alcohol en los adolecentes

1. Consumo de alcohol en la adolescencia
La ley establece una edad específica para poder comprar y/o consumir bebidas alcohólicas en
casi todos los países en donde el consumo de alcohol ha sido legalizado. Esto se debe a que el
consumo de bebidas alcohólicas en menores de edad tiene repercusiones en la salud y
desarrollo de la persona. Los estudios revelan que el consumo de bebidas alcohólicas en
menores de edad, los episodios recurrentes de consumo en la adolescencia y beber hasta
embriagarse pueden afectar negativamente el desarrollo mental, los hábitos de estudio y el
desarrollo de las habilidades necesarias para una correcta transición a la edad adulta.1
Influencias
Los patrones de consumo de alcohol en menores de edad se deben a una variedad de factores:
la familia, los amigos, los medios de comunicación, las normas culturales y la religión, así como
las políticas gubernamentales. Por ejemplo, se ha comprobado que la promoción de bebidas
alcohólicas en los medios publicitarios influye en la decisión que toman los adolescentes para
beber, y existe evidencia que demuestra que esta publicidad aumenta las probabilidades de
que los adolescentes y jóvenes comiencen a beber, o aumenten su consumo de alcohol.2 Las
políticas gubernamentales pueden influir en estos patrones a través de diversas formas,
inclusive mediante estrategias de fijación de precios, restringiendo el abastecimiento de
bebidas alcohólicas y regulando de forma rigurosa la comercialización de bebidas alcohólicas.3
Cabe destacar el papel que juegan las familias en el consumo de bebidas alcohólicas en los
menores de edad. La composición familiar y los niveles de ingreso y de violencia son algunas
áreas asociadas al consumo de alcohol y uso de sustancias en menores de edad.4
Daños en los jóvenes
Los jóvenes se encuentran en constante riesgo debido a ciertos patrones de consumo debido a
varios factores. Fisiológicamente, se encuentran todavía experimentando cambios en su
desarrollo. El cerebro del adolescente se encuentra en un alto nivel de desarrollo. Este
desarrollo establece las bases para las habilidades de la persona en su vida adulta, tales como
la planeación, la integración de información, la resolución de problemas, el discernimiento y el
razonamiento.1 Estos importantes cambios que están sucediendo son la razón de que el
cerebro del adolescente sea más vulnerable a los efectos nocivos del alcohol en comparación
con un cerebro adulto.
L alcohol y la educación
El alcohol perjudica las áreas del cerebro responsables del aprendizaje y la memoria, las
habilidades verbales y la percepción visual-espacial. Por consiguiente, el consumo excesivo de
alcohol afecta la creación de nuevos recuerdos, las habilidades de resolución de problemas, el
pensamiento abstracto, la atención y la concentración. Los estudios sugieren que el consumo
de alcohol en adolescentes afecta de forma negativa la función neurocognitiva, como la

2. capacidad de estudiar y obtener buenos resultados en los exámenes.1,5 Debido a que la
adolescencia es una etapa muy importante para el desarrollo cerebral, el consumo de alcohol
puede tener efectos negativos a largo plazo en su vida adulta.3
El alcohol y el comportamiento
Los jóvenes corren el riesgo de desarrollar conductas perjudiciales debido al alcohol que
incluyen beber en exceso, problemas en sus relaciones, accidentes viales y relaciones sexuales
de alto riesgo que han sido referidas por ellos mismos.6 Estas conductas tienen sus propias
consecuencias `para la salud y seguridad de los jóvenes, que incluyen daños al desarrollo
cerebral, riesgo de lesiones y muerte y un mayor riesgo de participar en actos de violencia y de
contraer enfermedades contagiosas.
Recomendaciones a los padres
Los padres deben tener en cuenta lo siguiente:
Mantenga y fomente una relación franca y de apertura con su hijo. Esto aumenta las
posibilidades de que su hijo le hable sobre sus anhelos e inquietudes.
Hable con su hijo sobre los riesgos del consumo de bebidas alcohólicas;
Hágalo de forma positiva y amena;
Establezca reglas claras en cuanto a la edad en la que se le permitirá beber (por ejemplo, la
edad reglamentaria en su estado). Hable de estas cosas antes de que llegue a la adolescencia.
POR QUÉ ES ALARMANTE EL CONSUMO DE ALCOHOL EN ADOLESCENTES?
Básicamente, por las características propias de la adolescencia. Sabemos que es un período de
inestabilidad, de búsqueda y de cambios. En esta etapa del desarrollo, prima una actitud
cuestionadora que se opone a las normas. El joven en este momento de su vida esta
convencido de tener la razón en todo y que la realidad es tal y como él mismo la percibe. Los
únicos que podrán influir sobre él, serán personas que le despierten admiración y los mismos
se convertirán en modelos a seguir. Usualmente no eligen sólo una persona sino que van
tomando rasgos que les agradan de diferentes personas y van construyendo su propia
personalidad.
Para adaptarse más fácilmente a un grupo de amigos o “pares” tendrán la tendencia a hablar
como ellos, actuar como ellos y vestirse como ellos, lo cual les dará un sentido de pertenencia
muy importante para ellos en ese momento en el que todo su mundo anterior esta en ruinas.
En este período los amigos se convierten en las personas más importantes de su vida y la
familia pasa a segundo plano o incluso se evade totalmente y se cuenta con ella sólo para
proporcionar lo único que necesitan para hacer lo que quieren, dinero. Es muy frecuente en

