El nico anillo para gobernarlos a todos?: La diversidad de enfoques de la economa Al contrario de lo que la mayora de los economistas le haran creer, no existe un solo tipo de economa: la economa neoclsica. En este captulo, presento no menos de nueve tipos diferentes, o escuelas, como se las conoce a menudo.* 1 Sin embargo, estas escuelas no son enemigas irreconciliables; los lmites entre las escuelas son realmente borrosos. 1 Pero es importante reconocer que existen formas distintivas de conceptualizar y explicar la economa, o 'hacer' economa, si se prefiere. Y ninguna de estas escuelas puede pretender superioridad sobre las dems y menos an el monopolio de la verdad. Una razn es la naturaleza de la teora misma. Todas las teoras, incluidas las ciencias naturales como la fsica, implican necesariamente la abstraccin y, por lo tanto, no pueden capturar todos los aspectos de la complejidad del mundo real. 2 Esto significa que ninguna teora es buena para explicarlo todo. Cada teora posee fortalezas y debilidades particulares, dependiendo de lo que destaca y lo que ignora, cmo conceptualiza las cosas y cmo analiza las relaciones entre ellas. No existe una teora que pueda explicar todo mejor que otras, o 'el nico anillo para gobernarlos a todos', 3 si eres fantico de El Seor de los Anillos. A esto se suma el hecho de que, a diferencia de las cosas que son estudiadas por los cientficos naturales, los seres humanos tienen su propio libre albedro e imaginacin. No responden simplemente a las condiciones externas. Intentan, ya menudo lo logran, cambiar esas mismas condiciones imaginando una utopa, persuadiendo a otros y organizando la sociedad de manera diferente; como dijo una vez elocuentemente Karl Marx, '[m] en hacen su propia historia'.* 2 Cualquier tema que estudie a los seres humanos, incluida la economa, tiene que ser humilde acerca de su poder predictivo. Adems, a diferencia de las ciencias naturales, la economa implica juicios de valor, aunque muchos economistas neoclsicos diran que lo que hacen es ciencia libre de valores. Como mostrar en los siguientes captulos, detrs de los conceptos tcnicos y los nmeros secos se esconden todo tipo de juicios de valor: qu es la buena vida; cmo deben tratarse las opiniones minoritarias; cmo deben definirse las mejoras sociales; y cules son las formas moralmente aceptables de lograr el 'bien mayor', sin importar cmo se defina. 4 Incluso si una teora es ms 'correcta' desde algunos puntos de vista polticos o ticos, puede que no lo sea desde otro. La Escuela Clsica Resumen de una oracin: El mercado mantiene alerta a todos los productores a travs de la competencia, as que djelo en paz. Hoy domina la escuela neoclsica. Como habrn adivinado, hubo economa clsica antes de la economa neoclsica, de la cual esta ltima es la supuesta heredera (aunque la escuela marxista tiene igualmente derecho a ser su heredera, como explicar). La escuela clsica de economa, o ms bien la escuela clsica de economa poltica, como se llamaba .

1. El nico anillo para gobernarlos a todos?: La diversidad de enfoques de la economa
Al contrario de lo que la mayora de los economistas le haran creer, no existe un solo tipo de
economa: la economa neoclsica. En este captulo, presento no menos de nueve tipos diferentes, o
escuelas, como se las conoce a menudo.*
1 Sin embargo, estas escuelas no son enemigas irreconciliables; los lmites entre las escuelas son
realmente borrosos. 1 Pero es importante reconocer que existen formas distintivas de
conceptualizar y explicar la economa, o 'hacer' economa, si se prefiere. Y ninguna de estas
escuelas puede pretender superioridad sobre las dems y menos an el monopolio de la verdad.
Una razn es la naturaleza de la teora misma. Todas las teoras, incluidas las ciencias naturales
como la fsica, implican necesariamente la abstraccin y, por lo tanto, no pueden capturar todos los
aspectos de la complejidad del mundo real. 2 Esto significa que ninguna teora es buena para
explicarlo todo. Cada teora posee fortalezas y debilidades particulares, dependiendo de lo que
destaca y lo que ignora, cmo conceptualiza las cosas y cmo analiza las relaciones entre ellas. No
existe una teora que pueda explicar todo mejor que otras, o 'el nico anillo para gobernarlos a
todos', 3 si eres fantico de El Seor de los Anillos.
A esto se suma el hecho de que, a diferencia de las cosas que son estudiadas por los cientficos
naturales, los seres humanos tienen su propio libre albedro e imaginacin. No responden
simplemente a las condiciones externas. Intentan, ya menudo lo logran, cambiar esas mismas
condiciones imaginando una utopa, persuadiendo a otros y organizando la sociedad de manera
diferente; como dijo una vez elocuentemente Karl Marx, '[m] en hacen su propia historia'.* 2
Cualquier tema que estudie a los seres humanos, incluida la economa, tiene que ser humilde
acerca de su poder predictivo.
Adems, a diferencia de las ciencias naturales, la economa implica juicios de valor, aunque
muchos economistas neoclsicos diran que lo que hacen es ciencia libre de valores. Como mostrar
en los siguientes captulos, detrs de los conceptos tcnicos y los nmeros secos se esconden todo
tipo de juicios de valor: qu es la buena vida; cmo deben tratarse las opiniones minoritarias; cmo
deben definirse las mejoras sociales; y cules son las formas moralmente aceptables de lograr el
'bien mayor', sin importar cmo se defina. 4 Incluso si una teora es ms 'correcta' desde algunos
puntos de vista polticos o ticos, puede que no lo sea desde otro.
La Escuela Clsica
Resumen de una oracin: El mercado mantiene alerta a todos los productores a travs de la
competencia, as que djelo en paz.
Hoy domina la escuela neoclsica. Como habrn adivinado, hubo economa clsica antes de la
economa neoclsica, de la cual esta ltima es la supuesta heredera (aunque la escuela marxista tiene
igualmente derecho a ser su heredera, como explicar).

