Cerita tentang tembakau berdaun kuning-oranye yang mengubah masyarakat petani Lombok.

1. Hikayat Virginia
Oleh:
Nuran Wibisono
www.pindai.org | t: @pindaimedia | f: facebook.com/pindai.org | e: redaksi@pindai.org

2. PINDAI.ORG – Hikayat Virginia / 2 November 2015
H a l a m a n 2 | 7
Hikayat Virginia
oleh Nuran Wibisono
Cerita tentang tembakau berdaun kuning-oranye yang mengubah masyarakat petani
Lombok.
LOMBOK terlanjur dikenal sebagai pulau dengan pantai-pantai indah, Gunung Rinjani yang
gagah, ayam Taliwang berbumbu pedas, serta kangkung yang renyah. Tetapi sedikit yang tahu
kalau Lombok adalah salah satu penghasil tembakau Virginia Flue Cured terbaik di dunia.
Hingga sekarang, belum diketahui kapan pastinya tembakau Virginia masuk ke Lombok. Satu
versi menyebutkan, berdasarkan penuturan beberapa cerita, tembakau yang ditanam saat era
kolonial Belanda di sana disebut tembakau rajangan Ampenan, merujuk kota pelabuhan besar
tempat kapal-kapal niaga bersandar. Meski tiada penanda pasti kapan tanaman ini masuk ke
Lombok, namun jejak tembakau dapat dijumpai dalam kegiatan masyarakat Sasak.
Mereka mengenal tradisi roah—syukuran sebelum menggarap lahan. Para petani berkumpul
dan ada pemuka agama yang memimpin doa sambil berharap hasil panen bagus dan melimpah.
Ada pula besiru, istilah untuk menyebut kegiatan bergotong royong tanpa dibayar, biasanya saat
ada pembangunan rumah atau panen, dan para pesertanya “wajib” disuguhi rokok.
“Rasanya nggak sopan kalau nggak ada rokok,” ujar Martadinata, budayawan Sasak.
Budaya kretek di tanah Sasak ini mengingatkan kisah yang ditulis Mark Hanusz dalam Kretek,
The Culture and Heritage of Indonesia’s Clove Cigarettes (Equinox, 2000). Menurut Hanusz,
meski kretek lahir di Pulau Jawa, campuran tembakau dan cengkeh (atau ubarampe lain) itu
tersebar di banyak daerah. Ia menyebut rokok tradisional yang disebut bungkus, bisa ditemui di
gugusan Kepulauan Maluku, menggunakan tembakau lokal yang digulung di dalam daun jagung
atau daun pisang. Di Sumatra, roko adalah istilah untuk menyebut rokok lokal. Nyaris sama
dengan klobot yang dibungkus pelepah jagung, roko dibungkus oleh daun nipah.
Sebelum mengenal tembakau Virginia, masyarakat Lombok menanam tembakau rakyat. Ada
beberapa varietas seperti tembakau Kasturi, tembakau Kuning, dan tembakau Hitam. Para
petani menyebut tembakau rakyat sebagai tembakau rajangan—merujuk perlakuan setelah
panen ketika daun tembakau dirajang. Salah satu jenis tembakau rakyat yang terkenal adalah
tembakau Sénang, harganya bisa mencapai Rp 500 ribu per kilogram, dan cukup susah didapat.
Pusatnya di Kampung Sénang, Kecamatan Suela, Lombok Timur, dan kira-kira ada 500 orang
yang menanam tembakau ini.
Pada 1960 beberapa perusahaan tembakau mulai masuk ke Lombok.
PT Faroka SA kali pertama masuk dalam industri tembakau di Lombok dan mengenalkan
varietas Virginia. Disusul PT British American Tobacco Indonesia, PTP XXVII, PT GIEB, dan
UD Tani Praya. Pada 1985, PT Djarum ikut masuk. Saat ini ada sekitar 17 perusahaan rokok
yang beroperasi di sana.