3. esta etapa, que los padres que no tienen vínculos fuertes con sus hijos, pasen a ser
simplemente “cajeros automáticos”.
En este etapa, algunas estructuras cerebrales no han terminado de desarrollarse por lo cual
para los adolescentes hay algunas funciones imposibles de realizar, a menos que hayan tenido
un desarrollo temprano de dichas estructuras. Nos referimos a los lóbulos frontales, que son
los encargados de que podamos detenernos a pensar antes de actuar, a pensar en las
consecuencias de nuestros actos, a planear nuestro futuro, a tener conciencia social, a
controlar el instinto agresivo y el sexual, a ponernos en los zapatos del otro, y nos frenan para
no hacer cosas de las cuales nos arrepentiremos.
No olvidemos que además de lo que ya hemos mencionado, una de las principales
características de la adolescencia es que el cuerpo inicia la producción de hormonas y se
presentan cambios en los órganos sexuales, lo cual implica dos cosas importantes; primero,
viven con el deseo a flor de piel y segundo, sienten que ya “son grandes”. Dos rasgos
complejos, pues sienten que ya son grandes para beber, están convencidos de que saben lo
que hacen, se sienten orgullosos de hacerlo y si a eso le sumamos el deseo previo y la falta de
inhibición que produce el alcohol, tenemos como resultado jóvenes ebrios teniendo conductas
sexuales de riesgo, que fácilmente pasarán del uso al consumo abusivo de alcohol -pues ya
sabemos que no piensan en las consecuencias de sus actos ni en el futuro- e incrementarán
sus probabilidades de acercarse a otras drogas dadas sus características y el efecto propio del
alcohol que incrementa esta tendencia a la satisfacción inmediata.
Ahora suponemos es más fácil comprender por qué los adolescentes actúan como lo hacen y a
la vez nos da pistas sobre el peligro de que consuman alcohol y otras sustancias tóxicas. En la
siguiente sección conoceremos las consecuencias del consumo de alcohol en adolescentes.
¿SABÍAS QUÉ?
El consumo de alcohol suele iniciarse en España alrededor de los 13 años
En la actualidad el alcohol está muy presente en el tiempo libre y en las relaciones sociales de
los jóvenes
El 75,1% de los adolescentes de 14-18 años ha consumido alcohol alguna vez en su vida 6 de
cada 10 adolescentes, se han emborrachado alguna vez en su vida y 1 de cada 3 lo ha hecho en
los últimos 30 días
El número de chicas que consume alcohol y se emborracha es superior al de los chicos. Los
chicos beben más cantidad de alcohol que las chicas

4. La mitad de los adolescentes españoles no cree que consumir 4 o 5 copas durante los fines de
semana puede ocasionar problemas de salud
En España, es muy elevado el porcentaje de jóvenes y adolescentes que beben alcohol desde
edades muy tempranas.
El consumo de alcohol por los adolescentes produce graves efectos sobre su salud física,
psíquica y social al no haberse completado su desarrollo y aumenta la probabilidad de ser
dependiente del alcohol en la edad adulta
El alcoholismo: una enfermedad
El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y a menudo mortal que Se caracteriza
por una dependencia emocional y a veces orgánica del alcohol. Es producida por la ingestión
excesiva de alcohol etílico, bien en forma de bebidas alcohólicas o como constituyente de
otras sustancias. La OMS define el alcoholismo como la ingestión diaria de alcohol superior a
50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre (una copa de licor o un combinado tiene
aproximadamente 40 gramos de alcohol, un cuarto de litro de vino 30 gramos y un cuarto de
litro de cerveza 15 gramos). El alcoholismo parece ser producido por la combinación de
diversos factores fisiológicos, psicológicos y genéticos.
Es un trastorno primario y no un síntoma de otras enfermedades o problemas emocionales. La
química del alcohol le permite afectar casi todo tipo de célula en el cuerpo, incluyendo las que
se encuentran en el sistema nervioso central. En el cerebro, el alcohol interactúa con centros
responsables del placer y otras sensaciones deseables; después de la exposición prolongada al
alcohol, el cerebro se adapta a los cambios producidos por el alcohol y se vuelve dependiente
a ellos. Para las personas que sufren de alcoholismo, el tomar se convierte en el medio
principal a través del cual pueden interactuar con personas, trabajo y vida. El alcohol domina
su pensamiento, emociones y acciones.
Todos los alcohólicos se enfrentan a los mismos problemas básicos, ya sea que estén
mendigando por el valor de una cerveza o se encuentren ocupando un puesto ejecutivo en una
gran compañía.
Una vez que el alcoholismo se ha apoderado de un individuo, no puede decirse que la víctima
esté cometiendo una falta moral. En ese estado, el alcohólico no puede valerse de su fuerza de
voluntad, porque ya ha perdido la facultad de decidir si usa el alcohol o si se abstiene de él.
Etapas del alcoholismo
Etapa 1
En la primera etapa el individuo:
Bebe demasiado en todas las reuniones.
Aumenta su tolerancia y la frecuencia de la ingestión.
Bebe con rapidez.

5. Sufre lagunas mentales.
Siente preocupación por beber.
Bebe furtivamente.
Etapa 2
Durante esta etapa el individuo:
Manifiesta un cambio en la actitud y la forma de beber.
Sufre pérdida de control.
Bebe en la mañana para curarse la curda.
Siente aumento del impulso sexual y, al mismo tiempo, impotencia o frigidez.
Inventa un sistema de pretextos.
Sufre por los reproches de la familia.
Derrocha.
Muestra agresividad y conducta antisocial.
Siente remordimientos persistentes después de las borracheras.
Hace intentos de dejar de beber.
Cambia su modo de beber.
Ocasiona la pérdida de sus amistades.
Siente resentimiento.
Pierde su trabajo, o cambia frecuentemente de trabajo.
Su familia se aparta, forma una unidad defensiva, y cambia de hábitos respectos a las
amistades y a la comunidad.
Piensa en el escape geográfico.
Recurre al ocultamiento.
Etapa III
En esta etapa el individuo:
Casos que pueden producirse en cualquier momento: hospitalización, divorcio, accidentes y
arrestos.
Sufre borracheras prolongadas.

