España apoyó la expedición de Cristóbal Colón para encontrar una ruta alternativa a Asia navegando hacia el oeste. El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de Palos, España con tres naves - La Niña, La Pinta y La Santa María - y unos 90 tripulantes. Después de una larga travesía, avistaron tierra en la isla de Guanahani, en las Bahamas, a la que Colón bautizó como San Salvador.