1. Energía Alternativa
BIOCOMBUSTIBLES
Maria Paula Jaramillo Rico
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2. Que se entiende por Biocombustible?
Por biocombustible se entiende a aquellos combustibles que se
obtienen de biomasa, es decir, de organismos recientemente vivos
(como plantas) o sus desechos metabólicos (como estiércol).

3. VENTAJAS
• En el sector de transporte carretero puede ser realizado con
menores costos, debido a que no requieren grandes cambios en la
tecnología actualmente utilizada, ni tampoco en el sistema de
distribución.
• La menor contaminación ambiental, la sustentabilidad de los
mismos y las oportunidades para sectores rurales.
• Todos ellos reducen el volumen total de CO2 que se emite en la
atmósfera, ya que lo absorben a medida que crecen y emiten
prácticamente la misma cantidad que los combustibles
convencionales cuando se queman, por lo que se produce un
proceso de ciclo cerrado.

4. Clases de Biocombustibles
La Biomasa tradicional es utilizada en países subdesarrollados, principalmente
en zonas rurales. Esta energía es neutra en emisiones de CO2 (utiliza
fotosíntesis reciente), pero tiene elevados costos ambientales, sanitarios y
económicos.
Con respecto a la biomasa para generar electricidad, este sistema es utilizado
en países industrializados con elevados recursos forestales, que utilizan madera
para generar electricidad.
El Bioetanol es un biocombustible a base de alcohol, el cual se obtiene
directamente del azúcar. Ciertos cultivos permiten la extracción directa de
azúcar, como la caña azucarera (Brasil), la remolacha (Chile) o el maíz (Estados
Unidos). Sin embargo, prácticamente cualquier residuo vegetal puede ser
transformado en azúcar, lo que implica que otros cultivos también pueden ser
utilizados para obtener alcohol.
El Biodiesel, se obtiene a partir de aceites o grasas. Ciertas plantas como la
soja o el girasol, son las que mas eficientemente producen aceites que pueden
ser utilizados como biocombustibles directamente, o pueden ser procesados
para obtener un biocombustible mas refinado.

5. IMPACTO AMBIENTAL
Los impactos negativos hacen que, a pesar de ser una energía
renovable, no sea considerado por muchos expertos como una energía
no contaminante y, en consecuencia, tampoco una energía verde.
Están destruyendo sus espacios naturales, incluyendo selvas y
bosques, para crear plantaciones para biocarburantes. La consecuencia
de esto es justo la contraria de lo que se desea conseguir con los
biocarburantes: los bosques y selvas limpian más el aire de lo que lo
hacen los cultivos que se ponen en su lugar. La utilización de
fertilizantes y agua necesarios para los cultivos; el transporte de la
biomasa; el procesado del combustible y la distribución del
biocarburante hasta el consumidor. Varios tipos de fertilizantes tienden
a degradar los suelos al acidificarlos. El consumo de agua para el
cultivo supone disminuir los volúmenes de las reservas y los caudales
de los cauces de agua dulce.

6. USO
Para sustentar automóviles que se alimentan con Biodiesel,
previamente preparados para ello, además de que se lo usa
como medio de calefacción hogareño, sustituyendo calderas de
petróleo y derivados.
Por otra parte estos biocombustibles se utilizan en la generación
de electricidad, y son cada vez más los medios de transporte
preparados para funcionar en base a estos.

7. CONCLUSIONES
El sector de biocombustibles está creciendo aceleradamente. Por tratarse las
cuestiones energéticas y alimentarias de suma importancia para la población
mundial, es necesario prestar gran atención a la rápida expansión del sector de
biocombustibles, teniendo en cuenta no solo los beneficios, sino también las
posibles consecuencias negativas de la expansión del sector.
Debido a las interrelaciones entre los sectores agropecuarios, energéticos y de
alimentos y a que tanto los alimentos como los biocombustibles son bienes
transables, las políticas económicas pueden tener consecuencias difíciles de
predecir o no previstas y es necesaria cierta coordinación internacional para
evitar que la mayor demanda de biocombustibles por parte de economías ricas
tengan consecuencias negativas en sectores de bajos recursos de países
pobres o que aumenten excesivamente la demanda de recursos naturales de
estos países, teniendo consecuencias indirectas como la menor disponibilidad
de agua, la tala de bosques naturales o el aumento de precios del ganado o de
cultivos no energéticos.
También surgen dudas sobre la conveniencia de la aplicación de subsidios para
la producción de biocombustibles en el caso de un país que exporte los
mismos y utilice internamente combustibles fósiles.