6. Pierde la tolerancia al alcohol.
Le lleva más tiempo recuperarse de una borrachera.
Padece temores indefinidos.
Se derrumba su sistema de pretextos.
Tal vez tenga que ser recluido en una institución mental.
¿Qué es un alcohólico?
Es una persona que sufre una enfermedad, el alcoholismo. Esta persona no puede mantener
su forma de beber bajo control, aunque le haga daño a su salud, a su empleo, a su mente y
familia.
El alcohólico se caracteriza por depender del alcohol, tanto física como psíquicamente, y la
incapacidad de detenerse o abstenerse. La falta de la bebida provoca síntomas de abstinencia.
Al principio el alcohólico puede aparentar una alta tolerancia al alcohol, consumiendo más y
mostrando menos efectos nocivos que la población normal. Más adelante, sin embargo, el
alcohol empieza a cobrar cada vez mayor importancia, en las relaciones personales, el trabajo,
la reputación, e incluso la salud física. El paciente pierde el control sobre el alcohol y es incapaz
de evitarlo o moderar su consumo.
¿Es lo mismo un alcohólico que una individuo que se embriaga?
No. Es importante diferenciar entre una intoxicación aguda y el alcoholismo como
dependencia del alcohol. Un período aislado de embriaguez no hace a un sujeto alcohólico.
Ordinariamente, el consumidor fuerte de alcohol "aguante más" (tolera) que la persona que no
acostumbra a beber. En ésta aparecerá más rápida y fácilmente la borrachera. Pero también se
da el caso de alcohólicos en grados avanzados que con una cantidad reducida de alcohol
manifiestan signos de embriaguez.
¿Puede un alcohólico volver a beber "normalmente"?
Hasta donde ha podido determinarse, ningún alcohólico ha vuelto a dejar de serlo. El solo
hecho de haberse abstenido del alcohol durante varios meses o años, nunca ha sido suficiente
para que un alcohólico pueda beber "normalmente" o socialmente. Una vez que el individuo
ha traspasado la frontera entre beber mucho y beber irresponsablemente, no puede volver
atrás. Pocos son los alcohólicos que deliberadamente tratan de beber hasta hallarse en apuros,
pero los apuros y molestias parecen ser la consecuencia inevitable que espera a los
alcohólicos. Después de abstenerse por algún tiempo, puede pensar que no corre peligro
experimentando con unas cuantas cervezas o unos pocos vasos de vino suave. Puede
engañarse con la falsa idea de que si sólo bebe un poco con las comidas, evitará meterse en
problemas. Pero no tardará en verse nuevamente en las garras del alcohol, aunque con toda
sinceridad desee limitarse a beber con moderación y en reuniones de sociedad.

7. El alcohólico nunca será capaz de controlar el alcohol durante un período de tiempo
apreciable. Eso deja abiertos dos caminos: dejar que la enfermedad siga empeorando
progresivamente, con todas sus terribles consecuencias, o abstenerse totalmente del alcohol y
desarrollar una nueva manera de vivir constructivamente.
¿Cómo se puede saber si alguien es alcohólico?
Muchas veces es difícil, con frecuencia esta enfermedad se desarrolla lentamente. Pueden
pasar años antes que una familia se de cuenta de que alguien necesita ayuda.
Aquí hay unas señales típicas:
Promesas de tomar menos.
Discusiones sobre la bebida.
Acusaciones y negaciones sobre los hábitos de beber.
Perdidas de conciencia.
No hacer caso o evitar responsabilidades.
El adicto a la bebida no puede recordar lo que pasó mientras estaba bebiendo.
Ansiedad.
Temores.
¿Se puede curar un alcohólico?
El alcohólico es un individuo que padece de una enfermedad para la cual no se conoce
curación alguna -es decir, ninguna curación que les haga posible beber con moderación por un
largo período de tiempo, como puede una persona no alcohólica. Debido a que es una
enfermedad -una compulsión física más una obsesión mental por la bebida- el alcohólico tiene
que aprender a mantenerse completamente alejado del alcohol para poder llevar una vida
normal.
Fundamentalmente, el alcoholismo es un problema de salud -una enfermedad física y
emocional- más que una cuestión de insuficiente fuerza de voluntad, o debilidad moral.
Algo que todos los alcohólicos parecen tener en común es que, con el tiempo, su manera de
beber empeora. No existe ninguna evidencia segura de que una persona que bebía
alcohólicamente haya podido volver al moderado beber social por mucho tiempo. No se puede
ser "un poco alcohólico". Ya que la enfermedad progresa por etapas, algunos alcohólicos
manifiestan síntomas extremos más que otros. No obstante, una vez que cruzan la frontera del
alcoholismo, los bebedores problema no pueden volver atrás.
Causas y efectos del alcoholismo
Causas

8. El tan sólo tomar de manera regular y consistente durante un transcurso de tiempo puede
ocasionar una sensación de dependencia y síntomas de supresión durante los períodos de
abstinencia; esta dependencia física, sin embargo, no es la única causa del alcoholismo. Los
estudios con personas que sufren enfermedades crónicas que han tomado medicamentos
contra el dolor por mucho tiempo, han mostrado que una vez la persona resiste el proceso de
supresión física, a menudo pierde el deseo por las drogas que estaba tomando. Para que una
persona se vuelva alcohólica, por lo general se deberán tener en cuenta otros factores
biológicos, genéticos, culturales y psicológicos.
La mayoría de los expertos concuerda en que los de factores más comunes son:
Evasión: la bebida se puede usar como un medio para excluir de la mente problemas
desagradables en vez de hacerles frente.
Soledad: la bebida se puede usar para disminuir el dolor causado por tener pocas amistades,
mudanzas frecuentes, no tener "raíces", separación de los seres queridos, etc..
Miedo: la bebida puede darle a las personas tímidas, inseguras o amenazadas, un falso sentido
de confianza en sí mismos y seguridad.
Falta de control emocional: puede parecer que la bebida alivia los problemas que uno sufre en
sus relaciones con otras personas.
Problemas familiares que pueden incidir en que una persona se transforme en alcohólico
Culpabilidad
Vergüenza
Rencor
Inseguridad
Delincuencia
Problemas económicos
Maltrato físico
Efectos
El alcohol produce sobre el organismo un efecto tóxico directo y un efecto sedante; además, la
ingestión excesiva de alcohol durante periodos prolongados conduce a carencias en la
nutrición y en otras necesidades orgánicas, lo cual complica la situación. Los casos avanzados
requieren hospitalización. Los efectos sobre los principales sistemas del organismo son
acumulativos e incluyen un amplio rango de alteraciones en el aparato digestivo, entre las que
destacan las úlceras de estómago y de duodeno, la pancreatitis crónica y la cirrosis hepática,
así como lesiones irreversibles en los sistemas nerviosos central y periférico. Pueden llegar a
producirse desmayos, alucinaciones e intensos temblores, síntomas del síndrome de
abstinencia alcohólica más grave, y el delirium tremens, que puede ser mortal a pesar del

