Ce document traite des relations bilatérales entre la Belgique et la Finlande durant l'entre-deux-guerres, en explorant les influences réciproques et les événements marquants de cette période. Il examine également l'impact des contextes culturel et diplomatique sur ces deux pays considérés comme de petites puissances. L'auteur aspire à contribuer à l'étude historique négligée des relations belgo-finlandaises à travers une approche axée sur des sources diverses.

2. Voici qu’un désir me saisit,
L’idée m’est venue à l’esprit
De commencer à réciter,
De moduler des mots sacrés,
D’entonner le chant de famille,
Les vieux récits de notre race ;
Les mots se fondent dans ma bouche,
Les paroles lentement tombent,
Elles s’envolent de ma langue,
Se dissipent entre mes dents.
Le Kalevala, chant I.
Dans la concurrence internationale, les
petits peuples doivent faire de grands
efforts. Leurs aspirations et l’influence
extérieure de leur activité ne sont ni vaines
ni infimes ; Elles ne visent pas à des
conquêtes belliqueuses ni à la
prédominance sur d’autres États. Elles
tendent plus haut, vers les valeurs
culturelles qui forment le bien de
l’humanité.
Juho Paasikivi, discours prononcé au quinzième anniversaire
l’indépendance finlandaise, 7 décembre 1934.

3. Je tiens tout d’abord à remercier mon promoteur, Monsieur Vincent Dujardin, pour sa
grande disponibilité et ses précieux conseils.
Je remercie également Monsieur Didier Amaury au ministère des Affaires étrangères
pour son aide avec les archives concernant la Finlande.
Enfin, à mon épouse Riikka O’Sullivan, ainsi qu’à Niilo Lehmussaari et Timo Välilä,
qui m’ont aidé avec le matériel en langue finnoise, kiitos kaikille.

4. Table des matières
..................................................................................................................1. Introduction 1
.....................................................................................................2. Contexte historique 8
.......................................................................................................2.1. La Belgique 8
......................................................................................................2.2. La Finlande 14
.................................................................................3. Sortir de la guerre : 1917-1924 27
....................................................................................3.1. La question finlandaise 27
..................................................................................3.2. Les premiers diplomates 31
...................................................3.2.1. Paul May à Stockholm et à Helsinki 32
.....................................3.2.2. Yrjö Saastamoinen à La Haye et à Bruxelles 38
.......................................................3.2.3. Une question de renseignement ? 39
...................................3.3. Puutavaraa ja metallia : le commerce belgo-finlandais 39
.....................................................................3.3.1. Des premières difficultés 45
.................................................................3.3.2. De bons premiers résultats 48
............................................................................3.4. Les problèmes linguistiques 52
........................................................................3.4.1. L’université d’Helsinki 52
..........................................3.4.2. Une question linguistique diplomatique ? 55
.............................................................................................3.5. La germanophilie 56
.........................................................................................3.5.1. Les origines 56
.......................3.5.2. Ses conséquences sur les relations belgo-finlandaises 58
.......................................................................................................3.6. Conclusion 61
.........................................................4. Le pacifisme avant la dépression : 1925-1929 63
.....................................................................................................4.1. Introduction 63
................................................................................4.2. Des nouveaux diplomates 64
......................................4.2.1. Félix Jansen, consul de Belgique à Helsinki 64
................4.2.2. Harri Holma, ministre de Finlande à Paris et à Bruxelles 68
..........................4.3. Diverses manifestations du rapprochement belgo-finlandais 71

5. ............................................................4.4. L’essor du commerce belgo-finlandais 74
....................4.5. Un conflit linguistique inspire-t-il des solutions pour un autre ? 77
.......................................................................................................4.6. Conclusion 77
.......................................................5. Les démocraties mises à l’épreuve : 1930-1934 80
.....................................................................................................5.1. Introduction 80
...........................................5.2. Harold Eeman à Helsinki et Harri Holma à Paris 81
........................................................................5.3. La fraternité belgo-finlandaise 85
...................................................................................5.4. Le déclin du commerce 90
.........5.4.1. La mission commerciales belge en Finlande : septembre 1934 91
..................................................5.4.2. Les résultats du commerce extérieur 94
.......................................................5.5. Les problèmes linguistiques s’exacerbent 96
..........................5.6. La germanophilie renouvelée : le monument de Hamnskär 100
.....................................................................................................5.7. Conclusion 103
......................................6. La faillite de la paix et le retour à la guerre : 1935-1939 105
...................................................................................................6.1. Introduction 105
....................6.2. Les dernières modifications de la représentation diplomatique 107
.........................................................................6.3. Un rapprochement prononcé 112
.......................................................................6.3.1. La politique étrangère 112
................................................................6.3.2. Le rapprochement culturel 118
.......................................................6.4. Une reprise du commerce avant la chute 121
..................6.5. La question linguistique et la germanophilie réglée en Finlande 124
.....................................................................................................6.6. Conclusion 125
............................................................................7. Solidarité et rupture : 1939-1941 128
....................................................................................7.1. « Poor little Finland » 128
...............................................................................7.2. De mai 1940 à juin 1941 132
........................................................................7.3. Une germanophilie manifeste 134

6. ................................................................................................................8. Conclusion 136
..........................................................................................9. Sources et bibliographie 141
..........................................................................................................9.1. Sources 141
....................................................................................9.2. Instruments de travail 143
............................................................................9.3. Travaux et travaux-sources 145
..................................................................................................9.4. Sites internet 153
...................................................................................................................10. Annexes 155
................................................................................................10.1. Abréviations 155
...................................................................................................10.2. Noms cités 156
..................................................................................10.3. Lexique diplomatique 158
.................................................................................................10.4. Chronologie 159
...........10.5. Ministres d’Affaires étrangères (Belgique et Finlande, 1918-1950) 160
.............................10.6. Corps diplomatique (Belgique et Finlande, 1920-1940) 161
.......................10.7. Évolution des consulats (Belgique et Finlande, 1914-1940) 162
.................10.8. Évolution de la représentation diplomatique belge en Finlande 163
..............................................................10.9. Carte géographique de la Finlande 164
10.10. Valeur en millions de marcs finlandais des échanges commerciaux entre la
........................................................Belgique et la Finlande (1919-1945) 165
10.11. Part du commerce sur la valeur totale des échanges entre la Belgique et la
......................................................Finlande en pourcentage (1919-1945) 166
..................................10.12. Portraits d’hommes finlandais dans la presse belge 167
..........................................................................10.13. Harri Holma (1886-1954) 168
...................................................................10.14. Hjalmar Procopé (1889-1954) 168
10.15. Inauguration du pavillon finlandais, Exposition internationale d’Anvers,
...........................................................................................................1930 169
................................................................................10.16. Le pavillon finlandais 169

7. .......................................10.17. La mission commerciale belge à Helsinki, 1934 171
...........10.18. Le pavillon finlandais, Exposition universelle de Bruxelles, 1935 171
10.19. Dos de couverture du Bulletin du comité économique belgo-finlandais,
..............................................................................................15 juin 1938 173
...........................10.20. Première page de La Dernière Heure, 1 décembre 1939 174
10.21. Manifestations d’étudiants bruxellois devant la légation de Finlande,
.......................................................................................8 décembre 1939 175
.........................10.22. L’ancien bâtiment de la légation de Finlande à Bruxelles 177
10.23. Fonds de secours pour soldats et familles finlandaises, Royaume-Uni, 1940
...................................................................................................................178
...............................................10.24. Iconographie des liens germano-finlandais 179
.............................................................................10.25. Monument à Hamnskär 180
....................10.26. Affiche électoral de l’IKL pour les législatives de juin 1938 181
............................................................10.27. Descriptif des journaux dépouillés 182
.............................................................................10.28. Les journaux finlandais 183

8. 1. Introduction
Parler des relations internationales dans l’entre-deux-guerres en Europe équivaut à
parler de la paix et de la prospérité, de crises et de guerres, de « grands » et de « petits »
États. Nous connaissons bien les grands, notamment la France, l’Allemagne, le
Royaume-Uni, l’URSS, les États-Unis et le Japon, mais pour ce qui est des petits, nous
avons tendance à les placer soit au second plan, soit en relation avec les grands dans la
trame narrative européenne. Souvent, le poids de politique extérieure d’une petite
puissance se fait sentir surtout chez ses voisins, tant petits que grands1. Ces pays de
« second rôle » n’ont, à première vue, peut-être pas beaucoup influencé les relations
internationales de l’entre-deux-guerres mais cela ne signifie pas pour autant qu’ils n’ont
rien à nous apprendre. Vesa Vares2 l’avait constaté au cours d’un colloque qui s’est tenu
à l’université de Turku sur les nouvelles méthodes et orientations de l’histoire politique.
Ce professeur finlandais remarqua que le sens traditionnel de celle-ci, c’est-à-dire
l’étude de la diplomatie et la politique extérieure des États, était fort critiqué. Un
conférencier en particulier croyait que ce domaine de la recherche scientifique perdait
de sa pertinence et dérivait vers des sujets insipides, donnant comme exemple l’étude de
l’Irlande selon la politique extérieure finlandaise :
« In which way would such a study be relevant to anything? What
could one expect to find other than some documents about the founding of
the diplomatic relations and courtesy visits, which, however, would have no
practical meaning as they would not affect Finnish or Irish foreign policy,
let alone Finnish and Irish societies? Everyone was nodding; the methods
and themes had to be renewed, in order not to drift to such peculiarities. »3
1 / 183
1 MATHISEN T., The Functions of Small States in the Strategies of the Great Powers, Oslo,
Universitetsførlaget, 1972, p. 241.
2 VARES V. « Out of sight, not always out of might. Bilateral relations between distant small countries;
methodological observations », in Valhalian Journal of Historical Studies, n° 16, 2011, pp. 5-19. Le
professeur Vares est l’auteur de plusieurs articles sur la Finlande et d’autres pays ou entités, dont
« Suomen paikka euroopassa maailmansotien välillä » (La place de la Finlande dans l’Europe entre les
deux guerres mondiales), in RAILO E. et LAAMANEN V. (éd.), Suomi muuttuvassa maailmassa.
Ulkosuhteiden ja kansallisen itseymmärryksen historiaa, (La Finlande dans un monde en mutation.
L’histoire des relations extérieures et de son auto-compréhension nationale) Helsinki, Edita, 2010,
pp. 135-191 ; « Suomi lännen silmin » (La Finlande vue par l’occident), in RAILO E. et LAAMANEN V.
(éd.), op. cit., pp. 318-350.
3 VARES V., « Out of sight… », pp. 5-6.

9. Tout en étant d’accord sur la nécessité de renouveler les méthodes de recherche, le
professeur Vares n’était pas prêt, comme ses collègues, à jeter le bébé avec l’eau du
bain. Étudier l’évolution des relations diplomatiques entre l’Irlande et la Finlande ne
serait pas anodin. Nul doute que cette thématique intéresserait peu de chercheurs mais
ce n’est pas une raison suffisante pour la rayer de la carte : « studying the bilateral
relations of two distant countries in the very least gives a possibility to find something
new »4. C’est en suivant ce raisonnement que nous présentons ce travail sur l’étude des
relations bilatérales entre la Belgique et la Finlande, deux pays small et distant.
Au cours des huit dernières années, nous avons eu l’occasion de visiter la
Finlande à plusieurs reprises, Helsinki en particulier. La culture finlandaise est très
ancienne et fascine tant les historiens que les anthropologues, les sociologues et les
philologues. C’est donc pour mieux saisir ce « pays aux mille lacs », son peuple et son
histoire, que nous nous intéressons à la République finlandaise selon la perspective
belge. Comment la Belgique réagit-elle à la déclaration d’indépendance de la Finlande
en 1918 ? Une fois établies, quelle sera la nature de leurs relations bilatérales ?
Comment s’influencent-ils l’un l’autre ? Comment vivent-ils la prospérité des années
1920 et les turbulences des années 1930 ? Reprenant les questions du professeur Vares,
« how do the smaller countries and their narratives relate to the context of the “greater
narrative”, how are they influenced by it, and how do they themselves influence it? »2
Ce travail tentera d’apporter des éléments de réponse à ces questions. Par cette
démarche, nous espérons contribuer à la recherche scientifique des relations bilatérales
entre deux petits pays au sein d’une Europe mise à mal entre les deux guerres
mondiales, en espérant y découvrir quelque chose de neuf.
2 / 183
1 Ibid., p. 5.
2 Ibid., p. 18.

10. Les principaux ouvrages sur la Finlande et ses relations avec d’autres pays se
limitent aux puissances mondiales1. Il n’est donc pas étonnant d’apprendre qu’il existe
peu de travaux d’histoire sur la Belgique et la Finlande pour notre période2. Cependant,
ce n’est pas un désert total. Il existe un excellent mémoire de licence en histoire, réalisé
en 1983 par Michel Moreels3 qui examine les réactions des différents milieux belges
(les pouvoirs publics, le monde des affaires, les milieux idéologiques, etc.) face à la
guerre opposant la Finlande et l’URSS. Étant donné l’ampleur de cette thématique,
Michel Moreels traite très peu des relations bilatérales entre la Belgique et la Finlande,
soit un total de 21 pages pour la période de l’entre-deux-guerres. Il y a également un
article rédigé par Armas E. Martola sur l’histoire des relations commerciales belgo-
finlandaises mais ce texte est très succinct4. Face à ce constat, il nous semble donc
opportun de débroussailler ce terrain très peu exploré.
Pour réaliser ce travail, nous nous sommes basés principalement sur des sources
publiques et privées belges. Dans la mesure du possible, nous utiliserons des sources et
des travaux historiques finlandais. Nous avons eu l’occasion de consulter certaines
archives à Helsinki5 mais notre séjour étant de courte durée, nous n’avons pu procéder à
3 / 183
1 CLERC L., La Finlande et l’Europe du Nord dans la diplomatie française : relations bilatérales et
intérêt national dans les considérations finlandaises et nordiques des diplomates et militaires français,
1917-1940, Bruxelles, Peter Lang, 2011 (Enjeux internationaux ; 18) ; FÄLT O. K., Eksotismista
realismiin. Perinteinen Japanin-kuva Suomessa 1930-luvun murroksessa (De l’exotique au réalisme.
L’image traditionnelle du Japon en Finlande dans les années 1930), Rovaniemi (Finlande), Pohjois-
Suomen Historiallinen Yhdistys, 1982 ; HYYTIÄ O., Suomi ja Hitlerin Saksa 1933-1939 (La Finlande et
l’Allemagne hitlérienne 1933-1939), Helsinki, Minerva, 2012 ; LYYTINEN E., Finland and the British
Politics in the First World War, Helsinki, Suomalainen Tiedeakatemia, 1980 ; PAASIVIRTA J., Finland
and Europe: The Early Years of Independence, 1917-1939, trad. du finnois par HERRING P., Helsinki,
SHS, 1988 (Societas historica Finlandiae. Studia historica ; 29) ; ROY A., Finland’s Relations With The
Soviet Union, 1944-84, Chippenham (Wiltshire), Palgrave Macmillan, 1985 ; Suomen ja Yhdysvaltain
diplomaattisuhteet (Relations diplomatiques finno-américaines), 2e éd., Jyväskylä, Gummerus
Kirjapaino, 1999 ; UOLA M., Suomi ja keskuksen valtakunta. Suomen suhteet Kiinan tasavaltaan
1919-1949 (La Finlande et le royaume central. Les relations finlandaises avec la République chinoise
1919-1949), Kangalasa (Finlande), Kangasalan Kirjapaino, 1995.
2 Dès la fin de la Deuxième Guerre mondiale - mais surtout après la conclusion des accords d’Helsinki et
la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe, plusieurs travaux sur les relations
multilatérales européennes traitent de la Belgique et de la Finlande.
3 MOREELS M., La Belgique face au conflit russo-finlandais (décembre 1939-mars 1940), UCL, Louvain-
la-Neuve, 1983.
4 MARTOLA A. E., « Évolution du commerce extérieur de la Finlande et ses relations commerciales avec
la Belgique dans les temps anciens et modernes », in Revue de la société d’études et d’expansion, n° 60,
1961, pp. 287-292.
5 Les Archives nationales (Kansallisarkisto) (http://www.arkisto.fi/en/frontpage) et les archives du
ministère des Affaires étrangères (Ulkoasiainministeriö) (http://formin.finland.fi/public/default.aspx?
nodeid=49228&culture=en-US&contentlan=2).

11. un dépouillement profond. Ce travail n’est donc pas une étude des relations bilatérales
stricto sensu étant donné qu’il existe un « manque d’équilibre » de la provenance des
sources.
Nos sources les plus importantes proviennent naturellement des archives des
ministères des Affaires étrangères de nos deux pays : le Service Public Fédéral Affaires
Etrangères, Commerce extérieur et Coopération au Développement, ou ministère des
Affaires étrangères (MAEB) en Belgique et l’Ulkoasiainministeriö (UM) en Finlande.
Bruxelles nous livre une grande quantité de documents : il existe plus d’une vingtaine
de séries d’archives concernant la Finlande. Parfois, il ne s’agit que d’une simple farde
avec quelques pièces ou d’un grand dossier contenant une centaine de pièces. On y
retrouve un dossier complet sur la Belgique et la reconnaissance de la Finlande, l’état
des consulats belges en Finlande, des documents portant sur les relations culturelles et
commerciales, de la correspondance, des rapports du consul de Belgique à Helsinki (ou
du ministre1 de Belgique à Stockholm2 et à Helsinki) sur la situation politique,
économique et sociale de la Finlande ainsi que l’état des entreprises forestières et
industrielles belges en territoire finlandais. Pour ce qui est des archives de l’UM,
Helsinki ne conserve que quatre cartons sur ses relations avec Bruxelles pour notre
période, plus précisément entre 1921 et 1939. Il s’agit principalement de pièces de
correspondance entre le personnel diplomatique finlandais à Bruxelles ou à Paris et le
ministre des Affaires étrangères à Helsinki. Par le biais de ces sources, nous verrons
comment les diplomates, sous la tutelle des ministères des Affaires étrangères,
travaillent pour atteindre les objectifs de leur politique nationale : obtenir des
renseignements sur le pays étranger, établir et maintenir des contacts avec les autorités
locales et représenter les intérêts commerciaux du pays d’origine3.
4 / 183
1 Avant la Première Guerre mondiale, la Belgique n’avait pas d’ambassadeurs, ceux-ci formant la
première classe d’un corps diplomatique, ainsi que des légats et des nonces. Elle avait des agents
diplomatiques de deuxième classe, c’est-à-dire des envoyés extraordinaires et ministres
plénipotentiaires. COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., Les affaires étrangères au service de l’État
belge de 1830 à nos jours, Bruxelles, Mardaga, 2014, p. 35.
2 Au début des relations belgo-finlandaises, le ministre de Belgique en Suède était également accrédité
ministre en Finlande, mais avec résidence à Stockholm.
3 BERRIDGE G. R., Diplomacy. Theory and Practice, 3e éd., Basingstoke, Palgrave, 2005, pp. 1-3.

12. Certains anciens ministres des Affaires étrangères et diplomates des deux pays
concernés ont versé leurs papiers personnels à différents services d’archives. Les
anciens ministres belges1 n’ont laissé aucune information pertinente sur les relations
belgo-finlandaises2. Par contre, les papiers de certains diplomates mentionnent des
éléments intéressants sur notre sujet et nous les exploiterons dans ce travail, notamment
Paul May, Michel Nicaise, Fernand Gobert, Félix Jansen et Pierre Bure. Les Archives
nationales de Finlande à Helsinki conservent les papiers de tous les ministres des
Affaires étrangères de l’entre-deux-guerres, à l’exception de Juho Erkko3. Nous en
utilisons quelques-uns dans ce travail, notamment les ministres Hjalmar Procopé et Carl
Enckell, ainsi que Harri Holma, ministre de Finlande à Paris et à Bruxelles.
Les dernières sources émanant du secteur public, uniquement en Belgique cette
fois-ci, sont les procès-verbaux du Conseil des ministres ainsi que les Annales
parlementaires.
Une source capitale pour saisir les réalités de l’époque contemporaine est sans
conteste la presse écrite. Les journaux ont pour fonctions principales d’informer,
exprimer et cristalliser les opinions ainsi que de distraire. Ils représentent plus
particulièrement l’expression d’une culture, d’une civilisation, d’une idéologie de
l’époque dans laquelle ils vivent4. Devant le florilège que nous offre la presse en
Belgique, nous avons choisi de dépouiller les principaux journaux francophones des
différents courants de pensée du 20e siècle : La Libre Belgique (catholique), Le Soir
(neutre), La Dernière Heure (libéral) et Le Peuple (socialiste).
Les dernières sources à mentionner sont de nature statistique. Nous allons
employer l’Annuaire statistique de Finlande5 plutôt que l’Annuaire statistique de la
5 / 183
1 Paul Hymans, Henri Jaspar, Émile Vandervelde, Paul van Zeeland, Paul-Henri Spaak et Hubert Pierlot.
DUJARDIN V., « FOD Buitenlandse zaken », in VAN DEN EECKHOUT P. et VANTHEMSCHE G., Bronnen
voor de studie van het hedendaagse België, 19e-21e eeuw, 2e éd., Bruxelles, Commission royale
d’Histoire, 2009, p. 380.
2 Une exception peut toutefois être avancée pour les papiers Paul Hymans. Un dossier entier se consacre
à la résolution de la question des îles Åland par la Société des nations lorsqu’il présidait l’Assemblée en
1920. AULB, fonds Paul Hymans, dossier 197.
3 Ministre de 1938 à 1939. Ses papiers sont conservés à la Fondation du journal Helsingin Sanomat.
4 GOL J., Le monde de la presse en Belgique, Bruxelles, CRISP, 1970, p. 11.
5 Suomen tilastollinen vuosikirja, publié chaque année par le Bureau central de statistique de Finlande
depuis le début du 20e siècle. http://www.doria.fi/handle/10024/67152/browse?type=dateissued.

13. Belgique et du Congo belge étant donné que ce dernier nous présente les chiffres de
l’Union économique belgo-luxembourgeoise1 (UEBL) tandis que l’Annuaire de
Finlande affiche les résultats de son commerce bilatéral avec la Belgique.
Ces sources sont naturellement accompagnées de travaux scientifiques concernant
l’histoire de la Belgique, de la Finlande et de l’Europe, des biographies, des ouvrages
sur la diplomatie et les relations internationales et commerciales.
Une remarque préalable s’impose sur les noms de villes et noms propres en
Finlande. Les sources historiques emploient souvent l’appellation suédoise ou russe
mais nous choisissons d’utiliser la forme finnoise avec son équivalent en suédois ou en
russe entre parenthèses dès la première évocation2 : cela nous donne « Helsinki
(Helsingfors) », « Petsamo (Petchenga) », « Eduskunta3 (Riksdag) », etc. Nous
signalons toutefois deux exceptions à cette règle. Premièrement, nous employons le
nom propre tel qu’il paraît dans les citations pour ne pas déformer la source.
Deuxièmement, nous utilisons l’appellation suédoise « Åland » plutôt que
« Ahvenanmaa » en finnois pour désigner les îles Åland, province autonome et
unilingue (suédophone) dans le golfe de Bothnie.
Comme il est plus aisé d’étudier les relations bilatérales de deux pays lorsque
ceux-ci ont acquis leur indépendance4, le point de départ de notre travail, après une
remise en contexte historique, sera l’année 1917, plus précisément au mois de décembre
lorsque la Finlande proclame son indépendance de l’Empire russe. Nous nous arrêterons
en 1941 lors de la suspension des relations diplomatiques belgo-finlandaises pendant la
Deuxième Guerre mondiale.
Notre structure se présente comme suit : une remise en contexte historique où
nous présentons les situations politique, économique et sociale de la Belgique et la
6 / 183
1 Convention signée entre la Belgique et le Grand-Duché du Luxembourg en 1921 et entrée en vigueur en
1922 pour libérer les échanges commerciaux. SUETENS M., Histoire de la politique commerciale de la
Belgique depuis 1830 jusqu’à nos jours, Bruxelles, Librairie encyclopédique, 1955, pp. 170-177.
2 C’est la méthode employée par Louis Clerc dans La Finlande et l’Europe du Nord…, p. 13.
3 Parlement finlandais.
4 Selon le site du ministère des Affaires étrangères, les contacts et échanges entre la Belgique et la
Finlande remontent au 17e siècle lorsque des industriels wallons se déplacent en Europe du Nord pour y
développer l’industrie sidérurgique. Les navires finlandais approvisionnent le port d’Anvers
principalement de bois. « Finlande », http://diplomatie.belgium.be/fr/politique/regions_mondiales/
europe_occidentale/.

14. Finlande donnera des clés de lecture pour comprendre les enjeux de cette période.
L’analyse des relations belgo-finlandaises se fera ensuite par courtes périodes
(1919-1924, 1925-1919, 1930-1934, 1935-1939 et 1939-1941) pour mieux saisir les
réalités de l’époque. Au sein de chaque chapitre, nous présenterons, dans l’ordre
suivant, l’état de la représentation diplomatique dans les deux pays, le développement
des relations bilatérales qu’elles soient de nature politique, économique, sociale ou
culturelle, l’évolution du commerce belgo-finlandais, la situation des problèmes
linguistiques et les manifestations de sympathies allemandes en Finlande qui irritent les
milieux officiels belges.
7 / 183

15. 2. Contexte historique
Pour bien saisir la politique étrangère d’un État il faut d’abord le connaître. C’est
lui qui décide de faire la guerre, d’imposer des tarifs douaniers, d’adhérer ou non à des
conventions ou à des organisations internationales, de signer des traités bilatéraux ou
multilatéraux, etc.1 En premier lieu, il est donc important de se pencher sur la Belgique
et la Finlande avant de procéder à l’analyse des leurs relations bilatérales.
2.1. La Belgique
La Belgique s’insère dans l’histoire des grands ensembles territoriaux européens
du passé : l’Empire romain, le royaume mérovingien et l’Empire carolingien. Après la
dislocation de ce dernier, de grandes principautés territoriales font leur apparition aux
10e et 11e siècles. Certaines d’entre elles sont rassemblées sous un seul chef au cours du
15e siècle, oeuvre des ducs de Bourgogne2. Zone de contact entre peuples de cultures
germanique et latine, les terres qui forment les Pays-Bas bourguignons3 constituent un
véritable espace d’échanges et un lieu de mixité des cultures4.
À la fin du 15e siècle, les Habsbourg héritent des principautés bourguignonnes et
les dirigent jusqu’à la fin du 18e siècle lorsqu’elles se révoltent. Ce sont principalement
les mesures autoritaires de l’Empereur autrichien qui provoquent la révolution
brabançonne5. La République des États-Belgiques-Unies est proclamée le
11 janvier 1790 mais après deux reconquêtes autrichiennes ce sont nos voisins français
révolutionnaires qui sympathisent avec la Belgique « oppressé » et viennent nous
« libérer », chassant les Autrichiens. Le 1er octobre 1795, les Pays-Bas autrichiens et les
principautés de Liège et de Stavelot-Malmedy sont annexés à la France6.
8 / 183
1 LAKE D., « The State and International Relations », in REUS-SMITH C. et SNIDAL D. (éd.), The Oxford
Handbook of International Relations, Oxford, Oxford University Press, 2008, p. 41.
2 Les principautés de Liège et de Stavelot-Malmedy ne font pas partie des Pays-Bas bourguignons.
3 Ensuite « Pays-Bas espagnols » (16e-17e siècles) et « Pays-Bas autrichiens » (18e siècle).
4 COOK B., Belgium. A History, New York, Peter Lang, 2004, p. 3 (Studies in Modern European History ;
50).
5 MABILLE X. Nouvelle histoire politique de la Belgique, Bruxelles, CRISP, 2011, p. 37.
6 WITTE E., La Construction de la Belgique, trad. du néerlandais par VIGNAUX A.-L., Bruxelles, Le Cri,
2010, p. 10 (Nouvelle histoire de Belgique ; 1828-1847).

16. Sous le régime français, les « neuf départements réunis » se révèlent très
dynamiques grâce à l’introduction des nouvelles technologies apparues lors de la
première révolution industrielle. Toutefois, la période de prospérité se termine
brutalement lors des revers de Napoléon1 face aux puissances européennes coalisées en
1814. La France est défaite et les pays victorieux se réunissent à Vienne pour redessiner
la carte de l’Europe. Le Congrès nomme Guillaume VI d’Orange-Nassau2 gouverneur
général des anciens départements belges en 1815 et celui-ci les amalgame aux
anciennes Provinces-Unies au nord créant le Royaume-Uni des Pays-Bas3. Ce royaume
ne connaît que quinze années d’existence, marquées par un autoritarisme sévère à
l’égard des provinces belges4. Malgré l’oeuvre non négligeable du roi Guillaume5, les
Belges éprouvent un profond ressentiment envers leur souverain.
L’opposition croissante aboutit à une nouvelle révolution fin septembre 1830. La
garde bourgeoise de Bruxelles chasse les Hollandais de la capitale et un gouvernement
provisoire est mis sur pied, confirmé par un Congrès national élu. Une conférence
internationale des puissances européennes à Londres au mois de novembre se déclare
favorable à une Belgique indépendante. Le Congrès national approuve la déclaration
d’indépendance fin décembre et choisit d’établir un régime monarchique constitutionnel
sous le prince Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha6. Celui-ci prête serment à la
Constitution le 21 juillet 1831. Quatre mois plus tard, les puissances européennes
reconnaissent la Belgique indépendante mais lui impose le statut de neutralité.
En 1830 il n’existe pas de partis politiques organisés en Belgique. Entre 1831 et
1847, ce sont des gouvernements unionistes au sein desquels on retrouve des députés
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1 Napoléon Bonaparte (1769-1821) : homme militaire et politique français (corse). Premier Consul de
France (1799-1804), Empereur des français (1804-1814). HERRE F., Napoleon Bonaparte. Eine
Biografie, Regensburg, Friedrich Pustet, 2003.
2 Guillaume Frédéric d’Orange-Nassau (1772-1843) : Premier roi des Pays-Bas (Guillaume Ier). KOCH J.,
Koning Willem I: 1772-1843, Amsterdam, Boom, 2013.
3 WITTE E., op. cit., pp. 13-14.
4 L’imposition du néerlandais, une représentation politique déséquilibrée et des mesures anticléricales.
5 La création des universités de Gand et de Liège, l’ouverture de banques d’investissement, le
développement des bassins industriels et de travaux d’infrastructure. WITTE E., op. cit., pp. 20-21.
6 Léopold Georges Chrétien Frédéric de Saxe-Cobourg (1790-1865) : Premier roi des Belges (Léopold
Ier). DENECKERE G., Leopold I. De eerste koning van Europa, Anvers, De Bezige Bij, 2011.

