7. El creciente desarrollo de la biotecnología y el
consiguiente interés industrial, ha suscitado un
mayor interés por la búsqueda de vida microbiana
en ambientes extremos.
Relación entre extremófilos e Industria
9. Biominería
La biominería se refiere al uso de
microorganismos en los procesos mineros
Comprende dos procesos microbiológicos
afines, los cuales son empleados en la
metalurgia extractiva de metales pesados:
• Lixiviación bacteriana o biolixiviación.
• Biooxidación.
10. Biolixiviación
Se refiere a la transformación de un metal
insoluble, usualmente un sulfuro metálico, a
una forma soluble, usualmente un sulfato
metálico, utilizando la acción directa o
indirecta de microorganismos. (bacterias).
El control de la biolixiviación de sulfuros
metálicos requiere el entendimiento de la
ecología microbiana de estos ambientes.
11. Las características básicas de las bacterias
con capacidad biolixiviante son:
• Un metabolismo quimiolitotrófico por el
cual obtienen energía a partir de éstas
oxidaciones de azufre yo hierro
• Capacidad para desarrollarse en
ambientes extremos (pH bajos,
temperaturas altas, presencia de metales
pesados...)
.
12. Los procedimientos microbiológicos
actuales empleados para identificar y
enumerar microorganismos incluyen:
• Técnicas especiales para el aislamiento
de bacterias.
• Técnicas de rDNA 16S
• Técnica de hibridización fluorescente in
situ (FISH).
13. Estos métodos pueden identificar y
enumerar y monitorear los microorganismos
mesófilos, termófilos e hipertermófilos
presentes en los sistemas de lixiviación en
pilas.
14. Biooxidación
Se refiere a procesos en los cuales la
recuperación de un metal es mejorada por la
descomposición microbiológica del mineral,
pero el metal a ser recuperado no es
solubilizado.
Un ejemplo es la recuperación de oro a partir
de arsenopirita, donde el oro se mantiene en
el mineral después de la biooxidación y es
extraído por cianuración en un paso
subsiguiente.
15. Se pueden desarrollar estrategias biológicas
para la biooxidación de minerales con alto
contenido de arsénico, mediante la aplicación
de técnicas de selección de cepas nativas
altamente resistentes a arsénico o la aplicación
de la ingeniería genética para mejorar la
resistencia a arsénico en las bacterias
acidofilas.