9. tratamiento adecuado; esto último contrasta con los síndromes de abstinencia de drogas
como la heroína, que aunque muy aparatosos rara vez son fatales. Se ha demostrado en fechas
recientes que la ingestión de alcohol durante la gestación, incluso en cantidades moderadas,
puede producir daños graves en el feto, especialmente retraso en el desarrollo físico y mental;
la forma más grave de este retraso, poco frecuente, se llama síndrome de alcoholismo fetal.
El alcohol se incorpora rápidamente al torrente sanguíneo. A nivel del Sistema Nervioso
Central, provoca depresión de las funciones de autocontrol y autocrítica, disminuye la
coordinación motriz y afecta la respiración y la circulación.
Los efectos crónicos pueden ser:
Trastornos severos de la conducta y de la comunicación, tanto afectiva como social
Disminución de las facultades mentales y obsesión por la ingesta de alcohol
Trastornos en la sexualidad
Lesiones orgánicas, como gastritis, úlceras, pancreatitis aguda y crónica, cirrosis hepática,
infertilidad, etc..
Síndrome de abstinencia
Los efectos del síndrome de abstinencia son:
Delirium tremens:
desorientación (confusión mental);
hiperactividad;
fiebre;
insomnio;
deshidratación (sudoración);
taquicardia.
Convulsivo:
convulsiones violentas intercaladas con períodos pasivos.
Alucinación alcohólica:
delirium tremens;
alucinaciones pronunciadas (en especial auditivas);
temor;
los restantes signos del delirium tremens.

10. Estupor y coma alcohólico:
hábito alcohólico;
somnolencia.
Es de importancia vital establecer el diagnóstico, para realizar el tratamiento adecuado.
Tratamiento
El tratamiento primario comienza con el reconocimiento del alcoholismo como un problema
que necesita atención específica, en vez de considerarlo secundario a otro problema
subyacente como se hacía antaño. Se están desarrollando rápidamente residencias
especializadas para su tratamiento y unidades específicas en los hospitales generales y
psiquiátricos. A medida que la sociedad se conciencia de la verdadera naturaleza del
alcoholismo, disminuye su consideración como estigma social, los enfermos y sus familias lo
ocultan menos y el diagnóstico no se retrasa tanto. Los tratamientos más precoces y mejores
están produciendo unas altas y esperanzadoras tasas de recuperación.
Además de resolver las complicaciones orgánicas y los cuadros de abstinencia, el tratamiento
pasa por los consejos y entrevistas individualizados y por las técnicas de terapia de grupo
encaminadas a conseguir una abstinencia no forzada de alcohol y otras drogas. La abstinencia
es el objetivo deseado, a pesar de que algunas opiniones muy discutidas manifiestan que es
posible volver a beber con moderación en sociedad sin peligro. La adicción a otras drogas,
sobre todo tranquilizantes y sedantes, es muy peligrosa para los alcohólicos. El Antabús,
fármaco que produce intolerancia grave al alcohol, se utiliza a veces como adyuvante.
Alcohólicos Anónimos, grupo de apoyo para enfermos sometidos a otros tratamientos, puede
servir a veces para la recuperación sin necesidad de recurrir al tratamiento psiquiátrico formal.
Alcohólicos anónimos
Alcohólicos anónimos es una comunidad de hombres y mujeres que comparten su mutua
experiencia, fortaleza y esperanza para resolver su problema común y ayudar a otros a
recuperarse del alcoholismo.
El único requisito para ser miembro de A.A. es el deseo de dejar la bebida. Para ser miembro
de A.A. no se pagan honorarios ni cuotas; se mantienen con sus propias contribuciones.
A.A. no está afiliada a ninguna secta religiosa, partido político, organización o institución
alguna; no desea intervenir en controversias; no respalda ni se opone a ninguna causa.
Su objetivo primordial es mantenerse sobrios y ayudar a otros alcohólicos a alcanzar el estado
de sobriedad.
Alcohólicos Anónimos también se puede definir como una sociedad compuesta por más de
2,000,000 de alcohólicos recuperados en los Estados Unidos, Canadá y otros países. Estos
hombres y mujeres se reúnen en grupos locales que cuentan con un puñado de miembros en
algunos lugares y con centenares de personas en las ciudades más grandes.

11. A su vez, Alcohólicos Anónimos desarrollo las Doce Tradiciones que ayudarían a un alcohólico a
recuperarse:
1. Nuestro bienestar común debe tener la preferencia; la recuperación personal depende de la
unidad de A.A.
2. Para el propósito de nuestro grupo solo existe una autoridad fundamental: un Dios amoroso
tal como se exprese en la conciencia de nuestro grupo. Nuestros líderes no son más que
servidores de confianza. No gobiernan.
3. El único requisito para ser miembro de A.A. es querer dejar de beber.
4. Cada grupo debe ser autónomo, excepto en asuntos que afecten a otros grupos de A.A. o a
A.A. considerado como un todo.
5. Cada grupo tiene un solo objetivo primordial: llevar el mensaje al alcohólico que aún está
sufriendo.
6. Un grupo de A.A. nunca debe respaldar, financiar o prestar el nombre de A.A. a ninguna
entidad allegada o empresa ajena, para evitar que los problemas de dinero, propiedad y
prestigio nos desvíen de nuestro objetivo primordial.
7. Todo grupo de A.A. debe mantenerse completamente a sí mismo, negándose a recibir
contribuciones de afuera.
8. A.A. nunca tendrá carácter profesional, pero nuestros centros de servicio pueden emplear
trabajadores especiales.
9. A.A. como tal nunca debe ser organizada; pero podemos crear juntas o comités de servicio
que sean directamente responsables ante aquellos a quienes sirven.
10. A.A. no tiene opinión acerca de asuntos ajenos a sus actividades; por consiguiente su
nombre nunca debe mezclarse en polémicas públicas.
11. Nuestra política de relaciones públicas se basa más bien en la atracción que en la
promoción; necesitamos mantener siempre nuestro anonimato personal ante la prensa, la
radio y el cine.
12. El anonimato es la base espiritual de todas nuestras Tradiciones, recordándonos siempre
anteponer los principios a las personalidades.
Alcoholismo en los adolescentes.
¿Una enfermedad o un entretenimiento?
El consumo de bebidas alcohólicas ha sido siempre fuente de graves problemas, pero en la
época actual sus efectos negativos se han agravado por circunstancias nuevas. Una de ellas es
que las bebidas alcohólicas se han popularizado rápidamente entre los adolescentes y cada vez
son más jóvenes las personas que beben. Las causas que llevan a consumir alcohol a la
juventud son múltiples y variadas.