17. catholiques, libéraux et anticléricaux1. Après la création du Parti libéral2 en 1846, celui-
ci domine la Chambre des représentants jusqu’à la fondation du Parti catholique3 en
1884. Dès lors, le nouveau parti dirige l’exécutif de façon homogène jusqu’en 19184 .
Reste enfin le troisième grand parti politique, le Parti ouvrier belge (POB)5 , créé en
1885.
Après l’occupation allemande de la Belgique6 pendant la Première Guerre
mondiale, le roi Albert7 et le gouvernement introduisent des réformes importantes dont
l’instauration du suffrage universel pur et simple pour les hommes d’au moins 21 ans.
Ces nouvelles modalités électorales auront comme conséquence la « contrainte de la
coalition »8 : jusqu’à nos jours, rares sont les partis qui arrivent à décrocher la majorité
des sièges dans les deux chambres9.
L’élite bourgeoise francophone, à la commande des leviers du pays, tente d’unir
les Belges par la langue et la culture, ou plutôt leur langue et leur culture : le français10.
Le néerlandais est perçu comme une menace à l’unité de la Belgique et est donc
estompé par la classe dirigeante. La culture flamande, véhiculée par un mouvement
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1 La devise nationale « L’union fait la force » renvoie à l’union des idéologies pour garantir la stabilité du
nouveau royaume et non à l’union entre Flamands et Wallons. WITTE E., op. cit., p. 148.
2 Devenu le Parti de la Liberté et du Progrès - Partij voor Vrijheid en Vooruitgang (PLP-PVV) en 1961,
ensuite scindé en 1972 selon le régime linguistique, aujourd’hui le Mouvement réformateur (MR) et
l’Open Vlaamse Liberalen en Democraten (Open VLD). MABILLE X. op. cit., pp. 249, 310.
3 Devenu le Parti social-chrétien - Christelijke Volkspartij (PSC-CVP) en 1945, scindé en 1968,
aujourd’hui le Centre démocrate humaniste (CDH) et le Christen-Democratisch en Vlaams (CD&V).
Ibid., pp. 249, 296.
4 Ibid., p. 165.
5 En 1940 il devient le Parti socialiste belge - Belgische Socialistische Partij (PSB- BSP) et se scinde en
1978, aujourd’hui le Parti socialiste (PS) et Socialistische Partij Anders (sp.a). Ibid., pp. 249, 312.
6 L’Allemagne n’occupe pas l’entièreté du pays. La rive gauche de l’Yser reste territoire libre.
7 Albert Leopold Clément Marie Meinrad de Saxe-Cobourg (1875-1934) : troisième roi des Belges
(Albert Ier). VAN YPERSELE L., Le Roi Albert : histoire d’un mythe, Tournai, Labor, 2006.
8 MABILLE X. op. cit., p. 205.
9 Les seuls gouvernements homogènes sont Duvieusart (1950), Pholien (1950-1952), Van Houtte
(1952-1954) et Eyskens II (1958) chez les sociaux-chrétiens, Spaak II (7 jours en 1946) chez les
socialistes. Ibid., p. 263.
10WITTE E. et VAN VELTHOVEN H., Les querelles linguistiques en Belgique. Le point de vue historique,
Bruxelles, Le Cri, 2011, p. 51.

18. flamand naissant, arrive toutefois à s’imposer au cours des premières décennies de
l’indépendance belge et décroche quelques concessions1.
La question flamande prend une nouvelle dimension pendant la Grande Guerre :
des franges du mouvement deviennent anti-belges. Ces quelques flamingants
collaborent avec l’occupant allemand2 (ce sont les « inciviques ») dans l’espoir
d’obtenir un soutien à leur cause. Dans le cadre de la Flamenpolitik et du
pangermanisme, l’administration allemande nourrit cette parcelle du mouvement
flamand. L’université de Gand, totalement « flamandisée », ouvre ses portes en octobre
19163. Le point d’orgue de l’activisme flamand est l’année 1917 lors de la création
(secrète) du Conseil de Flandre, Raad van Vlaanderen, le 4 février et sa proclamation
d’autonomie politique le 22 décembre4. Ainsi, au sortant de la guerre, les populations
font l’amalgame, injuste, entre activisme et mouvement flamand. Ce dernier perd toute
crédibilité alors qu’en réalité la grande majorité des Flamands s’étaient opposés à toute
forme de collaboration. La cause flamande est donc décapitée au lendemain de la
guerre5. Néanmoins, cinq députés nationalistes-flamands sont élus lors des élections
législatives de novembre 19196.
Au cours des années 1920 les francophones craignent le poids économique
croissant de la Flandre et déplorent les nouvelles concessions octroyées aux Flamands,
notamment la flamandisation progressive de la Rijksuniversiteit Gent (la section
francophone sera supprimée en 1930), l’instauration de l’unilinguisme en Flandre et en
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1 Notamment la publication du Manifeste du mouvement flamand (1847), la constitution de la
Commission des griefs (1856) et la création du Meetingpartij (1862). Des législations linguistiques,
insatisfaisantes, sont octroyées aux Flamands en 1873 et en 1878 et le mouvement poursuit la défense
de ses intérêts. GUBIN E. et NANDRIN J.-P., La Belgique libérale et bourgeoise, Bruxelles, Le Cri, 2010,
pp. 131-135 (Nouvelle histoire de Belgique ; 1846-1878).
2 La ferveur patriotique est très forte en Belgique pendant la guerre. La grande majorité des Flamands est
scandalisée lorsqu’elle apprend que certains d’entre eux collaborent avec l’occupant allemand au nom
de leur cause.
3 WITTE E. et VAN VELTHOVEN H., op. cit., p. 89.
4 DE SCHAEPDRIJVER S., La Belgique et la Première Guerre mondiale, trad. du néerlandais par SPITAELS
C. et MARNIX V., Bruxelles, Peter Lang, 2004, pp. 259, 272 (Documents pour l’histoire des
francophonies / Europe, 4).
5 Ibid., p. 289.
6 DE WEVER B. et SEBERECHTS F., « Vlaams-Nationalistische Partijen », in DE SCHRYVER R., DE WEVER
B., DURNEZ G. (e.a.), Nieuwe Encyclopedie van de Vlaamse Beweging, t. 3, Tielt, Lannoo, 1998,
p. 3335.

19. Wallonie et le bilinguisme à Bruxelles (1932) pour tout ce qui relève des
administrations publiques. Le sud du pays se sent menacé1.
Face à la crise économique du début des années 1930 et l’impuissance des
démocraties occidentales, des mouvements populistes font leur apparition en Europe.
En Belgique, des partis d’extrême droite et de gauche se constituent, inspirés d’une part
par les fascistes2, de l’autre par les communistes3. Le point culminant du pouvoir de
l’extrême-droite en Belgique est sans doute le tête-à-tête électoral en 1937 entre le
Premier ministre catholique Paul van Zeeland4, qui en resort victorieux et le fasciste
francophone Léon Degrelle5.
Par la défaite des régimes fascistes en 1945, le VNV et le mouvement Rex n’ont
plus de raison d’être et sont rayés de la carte. Le mouvement flamand est affaibli et doit
attendre les années 1950 pour reprendre de la couleur. La question scolaire, la question
royale, la naissance du mouvement wallon et la grève de l’hiver 1960-61 ne sont que
quelques événements qui exacerbent les tensions communautaires entre Flamands et
Wallons dans les prochaines décennies.
La Belgique naissante est un État neutre. Elle n’a pas d’ambition territoriale sur le
continent européen et se soucie de maintenir l’équilibre des puissances garantes de son
indépendance. Ne pouvant être un « grand » pays comme la France ou l’Allemagne, « la
12 / 183
1 GERARD E., La démocratie rêvée, bridée et bafouée, trad. du néerlandais par VIGNAUX A.-L., Bruxelles,
Le Cri, 2010, pp. 151-155 (Nouvelle histoire de Belgique ; 1918-1939).
2 Le Vlaams Nationaal Verbond (Ligue nationale flamande) et le Verdinaso (Ligue des nationaux-
solidaristes Thiois) en Flandre, la Légion nationale et surtout le mouvement Rex du côté francophone.
3 Fondé en 1921, le Parti communiste de Belgique décroche des sièges à la Chambre dès 1925 (son
meilleur score est 23 sièges en 1946). GUBIN E., NANDRIN J.-P., GERARD E. et WITTE E. (sous la dir.),
Histoire de la Chambre des représentants de Belgique. 1830-2002, Bruxelles, Chambre des
représentants, 2003, p. 453.
4 Paul van Zeeland (1893-1973) : homme politique catholique belge. Vice-gouverneur de la Banque
nationale (1934-1935), Premier ministre (1935-1936, 1936-1937), ministre des Affaires étrangères
(1935-1936, 1949-1954). DUJARDIN V. et DUMOULIN M., Paul van Zeeland. 1893-1973, Bruxelles,
Racine, 1997.
5 Léon Degrelle (1906-1994) : homme politique fasciste et journaliste belge. Fondateur des quotidiens
Rex et Le Pays Réel, fondateur du mouvement Rex, député à la Chambre (1939), collaborateur et
combattant sur le front de l’Est. Il s’enfuit vers l’Espagne en 1945 où il termine ses jours. COLIGNON A.,
« Degrelle », in Nouvelle Biographie Nationale, vol. 6, Bruxelles, Académie Royale des sciences, des
lettres et des beaux-arts de Belgique, 2001, pp. 111-123.

20. diplomatie belge concentre essentiellement ses efforts à la défense des exportations et la
représentation commerciale ou industrielle de la Belgique dans le monde »1.
L’économie agricole du pays se transforme en une économie industrielle
concentrée sur la manufacture et l’exportation de matières premières et produits finis
grâce à ses riches ressources naturelles (charbons et métaux)2. La richesse que lui
apporte sa colonie congolaise depuis la fin du 19e siècle, couplée d’une production
industrielle intense et d’une importante augmentation des exportations3, font de la
Belgique un des pays les plus riches du monde en termes de revenu per capita à l’aube
de la Première Guerre mondiale4.
Après la guerre plusieurs villes belges sont ravagées et l’industrie ruinée, la
reprise est lente. La relance économique spectaculaire des années 1920 est brutalement
interrompue par la crise mondiale du début des années 1930. Les gouvernements
successifs pratiquent des politiques de déflation mais la mesure la plus efficace est celle
du gouvernement van Zeeland qui, en 1935, décrète la dévaluation du franc belge de
28 %5. Le commerce et l’industrie sont ravivés mais la Deuxième Guerre mondiale
éclate quatre ans plus tard et aura de graves conséquences économiques.
Affranchie de sa neutralité en 1918, la Belgique doit développer une nouvelle
politique étrangère pour garantir sa sécurité. Certains y voient l’occasion de revoir les
traités de 1839 et plus précisément les dispositions territoriales6. Une campagne
nationaliste, soutenue par des politiciens francophones de tout courants, réclament une
extension des frontières pour obtenir une « plus grande Belgique »7. Les puissances leur
faisant obstacle, la Belgique doit se contenter des cantons de Malmédy, Eupen et Saint-
Vith et d’un mandat de la SDN sur le Ruanda et l’Urundi.
13 / 183
1 COOLSAET R., Histoire de la politique étrangère belge, trad. du néerlandais par VAN KERKHOVEN J. et
LELEUX C., Bruxelles, Vie ouvrière, 1988, pp. 7-8.
2 GUBIN E. et NANDRIN J.-P., op. cit., p. 112.
3 Les principaux partenaires commerciaux de la Belgique sont le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne,
les États-Unis et les Pays-Bas. SUETENS M., op. cit., p. 334.
4 VAN MEERTEN M., Capital formation in Belgium, 1900-1995, Louvain, Leuven University Press, 2003,
p. 202 (Studies in Belgian Economic History ; 6).
5 GERARD E., op. cit., p. 201.
6 Ibid., p. 36.
7 Certains vont à l’extrême : annexer le Luxembourg, le Limbourg néerlandais, la Flandre zélandaise,
ainsi que des parties de la Rhénanie et de l’Afrique orientale allemande. Ibid., p. 37.

21. Bruxelles signe ensuite un accord militaire avec Paris en 1920 dont les
dispositions restent secrètes. L’accord, qui prévoit une défense coordonnée en cas
d’attaque allemande, suscite le mécontentement des Belges. Lorsque l’Allemagne refuse
de payer ses dettes, la France et la Belgique, désormais alliés, envoient leurs troupes
pour occuper la Ruhr en 1923 et extraient leurs réparations en saisissant des matières
premières. Les soldats se retirent en 1925 et huit traités sont signés à Locarno, dont le
pacte rhénan : l’inviolabilité de la Belgique est garantie par le Royaume-Uni, la France,
l’Italie et l’Allemagne. La Belgique garantit quant à elle l’inviolabilité des pays
signataires. La paix règne.
Cependant, au début des années 1930, l’Europe craint la guerre à nouveau de par
l’apparition ou la consolidation de régimes autoritaires agressifs tels que l’Allemagne,
l’URSS, et l’Italie. L’opinion publique belge veut éviter la guerre à tout prix et fait
pression sur le gouvernement pour se retirer de l’accord militaire avec la France. Il est
supprimé en février 1936 par Paul van Zeeland et la Belgique proclame sa neutralité.
Cela n’empêche pas l’Allemagne d’envahir la Belgique le 10 mai 1940. Elle capitule
dix-huit jours plus tard : le gouvernement belge s’exile à Londres et le roi Léopold III1
reste en Belgique occupée. Le pays ne sera libéré que quatre ans plus tard2.
2.2. La Finlande
Située entre la Suède et la Russie, bordant également la Norvège au nord, nous
retrouvons la République de Finlande. Au Moyen Âge, la Suède et la principauté de
Novgorod3 se disputent les terres finlandaises. La Suède s’impose en 1323 et règne sur
le pays aux mille lacs au cours des cinq prochains siècles4. Ainsi, la Finlande jouit
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1 Léopold Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus Marie Miguel de Belgique (1901-1983) : Quatrième
roi des Belges. DUJARDIN V., DUMOULIN M. et VAN DEN WIJNGAERT M. (éd.), Léopold III, Bruxelles,
André Versaille, 2013.
2 DUJARDIN V. et VAN DEN WIJNGAERT M., La Belgique sans roi, Bruxelles, Le Cri, 2010, p. 80
(Nouvelle histoire de Belgique ; 1940-1950).
3 Principauté médiévale russe. DETREZ R., Rusland. Een Geschiedenis, Anvers, Houtekiet, 2008,
pp. 49-50.
4 KIRBY D., A Concise History of Finland, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, p. 9.

22. depuis ce temps d’une certaine autonomie au sein du royaume suédois et Stockholm
nomme des Finlandais aux postes dirigeants1.
Après quelques incursions russes aux 17e et 18e siècles, les troupes impériales
occupent la Finlande en 1808 et le tsar forme aussitôt une assemblée consultative, la
Diète. La Finlande est érigée en Grand-Duché2, entité autonome de l’Empire russe. Le
tsar veut respecter l’autonomie historique accordée par la Suède et confirme le maintien
des traditions institutionnelles (liberté de religion et garantie des privilèges) à la Diète
de Porvoo (Borga) en 1809. La capitale Turku (Åbo) est déplacée à Helsinki en 1812
pour rapprocher le centre du pouvoir de Saint-Pétersbourg3 .
À la fin du 19e siècle, le tsar Nicolas II4 tente de solidifier son Empire malade par
une russification des minorités ethniques de la Russie5. Le Grand-Duché de Finlande
n’est pas épargné : le russe est imposé comme langue unique de l’administration et de
l’enseignement, la presse est fortement censurée et l’armée finlandaise est supprimée.
Les libertés accordées au peuple finlandais en 1809 sont bafouées.
Après la défaite russe face au Japon en 1905 et suite aux troubles révolutionnaires
la même année, Nicolas II tente de lâcher du lest pour apaiser ses sujets. Il remplace la
Diète finlandaise par un Parlement élu au suffrage universel, l’Eduskunta. Ce geste se
révèle plutôt symbolique étant donné que le gouvernement tsariste refuse de confirmer
les travaux de la nouvelle assemblée6. Les griefs s’accumulent…
La Première Guerre mondiale affaiblit le pouvoir tsariste : défaites humiliantes et
pénuries alimentaires graves. Nicolas II abdique après la première révolution de février
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1 Dès le début du régime suédois jusqu’aux années 1950, la langue des cercles dirigeants de la société
finlandaise était le suédois.
2 Le tsar porte le titre de grand-duc.
3 Fondée en 1703 par Pierre le Grand, Saint-Pétersbourg est rebaptisée Petrograd en septembre 1914 pour
retirer l’appellation germanique « Sankt » (Санкт) et « Burg » (бург). Cinq jours après la mort de
Lénine, la ville est renommée Leningrad pour honorer l’homme d’État. Après 1991 et la dissolution de
l’URSS on revient à Saint-Pétersbourg. DOROCHINSKAÏA E. M., FRENCH R. A., IOFFE G. (e.a.), « Saint-
Pétersbourg », in Encyclopaedia Universalis, vol. 21, Paris, Universalis, 2008, p. 496.
4 Nicolai Alexandrovitch Romanov (1868-1918) : dernier empereur de Russie (1894-1917). PAXTON J.,
Leaders of Russia and the Soviet Union. From the Romanov Dynasty to Vladimir Putin, New York,
Fitzroy Dearborn, 2004, pp. 81-93.
5 DETREZ R., op. cit., p. 290.
6 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., From Grand-Duchy to a Modern State: A Political History of
Finland since 1809, trad. du finnois par ARTER D. et E.-V., Londres, Hurst, 1999, pp. 79-80.

23. 1917. Une lutte de pouvoir entre le gouvernement provisoire bourgeois et les
« Conseils » (Soviets) radicaux éclate. On signale des désertions massives au front.
Plusieurs peuples non-russes de l’Empire, notamment les Finlandais, y voient donc
l’opportunité d’obtenir leur indépendance. Toutefois, les différents clivages de la société
finlandaise font émerger deux conceptions différentes de l’avenir : une Finlande
« blanche » et une Finlande « rouge ». Les partisans blancs sont majoritairement issus
des classes dirigeantes, c’est-à-dire les commerçants, les bourgeois et les aristocrates,
suédophones et germanophiles. Ils sont soutenus par la Suède et l’Allemagne. Ceux qui
rêvent d’une Finlande rouge sont plutôt issus des couches moins aisées de la population
et souhaitent garder certains liens avec la Russie révolutionnaire. L’été 1917 est
fortement troublé par des violences entre ces deux courants. Face à l’absence d’un corps
policier et d’une armée, l’Eduskunta remplace la police tsariste de la capitale par des
volontaires bourgeois, la Garde blanche.
Le coup bolchévique à Petrograd du 6 novembre 1917 met fin au gouvernement
provisoire. Le pouvoir passe aux mains de Lénine1 mais la partie n’est pas gagnée : une
guerre civile éclate qui ravage la Russie jusqu’en novembre 19202. Ce changement de
régime embrase davantage les mouvements indépendantistes des ethnicités non-russes
qui ne s’attendaient pas à l’évincement du pouvoir impérial3. Ils sont d’autant plus
encouragés par la thèse bolchévique de l’autodétermination des nations. L’Eduskunta
saisit alors l’occasion, prend son sort en main mais ne se convertit pas au bolchévisme
comme le voulait Lénine. Les députés votent l’indépendance totale du pays le
6 décembre 1917. Une déclaration d’indépendance est proclamée le jour même.
Les bourgeois finlandais s’orientent d’abord vers l’Ouest pour faire reconnaître
nouvel État. Helsinki voulait éviter de traiter avec le gouvernement bolchévique dont il
16 / 183
1 Vladimir Ilitch Oulianov Lénine (1870-1924) : Homme politique communiste russe. Leader des
Bolchéviques, Président du Conseil des Commissaires du peuple de l’URSS (1917-1922). SERVICE R.,
Lenin: A Biography, Harvard, University Press, 2002.
2 Dans le but de protéger leurs intérêts en Russie et de réactiver la guerre sur le front de l’Est pour
affaiblir l’Allemagne (Lénine avait conclu la paix avec le Reich le 3 mars 1918), les forces de l’Entente
soutiennent les contre-révolutionnaires. L’Armée Rouge parvient toutefois à se réorganiser remporte
victoire après victoire en 1920. Les dernières troupes blanches sont évacuées en novembre 1920.
DETREZ R., op. cit., pp. 311-312.
3 PALMER A., The Baltic. A New History of the Region and its People, New York / Londres, Overlook,
2005, p. 271.

24. ne reconnaissait guère la légitimité1. Des délégués sont envoyés au Danemark, en
Suède, en Norvège, en Allemagne, au Royaume-Uni, en France et aux États-Unis mais
tous ces États encouragent Helsinki d’obtenir en premier lieu le consentement du
Conseil des commissaires à Petrograd. L’Eduskunta envoie une délégation auprès de
Lénine qui lui donne une réponse favorable le 28 décembre. La France, l’Allemagne et
la Suède font de même en janvier 1918. Londres et Washington attendent en vain de
voir chuter le pouvoir bolchévique et reconnaissent la Finlande les 6 et 7 mai 19192.
Le nouveau gouvernement bourgeois de Finlande se méfie des classes ouvrières et
craint un spill-over des événements en Russie. L’assemblée ordonne le désarmement
immédiat des garnisons russes en Finlande pour empêcher un coup d’État. Les
garnisons, ainsi que les partisans d’une Finlande rouge, réagissent en investissant
Helsinki ; c’est le début de la guerre civile.
L’Eduskunta, ayant fui Helsinki, se réfugie à Vaasa (Wasa), bastion des forces
blanches. Les hostilités durent cinq mois. Après quelques victoires rouges au début du
conflit, ils essuient des échecs face aux blancs. La prise d’Helsinki en avril 1918 par les
Allemands, appelés à soutenir le gouvernement de Vaasa, met fin à la guerre civile. Les
représailles sont immédiates : après l’exécution de 500 combattants rouges, 80 000 sont
envoyés dans des camps de concentration. Les conditions de vie y sont épouvantables :
environ 12 000 d’entre eux y laissent leur vie. Malgré la conclusion de la guerre civile,
la méfiance entre blancs et rouges se concrétise à la fin du conflit et sera source de
fortes tensions jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale.
Les partis politiques finlandais font leur apparition dans la seconde moitié du 19e
siècle, bien avant l’indépendance du pays. Dans les années 1860, nous retrouvons le
Parti finnois (SUOM)3 et le Parti suédois4 dans les années 1870-1880, tous deux des
libéraux-conservateurs5. En 1894, des jeunes membres du SUOM quittent le parti pour
17 / 183
1 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 102.
2 Suomen ja Yhdysvaltain diplomaattisuhteet…, p. 20.
3 Suomalainen Puolue.
4 Svenska Partiet en suédois, Ruotsalainen Puolue en finnois.
5 SOIKKANEN T., « The Development of Political Parties », in MYLLY J. et BERRY M. (éd.), Political
Parties in Finland: Essays in History and Politics, Turku, University of Turku — Department of
Political History, 1984, p. 28.

25. former le Parti des Jeunes Finlandais (NSP)1. Désormais, le SUOM devient le Parti des
Vieux finnois (VSP)2. À la gauche, nous retrouvons le Parti ouvrier de Finlande en
1899, devenu le Parti social-démocrate (SDP)3 en 1903 ainsi que l’Union agraire (ML)4,
plutôt de centre-gauche, en 1906.
La guerre civile finlandaise divise le SDP. Ses membres de la gauche radicale
s’enfuient en Russie pour fonder le Parti communiste (SKP)5, déclaré illégal en
Finlande tandis que les communistes restés en Finlande, accompagnés de gauchistes un
peu moins radicaux, fondent l’éphémère Parti ouvrier socialiste de Finlande (SSTP)6.
Une autre conséquence de la guerre civile est l’alliance de certains membres du VSP et
du NSP. Ils forment le Parti de coalition - ou Parti conservateur (KOK)7 - favorable à un
pouvoir central fort personnifié en un monarque ou un Président. Les membres résiduels
du VSP et du NSP se regroupent pour former le Parti national du progrès (ED)8
revendiquant un régime républicain avec un parlement plus puissant que son chef
d’État9.
Sous les présidences de Kaarlo Ståhlberg10, Lauri Relander11 et Pehr Svinhufvud12
dans l’entre-deux-guerres, la République finlandaise est dirigée par des gouvernements
de coalition centre-droite minoritaires13, le SDP isolé malgré le fait qu’il soit le parti le
plus important de l’Eduskunta jusqu’en 192914. Le début des années 1930 voit
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1 Nuori Suomenmielinen Puolue.
2 Vanhasuomalainen Puolue.
3 Suomen Sosialidemokraattinen Puolue.
4 Maalaisliitto.
5 Suomen Kommunistinen Puolue.
6 Suomen Sosialistinen Työväenpuolue, 1920-1923.
7 Kansallinen Kokoomuspuolue.
8 Kansallinen Edistyspuolue.
9 SOIKKANEN T., op. cit., p. 31.
10Kaarlo Juho [Charles Jean] Ståhlberg (1865-1952) : homme politique libéral finlandais. Architecte
principal de la constitution finlandaise, premier Président de la République (1919-1925). TYYNILÄ M.,
« Ståhlberg, Kaarlo Juho (1865-1952) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/626/.
11Lauri Kristian [Laurent Christian] Relander (1883-1942) : homme politique du centre finlandais.
Président de la République (1925-1931). PIETIÄINEN J.-P., « Relander, Lauri Kristian (1883-1942) »,
http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/628/.
12Pehr [Pierre] Evind Svinhufvud (1861-1944) : homme politique conservateur finlandais. Régent de
Finlande (1917-1918), Premier ministre (1920 et 1930) et Président de la République (1931-1937).
HÄIKIÖ M., « Svinhufvud, Pehr Evind (1861-1944) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/501/.
13Sauf en 1926 où les sociaux-démocrates occupent tous les postes du gouvernement pendant un an.
14JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 367.

26. l’apparition de partis de centre-gauche en réaction à la crise économique. Ces partis sont
absorbés dans le SDP et le ML après la Deuxième Guerre mondiale. Le mouvement
Lapua, fondé en 1929 par des nationalistes anticommunistes et initialement soutenu par
les partis traditionnels de droite, est interdit en 1932 après la révolte de Mäntsälä1 .
Certains de ses membres poursuivent toutefois la lutte fasciste en Finlande et créent la
même année un parti parlementaire, le Mouvement patriotique (IKL)2 , inspiré des
fascismes allemand et italien.
Un glissement vers la gauche des tendances politiques se manifeste à partir de
1937 et se poursuit jusqu’au milieu des années 1960. Ce sont les gouvernements de
« terre-rouge », c’est-à-dire la coalition agrarienne-socialiste. En 1944, l’interdiction du
parti communiste est levé et des députés radicaux du SDP quittent leur parti pour le
rejoindre3.
Dès les premiers siècles de l’incorporation de la Finlande dans le royaume de
Suède, l’élite dirigeante de la nouvelle province orientale se compose exclusivement de
suédophones4. Ce sont les débuts d’une question linguistique, semblable à celle que
nous avons en Belgique.
Les premiers documents écrits en finnois remontent au milieu du 16e siècle et
sont l’oeuvre de Mikael Agricola5 : la traduction du catéchisme de Luther (1543) et du
Nouveau Testament (1548), ainsi qu’une oeuvre originale, l’ABC-kirja6, publiée en
15437.
19 / 183
1 Des anticommunistes, soutenus par le mouvement Lapua, défient les forces de l’ordre dans le village de
Mäntsälä et tentent de forcer un coup d’État. Ils ne parviennent pas à rallier l’armée à leur cause et la
rébellion est tuée dans l’oeuf. TARKKA J. et TIITTA A., Itsenäinen Suomi. Kahdeksan vuosikymmentä
kansakunnan elämästä (La Finlande indépendante. Huit décennies de la vie de la nation), Helsinki,
Otava, 1997, p. 91.
2 Isänmaallinen Kansanliike.
3 SOIKKANEN T., op. cit., p. 32.
4 Ils parlent également le finnois. JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 4.
5 Mikael [Michel] Agricola (1510-1557) : homme religieux finlandais, écrivain et réformateur. Évêque de
Turku. HEININEN S., « Agricola, Mikael (1510-1557) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/
14/.
6 Littéralement « ABC-livre », un abécédaire destiné aux finnophones pour remédier l’analphabétisme.
7 VIRRANKOSKI P., Suomen historia. Maa ja kansa kautta aikojen (L’histoire de Finlande. La terre et le
peuple à travers le temps), Helsinki, SKS, 2001, p. 54.