3. PINDAI.ORG – Hikayat Virginia / 2 November 2015
H a l a m a n 3 | 7
Masuknya Djarum dilatarbelakangi satu prediksi bahwa konsumsi rokok akan berubah seturut
pola konsumsi manusia: semula didominasi karbohidrat akan bergeser ke protein. “Ini
mengubah preferensi orang memilih rokok. Orang yang suka makan daging dan ikan akan
cenderung menyukai rokok ringan,” ujar Iskandar, manajer senior Djarum.
Sejak 1985, permintaan rokok ringan meningkat drastis. Bahan baku rokok ringan ini adalah
tembakau jenis Virginia FC. Ia memiliki karakter daun yang tipis, elastis, punya kadar gula
tinggi dan kandungan nikotin rendah.
Pada pertengahan 1980-an, Bojonegoro merupakan daerah penghasil tembakau Virginia FC
terbesar di Indonesia. Karena permintaan meningkat, maka perlu dicari lahan penanaman baru.
Iskandar ditugaskan untuk menyurvei daerah yang cocok ditanami tembakau Virginia.
Pria asal Sidoarjo ini melakukan survei di Bondowoso, Ponorogo, Jember, hingga Bali dan
Lombok. Menurut pengamatan Iskandar, wilayah paling ideal adalah dua daerah terakhir.
Tetapi Bali tidak memungkinkan karena lahannya sempit dan sudah didominasi anggur, selain
lebih mengutamakan kepentingan pariwisata ketimbang pertanian dan perkebunan.
Lombok punya tanah subur dan memiliki pengairan yang baik. Tapi ada banyak halangan
menghadang Iskandar. “Waktu saya datang, para lelaki di sini pemalas. Mereka lebih memilih
untuk menghabiskan waktu di beruga (bale-bale). Sampai saya bilang, ‘Mending dibakar saja
semua beruga biar laki-lakinya mau kerja.’”
Infrastruktur jadi persoalan lain. Ada banyak kawasan yang belum dialiri listrik. Jalanan tak
semulus di Jawa. Tenaga kerja juga minim. Pada 1985 saat Iskandar datang ke Lombok, hanya
ada seorang pimpinan dari perwakilan perusahaannya. Iskandar memutuskan jalan sendirian.
Ia mengajari para petani cara mengoven tembakau dan memberikan penyuluhan tentang
pedomana budidaya tanam yang baik.
“Dulu petani di sini nggak pakai takaran pupuk. Ngasih pupuk pakai perasaan,” katanya.
Setelah dua tahun bekerja, pimpinannya ditarik dari Lombok dan dipindahkan ke daerah lain.
Pada 1986, karena masalah efisiensi dan dianggap tak bisa menggantikan tembakau
Bojonegoro, Djarum berniat menutup perdagangan mereka di Lombok. Iskandar berusaha
mencegahnya.
“Mungkin banyak orang yang senang. Siapa sih yang tidak senang balik ke Jawa? Tapi saya
susah,” kata Iskandar. Ia sudah telanjur akrab dengan para petani dan bertekad menghasilkan
tembakau yang baik.
Nyatanya kerja keras tak pernah mengkhianati. Pada 1990, dari segi kuantitas maupun kualitas
produksi, tembakau Virginia FC di Lombok sudah menyalip tembakau Virginia Bojonegoro.
Dengan segala pengalaman itu, Iskandar adalah orang yang tepat untuk berbicara tentang
tembakau Virginia FC Lombok, dan karenanya ia kerap dijuluki sebagai “profesor tembakau”.
Saya mengenalnya cukup intens saat menuliskan kiprahnya dan mengikuti pola kerjanya selama
seminggu, yang kemudian dibukukan dengan judul Dunia Iskandar (Indonesia Berdikari,
2013). Dari pria penyuka kopi hitam ini, saya belajar banyak tentang tembakau.
“Tembakau itu seperti perempuan. Tanaman yang menuntut perhatian lebih,” ujarnya pada satu
siang selepas bersantap sekotak nasi dengan lauk ayam goreng dan oseng kacang panjang.