12. Para algunos, significa el falso atractivo de entrar en el mundo de los adultos y romper con las
pautas que marcan el universo de la niñez. Para muchos más, en cambio, no hay verdadera
diversión sin alcohol de por medio, y ello porque el alcohol, aun consumido en pequeñas
cantidades, estimula la corteza cerebral y vuelve a las personas más desenfadadas y
ocurrentes. El problema es que tras esos primeros efectos de euforia aparece una pérdida de
autocontrol y las personas asumen conductas que sin el catalizador etílico no serían capaces
de adoptar.
El alcohol ingerido en forma abusiva constituye un factor denominador común en muchos de
los graves problemas que enfrenta la sociedad Argentina.
Nuestro país tiene más de 1.265.000 alcohólicos mayores de 16 años, pero lo sintomático del
futuro nada promisorio es que tiene más de 800.000 menores de entre 12 y 15 años que ya
consumen alcohol regularmente.
En la provincia de Buenos Aires la encuesta anual realizada por la Spadla el año último arrojó
que el 75% de los bonaerenses comienza con las bebidas alcohólicas antes de los 18 años.
Esta precocidad pone de manifiesto una situación de aceleramiento en la reducción de la edad
de inicio: el 35% comienza a beber entre los 16 y 18 años; el 31% lo hace entre los 13 y los 15;
en tanto, hay un 9% que actualmente experimenta con el alcohol antes de esa edad.
El abuso de alcohol en los menores se encuentra instalado y socialmente aceptado. Se ha
resuelto impulsar una fuerte ofensiva contra la venta de alcohol a menores en la provincia de
Buenos Aires.
Hasta hace algún tiempo, y no sin cierta condescendencia, esta nociva costumbre fue
considerada una moda temporaria que más tarde o más temprano -como tantas otras-,
terminaría por extinguirse. Esa actitud permisiva tuvo graves consecuencias: la afición por el
alcohol se ha convertido en un hábito que tiene hondo enraizamiento en las franjas más
jóvenes de la sociedad.
Cualquier transeúnte puede presenciar el desalentador espectáculo de menores que beben en
la vía pública, en algunos casos refugiándose en los umbrales y en otros a la vista y paciencia
de los demás. ¿Cómo obtienen las bebidas a pesar de las reglamentaciones vigentes?. Éstas
son reiteradamente violadas porque nadie se preocupa por hacerlas respetar. A ello se suman
otros dos factores: el cuidado despreocupado de los respectivos núcleos familiares y el
desmedido afán de lucro de ciertos comerciantes a los cuales tiene sin cuidado el daño que
provocan.
Al traspasar los límites de una ingesta moderada y esporádica, los bebedores de alcohol -tanto
más cuando se trata de jóvenes- se arriesgan a transformarse en adictos.
Las cifras del consumo juvenil comienzan a ser preocupantes por su progresivo asentamiento
y, sobre todo, por las pocas barreras capaces de contrarrestar su incidencia.

13. Las estadísticas nos indican que la droga está presente en muchos ámbitos antes
incontaminados, sobre todo en los juveniles, donde el camino de introducción es preparado
por el consumo desmedido del alcohol.
El alcohol representa una droga "lícita" con la cual se inician los jóvenes en el vicio adictivo
porque es barato, accesible y socialmente aceptado. Las organizaciones criminales lo utilizan
como una puerta a nuevas experiencias dado que trabaja abriendo brechas en las que se
infiltra, gradualmente, el concepto de iniciación en el consumo.
El exceso en el consumo de alcohol suele ser el primer paso antes de probar la marihuana o la
cocaína. El alcohol es, en muchos casos, el camino a la droga y muchísimos jóvenes han
comenzado a transitarlo.
En Al-Anon, asociación que agrupa a los familiares de alcohólicos, afirman que antes lo más
común era hablar de mujeres e hijos de alcohólicos. Pero cada vez es más frecuente ver
padres, amigos y maridos, ya que en los últimos años se incrementó el número de
adolescentes y mujeres que tienen problemas con el alcohol.
Por ese motivo, fundaron grupos de padres donde es posible compartir experiencias.
¿Culpas de la sociedad...?
Las bebidas alcohólicas suelen aparecer asociadas con el éxito social, en los negocios o en el
deporte. Los momentos más románticos se acompañan con vino o champagne. La cerveza
patrocina al seleccionado nacional de fútbol... Y la lista podría seguir indefinidamente.
Muchas cosas generan que el adolescente beba, entre ellas la presión de los grupos de
adolescentes. A menudo, el consumo de alcohol es exaltado como un reto que convierte el
abuso en un falso valor.
Hay, además, una cultura que favorece el consumo del alcohol. Además, muchos de los
espectáculos deportivos, que tienen por mayoría de público gente joven, tienen como
publicidad marcas de conocidas bebidas alcohólicas, y sin ir muy lejos, la selección nacional
tiene como patrocinio la marca de cerveza más conocida de la Argentina.
Conclusión
Muchos de nosotros recordamos aquellas estrofas del poeta cuando evocaba: "Juventud,
divino tesoro. Te vas para no volver..."
La juventud es una etapa muy importante de la vida en la que hombres y mujeres se van
descubriendo en forma espontánea y rápida a ellos mismos. Algunos lo hacen sin grandes
tropiezos, avanzando en la formación de la personalidad que les permitirá ser, ya mayores,
gente útil a la sociedad de la que formarán parte.
Otros, en cambio, no tendrán tan feliz destino y se verán acorralados por circunstancias poco
favorables y a veces tristes. Entre ellos están los alcohólicos predispuestos tempranamente a
que esta terrible enfermedad los atrape en esa etapa jovial de sus vidas.