27. Le véritable sentiment national finlandais se développe sous le régime russe,
véhiculé notamment par la publication du Kalevala en 1835 par Elias Lönnrot1, l’épopée
nationale reposant sur le nationalisme romantique2. L’oeuvre fondamentale, basée sur
des récits oraux recueillis par Lönnrot en Carélie, ainsi que les écrits de Johan
Snellman3 revendiquent une nationalité finlandaise qui dépasse la langue et
l’idéologie4 : à l’intérieur même de la Finlande, les grandes voix du sentiment national
s’expriment en suédois ou en allemand5 !
Malgré ces efforts, une question linguistique se manifeste au cours du 19e siècle
où s’affrontent « Fennomanes » et « Svécomanes ». Ce sont des gens issus de tous les
milieux sociaux, radicalisés, qui défendent ardemment leur langue maternelle. Cette
division semble avoir des répercussions au-delà de la nationalité et de la culture. La
différence des langues représente en réalité une distinction plus ou moins nette des
classes sociales : les suédophones aristocrates et bourgeois d’un côté, les paysans/
ouvriers finnophones de l’autre. Alors que les Fennomanes parviennent à obtenir
quelques apaisements6, les acquis sont jugés insuffisants. Ils se basent sur l’argument du
dixième : 90 % des leviers du pays sont entre les mais des suédophones qui ne
représentent que 10 % de la population totale7.
L’indépendance finlandaise acquise, la Constitution de 1919 met les deux langues
sur le même pied d’égalité, ce qui ne plaît pas du tout aux Fennomanes. Les
Svécomanes se sentent désormais menacés et exigent un statut particulier d’autonomie
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1 Elias [Élie] Lönnrot (1802-1884) : médecin et philologue finlandais. MAJAMAA R., « Lönnrot, Elias
(1802-1884) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/2836/.
2 HONKO L. (éd.), Religion, Myth and Folklore in the World’s Epics. The Kalevala and its Predecessors,
Berlin, Mouton de Gruyter, 1990 (Religion and Society ; 30).
3 Johan Vilhelm [Jean Guillaume] Snellman (1806-1881) : homme politique finlandais suédophone et
professeur de philosophie. Défenseur d’un épanouissement de la nation finlandaise, le finnois devant
supplanter le suédois dans l’administration, l’éducation et les sphères culturelles. KLINGE M., « Johan
Vilhelm Snellman (1806-1881) », in MARJOMAA U. (éd.), 100 faces from Finland. A Biographical
Kaleidoscope, trad. du finnois par FLETCHER R., Helsinki, FLS, pp. 470-483.
4 Le Kalevala n’est pas seulement admiré par les finnophones. L’aristocratie et les bourgeois suédophones
finlandais célèbrent l’oeuvre littéraire car elle renforce le caractère distinct de la Finlande et donne des
arguments en faveur de leur indépendance de la Russie. Pour les Russes, « the Kalevala was testimony
to the cultural strength of the Russian empire as well as to the identity and long ancestry of the Grand
Duchy of Finland that formed part of it ». JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 40.
5 BOYER P., « Finlande et Russie », in Politique étrangère, n° 2, 1940, p. 134.
6 Législations sur l’enseignement du finnois à l’école (1841), la traduction en finnois de documents et
textes importants (1863) et le bilinguisme officiel décrété dès 1902. Ibid., p. 135.
7 Ibid.

28. administrative et culturelle semblable à celui des îles Åland. L’Edukunta passe quelques
actes timides en 1919 et en 1922 mais n’ont aucun impact réel.
Le grand symbole de la lutte linguistique en Finlande des années 1920-1930
tourne autour de l’emploi des langues à l’université d’Helsinki, un conflit que nous
examinerons dans les prochains chapitres. Il suffit de dire que le suédois est supplanté
petit à petit par le finnois au cours de cette période.
Dès le Moyen Âge, l’économie finlandaise repose principalement sur l’agriculture
et l’exportation de sa première ressource naturelle : le bois. L’industrialisation de la
Suède déborde timidement sur les côtes finlandaises dès le 17e siècle et les villes
portuaires connaissent un essor économique important. De grandes usines et un
important réseau ferroviaire font leur apparition au milieu du 19e siècle1. Le Grand-
Duché de Finlande s’ouvre au monde et de nombreux pays y investissent, notamment le
Royaume-Uni et l’Allemagne2.
La Première Guerre mondiale et la Révolution russe ont des effets catastrophiques
sur l’économie finlandaise : elle perd le marché russe, son principal partenaire
commercial. La nouvelle République se tourne vers les États-Unis après la guerre et
emprunte 8 millions dollars (environ 100 millions aujourd’hui) pour raviver son
économie3. Heureusement pour elle, les relations commerciales avec Moscou
reprennent au tout début des années 1920. Alors qu’elle se méfie de l’URSS tout au
long de l’entre-deux-guerre, elle ne peut guère ignorer ce partenaire économique
incontournable4. Toutefois, le premier partenaire commerciale de la Finlande pendant
l’entre-deux-guerres est l’Allemagne5. Comme plusieurs pays européens, la Finlande
prospère dans les années 1920 et succombe à la crise des années 1930. Une courte
période d’essor est brutalement interrompue par la Deuxième Guerre mondiale. La
République perd 11 % de son territoire à l’URSS et doit payer une indemnité de guerre
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1 VIRRANKOSKI P., op. cit., p. 218.
2 PIHKALA E., Suomalaiset maailmantaloudessa keskiajalta EU-Suomeen (Les Finlandais et l’économie
mondiale du Moyen-Âge à nos jours), Helsinki, SKS, 2001, p. 98 (Tietolipas ; 181).
3 Ibid., pp. 145-146.
4 DONALDSON R. H. et NOGEE J. L., The Foreign Policy of Russia. Changing Systems, Enduring
Interests, New York, Sharpe, 1998, p. 184.
5 PIHKALA E., op. cit., p. 170.

29. de 300 millions dollars1 (environ 4 milliards aujourd’hui). Alors qu’elle refuse le Plan
Marshall pour éviter de froisser le Kremlin, Helsinki parvient à rembourser la totalité de
ses dettes de guerre en 1952.
Comme la Belgique en 1831, la Finlande naît dans un climat international tendu :
la guerre en Europe fait rage depuis trois ans, l’instabilité en Russie et les nombreux
soldats russes en Finlande font peur. Helsinki cherche à faire reconnaître son
indépendance parmi ses voisins mais elle est déçue : la Norvège et la Suède, neutres,
refusent. L’Empire russe s’écroule à grande vitesse. La seule solution envisageable est
l’Empire allemand, avec qui les liens historiques remontent au Moyen-Âge. Cependant,
Helsinki se distancie de Berlin après la guerre et doit réévaluer sa position
internationale2.
Alors que la Suède est un des premiers pays à reconnaître l’indépendance
finlandaise, les relations finno-suédoises sont très tendues. Le statut des îles Åland dans
le golfe de Bothnie divise les deux pays. Stockholm réclame les îles pour deux raisons :
leur proximité géographique et sa population, entièrement suédophone, voulant se
rattacher à la Suède. Par contre, la Finlande mobilise l’argument historique : les îles
étaient cédées à la Russie en 1809 et incorporées dans le Grand-Duché de Finlande. Les
Ålandais ont une histoire commune avec la Finlande continentale depuis un peu plus
d’un siècle. Les discussions débouchent sur une impasse et le dossier est soumis à la
Société des Nations (SDN) en 1920. Celle-ci tranche en faveur de la Finlande en juin
1921 sous certaines conditions : les îles doivent former une entité autonome et unilingue
(suédophone) et être démilitarisées. Ces conditions sont acceptées par les
gouvernements des deux États3.
Helsinki réfléchit également à sa politique extérieure orientale en 1919.
Abandonnant son orientation pro-allemande, le gouvernement tente de solidifier ses
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1 Moscou avait d’abord exigé 600 millions mais cette somme est réduite de moitié grâce à l’intervention
britannique. JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 178.
2 Suomen ja Yhdysvaltain diplomaattisuhteet…, p. 24.
3 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 137.

30. liens avec les Alliés en leur offrant un soutien militaire. Le général Gustaf Mannerheim1
propose de libérer Petrograd des Bolchéviques2 pour soutenir les forces loyalistes
russes3. Toutefois, celles-ci sont défaites peu de temps après et la consolidation du
bolchévisme torpille le projet d’une Grande-Finlande. Pour se concilier avec son voisin,
Helsinki signe le traité d’amitié avec Petrograd en octobre 19204.
Au cours de la période mouvementée que sont les années 1930, la Finlande craint
les visées expansionnistes russes sur son territoire. Malgré la signature en 1932 d’un
pacte de non-agression entre d’une part la Pologne, la Finlande, la Lettonie, l’Estonie et
la France, et d’autre part l’URSS5, le gouvernement d’Helsinki n’est guère rassuré. Il
adopte une politique de neutralité et en 1933 rejoint le groupe d’Oslo6. Lors de la
montée des périls dans la seconde moitié des années 1930, les pays membres tentent de
rajouter un volet politique à leur association. Ensemble, ils tentent de conserver leur
indépendance nationale et d’éviter toute implication dans un conflit éventuel.
Lorsque l’Allemagne et l’URSS signent un pacte de non-agression en août 1939,
une clause secrète définit le partage de l’Europe orientale ; la Finlande tombe dans le
giron russe. Le Kremlin entame des discussions avec Helsinki à partir du 6 octobre sur
des « questions politiques concrètes » mais le gouvernement finlandais comprend qu’il
s’agit d’un premier pas vers la guerre. L’armée est aussitôt mise en état d’alerte.
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1 Carl Gustaf Emil Mannerheim, baron (1867-1951) : Maréchal de Finlande, homme militaire finlandais.
Commandant des forces blanches pendant la guerre civile, Régent de Finlande (1918-1919),
commandant des forces armées (1939-1944), Président de la République (1944-1946). CLEMENTS J.,
Mannerheim. President, Soldier, Spy, Londres, Haus, 2009 ; KLINGE M., « Mannerheim, Gustaf
(1867-1951) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/625/.
2 La Libre Belgique 29 avril 1919, p. 2 ; 7 juin 1919, p. 3 ; 11 octobre 1919, p. 1.
3 La frontière finno-russe n’étant pas fixée, Mannerheim et les politiciens conservateurs souhaitent
annexer certains territoires pour créer une Grande-Finlande. Les modérés veulent la région de Saint-
Pétersbourg et une partie de la Carélie. D’autres, plus radicaux, veulent une frontière qui s’étend jusqu’à
l’Estonie, toute la Carélie et la péninsule de Kola. TRIFONOVA A., Suur-Suomen aate ja Itä-Karjala (Le
concept de la Grande-Finlande et la Carélie de l’Est), Tartu, Université de Tartu, 2005.
4 TARKKA J. et TIITTA A., op. cit., p. 42.
5 DONALDSON R. H. et NOGEE J. L., op. cit., p. 46.
6 Convention signée entre l’UEBL, les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège et la Suède en 1930, et la
Finlande en 1932 pour réduire les tarifs douaniers. Des dissensions internes se révèlent fatales au
groupe suite à l’éclatement de la Deuxième Guerre mondiale. Après la guerre, le groupe d’Oslo n’a plus
de raison d’être et ne se réunit plus. VAN ROON G., Small States in Years of Depression. The Oslo
Alliance 1930-1940, trad. du néerlandais par l’auteur, Assen, Van Gorcum, 1989.

31. Les négociations se tiennent à Moscou entre le ministre plénipotentiaire Juho
Paasikivi1 et le ministre des Affaires étrangères soviétique Viatcheslav Molotov2. Celui-
ci exige des concessions territoriales3 en vue de pouvoir défendre Leningrad en cas
d’attaque4. Après trois tours de pourparlers entre le 12 octobre et le 9 novembre,
Helsinki refuse de céder un millimètre de son territoire et Molotov ne révise aucune de
ses demandes5. Le Kremlin rappelle son corps diplomatique en Finlande et suspend ses
relations avec Helsinki après l’incident frontalier de Mainila6. L’URSS attaque le
30 novembre ; c’est le début de la guerre d’hiver7 8.
Malgré une résistance héroïque face à l’Armée Rouge (pour chaque soldat
finlandais abattu dix conscrits russes tombent - on parle du « miracle de la guerre
d’hiver »), la Finlande, isolée9, s’épuise et conclut la paix avec l’URSS le 12 mars 1940.
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1 Juho Kusti [Jean Gustave] Paasikivi (1870-1956) : homme politique conservateur finlandais. Premier
ministre (1918, 1944-1945) et Président de la République (1946-1956). POLVINEN T., « Paasikivi, Juho
Kusti (1870-1956) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/631/.
2 Viatcheslav Mikhaïlovitch Molotov (1890-1986) : homme politique communiste russe. Membre du
Politburo (1926), Président du Conseil des commissaires du peuple (1930-1941), ministre des Affaires
étrangères (1939-1949 ; 1953-1956). Éjecté du Parti communiste en 1962 par Nikita Khrouchtchev.
MCCAULEY M., Who’s Who in Russia Since 1900, Londres, Routledge, 1997, pp. 146-147.
3 La cession d’une partie de l’isthme de Carélie, des îles du golfe de Finlande, une partie de la péninsule
de Kalastajasaarento et le droit d’installer une base navale à Hanko (Hangö).
4 Staline voulait décourager tout rapprochement germano-finlandais si jamais Hitler devrait un jour
rompre le pacte de non-agression. Occuper la Finlande était donc une mesure défensive pour protéger
Leningrad qui se situait à moins de 50 km de la frontière finlandaise. Aujourd’hui ce sont 150 km qui
séparent la Finlande de Saint-Pétersbourg. KIRBY D., op. cit., p. 222.
5 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 178.
6 Le 26 novembre 1939, l’artillerie russe bombarde le village carélien de Mainila en Russie (quatre morts
et neuf blessés). Moscou accuse Helsinki d’avoir commis cet acte belliqueux alors que la Finlande
n’avait aucune pièce d’artillerie dans la région. IRINCHEEV B., War of the White Death. Finland Against
the Soviet Union 1939-40, Barnsley, Pen & Sword, 2011, pp. 2-3.
7 Il existe de nombreux livres sur cette guerre mais la grande majorité d’entre eux manquent d’objectivité.
Cette guerre a surtout été traitée par des historiens finlandais ou occidentaux sans - ou très peu - prendre
en compte le point de vue soviétique. Ils favorisent nettement David, et non Goliath. Les ouvrages
principaux sont DOEPFNER A., REGENSBURGER E. et MEHLEM M., Finnlands Winterkrieg 1939/40,
Zürich, Verlag Neue Zürcher Zeitung, 1989 ; IRINCHEEV B., op. cit. (cet ouvrage récent est le plus
équilibré, l’auteur ayant dépouillé les sources et les travaux finlandais et russes) ; JAKOBSON M., The
Diplomacy of the Winter War: An Account of the Russo-Finnish War, 1939-1940, Cambridge (Mass.),
Harvard University Press, 1961 ; NEVAKIVI J., The Appeal that was Never Made: The Allies,
Scandinavia, and the Finnish Winter War, 1939-1940, Montreal, McGill-Queen’s University Press,
1976 ; TROTTER W., A Frozen Hell: The Russo-Finnish Winter War of 1939-1940, Chapel Hill (N.C.),
Algonquin Books, 1991.
8 Pour distinguer les deux guerres entre la Finlande et l’URSS de 1939-1940 et de 1941-1944
l’historiographie leur donne des appellations différentes : la guerre d’hiver (1939-1940) et la guerre de
continuation (1941-1944).
9 La France et le Royaume-Uni condamnent l’invasion mais font très peu pour aider la Finlande.

32. Elle est contrainte de céder aux propositions soviétiques de l’automne 1939 et perd un
peu plus d’un dixième de son territoire.
Pendant l’été 1940, Adolf Hitler1 se tourne vers le gouvernement finlandais
lorsqu’il songe à attaquer l’URSS. Helsinki consente à se rapprocher de Berlin,
l’Allemagne étant le seul pays pouvant offrir de l’assistance à la Finlande. Les états-
majors coordonnent leurs plans et les troupes allemandes se placent tout le long de la
frontière russo-finlandaise. Lorsque la Wehrmacht lance son attaque le 22 juin 1941, les
troupes finlandaises, immobiles, attendent l’initiative soviétique. Justement, les avions
russes bombardent les positions allemandes et finlandaises le 25 juin. La Finlande entre
en guerre une fois de plus contre l’Union soviétique mais la situation internationale a
fort changé depuis la guerre d’hiver. Suite à l’agression allemande, Moscou bascule
dans le camp des Alliés. Voulant s’assurer du soutien soviétique contre l’Allemagne, les
Alliés condamnent la Finlande et suspendent leurs relations diplomatiques avec
Helsinki2.
Une fois la reconquête finlandaise réussie et une zone tampon établie sur le
territoire soviétique, Mannerheim refuse d’engager ses troupes au-delà du lac Ladoga.
Après l’échec allemand à Stalingrad et une puissante offensive soviétique dans l’isthme
de Carélie et en Laponie en 1943, le Président finlandais Risto Ryti3 démissionne et
Mannerheim est élu à sa place. Mis sous pression par Londres et Moscou, le maréchal
de Finlande fait la paix avec le Royaume-Uni et l’URSS en 1944 et déclare la guerre à
l’Allemagne. Les derniers soldats allemands quittent la Finlande en avril 1945. La
Finlande se retrouve donc dans le camp des Alliés lorsque la guerre se termine.
Au traité de Paris de 1947, la Finlande est contrainte de payer une indemnité de
guerre équivalente à 7 % de son revenu national. Elle doit revenir à ses frontières de
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1 Adolf Hitler (1889-1945) : homme politique fasciste autrichien. Dirigeant du NSDAP et du coup raté en
Bavière (1923), chancelier allemand (1933-1934) et président du Reich (1934), Führer (1934-1945).
KERSHAW I., Hitler : A Biography, New York, Norton, 2008.
2 POLVINEN T., Between East and West: Finland in International Politics, 1944-1974, trad. du finnois par
KIRBY D. et HERRING P., Minneapolis, University of Minnesota Press, 1986, pp. 5-6 (The Nordic
Series ; 13).
3 Risto [Christophe] Ryti (1889-1956) : homme politique libéral finlandais. Ministre des Finances (1921),
gouverneur de la Banque de Finlande (1925-1939), Premier ministre (1939), Président de la République
(1940-1944) . TURTOLA M. « Ryti, Risto (1889-1956) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/
630/.

33. mars 1940 en plus de céder une partie de son territoire en Laponie, le Petsamo qui lui
donnait accès à la mer de Barent et la location du port de Porkkala (Porkala) pour une
durée de 50 ans. Ce sont de lourdes conditions à digérer mais la Finlande accepte car
elle maintient son indépendance, ce qui ne fut pas le cas d’autres pays ayant combattu
l’URSS.
Les relations finno-soviétiques sous les présidences de Juho Paasikivi et Urho
Kekkonen1 sont plutôt calmes et parfois mouvementés2. Les deux pays signent l’Accord
d’amitié, de coopération et d’assistance mutuelle en 1948, texte qui interdit à la
Finlande de s’allier à une organisation considérée comme hostile par l’URSS (l’OECE
et plus tard l’OTAN). Lorsque le nouveau système international est consolidée à la fin
des années 1940, Washington et Londres poussent Helsinki vers une politique étrangère
de stricte neutralité pour ne pas mettre en péril l’équilibre régional3. Helsinki suit cette
politique de « finlandisation » tout au long de la guerre froide4.
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1 Urho Kaleva [« Brave Kalevi »] Kekkonen (1900-1986) : homme politique conservateur finlandais.
Premier ministre (1950-1953) et Président de la République (1956-1981). HÄIKIÖ M., « Kekkonen,
Urho (1900-1986) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/632/.
2 La « crise des gels nocturnes » (yöpakkashallitus) en 1958 et les négociations Kekkonen-Khrouchtchev
en 1961. JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 279.
3 POLVINEN T., Between East and West…, p. 285.
4 COUTAU-BÉGARIE H., « Finlandisation », in LACOSTE Y. (sous la dir.), Dictionnaire de géopolitique,
Paris, Flammarion, 1995, pp. 628-629.

34. 3. Sortir de la guerre : 1917-1924
De nombreuses questions préoccupent la Belgique en 1919-1920, notamment les
compensations financières et territoriales d’après-guerre, la reconstruction du pays et
l’instauration du suffrage universel pur et simple. Quant à sa nouvelle politique
étrangère, elle choisit l’alliance et signe un accord miliaire avec la France. Sur le plan
intérieur, les gouvernements belges doivent s’habituer à une cohabitation des partis
désormais nécessaire pour former une majorité parlementaire.
En Finlande, la poursuite d’une politique étrangère neutre est entravée
simultanément par la question des îles Åland et les territoires convoités à l’Est. Les
socialistes et les conservateurs de l’Eduskunta pansent leurs plaies de la guerre civile
mais gardent une rancune tenace réciproque qui se maintiendra pendant l’entre-deux-
guerres. Le conflit linguistique s’amplifie également au cours de cette période.
3.1. La question finlandaise
Vers la fin de l’année 1917, la guerre était devenue insupportable pour les Alliés et
la Belgique. « Le travail épuisant, la guerre interminable, le découragement français et
britannique et la peur d’une attaque, tout disposait à l’accablement. En décembre 1917,
le mois le plus froid en trente ans, on enregistra 1 007 cas de désertion et 718 le mois
suivant. »1 C’est en ces temps difficiles que le quotidien belge Le Vingtième Siècle2
signale l’indépendance finlandaise le 10 décembre, proclamée quatre jours plus tôt :
« Le nouveau gouvernement bourgeois de Finlande, présidé par M. Svinhufvud, chef du
parti populaire suédois, a proclamé l’entière indépendance de la Finlande (…) Cette
décision a été prise par la Diète à l’unanimité, les socialistes ayant cessé de faire de
l’obstruction. »3
Un mois plus tard, la Direction P du ministère des Affaires étrangères belge lance
une note interne sur cette proclamation : quelle attitude la Belgique doit-elle prendre ?
27 / 183
1 DE SCHAEPDRIJVER S., op. cit., p. 204.
2 Nous n’avons pas dépouillé ce journal - il s’agit d’une coupure de presse conservée aux archives du
ministère des Affaires étrangères de Belgique, dossier 10.800, Question finlandaise. Reconnaissance.
Relations avec divers pays. 1917-1921.
3 Le Vingtième Siècle, 10 décembre 1917, p. 2.

35. Qu’en pense Londres, puissance garante du royaume occupé1 ? Quel est l’avis de
l’Assemblée constituante russe ? La Direction P tente de répondre à sa propre question
en comparant la question finlandaise actuelle à la question belge de 1830. Les
puissances ont reconnu l’indépendance de la Belgique en 1830 malgré l’obstination de
La Haye ; pourquoi devrait-on attendre une décision de Petrograd2 ?
Paul Hymans3, ministre des Affaires étrangères de Belgique, répond qu’il faut
traiter cette question avec une grande prudence. Si la Belgique reconnaît ce nouvel État,
elle doit également reconnaître les autres nations qui surgissent du démantèlement de
l’Empire russe (l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, l’Ukraine, la Géorgie, l’Arménie,
l’Azerbaïdjan et la République du Caucase du Nord). La situation actuelle est beaucoup
trop instable pour se prononcer, dit le ministre Hymans : « L’évolution des événements
est si rapide et peut amener tant de surprises, qu’il vaut mieux réserver la décision
définitive »4. Concernant les Britanniques, il veut bien se renseigner quant à l’opinion
du Foreign Office, mais le gouvernement belge ne devrait pas se laisser guider par celle-
ci car elle pourrait changer d’avis à tout moment.
La question revient à Paul Hymans en février 1918 lorsqu’une délégation
officielle d’Helsinki arrive au Havre. Elle lui demande de transmettre au roi Albert une
adresse et des documents officiels sollicitant le gouvernement belge de bien vouloir
reconnaître l’indépendance de la Finlande5. Après avoir exprimé ses sympathies pour le
pays aux mille lacs, le ministre Hymans informe la délégation que le gouvernement
belge examinera la question, prenant en considération « l’état de fait, et les événements,
encore si troublés, et [de] s’inspirer de l’attitude que prendront les grands États alliés de
la Belgique. »6 Faisant écho à ses propos dans la note interne au ministère du 14 janvier,
28 / 183
1 Paris reconnaît formellement l’indépendance finlandaise le 12 janvier.
2 AMAEB, 10.800, Direction P (note interne), 13 janvier 1918.
3 Paul Hymans (1865-1941) : homme politique libéral belge. Ministre de Belgique à Londres (1915),
ministre des Affaires économiques (1917-1918), Président de l’Assemblée de la Société des Nations
(1920), ministre des Affaires étrangères (1918-1920, 1924-1925, 1927-1935). FENAUX R., Paul
Hymans : un homme, un temps, 1865-1941, Bruxelles, Office de publicité, 1946.
4 AMAEB, 10.800, P. Hymans (note interne), 14 janvier 1918.
5 Ibid., L. Kihlmann à P. Hymans, 11 février 1918.
6 Ibid., P. Hymans au Cabinet, 12 février 1918.

36. Paul Hymans reste prudent et préfère connaître l’avis de Londres, et éventuellement
Washington1, avant de présenter cette question devant le gouvernement belge.
Il n’est donc pas aisé pour la Belgique de se prononcer sur cette question au début
de l’année 1918. D’un côté, le quai d’Orsay pousse le chef de cabinet2 de Broqueville3
et le gouvernement britannique à reconnaître la Finlande4. De l’autre côté,
l’ambassadeur russe5 à Paris demande à la Belgique de ne pas reconnaître la Finlande,
ni de recevoir les délégués de l’Eduskunta6.
L’éclatement de la guerre civile finlandaise complexifie la situation internationale.
Entre janvier et mars, les Finlandais rouges, soutenus par les soldats russes, mènent des
offensives victorieuses sur les forces blanches. La Suède, ayant reconnu l’indépendance
finlandaise et le gouvernement de Vaasa, tente d’affaiblir les rouges en demandant à
Petrograd d’évacuer ses soldats du pays. Stockholm cherche l’appui d’un second pays
pour effectuer cette demande et se tourne vers le gouvernement belge. Par contre, celui-
ci craint qu’un retrait des forces russes laisserait la Finlande ouverte à une incursion
allemande7 et Paul Hymans s’abstient de répondre. Les craintes belges se justifient
lorsqu’une quinzaine de navires allemands, répondant à l’appel d’assistance du
gouvernement de Vaasa, se dirigent vers les îles Åland au début du mois de mars8.
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1 La politique extérieure américaine d’isolationnisme remonte au premier tiers du 19e siècle. Elle
témoigne d’un déclin lors de la présidence de Woodrow Wilson et l’entrée en guerre des États-Unis
contre l’Allemagne en 1917 (le courant isolationniste subsiste toutefois jusqu’à la Deuxième guerre
mondiale). La découverte du « télégramme Zimmermann », selon lequel l’ambassadeur allemand aux
États-Unis proposait une alliance avec le Mexique contre les États-Unis, sert de casus belli. BRUNE L.,
Chronological History of U.S. Foreign Relations, vol. 1, New York, Routledge, 2003, pp. 391-392.
2 Charles de Broqueville et son successeur Gérard Cooreman sont les derniers à porter le titre de « chef
de cabinet » en Belgique. Après 1918 on emploie le terme « Premier ministre ». MABILLE X., op. cit.,
p. 206.
3 Charles de Broqueville, comte (1860-1940) : homme politique catholique belge. Chef de cabinet/
Premier ministre (1911-1918, 1932-1934), ministre de l’Intérieur (1918-1919), de la Défense nationale
(1926-1931) et de l’Agriculture (1932). DELZENNE Y.-W. et HOUYOUX J. (sous la dir.), Le nouveau
dictionnaire des Belges, vol. 1, Bruxelles, Le Cri, 1998, p. 129.
4 AMAEB, 10.800, E. de Gaiffier d’Hestroy à P. Hymans, 19 janvier 1918.
5 C’est-à-dire l’ambassadeur de la Russie blanche.
6 Ibid., lettre sans nom, 24 janvier 1918.
7 Ibid., Direction P à E. de Gaiffier d’Hestroy et à baron Moncheur, 19 février 1918.
8 Les habitants des îles Åland sollicitent une assistance militaire auprès du roi de Suède en février 1918
pour les protéger des soldats russes. Stockholm envoie une expédition militaire et les Russes s’enfuient.
Le royaume neutre justifie son action par l’appel des Ålandais et note que sa mission est purement
humanitaire. La Finlande, tant rouge que blanche, l’Allemagne et la Russie soviétique condamnent
l’occupation suédoise. Les troupes se retirent des îles à l’arrivée des navires allemands en mars 1918.
TARKKA J. et TIITTA A., op. cit., pp.24-26..

