Guerre De Secession

La Guerre de Sécession
1861-1865

Thursday, February 28, 2013

En 1860, les Etats-Unis ne le sont pas vraiment:
le Nord s’industrialise, s’urbanise, a une économie diversiﬁée;
le Sud a une économie agricole, sa principale ressource est le coton,
qui alimente les industries textiles d’Angleterre ou de France.
Si le Nord a une classe ouvrière importante grâce à l’immigration
européenne, le Sud en est venu à dépendre de l’esclavage:
sa population compte un bon tiers d’esclaves noirs.

3/4 des familles
blanches n’ont
aucun esclave, mais
cette main
d’oeuvre à bon
marché est
globalement très
importante pour
l’économie sudiste.


L’esclavage est vieux comme l’humanité. Il existait chez les Egyptiens,
les Grecs, les Romains, les Arabes, les Vikings, en Inde, en Chine, au Japon, ...
chez certains Autochtones d’Amérique du Nord (Haidas, Comanches, ...).
On estime que 27 millions de personnes vivent aujourd’hui en situation
d’esclavage, surtout des enfants—de façon à peu près ouverte
dans certains pays, mais aussi, clandestinement, en Occident
(des cas récents ont été découverts au Canada comme en France).

Dans les colonies anglaises
d’Amérique, la première mention
d’esclaves remonte à 1619. Au départ,
on a des “travailleurs sous contrat”,
des gens blancs comme noirs dont le
travail “appartient” à leur maître le
temps qu’il faut pour rembourser la
traversée de l’Atlantique. Après un
certain temps ils sont libres et
peuvent s’acheter des terres — et
des esclaves.
La pratique va se généraliser au 17e siècle pour exploiter tabac, riz, coton...
Au Nord, ils sont généralement utilisés comme domestiques.

Depuis le 18e siècle s’est répandue en Europe et en Amérique l’idée
d’abolir l’esclavage (le premier abolitionniste connu était un empereur
perse, Cyrus II, dans une proclamation de 539 avant JC).
Entre 1772 et 1834, l’esclavage est effectivement aboli
dans tout l’empire britannique.

Aux Etats-Unis, les Quakers réclament
l’abolition dès 1775.
En 1804, tous les États du Nord ont
déjà passé la loi, même si en réalité
l’émancipation est plus lente. En 1808
l’importation d’esclaves devient illégale
pour tout le pays.
À partir des années 1830
les mouvements abolitionnistes
se répandent au Nord.
En 1845 l’autobiographie de Frederick
Douglass, un ancien esclave,
est un best-seller.
En 1852, La Case de l’Oncle Tom,
roman de Harriet Beecher Stowe,
frappe l’opinion nordiste.
Rencontrant Stowe, Lincoln dira:

“So this is the little lady who made this big war...”


John Brown (1800-1859) est un des premiers blancs
abolitionnistes de l'histoire des États-Unis. Son action
devient violente à partir de 1855: aidé de cinq de ses
fils, il part dans le Kansas s'attaquer directement aux
colons esclavagistes. Il est aidé pour cela,
financièrement, par de nombreux abolitionnistes.
Quelques années plus tard, en 1859, il projette de
provoquer un soulèvement d'esclaves : avec l'aide de
quelques partisans, il s’empare d’un arsenal
fédéral à Harper’s Ferry, en Virginie,
pour lancer l’insurrection (16 octobre
1859). La révolte tourne au désastre:
aucun esclave ne le rejoint et Brown
est grièvement blessé de plusieurs
balles, deux de ses fils sont tués. Il
est arrêté et, après une parodie de
procès, condamné et pendu le 2
décembre 1859. Il deviendra un
symbole de la lutte pour l’abolition de
l’esclavage.