14. Los caminos que los llevan a vivir experiencias tan desgraciadas son muchas y variadas. Pero
actualmente el mundo que nos toca compartir está demostrando que el alcoholismo ya se ha
instalado con vigor en la juventud, sumiéndola en cruentas circunstancias que, años atrás,
estaban reservadas a gente de mayor edad.
También estamos asistiendo a la triste evidencia de que el alcoholismo ya ha dejado de ser una
cosa propia y casi exclusiva de los hombres. Hoy son muchas las mujeres que lo padecen y,
entre ellas, la franja que incluye a las jóvenes se muestra sin ningún disimulo.
El alcohol al conducir
Los accidentes de tránsito representan un grave problema de salud pública y son motivo de
preocupación de las autoridades sanitarias de todo el mundo.
En efecto la falta de educación vial tanto del conductor como del peatón, la inobservancia de
las reglas de tránsito, el exceso de velocidad y el consumo exagerado de bebidas alcohólicas
por conductores y peatones hechos a veces en forma desaprensiva y otras con total ignorancia
del riesgo que ello implica. Son las causales más frecuentes de la gran cantidad de casos que se
registran en todo el mundo.
Los accidentes de tránsito causan más muerte de jóvenes que los homicidios y suicidios. En
estas situaciones, el alcoholismo es la mayor causa de muerte entre los 18 y los 30 años,
representando el 32,5% mientras que el 14,8% de las víctimas tiene menos de 17 años.
Sin embargo, la ebriedad no es lo peor. Lo peligroso aparece cuando una persona ha
consumido suficiente alcohol para pensar que se encuentra bien, aunque en realidad no sepa
bien qué está pasando a su alrededor: es, por ejemplo, cuando alguien cree que está en
capacidad de conducir un vehículo o de jugar con un arma. Las estadísticas demuestran
claramente la incidencia que tienen las bebidas alcohólicas -cuando son consumidas en
exceso- en los accidentes de tránsito o de otro tipo. Además, la relación entre alcohol y
enfermedades de transmisión sexual es innegable, pues una persona alcoholizada pierde las
inhibiciones y el sentido de la realidad y es capaz de llevar a efecto acciones que de otra
manera nunca ejecutaría.
Muchos han sido los intentos ensayados para disminuir y controlar el consumo de alcohol
entre los jóvenes, sin demasiado éxito hasta el momento. Normas que prohíben el expendio
de bebidas alcohólicas a menores de 18 años o en espectáculos deportivos o en estaciones de
servicio son algunas de las disposiciones que se han transformado en letra muerta no sólo
porque casi nadie las acata sino, lo que es peor aún, porque nadie las hace cumplir.
Vivimos en una sociedad en la que sobran las excusas para beber. El trabajo educativo tendrá
que contribuir a fortalecer la autoestima de los adolescentes y a que comprendan los efectos
reales del alcohol y los peligros a que se exponen. Es necesario desechar la comodidad que
lleva a no enfrentar el tema con decisión y a dejar las cosas como si se tratara de "travesuras
juveniles", cuando en realidad está de por medio, en muchos casos, la vida de los
adolescentes.

15. Con el objeto de establecer el número de conductores que han hecho consumo de bebidas
alcohólicas antes de guiar su vehículo y cuántos entre ellos lo hacen en un estado de
alcoholización tal que representa un serio riesgo de accidente, se ha desarrollado un programa
de investigación estadística y etá auspiciado por la Secretaría de Estado de Salud Pública de la
Nación.
Este sistema permita, en forma directa, evaluar con cierta aproximación la alcoholemia del
sujeto investigado pudiendo obtenerse distintos resultados que se expresan de la siguiente
manera:
NEGATIVO Alcoholemia 0 ó menor de 300 mg/l
POSITIVO + Alcoholemia entre 300 y 700 mg/l
POSITIVO + + Alcoholemia alrededor de 700 mg/l
POSITIVO + + + Alcoholemia superior a 800 mg/l
Luego de la primera etapa, los resultados en adolescentes son fueron por demás significativos
en los casos de alcoholización peligrosa. Así comprobamos que del total de las pruebas
tomadas en adolescentes, el 21% de as practicadas los días hábiles, el 27% de las de los días
sábado y el 22,8% de las de los días feriados dieron niveles de alcoholización POSITIVO + + y +
+ +, lo que implica un serio riesgo de accidente.
Cuando el adolescente manifestaba haber tomado alguna bebida alcohólica se le requirió obre
el tipo de la misma y las respuestas fueron las siguientes; vino 39,2% ; whisky 25,4% ; cerveza
6,7% ; otras bebidas 6,1% y mezcla de bebidas (la mayor de los whisky y vino) 22,6%.
Las bebidas alcohólicas entre los menores de edad
El alcohol es la droga más comúnmente utilizada entre los adolescentes. La mayoría de los
adolescentes han consumido alcohol para cuando empiezan el último año de la escuela
secundaria.
El costo del consumo de alcohol por los menores de edad es muy real. Las heridas y lesiones
son la principal causa de muerte entre los jóvenes, y el alcohol es la principal causa de heridas
y lesiones. El uso precoz de alcohol entre los jóvenes los pone en riesgo de desarrollar
alcoholismo. De todos los jóvenes que comienzan a beber antes de los 15 años, casi la mitad se
convierte en alcohólicos. Consumir bebidas alcohólicas también pone a los jóvenes en peligro
de otros riesgos como el sexo peligroso, las agresiones o ataques, problemas con sus estudios
y problemas jurídicos.
Los adultos desempeñan un papel clave en el consumo de alcohol de los menores de edad.
Lamentablemente, casi la mitad de todos los bebedores menores de edad reportan que