37. La guerre civile se termine en mai 1918 et la Grande Guerre au mois de
novembre. Alors que la Conférence de paix à Paris retient l’attention de tous, la
Belgique est appelée à se prononcer sur la question finlandaise. Depuis quelque temps,
la question s’est simplifiée : les États-Unis et le Royaume-Uni se sont montrés
favorables à la Finlande indépendante en début mai 1919. Helsinki lance une nouvelle
demande de reconnaissance via son ministre des Affaires étrangères de Finlande, Rudolf
Holsti1. Celui-ci, en séjour à Paris, prend contact avec la légation belge et s’adresse au
ministre Hymans :
« Le Gouvernement finlandais, désirant obtenir le droit d’entrer en
relations amicales avec la Belgique, m’a chargé, en ma qualité de Ministre
des Affaires Étrangères de Finlande, de demander respectueusement au
Gouvernement Royal de vouloir bien, en considération des faits ci-dessus
cités2 reconnaître en droit l’indépendance de la Finlande et entrer en
relations amicales avec elle. »3
Nous l’avons dit, la question s’est simplifiée, mais il y a toujours un pépin qui
empêche Bruxelles d’émettre un avis favorable : il s’agit de la présence des troupes
allemandes en Finlande4. La Direction P explique au ministre de Belgique à Paris, le
baron Edmond de Gaiffier d’Hestroy5, qu’il est difficile pour la Belgique de reconnaître
l’indépendance d’un pays « occupé par l’Allemagne ». Toutefois, les troupes
30 / 183
1 Eino Rudolf Woldemar Holsti (1881-1945) : journaliste et homme politique libéral finlandais. Président
de la délégation finlandaise à la Conférence de paix (1919), ministre des Affaires étrangères
(1919-1922, 1936-1938), délégué finlandais aux Assemblées de la Société des Nations (1922-1935,
1939). PIETIÄINEN J.-P., « Rudolf Holsti (1881-1945) », in MANSALA A. et SUOMI J. (éd.), Suomalainen
diplomaatti. Muotokuvia muistista ja arkistojen kätköistä (Le diplomate finlandais. Des portraits
éclosant de la mémoire et des archives), Helsinki, SKS, 2003, pp. 76-91 (Suomalaisen Kirjallisuuden
Seuran Toimituksia [Publications de la Société finlandaise de littérature] ; 941).
2 La proclamation de l’indépendance par la Diète finlandaise, les déclarations solennelles des puissances
de l’Entente, la « souffrance » du peuple finlandais pendant les 15 dernières années sous le joug russe,
la violation des droits finlandais garanties par la Russie en 1809, et enfin les déclarations de
reconnaissance de son indépendance par la France, la Suède, la Norvège, le Danemark, la Bulgarie, etc.
(notons que M. Holsti s’abstient de mentionner l’Allemagne…), et last but not least par le Royaume-
Uni et les États-Unis.
3 AMAEB, 10.800, R. Holsti à P. Hymans, 16 mai 1919.
4 Entre août et décembre 1918, une centaine d’officiers allemands avait reçu la tâche de développer
l’armée finlandaise. JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 122.
5 Edmond Ferdinand Félix Euchariste Marie Guillain Gaiffier d’Hestroy, baron (1866-1935) : diplomate
belge. Ministre de Belgique en Chine (1904-1906), en Roumanie (1909-1912), directeur des affaires
politiques du ministère des Affaires étrangères (1912-1916), ministre de Belgique à Paris et premier
ambassadeur après la Grande Guerre (1916-1935). VAN LANGENHOVE F., « Gaiffier d’Hestroy », in
Biographie nationale, t. 34, Bruxelles, Académie Royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de
Belgique, 1968, col. 377-382.

38. allemandes se retirent du pays1 et le gouvernement « germanophile » de Pehr
Svinhufvud tombe simultanément. Les entraves disparaissent et la Direction P donne
instruction au baron de Gaiffier d’Hestroy de traiter directement avec le ministre Holsti2
sur la reconnaissance belge de la Finlande indépendante.
Deux semaines plus tard, le 10 juin 1919, la Belgique reconnaît officiellement la
Finlande indépendante3. Le ministre Hymans informe Rudolf Holsti de cette décision
par une lettre de la même date4 et le ministre Holsti lui remercie chaleureusement5. Il
envoie également le 2 juillet une circulaire aux agents diplomatiques belges à l’étranger
dans laquelle il communique la décision du gouvernement6.
3.2. Les premiers diplomates
Il y a, depuis le 19e siècle, des consuls et des vice-consuls honoraires dans les
grandes villes finlandaises7 qui y représentent les intérêts de la Belgique8. Maintenant
que le pays est désormais indépendant, devrait-on y modifier le paysage diplomatique ?
Confierait-on le rôle de représenter la Belgique à un ministre d’un pays voisin ?
Enverrait-on un ministre plénipotentiaire ? Un consul de carrière ? Certes la Finlande
n’est pas une priorité pour la diplomatie belge en 19209 mais ce sont toutefois des
questions qui suscitent l’intérêt de certains hommes politiques et hommes d’affaires
belges.
31 / 183
1 La Libre Belgique, 20 novembre 1918, p. 2. L’évacuation de la totalité des troupes allemandes se fait le
1er janvier 1919. Ibid., 19 janvier 1919, p. 2.
2 AMAEB, 10.800, Direction P à baron E. de Gaiffier d’Hestroy, 23 mai 1919.
3 Moniteur belge, 26 juin 1919, p. 2894.
4 AMAEB, 10.800, P. Hymans à R. Holsti, 10 juin 1919.
5 « Le Gouvernement de Finlande, qui a avec la plus profonde gratitude pris connaissance de cet acte,
m’a chargé de faire parvenir à Votre Excellence les voeux les plus sincères, qu’il forme pour l’heureux
avenir de la Belgique et le développement des liens d’amitié, qui existent déjà entre nos deux pays ainsi
que l’expression de la vive sympathie que lui et tout le peuple Finlandais ressentent pour l’héroïque
peuple Belge. » AMAEB, 10.800, R. Holsti à P. Hymans, 30 juin 1919.
6 AMAEB, 10.800, circulaire P. Hymans, 2 juillet 1919.
7 Helsinki, Turku, Pori (Bjöneborg), Vaasa, Oulu (Uleåborg) et Viipuri. Annuaire consulaire et
diplomatique, 1914-1920.
8 « À l’origine, la Belgique ne dispose que de consuls marchands, c’est-à-dire de personnes, de
nationalité belge ou étrangère, choisies pour leurs rapports avec les milieux d’affaires et non
rétribuées. » COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., op. cit., p. 84.
9 Étant donné que la Belgique n’est plus neutre au lendemain de la guerre, elle réorganise sa
représentation à l’étranger : le budget du ministère est triplé dans l’entre-deux-guerres, le nombre de
postes diplomatiques, 34 en 1920, s’élève à 42 en 1939, ceci sans compter les 30 consuls généraux.
Ibid., pp. 163-164.

39. Dans le monde actuel, comme dans les années 1920 et bien avant, le commerce
international est fondamental. Des millions, voire milliards de tonnes de biens sont
échangés chaque année entre les États ouverts au commerce mondial. La plupart des
États ne pourraient pas subsister sans ce commerce, faute de matières premières et de
substances alimentaires suffisantes. Nous verrons prochainement que les entrepreneurs
belges chercheront avidement à acquérir des biens en Finlande via les contacts établis
par les agents consulaires. Le nouvel État nordique pourra à son tour acquérir auprès de
l’étranger du matériel nécessaire pour développer son activité économique. Ainsi, une
Finlande plus performante pourra offrir à ses partenaires commerciaux le « surplus de sa
production et acquérir les choses nécessaires à l’accroissement du bien-être et à la
sécurité d’existence »1 de sa population. Comme la Belgique est sous-représentée en
Finlande, les hommes d’affaires belges et les diplomates à Helsinki vont insister auprès
du ministère des Affaires étrangères, tout au long de l’entre-deux-guerres, d’augmenter
les efforts commerciaux en Finlande.
3.2.1. Paul May à Stockholm et à Helsinki
Le 9 juillet 1919, la Belgique et la Finlande établissent officiellement leurs
relations diplomatiques2. Dès lors se pose la question de la représentation belge en
Finlande. Lors d’une séance du Conseil des ministres en octobre 19193, le
gouvernement Delacroix4 indique que le ministre Hymans propose de conférer la
mission à Paul May5, nommé ministre de Belgique en Suède. C’était en effet une
suggestion du ministre May lui-même. Celui-ci souhaite unir temporairement les postes
diplomatiques en Suède et en Finlande, assurant ainsi l’unité de l’action belge vis-à-vis
32 / 183
1 DE LEENER G., Théorie et politique du commerce international, Bruxelles, Lamertin, 1933, p. 7.
2 Cette date nous vient des archives du ministère des Affaires étrangères. Le mémoire de Michel Moreels
nous dit par contre que cet événement se produit le 20 décembre 1920, moment où Bruxelles décide
d’envoyer un consul de carrière à Helsinki. MOREELS M., op. cit., p. 76 ; AMAEB, P. Ext. 1798,
Direction B à Direction G, 13 décembre 1920.
3 Procès-verbaux du Conseil des ministres, 27 octobre 1919, p. 12.
4 Léon Frédéric Gustave Delacroix (1867-1929) : homme politique catholique belge. Avocat, Premier
ministre (1918-1920), ministre des Finances (1918-1919), des Affaires étrangères ad interim (1920),
nommé ministre d’État en 1921. GOORDEN T., Léon Delacroix (1867-1929) : un grand serviteur du
pays, Bruxelles, Catherine Delacroix-Petit, 2006.
5 Paul Hermann May (1872-1934) : diplomate belge. Ministre de Belgique en Suède et en Finlande
(1920-1925), ambassadeur au Brésil (1925-1930) et aux États-Unis (1930-1933). AMAEB, P. Ext. 215.

40. du contentieux des îles Åland1. Qui plus est, un poste unifié faciliterait la tâche des
négociateurs commerciaux et permettrait de centraliser les renseignements politiques
concernant la Russie2.
À la fin juin, lors de l’établissement des relations diplomatique et économique
entre les pays occidentaux et le régime soviétique3, les négociations entre Leonid
Krassine4, Commissaire du Peuple au commerce extérieur et David Lloyd-George5,
Premier ministre britannique, retiennent l’attention de la diplomatie belge. Une coupure
de presse dans Le Soir du 30 juin 1920, conservé aux archives du ministère des Affaires
étrangères, relate l’évolution des pourparlers et quelques lignes sont soulignées à la
main : « Ce qu’il y a de plus intéressant à noter au point de vue de la mission Krassine
et de la reprise des relations économiques avec la Russie, c’est l’activité déployée par
nos Alliés dans les États voisins de la Russie. »6
Effectivement, un mois plus tard, deux lettres importantes arrivent au ministère à
ce sujet. Le député socialiste Léon Colleaux7 signale au nouveau chef de la diplomatie
belge Henri Jaspar8 que la France, le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont déjà installé des
missions diplomatiques et consulaires, très actives, en Finlande et la Belgique traine
33 / 183
1 AMAEB, 10.800, P. May au Cabinet, 7 juillet 1919.
2 La Belgique souhaite se renseigner sur les événements en Russie étant donné l’instabilité qui y règne
depuis la révolution de 1917 et la guerre civile qui s’ensuit. Depuis l’établissement des relations
commerciales belgo-russes en 1858, la Belgique investit une gigantesque somme de capitaux (plus de
700 millions de francs belges entre 1874 et 1913 !) et cherche à protéger ses intérêts menacés par le
péril rouge. DUMOULIN M., « Les capitaux à l’étranger : investissements et réalisations », in
D’HAENENS A. (sous la dir.), La Belgique. Sociétés et cultures depuis 150 ans (1830-1980), Bruxelles,
Ministère des Affaires étrangères, 1980, p. 258. SUETENS M., op. cit., p. 76.
3 HEYWOOD A., Modernising Lenin’s Russia. Economic Reconstruction, Foreign Trade and the Railways,
Cambridge, Cambridge University Press, 1999, pp. 85-159 (Cambridge Russian, Soviet and Post-Soviet
Studies ; 105).
4 Leonid Borissovitch Krassine (1879-1926) : ingénieur et homme d’affaires révolutionnaire, conseiller
de Lénine. MCCAULEY M., op. cit., pp. 121-122.
5 David Lloyd George (1863-1945) : homme politique libéral britannique. Ministre des Finances
(1908-1915), des Munitions (1915-1916), de la Guerre (1916) et Premier ministre (1916-1922).
MORGAN K. O., « George, David Lloyd », in MATTHEW H. C. G. et HARRISON B. (éd.), Oxford
Dictionary of National Biography, vol. 21, Oxford, Oxford University Press, 2004, pp. 890-912.
6 AMAEB, 13.150 (5), coupure de presse, in Le Soir, 30 juin 1920.
7 Léon Colleaux (1865-1950) : homme politique socialiste belge. Député à la Chambre (1919-1932),
nommé ministre d’État, représentant à l’Assemblée wallonne (1912-1914, 1919-1923). « COLLEAUX
Léon », in DELFORGE P., DESTATTE P. et LIBON M. (sous la dir.), Encyclopédie du Mouvement wallon,
t. 1, Charleroi, Institut Jules Destrée, 2000, p. 288.
8 Henri Jaspar (1870-1939) : homme politique catholique belge. Ministre des Affaires étrangères
(1920-1924, 1934) et Premier ministre (1926-1931). SION G., Henri Jaspar : portrait d’un homme
d’Etat, Bruxelles, Brepols, 1964.

41. lamentablement derrière eux. Notons néanmoins que le député se trompe en déclarant
que « le Gouvernement Belge n’a pas encore reconnu l’existence politique de la
République Finlandaise »1. Il est d’ailleurs noté à la main sur cette lettre que la Belgique
a effectivement reconnue l’indépendance de la Finlande onze mois plus tôt.
La deuxième lettre vient du député libéral Émile Buisset2. Celui-ci informe le
ministre Jaspar du mécontentement dans le monde des affaires en ce qui concerne les
relations du royaume avec la nouvelle République.
« Plusieurs de mes concitoyens, exportateurs, et notamment en
Finlande se plaignent de l’inexistence totale d’une représentation belge dans
ce pays. De nombreuses affaires peuvent y être traitées. La France, le
Royaume-Uni y sont représentées, mais nous n’y possédons rien. Or avec
les difficultés que le commerce rencontre aujourd’hui de toutes parts,
licences, changes, etc… il faut que nos intérêts soient représentés. »3
Confier la mission de représenter les intérêts belges en Finlande à Paul May est,
selon le député Buisset, totalement insuffisant4. Le ministre Jaspar assure qu’il se
chargera de régler ce problème et l’informe qu’il réfléchit à envoyer un agent
diplomatique à Helsinki5, comme l’a fait le ministère pour la Lettonie (Riga) et
l’Estonie (Tallinn) la même année6. Deux semaines plus tard, Émile Buisset propose
« un de nos compatriotes [qui] paraît remplir toutes les conditions requises pour se voir
attribuer ce poste »7. Il s’agit de l’ancien consul belge en Russie, Michel Nicaise8. Resté
à Arkhangelsk après avoir organisé l’évacuation de réfugiés belges lors de la révolution
russe de novembre 19179, il se met à la disposition du ministère pour éventuellement
34 / 183
1 AMAEB, 13.150 (5), L. Colleaux à H. Jaspar, 30 juillet 1920.
2 Émile Alphonse Parfait Buisset (1869-1925) : homme politique libéral belge. Député à la Chambre
(1904-1925), bourgmestre de Charleroi (1921-1925). DELFORGE P., « BUISSET Émile », in DELFORGE
P., DESTATTE P. et LIBON M. (sous la dir.), op. cit., pp. 208-209.
3 AMAEB, 13.150 (5), É. Buisset à H. Jaspar, 7 août 1920.
4 M. May a sa résidence permanente à Stockholm et ne se rend en Finlande que quelques semaines par
année. Ibid., P. Ext. 215, P. May à H. Jaspar, 1 juillet 1921, 19 juillet 1922 et 21 juillet 1923 ; P. May à
P. Hymans, 22 août 1924.
5 Ibid., 13.150 (5), H. Jaspar à É. Buisset, 11 août 1920.
6 GROSBOIS T., Spaak et les États baltes. 1939-1991, Paris, Books on Demand, 2014, p. 155.
7 AMAEB, 13.150 (5), É. Buisset à H. Jaspar, 24 août 1920.
8 Michel Nicaise (1881-1951) : diplomate belge. Consul honoraire de Belgique à Tallinn (1920-1940) et
adjoint à la légation de Belgique à Helsinki (1940-1941). Ibid., P. Aux. 73.
9 MERNIER A., 150e anniversaire des relations diplomatiques entre la Russie et la Belgique, Bruxelles,
Infores, 2003, p. 28.

42. exercer un rôle consulaire à Helsinki. Le ministre Jaspar est favorable à cette
proposition1 .
Bien avant l’arrivée de ces deux lettres au ministère, la question de la
représentation belge en Finlande est déjà étudiée en profondeur au ministère par Pierre
Bure2. Celui-ci soumet le rapport d’une enquête préliminaire le 31 août 1920. Ce texte
confirme le potentiel économique de la Finlande et l’intérêt d’y développer les échanges
commerciaux : « La Belgique pourrait notamment y acheter les mêmes bois que ceux
qu’elle recevait de Russie3. D’autre part, nous pourrions y vendre des produits
manufacturés. Les opérations commerciales avec cet honnête pays offriraient une
sécurité qui manqua et manquera peut-être toujours aux affaires avec les Russes, car la
probité des Finlandais est proverbiale. »4
Finalement, la mission diplomatique n’est pas conférée à Michel Nicaise. Nous
apprenons que Bruxelles va accréditer Paul May en tant que ministre de Belgique à
Helsinki sans envoyer de consul à la capitale5. Nous ignorons la réaction des hommes
d’affaires belges mais nous supposons qu’ils ne sont pas très satisfaits. Paul May est
avant tout ministre à Stockholm et n’est pas en mesure de se consacrer pleinement à la
représentation des intérêts belges en Finlande.
La première tâche du ministre belge est d’enquêter sur les « agissements de nos
consuls marchands en ce pays »6 pendant la guerre. Bruxelles apprend au mois d’août
1920 que certains de ses consuls honoraires en Finlande « s’étaient compromis avec les
Allemands avant l’armistice »7. Ceci ne devrait trop nous surprendre étant donné que
l’Allemagne est l’unique pays à avoir soutenu, par des gestes concrets, le mouvement
35 / 183
1 AMAEB, 13.150 (5), H. Jaspar à É. Buisset, 31 août 1920.
2 Pierre Bure (1863-?) : diplomate belge. Consul de Belgique à Yokohama (1904-1906), San Francisco
(1906-1909), Moscou (1909-1913), Varsovie (1914) et ministre de Belgique en République
Tchécoslovaque (1921-1923). Ibid., P. Ext. 414.
3 Les produits qui intéressent la Belgique sont les bois et ses dérivés. Les commerçants belges préfèrent
importer les bois du nord de l’Europe plutôt que le bois congolais car sa qualité est inférieure à ce que
les pays septentrionaux ont à offrir. DE WANDELEER J., Le commerce des bois du Congo belge,
Louvain, UCL, 1937, p. 23.
4 AMAEB, 13.150 (5), Représentation éventuelle de la Belgique en Finlande, 31 août 1920.
5 La Belgique dispose toutefois d’un consul honoraire à Helsinki, N. Björklund.
6 AMAEB, 13.150 (5), Direction P à Direction B, 25 septembre 1920.
7 Ibid., Direction B à Direction P, 10 août 1920.

43. indépendantiste finlandais dès l’hiver 1918. Néanmoins, Bruxelles veut éliminer toute
trace de sympathie allemande au sein de sa représentation diplomatique et consulaire à
l’étranger. Malheureusement, nous n’avons retrouvé aucun suivi de cette question dans
nos sources. Nous signalons toutefois que les consuls honoraires à Vaasa, Turku, Pori et
Viipuri sont tous remplacés entre 1919 et 19211.
Quelques jours après avoir accrédité Paul May en qualité de ministre en Finlande,
la Direction commerciale du ministère des Affaires étrangères se demande si elle
n’aurait pas pu faire mieux. Elle réfléchit au problème des 400 km qui séparent Helsinki
de Stockholm :
« Me plaçant au seul point de vue de nos intérêts économiques, je me
demande si cet agent, dont la résidence est assez éloignée des marchés
finlandais serait suffisamment en mesure de documenter nos hommes
d’affaires sur les possibilités qui s’offrent à eux de trouver en Finlande les
matières premières nécessaires à notre pays et des débouchés pour nos
produits fabriqués. Je me propose d’examiner à cet égard l’opportunité qu’il
y aurait d’envoyer en Finlande un Consul de carrière qui aiderait notre
Ministre à Stockholm dans l’accomplissement de sa mission économique. »2
Le monde des affaires belge a enfin trouvé un allié au ministère.
Le Premier ministre Léon Delacroix ayant repris le portefeuille des Affaires
étrangères ad interim, demande l’avis du Comité de défense des intérêts belges en
Russie3 au sujet de la sous-représentation des intérêts belges en octobre 1920.
Naturellement, le Comité s’en réjouit et soutient la proposition de Delacroix « quant à
l’utilité et même l’urgence d’envoyer un consul de carrière en Finlande »4. Dans sa
lettre de réponse, le Président du Comité, Gérard Cooreman5, souligne l’importance
d’investir dans la Finlande : « La perte presque inévitable de plusieurs de nos débouchés
36 / 183
1 Annuaire consulaire et diplomatique, 1920-1922.
2 AMAEB, 13.150 (5), Direction B à G. Cooreman, 28 septembre 1920.
3 Le Comité est créé le 16 février 1918 à Paris pour défendre les intérêts des entrepreneurs belges en
Russie. SWENNEN M., « Les mouvements anticommunistes dans les années 1920 », in Courrier
hebdomadaire du CRISP, n° 2059, 2010/14, p. 20.
4 AMAEB, 13.150 (5), G. Cooreman à L. Delacroix, 7 octobre 1920.
5 Gérard Cooreman (1852-1926) : homme politique catholique belge. Ministre de l’Industrie et du Travail
(1899), Président de la Chambre des Représentants (1908-1912), Chef de cabinet [Premier ministre]
(1918), directeur de la Société générale de Belgique (1913-1923). DELZENNE Y.-W. et HOUYOUX J.
(sous la dir.), op. cit., vol. 1, p. 102.

44. anciens oblige notre pays à en chercher d’autres et c’est un des motifs pour lesquels
nous devons jeter nos yeux vers l’ancienne Russie ». Cooreman passe en revue les
principaux investissements belges en Finlande et précise ce que la Belgique pourrait
importer comme matière première. Il s’agit surtout de bois et de lin. L’établissement des
bonnes relations commerciales avec ce nouvel État n’est donc pas à négliger. Désormais
indépendant de la Russie et libre de se développer comme elle l’entend, non plus
« soumise à son ancien régime douanier », la Finlande peut se procurer hors de Russie
une série de produits qu’elle devait auparavant obtenir dans l’Empire. « Il est fort
probable que nos usines métallurgiques et nos ateliers de construction pourront
actuellement lutter avec beaucoup plus de chance et de succès sur le marché finlandais
pour la vente des rails, des laminés divers, des wagons, des machines diverses », ainsi
que des « produits métallurgiques, des tissus et même des produits coloniaux ».
Un nouveau rapport de la plume de Pierre Bure soutient les propos de M.
Cooreman, soulignant l’intérêt que la Finlande représente pour la Belgique : « [Le
consul de carrière] avant de se rendre à Helsingfors, se mettra, en Belgique même, au
courant de la question des bois du Nord, la plus importante pour nous en Finlande. Ce
serait le meilleur moyen de faire produire des résultats pratiques au poste nouveau, car
la Finlande pourrait avantageusement remplacer pour nous la Russie pour ces bois. »1
Convaincu, le ministère décide d’envoyer un consul de carrière à Helsinki au mois
de décembre 19202 à la grande satisfaction des entrepreneurs belges. La Libre Belgique
y consacre un article le mois suivant :
« Le département des affaires étrangères, soucieux de rechercher
toutes les occasions de donner de l’ampleur à notre mouvement
d’exportation, vient de décider l’envoi d’un consul de carrière à Helsingfors.
Cet agent partira incessamment. “La Finlande paraît, en effet, pouvoir
devenir pour divers produits, notamment ceux de la métallurgie, un client
sérieux de l’industrie belge” nous dit un communiqué officiel. »3
37 / 183
1 AMAEB, 10.800, Rapport Pierre Bure, 23 octobre 1920.
2 Ibid., P. Ext. 1798, Direction B à Direction G, 13 décembre 1920.
3 La Libre Belgique, 23 janvier 1921, p. 1.

45. L’article ne mentionne pas le nom du consul en question mais nous apprenons
qu’il s’agit du diplomate Fernand Gobert1.
3.2.2. Yrjö Saastamoinen à La Haye et à Bruxelles
Du côté de la Finlande, Helsinki confie la mission de sa représentation en
Belgique à Yrjö Saastamoinen2, chargé d’affaires de la légation finlandaise à La Haye3.
Cependant, le nouveau poste risque d’être supprimé par l’Eduskunta au mois d’avril
1921 pour des raisons budgétaires. La motion est toutefois rejetée par le parlement
finlandais4, celui-ci ayant réussi à faire des économies en février 1922 : la chancellerie
de la légation de Finlande à Bruxelles sera transférée à La Haye. Pour maintenir un
excellent niveau d’échanges, Helsinki charge Georges de Gripenberg5 , secrétaire
général de la légation, de résider alternativement à La Haye et à Bruxelles6.
Un grand projet de réorganisation de la représentation diplomatique finlandaise de
1924 ne mentionne pas la Belgique. Le ministre de Belgique à Stockholm, Paul May, en
déduit que le gouvernement finlandais compte supprimer sa légation résiduelle à
Bruxelles. Le ministre May propose à Paul Hymans de se rendre à Helsinki pour
souligner au gouvernement finlandais l’importance de disposer d’une représentation en
Belgique. « Et afin d’écarter l’argument financier dont, sans doute, on ferait état,
pourrai-je éventuellement suggérer que le Ministre de Finlande à Paris soit également
chargé de représenter son pays près de la Cour de Belgique ? »7 Dix jours plus tard,
38 / 183
1 Fernand Gobert (1887-?) : consul de Belgique à Helsinki (1920-1924). AMAEB, P. Ext. 1798.
2 Yrjö [Georges] Saastamoinen (1888-1966) : diplomate finlandais. Chargé d’affaires à La Haye
(1919-1921) et à Bruxelles (1920-1921, 1923-1926), à Madrid et à Lisbonne (1922-1923). PAASKOSKI
J., « Saastamoinen, Yrjö (1888-1966) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/1729/.
3 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1924), P. May à Direction P, 30 septembre 1920 ; Direction P à P.
May, 7 octobre 1920.
4 Ibid., (Membres du Personnel 1920), P. May à H. Jaspar, 7 avril 1921 ; H. Jaspar à P. May, 26 avril
1921.
5 Georg Achates Gripenberg (1890-1975) : diplomate finlandais. Secrétaire général de la légation de
Finlande à Bruxelles (1921-1923), ministre de Finlande à Buenos Aires et Rio de Janeiro (1929) et à
Londres (1933-1941), chef de mission à Stockholm (1943-1955) et représentant finlandais à l’ONU
(1956-1958). WAHLBÄCK K., « G. A. Gripenberg (1890-1975) », in MANSALA A. et SUOMI J. (éd.), op.
cit., pp. 270-295.
6 AMAEB, 13.524 (Membres du Personnel 1920), G. de Gripenberg à H. Jaspar, 6 février 1922.
7 Ibid., 10.975 / MF P853, P. May à P. Hymans, 7 juillet 1924.

46. Paul Hymans approuve les suggestions du ministre May et Helsinki charge son ministre
à Paris, Carl Enckell1, de représenter les intérêts finlandais en Belgique2.
3.2.3. Une question de renseignement ?
Dans son rapport du 31 août 1920, que nous avons déjà mentionné, Pierre Bure
suggère de frapper d’une pierre deux coups en installant un poste officiel belge en
Finlande. Celui-ci serait certes d’une grande utilité économique mais aurait aussi « à
l’heure actuelle une certaine utilité politique : surveiller la Russie des Soviets et les
nouveaux États Baltes contaminés par celle-ci. Helsingfors est la capitale la plus
rapprochée de ces tristes parages et serait un excellent centre d’observation. »3 Cette
question du renseignement sur la Russie est également soulevée en septembre 1920 lors
des échanges entre le ministère des Affaires étrangères et le Comité de défense des
intérêts belges en Russie. Si le ministère décide d’envoyer un consul de carrière en
Finlande, devrait-il avoir comme tâche officieuse la surveillance des nouvelles
Républiques baltes et de la Russie bolchéviste4 ? La guerre civile russe bat son plein et
la Belgique risque de perdre ses investissements si les révolutionnaires ressortent
victorieux. Malheureusement pour nous, nos sources ne mentionnent plus cette question
de collecte de renseignements sur la Russie, selon toute vraisemblance parce que la
guerre civile se termine deux mois plus tard par la victoire des bolchévistes.
3.3. Puutavaraa ja metallia : le commerce belgo-finlandais
Si une phrase devait résumer les échanges commerciaux belgo-finlandais de
l’entre-deux-guerres, nous choisirions celle-ci du consul de Finlande à Anvers : « La
Belgique a besoin des bois5 finlandais, des pâtes à papier, des bois en mines, des
39 / 183
1 Carl Johan Alexis Enckell (1876-1959) : homme politique non-affilié finlandais. Négociateur de
première ligne à Saint-Pétersbourg en 1917 pour l’indépendance finlandaise et à Paris en 1947 après la
Deuxième Guerre mondiale, ministre des Affaires étrangères (1918-1919, 1922, 1924-1925,
1944-1950), ministre de Finlande en France (1919-1927), divers activités dans le secteur bancaire
finlandais (1917-1946). AF FORSELLES-RISKA C., « Carl Enckell (1876-1959) », in MANSALA A. et
SUOMI J. (éd.), op. cit., pp. 38-57 ; ID., Brobyggaren. Carl Enckells liv och verksamhet fram till slutet av
1917, Helsinki, Svenska litteratursällskapet, 2001.
2 AMAEB, 10.975 / MF P853, P. Hymans à P. May, 17 juillet 1924.
3 Ibid., 13.150 (5), Représentation éventuelle de la Belgique en Finlande, 31 août 1920.
4 Ibid., Direction B à G. Cooreman, 28 septembre 1920.
5 Puu en finnois.

