Cent mille milliards de poèmes de Queneau permet aux lecteurs de composer un nombre astronomique de sonnets grâce à un système de vignettes interchangeables contenant des vers. Chaque sonnet respectant la forme classique est composé de vers avec des rimes spécifiques, et le livre propose une variété de styles et de jeux de mots humoristiques. Le potentiel de lecture est si vaste qu'il est estimé à des millions d'années, offrant ainsi une exploration infinie de la poésie.

1. Cent mille milliards de poèmes

2. • Selon les mots mêmes Queneau dans sa préface, « Ce
petit ouvrage permet à tout un chacun de composer à
volonté cent mille milliards de sonnets, tous réguliers
bien entendu. C’est somme toute une sorte de machine
à fabriquer des poèmes, mais en nombre limité ; il est
vrai que ce nombre, quoique limité, fournit de la lecture
pour près de deux cents millions d’années (en lisant
vingt-quatre heures sur vingt-quatre) ».
• L'objet-livre de Queneau offre au lecteur un instrument
qui lui permet de combiner des vers de façon à
composer des poèmes respectant la forme du sonnet :
deux quatrains suivis de deux tercets, soit quatorze
vers.

3. • Le livre peut être vu comme composé de dix feuilles, chacune
séparée en quatorze bandes horizontales, chaque bande portant
sur son recto un vers. Le lecteur peut donc, en tournant les bandes
horizontales comme des pages, choisir pour chaque vers une des
dix versions proposées par Queneau. Les dix versions de chaque
vers ont la même scansion et la même rime, ce qui assure que
chaque sonnet ainsi assemblé est régulier dans sa forme.
• Il y a donc 1014 soit 100 000 000 000 000 poèmes potentiels.
Queneau ajoute : « En comptant 45s pour lire un sonnet et 15s pour
changer les volets à 8 heures par jour, 200 jours par an, on a pour
plus d’un million de siècles de lecture, et en lisant toute la journée
365 jours par an, pour 190 258 751 années plus quelques plombes
et broquilles (sans tenir compte des années bissextiles et autres
détails) »

4. Versification
• Les rimes des sonnets suivent le schéma : a b a b / a b a b / c c d / e
ed
• ou : a, c et e sont des rimes féminines (respectivement en -ise, otte et -oques)
• et : b et d des rimes masculines (en [o] et -in).
• Il ne s'agit donc pas de sonnets dits réguliers, lesquels respectent
une structure a b b a / a b b a / c c d / e d e.
• Par ailleurs, Queneau n'hésite pas, à son habitude, à arranger avec
humour la langue à sa manière, en déformant des mots
(« exeuquise » pour exquise, « cornédbîf » pour corned-beef), en
mélangeant les niveaux de langues (« d'une étrusque inscription la
pierre était incise » ≠ « il ne trouve aussi sec qu'un sac de vieux
fayots », ou en utilisant des mots rares (baïoques, molve,
emberlucoquer), des formes anciennes (avecque) ou
des onomatopées (terlintintin).