Victor Hugo, depuis son exil à Guernesey, a tenté d’obtenir la grâce de
Brown: il a écrit une lettre ouverte parue dans la presse européenne et
américaine. En voici un extrait:

«Au point de vue politique, le meurtre de Brown serait
une faute irréparable. Il ferait à l’Union une fissure
latente qui finirait par la disloquer. Il serait possible
que le supplice de Brown consolidât l’esclavage en
Virginie, mais il est certain qu’il ébranlerait toute la
démocratie américaine. Vous sauvez votre honte, mais
vous tuez votre gloire. Au point de vue moral, il semble
qu’une partie de la lumière humaine s’éclipserait, que
la notion même du juste et de l’injuste s’obscurcirait,
le jour où l’on verrait se consommer l’assassinat de la
Délivrance par la Liberté. [...] Oui, que l’Amérique le
sache et y songe, il y a quelque chose de plus
effrayant que Caïn tuant Abel, c’est Washington
tuant Spartacus.»
Victor Hugo, Hauteville-House, 2 décembre 1859


Le Chemin de fer clandestin (“Underground Railroad”) était un réseau de
routes secrètes utilisées par les esclaves pour se réfugier au-delà de la
ligne Mason-Dixon, et même jusqu’au Canada, avec l’aide des abolitionnistes.

Dans les années 1850, des gens comme Harriet Tubman ou les Quakers
aident un grand nombre d’esclaves à gagner ou racheter leur liberté.


Harriet Tubman (1821?-1913) fut
surnommée "Moïse" par ceux qu’elle
aida à s’enfuir grâce au Chemin de fer
clandestin. Elle effectua de nombreux
allers et retours au Maryland pour
aider d’autres esclaves à s’échapper.
Selon ses propres estimations, et celles
de ses proches collaborateurs, elle a
personnellement guidé aux alentours
de soixante-dix esclaves vers la
liberté pendant treize expéditions. Elle
ne fut jamais capturée et, selon ses
propres mots, "jamais ne perdit un
passager". Elle fournit aussi des
instructions détaillées à beaucoup
d’autres, qui voulaient s’échapper par
eux-mêmes.


Les combats auront lieu un peu
partout, jusqu’en Californie
et à la frontière canadienne.

Il y aura même une bataille
navale au large de Cherbourg,
en France, le 19 juin 1864. Le
célèbre Alabama, construit par
les Britanniques et vainqueur de
plus de 60 navires nordistes,
sera provoqué puis coulé par le
Kearsarge (Edouard Manet
immortalisera l’événement).
Après la guerre, les Etats-Unis
poursuivront le gouvernement
britannique en justice pour
obtenir réparation des
dommages inﬂigés par la marine
confédérée. La couronne devra leur verser
des sommes importantes.

Il faut cependant
retenir deux
fronts principaux:
- l’Est, entre
Richmond et
Washington, deux
capitales
dangereusement
proches l’une de
l’autre, sera le
théâtre exclusif
des exploits
du général Lee.

- l’Ouest, où Grant et Sherman prendront du temps à remporter
assez de succès pour s’afﬁrmer comme les meilleurs généraux
nordistes, surtout grâce à leurs prises de Vicksburg et d’Atlanta.

Quand, en 1864, Lincoln l’appellera pour battre Lee, Grant hésitera
à prendre le commandement de troupes qui lui étaient inconnues,
sur un terrain qu’il ne connaissait pas davantage... Sherman, lui,
tirera brillamment avantage de sa connaissance du Sud.

Des fois que vous
commenciez
à trouver ces généralités
pesantes,
remettons un peu tout ça
dans l’ordre chronologique:


En 1860, la population des Etats-Unis est ainsi répartie:

Nord: 22.340.000 habitants,
dont 432.600 esclaves et 355.000 Noirs libres

Sud: 9.103.000 habitants,
dont 3.521.000 esclaves et 133.000 Noirs libres

En cette année d’élection,
le Nord a trois fois plus de voix que le Sud.
(Les esclaves, évidemment, n’ont pas le droit de vote.
Les femmes non plus.)


1860
Bénéﬁciant de la division du
parti démocrate (deux
candidats: un esclavagiste
contre un abolitionniste),
Abraham Lincoln, candidat du
très jeune parti républicain,
est élu président des États-
Unis avec moins de 40% du
vote populaire — 0% des votes
du Sud.