47. contreplaqués, mais par contre, la Finlande a des besoins toujours croissants de métaux1,
machines, produits chimiques, matériaux de tissage, textiles, huiles, etc. »2
Les relations commerciales entre la Belgique et la Finlande remontent au 16e
siècle, bien avant l’indépendance nationale de ces deux pays. Le commerce s’effectue
en grande partie grâce à la navigation maritime entre d’une part les villes portuaires de
Turku et Viipuri et, d’autre part, les ports aux Pays-Bas3. La Finlande adopte de
nouvelles techniques de coupure de bois au 18e siècle développées aux Pays-Bas, ce qui
permet à cette industrie de fleurir avec bio et parvient à répondre à la demande
croissante des pays industrialisés4. En 1899 la compagnie finlandaise maritime, Suomen
Höyrylaivat Oy, inaugure une ligne régulière avec Anvers5. Ceci permet à la Belgique
de se trouver en Finlande un partenaire privilégié pour ses achats de bois et de papier.
Entre 1886 et 1890 la valeur des échanges commerciaux belgo-finlandais s’élève à
environ 440 millions de marcs finlandais6. Pour ce qui est de la période avant la Grande
Guerre, observons le graphique suivant.
40 / 183
1 Metalli en finnois.
2 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 octobre 1938, n° 46, p. 2.
3 Nous retrouvons, depuis le dernier quart du 19e siècle, des communautés de Finlandais dans différentes
villes portuaires du monde. L’institution qui les regroupe est l’Église des marins finlandais
(Merimieskirkko). Créée en 1874, ces églises permettent à ces marins de célébrer à l’étranger le culte
luthérien. Aujourd’hui, ce sont des espaces de rencontres (cafétéria, bibliothèque, sauna) et des centres
qui organisent des activités telles que les visites d’hôpitaux et de prisons. En Belgique, l’église
principale - fondée en 1905 - est à Anvers. Avec les progrès des moyens de transport et une
fréquentation décroissante de Finlandais (les Institutions européennes les ont attirés vers Bruxelles), elle
fermera ses portes le 30 août 2015 après une dernière célébration religieuse. http://
www.merimieskirkko.fi/merimieskirkko ; http://belgia.merimieskirkko.fi/2-johtajan-tervehdys.
4 MARTOLA A. E., op. cit., p. 288.
5 ASPELUND M., « Le Comité économique Belgo-Finlandais actif depuis 70 ans déjà », 9 décembre 2004,
http://www.finlande.be/public/default.aspx?contentid=94567&contentlan=32&culture=fr-FR.
6 La valeur indiquée est celle des marcs finlandais de 1961, date de rédaction de l’article de Martola (voir
ci-haut).

48. Valeur en millions de marcs finlandais des échanges commerciaux
entre la Belgique et la Finlande (1909-1919)1
Ce graphique démontre bien la croissance générale jusqu’à la fin de la Belle
Époque, sauf pour un très léger recul de 1910 à 1911. La balance commerciale belge est
déficitaire car elle dépasse largement le Grand-Duché de Finlande dans ses achats (sauf
en 1914 où nous observons une forte diminution, sans doute causée par le
déclenchement de la Première Guerre mondiale et l’invasion allemande de la Belgique
au mois d’août), ce qui est tout à fait normal, la Belgique étant un pays beaucoup plus
riche et beaucoup plus développé que le Grand-Duché.
La Belgique occupée, les échanges entre les deux pays cessent brutalement2.
Après la guerre, le commerce international reprend et les échanges belgo-finlandais
1909
1910
1911
1912
1913
1914
0 4.000 8.000 12.000 16.000 20.000
Valeur des exportations belges vers la Finlande
Valeur des exportations finlandaises vers la Belgique
41 / 183
1 Annuaire statistique de Finlande, 1910-1920.
2 Les chiffres ne sont pas représentés ici car ils sont catastrophiques : la valeur des exportations belges
vers la Finlande s’élève à 467 millions de marcs en 1915, 70 millions en 1916, aucune transaction
relevée en 1917 et 39 millions en 1918. Ibid., 1916-1919.

49. atteindront de nouveaux sommets : entre 1916 et 1920 cette valeur s’élève à
900 millions de marcs, soit plus du double des dernières années du 19e siècle1.
Part du commerce sur la valeur totale des échanges
entre la Belgique et la Finlande en pourcentage (1909-1919)2
Année Exportations belges
vers la Finlande
Exportations finlandaises
vers la Belgique
1909 1,74 5,10
1910 1,73 4,79
1911 1,38 4,17
1912 1,39 5,06
1913 1,62 4,71
1914 1,61 2,97
Le marché belge représente moins de 2 % du commerce finlandais, et les produits
finlandais ne comptent que pour un peu plus de 5 % des importations belges à l’aube du
conflit mondial. Nous voyons bien que la Belgique et le Grand-Duché de Finlande ne
sont pas de grands partenaires commerciaux sur l’échelle mondiale.
Maintenant que les relations officielles sont bien établies entre les deux pays et
qu’un agent consulaire se trouve en permanence à Helsinki, les entrepreneurs belges
veulent s’informer sur les possibilités de commercer avec le pays aux mille lacs qu’ils
connaissent à peine. À cette fin, Fernand Gobert parvient à collecter des renseignements
commerciaux très utiles. Sa production écrite est abondante pendant son séjour en
Finlande. Ses nombreux rapports destinés au ministère traitent de divers sujets : les
produits belges susceptibles de trouver des débouchés en Finlande3, l’importance du
port de Hanko sur le golfe de Finlande (la ville la plus méridionale du pays et un port de
42 / 183
1 MARTOLA A. E., op. cit., p. 290.
2 Annuaire statistique de Finlande, 1910-1920.
3 AMAEB, 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 30 juillet 1921 et 8 août 1921.

50. transit vers la Russie)1, l’état de l’exportation des bois finlandais2, des entreprises
forestières et industrielles3, de l’industrie et du commerce des produits métallurgiques4
et de la situation économique de l’État finlandais5. L’oeuvre de Fernand Gobert est un
très bon début pour la Belgique qui souhaite obtenir une part du gâteau finlandais. Son
premier rapport daté du 16 juillet 1921 confirme les études réalisées par Pierre Bure :
les bois et leurs dérivés sont les produits les plus exportés du pays6. Par contre, dans son
étude concernant les produits belges susceptibles de trouver des débouchés sur le
marché finlandais, le consul de Belgique se rend compte d’une grande faiblesse. Il
semble que les exportateurs belges négligent le marché finlandais.
« Si quelques rares sociétés belges ont envoyé des représentants à
Helsingfors qui généralement n’ont séjourné que quelques jours ne visitant
que les firmes les plus importantes, le commerce anglais et allemand s’est
fait représenter par des centaines de commis-voyageurs qui ne se sont pas
bornés à visiter la clientèle de la capitale mais sont entrés directement en
rapports avec celle des nombreuses petites villes de la côte et de
l’intérieur. »7
En qui concerne leurs importations, Fernand Gobert explique que les petites
firmes finlandaises de l’intérieur du pays préfèrent ne pas passer par l’intermédiaire des
grandes maisons de la capitale. S’ajoute à ces conditions le fait que les sociétés
finlandaises connaissent peu la Belgique et les « spécialités de son industrie » qu’elle
peut lui offrir. Concernant le secteur métallurgique, il constate que le moment n’est pas
43 / 183
1 Ibid., F. Gobert à Direction B, 18 août 1921 (Rapport publié dans le Bulletin commercial du
10 septembre 1921).
2 Ibid., 4188, F. Gobert à H. Jaspar, 9 novembre 1921 ; 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 20 juin 1922,
7 novembre 1922, 20 avril 1923, 10 décembre 1923, 16 février 1924.
3 Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 30 novembre 1921 (Rapport publié dans le Bulletin commercial du
24 décembre 1921).
4 Ibid., 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 18 mai 1922.
5 Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 19 juin 1922 ; 4189, F. Gobert à H. Jaspar, 10 novembre 1922 et
25 octobre 1923.
6 Ibid., 4188 - I, F. Gobert à H. Jaspar, 16 juillet 1921.
7 Ibid., 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 8 août 1921.

51. opportun pour y pénétrer étant donné les prix beaucoup plus intéressants offerts par
l’Allemagne et le Royaume-Uni1.
Les exportations finlandaises sont d’autant plus pénalisées par la situation de son
industrie. L’année 1921 est frappée par une dépression du marché des bois en Angleterre
et sur le continent. Les banques finlandaises viennent au secours des grandes scieries du
pays pour leur accorder des crédits supplémentaires, même aux scieries les plus
solides2. Le consul de Belgique craint une prolongation de cette crise malgré la
conclusion de quelques contrats importants à la fin du mois de juillet avec des firmes
allemandes, françaises, hollandaises et belges.
Gobert constate ensuite que les « achats effectués tant par l’État belge que par nos
charbonnages ont souvent été effectués à des conditions très désavantageuses. Il est à
supposer que les intermédiaires en ont été la cause »3. Il demande au ministre Jaspar de
bien vouloir conseiller les acheteurs belges à venir en Finlande pour conclure leurs
contrats. « Un séjour de quelques jours à Helsingfors leur permettra d’acheter dans les
conditions les plus favorables [et de] se mettre en relations, non seulement avec les
nombreux exportateurs qui n’ont pas de représentants en Belgique4, mais avec beaucoup
d’autres scieries qui n’écoulent leur produits que sur le marché national. »
Le consul suggère ensuite quelques méthodes à employer : « consentement de
crédits à long terme, emploi de colis postaux pour l’envoi de marchandises d’un volume
réduit, établissement, dans la mesure du possible de rapports directs entre le producteur
et l’acheteur (…) dans le même ordre d’idées, la création à Helsingfors d’une maison de
commission belge serait à souhaiter »5.
Si quelques acheteurs belges ont suivi les conseils de Fernand Gobert et se sont
rendus à Helsinki, nous l’ignorons. Toutefois, le commerce belgo-finlandais s’améliore
44 / 183
1 Gobert avait informé le ministère à la fin juillet d’un projet d’établissement d’ateliers de construction de
wagons de chemin de fer à Hanko et que ceci devrait intéresser les industriels belges. Malheureusement
pour eux, la Finlande avait choisi l’offre allemande qui était environ 16 % moins cher que la meilleure
offre belge. Ibid., F. Gobert à MAEB, 30 juillet 1921 et 8 août 1921.
2 Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 27 juillet 1921.
3 Ibid., 4188, F. Gobert à H. Jaspar, 19 août 1921.
4 Par exemple la maison W. Gutzeit à Paris représente la firme la plus importante du pays Gutzeit & C°
en France et en Belgique et Storm, Bull, Utne & Ltd. à Bruxelles qui représente l’État finlandais
propriétaire d’importantes scieries.
5 AMAEB, 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 24 août 1921.

52. considérablement l’année suivante : la Belgique, cinquième pays importateur de
produits finlandais1, a pu pénétrer le marché finlandais avec succès, sauf pour ce qui est
du secteur métallurgique (la concurrence avec l’Allemagne, le Royaume-Uni et la
Suède est très performante). Il mentionne que les industriels belges s’intéressent de plus
en plus à la Finlande et que de nombreuses relations d’affaires ont été conclues avec
certains importateurs. Néanmoins, quelques mois plus tard, Gobert est de l’avis qu’il
faut pousser davantage les industriels belges vers le marché finlandais2.
La Belgique conserve son classement mondial de cinquième place en 1923.
Gobert annonce que les choses devraient encore s’améliorer pour les années à venir
maintenant que les deux pays ont signé un traité commercial3 (nous examinerons ce
traité un peu plus loin dans ce chapitre).
3.3.1. Des premières difficultés
Au mois de mai 1921, le ministère des Affaires étrangères, à la demande de
l’entrepreneur belge Remi De Poorter, charge le consul à Helsinki d’obtenir des
renseignements sur l’état des fabriques de chicorée4 en Finlande5. Une première enquête
réalisée par Fernand Gobert est infructueuse : il n’y a, selon ses recherches, aucune
fabrique de chicorée en Finlande. M. De Poorter est étonné de l’apprendre puisqu’il sait
très bien que la Finlande est un des pays les plus importants de culture de chicorée.
L’entrepreneur prie le ministère de bien vouloir procéder à une étude plus approfondie.
Gobert s’y lance une deuxième fois et trouve quelques renseignements utiles. Il
explique au ministère les raisons de ses premières démarches infructueuses : l’Annuaire
de l’industrie finlandaise, les statistiques officielles et les bureaux officiels compétents
qu’il avait contactés n’avaient livré aucune information à ce sujet.
45 / 183
1 Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 12 février 1923.
2 Ibid., 4128 - I, F. Gobert à H. Jaspar, 3 juin 1922.
3 Ibid., 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 16 février 1924.
4 Les fabriques de chicorée arrivent en Finlande lors de l’industrialisation du pays au 19e siècle. La
chicorée, un additif sans caféine, donne au café sa couleur plus attrayante et dégage un arôme agréable.
Le café étant cher à cette époque la chicorée était fort répandue en Finlande. SCHYBERGSON P., Juuret
metsassa (Les racines de la forêt): Schauman 1883-1983, Helsinki, 1983.
5 AMAEB, 4128 - III, F. Gobert à H. Jaspar, 30 mai 1921.

53. « Il n’existe dans ce jeune pays aucune liste d’importateurs, les
bureaux officiels sont généralement mal renseignés, les statistiques sont
tellement vagues et incomplètes qu’elles ne donnent aucun renseignement
sur la concurrence étrangère, n’indiquent pas les pays d’origine et détaillent
insuffisamment les articles importés. Il arrive très souvent que je dépense un
temps considérable en courses et en démarches afin de prendre des
informations à bonne source et c’est ainsi que je suis arrivé, malgré le peu
de temps de mon séjour ici, à réunir une documentation considérable. »1
En effet, lors de sa deuxième enquête, Gobert découvre le « Bureau de
l’Association des industries d’importation » où l’on mentionne l’existence d’une petite
fabrique de chicorée à Helsinki. Il parvient ensuite à dresser une liste pour satisfaire la
demande de M. De Poorter2.
Ensuite, des problèmes plus sérieux surgissent en 1922 quant aux méthodes
commerciales recommandées par Fernand Gobert sur l’importation des bois finlandais
en Belgique. Ayant lus les articles de la plume du consul publiés dans le Bulletin
commercial, quelques importateurs sont scandalisés. L’Union des agents en bois de
Belgique, société coopérative, ainsi que la Section des Bois de la Chambre de
Commerce d’Anvers, émettent de vives protestations envers les méthodes
recommandées « qui iraient à l’encontre des intérêts qu’il [le ministère des Affaires
étrangères] croit défendre »3. Il semble que Fernand Gobert conseille aux importateurs
d’appointer des « vagues agences » pour les représenter en Finlande. Par contre, tous les
autres pays présents en Finlande ont des représentations officielles et n’emploient pas
d’intermédiaire. La lettre adressée au ministre Jaspar par la Section des Bois de la
Chambre de Commerce d’Anvers emploie un langage plus vif : « Cette volée de bois
vert [un joli jeu de mots !] reproduite malheureusement déjà dans plusieurs journaux, a
frappé d’ahurissement tout le commerce de bois belge »4. Le résultat de ces
recommandations fait que les « achats ont été conclus à des conditions et à des prix qui
défient le bon sens [et] laissent au trésor belge une perte d’un nombre formidable de
millions de francs et un stock énorme de bois invendables ».
46 / 183
1 Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 30 mai 1921.
2 Il y a sept fabriques à Helsinki, trois à Viipuri, une à Pietarsaari (Jakobstad) et une à Oulu. Ibid., F.
Gobert à R. De Poorter, 6 mai 1921.
3 Ibid., 4188, Union des agents en bois de Belgique à H. Jaspar, 11 janvier 1922.
4 AMAEB, 4188, Section des Bois de la Chambre de Commerce d’Anvers à H. Jaspar, 26 janvier 1922.

54. Fernand Gobert répond au ministre Jaspar que ces accusations sont fausses. Il
semblerait, selon le consul, d’une tentative de l’Union des agents en bois de Belgique de
se réserver un monopole sur l’importation des bois car les méthodes suggérées ne lui
sont pas favorables1. Il réfute les accusations portées contre lui en reposant ses
arguments sur la documentation officielle finlandaise2 quant aux méthodes employées
par les maisons représentées en Finlande.
Enfin, un dernier problème survient en 1923 lorsque le ministère des Chemins de
fer, de la Marine, des Postes et des Télégraphes de Belgique3 commande des poteaux en
bois de la Société coopérative Commerce de Bois à Zele. Le ministère reçoit un
télégramme au mois de juillet lui disant que les 9 000 poteaux commandés par la
Société coopérative sont prêts mais qu’il manque les wagons nécessaires pour les
transporter vers la côte4. L’administration du ministère demande à Henri Jaspar aux
Affaires étrangères de bien vouloir intervenir et demander aux autorités finlandaises de
fournir les wagons nécessaires pour transporter la marchandise vers Viipuri. Le 27
juillet, Jaspar reçoit un deuxième télégramme où on l’informe d’un grave malentendu.
La Société de Zele avait appris que Fernand Gobert « aurait reçu l’ordre de réclamer des
wagons seulement pour 900 poteaux alors que, dans ma lettre prérappelée, il est
question de 9 000 poteaux. » Qui plus est, il y a une nouvelle commande de 9 000
poteaux qui doit être envoyée au port de Viipuri5 ! Le ministre Jaspar somme Gobert
d’intervenir, ce qu’il fait le 4 août. Helsinki s’engage à envoyer immédiatement les
wagons nécessaires, effort qui satisfait la Société coopérative6.
47 / 183
1 Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 3 février 1922.
2 Notamment de la Chambre centrale de Commerce de Finlande et l’A.B. Nordiska Föreningsbanken,
grande banque finlandaise. Ibid., F. Gobert à H. Jaspar, 20 février 1922.
3 Le ministère des Chemins de fer, Postes et Télégraphes est instauré suite au réaménagement de l’État
belge (le « grand tournant ») en 1884. Il exerce l’administration de la Marine. En 1912, on ajoute « de la
Marine » à son appellation et « de l’Aéronautique » en 1925. Lors d’une nouvelle réorganisation du
ministère en 1929, on parle désormais du ministère des Transports et ceci jusqu’en 1938, ensuite des
Communications, PTT et INR (1938-1939), des Communications (1939-1990) et enfin des
Communications et Infrastructure (1990-2001). SIX C., Inventaire des archives de l’Administration de
la Marine et de la Navigation intérieure : Ministère des Communications (Versements 2005).
(1842-2002), Bruxelles, AGR, 2011, pp. 13-14 (Inventaires AGR ; 552).
4 AMAEB, 4128 - I, Administration des télégraphes et des téléphones à H. Jaspar, 20 juillet 1923.
5 Ibid., Administration des télégraphes et des téléphones à H. Jaspar, 27 juillet 1923.
6 Ibid., F. Gobert à MAEB, 4 août 1923.

55. 3.3.2. De bons premiers résultats
Voyons maintenant ce qu’il en est du commerce belgo-finlandais dans les années
1919-1924.
Valeur en millions de marcs finlandais des échanges commerciaux
entre la Belgique et la Finlande (1919-1924)1
Le premier élément qui retient notre attention en observant ce graphique est
toujours le grand déséquilibre des échanges : il y a déficit commercial pour la Belgique
tandis que la balance finlandaise est excédentaire. La crise signalée par Fernand Gobert
en 1921 s’atténue et les résultats de 1922 et 1923 sont très encourageants. Notons enfin
qu’il y a une légère régression entre 1923 et 1924.
1919
1920
1921
1922
1923
1924
0 50.000 100.000 150.000 200.000 250.000 300.000 350.000
Valeur des exportations belges vers la Finlande
Valeur des exportations finlandaises vers la Belgique
48 / 183
1 Annuaire statistique de Finlande, 1920-1925.

56. Part du commerce sur la valeur totale des échanges
entre la Belgique et la Finlande en pourcentage (1919-1924)1
Année Exportations belges
vers la Finlande
Exportations finlandaises
vers la Belgique
1919 0,41 3,36
1920 1,17 4,81
1921 0,84 5,53
1922 2,44 7,01
1923 3,17 7,25
1924 2,88 6,36
Comme pour le graphique précédent, ce tableau récapitulatif démontre bien le
déséquilibre de la balance commerciale entre les deux pays, la Belgique achetant plus
plus de produits finlandais que la Finlande achète en Belgique2. Malgré ces chiffres
timides, ce n’est pas une situation désespérée pour les relations belgo-finlandaises. Nous
pouvons même dire que les résultats des premières années sont encourageants.
Au début de l’année 1924, un traité de commerce belgo-finlandais est signé le 12
février. Les sources consultées au ministère des Affaires étrangères sont minimes à ce
sujet : il n’y a que deux documents. Le premier est un rapport de Fernand Gobert du
16 février 19243, le second, une photocopie partielle d’une publication de la Chambre
de commerce centrale de Finlande du 24 février4. C’est à l’intérieur du dossier
personnel de Paul May que nous avons retrouvé des renseignements plus précis.
Le 23 juin 1923, le ministre May informe Henri Jaspar qu’il compte se rendre en
Finlande prochainement et lui demande quelle « attitude que j’aurai à adopter au cas où
on me parlerait de la question d’une convention commerciale entre la Finlande et notre
pays »5. Le ministre de Belgique à Stockholm fait remarquer à son supérieur qu’il n’est
49 / 183
1 Ibid.
2 Souvenons-nous que la Belgique est le cinquième pays importateur de la Finlande pour les années 1922
et 1923. Les quatre premier pays sont respectivement le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et les
Pays-Bas en 1922, le Royaume-Uni, la France, les Pays-Bas et les États-Unis en 1923. AMAEB, 4128 -
III, F. Gobert à MAEB, 12 février 1923 et 16 février 1924.
3 AMAEB, 4128 - III, F. Gobert à MAEB, 16 février 1924.
4 The Finnish Central Chamber of Commerce. Financial and Business Report, n° 4, 29 février 1924.
5 AMAEB, P. Ext. 215, P. May à H. Jaspar, 23 juin 1923.

57. pas assez informé à ce sujet étant donné que le consul Gobert semble avoir déjà
« déblayé le terrain » avec des membres du gouvernement finlandais. Henri Jaspar
répond que Gobert est effectivement en cours de discussion avec Helsinki et que les
questions de marchandises à échanger avec la Finlande « font l’objet d’une enquête que
je ne manquerai pas de vous faire connaître les résultats dès qu’ils me seront connus »1.
Sur ce point il est intéressant d’observer que le consul de Belgique à Helsinki est mieux
informé et entreprend des négociations directement avec le gouvernement finlandais au
nom de la Belgique tandis que le ministre de Belgique à Stockholm, le plus haut
représentant belge en Finlande, n’y participe pas2. Pouvons-nous supposer que
Bruxelles accorde plus d’importance à l’activité de son consul sur place plutôt qu’au
ministre éloigné ?
Lors de son séjour en Finlande, Paul May est reçu par le Président de la
République, Kaarlo Ståhlberg, le 27 juillet 1923. Le Président, au courant des
négociations commerciales, assure le ministre May qu’il espère voir la conclusion de ce
traité commercial avec la Belgique. « Puis la conversation a roulé sur des questions
politiques et économiques finlandaises : le différend linguistique, la position des
Suédois en Finlande - à ce propos il me parla de la crise ministérielle belge3 - »4 . Ils
discutent enfin de la politique extérieure finlandaise à l’égard de l’URSS. Toujours
préoccupé par l’influence allemande en Finlande (nous y reviendrons prochainement),
le ministre May mentionne dans son rapport que le Président « n’est pas un
germanophile » et que le ministre des Affaires étrangères Juho Vennola5 « ne l’est
certainement pas ».
50 / 183
1 Ibid., H. Jaspar à P. May, 12 juillet 1923.
2 Le vocabulaire employé par le ministre May laisse entendre qu’il est vexé et se sent écarté de ce qui
constitue une première étape importante dans les relations belgo-finlandaises.
3 Sans doute s’agit-il des problèmes politiques de l’après-guerre où les socialistes et les nationalistes
flamands se multiplient au Parlement suite à l’application du suffrage universel pur et simple. Le roi
Albert prépare la coalition conservatrice (catholique-libérale) du gouvernement Theunis de décembre
1921, dont la première tâche est « d’assainir les finances publiques et de mettre de l’ordre dans
l’armée ». GERARD E., op. cit., pp. 93-94.
4 AMAEB, 10.975 / MF P853, P. May à H. Jaspar, 27 juillet 1923.
5 Juho Heikki [Jean Henri] Vennola (1872-1938) : homme politique finlandais libéral. Premier ministre
(1919-1920, 1921-1922, 1931), ministre des Affaires étrangères (1922-1924) et des Finances
(1930-1931). VARES V., « Vennola, Juho Heikki (1872-1938) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/
artikkeli/729/.

58. L’accord commercial, fruit des négociations en cours « depuis plusieurs mois à
Helsingfors »1, paraphé en janvier 19242, signé le 12 février et entré en vigueur le 143,
se base essentiellement sur les principes du traitement de la nation la plus favorisée4 de
par son « dégrèvement de douane important »5 . Le traité, négocié via une série de
correspondance échangée entre Bruxelles et Helsinki de la mi-septembre au début
octobre 19256 , énonce les produits de l’UEBL bénéficiant des dégrèvements et les
marchandises finlandaises bénéficiant du traitement de la nation la plus favorisée dans
l’UEBL7 . Ce premier grand accord belgo-finlandais retient l’attention de la presse
belge : La Dernière Heure signale sa conclusion8 ; Le Soir nous dit que les relations
économiques belgo-finlandaises étaient jusqu’à ce moment « dépourvues de tout statut,
la Finlande étant un État né de la guerre »9 .
Dans le but d’approfondir les relations commerciales entre ces deux pays dès la
signature du traité, le Comité économique belgo-finlandais est fondé, soit en 1924 ou
1934. La date de 1924 est avancée par le général Armas Martola10, Président d’honneur
de l’Association économique « finlando-belge » en Finlande11, dans un article publié en
1961. Selon le général, ce comité est présidé depuis sa fondation par Georges Dailly,
commerçant anversois et membre de la Chambre de commerce d’Anvers. Par contre,
nous retrouvons la date de 1934 comme année de fondation, la date précise du
51 / 183
1 La Libre Belgique, 17 février 1924, p. 4 ; Le Soir, 19 février 1924, p. 2.
2 Procès-verbaux du Conseil des ministres, 21 janvier 1924, pp. 11-12.
3 ROHN P., World Treaty Index, vol. 2, Santa Barbara (CA), ABC-CLIO, p. 87.
4 « Disposition garantissant à des pays tiers des avantages commerciaux égaux à ceux dont bénéficie la
nation la plus favorisée. Du point de vue des principes du droit international public, cette disposition
vise à assurer la non-discrimination entre les États en matière de politique commerciale. » « Nation la
plus favorisée, Clause de la », http://www.universalis.fr/encyclopedie/clause-de-la-nation-la-plus-
favorisee/.
5 AMAEB, 4128 - III, F. Gobert à MAEB, 16 février 1924.
6 SUETENS M., op. cit., p. 218.
7 Recueil des Traités : Traités et Engagements internationaux enregistrés par le Secrétariat de la Société
des Nations, vol. XXIV, 1924, pp. 18-24.
8 La Dernière Heure, 19 février 1924, p. 3.
9 Le Soir, 19 février 1924, p. 2.
10 Armas [« Bien-aimé »] Eino Martola (1896-1986) : homme militaire et politique finlandais. Attaché
militaire de Finlande en Belgique (1929-1934), ministre des Affaires étrangères (septembre à novembre
1944). AMAEB, 13.524 (Attachés militaires 1929), H. Holma à P. Hymans, 12 janvier 1929. UOLA M.,
« Martola, Armas-Eino (1896-1986) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/919/.
11 Nous n’avons malheureusement retrouvé aucune information sur cette association, hormis qu’elle
« fonctionne depuis les années 20 ». MARTOLA A. E., op. cit., p. 291.

