Alfred Wegener formulou em 1915 a Teoria da Deriva dos Continentes, na qual os continentes flutuam sobre os oceanos como icebergs. Ele forneceu evidências morfológicas, geológicas, paleoclimáticas e paleontológicas para apoiar esta teoria, mostrando como os continentes se encaixam e compartilham rochas, fósseis e climas passados similares. No entanto, os outros cientistas da época pediram uma explicação para o mecanismo por trás do movimento dos continentes.