4. PINDAI.ORG – Hikayat Virginia / 2 November 2015
H a l a m a n 4 | 7
Alumnus Sekolah Menengah Pertanian Atas di Malang ini punya cukup pengalaman dengan
tanaman lain. Mulai cengkeh, karet, kopi, dan teh. Tapi, menurutnya, tak ada tanaman semanja
tembakau. Ambil contoh soal jenis tanah saja. Beda varietas tembakau, beda pula tanah yang
cocok.
Tanah untuk jenis tembakau Virginia adalah tanah regosol, aluvial dan asosiasinya. Sedangkan
tembakau jenis Burley (rapat dengan Virginia yang rasanya cenderung tanpa aroma) cocok
ditanam di tanah jenis regosol atau andosol. Pendek kata, tembakau tidak bisa ditanam di
sembarang tempat seperti, misalnya, di daerah pinggir pantai. Kawasan pesisir mengandung
chlor (Cl) tinggi sehingga berpengaruh buruk bagi tembakau yang bikin rendah daya bakarnya.
Belum lagi soal pupuk, kemiringan tanah, maupun jumlah air.
Namun, uniknya menurut saya, meski merepotkan, jarang ada petani yang jera menanam
tembakau. Kerap pula bila hasil panen buruk, tetap saja para petani menanam tembakau.
“Ya, karena petani mencurahkan semuanya saat menanam tembakau. Ya modal, ya tenaga, ya
pikiran. Karena itu mereka punya hubungan erat dengan tembakau,” kata Iskandar.
“PETANI tembakau di Lombok itu kenal tiga M. Kalau panen berhasil: pergi ke Mekah dan
Madinah—alias naik haji.”
“Kalau panen gagal?”
“Ya ke Malaysia—alias jadi TKI.”
Percakapan dengan kawan bernama Lalu Rafli itu mengingatkan saya pada cerita para petani
tembakau di Dusun Paok Rengge, Lombok Tengah. Salah satunya kisah Sukirman.
Sebelum bertani tembakau, Sukirman berprofesi tukang ojek. Satu hari, ia mengantar
penumpang dari Lombok Timur, kawasan yang dikenal sentra tembakau. Di perjalanan, si
penumpang berkisah tentang harga tembakau yang sedang bagus. Itu membuat Sukirman
tergiur.
Maka ia mulai mengemas barang-barangnya, pergi ke Malaysia untuk jadi TKI. Sesudahnya ia
kembali ke Paok Rengge untuk menanam tembakau. Itu terjadi tahun 1988.
Sukirman menyewa tanah seluas satu hektare. Percobaan pertama biasanya rumit. Menakar
detail dan presisi termasuk tak boleh kelebihan sekaligus kekurangan air. Bila ia telat petik,
hasilnya jelek. Terlalu awal memetik, ya bakal jelek. Manja sekali.
Saat yang ditunggu itu datang: tembakau bertahan hingga panen. Ia girang. Semua daun yang
berukuran besar dipetiknya meski banyak yang belum menguning. Itu titik kesalahannya lagi
dan menunjukkan, dalam usaha apapun sebetulnya, pengalaman pertama kerap bertaut
minimnya pengetahuan.
“Ya jelas nggak diambil sama pabrik,” katanya tergelak.
Sukirman mengisahkan cerita itu pada satu siang bulan September 2015. Bersamanya ada
Samsul, petani tembakau berusia muda tapi sudah banyak pengalaman.

5. PINDAI.ORG – Hikayat Virginia / 2 November 2015
H a l a m a n 5 | 7
“Saya ini sarjana tembakau,” kata Samsul dengan bangga. Maksudnya, ia berhasil jadi sarjana
berkat hasil tembakau. Samsul kini meneruskan usaha orangtuanya bertani tembakau.
Samsul mengajak saya dan beberapa kawan berkeliling sekitar rumah. Ia memperlihatkan satu
oven setinggi sekitar 8 meter. Sekilas mirip sarang walet dengan versi ukuran lebih ramping. Di
bagian bawah, tengah, dan atas, ada ujung glantang atau stik dari kayu atau bambu tempat
menaruh tembakau dalam oven.
Di samping oven ada beruga kecil tempat pekerja bergiliran menjaga saat tembakau dioven.
Tugas mereka memastikan suhu oven sesuai kebutuhan. Ini karena kebutuhan suhu dan lama
waktu pengovenan berbeda-beda.