2. La escuela clsica de economa, o ms bien la escuela clsica de economa poltica, como se llamaba
entonces a la materia, surgi a finales del siglo XVIII y domin la materia hasta finales del siglo
XIX. Su fundador es Adam Smith (1723-1790), de quien ya hemos hablado. Las ideas de Smith
fueron desarrolladas an ms a principios del siglo XIX por tres casi contemporneos: David
Ricardo (17721823), Jean-Baptiste Say (17671832) y Robert Malthus (17661834).
La mano invisible, Ley de Say y libre comercio: los argumentos clave de la escuela clsica
De acuerdo con la escuela clsica, la bsqueda de intereses propios por parte de los actores
econmicos individuales produce un resultado socialmente beneficioso, en forma de mxima
riqueza nacional. Este resultado paradjico es posible gracias al poder de la competencia en el
mercado. En sus intentos por obtener ganancias, los productores se esfuerzan por ofrecer cosas
mejores y ms baratas, y finalmente producen sus productos al mnimo costo posible,
maximizando as la produccin nacional. Esta idea se conoce como la mano invisible y se ha
convertido posiblemente en la metfora ms influyente en economa, aunque el propio Smith la us
solo una vez en La riqueza de las naciones (TWON) y no le otorg un papel destacado en su teora.
La mayora de los economistas clsicos crean en la llamada Ley de Say, que establece que la
oferta crea su propia demanda. El razonamiento fue que toda actividad econmica genera ingresos
(salarios, ganancias, etc.) equivalentes al valor de su produccin. Por lo tanto, se argument, no
puede haber una recesin debido a un dficit en la demanda. Cualquier recesin tena que deberse a
factores exgenos, como una guerra o la quiebra de un banco importante. Dado que el mercado
era incapaz de generar naturalmente una recesin, cualquier intento del gobierno de
contrarrestarlo, digamos, a travs de un gasto deficitario deliberado, fue condenado por perturbar
el orden natural. Esto signific que las recesiones que podran haberse acortado o suavizado se
prolongaron en los das de la economa clsica.
La escuela clsica rechaz cualquier intento del gobierno de restringir el libre mercado, por
ejemplo, a travs del proteccionismo o la regulacin. Ricardo desarroll una nueva teora del
comercio internacional, conocida como la teora de la ventaja comparativa, fortaleciendo an ms el
argumento a favor del libre comercio. Su teora mostr que, bajo ciertas suposiciones, incluso
cuando un pas no puede producir ningn producto ms barato que otro pas, el libre comercio entre
ellos permitir que ambos maximicen su produccin. Pueden lograr esto especializndose y
exportando productos en los que tienen una ventaja comparativa: aquellos con las mayores
ventajas relativas de costos en el caso del pas ms eficiente y aquellos con las menores
desventajas relativas de costos en el caso del pas menos eficiente. .
La escuela clsica consideraba que la economa capitalista estaba compuesta por 'tres clases de la
comunidad', en palabras de Ricardo, es decir, capitalistas, trabajadores y terratenientes. La
escuela, especialmente Ricardo, enfatiz que es del inters de todos a largo plazo que la mayor
parte del ingreso nacional vaya a la clase capitalista (es decir, las ganancias), porque es la nica

3. clase que invierte y genera crecimiento econmico; la clase trabajadora era demasiado pobre para
ahorrar e invertir, mientras que la clase terrateniente usaba sus ingresos (rentas) en consumos de
lujo 'improductivos', como el empleo de sirvientes. Segn Ricardo y sus seguidores, la creciente
poblacin en Gran Bretaa estaba obligando al cultivo de tierras cada vez de menor calidad,
elevando constantemente las rentas de las tierras existentes (de mayor calidad). Esto signific que
la participacin en las ganancias estaba cayendo gradualmente, amenazando la inversin y el
crecimiento. Su recomendacin fue abolir la proteccin para los productores de granos (llamadas
Leyes del Maz en Gran Bretaa en ese momento) e importar alimentos ms baratos de pases donde
todava haba tierra de buena calidad disponible, de modo que la parte se destinara a las ganancias
y, por lo tanto, la capacidad de los economa para invertir y crecer, podra plantearse.
Resuma y analice (mnimo 500 palabras)