Os beija-flores são aves pequenas conhecidas por seu bico alongado e alimentação à base de néctar. Eles possuem mais de 300 espécies e a maior biodiversidade é encontrada no Brasil e Equador. Os beija-flores precisam comer grandes quantidades de néctar diariamente para suportar seu alto metabolismo e voo constante.
2. Introdução
O beija-flor,é também
conhecido como colibri,
cuitelo,chupa-flor,pica-
flor,chupa-mel,binga,
guanambi,guinumbi,guainumbi,gu
anumbi1 e mainoĩ,é uma ave da
família Trochilidae e inclui
108 gêneros.
3. Existem 322 espécies conhecidas.No
Brasil,alguns gêneros recebem outros
nomes,como os rabos-brancos do
gênero Phaethornis ou os bicos-retos do
gênero Heliomaster.No sistema
classificativo de Sibley & Ahlquist,a
família Trochilidae integrava uma ordem
própria,a Trochiliformes.
4. Adicionais...
Entre as características distintivas do
grupo,contam-se o bico alongado,a
alimentação à base de néctar,oito
pares de costelas,catorze a quinze
vértebras cervicais,plumagem
iridescente e uma língua extensível e
bifurcada.
5. A maior biodiversidade do grupo
encontra-se no Brasil e no
Equador,que contam com cerca de
metade das espécies conhecidas
de beija-flor.
6. Os beija-flores precisam de
grandes quantidades de néctar
diariamente,para suprir a energia
necessária ao seu esvoaçar
contínuo.
7. Alimentação
Beija-flor gosta de néctar e de água açucarada, mas
come também insetos e aranhas.
Comendo insetos, ajuda os homens.
Bebendo o néctar das flores, ajuda as flores, pois suja
as penas de pólen e, quando procura outras flores,
deixa cair um pouco do pólen, ajudando assim na
fertilização das plantas.
O Bico de beija-flor é às vezes tão comprido quanto o
resto do corpo inteiro, e as vezes até maior.
8. A língua também é pegajosa, e ajuda a segurar os
insetos.
Embora sejam muito pequenos, eles gastam uma grande
quantidade de energia porque estão sempre em
movimento: suas asas, por exemplo, são as mais rápidas,
com cerca de setenta batidas por segundo. Para repor
essas forças, eles estão sempre sugando as flores.
O alimento em tal quantidade deve ser digerido
rapidamente, por isso sua dieta consiste sobretudo de
açúcar, que logo é transformado em energia. Esse
combustível é encontrado nas várias espécies de flores.
9. Reprodução
Geralmente os machos possuem uma coloração chamativa e brilhante,
enquanto as fêmeas possuem cores mais discretas. Os cientistas
acreditam que as fêmeas possuem este padrão como forma de
camuflagem, ficando menos visíveis aos predadores quando estão no
ninho cuidando dos filhotes. Já a plumagem vistosa dos machos atua
como uma forma de atrair parcerias para a reprodução.
O cuidado parental é realizado exclusivamente pelas fêmeas. Elas
constroem o ninho, encubam os ovos e alimentam os filhotes sem ajuda
dos machos. Geralmente os beija-flores botam apenas dois ovos e o
período de incubação dura entre 15 e 20 dias. A maioria dos filhotes
abre os olhos com quatro ou cinco dias e começa a voar após três ou
quatro semanas. Em média, estas pequenas aves vivem entre quatro e
oito anos, porém existe o relato de um indivíduo que viveu, em
cativeiro, por 17 anos.
10. Duas espécies de beija-flor extinguiram-se no
passado recente:esmeralda-de-
brace(Chlorostilbon bracei)e esmeralda-de-
gould(Chlorostilbon elegans).Das 322 espécies
conhecidas,a União Internacional para a
Conservação da Natureza e dos Recursos
Naturais lista nove como"em perigo crítico de
extinção",onze como"em perigo"e outras nove
como "vulneráveis".As maiores ameaças à
preservação do grupo são a destruição,
degradação e fragmentação de seus habitat.
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11. Metabolismo
Os beija-flores possuem uma alta taxa metabólica. Seu coração
é responsável por cerca de 15% do volume total do corpo - esta
proporção é a maior entre todos os animais. Em repouso, este
órgão bate cerca de 500 vezes por minuto, chegando a mais de
1.200 batidas por minuto durante o voo. Em períodos de frio
muito intenso ou de falta de alimento, o beija-flor é capaz de
baixar seu metabolismo fazendo sua pulsação ficar abaixo de 50
batidas por minuto.
Uma peculiaridade da fisiologia de um beija-flor é que os
impulsos elétricos responsáveis pela movimentação de suas
asas são muito intensos, sendo mais parecidos com o dos
insetos do que com os das outras aves. Suas asas podem bater
até 80 vezes por segundo e eles podem permanecer parados no
ar, além de serem capazes de voar para trás.