Untuk proses penguningan, misalnya, dibutuhkan suhu antara 32 -35 derajat Celcius dalam
waktu 18-24 jam. Ada pula proses pengikatan warna, membutuhkan suhu 40-50 derajat Celcius
berdurasi 25-35 jam. Proses inilah disebut Flue Curing yang melekat pada tembakau Virginia.
Dulu oven ini memakai minyak tanah. Sewaktu bahan bakar itu nyaris nihil, para petani
menggunakan kayu asam. Menurut penuturan seorang kawan, pohon asam di Lombok sudah
hampir tak ada karena ditebang untuk bahan bakar. Karena tak ramah lingkungan, akhirnya
pohon asam ditinggalkan. Kini petani menggunakan pelbagai pilihan. Dari gas hingga paling
populer cangkang kemiri.
Di rumahnya yang asri, Samsul menjamu saya dengan hidangan khas Lombok. Ayam Taliwang,
plecing kangkung, telur asin Lombok. Sembari makan, Sukirman dan Samsul mengisahkan
sejarah tembakau di kampung mereka.
Pernah ada masa ketika banyak penduduk Paok Rengge jadi petani tembakau. Ihwalnya saat
harga tembakau melonjak tinggi saat krisis moneter sejak 1997. Harga biasanya Rp 750 ribu per
kuintal menjadi Rp 2,5 juta per kuintal.
Para petani tembakau di Lombok mendadak kaya. Hasil bagus itu bikin banyak orang tertarik
mencoba bertani tembakau. Puncaknya tahun 2000.
“Dari 128 kepala keluarga, tahun itu hampir 80 persen adalah petani tembakau,” kata Sukirman
yang kini kepala dusun.
Namun, pada 2010 dan 2011, situasinya buruk. Hujan besar mengguyur bahkan di musim
kemarau. Banyak petani rugi dalam jumlah besar, puluhan sampai ratusan juta.
“Saya rugi Rp 30 juta waktu itu,” kata Samsul.
Kerugian ini diperparah cara petani mengatur keuangan dengan buruk. Lanjutannya, banyak
petani Paok Rengge pergi ke Malaysia.
Tapi Sukirman dan Samsul enggan surut layar. Mereka terus menanam tembakau walau mereka
harus mengetatkan ikat pinggang.
Selepas 2012 harga jual tembakau mulai normal. Kini harga tembakau Virginia terbilang bagus
dengan harga tertinggi mencapai Rp 39 ribu per kilogram. Mereka berdua kini bergabung
sebagai petani mitra Djarum.
Tentang kemitraan, Djarum punya tiga sistem. Pertama, kemitraan kredit—bisa dibilang strata
tertinggi yang mengikat petani mendapatkan jaminan pasar, pembinaan dan pendampingan,

6. PINDAI.ORG – Hikayat Virginia / 2 November 2015
H a l a m a n 6 | 7
serta dukungan pembiayaan. Kedua, kemitraan teknologi—petani mendapatkan akses budidaya
sampai tataniaga itu tapi dengan modal sendiri. Terakhir, kemitraan pasar yang memberikan
jaminan pasar dan pembinaan mutu.
“Sebelum masa tanam, selalu ada musyawarah dengan petani. Di sana akan diberikan informasi
tentang ramalan cuaca, berapa kebutuhan tembakau Djarum, hingga penentuan kemitraan,”
kata Iskandar.
Dengan adanya musyawarah itu, petani bisa tahu berapa kebutuhan tembakau yang diserap
oleh Djarum. Ditambah jaminan pasar, petani bisa agak tenang karena tahu tembakaunya akan
terbeli.
Namun kemitraan ini tidak selamanya berjalan maksimal.
Bila ada yang harus ditingkatkan, atau mungkin dikeluhkan dalam kemitraan, itu adalah fase
grading alias penilaian kualitas tembakau.
Grading sangat penting dalam dunia industri tembakau. Masalahnya, teknik grading sangat
rumit. “Ada sekitar 56 grade tembakau,” ujar Dawam, pengawas pembelian untuk stasiun
tembakau Djarum di Lombok lewat kemitraan. “Sekarang sih sudah disederhanakan jadi sekitar
20-an.”