59. 28 novembre, sur la page de garde de chaque édition du Bulletin du comité économique
belgo-finlandais, périodique mensuel1 . Paul Hymans et Hjalmar Procopé2 en sont les
présidents d’honneur. Le site internet de l’ambassade de Finlande en Belgique nous en
dit davantage : il s’agit d’une des « plus anciennes associations finlandaises de
commerce, fondé à Anvers… Ses fondateurs étaient des hommes d’affaires belges qui
avaient visité au début des années 1930 la Finlande avec la délégation commerciale. »
Le Comité « participait aux négociations et à la mise en application de l’accord
commercial entre la Belgique et la Finlande, faisait des études de marché, cherchait des
partenaires et aidait à organiser la participation de la Finlande à l’exposition mondiale
de Bruxelles en 1935 »3 . La grande majorité des sources nous dit que l’année de
fondation est bien 1934, Martola s’est vraisemblablement trompé. Ce Comité existe
toujours et collabore régulièrement avec l’ambassade de Finlande à Bruxelles pour
réaliser des événements en commun. Peut-être aurons-nous droit à quelques événements
en Belgique pour fêter le centenaire de l’indépendance finlandaise en 20174 .
3.4. Les problèmes linguistiques
3.4.1. L’université d’Helsinki
Source de tensions et de conflits entre suédophones et finnophones, les
événements concernant le régime linguistique à l’université d’Helsinki, l’unique
établissement universitaire de la République, est le point culminant du conflit
ethnolinguistique en Finlande dans l’entre-deux-guerres. Cette question dépasse le cadre
académique et administratif en affectant la gouvernance du pays et sa société. Une des
conséquences les plus graves du refus suédophone d’octroyer des concessions aux
52 / 183
1 Ce bulletin, créé en 1934 et tiré à 200 exemplaires, est une mine d’information sur la Finlande de la
seconde moitié des années 1930 : le commerce extérieur, la situation économique et industrielle, le
transport et le tourisme, des propositions d’affaires pour les entrepreneurs belges, etc. En fin de chaque
parution, le bulletin propose une bibliographie de documentation économique, commerciale et
statistique, disponible au secrétariat du CEBF.
2 Hjalmar [« Guerrier casqué »] Johan Fredrik Procopé (1889-1954) : diplomate et homme politique
finlandais du parti populaire suédois. Ministre du Commerce et de l’Industrie (1920-1921, 1924), des
Affaires étrangères (1924-1925, 1927-1931), ambassadeur de Finlande en Pologne (1926-1927) et aux
États-Unis (1939-1944). LEMBERG M., « Hjalmar Procopé (1889-1954) », in MANSALA A. et SUOMI J.
(éd.), op. cit., pp. 116-135.
3 ASPELUND M., op. cit.
4 Publication du 12 mai 2015 sur le site Facebook de l’ambassade. https://www.facebook.com/
FinnishEmbassyBrussels.

60. finnophones est la radicalisation des mouvements nationaux de droite dont le
mouvement Lapua, le mouvement patriotique (IKL) et la Société académique de Carélie
(AKS1). Rappelons-nous que la Belgique a vécu une expérience semblable, c’est-à-dire
des revendications linguistiques accouplées de mouvements radicaux, pendant la
Première Guerre mondiale avec la flamandisation de l’université de Gand. C’est
pourquoi la question linguistique en Finlande, et plus particulièrement en ce qui
concerne l’université d’Helsinki, retient l’attention de la diplomatie belge.
Les origines de l’université d’Helsinki remontent à l’époque suédoise : fondée à
Turku en 1640, l’Académie royale est transférée à Helsinki en 1828, la nouvelle capitale
du Grand-Duché de Finlande et les cours se donnent uniquement en suédois. Ceci ne
pose aucun problème dans la première moitié du 19e siècle car seules les familles des
classes supérieures, en grande partie suédophones, ont les moyens d’envoyer leurs
enfants à l’université. Nous observons toutefois un déclin progressif du nombre
d’étudiants d’origine suédophone tout au long de la seconde moitié du 19e siècle. En
1914, les trois quarts d’inscrits parlent le finnois comme langue maternelle mais le
suédois reste la langue unique d’enseignement. Cette situation, qui ne reflète pas les
réalités de la société finlandaise, est une source de grande inquiétude des finnophones2.
Ceux-ci sont d’autant plus irrités par les thèses raciales suédophones3 et leur
mécontentement s’étend jusqu’à manifester une hostilité envers la classe supérieure
« privilégiée »4.
En 1922, les dirigeants de la Finlande indépendante ne pouvaient guère ignorer
cette question épineuse : les journaux finlandais et étrangers en parlent sans cesse et
l’AKS prône une « finnisation »5 complète de l’université. Le gouvernement de centre-
53 / 183
1 Akateeminen Karjala-Seura.
2 KORTTI J., « Ylioppilaslehti (titre d’une revue estudiantine de l’université d’Helsinki) and the
University’s Language Struggle in the 1920s and 1930s », in Kasvatus & Aika (« L’éducation dans le
temps », revue d’histoire finlandaise sur l’éducation des enfants), n° 3(4), 2009, p. 9.
3 Certains se considéraient supérieurs aux peuples finlandais et slave car ils pouvaient retracer leurs
origines à la race allemande.
4 VAHTOLA J., Suomen historia: Jääkaudesta Euroopan Unioniin (L’histoire de Finlande : de la glaciation
à l’Union européenne), Helsinki, Otava, 2003, pp. 332-333.
5 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., Histoire politique de la Finlande XIXe - XXe siècle, trad. du
finnois par COURZET M. et M., Paris, Fayard, 1999, p. 226. Toute référence à ce livre, sauf celle-ci,
renvoi à l’édition traduite en anglais.

61. droite, en affaires courantes, propose à l’automne 1922 de modifier le régime
linguistique de l’université : 70 % des cours seraient offerts en finnois et 30 % en
suédois. Les finnophones sont légèrement satisfaits mais les suédophones ne le sont pas
du tout et craignent la disparition de leur langue et de leur culture. L’année suivante, un
nouveau gouvernement de centre-droite propose des mesures plus radicales qui
prévoient la « finnisation » totale de l’université. Toutefois, les étudiants suédophones,
soutenus par les universités scandinaves (ils parviennent à récolter 150 000 signatures
en faveur du maintien des cours en suédois)1, bloquent le projet unilingue.
Paul May informe le ministre Jaspar de ces événements et constate que la
situation est grave.
« La question linguistique a atteint, en effet, en Finlande un degré
d’acuité inconnu jusqu’ici. Au lendemain de la conquête de son
indépendance, le pays, s’il était encore divisé par des luttes politiques, l’était
beaucoup moins par des luttes linguistiques. Aujourd’hui […] le parti
finnois sent ses forces augmenter, il cherche à écarter, par des mesures
législatives, tant de l’enseignement que des emplois gouvernementaux, une
minorité dont les tendances politiques (elle est, en général, conservatrice) ne
lui inspirent guère de sympathie et de confiance. »2
Il s’agit, selon le ministre May, d’une situation arrivée à une impasse. Les deux
camps sont terriblement déçus depuis l’indépendance de la Finlande. Leurs aspirations
ne se sont pas concrétisées :
« Objets de la suspicion du régime tsariste […] les Suédois de
Finlande avaient espéré que l’indépendance nationale confirmerait la
position à laquelle un degré de culture supérieur, une influence sociale
prédominante paraissaient leur donner droit. Et, d’autre part, les Finnois
[…] se berçaient de l’illusion qu’une fois débarrassés du joug moscovite, ils
seraient les maîtres absolus du pays et imposeraient à celle-là la loi du plus
fort et du plus grand nombre. »
Finalement, les deux camps doivent se contenter d’un bilinguisme proportionnel
en 19233 mais la querelle est loin d’être résolue. L’AKS tente à nouveau son coup en
54 / 183
1 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 165.
2 AMAEB, 10.975 / MF P853, P. May à H. Jaspar, 5 janvier 1923.
3 KORTTI J., op. cit., p. 11.

62. 1925 avec une pétition qui récolte les signatures de tous les étudiants finnophones de
l’université, mais celle-ci se heurte aux mesures gouvernementales de 1923. Un Comité
international est mis sur pied par l’université pour réfléchir à une résolution définitive.
Il termine ses travaux en mai 1929 et présente quelques projets de réformes, toujours
réalisés dans l’art du compromis1. Rien à faire. L’intransigeance remporte le combat et
il faut attendre la législation de 1937 pour mettre fin à la question la plus épineuse du
conflit linguistique en Finlande.
3.4.2. Une question linguistique diplomatique ?
La question linguistique n’est pas un grand problème pour le ministère des
Affaires étrangères en 1831. Le fait que les diplomates ne connaissent pas la langue
néerlandaise ne devrait pas surprendre : les habitants du nord du pays ne parlent pas un
néerlandais ou un flamand uniforme (ce sont des dialectes locaux) ; les diplomates sont
soit des aristocrates soit des membres de la haute-bourgeoisie, en grande partie
francophones ; le français est la langue de la diplomatie européenne jusqu’au milieu du
20e siècle2. Dans la deuxième moitié de ce siècle, les Flamands souhaitent employer
leur langue maternelle dans l’administration du ministère et se faire comprendre à
l’étranger par les agents diplomatiques. Dès 1888, le mouvement flamand exige que la
connaissance du néerlandais soit contrôlée lors de l’examen diplomatique, disposition
qui sera intégrée au concours seulement en 19243. C’est donc avec un double intérêt que
les diplomates belges en Suède et en Finlande surveillent le déroulement de la question
linguistique, d’abord pour ce qui est de cette même question pour la Belgique et pour le
ministère lui-même.
55 / 183
1 « L’université de Helsinki devait pouvoir donner à ses élèves un enseignement supérieur complet en
finnois, sans que, toutefois, la langue suédoise ne fût aucunement négligée et que, en tout état de cause,
les suédophiles ne fussent pas privés de cours spéciaux dans certaines facultés. » On prévoit aussi « la
formation de deux divisions qui auraient, l’une comme l’autre, son consistoire et son doyen, mais
seraient placées, toutes deux, sous le contrôle unique d’un chancelier et d’un recteur, et concluait à
l’opportunité du transfert à l’Académie de Turku des professorats suédois des facultés des Lettres et de
Théologie, ces deux sections devenant, dès lors, purement finnoises à l’Université de l’État. » AMAEB,
10.975 / MF P853, M. Gérard à P. Hymans, 15 mars 1930.
2 DELCORDE R., Les mots de la diplomatie, Paris, L’Harmattan, 2005, p. 49.
3 COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., op. cit., pp. 119, 122, 136.

63. Il est difficile de savoir s’il y eut une question linguistique semblable à l’UM. Il
n’existe pas, à notre connaissance, de monographie sur son histoire et les travaux sur les
problèmes linguistiques en Finlande que nous avons consultés sont muets. Toutefois,
ayant dépouillé nombre d’archives au ministère ainsi qu’aux Archives nationales de
Finlande, nous pouvons avancer quelques remarques personnelles.
La grande majorité des documents consultés sont rédigés en finnois, notamment
les communiqués et la correspondance. Les publications officielles du gouvernement
sont rédigés dans les deux langues, et ce dès l’indépendance du pays. Cependant, la
plupart des coupures de presse sont en suédois, le grand journal de la capitale étant à
l’époque le Hufvudstadsbladet. La plupart des ministres de la diplomatie étaient eux-
mêmes finnophones mais parlaient naturellement tous le suédois, en plus du français et
de l’allemand, de l’anglais ou du russe pour quelques-uns.
Selon nos observations personnelles, nous pouvons en conclure (mais cette
question devrait définitivement être étudiée en profondeur) que la question linguistique
n’a pas affecté la diplomatie finlandaise comme nous l’avons vu en Belgique.
3.5. La germanophilie
3.5.1. Les origines
Des liens historiques, culturels et économiques existent entre l’Allemagne et la
Finlande depuis l’époque de la Ligue hanséatique. L’expansion suédoise en Finlande
accomplie au 14e siècle, des comptoirs commerciaux sur les côtes des golfes de Bothnie
et de Finlande sont établis au 15e siècle. Des marchands et commerçants des régions
allemandes viennent s’y installer de façon permanente. Cette minorité allemande forme
un pouvoir économique et politique important dans les grandes villes1 où celle-ci
diffuse sa culture et son savoir-faire. Des Finlandais vont également se rendre au Saint-
Empire pour entamer des études universitaires à partir du 15e siècle2.
56 / 183
1 Entre un quart et un tiers de plusieurs conseils municipaux de l’époque sont composés d’Allemands.
KIRBY D., op. cit., p. 20.
2 Ibid., p. 25.

64. La Réforme protestante en Allemagne au début du 16e siècle marque fortement la
Finlande, notamment via la diffusion des thèses de Martin Luther1 dans les grandes
villes marchandes du Nord européen. Le Finlandais Mikael Agricola, disciple de Luther
à Wittenberg, rentre dans son pays natal pour traduire la Bible en finnois, initiative
soutenue par le roi de Suède. Cette influence allemande subsiste jusqu’au 20e siècle,
véhiculée principalement par les intellectuels et la noblesse en Suède et au Grand-
Duché de Finlande.
La cristallisation des relations germano-finlandaises se réalise vers la fin de la
Grande Guerre. Un réseau d’activistes nationalistes finlandais, luttant pour
l’indépendance et composé principalement de jeunes étudiants, constate que les forces
armées finlandaise sont mal équipées et mal formées si le combat devrait se faire par les
armes. Un contingent de 2 000 hommes est envoyé en Allemagne et forme le 27e
bataillon de Jägers2. Ainsi, ils reçoivent une formation militaire de qualité et gagnent de
l’expérience en combattant sur le front de l’Est.
Après la déclaration de l’indépendance finlandaise et la reconnaissance de celle-ci
par le Conseil des commissaires du peuple en décembre 1917, Perh Svinhufvud, Régent
de Finlande, est préoccupé par les garnisons russes qui refusent de quitter le pays. Le
chef d’État est convaincu que l’Allemagne est la seule puissance européenne qui puisse
garantir et défendre l’indépendance du nouvel État. Il entre en contact avec le
gouvernement impérial et demander de l’assistance3.
Appelés à revenir en Finlande lors de la guerre civile, les Jääkärit4 aguerris
rejoignent les forces blanches en mars 1918 et Berlin apporte son propre soutien en
envoyant des troupes sur la côte méridionale. Ensemble, ils parviennent à encercler les
57 / 183
1 Martin Luther (1483-1546) : moine augustin allemand à l’origine de la Réforme protestante. Il traduit la
Bible en langue allemande. SCHILLING H., Martin Luther : rebelle dans un temps de rupture, trad. de
l’allemand par SCHLEGEL J.-L., Paris, Salvator, 2014.
2 KESSELRING A., Des Kaisers “finnische Legion”. Die finnische Jägerbewegung im Ersten Weltkrieg im
Kontext der deutschen Finnlandpolitik, Berlin, Berliner Wissenschafts-Verlag, 2005 (Schriftenreihe der
Deutsch-Finnischen Gesellschaft ; 5).
3 TARKKA J. et TIITTA A., op. cit., p. 22.
4 L’expression finnoise employée pour désigner les Jägers finlandais. Jääkäri au singulier, Jääkärit au
pluriel.

65. révolutionnaires et mettent fin à la guerre civile. Intégrés dans la nouvelle armée
nationale, les Jääkärit forment le socle des forces militaires finlandaises1.
La défaite allemande de 1918 met en péril la reconnaissance internationale de la
Finlande, le rapprochement Helsinki-Berlin gênant les puissances victorieuses. Dès lors,
le projet monarchiste en Finlande échoue2 et le nouveau gouvernement issu des
élections législatives en 1919 se distancie de l’Allemagne. Les sympathies allemandes
vont ainsi s’atténuer en Finlande pendant toute l’entre-deux-guerres. Toutefois, ce
nouvel État sera souvent perçu à l’étranger comme très germanophile tandis qu’en
réalité les relations diplomatiques germano-finlandaises seront tendues3. Néanmoins,
toute manifestation de sympathie allemande sera remarquée et documentée par les
représentants du gouvernement belge à Helsinki et à Stockholm. Souvenons-nous que le
gouvernement belge n’a pas soutenu l’appel suédois de retirer les soldats russes en
Finlande, laissant ainsi la porte ouverte aux Allemands4 et a longtemps hésité à
reconnaître l’indépendance de la Finlande et son gouvernement germanophile5. Enfin,
les consuls honoraires en Finlande qui, selon le ministère des Affaires étrangères,
« s’étaient compromis avec les Allemands avant l’armistice »6, posaient problème pour
Bruxelles. Ces inquiétudes se poursuivront bien après la guerre.
3.5.2. Ses conséquences sur les relations belgo-finlandaises
Nous avons évoqué plus haut l’audience de Paul May avec le Président Ståhlberg
en juillet 1923. Le ministre May saisit l’occasion et partage ses impressions du premier
Président de la République. Chose rassurante pour Bruxelles, il « n’est pas un
germanophile » comme le furent ses prédécesseurs, les régents Pehr Svinhufvud et
Gustaf Mannerheim. Paul May indique que le ministre des Affaires étrangères Juho
58 / 183
1 En 1917, Jean Sibelius compose une marche militaire en honneur aux Jääkärit, le Jääkärimarssi. UOLA
M., « Jääkärimarssi 75-vuotias » (Les 75 ans de la marche des Jääkärit), in Vapaussoturi [« Guerrier de
la liberté », revue militaire finlandaise], 1992, n° 3, pp. 28-29.
2 L’Allemagne fait connaître sa demande d’armistice le 9 octobre, le même jour où l’Eduskunta élit le
prince Frédéric-Charles de Hesse-Cassel roi de Finlande. TARKKA J. et TIITTA A., op. cit., p. 32.
3 Malheureusement ce mythe se propage jusque dans les travaux historiques de la seconde moitié du 20e
siècle. Ce n’est que très récemment que des travaux scientifiques ont mis fin à ce mythe. VARES V.,
« Suomen paikka euroopassa… », p. 140.
4 AMAEB, 10.800, Direction P à baron E. de Gaiffier d’Hestroy et à baron Moncheur, 19 février 1918.
5 Ibid., Direction P à baron E. de Gaiffier d’Hestroy, 23 mai 1919.
6 Ibid., 13.150 (5), Direction B à Direction P, 10 août 1920.

66. Vennola, qu’il a également visité lors de son séjour à Helsinki, ne l’est pas non plus.
Interrogé à ce sujet, Vennola répond au ministre May qu’il est dérangé par les
manifestations de sympathies envers l’Allemagne « dues à l’initiative privée il est vrai,
mais embarrassantes néanmoins »1.
Alors que les sympathies allemandes semblent se dissiper dans les milieux
officiels finlandais, les événements du printemps 1923 montrent bien que la
germanophilie est loin de disparaître. À l’occasion de célébrer le cinquième anniversaire
de l’indépendance finlandaise, le ministre May informe ses supérieurs des
commémorations fortement axées sur le rôle allemand en 1917-1918 :
« Une fois de plus, il a été donné expression à des sentiments de
profonde sympathie et d’inébranlable reconnaissance envers l’Allemagne
qui “dans un temps de détresse indicible, et malgré les difficultés sans
nombre qui la confrontaient, a aidé le peuple de Finlande à chasser les
envahisseurs rouges et à conquérir sa liberté. La République s’est
constamment efforcée de maintenir, avec tous les pays, des relations
amicales et refusée à contracter des engagements qui auraient pu réduire sa
liberté d’action, mais la contribution allemande au bien-être de la nation
demeurera éternellement gravée dans les coeurs”2.
« Une délégation composée du Général von der Goltz3, chef du corps
expéditionnaire allemand en Finlande, du Commandant des forces navales,
amiral Meurer4 et du premier Ministre du Reich accrédité en Finlande libre,
baron von Brück5, était venue, par sa présence, intensifier le souvenir de la
confraternité d’armes germano-finlandaise. »6
59 / 183
1 Ibid., 10.975 / MF P853, P. May à H. Jaspar, 27 juillet 1922.
2 Cette citation est une traduction d’un article du quotidien suédophone helsinkien Hufvudstadsbladet.
3 Rüdiger von der Goltz, comte (1865-1946) : général allemand. Colonel (1915) puis général (1916),
libérateur d’Helsinki à la tête de la division allemande de la Baltique. PORTE R., « GOLTZ, général
Rüdiger von der (1865-1946) », in COCHET F. et PORTE R. (sous la dir.), Dictionnaire de la Grande
Guerre. 1914-1918, Paris, Robert Laffont, 2008, p. 484 ; MARJOMAA R., « Goltz, Rüdiger von der
(1865-1946) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/5459/.
4 Hugo Meurer (1869-1960) : amiral allemand. Commandant du Sonderverband sur la Baltique, il dirige
l’expédition navale pour libérer Helsinki en 1918. Il négocie la capitulation de la marine allemande à la
fin de la guerre. MARJOMAA R., « Meurer, Hugo (1869-1960) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/
artikkeli/7821/.
5 August Freiherr von Brück (1859-1941) : diplomate allemand. Consul à Riga, La Havane, Valparaíso,
La Paz et Varsovie (1897-1914), ministre d’Allemagne en Finlande (1918-1920). « Brück, August
Freiherr von », http://www.bundesarchiv.de/aktenreichskanzlei/1919-1933/0000/adr/adrag/kap1_2/
para2_334.html.
6 AMAEB, 10.975, P. May à H. Jaspar, 9 avril 1923.

67. Cette manifestation de germanophilie n’est pas un cas isolé, poursuit le ministre
May. La Finlande n’hésite pas à saisir toute occasion pour clamer ses sentiments à
l’égard de l’Allemagne : « Des adresses de sympathie lui sont envoyées, des
télégrammes, au moindre motif, sont échangés et il n’est pas jusqu’à l’ex-kaiser1 qui ne
profite de l’exaltation des sentiments de camaraderie et d’admiration qui rapprochent le
peuple finlandais du peuple allemand. »2
La semaine qui suit ces événements commémoratifs, le baron Papeians de
Morchoven3, chef de la section d’Europe orientale au ministère des Affaires étrangères,
fait remarquer à Yrjö Saastamoinen, chargé d’affaires de Finlande à La Haye et à
Bruxelles, « que c’est à nous, alliés et par conséquent à la Belgique également, [que la
Finlande] devait son indépendance puisque c’est grâce à notre victoire qu’elle l’a
obtenue et que c’est nous qui l’avons érigée en un fait par les traités »4. Saastamoinen
est bien d’accord avec son interlocuteur et reconnaît que ces manifestations sont
regrettables et se heurtent aux bons rapports belgo-finlandais. Néanmoins, en dépit du
gouvernement finlandais actuel pro-allié de centre-gauche5, il est « très difficile de faire
abstraction totale des sentiments différents d’une grande partie de la population » et le
diplomate finlandais se voit obligé de « tolérer certaines manifestations qu’il déplore ».
Il précise enfin que l’admiration finlandaise de l’Allemagne se limite uniquement au
rôle joué par celle-ci lors de la libération de la Finlande de l’emprise bolchéviste.
Comment la Belgique peut-elle se rapprocher d’un État qui éprouve de telles
sympathies pour l’Allemagne qui, quelques années plus tôt, avait massacré et exécuté
des civils belges, occupé le pays et déporté une partie de sa population en Allemagne ?
Certes, la Belgique et la Finlande ont eu des rapports très différents avec l’Allemagne,
mais les plaies sont encore béantes et le sentiment anti-allemand en Belgique est
60 / 183
1 Jusqu’au milieu des années 1920 les Jääkärit et l’ex-kaiser Guillaume en exil échangent une
correspondance très active. Ibid., Caisse P14, E. Ullens De Schooten à É. Vandervelde, 17 novembre
1925.
2 Ibid., 10.975, P. May à H. Jaspar, 9 avril 1923.
3 Charles Antoine Stéphane Marie Ghislain Papeians de Morchoven, baron (1878-1966) : diplomate
belge. Secrétaire de la légation de Belgique à Rio de Janeiro (1907-1910), à Lisbonne (1910-1913), à
Rome (1913-1919), adjoint à l’administration centrale (1919-1934), grand Maréchal de la Cour et
maître de cérémonies de la Cour (1934-1945). Ibid., P. Ext. 1830.
4 Ibid., Caisse P14, baron Papeians de Morchoven à H. Jaspar, 16 avril 1923.
5 Gouvernement Kallio I (1922-1924). JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 363.

68. toujours vif. Voilà pourquoi la germanophilie en Finlande est une véritable pierre
d’achoppement au début des relations belgo-finlandaises.
3.6. Conclusion
La Grande Guerre se termine au grand soulagement de tous. La boucherie cesse,
les démocraties vainquent les impérialismes. Pendant que les puissances victorieuses
planifient l’avenir à Versailles, nombreux petits pays doivent réorienter leur politique
étrangère, ou, étant un pays né de la guerre, en créer une. La neutralité belge, n’ayant
guère épargné le royaume du conflit mondial, est abandonnée et Bruxelles s’allie avec
Paris jusqu’au milieu des années 1930. Des questions importantes d’après-guerre pèsent
sur la Belgique et nous retrouvons parmi les « moins » importantes la question
finlandaise. Le nouvel État, s’alignant d’abord sur l’Allemagne, se délaisse de celle-ci et
s’oriente vers les pays vainqueurs après 1918. Les puissances hésitent de reconnaître la
Finlande dans un premier temps, comptant sur la victoire des monarchistes russes (ainsi
la Finlande serait réincorporée dans l’Empire). Lorsque les révolutionnaires remportent
de nombreux succès, les puissances retirent leurs efforts de la cause monarchiste et
reconnaissent l’indépendance de la Finlande.
En Belgique, répondre à la question finlandaise n’était pas aisé. L’affaire est
complexe, voire défavorable pour Bruxelles (elle prend 544 jours pour se décider !) : le
Grand-Duché avait profité des troubles en Russie pour proclamer son indépendance ; la
souveraineté des îles Åland était disputée avec la Suède ; l’Allemagne y exerçait une
influence considérable et, surtout, une guerre civile sanglante menaçait l’existence
même du pays. Cette question, qui a produit une masse documentaire importante au
ministère des Affaires étrangères1, est enfin résolue le 10 juin 1919 par la
reconnaissance belge.
Quant à la représentation diplomatique, la Belgique et la Finlande confèrent ce
rôle à des ministres qui ne seront pas sur place (Paris et Stockholm), en plus des consuls
et consuls honoraires qui, eux, le sont. Nous ignorons ce que fait le consul de Finlande à
Bruxelles, mais le consul de Belgique à Helsinki, Fernand Gobert, effectue un grand
61 / 183
1 Le dossier AMAEB, 10.800 compte pas moins d’une centaine de pièces.

69. travail d’introspection pour atteindre son objectif principal : stimuler et faciliter les
échanges commerciaux entre les deux pays. Effectivement, la Belgique est grande en
Finlande : chaque année, les importations de produits finlandais dépassent ses
exportations vers la Finlande. Pour tenter d’équilibrer la balance commerciale, les deux
pays signent un traité commercial qui applique les principes du traitement de la nation
la plus favorisée.
Par contre, tout ne va pas pour le mieux. Les liens historiques et récents entre
l’Allemagne et la Finlande froissent sérieusement Bruxelles. Le gouvernement belge
reçoit mal la nouvelle des manifestations germanophiles, surtout qu’on honore des
hommes militaires, lors du cinquième anniversaire de l’indépendance finlandaise. On
craint qu’un jour la jeune République tomberait dans le giron allemand si jamais
l’Empire renaîtrait de ses cendres.
Enfin, les problèmes linguistiques remontent au 19e siècle pour nos deux pays et,
chacun désirant y apporter un remède, étudie soigneusement les événements qui s’y
déroulent à ce sujet, notamment les problèmes liés au régime linguistique à l’université
d’Helsinki.
C’est dans ce contexte que naissent les relations belgo-finlandaises, doucement
mais avec quelques pépins, dans la première moitié des années 1920.
62 / 183

70. 4. Le pacifisme avant la dépression : 1925-1929
4.1. Introduction
La seconde moitié des années 1920 est marquée d’un certain degré de détente en
Europe et d’une période de prospérité économique. La Grande Guerre avait ruiné le
continent et les peuples ne voulaient plus subir un cauchemar semblable. Les tensions
franco-allemandes sur la question du payement des dettes de guerre s’apaisaient grâce à
l’évacuation des troupes belges et françaises de la Ruhr en août 1925, l’intervention
américaine (plan Dawes) et le règlement de la question des frontières allemandes avec
la Belgique et la France. Le pacte Briand-Kellogg de 1928, signé par 15 pays dont
l’Allemagne et l’Italie, interdit le recours à la guerre comme instrument politique1.
Bruxelles atténue également sa politique étrangère. Le gouvernement Poullet-
Vandervelde s’inscrit dans les grandes orientations prônées par la SDN et fait volte-face
à sa politique anti-allemande2. Le portefeuille des Affaires étrangères revient au
socialiste Émile Vandervelde3 4, le « Patron ». Sous ses auspices sont signés les traités
de Locarno en octobre 1926, accords qui assouplissent le Diktat de Versailles et
renforcent la sécurité collective en Europe occidentale en fixant les frontières entre la
France, la Belgique et l’Allemagne. Malgré cette détente, la question linguistique prend
une nouvelle dimension vers la fin de la décennie lors de l’élection d’un ancien activiste
flamand à Anvers et du doublement des nationalistes flamands à la Chambre des
représentants5.
La situation en Finlande est d’autant plus tendue. L’URSS tente de créer son
propre accord locarnais avec la Finlande et les États baltes en mars 1926. Pourtant, les
discussions ne portent aucun fruit et Helsinki se tourne davantage vers la SDN et une
63 / 183
1 SOUTOU G.-H., op. cit., pp. 198-199.
2 GERARD E., op. cit., p. 80.
3 Émile Guillaume Vandervelde (1866-1938) : homme politique socialiste belge. Ministre de la Justice
(1918-1921), des Affaires étrangères (1925-1927), président du POB (1933-1938), ministre de la Santé
(1936-1937). POLASKY J., Émile Vandervelde, le patron, Bruxelles, Labor, 1995.
4 Il crée le comité national du Commerce extérieur au sein du ministère des Affaires étrangères pour
donner une nouvelle impulsion au commerce extérieur belge. COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C.,
op. cit., p. 181.
5 GERARD E., op. cit., pp. 151-152.