Il ne s’est pas engagé sur
l’abolition mais veut interdire
l’esclavage dans les nouveaux
États, ce qui indique clairement
ses préférences.


1860-1861
La Caroline du Sud, ne se
sentant plus représentée à
Washington, fait sécession
en décembre.

Dix autres États quitteront
l’Union dans les mois
suivants, pour former
ensemble une nouvelle
nation: les États Confédérés
d’Amérique (CSA). Kentucky
et Missouri seront tellement
divisés que les deux camps
les réclameront... De fait, ils
ne seront jamais sous
contrôle sudiste.


1861
En février, l’ex-sénateur du
Mississippi Jefferson Davis est élu
président de la Confédération,
charge qu’il n’avait pas souhaitée.

En avril, les Confédérés du général
Beauregard attaquent Fort Sumter,
dans le port de Charleston. Lincoln
ordonne à l’armée de le reprendre:
c’est le début effectif de la guerre.

L’enjeu n’est pas alors ouvertement
l’esclavage: le Sud se bat pour
préserver sa liberté face aux
politiciens nordistes; le Nord veut
préserver l’Union.

1861

Le général McClellan
est nommé commandant
en chef de l’armée
nordiste. Excellent
formateur de troupes,
le “petit Napoléon” aura
un grand problème:
il croira toujours que
l’ennemi a plus
d’hommes que lui...


1862
Bataille de Shiloh: “victoire”
nordiste (Grant, qui a eu de la
chance parce qu’il a été surpris
par l’armée sudiste), 24 000
blessés ou tués.

Robert E. Lee est nommé
commandant de l’armée de la
Virginie du Nord (Joe Johnston a
été blessé à “Seven Pines”): il
réussit à défendre Richmond
contre McClellan.


Les 8 et 9 mars 1862, à Hampton Roads, a lieu la première bataille
entre deux cuirassés (“ironclads”), le Monitor et le Virginia
(construit sur la coque du Merrimack).
Match nul: aucun n’arrive à percer la cuirasse de l’autre.


1862
Bataille d’Antietam (Sharpsburg): “victoire” nordiste
(McClellan, qui a trois fois plus d’hommes que Lee mais
croit en avoir moins), 26 000 blessés ou tués.

Craignant un piège, McClellan laisse Lee se replier.
Lincoln n’en peut plus et lui retire son commandement.


1862 Lincoln proclame
l’émancipation des
esclaves — l’Europe
n’entrera pas dans la
guerre, au désespoir de
Jefferson Davis qui
espérait l’aide de
Londres et Paris.

Bataille de
Fredericksburg: Lee
écrase Burnside, qui a
lancé son attaque dans
de mauvaises conditions,
à cause des pressions de
Washington.


1863
Emeutes contre la conscription à New York.

Bataille de Chancellorsville: victoire sudiste (Lee bat
Hooker), 30 000 blessés ou tués, dont “Stonewall” Jackson,
lieutenant de Lee et l’un des meilleurs généraux du Sud.


1863 Bataille de Gettysburg:
Lee porte la guerre en
Pennsylvanie. Mais la
victoire est nordiste
(Meade), 51 000 blessés
ou tués. Lee a cru ses
hommes invincibles, il est
rappelé à la réalité.

Comme McClellan après
Antietam, Meade laisse
Lee s’échapper alors
qu’il avait une chance de
ﬁnir la guerre en
détruisant la principale
armée sudiste... Lincoln
est furieux.


1863

À l’ouest, Grant
prend Vicksburg
après des mois
d’une difﬁcile
campagne: le
Mississippi est
ouvert aux
bateaux nordistes
de l’Ohio à New
Orleans.


1864
Ulysses Grant est nommé
commandant en chef des armées du
Nord: Lincoln l’apprécie parce qu’il se
bat, mais sa réputation d’alcoolique a
retardé son avancement.

