Paul Lazarsfeld fue un sociólogo austriaco que realizó importantes contribuciones a la metodología de investigación empírica y la teoría de los efectos limitados de los medios de comunicación. Sus estudios mostraron que factores sociales como la clase, ubicación geográfica y relaciones interpersonales influyen en decisiones como el voto y el consumo, más que los medios de comunicación. También demostró que los líderes de opinión solo son creíbles en la medida en que se ajustan a las expectativas de sus seguidores