Este documento resume la historia de los principales sismos que han afectado a El Salvador desde el siglo XVI hasta el siglo XXI. Describe los daños causados por cada uno de los sismos más significativos, incluyendo el número de muertes y daños a la infraestructura. Los sismos más devastadores fueron los de 1917, 1986, 2001 y varios en los siglos XVII y XVIII que destruyeron completamente la ciudad de San Salvador.

1. HISTORIA DE LOS SISMOS
EN EL SALVADOR
Escuela de Antropología UTEC
Julio Martínez

2. SIGLO XVI: 1551, 1575
 1551: El cronista Fray Antonio de Remesal apunta a un sismo de mediana
magnitud cuando los frailes de la Orden de Santo Domingo declararon su intento
por fundar en la ciudad un monasterio:
"Se alborotó la tierra como si hubiera entrado en la villa todo el infierno junto".
 1575: El oidor Don Diego García comenta del primer macrosismo que sufrió
nuestra ciudad en el mes de mayo:
"Les derrocó y molió todas sus casas que aunque muchas eran fuertes y buenas se
cayeron y abrieron".

3. 1581, 1594
 1581: un nuevo terremoto destruyó parcialmente la ciudad.
 1594: otro fuerte sismo destruye la urbe dejando como saldo trece
fallecidos, entre ellos al párroco de San Salvador, Presbítero Francisco
Ramos. La pobreza y desánimo agobian a la ciudad.

4. SIGLO XVII: 1625, 1650, 1658,
1671
 1625: otro violento terremoto redujo a escombros la ciudad.
 1650: se registra una serie de movimientos telúricos de manera
frecuente.
 1658: (para otros autores 1659) : macrosismos que culminaron con
el aparecimiento del volcancito El Playón cerca de Nejapa y
Quezaltepeque.
 1671: otro violento terremoto desbarata la ciudad de San Salvador.

5. SIGLO XVIII: 1707, 1717, 1730,
1776, 1798
 1707: otro sismo sacude el valle de las hamacas.
 1717: en una madrugada del mes de marzo cuando la luna "estaba en
eclipse" se produjo otro terremoto que dejó como saldo a siete fallecidos. El
suelo de la ciudad se agrietó.
 1730: otro macrosismo devastador.
 1776: el 30 de mayo se registra otra ruina sísmica. Cálculos posteriores
estiman su magnitud en 7.5 grados Richter.
 1798: 2 de febrero. El epicentro es registrado en Antiguo Cuscatlán.

6. SIGLO XIX: 1806, 1815, 1839
 1806: sismo de mediana magnitud siembra nuevamente el terror en la ciudad.
 1815: en el mes de agosto un violento terremoto destruyó la Iglesia de La
Presentación (después Iglesia de San José, hoy es un supermercado).
 1839: el 29 de marzo se registra una violenta sacudida que, según Montessus de
Ballore, "derribó en todas las direcciones las posibles casas de San Salvador".
Quedando destruidos también Nejapa y Quezaltepeque. Ese misma año, el octubre
se registró otro nuevo sismo que acabó con la demoledora labor del primero.

7. SIGLO XIX: 1854, 1873, 1879
 1854: en el mes de abril los capitalinos sintieron fuertes "retumbos como estampida" de
debajo de la tierra. La mayoría de iglesias, colegios y la recién construida Universidad se vinieron
abajo. El mismo presidente de turno, José María San Martín y el obispo, en lugar de consolar a sus
ciudadanos, decidieron abandonaron inmediatamente la ciudad.
 1873: fuertes temblores y retumbos que culminaron en marzo dejó en ruinas la ciudad
completa.
 1879: diciembre la zona circundante al Lago de Ilopango sufre una serie de más de 600
temblores de magnitudes variadas. Causan destrozos en edificaciones públicas y privadas del
pueblo de Ilopango. Toda esta actividad culminó con erupciones en el centro del lago, que dieron
origen, entre enero y marzo de 1880, a los dos peñascos conocidos como “los cerros quemados”.

8. SIGLO XX: 1917, 1919
 1917: devastador terremoto en el mes de junio que incluyó la erupción del Volcán de San
Salvador. Los sucesos son bien relatados en el libro El terremoto de San Salvador de Porfirio
Barba Jacob.
 1919: según la prensa salvadoreña fue mucho peor que el terremoto de 1917. Se calculó la
destrucción de 22 manzanas en la capital y un aproximado de 3 muertos por manzana y más de
400 heridos. Botó al Gran Hotel San Salvador, al edificio Dueñas y una parte del Hospital
Bloom. Con más discreción que el estruendo de una pared rota, también hirió en silencio los
órganos vitales de otro centenar de edificaciones a las que los especialistas no les encontraron
más futuro que la demolición.

9. SIGLO XX: 1965, 1986
 1965: en este terremoto los muertos llegaron a 150, los damnificados a 30 mil y
la magnitud fue de 6.3 en escala de Richter. Alcanzó los siete grados en Mercalli
Modificada.
 1986: a medio día del 10 de octubre San Salvador vivió 10 segundos
devastadores que dejó como saldo a más de 300 personas fallecidas. El Edificio
Rubén Darío fue la tumba de cientos de salvadoreños. Los fallecidos llegaron a 1 mil
500, los damnificados a 100 mil y la magnitud solo fue de 5.4. Se llegó a los
nueve grados en Mercalli Modificada.

10. SIGLO XXI: 2001
 2001: enero 13 y febrero 13, el primero con un sismo de magnitud 7.6 en escala
de Richter. Recordados principalmente por el desastre de "Las Colinas". Se estima
que la cifra total de fallecidos para ambos terremotos ascendió a 1259. En el plano
económico, El Salvador sufrió pérdidas estimadas de $1603.8 millones producto de
pérdidas en exportaciones, daños materiales y daños ambientales. Dejó un saldo de
1,364,160 damnificados, 68777 evacuaciones, 39000 desempleos y 24000 pescadores
artesanales afectados.