La stratégie de Grant: attaquer Lee
sans répit jusqu’à ce que celui-ci ne
puisse plus se battre, faute
d’hommes, de chevaux, de vivres,
d’armes. Qu’une bataille soit gagnée
ou perdue, Grant suit Lee et
recommence, parfois au prix de
pertes terriﬁantes, comme à Cold
Harbor où, en quelques minutes d’un
assaut sans espoir, il perdra 7000
hommes.


1864
Batailles de la “Wilderness”, de
Spottsylvania, de Cold Harbor.
Quelles que soient ses pertes,
Grant ne lâche jamais Lee, se
gagnant une réputation de
boucher. De son point de vue,
c’était la seule façon de ﬁnir la
guerre.

Finalement, les deux armées
seront bloquées devant
Petersburg, tout près de
Richmond. Elles vont se faire une
guerre de tranchées pendant plus
de neuf mois.


On a aussi essayé d’utiliser des sous-marins, sans grand succès.
Le célèbre Hunley a coulé trois fois. La dernière fois fut la bonne:
avant de disparaître, le 18 février 1864,
il réussit à couler un vaisseau nordiste.


1864
Prise d’Atlanta par le général
Sherman, vieux complice de
Grant, qui effectue ensuite sa
“Marche vers la Mer”,
détruisant tout sur son passage
pour forcer le Sud à
abandonner la lutte.

Cette victoire est déterminante
car elle assure la réélection de
Lincoln, qui seul voulait
continuer la guerre et était
donné perdant contre... George
McClellan.


Avril 1865: Petersburg, donc Richmond, tombent.

Le gouvernement fuit, l’armée de Lee essaie de se replier.
Grant ne les lâche pas.


1865

9 avril: à
Appomattox Court
House, Lee signe la
reddition de son
armée à Grant.

Johnston se rendra à
Sherman le 26;
Kirby Smith sera le
dernier général
sudiste à rendre les
armes, le 26 mai.


1865

Cinq jours après Appomatox,
Lincoln est assassiné dans un
théâtre de Washington par John
Wilkes Booth, l’un des acteurs
de la pièce.

Grant, dont la femme n’aimait
pas la “ﬁrst lady”, avait refusé
l’invitation du président.


On estime à 620 000 les soldats tués dans cette
guerre (à peu près autant que dans toutes les
autres guerres des Etats-Unis combinées, de la
Guerre d’Indépendance à l’Irak):
360 000 nordistes (1/6 des troupes) et
260 000 confédérés (1/3 des troupes engagées).

Plus de la moitié sont morts de maladies et de
malnutrition.


Pourquoi cette guerre a-t-elle tant duré?

Théoriquement, le Nord aurait dû gagner bien plus vite: son
armée très supérieure en nombre et en équipement lui donnait
un avantage énorme.

Mais Lincoln n’avait pas le soutien de la nation. Beaucoup le
trouvaient incompétent, et il a dû mener bien des combats
politiques contre son propre camp.

Le Sud a bénéﬁcié de la supériorité de ses généraux, surtout
Lee (qui avait le soutien inconditionnel de Jefferson Davis) et son
lieutenant “Stonewall” Jackson — ils avaient su gagner la
conﬁance et la dévotion de leurs troupes, même après une
défaite.


Lincoln, lui, a beaucoup peiné à trouver un général capable d’anéantir
Lee: McDowell a été ridiculisé à “1st Bull Run” (Manassas pour les
Sudistes) par Beauregard et Johnston; McClellan demandait toujours
plus d’hommes sans jamais attaquer; Pope a été humilié à “2nd Bull
Run” par “Stonewall” Jackson; McClellan, rappelé, n’a pas ﬁni le travail
après sa victoire d’Antietam; Burnside a été battu à Fredericksburg;
Hooker à Chancellorsville; Meade n’a pas osé achever Lee après
Gettysburg... Pendant tout ce temps, Grant et Sherman combattaient
dans l’Ouest.


Et les colonies britanniques,
dans tout ça?
À l’époque, les colonies de l’Amérique du Nord
Britannique songent à former une
Confédération. La guerre civile américaine va
énormément influencer la création du
Dominion du Canada, en 1867.