16. consiguen el alcohol por parte de un adulto. Sin embargo, los adultos también juegan un papel
importante en la prevención del consumo de alcohol. Aquellos chicos cuyos padres se
interesan en sus vidas son menos propensos a beber. Mostrar interés en la vida de sus hijos
puede ser tan sencillo como hablar con ellos. He aquí algunas otras cosas que usted puede
hacer para ayudar a prevenir que sus hijos beban:
Hable con sus hijos sobre los peligros del uso precoz de alcohol y escuche sus preguntas.
Controle el acceso al alcohol en el hogar, y sea el modelo de consumo responsable de alcohol
para sus hijos.
Pídale al médico de su hijo que durante su revisión física anual le hable sobre el consumo de
alcohol.
Anime a su hijo a participar en actividades recreativas después de la escuela.
Señales de advertencia
Algunos indicios le ayudarán a reconocer si sus hijos están bebiendo.
Huelen a alcohol.
Tienen un nuevo grupo de amigos que no quieren presentarle.
Comienzan a faltar a clases o a tener problemas en la escuela.
Pierden el interés en actividades que solían disfrutar.
Se desaparece el alcohol de su casa.
De repente se vuelven retraídos o tienen cambios drásticos en su estado de ánimo.
Si nota estos síntomas en sus hijos, es importante que hable con ellos. Muestre preocupación,
pero no los sermonee y no los culpe. Ante todo, escúchelos. Es muy importante que establezca
una comunicación con sus hijos. Ellos necesitan saber que pueden ser honestos con usted. Esto
puede hacer posible que ellos se acerquen a usted con los problemas por los que están
pasando.
Los chicos necesitan estar conscientes de los peligros que acarrea el alcohol. Consulte los
enlaces sobre el alcoholismo entre los niños y los adolescentes en la página de introducción
sobre el alcoholismo para obtener información escrita específicamente para ellos. También
puede darles nuestro número y podrán obtener ayuda de nuestros especialistas familiares.
Tratamiento

17. El médico de su hijo adolescente puede informarles si considera que es necesario seguir un
tratamiento. Hay consejeros y médicos que se especializan en ayudar a los jóvenes que tienen
problemas con la bebida.
Grupos de apoyo
Los jóvenes pueden encontrar útil asistir a reuniones de un grupo de apoyo, como Alcohólicos
Anónimos, donde reciben de forma gratuita y confidencial aliento y comprensión de otras
personas en recuperación. El médico de su hijo le puede informar si considera que un grupo de
apoyo entre pares puede ser de ayuda para su hijo.
Consumo de alcohol
En la actualidad asistimos a una creciente demanda de información sobre los patrones de
consumo de alcohol en nuestra sociedad, por la problemática social y personal que plantea.
Dentro de estos patrones adquieren una mayor importancia los asociados a las pautas de
consumo de la adolescencia y juventud, que va aumentando, tanto en número de bebidas
adquiridas, como en el de su graduación alcohólica.
La accesibilidad de los jóvenes a las bebidas alcohólicas es cada vez mayor, a pesar de las
prohibiciones impuestas de su venta a menores. La edad media de inicio en el consumo de
alcohol entre los escolares, según los datos de la Encuesta sobre Drogas a la Población Escolar
1998 (Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas), es de 13.6 años, y la edad
media de inicio de consumo semanal se sitúa en los 14.9 años, según esta fuente las chicas
registran mayor prevalencia de consumo de alcohol, aunque en cantidades menores. El 84.2%
de los escolares ha consumido alcohol en alguna ocasión y el 43.9% consume al menos una vez
a la semana. En cuanto a los episodios de embriaguez el 41% de los escolares se han
emborrachado en alguna ocasión y el 23.6% en el último mes.
Un 80% de las muertes registradas entre adolescentes se deben a causas violentas y dentro de
ellas las relacionadas con drogas o alcohol representan el 50%, existiendo un mayor porcentaje
de suicidios en los adictos a estas sustancias. Además, se consideran los factores familiares de
gran importancia en el inicio y curso clínico de la adicción al alcohol y otras drogas, ya que
hasta un tercio de los niños tienen su primera oferta de consumo de bebida alcohólica dentro
del ambiente familiar, por lo que la implicación de la familia tiene gran importancia en todo
programa terapéutico.
¿Por qué consumen?

18. La creencia más compartida entre los diferentes grupos de adolescentes y jóvenes, tiene que
ver con la asociación, según su opinión, entre el consumo de alcohol y las "consecuencias
positivas" que este proporciona. Entre estas destacan, según ellos indican, una potenciación de
la actividad psico-física ( alegría, euforia, superación de la timidez y retraimiento, mejoría del
estado de ánimo, etc.), posibilidad de diversión e integración dentro del grupo de amigos
donde la mayoría consumen.
En la medida que el alcohol proporciona a los jóvenes una serie de efectos o consecuencias
positivas, y el joven los interpreta como un beneficio, dichos efectos se convierten en motivos
de consumo. La juventud, como regla general, no asocia el consumo de alcohol con los
problemas que de él pueden derivarse, ellos esperan del alcohol cambios positivos globales
(facilitador de expresividad emocional, desinhibidor y potenciador de las relaciones sociales,
etc.), y a la vez no creen que dicha sustancia tenga consecuencias negativas, influyendo
considerablemente en un mayor consumo durante el fin de semana, donde las relaciones
interpersonales se intensifican. Por eso anticipar los "efectos positivos" y no las verdaderas
consecuencias negativas, conlleva a que se produzca un mayor consumo social.
Esta consideración positiva hacia el alcohol, hace que se considere al mismo como una droga
socialmente aceptada y de amplia difusión, lo que hace que los adolescentes, en un amplio
porcentaje, no valoren el alcohol como una droga y no consideren su consumo como puerta de
entrada hacia la adicción a otras drogas, sin embargo hay varios estudios que demuestran todo
lo contrario y según los cuales es muy poco frecuente el uso de cocaína o heroína, sin haber
consumido anteriormente tabaco, alcohol o cannabis.
En resumen, los motivos principales que el mundo adolescente o juvenil usa para explicar el
consumo de bebidas alcohólicas son:
Es un modo de "ponerse alegre", "alcanzar el punto".
Forma de búsqueda de afiliación, con imitación de conductas, con consumo que a veces se
impone desde el propio grupo de amigos en el que se participa.
Presión social, a veces producida desde la publicidad.
Desinhibición, superación de la vergüenza.
El consumo actuaría como un modelo de imitación y expresividad de la edad adulta.
Qué, cuanto y cómo consumen