Meski begitu tetap saja teknik grading masih rumit. Karena itu tak banyak yang menguasainya.
Selama ini hanya orang pabrikan yang paham soal grading. Para petani biasanya manut atas
kualitas berdasarkan ketentuan pabrikan. Mungkin saja ada terjadi perdebatan ketika terjadi
perbedaan penilaian antara pabrik dan petani.
Jika anda berkunjung ke gudang Djarum di Lombok Tengah, ada beberapa orang dengan spidol
di pintu masuk tembakau. Itulah grader. Saat tembakau masuk, grader sudah bisa mengetahui
kualitas tembakau hanya dari bentuk dan warna. Selanjutnya ia akan menuliskan kombinasi
huruf dan angka di bungkus tembakau dari anyaman daun siwalan. Kode itu menunjukkan
kualitas tembakau petani.
Namun, meski rumit, teknik grading bukan tidak bisa dipelajari. Walau mungkin memerlukan
waktu panjang dan ketelatenan.
“Kalau saya sih, ya, ingin belajar tentang grading, biar saya bisa lebih tahu tentang kualitas
tembakau yang saya hasilkan,” ujar Samsul. Sukirman di sebelahnya mengangguk sembari
menghisap kretek.
“WAKTU jadi tukang ojek, saya tidak pernah terpikir bisa naik haji,” kata Sukirman. Ia
menyekolahkan anak-anaknya ke jenjang tinggi. Salah satu anaknya mengambil studi
kesehatan. “Dia selalu bilang ke saya buat ngurangin merokok,” katanya terkekeh.
Cerita senada dialami Sabarudin dari Desa Lekor. Desa ini kerap disosokkan “desa maling” atau
“desa rampok”. Jarang orang berani pergi ke sana, apalagi di malam hari.
“Dulu desa ini bukan Lekor, tapi desa tertinggal,” kata Haji Sabarudin setengah bercanda.

7. PINDAI.ORG – Hikayat Virginia / 2 November 2015
H a l a m a n 7 | 7
Ia salah satu pelopor penanam tembakau pada 1989. Hasil panen miliknya semula dijual di
depan rumah untuk langsung dibeli tengkulak. Kemudian, seiring apa yang sudah dirintis oleh
Iskandar, pada 1993, PT Djarum menawarkan kemitraan.
Para petani tembakau mulai bisa menabung. Haji Sabarudin pada 1998 bisa naik haji berkat
tabungan dari hasil panen tembakau. Ia yang awalnya tak punya tanah kini punya lahan sekira
75 are. Ia menjadi tetua di kelompok tani. Tanah yang mereka kelola mencapai 10 hektare.
Para petani kini sudah banyak yang belajar dari pengalaman. Mereka mulai berinvestasi, dari
pendidikan anak, membeli tanah, tabungan haji, hingga menyimpan untuk masa tanam
mendatang.
Peredaran uang tembakau di Lombok teramat besar. Ambil contoh di desa Paok Rengge.
Menurut Sukirman, ada 40 hektare lahan tembakau di dusunnya. Biaya produksi per hektare
berkisar Rp 40 juta - Rp 45 juta, termasuk untuk biaya bibit, pupuk, dan tenaga kerja. Hasil
tembakau per hektare biasanya mencapai 2 ton daun kering. Untuk harga berkisar Rp 35 ribu -
Rp 39 ribu per kilogram.
Mari berandai-andai musim sedang baik dengan biaya produksi tinggi. Untuk lahan 40 hektare,
berarti perlu biaya produksi Rp 1,8 miliar. Pemasukannya Rp 39 ribu dikalikan 80.000
kilogram, maka hasilnya ... Rp 3,1 miliar! Ini untuk satu dusun saja dengan jumlah petani
tembakau antara 20-25 orang.
“Jangan heran. Kalau sedang musim panen, Djarum bisa mengeluarkan uang pembelian
tembakau itu Rp 6 miliar per hari,” kata Iskandar.[]