Les volcans résultent de l'activité du magma sous la croûte terrestre, où des fissures permettent à la lave de remonter à la surface. Ils se distinguent en plusieurs types selon leur comportement éruptif, allant des éruptions effusives aux éruptions explosives. Les terrains volcaniques, bien que dangereux, sont souvent très fertiles, permettant des récoltes abondantes.

1. LES VOLCANS
© BISIAU J-P (2005-2006)
2èmes Générales.
A. P.
(Mons)

2. Pourquoi y a-t-il des volcans ?
Nous n’avons pas conscience
que 97 % du volume de notre
planète a une température de
plus de 1.000°C !
Nous vivons en effet sur une
mince croûte solide de
quelques dizaines de km
d’épaisseur, une véritable
coquille d’œuf en
comparaison avec les 6.370
km du rayon de la Terre.
En dessous se trouve le
magma.

3. Où trouve-t-on les volcans ?
Cette croûte est fendue en de
nombreux endroits: de
profondes et longues fractures la
sillonnent, surtout sous les
océans, là où la croûte terrestre
est plus mince: ce sont les
dorsales.
Par ces ouvertures, les roches
fondues peuvent remonter vers
la surface et construire des
volcans.
Sur la carte ci-contre, on voit
bien la dorsale médio atlantique
et l’on comprend pourquoi
l’Islande est un pays volcanique.

4. Qu’est-ce qu’un volcan ?
Un volcan se compose de 3
parties:
un réservoir de magma
une cheminée
un édifice visible en surface:
le cône volcanique, qui se
construit / détruit à chaque
éruption

5. Y a-t-il des volcans sous la mer ?
En fait, l’activité volcanique
est beaucoup plus importante
sous les océans que sur la
terre ferme.
Chaque année, les volcans
sous-marins produisent une
quinzaine de km3 de lave.
En contact brutal avec l’eau,
celle-ci se solidifie en forme de
coussin ( pillow-lavas )

6. Que produit un volcan ?
Lorsque le magma
arrive en surface, il se
dissocie en donnant
naissance à plusieurs
produits, de nature et de
dimensions très
variables:

7. 1) La lave:
Du latin labes ,
qui signifie « éboulement »
Matière liquide, d’une
température comprise entre
800 et 1.200°C, émise par un
volcan, et qui se refroidit pour
former une roche.

8. 2) Les gaz
Les volcans vomissent surtout
de la vapeur d’eau, du gaz
carbonique, de l’hydrogène et
des gaz sulfureux.
On voit ici Katia Krafft
mesurer la température des
gaz qui s’échappent du volcan
Usu, au Japon.
Ceux-ci,très riches en soufre,
sont toxiques, ce qui oblige le
port du masque.

9. 3) Les lapilli
Du latin lapillus qui signifie
petite pierre.
Ce sont des fragments de lave
de forme arrondie et de la
taille d’une noisette.
Lorsque les lapilli renferment
beaucoup de bulles de gaz, on
parle alors de scories.

10. 4) Les bombes volcaniques
Ce sont des blocs de lave,
projetés dans les airs, et qui se
solidifient en partie durant
leur vol.
De forme arrondie, ou en
fuseau, elles peuvent atteindre
plusieurs tonnes !

11. 5) Les fumerolles
En période de sommeil, les
volcans émettent moins de
gaz.
Ceux-ci sortent alors par des
fissures, ouvertes çà et là dans
les cratères, comme autant de
fuites, appelées fumerolles.

12. 6) Les cendres
Avec les poussières, les cendres
constituent les plus fines
projections volcaniques.
Cela n’empêche pas que les
dépôts de cendres soient d’une
épaisseur spectaculaire.
Mêlées à de l’eau, ces
poussières peuvent provoquer
de redoutables coulées de boue.

13. Qu’est-ce qu’une « nuée ardente »
?
Le 8 mai 1902, à la
Martinique, la Montagne
pelée entre en éruption: une
énorme avalanche faite de
blocs, de cendres
incandescentes mélangées à
des gaz chauds (plus de
500°C) dévale la pente du
volcan à la vitesse de 150
km/h, rasant la ville de Saint-
Pierre en à peine 2 minutes et
faisant 28.000 morts.
Ce type d’avalanche a pris le
nom de « nuée ardente »

14. Tous les volcans sont-ils pareils ?
Pour rester simple, on peut
distinguer les volcans effusifs
(dits « rouges ») et les volcans
explosifs (dits « gris »).
C’est donc le comportement
des volcans qui permet de les
classer.
On distingue 4 types
principaux :

15. L’hawaïen
Éruptions fréquentes mais
peu violentes.
Magma très fluide, donnant
des coulées très étendues.
Cône volcanique très aplati,
aux pentes douces (4%).