71. politique de neutralité1. Sur le plan intérieur, les gouvernements se succèdent à une
vitesse flagrante : on compte six gouvernements minoritaires2 en cinq ans où l’on a
recours aux ministres techniciens. Les mouvements extrémistes, aussi bien de gauche
que de droite, se renforcent malgré les mesures draconiennes du gouvernement Kallio3
entre 1922-19244. Le Parti communiste, exilé en URSS et soutenu par Moscou, infiltre
la société via les réseaux clandestins. Vu l’incapacité du gouvernement à contrer la
menace bolchévique, multiples organisations anti-communistes voient le jour et initient
des violences contre les associations et les cercles socialistes5 .
4.2. Des nouveaux diplomates
4.2.1. Félix Jansen, consul de Belgique à Helsinki
Le consul belge à Helsinki, Fernand Gobert, cède son poste à Félix Jansen6 au
début de l’année 1925. Pour la Suède, c’est le baron Paul de Groote7 qui occupe la
fonction de ministre de Belgique en 1926 après le départ de Paul May, mais son séjour
en Suède ne dure qu’un an. Il en va de même pour son successeur qui le remplace en
1928 pour seulement un an.
Avant de quitter Helsinki, Fernand Gobert donne son avis quant à la nécessité de
modifier la mission consulaire belge dans la capitale finlandaise. Il était devenu
impératif d’y renforcer la représentation des intérêts belges, les échanges commerciaux
s’étant intensifiés depuis 1922 et les chiffres pour l’année 1925 s’annonçaient très
64 / 183
1 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 142.
2 Pour former une majorité gouvernementale, les partis conservateurs, libéraux et du centre doivent
coopérer pour écarter les socialistes du pouvoir. Cependant, les problèmes linguistiques entravent les
ententes, surtout entre le Parti populaire suédois et l’Union agraire. Ibid., p. 150.
3 Kyösti [Gustave] Kallio (1873-1940) : homme politique du centre finlandais. Premier ministre
(1922-1925, 1929-1930, 1936-1937), Président de la République (1937-1940). HOKKANEN K., « Kallio,
Kyösti (1873-1940) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/629/.
4 Suppression d’organisations gauchistes. JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 149.
5 VIRRANKOSKI P., op. cit, pp. 339-340.
6 Félix Jansen (1889-1959) : diplomate belge. Vice-consul de Belgique à Ottawa (1917-1921), consul à
Sao Paulo (1921-1924), Helsinki (1924-1929), Dar es Salaam (1931), Nairobi (1931-1934), Cologne
(1934-1938), Sydney (1938-1945), ministre de Belgique à Prétoria et en Rhodésie (1947-1950) et à
Canberra (1950-1954). AMAEB, P. Ext. 2272.
7 Paul-Adolphe de Groote, baron (1862-1944) : diplomate belge. Ministre de Belgique en Grèce
(1903-1906), au Danemark et en Norvège (1906-1910), en Suisse (1910), au Pérou (1920-1925) et en
Suède (1925-1928). Ibid., P. Ext. 139 ; NI CHEALLAIGH M., Inventaire des papiers De Groote,
Bruxelles, AGR, 1981.

72. prometteurs. « Dès les premiers jours après mon entrée en fonctions, j’ai pu me rendre
compte que les doléances de Mr. Gobert étaient fondées »1, explique Félix Jansen au
ministre Vandervelde vers la fin 1925. Tout au long de son exercice diplomatique en
Finlande, c’est-à-dire entre 1926 et 1929, Jansen sera un ténor de l’élargissement du
champ d’action du consulat belge. Il serait souhaitable, conclut-il après environ un an de
recherches, que le « consul de carrière2 de Belgique en Finlande occupe le même rang
que celui de ses collègues d’Allemagne, de France, de Russie, de Pologne, de Danemark
et de Suède3 et qu’il bénéficie, pour l’accomplissement de sa tâche, des mêmes facilités
et des mêmes avantages ». Représenter les intérêts belges est une lourde charge. Au
moment d’écrire son rapport, Félix Jansen compte 1 076 lettres et rapports expédiés
pour l’année 1925, dont plus de 600 traitent d’échanges commerciaux et de
renseignements sur la navigation. Qui plus est, un nouveau titre diplomatique
n’entraînerait aucune dépense supplémentaire du trésor belge.
Félix Jansen bénéficie de l’appui du nouveau ministre de Belgique à Stockholm,
le baron Paul de Groote sur cette question. En effet, la friction observée plus tôt entre
Paul May et Fernand Gobert ne se transmet pas chez messieurs de Groote et Jansen.
Tout au contraire, de Groote trouve que Félix Jansen est très « agréable » et a « réussi à
se créer une excellente situation »4 en Finlande. Il demande au ministre Vandervelde de
bien vouloir satisfaire sa demande pour lui faciliter « l’accès des Ministères et des
Administrations, au plus grand bien de nos intérêts ».
Le Patron doit malheureusement lui refuser. « Il n’est pas possible en effet, que
M. Jansen soit en même temps adjoint à la légation dont vous êtes le chef et titulaire
d’un poste consulaire de carrière. »5 Par contre, Vandervelde se réjouit d’apprendre que
le nouveau consul de Belgique à Helsinki exerce ses nouvelles fonctions avec brio.
65 / 183
1 AMAEB, P. Ext. 2272, F. Jansen à É. Vandervelde, 14 novembre 1925.
2 Félix Jansen exerce la fonction de consul, poste de troisième rang de la carrière consulaire, les deux
premiers étant respectivement consul-général de 1re classe et consul-général. COOLSAET R., DUJARDIN
V., ROOSENS C., op. cit., p. 170.
3 « …secrétaire de légation, attaché commercial, attaché commercial adjoint, attaché, secrétaire
archiviste, etc. ».
4 AMAEB, P. Ext. 2272, P. de Groote à É. Vandervelde, 14 septembre 1926.
5 Ibid., É. Vandervelde à P. de Groote, 5 octobre 1926.

73. Félix Jansen renouvelle sa demande auprès du ministre des Affaires étrangères en
1928, cette fois-ci en précisant le titre souhaité, celui d’attaché commercial. Cette
demande lui est également refusée par Paul Hymans, celui-ci ayant récupéré le
portefeuille des Affaires étrangères au sein du cabinet catholique-libéral Jaspar II en
1927, poste qu’il occupe jusqu’en 1935. N’abandonnant guère son combat, Jansen
informe le ministre Hymans des récentes modifications de certains postes diplomatiques
et consulaires d’autres pays à Helsinki : la Turquie, l’Argentine, la Yougoslavie, la
Suisse, le Pérou et la Tchécoslovaquie ont tous remplacé leurs consuls de carrière par
des agents diplomatiques de rangs plus élevés, alors que le commerce extérieur de ces
pays avec la Finlande est nettement moins important que son commerce avec la
Belgique1. Ses paroles semblent tomber dans l’oreille d’un sourd.
Lorsque Félix Jansen quitte la capitale finlandaise en 1929, son successeur,
Maxime Gérard2, est stupéfait de constater l’ampleur du travail effectué par l’ancien
consul.
« M. Jansen était considéré ici, par tous mes Collègues, comme un des
membres les plus actifs du Corps Diplomatique ; à l’encontre des autres
Consuls étrangers, il était reçu et traité comme tel, dans tous les milieux, et
il n’est point douteux que ce fût à ses qualités personnelles qu’il ait dû ces
égards exceptionnels… L’annonce de la suppression du Consulat3 fut, pour
tous les journaux de la Capitale, l’occasion de témoigner au titulaire du
poste les regrets unanimes qu’inspirait la fin d’une mission aussi dignement
remplie… À tous points de vue donc, je ne puis regretter l’éloignement de
M. Jansen qui, au surplus, par sa connaissance peu commune d’une langue
particulièrement difficile, avait su pénétrer dans certains milieux financiers
et mercantiles. »4
Nous l’avons compris : alors qu’il n’a jamais été élevé à un rang consulaire
supérieur lors de son séjour en Finlande, Félix Jansen a représenté brillamment les
intérêts belges à Helsinki et a fortement marqué les cercles diplomatiques de la capitale.
66 / 183
1 Ibid., F. Jansen à P. Hymans, 20 avril 1928.
2 Maxime Gérard (?-1949) : diplomate belge. Consul de Belgique à Bombay (1904-1910), ministre de
Belgique au Siam (1920-1922), en Colombie (1922), en Éthiopie (1922-1929) en Finlande et
commissionné consul-général en Finlande avec résidence à Helsinki (1929-1934) et au Chili
(1934-1946). Ibid., P. Ext. 413.
3 Nous y reviendrons.
4 AMAEB, P. Ext. 2272, M. Gérard à P. Hymans, 30 juillet 1929.

74. Quant au poste de consulat de Belgique à Helsinki, il sera conféré au nouveau ministre
de Belgique Maxime Gérard.
Avant de procéder à l’examen du futur ministre de Belgique à Helsinki1 , nous
signalons une instance où Félix Jansen est venu en aide à une entreprise belge qui avait
des problèmes en Finlande. En 1925, les établissements S. Kaiser & Compagnie2,
société anonyme, sont à la recherche de renseignements sur les possibilités de
commerceer avec l’industrie du cuir, de ses produits et ses dérivés en Finlande. Leur
agent commercial sur place étant décédé quelques semaines plus tôt, il est devenu très
difficile d’assurer la livraison des marchandises. Ils demandent au ministre Vandervelde
de bien vouloir les mettre en contact avec des firmes en Finlande3. Le Patron transmet la
demande au consul Félix Jansen, qui répond au mois de septembre en dressant une liste
d’une quarantaine d’importateurs de cuirs, filatures et tissages en Finlande4. Aucun
événement dramatique n’accompagne cette échange de correspondance comme ce fut le
cas parfois, nous l’avons vu, avec le prédécesseur de Jansen, le consul Fernand Gobert.
Jusqu’ici, les ministres de Belgique auprès de la Finlande n’habitaient pas dans le
pays. Cela change le 27 juin 1929 lorsque Maxime Gérard devient le premier diplomate
belge accrédité en qualité de ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire auprès
du gouvernement finlandais et commissionné consul-général en Finlande, résidant à
Helsinki5. Comment interpréter ce geste du ministère des Affaires étrangères belge ? Il
semble avoir répondu aux multiples demandes de Fernand Gobert et de Félix Jansen en
conférant le titre de consul-général au nouveau ministre de Belgique. Mais quelle
efficacité, quelle plus-value y a-t-il en attribuant deux titres à une seule personne ? Est-
ce d’une part une façon de faire des économies budgétaires ou bien est-ce qu’on mise
plutôt sur un renforcement de l’efficacité diplomatique et consulaire en fusionnant les
différents rôles, un renforcement que désiraient certains hommes politiques belges au
début des années 1920, notamment Henri Jaspar6 ? Nous ne pouvons que spéculer étant
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1 Maxime Gérard n’entrera en fonction qu’en janvier 1930.
2 Il s’agit d’un établissement de travail du cuir à Verviers.
3 AMAEB, 4128 - I, P. Kaiser à É. Vandervelde, 3 juillet 1925.
4 Ibid., F. Jansen à É. Vandervelde, 7 septembre 1925.
5 La Libre Belgique, 27 juin 1929, pp. 1-2.
6 COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., op. cit., pp. 166-167.

75. donné que les sources ne mentionnent aucunement cette consolidation de la
représentation diplomatique belge à Helsinki.
4.2.2. Harri Holma, ministre de Finlande à Paris et à Bruxelles
Il y également d’importants changements à signaler pour ce qui est de la
représentation finlandaise en Belgique et aux Pays-Bas dans la seconde moitié des
années 1920. Nous avons vu qu’en 1924 le gouvernement finlandais avait conféré sa
représentation en Belgique à son ministre à Paris, Carl Enckell. Au mois de février
1926, le chef de la légation à La Haye et à Bruxelles, Yrjö Saastamoinen, démissionne
pour reprendre la direction de son entreprise familiale1. L’Eduskunta, cherchant à faire
des économies, propose à nouveau de supprimer la légation aux Pays-Bas maintenant
que le ministre Enckell assure la représentation des intérêts finlandais en Belgique
depuis Paris. La motion est approuvée et la légation est transférée à Paris le 15 mars
19262. À Bruxelles, il ne reste que K. V. Holm3, consul honoraire de Finlande, entre
1928 et 19424.
À la fin de l’année 1926, c’est au tour de Carl Enckell, ministre à Paris depuis
1919, de démissionner pour reprendre la direction générale de la Nordiska
Föreningsbanken5. Vu la courte durée du mandat d’Enckell, les sources belges en
parlent très peu. Paul May, au moment de la démission d’Enckell du poste des Affaires
étrangères en 1922, le remercie des « sentiments de cordialité et de bienveillance, […]
sentiments qui ont puissamment contribué à rendre agréable l’accomplissement de ma
tâche et à faciliter celle-ci »6. Nous apprenons également que la Grand’Croix de l’Ordre
de la Couronne lui est conférée en 1924, malheureusement sans en connaître les motifs7.
Pour ce qui est de la presse belge, nous apprenons qu’il est présenté au roi Albert par le
68 / 183
1 Saastamoinen Oy à Kuopio. AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1926 à 1927), P. de Groote à
É. Vandervelde, 25 février 1926.
2 Ibid., 13.524 (Chefs de mission 1924), Y. Saastamoinen à É. Vandervelde, 9 mars 1926.
3 Nous n’avons trouvé aucune information biographique sur M. Holm.
4 Annuaire consulaire et diplomatique, 1927, 1929-1942.
5 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1926 à 1927), F. Jansen à É. Vandervelde, 13 décembre 1926 ; AF
FORSELLES-RISKA C., « Carl Enckell… », p. 48.
6 KANSALLISARKISTO, fonds Carl Enckell, kotelo 72, P. May à C. Enckell, 20 novembre 1922.
7 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1926 à 1927), Arrêté Royal, 19 avril 1924.

76. ministre des Affaires étrangères Vandervelde au mois d’avril 1926 pour remettre ses
lettres de créance au souverain1. Un dernier article relate les événements du
31 décembre 1927 au Cercle nordique à Bruxelles lorsque diverses personnalités du
Nord européen et leurs familles célèbrent le réveillon du Jour de l’an. « Le général
Enckell présidait le banquet… Des toasts ont célébré la bonne entente des Nordiques en
exil, l’amitié belge, l’activité du cercle ; on a fêté les représentants de la Finlande pour
le jubilé des dix ans de l’indépendance de leur patrie. »2
Selon les recherches effectuées par Félix Jansen3, le gouvernement finlandais
examine deux candidats pour reprendre les fonctions d’Enckell en France et en
Belgique : l’entrepreneur Henrik Ramsay4 et Hjalmar Procopé. Par contre, au mois
d’octobre 1927, le ministre des Affaires étrangères de Finlande écarte les deux candidats
en faveur d’un troisième5 : Harri Holma6, ministre de Finlande à Berlin7.
Docteur en assyriologie, Harri Holma fut professeur de langues orientales à
l’université d’Helsinki avant d’entamer sa carrière diplomatique au début des années
1920. Lorsqu’il est nommé ministre de Finlande à Bruxelles en 1927, il remet ses lettres
de créance au roi Albert le 30 janvier 19288. Par un article du 4 février, La Libre
Belgique présente le nouveau ministre, ses carrières académique et diplomatique, ses
publications ainsi que son portrait9. M. Holma assure la fonction de ministre de
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1 La Libre Belgique, 20 avril 1926, p. 2 ; 26 avril 1926, p. 4.
2 Le Soir, 31 décembre 1927, p. 1.
3 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1926 à 1927), F. Jansen à É. Vandervelde, 18 août 1927.
4 Carl Henrik Wolter [Charles Henri Gauthier] Ramsay (1886-1951) : homme d’affaires, diplomate et
homme politique finlandais du parti populaire suédois. Ministre de l’Approvisionnement (1941-1943) et
des Affaires étrangères (1943-1944). MEINANDER H., « Ramsay, Henrik (1886-1951) », http://
www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/958/.
5 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1927 à 1938), F. Jansen à É. Vandervelde, 4 octobre 1927.
6 Harri Gustaf [Henri Gustave] Holma (1886-1954) : diplomate et assyriologue finlandais. Ministre de
Finlande en Allemagne et en Autriche (1921-1927), en Belgique (1927-1938), au Luxembourg
(1927-1940), et en France Paris (1927-1943), au Vatican (1943-1947) et en Italie (1947-1953).
PALOPOSKI J., « Harri Holma (1886-1954) », in MANSALA A. et SUOMI J. (éd.), op. cit., pp. 92-115.
7 Le site Internet de l’ambassade de Finlande à Bruxelles nous dit que la première nomination d’un
ministre de Finlande à Bruxelles remonte à 1938. Or, nous venons d’apprendre que Harri Holma est
accrédité à Paris et à Bruxelles. Le site Internet devrait préciser que le premier ministre de Finlande
résidant à Bruxelles remonte à 1938, fonction assurée par A. L. Åström (1938-1939). « Les débuts de la
Représentation de Finlande en Belgique », http://www.finlande.be/public/default.aspx?
nodeid=35385&contentlan=32&culture=fr-FR.
8 La Libre Belgique, 31 décembre 1927, p. 2.
9 Ibid., 4 février 1928, p. 1.

77. Finlande entre 1927 et 1938 depuis la légation à Paris, se rendant de temps en temps à
Bruxelles et à Anvers. Les rapports de Harri Holma concernant la Belgique sont très
nombreux. À un moment donné il en rédige une dizaine tous les 15 jours.
En 1929 une question essentielle surgit concernant les relations diplomatiques
belgo-finlandaises : l’ouverture d’une ambassade de Finlande à Bruxelles et d’une
ambassade de Belgique à Helsinki. Ouvrir une ambassade est un geste témoignant soit
d’un très bon état des relations, soit du désir de les améliorer. Par une lettre du
23 février 1929 adressée à Hjalmar Procopé, ministre des Affaires étrangères de
Finlande, Harri Holma fait le point sur l’état des pourparlers concernant l’ouverture
d’une ambassade de Belgique en Finlande1. Le comte d’Ursel2, secrétaire du cabinet du
ministre Hymans, avait informé le ministre Holma qu’il était « presque sûr » de l’avis
favorable de Bruxelles, la décision étant prise « en principe » mais qu’il y avait toujours
des discussions au gouvernement et au parlement (une commission parlementaire belge
avait des hésitations sur le budget proposé). Le mois suivant, une nouvelle lettre du
ministre Holma confirme le sentiment positif à Bruxelles mais qu’un ambassadeur
n’était pas encore choisi3.
Au mois de juillet, le ministre Procopé reçoit Maxime Gérard à Helsinki où il lui
indique « que son Gouvernement [s’]attachait à la création d’une Légation de Belgique
indépendante à Helsinki et à la nomination d’un ministre Plénipotentiaire ; et, tout
spontanément, il ajouta qu’il envisageait très sérieusement, à titre de réciprocité,
l’établissement d’une Légation de Finlande à Bruxelles ; toutefois, dans sa pensée, ce
projet ne pouvait se réaliser l’année prochaine, par suite, non de la pénurie de ressources
budgétaires, mais simplement à raison des difficultés qu’il éprouvait à obtenir la
ratification parlementaire des crédits nécessaires à cet objet »4. Notons qu’à cette
70 / 183
1 AUM, 6O17, H. Holma à H. Procopé, 23 février 1929.
2 Louis Marie Alexandre d’Ursel, comte (1886-1969) : diplomate belge. Conseiller de la légation de
Belgique à Sofia (1923-1924) et à Berlin (1925-1934), chargé d’affaires à Vienne (1924-1925), ministre
de Belgique en Suisse (1934-1951). AMAEB, P. Ext. 1844.
3 AUM, 6O17, H. Holma à H. Procopé, 28 mars 1929.
4 AMAEB, 10.975 / MF P853, M. Gérard à P. Hymans, 22 juillet 1929.

78. époque la Belgique n’a que quatre ambassades à l’étranger1. Ce projet d’ouverture
d’ambassades sera toutefois reporté après la Deuxième Guerre mondiale. Ce n’est qu’en
1957 que Bruxelles et Helsinki élèvent leurs légations en ambassades2.
4.3. Diverses manifestations du rapprochement belgo-finlandais
Plusieurs événements ponctuels témoignant du rapprochement belgo-finlandais se
produisent entre 1925 et 1929. Nous présentons ici quelques exemples.
Après la Première Guerre mondiale, des gestes commémoratifs accompagnent
souvent les visites officielles de personnalités étrangères. On passe souvent devant le
soldat inconnu à Bruxelles pour y déposer une couronne ou une gerbe avec des couleurs
représentatives de son pays3. La visite du général Wilkama4 à Bruxelles en juillet 1925
ne fait pas exception. Le commandant de l’armée finlandaise dépose « sur la tombe du
Soldat inconnu une superbe couronne cravatée aux couleurs finlandaises et belges »5.
Accompagné d’autres personnalités finlandaises du corps diplomatique à Bruxelles et à
Anvers, dont Carl Enckell, le général Wilkama rencontre plusieurs hommes militaires
belges de haut rang dans la capitale.
Au printemps 1926, l’Association anversoise des négociants-exportateurs informe
le ministre Vandervelde d’une soirée consacrée au développement des relations
amicales et commerciales belgo-finlandaises qui aura lieu au musée commercial
d’Anvers6 le 12 mars.
71 / 183
1 France, Royaume-Uni, Italie et États-Unis. En 1921 ce nombre s’élève à huit (Brésil, Espagne, Japon et
Saint-Siège), neuf en 1937 (Chine) et dix en 1938 (Allemagne). COOLSAET R., DUJARDIN V.,
ROOSENS C., op. cit., pp. 148-149.
2 AMAEB, dossier fournit par M. Didier Amaury.
3 CLAISSE S., DANVOYE S., LABEYE T. (e.a.), Les temps de la mémoire : de quelques usages stratégiques
des imaginaires, in DEPROOST P.-A., VAN YPERSELE L. et WATTHEE-DELMOTTE M. (éd.), Mémoire et
identité : parcours dans l’imaginaire occidental, Louvain-la-Neuve, Presses universitaires de Louvain,
2008, p. 172.
4 Karl Fredrik Wilkama (1876-1947) : homme militaire finlandais. Général-major de l’armée finlandaise
(1918), Commandant en chef de l’armée (été 1918 et 1919 et 1924). Lors de la Deuxième Guerre
mondiale il participe au haut-commandement de l’armée. MYLLYNIEMI U., « Wilkama, Karl Fredrik
(1876-1947) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/6531/.
5 Le Soir, 5 juillet 1925, p. 1.
6 Ancien bâtiment de l’Institut du Commerce, rue Coquilhat, 16, Anvers. GRUNZWEIG A., Histoire de
l’Institut Supérieur de Commerce de l’État à Anvers, s.d., s.l., 1975.

79. « M. Eric Sasse1, Consul de Finlande à Anvers occupera la tribune et
fera une causerie sur cet intéressant et nouveau pays. Sa conférence sera
suivie d’un film intitulé “Finlandia” traitant de Helsingfors, des cascades, de
l’industrie et de l’agriculture de Finlande. Durant la projection du film un
orchestre symphonique exécutera diverses oeuvres de compositeurs
finlandais. Nous avons invité à cette soirée Monsieur le Ministre de
Finlande résidant à Paris [Harri Holma], ainsi que diverses personnalités
belges. »2
La Direction P du ministère informe l’Association que le sous-directeur de la
Section Europe Orientale sera représentera le ministère à cette soirée.
Nous lisons dans un article de La Libre Belgique3 d’un événement à Bruxelles
soulignant l’importance du commerce des bois entre les pays scandinaves et la
Belgique. Le samedi 12 juin 1926 à l’hôtel Métropole, le syndicat belge des
importateurs de bois du Nord et l’Union des Agents en bois se réunissent pour fêter le
cinquantenaire professionnel de quelques-uns de leurs membres. Parmi les invités, nous
retrouvons Carl Enckell ainsi que plusieurs autres acteurs industriels ou diplomatiques
scandinaves. « Le Ministre de Suède rappelle alors les relations qui unissent les pays du
Nord, grands producteurs de bois, et le commerce des Bois en Belgique. Il rend
hommage à la longue et belle activité des jubilaires. »
Chaque année, pour célébrer l’indépendance finlandaise, plusieurs dignitaires et
diplomates sont invités aux festivités tenues au palais présidentiel à Helsinki le soir du 6
décembre. Le corps diplomatique belge y est invité pour la première fois en 1928.
Malheureusement, la presse belge ne semble pas en parler. Le seul témoin de cette
occasion est un document adressé au ministre Hymans par le consul Félix Jansen. Outre
quelques détails de moindre intérêt, Jansen stipule que le Président Relander était
particulièrement heureux de voir la délégation belge représentée aux festivités4.
72 / 183
1 Eric Sasse (1885-1943) : consul-général de Finlande à Anvers pendant l’entre-deux-guerres. « Eric
Sasse », http://www.ceff-sfv.be/fr/nieuwsbriefbulletin_2.html#archives.
2 AMAEB, 4128 - I, Lettre du Comité directeur de l’Association anversoise des négociants-exportateurs au
MAEB, 6 mars 1926.
3 Nous avons retrouvé cet article parmi les papiers personnels de Carl Enckell à Helsinki.
KANSALLISARKISTO, fonds Carl Enckell, kotelo 78, coupure de presse, La Libre Belgique, 17 juin 1926.
4 AMAEB, 10.975 / MF P853, F. Jansen à P. Hymans, 3 janvier 1929.

80. La multiplication d’accords bilatéraux de la fin des années 1920 touche également
les relations belgo-finlandaises. On s’inscrit bien dans le nouveau climat international
des relations économiques où la SDN appelle à la baisse, voire l’abolition des droits des
douanes1. Félix Jansen rédige un long rapport sur l’état de la Finlande en 1928, texte
très informatif. Il prend le pouls de la jeune République : l’état de son économie, des
relations commerciales avec divers États, la situation du gouvernement et de la société
en général, etc. Ce qui nous intéresse particulièrement dans ce rapport sont les deux
accords conclus entre la Belgique et la Finlande en 1928, deux témoins du
rapprochement belgo-finlandais de la fin des années 1920, surtout en matière
commerciale mais également sur le plan juridique2. Premièrement, il y a la convention
d’extradition et d’assistance judiciaire dans les causes criminelles, signé à Stockholm le
23 janvier3 (le baron Paul de Groote signe pour la Belgique4). Deuxièmement, Bruxelles
et Helsinki abolissent le visa de voyage le 1er juin, le voyageur devant néanmoins se
munir d’un passeport national. Cette décision entre en vigueur le 30 juin5. Cet accord ne
repose pas sur un texte en tant que tel mais plutôt sur un échange de correspondance
entre les ministres Hymans et Holma. Le troisième texte à signaler ne figure pas dans le
rapport de Félix Jansen du 30 janvier 1929 étant donné qu’il est signé trois semaines
plus tard. Il s’agit d’une convention « ayant pour but d’éviter la double imposition des
revenus des entreprises de navigation maritime des deux pays »6, signée à Bruxelles le
19 février 1929 par le duo Hymans-Holma7. La convention se base sur le principe de la
réciprocité dans la mesure où les entreprises de navigation maritime « seront exemptées
en Belgique [et en Finlande] du paiement de l’impôt sur les revenus ou bénéfices
résultant de l’exploitation de ces navires »8. Les marchandises échangées par voie
73 / 183
1 SUETENS M., op.cit., p. 222.
2 AMAEB, 10.975 / MF P853, F. Jansen à P. Hymans, 30 janvier 1929.
3 Ce traité, dont le sujet dépasse le cadre de notre mémoire, n’est pas examiné ici en profondeur. Quant
aux remarques et observations finlandaises avant la signature du traité, les papiers personnels de Carl
Enckell nous fournissent de plus amples renseignements. KANSALLISARKISTO, fonds Carl Enckell,
kotelo 78, K. Idman à E. Ullens de Schooten, 27 juin 1925.
4 Recueil des Traités, SDN, vol. LXXIV, p. 354 ; La Libre Belgique, 16 juin 1928, p. 2.
5 Recueil des Traités, SDN, vol. LXXVII, p. 328.
6 Ibid., vol. CXI, p. 31.
7 Procès-verbaux du Conseil des ministres, 22 mai 1929, p. 4.
8 Recueil des Traités, SDN, vol. CXI, p. 32.

