plaga maiz

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MANEJO DEL GUSANO COGOLLERO (Spodoptera frugiperda) EN MAÍZ
Introducción
El maíz es uno de los tres cereales más importantes del mundo y el principal cultivo en
México, ya que constituye la base de la alimentación de la población. Los factores que
limitan la producción de maíz son muy diversos; entre los más significativos están las
plagas, siendo una de ellas el gusano cogollero, que causa los mayores daños desde la
etapa de plántula
hasta la premadurez.
Ciclo de vida
Para controlar las
poblaciones del
gusano cogollero, es
fundamental conocer
su ciclo de vida ya
que el método de
control depende de
ello.
Figura 2. Gusano cogollero en maíz (Foto: Unisem)
Figura 1. Ciclo del vida del Gusano cogollero en maíz. (Esquema: CESAVEG).

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Figura 5. Daños causado en el cogollo del maíz por
el Gusano cogollero.
Figura 6. Daños causado en el elote del maíz por
el Gusano cogollero (Foto: Pioneer).
Daños que ocasiona a la planta
El gusano cogollero (Figura 3) hace raspaduras sobre las partes tiernas de las hojas (Figura
4), una vez que la larva alcanza cierto desarrollo empieza a comer el cogollo (Figura 5), las
hojas muestran una hilera regular de perforaciones a través de la lámina o bien áreas
alargadas comidas. En esta fase es característico observar los excrementos de la larva en
forma de aserrín. Una infestación tardía del cogollo afecta las espigas y todas las partes de
la mazorca (Figura 6) en forma semejante a como lo hace el gusano elotero. Cuando el
ambiente es cálido y seco, las larvas completamente desarrolladas que caen al suelo antes
de pasar a etapa de pupa, empiezan a alimentarse en la base de la planta, cortando el
tallo tierno.
Figura 3. Gusano cogollero en maíz. (Foto:
Intagri).
Figura 4. Daños causado en hojas del maíz por el
Gusano cogollero. (Foto: Intagri).

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Métodos para el control del gusano cogollero
A continuación se describen los métodos que existen para controlar al gusano cogollero:
Control cultural
El manejo agronómico es sumamente importante, como la remoción de plantas
huéspedes, la rotación de cultivos y una fertilización adecuada, entre otras. Esto nos
permite tener plantas más vigorosas y puede ayudar a disminuir la incidencia de esta
plaga.
Control biológico
Spodoptera frugiperda es regulada biológicamente por diversas especies de
depredadores, parasitoides y entomopatógenos, estos se encuentran en el medio
ambiente y pueden reducir la población de la plaga hasta un 50%. Entre los organismos lo
atacan se encuentran, Telenomus sp., Trichograma fasciatun, Trichogramma sp.,
Meteoruslaphygmae, Chelonusinsularis, Bacillus thuringiensis, Beauveria bassiana, entre
otros. Estos organismos y microorganismo se utilizan mediante la técnica conocida como
“control biológico inducido”, donde se han observado resultados muy favorables para su
control.
Los expertos recomiendan realizar un manejo integrado, haciendo uso de varios métodos
de control. El manejo integrado de plagas tiene el siguiente enfoque de cuatro etapas:
Determinación de umbrales de acción, monitoreo e identificación de la etapa de la plaga,
prevención y control. Esto nos permite que el manejo sea más eficaz y sostenible.
Otra alternativa es el uso de feromonas que atraen al insecto macho, esto es antes de que
los adultos ovipositen. Se colocan contenedores o cajas con feromonas a las orillas de la
parcela, esto atraerá a los machos y evitan que éstos se puedan aparear con las hembras y
así regular las poblaciones. Es un método muy efectivo, sin embargo es indispensable
monitorear la dinámica de la población para saber en qué momento aplicar las feromonas.
Control químico
El control del insecto ha sido tradicionalmente con productos químicos de diversos
ingredientes activos y en general ha mostrado buena efectividad, sin embargo, el uso
indiscriminado de insecticidas químicos ocasiona altos costos, contaminación ambiental y
la resistencia de la plaga a estos productos. Para su aplicación se recomienda usar
productos selectivos dirigidos especialmente a la plaga y no de amplio espectro que
pudiera dañar a otros organismos benéficos que interaccionan con el cultivo.

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Algunos insecticidas que se recomiendan para su control, son las que contengan
cualquiera de los siguientes ingredientes activos: Carbaril, Metomil, Clorpyrifos,
Thiodicarb, Spinetoram. Las dosis de aplicación varían según los productos.
Recomendaciones para el control del gusano cogollero
Conocer e identificar las etapas de la plaga, para poder seleccionar el método de
control adecuado.
Identificar las etapas susceptibles del cultivo en la cual ataca el gusano cogollero,
siendo la etapa más crítica desde la emergencia hasta los 50 a 60 días (Ver Figura 7).
Se debe realizar muestreos semanales para detectar oportunamente los primeros
brotes de la plaga y así disminuir los daños de la misma y los costos.
El momento oportuno del control, es al revisar plantas y encontrar daños, así como
excremento fresco o presencia del insecto.
Fuente:
Ortega C., A. 1987. Insectos nocivos del maíz: una guía para su identificación en el campo. México,
D.F.: CIMMYT.
Manual de plagas y enfermedades en Maíz. CESAVEG. Folleto. 20 p.
Figura 7. Etapas críticas del desarrollo del maíz. (Esquema: CESAVEG).