Este documento discute el enfoque de los educadores contemporáneos en enseñar la "comprensión" más allá de sólo enseñar representaciones mentales (RM). Los educadores ahora enfatizan enseñar a los estudiantes a "realizar" su comprensión a través de acciones como ensayos, proyectos y discusiones. Dos maestros, Greg y Doc, usan ejemplos de cómo sus estudiantes han realizado su comprensión de la historia nazi a través de ensayos, esculturas y debates. Sin embargo, seleccion

1. EL COLUMNISTA INVITADO
VERÓNICA BOIX MANSILLA
Más allá de la
revolución cognitiva
Verónica Boix Mansilla nació en nuestro país. Actualmente se
desempeña como coordinadora de investigación en el Proyecto Zero
de la Universidad de Harvard, donde realizó su maestría en
Educación. Estudia el problema de la enseñanza y la comprensión en
disciplinas específicas y en campos interdisciplinarios.
¿Cómo almacena la infor- mos, recordamos, pensa- piraron un renovado inte- la neurología, la antropo-
mación la mente humana? mos o aprendemos? Hacia rés por el estudio de la logía, la filosofía y la inte-
¿Qué ocurre en nuestros fines de la década del ’50 mente. Investigadores de ligencia artificial produje-
cerebros cuando imagina- preguntas como éstas ins- campos tan diversos como ron nuevas explicaciones
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2. EL COLUMNIS
de comprensión tales co-
acerca del funcionamiento frentan con situaciones millones de judíos y otras
de la mente. Encabezando nuevas fuera del aula minorías durante la Se- mo escribir un ensayo,
(Bruer 1993; Gardner
un movimiento que se de- gunda Guerra Mundial. analizar un documental o
1991; Perkins 1995).
nominó la “revolución cog- Ellos exploran con sus crear un monumento. Por
nitiva”, expertos en estos Para dar respuesta a alumnos las políticas de ejemplo, en su ensayo ti-
campos propusieron que este problema, educado- los perpetradores, las tulado “Sin tiempo para
la mente almacena infor- res contemporáneos están creencias antisemitas lar- pensar: el control del pen-
mación en forma de repre- convergiendo en una nue- gamente sostenidas por la samiento en Alemania Na-
sentaciones mentales va concepción de “com- sociedad, las condiciones zi”, Dan Leavitt -uno de
(RM). La realidad externa prensión”. Una concep- socio-económicas que die- los estudiantes de Greg-
se representa en nuestras ción que invita a los estu- ron espacio al liderazgo de examina aspectos centra-
mentes mediante lengua- diantes a usar las RM pa- Hitler y la falta de opcio- les acerca de este período,
jes verbales, visuales y ra crear productos, resolver nes, discriminación y demostrando su habilidad
computacionales, modelos problemas o producir expli- muerte de los judíos y para construir explicacio-
mentales, libretos y es- caciones (Wiske 1998). La otras minorías (Friedlan- nes históricas ricas: “Uno
der 1997, Goldhagen
quemas (Gardner 1987, comprensión se construye de los grandes debates
Johnson-Laird 1983, y se demuestra en accio- 1996). Desde el punto de acerca de Alemania nazi
Phylyshyn 1981, Shank & nes que involucran “pen- vista de las RM, estos do- es cómo los alemanes fue-
Abelson 1977). sar con” el conocimiento centes esperan que sus ron capaces de realizar
Desde sus inicios, la revo- adquirido. Tales acciones alumnos construyan una actos tan terribles sin
lución cognitiva propuso pueden describirse como red de conceptos rica y pensar en las consecuen-
realizaciones de compren-
un cambio radical en los bien estructurada, inclu- cias inhumanas de sus ac-
sión. Desde esta nueva
objetivos y métodos de la yendo causas intenciona- ciones. La respuesta yace
educación (Bruner 1966). mirada, las RM dejan de les y estructurales, de lar- -pienso yo- en el control
Ya no se buscaba que los ser un fin en sí mismo, pa- go y de corto alcance co- casi total que los nazis tu-
docentes “entrenaran la ra convertirse en instru- mo la hiperinflación des- vieron sobre el pensa-
conducta” de sus alumnos mentos para acciones sig- pués del Tratado de Ver- miento de la época”. Dan
a través de diseños cuida- nificativas -valoradas por sailles, el sentimiento an- apoya su argumento des-
dosos de refuerzos positi- una o más culturas-. Con- tisemita a través de los si- cribiendo la mentalidad
vos y negativos. Por el sideremos un caso de glos y la imposibilidad imperante en la República
contrario, se buscaba comprensión de la histo- práctica del nazismo de de Weimar, y las dificulta-
comprender la “caja ne- ria. deportar a los judíos. Más des económicas bajo la hi-
gra” de la mente de los es- aún; estos docentes espe- perinflación, la creativi-
tudiantes con el fin de ran que sus alumnos cons- dad de los propagandistas
“Realizar”
ayudarlos a construir RM truyan imágenes mentales nazis al prometer cambios
adecuadas. Este cambio de la experiencia del Holo- y ganarse la confianza de
la comprensión
de perspectiva resultó un causto desde la perspecti- la gente. Su descripción
paso necesario pero insu- va de diversos actores de películas, programas
ficiente frente al desafío Greg y Doc son dos docen- (perpetradores, víctimas, de radio y manifestaciones
de ayudar a los jóvenes a tes de Ciencias Sociales observadores pasivos) evi- altamente disciplinadas,
comprenderse a sí mis- de 8° y 9° grado en Mas- tando estereotipos o so- llevan al lector a explorar
mos, y al mundo que los sachusetts. Todos los años bresimplificaciones. la experiencia de los jóve-
rodea. A menudo, estu- afrontan el desafío de ayu- Greg y Doc invitan a sus nes nazis y la falta de es-
diantes que poseen RM ri- dar a sus alumnos a com- alumnos a usar las redes pacios para un intercam-
cas de fenómenos natura- prender el proceso que causales y retratos que bio honesto de ideas entre
les, históricos o sociales, llevó a cientos de alema- van construyendo en sus ellos.
