Honoré de Balzac, né à Tours le 20 mai 1799, est un écrivain influent qui a étudié le droit avant de se tourner vers la littérature, bien que ses débuts aient été difficiles. En 1834, il esquisse le plan de son œuvre qui vise à dépeindre la société française de 1789 à 1850, tout en affirmant ses convictions légitimistes. Balzac s'est marié en 1850 avec Ewelina Hańska et a voyagé à travers l'Europe, influençant des écrivains comme Dostoïevski.