16. Le strombolien
Explosions fréquentes,
régulières mais de faible
puissance: la lave, plutôt
pâteuse, a tendance à obstruer
la cheminée.
Les gaz sous pression brisent
la croûte superficielle et
projettent une grande quantité
de bombes, lapilli et cendres.
Les émissions de lave restent
elles, réduites.
Cône volcanique très pentu ,
formé des débris rejetés.

17. Le vulcanien
Ses éruptions sont de type
explosif et très violentes.
La lave, acide et très
visqueuse , a aussi tendance à
obstruer la cheminée par un
bouchon qui saute sous la
pression des gaz.
Il se distingue néanmoins du
type strombolien par ses
éruptions plus irrégulières.
Le cône volcanique est élevé
et pentu.

18. Le péléen
Eruptions explosives au
dernier degré.
Le magma est si visqueux
qu’il finit par former un
énorme bouchon: les gaz sous
pression cherchent donc à
s’échapper par des voies
latérales.
Il jaillit alors d’énormes
nuages de gaz ardents qui,
mêlés à de la vapeur d’eau et
à des cendres, dévalent
ensuite à grande vitesse les
pentes du volcan.

19. Quelle est la composition de la lave ?
Si la lave contient moins de
50% de verre, elle est très
fluide à haute température.
On lui donne alors le nom de
basalte, une roche noire et
lourde, riche en fer.
Si une lave est pauvre en
silice, on dit qu’elle est
basique.

20. Si elle renferme environ 60%
de verre, elle coule déjà plus
difficilement.
Il s’agit alors d’andésite, de
couleur grise.

21. Si enfin, elle contient plus de
65% de verre, elle devient très
pâteuse.
C’est de la rhyolite, de
couleur blanche ou rose.
On parle alors de lave acide.

22. Peut-on prédire une éruption ?
On a observé qu’un volcan
enfle avant d’entrer en
éruption.
Cela est sans doute dû à la
pression accumulée des gaz.
Un inclinomètre permet de
mesurer les variations de
pente du cratère.

23. Peut-on descendre dans un cratère ?
Les volcanologues descendent
souvent dans les cratères pour les
ausculter et y placer des
instruments de mesure.
On croit souvent que les
cheminées, au fond du cratère,
sont creuses et qu’elles
permettent de s’enfoncer dans les
profondeurs.
Or, il n’en est rien: elles sont le
plus souvent bouchées par de la
lave refroidie.

24. Et les volcans éteints ?
Au centre de la France s’élève
un ensemble de volcans ( la
chaîne des Puys): une
succession de cônes couronnés
de cratères, de dômes et de
coulées de lave dont les plus
jeunes ont à peine quelques
milliers d’années.
Voyez à l’avant-plan les Puys
de la Vache et de Lassolas, 2
cratères égueulés nés il y a
7.600 ans.

25. Pourquoi vivre près d’un volcan ?
Difficile à croire mais
pourtant vrai: les terrains
d’origine volcanique sont
fertiles.
En Indonésie, on obtient
jusqu’à 3 récoltes de riz
par an car les cendres
rejetées par les volcans
sont riches en éléments
fertilisants.

26. Les solfatares
Solfatara est un mot
italien qui signifie
« mine de soufre ».
Il désigne aujourd’hui
les zones volcaniques
riches en soufre.
Le soufre est utilisé
dans la fabrication de
l’acide sulfurique.

27. Lac d’acide !
Certains cratères
renferment un lac dont
le liquide est…de
l’acide sulfurique.
Baignade interdite !!

28. L’obsidienne
L’obsidienne est une roche
vitreuse, riche en silice.
Elle est issue d’une lave
refroidie si rapidement
qu’elle n’a pas eu le temps
de cristalliser.
Les hommes
préhistoriques l’ont
utilisée pour réaliser des
outils, tranchants comme
des rasoirs.

29. L’olivine
L’olivine est une roche
semi-précieuse utilisée
en joaillerie sous le
nom de péridot.
Son appellation est
due à sa couleur vert
olive.

30. La géothermie
L’Islande profite de la
vapeur émise par ses
volcans pour chauffer
les habitations et
produire de
l’électricité.

31. La construction
Même les pierres des
volcans sont d’une grande
utilité: des villes entières
du Mexique ou du Pérou
sont bâties en blocs de
lave.
Des murs légers, isolants
et insonorisés sont
construits à l’aide d’un
mélange de lapilli et de
ciment appelé pouzzolane.

32. F I N