À la fin du conflit, quelle qu’en soit l’issue, les
Américains auront une armée non seulement
énorme mais aguerrie. On sait grâce à la
guerre de 1812 (et à celle de 1846-1848
contre le Mexique) que leur expansionnisme
peut à l’occasion prendre une forme assez
virulente. Ils croient en effet que leur
“destinée manifeste” (expression forgée en Avril 2008: cette publicité mexicaine (pour un
produit suédois), retirée après des menaces
1845) est, à long terme, la possession totale du
américaines de boycott, montre les frontières telles
continent nord-américain — au nom de la qu’elles pourraient être si le président Polk n’avait
Liberté et de la Démocratie, naturellement. pas cru en la “destinée manifeste” de son pays.


Et les colonies britanniques, dans tout ça?
Londres et Washington sont dans une période de tensions assez graves, pour diverses
raisons:
+ son industrie textile reposant en bonne part sur le coton sudiste, l’Angleterre
souffre du blocus des Etats confédérés par la marine yankee.
++ la marine sudiste doit beaucoup aux chantiers navals anglais (l’Alabama, etc.).
+++ en novembre 1861 un bateau américain, le San Jacinto, avait arraisonné le Trent,
un navire postal britannique, et y avait arrêté deux émissaires de Jefferson Davis
chargés de convaincre l’Angleterre et la France de reconnaître la Confédération
comme nation distincte (pour éviter l’escalade, Lincoln avait dû désavouer l’action et
libérer les prisonniers: chacun ayant su garder son calme, les relations entre
Londres et Washington seront améliorées par l’affaire — jusqu’à la mort de Lincoln).
++++ rebelles et déserteurs sont à l’abri dans les provinces britanniques.
+++++ en octobre 1864, un raid sudiste a été lancé à partir du Québec. 23 soldats
attaquent une banque à St.Albans, dans le Vermont, dérobent 208.000$, tuent un
homme. Retournés au Canada, 14 sont arrêtés, jugés et relâchés (les Britanniques
sont neutres dans la guerre). 90.000$ capturés avec eux sont rendus à la banque.
++++++ Booth avait séjourné au Canada avant de tuer Lincoln, il a peut-être été
recruté par la communauté sudiste de Montréal (ils sont là parce qu’il y est plus
facile d’entretenir des contacts avec l’Angleterre).


Et puis il y a les Fenians

Ces Américains d’origine irlandaise, dont
beaucoup ont fait la guerre dans l’armée
nordiste, pensent qu’en attaquant ses colonies
nord-américaines ils arriveront à forcer l’Angleterre
à se retirer d’Irlande.

Entre 1866 et 1871, ils ont lancé cinq raids. On craindra leurs
attaques, y compris dans la région de Vancouver, jusqu’en
1890.

Sans doute en souvenir du raid de St.Albans, le
gouvernement américain conﬁsque quelques armes
mais ne les empêche pas vraiment d’opérer.

Bref, les colonies craignent pour leur sécurité:
une confédération leur permettrait d’unir leurs forces
et leurs ressources en cas d’agression.


Bibliographie
http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/USAcivilwar.htm
http://www.civilwarhome.com/biograph.htm
http://sunsite.utk.edu/civil-war/warweb.html
http://www.civil-war-tribute.com/gettysburg-anv.htm
http:/ /sunsite.utk.edu/civil-war/generals.html
http://www.civilwarhome.com/timeline.htm
http://civilwarmini.com/dates.htm
wikipedia.org
http://news.yahoo.com/nphotos/Most-Emailed-Photos
http:/ /www.republiquelibre.org/cousture/SUD1.HTM

Burns, Ken. The Civil War. PBS, 1989.

Foote, Shelby. The Civil War, a narrative.
Vintage Books, New York, 1958-1974


F. Subra - 2005, 2008.


Guerre De Secession

Contenu connexe

En vedette

Plus de fsubra

Dernier

Guerre De Secession