19. Las pautas de consumo en el mundo adolescente y juvenil han sufrido una serie de cambios
durante los últimos tiempos, y además, se han ido configurando unas características
peculiares, propias de este grupo de edad, alejadas del modelo adulto y tradicional de
consumo.
Así podemos destacar como características principales de este grupo de edad en su relación
con la adicción alcohólica:
Búsqueda de nuevos motivos para el consumo, destacando sobre todo la afectación en la
esfera psicoactiva de la personalidad. Evasión de lo cotidiano, conseguida mediante la
embriaguez, bebiéndose más alcohol y de más graduación.
Concentración de los períodos de bebida durante el fin de semana o períodos festivos, con
incremento de "borracheras", y lo que ello conlleva como alteraciones del orden público o
accidentes de tráfico.
Progresivo descenso de la edad de inicio de consumo de bebidas alcohólicas, que según
algunos estudios, se localiza sobre los 12 años, aunque es en torno a los 16 años donde se
produce una modificación de las pautas de consumo.
La cerveza (entre semana) y las bebidas de alta graduación "combinados" (los fines de semana)
encabezan el ránking de bebidas preferidas entre los jóvenes.
En el entorno adolescente y juvenil el consumo de alcohol se suele producir fuera de casa y en
espacios donde se producen las relaciones sociales de los jóvenes. Así mientras el consumo se
produce en lugares donde hay relaciones entre iguales, hay una ausencia de consumo en el
contexto familiar.
Las creencias predominantes sobre el alcohol siguen destacando sus "efectos positivos" como
hemos visto anteriormente, dejando los aspectos negativos "para los demás" ("eso no me
pasará a mí").
Al analizar los efectos producidos por el consumo de alcohol es probable que el joven elija la
estimulación agradable, cierta e instantánea proporcionada por el mismo. De este modo se
construyen pensamientos propios ("no todos los que beben alcohol tendrán una dependencia

20. física o psicológica" "no todos tienen accidentes de coche", "el alcohol afecta a los otros, que
no controlan, pero no a mí"...) que contribuyen a reforzar los efectos o ideas positivas.
Como actúar sobre el problema
Es importante no considerar de forma aislada a los jóvenes del contexto social en que se
desenvuelven, sino a ambos conjuntamente, para tener siempre presente los respectivos
elementos del sistema: jóvenes, familia, escuela, y barrio o municipio y actuar conjuntamente
sobre todos ellos.
Así podíamos considerar diferentes actitudes o pautas de actuación frente al problema, entre
los que destacarían:
Diseñar programas de educación, en los que se incida no sobre los efectos negativos del
consumo alcohólico, sino sobre los efectos positivos del no consumo, este pequeño matiz,
haría que las medidas tuvieran una mejor acogida general y una mayor eficacia.
Orientar las actuaciones en el nivel educativo cuestionando y delimitando los efectos positivos
del alcohol, que es el conjunto de creencias más desarrollado. Se debe partir de una
información realista, que sitúe en su término más justo los "efectos reforzantes" del alcohol,
pero que también muestre sus límites. Además existen una serie de creencias erróneas
respecto al alcohol (aumento de la potencia sexual, modo de combatir el frío, o como utilidad
terapéutica), transmitidas de generación en generación que necesitan ser desmontadas.
Desarrollar programas de entrenamiento en habilidades sociales, para actuar principalmente
en la preadolescencia, antes de que se instaure el consumo habitual de alcohol, para ayudar a
esta población a hacer frente a la enorme presión que el grupo ejerce sobre aquellos que no
beben. Para ello se debe formar a profesores del sistema educativo, educadores de calle,
animadores sociales, etc.
Hay que utilizar medidas eficaces que no tienen porque ser las más costosas. Hacer más
baratas las bebidas no alcohólicas, ya que actualmente es más barato consumir una bebida
alcohólica que un refresco, así como potenciar bebidas exóticas con menor o nulo contenido
alcohólico pero "que entren por los ojos" a los jóvenes.

21. Conseguir imponer líneas de trabajo que logren que la edad de inicio del consumo habitual de
alcohol se retrase lo máximo posible, lo cual tendrá una incidencia importante en la
prevención de los consumos problemáticos del alcohol.
Formular objetivos para evitar la desconexión de los adolescentes de los sistemas de contexto,
sobre todo educativo, modificar las creencias de adolescentes y jóvenes sobre el alcohol,
trabajando fundamentalmente sobre las motivaciones de consumo, o diseñar estrategias para
reducir lo máximo posible el dinero que los jóvenes llevan encima los fines de semana.
Actuar sobre los espacios físicos por donde se mueve la juventud, revisando su diseño. Así
podemos:
Ceder lugares donde creemos espacios lo más parecidos a los bares y ponerlos en manos de
grupos o entidades no controlados por la Administración, que les dé más libertad.
Estimular programas que comporten la presencia de educadores en lugares que ellos
frecuentan.
Obligar a los bares a crear espacios alejados de la barra y con un volumen de música reducido
que permita la comunicación y la organización de actividades atractivas que concentren el
tiempo de ocio y diversión.
Incidir en la importancia de la familia como factor regulador del consumo y como medio de
información.
Por último, estimular el debate entre las diversas fuerzas políticas para la creación de diversos
programas juveniles de control y prevención de las adicciones.