
Epizootias de EEE han sido observadas en Panamá desde 1936 (15) cuando se la
describe por primera vez; posteriormente se reportan en 1946 (16), 1958 (17), 1962 (18),
1973 (17) y por último en 1986 (14), en lo que parece ser un ciclo anual que tiene un
patrón común, que involucra un número pequeño de caballos y ocurre durante la época
lluviosa en los meses de junio a julio, ello coincide con la migración anual de aves al
hemisferio norte desde Suramérica. Estas epizootias empiezan y terminan rápido y muy
frecuentemente son reconocidas en forma tardía (14).
BIBLIOGRAFIA
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Edition. Eds: Fields DM,
Knipe DM, et al. 1990. Pp:713-761.
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W, Sweeney WP, Weaver SC.: 1997. Repeated emergence of epidemic/epizootic
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J Virol. 71:6697-705.
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5. Oberste MS, Fraire M, Navarro R, Zepeda C, Zarate ML, Ludwig GV, Kondig JF,
Weaver SC, Smith JF, Rico-Hesse R.: 1998. Association of Venezuelan equine
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Venezuelan Equine Encephalomyelitis virus in Panama: A fatal Case in Man. Am J
Trop Med Hyg. 17: 432-440.
7. Galindo, P, and Adames AJ.: 1973. Ecological profile of Culex (Melanoconium)
aikenii (Diptera: Culicidae), vector of endemic Venezuelan encephalitis in Panama.
Environ Entomol. 2:81-86.
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9. Dietz WH, Peralta PH, Johnson KM.: 1979. Ten Clinical Cases of Human Infection
with Venezuelan Equine Encephalomyelitis Virus Subtype ID. Am J Trop Med Hyg.
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encefalomielitis equina venezolana (VEE) durante la formación del lago Bayano en
Panama. Rev Med Panamá. 4:246-257.
11. Galindo P, Adames AJ, Peralta PH, Johnson CM, Read R.: 1983. Impacto de la
hidroelectrica de bayano en la transmisión de arbovirus. Rev Med Panamá. 8:89-134.
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Med Hyg. 67:122-113.
13. Sringhose S, Galindo P.:1967. The isolation of eastern equine encephalitis virus from
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14. Obaldía NIII, Dutary B, et al.: 1991. Encefalomielitis Equina del Este Epizootia de
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Panama. The epidemiology of the 1973 epizootic. Am J Trop Med Hyg 29:133-140.
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Figura 1.

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N
Figura 2. Circulación de virus EEV ID en Humanos por localidad en la provincia de Panamá y
Colón, 1991-2004
Fuente ICGES, 12-31-04
Escobal
Sherman
Ciricito de los Sotos
El Cacao
La Trinidad
Ciri Grande
3 Hermanas
Chilibre
Mañanitas
Felipillo
Pacora
Leyenda
2004
2003
2000
1997
1996
1995
1993
1991

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Figura 3. Frecuencia mensual de brotes de EEV-ID en humanos en
la república de Panamá durante el periodo 1991-2004
0
1
2
3
4
5
6
En Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sept Oct Nov Dic
Meses
NúmerodeBrotes
Brotes
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Tabla 1. Circulación del virus de la Encefalítis Equina Venezolana (VEE) enzoótica ID
en humanos, por localidad y provincia en la República de Panamá, periodo 1991-2004.
Año 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04
Bocas del Toro,
Guabito *
Coclé,
Aguadulce *
Colón,
Escobal *
Ft. Sherman @
Darien,
Metetí * *
Sta Fe *
Sambú *
Tucutí * * &
Yaviza *
Panamá,
Capira *
Chilibre *
Felipillo * * *
Mañanitas *
Pacora * *
Veraguas
Santiago
*
*= Aislamiento en humanos.
@=Referencia 12 en la bibliografía
& =Aislamiento de roedor silvestre.