son incapaces de usar ta- nes a participar en el ase- mentes en la ejecución de Otro ejemplo poderoso de
una serie de realizaciones
les saberes cuando se en- sinato sistemático de seis comprensión es la escul-
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3. TA INVITADO
tura realizada por Claudi- ciones de comprensión. cionar realizaciones que hacer antes? Docentes co-
ne, una alumna de Doc. Dos motivaciones subya- puedan incluirse en sus mo Doc y Greg esperan
La pieza consiste de una cen a este cambio de aten- diseños de enseñanza los que comprender los meca-
mano masculina opresora ción. Primero, para eva- docentes afrontan dos nismos de control totalita-
que surge de una base de luar, valorar y orientar la desafíos fundamentales. rio progresivo en Alema-
madera, vestida con un comprensión de los estu- Primero, determinar qué nia entre 1933 y 1945
guante negro de cuero diantes, deben hacer pú- aspectos de la compren- permita a los estudiantes
apretando en el aire el blicas sus RM a través de sión se ponen de manifies- construir un marco de re-
cuerpo entero de un osito acciones o realizaciones. to en cada realización. Por ferencia para entender
de peluche indefenso y so- Un proceso continuo de ejemplo, el género de en- las masacres de Bosnia y
litario. Sobre la base, las retroalimentación infor- sayo responde a reglas de evaluar el riesgo humano
palabras de Hitler: “Quien mativa permite el mejora- argumentacion lógica y involucrado. Esperan que
se adueña de la juventud miento simultáneo de ac- demanda la integración de al crear un monumento
se adueña del futuro”. “Yo ciones y representacio- varios cuerpos de eviden- que recuerde las miles de
quería mostrar cómo los nes. cia de un modo coherente infancias perdidas en Ale-
nazis controlaron a los ni- Segundo, las realizaciones para apoyar un argumen- mania nazi, los estudian-
ños”, explica Claudine al de comprensión descrip- to. Una escultura, por otra tes aprendan la importan-
analizar su escultura con tas son coherentes con el parte, explora un tema o cia que tiene la memoria
otros alumnos en la clase. propósito mismo de nues- situación de manera me- para una sociedad.
“Si lo pensás bien, los na- tros esfuerzos educativos; tafórica, buscando emoti- Cuando nuestros estu-
zis controlaban lo que es decir ayudar a los jóve- vidad mediante el manejo diantes se vuelven capa-
aprendían los niños en la nes a comprender el mun- técnico de materiales. ces de usar lo que apren-
escuela, y lo que apren- do natural, social y cultu- Cuando los docentes eli- den en situaciones nuevas
gen realizaciones de com-
dían fuera de la escuela en ral que los rodea y prepa- y los docentes lideran la
prensión también afrontan
las reuniones de la Juven- rarlos para operar en él reflexión acerca de la im-
tud de Hitler. Ahí ya van constructivamente (Gard- el desafío de evaluar la re- portancia de lo que ense-
ner 1999). Por ser autén-
dos tercios del día”, agre- levancia cultural de tales ñan, surgen indicadores
ga. “Algunos chicos duda- ticas, estas realizaciones realizaciones. ¿Represen- nuevos y más complejos
ban, pero igual se tenta- de comprensión nos per- tan de manera adecuada de la comprensión.
ban con todo lo que les miten una apreciación los tipos de acciones que
Verónica
prometía la Juventud”, di- más válida de la habilidad esperamos que los chicos
Boix Mansilla
ce un compañero. “Da que tienen los estudiantes exploren como miembros
miedo pensar que noso- para usar lo que saben en de la sociedad a la que
tros también podríamos nuevos contextos, es de- pertenecen? O son, por el
haber estado allí de un cir, para actuar en la vida. contrario, realizaciones
Este artículo fue escrito
bando o del otro. Estos A pesar de esta promesa, que perpetúan los rituales
con el generoso apoyo de
chicos eran como noso- elegir realizaciones ricas escolares (exámenes, lec-
Thomas H. Lee y la Rosen-
tros”, concluye Claudine. no es una tarea simple. ciones o resúmenes)? En berg Family Foundation. La
Las realizaciones de com- su búsqueda de realizacio- autora agradece a Howard
prensión operan de acuer- nes relevantes los docen-
Promesas y Gardner y a Marta Libe-
do con géneros de accio- tes afrontan la difícil tarea dinsky por sus comentarios
nes específicos (el ensayo, de hacer explícito el ver- a versiones previas. Una
desafíos la exposición oral, la es- dadero propósito de su en- versión anterior más exten-
cultura) y tienen distintas señanza. ¿Qué es lo que sa apareció publicada en
Canadian Social Studies:
Los ejemplos anteriores funciones culturales (pro- los estudiantes serán ca-
The History and Social Stu-
ilustran un corrimiento poner una posición acerca paces de hacer al termi-
dies Teacher. Vol 32., Nº 2,
del énfasis educativo de de un tema, criticar, expli- nar una unidad sobre el
Winter 1998.
RM adecuadas a realiza- car, recordar). Al selec- Holocausto que no podían
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