81. maritime entre les deux pays ne seront plus soumis au doublement à l’impôt, mesure qui
devrait encourager le commerce belgo-finlandais à fleurir1. Par contre, la crise
économique mondiale au début des années 1930 sera une grande entrave aux relations
commerciales des deux États - leur activité commerciale bilatérale ne reprend ses
couleurs qu’à partir de 1934-1935.
La volonté est donc présente, à Bruxelles et à Helsinki, de renforcer les relations
diplomatiques et commerciales : des discussions sur l’ouverture d’ambassades, des
réceptions, des visites formelles, etc. Comme au tout début de leurs amitiés, il ne s’agit
pas de grands rapprochements importants qui pèsent sur le système international de
l’entre-deux-guerres mais plutôt d’un raffermissement d’un enjeu clé : le commerce
extérieur.
4.4. L’essor du commerce belgo-finlandais
Nous avons laissé les échanges commerciaux belgo-finlandais en 1924 avec des
résultats encourageants : la Finlande avait acheté des produits belges pour une valeur de
145,5 millions de marcs et la Belgique s’était procurée des produits finlandais pour une
valeur de 318,5 millions. Avec l’entrée en vigueur du traité de commerce en
février 1924, examinons l’état de la question entre nos deux pays jusqu’en 1929.
Nous avons vu, par le rapport du 14 novembre 1925 de Félix Jansen, que la
Belgique était, selon lui, sous-représentée en Finlande. Il insiste beaucoup auprès
d’Émile Vandervelde et de Paul Hymans pour l’octroi d’un titre diplomatique équivalent
à ses homologues à Helsinki. Il présente comme justification l’important volume des
exportations belges en 1923. Les exportations de produits belges vers la Finlande, où la
Belgique n’y envoie qu’un consul, dépassent ceux des pays où l’on envoie un ministre
de Belgique (Grèce, Roumanie, Uruguay, Cuba, Mexique, Tchécoslovaquie, Hongrie…)
et un consul de rang plus élevé (Australie-Nouvelle-Zélande, Lettonie-Estonie-Lituanie,
Tunisie-Algérie et Hong-Kong)2. Il s’agit d’une situation à remédier dans l’urgence.
74 / 183
1 Un quatrième accord peut s’ajouter à ce point, le traité multilatéral de conciliation, de règlement
judiciaire et d’arbitrage, entre la Belgique, le Danemark, la Finlande et la Suisse, signé à Stockholm le
4 mars 1927 et approuvé par le Conseil des ministres du gouvernement belge en séance le 26 avril.
Ibid., vol. LXIX, pp. 361-372 ; Procès-verbaux du Conseil des ministres, 26 avril 1927, p. 4.
2 AMAEB, P. Ext. 2272, F. Jansen à É. Vandervelde, 14 novembre 1925.

82. Malgré cette sous-représentation belge à Helsinki, observons le graphique ci-
dessous concernant les résultats du commerce belgo-finlandais entre 1924 et 1929.
Valeur en millions de marcs finlandais des échanges commerciaux
entre la Belgique et la Finlande (1924-1929)1
Nous voyons que le déséquilibre de la balance commerciale est toujours présent.
La balance commerciale belge est déficitaire alors que la Finlande est confrontée à un
excédent commercial. Les achats finlandais par contre ne comptent que pour la moitié -
parfois moins - de ce qu’elle a vendu à la Belgique pour les années 1923-1925 et 1929.
L’année où l’on se rapproche le plus d’un équilibre est 1926, lorsque les achats belges
sont en décroissance et les achats finlandais augmentent. L’année 1929, celle de la plus
grande prospérité en Belgique dans l’entre-deux-guerres2, est également l’année la plus
1924
1925
1926
1927
1928
1929
0 75.000 150.000 225.000 300.000 375.000 450.000 525.000
Valeur des exportations belges vers la Finlande
Valeur des exportations finlandaises vers la Belgique
75 / 183
1 Annuaire statistique de Finlande, 1925-1930.
2 SUETENS M., op. cit., p. 331.

83. importante pour les achats belges en Finlande : le chiffre s’élevant à 505 400 millions
de marcs, soit 618 922 millions de francs belges1.
Part du commerce sur la valeur totale des échanges
entre la Belgique et la Finlande en pourcentage (1924-1929)2
Année Exportations belges
vers la Finlande
Exportations finlandaises
vers la Belgique
1924 2,88 6,36
1925 2,72 6,54
1926 3,09 5,30
1927 3,31 5,98
1928 3,74 7,50
1929 2,82 7,86
Le graphique précédent sur la valeur des échanges nous montre qu’ils sont
généralement en hausse dans la seconde moitié des années 1920 par rapport aux années
précédentes. Cependant, nous ne pouvons guère dire la même chose en constatant les
chiffres du tableau ci-présent. Pour ce qui est de la part occupée par la Belgique du
commerce extérieur finlandais, nous avons une hausse de 1,23 % entre 1924 et 1929.
Pour la Finlande, après une hausse timide entre 1926 et 1928, sa part du commerce
extérieur belge est en légère régression, soit de -0,06 %.
À l’aube du krach, il est correct de dire que l’état des relations commerciales est
en très bon état. Rien alors ne peut préparer ces deux pays au cataclysme de la première
moitié des années 1930.
76 / 183
1 Annuaire statistique de la Belgique et du Congo belge, 1932.
2 Annuaire statistique de Finlande, 1925-1930.

84. 4.5. Un conflit linguistique inspire-t-il des solutions pour un autre ?
Ayant discuté de la question linguistique avec Harri Holma à la fin décembre
1929, Paul Hymans remercie le ministre de Finlande de lui avoir envoyé quatre
brochures concernant la législation linguistique en Finlande2.
« La question des langues se présente dans votre pays sous un aspect
qui nous intéresse particulièrement parce qu’elle se complique comme chez
nous de problèmes sociaux et ethnographiques. Aussi est-ce avec une vive
curiosité que j’étudierai la solution donnée par vos législateurs, sachant
qu’ils furent à la fois hardis et réfléchis »2.
Une nouvelle législation entre en vigueur le 19 novembre 1929 où l’Eduskunta
« vota une nouvelle loi sur l’emploi des langues finnoise et suédoise devant les
tribunaux et autres autorités publiques ainsi que sur la connaissance des langues exigée
chez les fonctionnaires »3. Il serait intéressant de voir si Paul Hymans et le
gouvernement belge se sont inspirés des mesures législatives en Finlande pour créer la
loi de 1932 sur l’unilinguisme régional et le bilinguisme à Bruxelles, ce qui n’est pas
improbable.
Hormis cette lettre de Paul Hymans à Harri Holma4, il n’y a guère d’autres
éléments à signaler quant à la question linguistique pour la période 1925-1929.
Concernant la germanophilie, elle semble s’atténuer pour la période 1925-1929.
Nous verrons que ce sera tout autre chose dans le chapitre suivant.
4.6. Conclusion
Alors que la paix arrive en Europe en 1919, ce n’est qu’à partir de la seconde
moitié des années 1920 que nous observons des gestes conciliatoires concrets, tels que
les accords de Locarno et le pacte Briand-Kellogg. Le commerce extérieur affiche des
résultats rayonnants en cette même période, malgré la manifestation de quelques
symptômes aux États-Unis annonçant la crise des années 1930. Ensuite, la portée des
revendications linguistiques s’étend, en Belgique comme en Finlande, et les
77 / 183
1 Nous avons retrouvé deux des brochures dans les papiers personnels de Paul Hymans : SETÄLÄ E., La
législation finlandaise des langues finnoise et suédoise, Helsinki, 1920 (Emil Setälä est le ministre des
Affaires étrangères de Finlande entre 1925 et 1926) ; Situation juridique et les droits des minorités en
Finlande, Helsinki, Ministère des Affaires étrangères de Finlande, 1921. AULB, fonds Paul Hymans,
pièces n° 324 et 325.
2 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 9, P. Hymans à H. Holma, 4 décembre 1929.
3 BORREMANS L., La question linguistique en Finlande, Bruges, Desclée De Brouwer, 1930, p. 3.
4 Nous examinerons dans le prochain chapitre une lettre de Maxime Gérard à Paul Hymans de 1929
concernant l’emploi des langues à l’université d’Helsinki.

85. gouvernements sentent la menace réelle de l’extrémisme. La Finlande est aussi
préoccupée par l’Union soviétique qui lui propose d’adhérer à un pacte semblable aux
traités de Locarno qui serait peu favorable aux intérêts finlandais.
L’oeuvre des diplomates et des agents consulaires connaît également une
intensification : les accords belgo-finlandais se multiplient et les échanges commerciaux
connaissent une croissance importante, la Belgique ayant atteint son meilleur chiffre de
l’entre-deux-guerres en 1929.
En Finlande, les consuls Fernand Gobert et Félix Jansen font parler d’eux parmi
les cercles diplomatiques de la capitale. La Belgique se fait remarquer à tel point qu’elle
est enfin invitée au palais présidentiel pour célébrer l’indépendance finlandaise aux
côtés du chef d’État et d’une partie du monde diplomatique et consulaire de la capitale.
Ayant pris conscience de l’importance de la Finlande pour la Belgique, le consul Jansen
exige l’élévation de son rang consulaire pour mieux représenter les intérêts belges parmi
ses homologues à Helsinki. Le ministère des Affaires étrangères semble avoir enfin cédé
à ses requêtes en nommant Maxime Gérard ministre de Belgique en Finlande ainsi que
consul-général résidant à Helsinki.
Pour la Belgique, le départ d’Yrjö Saastamoinen et la suppression de la légation
de Finlande à La Haye fait en sorte que le ministre à Paris, Carl Enckell, et ensuite Harri
Holma, prend en charge la représentation des intérêts finlandais. Nous verrons dans le
chapitre suivant que l’oeuvre de Holma n’est pas négligeable. Le travail d’Enckell par
contre nous est moins connu pour cette période car ses papiers personnels et les archives
de l’UM en parlent très peu1.
Enfin, c’est en 1929 que nous retrouvons les premières discussions quant à
l’ouverture d’ambassades, la première classe de représentation diplomatique à
l’étranger2, à Bruxelles et à Helsinki. Ceci démontre bien l’amélioration des relations
belgo-finlandaises ou bien l’aspiration à un rapprochement plus intime, même si cela ne
se concrétise qu’après la Deuxième guerre mondiale.
78 / 183
1 Harri Holma sera très prolifique dans les années 1930.
2 COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., op. cit., p. 35.

86. Malgré les problèmes linguistiques qui accablent nos deux pays, nous n’avons
repéré que quelques traces pour cette période, notamment Harri Holma qui envoie des
brochures à Paul Hymans. Les manifestations germanophiles en Finlande, s’il y en a eu,
n’ont pas attiré l’attention des diplomates belges.
79 / 183

87. 5. Les démocraties mises à l’épreuve : 1930-1934
5.1. Introduction
La stabilité internationale, inaugurée par la conférence de Locarno de 1925, subit
sa première grande secousse en 1930. Suite aux problèmes financiers aux États-Unis,
notamment l’endettement et la surproduction, et le krach boursier de Wall Street en
octobre 1929, une grave crise économique se propage sur le globe1. Dans les mois qui
suivent, les grandes banques américaines font faillite, les spéculateurs perdent de
gigantesques sommes d’argent et la valeur des monnaies nationales s’écroule ; seul le
taux de chômage est croissant. C’est le début de la grande dépression économique. Nous
verrons comment cette crise frappe le commerce belgo-finlandais et comment ces pays
tentent de se rapprocher pour mieux endiguer les effets de la dépression, notamment via
le groupe d’Oslo.
Un second coup est porté à la stabilité européenne lorsque la SDN se révèle
impuissante devant les troubles internationaux des années 1930 : l’invasion japonaise de
la Mandchourie (1931), l’échec de la conférence mondiale du désarmement à Genève
(1932), le retrait du Japon et de l’Allemagne de la SDN (1933), l’invasion italienne de
l’Abyssinie (1935-1936) et son retrait de la SDN (1937)2. Le coup de grâce de
l’institution internationale vient en 1939 : « The last act of the League of Nations… was
to expel the Soviet Union after it attacked Finland in 1939. It had no effect on Soviet
actions. »3
L’antagonisme franco-allemand renouvelé suivant le décès de Gustav
Stresemann4, ainsi que la multiplication des régimes dictatoriaux en Europe5, amplifient
la crise de la démocratie. Le bras fasciste n’épargne ni la Belgique ni la Finlande : le
80 / 183
1 ASSELAIN J.-C., DEMARTINI A., GAUCHON P. et VERLEY P., « Crises économiques », http://
www.universalis-edu.com.proxy.bib.ucl.ac.be:8888/encyclopedie/crises-economiques/.
2 SOUTOU G.-H., op. cit., p. 226.
3 KISSINGER H., Diplomacy, New York, Simon & Schuster, 1994, p. 249.
4 Gustav Stresemann (1878-1929) : homme politique socialiste allemand. Député au Reichstag dès 1907,
chancelier en 1923, ministre des Affaires étrangères (1923-1929). WRIGHT J., Gustav Stresemann.
Weimar’s Greatest Statesman, Oxford, Oxford University Press, 2002.
5 L’Italie (1922), la Turquie (1923), la Roumanie (1930), le Portugal (1932), l’Allemagne et l’Autriche
(1933), la Grèce et l’Espagne (1936) et les États baltes (1934-1936). SOUTOU G.-H., op. cit., p. 207.

88. VNV et le Verdinaso chez les Flamands, le mouvement Rex chez les francophones, et
plusieurs associations en Finlande, notamment le mouvement Lapua.
La crise ravive également la question linguistique en Belgique et en Finlande.
Nous observons une multiplication des projets de réforme de l’État belge unitaire
revendiqués par le mouvement flamand1. Les partis de la droite finlandaise font
l’amalgame entre les socialistes et les suédophones et passent à l’offensif, le
mouvement Lapua à l’origine des violences. Jouissant d’une énorme popularité, le
gouvernement est souvent paralysé par le phénomène extrémiste2.
5.2. Harold Eeman à Helsinki et Harri Holma à Paris
Le ministre de Belgique à Helsinki Maxime Gérard est transféré au Chili en début
juin 1934. Le secrétaire de la légation Harold Eeman3 est nommé chargé d’affaires,
fonction qu’il occupe jusqu’en 1937 lorsque Bruxelles nomme un nouveau ministre de
Belgique en Finlande. Les mémoires d’Eeman nous lèguent un témoignage privilégié de
la légation de Belgique à Helsinki, ses entretiens avec les grands hommes d’État dont le
Premier ministre Kyösti Kallio et le général Mannerheim, ainsi que ses observations du
gouvernement finlandais envers l’Allemagne et l’URSS vers la fin de sa mission.
« The chancery staff was small, its most invaluable member being a
Finnish citizen of Swiss parentage, Monsieur Perret, on whom I depended
for local knowledge. This grizzled old gentleman, a retired civil servant of
Tsarist days (…) was a mine of information and contributed largely to my
initiation into this simple way of life and the less transparent mental
processes of the Finns. »4
Cette description du corps diplomatique belge en Finlande est très révélatrice : le
personnel n’est pas grand et le membre le plus important (selon Eeman) est le polyglotte
81 / 183
1 MABILLE X., op. cit., p. 217.
2 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., pp. 154-155.
3 Harold Eeman (1893-?) Vice-consul à Ottawa (1920-1923), au Caire (1923-1924), au Cap (1924-1928),
à Athènes (1928-1930) et à Copenhague (1930-1931), chargé d’affaires à Helsinki (1934-1937),
conseiller à Moscou (1938-1942), à Téhéran (1942-1943), ministre de Belgique en Éthiopie
(1943-1945) et consul-général en Somalie française (1944-1945), ministre en Pologne (1945-1949), En
Égypte (1949-1954) et ambassadeur au Canada (1955-1958). AMAEB, P. Ext. 2260.
4 EEMAN H., Diplomatic Bag. Memories of a Junior Diplomat, 1920-1936, Londres, Hale, 1980,
pp. 205-206.

89. Jean-Louis Perret1, citoyen suisse qui oeuvra à intégrer la francophilie en Finlande dans
l’entre-deux-guerres.
Le chargé d’affaires présente ensuite la question linguistique finlandaise du 19e
siècle jusqu’au moment où il exerce ses fonctions diplomatiques à Helsinki :
« By the time of my arrival in 1934 the fast-growing Finnish-speaking
middle class had already wrested from the Swedish-speaking minority the
predominant position in the civil service, the army, the independent
professions and commerce. They felt, however, that the Swedes still enjoyed
more than their fair share of what the country had to offer (…) Foreign
diplomats, of course, carefully avoided the appearance of taking sides in the
burning language dispute (…) In Finland, before the Second World War, the
kind of people with whom diplomats felt most at home were found among
the Swedish-speaking minority, a fact which brought into light a regrettable
facet of the racial problem. The old nobility was almost exclusively, and the
upper middle class predominately, Swedish-speaking, so that class
distinctions all too often corresponded to the use of different languages - an
embittering coincidence. »2
Cette dernière remarque sur les diplomates et leur affinité envers la minorité
suédophone est particulièrement vraie pour Harold Eeman, ayant appris quelques
notions des langues danoise et norvégienne lors de l’exercice de ses fonctions
diplomatiques à Copenhague quelques années plus tôt. Nous avons remarqué qu’il
préfère employer les termes suédois (Herr, Riksdag) et il alterne souvent entre
« Helsinki » et « Helsingfors ».
Un rite de passage pour tout étranger qui séjourne en Finlande est le fameux bain
finnois : le sauna. Le nouveau chargé d’affaires de la légation de Belgique, voulant se
familiariser avec cette expérience, se rend dans un établissement de la capitale pour y
passer un moment à la fois comique et gênant.
« As I entered the steam room where tiers of wooden benches rose to
the ceiling, I dimly saw through the haze three elderly men sitting naked on
the upper bench. There was something familiar about the middle one. Could
82 / 183
1 Jean-Louis Perret (1895-1968) : professeur et traducteur suisse francophone. SEPPÄLÄ E., Ranskalainen
Eurooppa ja suomalainen Suomi: Jean-Louis Perret kulttuurinvälittäjänä ja verkostoitujana 1919-1945
(L’Europe francophone et la Finlande finnoise. Jean-Louis Perret, médiateur culturel et réseauteur
1919-1945), Helsinki, Université d’Helsinki, 2014.
2 EEMAN H., op. cit., pp. 207-208.

90. he be… Yes, surely, he was old Herr Kallio, the President of the Riksdag1 ,
on whom I had so recently called, dressed for the occasion in formal
morning coat and striped trousers. I hoped he has not recognised me now
that I was wearing no trousers at all. But alas, recognition had been mutual,
and rising from his lofty perch, he pattered down the steps to the floor,
solemnly shook hands with me and, turning towards his companions, went
through a ceremony of introductions across the empty rows of benches. The
men has risen with punctilious courtesy and we all bowed to one another - a
scene so ludicrous that my sense of humour got the better of my
embarrassment. »2
Sa mission étant prolongée au courant de l’hiver 1934-1935, Eeman se procure un
appartement à Kaivopuisto, un quartier de la capitale d’expatriés, non loin de la
résidence du général Mannerheim. Invité à dîner un soir d’hiver enneigé, « a privilege
by no means extended to all my colleagues », le diplomate belge commet la grave erreur
d’arriver en retard et effectue quelques faux pas devant le maréchal de Finlande.
« As I stepped in I realised that I still had my galoshes on and that the
melting snow was leaving wet footprints on my host’s find old carpet. It was
a dreadful moment. Every eye in the room was on my feet. The galoshes
fitted rather loosely on my patent leather evening shoes and I kicked them
off backwards into the hall, where a footman caught them like a goalkeeper.
It was not a dignified entrance.
« Nor was my exit much better, though I was not aware of it at the
time. It was only the next morning that sitting down to put on my galoshes I
was surprised to find them lined with crimson silk and decorated with a
large golden capital “M” surmounted with a coronet. In the confusion of
departing guests I had put on the Field-Marshal’s rubbers instead of my
own. »3
Outre ces anecdotes, nous n’avons rien à signaler quant à l’exercice des fonctions
d’Eeman à Helsinki. Les choses deviendront plus intéressantes lorsque le gouvernement
belge lui demandra de renouer des contacts avec l’ambassadeur soviétique à Helsinki en
1935 après la reconnaissance belge du régime bolchévique.
83 / 183
1 Il faut entendre ici Président du gouvernement, c’est-à-dire le Premier ministre, et non le Président de la
République et chef d’État, poste occupé par Pehr Svinhufvud. Kyösti Kallio sera Président de la
République de 1937 à 1940.
2 EEMAN H., op. cit., pp. 211-212.
3 Ibid., pp. 217-218.

91. Nous venons de voir dans ce chapitre et le chapitre précédent le ministre de
Finlande Harri Holma assister à plusieurs événements témoignant du rapprochement
belgo-finlandais. Ceci se poursuit dans les années 1930. Le ministre et son épouse se
rendent à Anvers en novembre 1934 pour consolider les relations commerciales entre
les deux pays1. Reçus à la maison communale par le bourgmestre et accompagné par
celui-ci, ils déposent une couronne sur un monument aux morts et visitent le port. M.
Holma discute avec quelques dirigeants, entrepreneurs et commerçants anversois et
remarque, « encore une fois », que la Finlande jouit d’une très grande popularité en
Belgique2. Le couple finlandais visite ensuite Bruxelles où ils rencontrent des
fonctionnaires de la Section commerciale du ministère des Affaires étrangères et
discutent de la mission économique belge qui s’est rendue en Finlande au mois de
septembre (nous en parlerons prochainement). Il conclut son rapport en louant la
Belgique et ses efforts de rapprochement avec la Finlande.
Toutefois, en octobre 1933, Harri Holma n’est plus en mesure d’assurer les
intérêts finlandais en Belgique. Les relations avec Bruxelles demandent de plus en plus
de temps (le tiers de ses rapports concernent la Belgique, notamment l’industrie des bois
et du papier et le commerce qui en découle). La charge de travail est devenue trop
importante pour le ministre résidant à Paris. Il demande à ses supérieurs de bien vouloir
envoyer un ministre de Finlande résidant à Bruxelles pour se consacrer entièrement à la
Belgique3. Une commission parlementaire réfléchit à cette question mais le ministre des
Affaires étrangères Antti Hackzell4 doit malheureusement informer son ministre à Paris
que la proposition a été rejetée5.
84 / 183
1 AUM, 6012L, H. Holma à A. Hackzell, 7 décembre 1934.
2 Ibid., 5C17:1, H. Holma à A. Hackzell, 12 décembre 1934.
3 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 13 octobre 1933.
4 Antti (André) Hackzell (1881-1946) : homme politique conservateur finlandais. Ambassadeur en URSS
(1922-1927), ministre des Affaires étrangères (1932-1936) et Premier ministre (août-septembre 1944).
UOLA M., « Hackzell, Antti (1881-1946) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/733/.
5 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, A. Hackzell à H. Holma, 20 octobre 1934.

92. 5.3. La fraternité belgo-finlandaise
Le début de la décennie 1930 marque une nouvelle impulsion dans les relations
belgo-finlandaises, toujours sur le plan commercial, tout en observant quelques
manifestations de types politique et culturel.
La naissance du groupe d’Oslo le 22 décembre 1930 est le fruit d’une coopération
étroite entre deux régions européennes : les pays nordiques et le Bénélux de nos jours.
Face à la crise mondiale et au refus anglais d’un rapprochement économique avec
l’Europe1, ces régions tentent de renforcer la libéralisation du commerce continental. Ils
nagent contre le courant de la « politique d’autarcie ou d’hyper-protectionnisme »2,
réflex naturel des États en temps de crise. Les États signataires (l’UEBL, les Pays-Bas,
le Danemark, la Norvège et la Suède) s’engagent à ne pas augmenter leurs droits de
douane sans en prévenir les autres membres. La Finlande, dont l’économie est dirigée
principalement vers l’URSS et les États baltes, souhaite s’ouvrir à la Scandinavie et au
marché du groupe d’Oslo en 1932. Les ministres des Affaires étrangères du groupe
sondent l’opinion de leurs gouvernements respectifs : l’avis est favorable étant donné
que la Finlande est un pays fort semblable aux États scandinaves malgré son régime
républicain. Il semble par contre que la Belgique est le seul pays émettant des doutes
quant à l’intégration de la Finlande. « Paul Hymans inquired rather sceptically about the
motives behind Finnish trade policy, which he felt was not sufficiently liberal. » En
effet, les tarifs finlandais étaient plus élevés que les limites proscrites par la
convention3, mais cela n’empêche pas l’adhésion de la Finlande au groupe d’Oslo au
début de l’année 1933. Nous n’avons pas retrouvé d’indice d’une collaboration plus
étroite entre la Belgique et la Finlande au sein du groupe d’Oslo, les pays ayant
l’habitude de se concentrer dans leurs régions géographiques. Toutefois, nous avons
repéré une manifestation de rapprochement belgo-finlandais à Genève. Par une lettre du
2 septembre 1930, Maxime Gérard informe Paul Hymans d’une note reçue de la part du
85 / 183
1 D’un geste protectionniste, Londres et les pays du Commonwealth signent des accords commerciaux à
Ottawa en 1932 où les droits de douanes sont réduits pour les pays membres.
2 TERLINDEN C., L’esprit d’Oslo. Allocution prononcée à l’occasion de la soirée inaugurale de
l’association « Oslo » le 12 décembre 1939, à Bruxelles, Bruxelles, éd. de l’Association pour le
développement des relations économiques et culturelles entre les pays du groupe d’Oslo, 1940 (Les
documents d’Oslo ; 1), p. 8.
3 VAN ROON G., op. cit., p. 55.

93. ministre des Affaires étrangères de Finlande, Hjalmar Procopé, appelant à une
« collaboration étroite, au sein de la SDN, entre les délégations belge et finlandaises »1.
En l’assurant que la délégation belge à Genève accueillerait cette proposition avec
satisfaction, Procopé répond à Gérard « qu’une collaboration de nos deux délégations,
représentant des pays qui ont tant d’intérêts communs, sera aussi intime que féconde ».
Revenu de Genève quelques semaines plus tard, le ministre Procopé exprime sa
gratitude à Félix Jansen pour les bons rapports qu’il a eu avec la délégation belge à la
SDN2. Malheureusement, nous ignorons la suite des rapports entretenus entre les deux
délégations. Aucune mention n’est faite ni dans nos sources, ni dans les travaux sur la
SDN, mais nous savons bien que Genève étant le siège de la SDN et de la Croix-Rouge
est une ville où les diplomates de diverses nations se rencontrent régulièrement pour
collaborer et discuter d’éventuels partenariats.
En ce qui concerne l’exposition internationale d’Anvers de 1930 la présence
finlandaise3 attire l’attention de la Belgique. Les premiers projets de l’exposition
spécialisée4 à Anvers remontent à 1914. Ces derniers n’ont toutefois guère avancés
pendant la guerre. Dès 1924, les autorités de la ville, ainsi que des industriels et des
commerçants, relancent le projet. En 1926, le gouvernement approuve la date proposée
de l’« exposition internationale coloniale, maritime et d’art flamand » : 1930 - le
centenaire de l’indépendance belge5. Le pavillon finlandais est inauguré le 29 avril 1930
en présence du ministre Harri Holma et du consul de Finlande à Anvers, Eric Sasse. Les
discours prononcés soulignent l’importance de l’industrie finlandaise et l’amabilité des
Finlandais6. Un banquet est ensuite organisé en honneur de la Finlande et un orchestre
symphonique présente un répertoire de musique exclusivement finlandais7.
86 / 183
1 AMAEB, 10.975 / MF P853, M. Gérard à P. Hymans, 2 septembre 1930.
2 Ibid., F. Jansen à P. Hymans, 17 octobre 1930.
3 Le Grand-Duché de Finlande participe déjà aux exposition universelles depuis le dernier quart du 19e
siècle. « Exhibition Pro Finlandia. Finland’s road to independence. Perspective: France and Italy »,
http://www.arkisto.fi/en/services/viestintae-2/profinlandia-2.
4 Des exposition internationales spécialisées à Liège (1930, 1939) et à Helsinki (1938) n’ont
malheureusement laissé aucune trace dans nos sources.
5 « Historique - Exposition Internationale Coloniale, Maritime et d’Art Flamand Anvers 1930 », http://
www.worldfairs.info/expohistorique.php?expo_id=30.
6 La Dernière Heure, 1 mai 1930, p. 2.
7 Le Soir, 1 mai 1930, p. 3.

94. En Finlande, le mouvement Lapua, nationaliste-radical et anti-communiste,
devenu de plus en plus actif à la fin des années 1920 et au début 1930, se veut le garant
des acquis de la victoire des forces blanches de la guerre civile, c’est-à-dire le triomphe
de la droite, le nationalisme et le finnois1. Il fallait lutter contre toute trace communiste,
voire socialiste, de la vie sociale, politique et économique de la République. Pour
intimider leurs ennemis le mouvement emploie la méthode du muilutus, l’enlèvement
suivi par des violences2. Le 14 octobre 1930, des sympathisants du mouvement Lapua,
et non des membres à proprement parler, enlèvent l’ancien Président Kaarlo Ståhlberg et
son épouse qui étaient en promenade aux alentours de leur villa à Helsinki. Les
agresseurs tentent de les conduire jusqu’à la frontière soviétique mais ils décident
finalement de les libérer près de Joensuu3 . Après avoir reçu les nouvelles de leur
libération, le consul Félix Jansen exprime, au nom de tous les Belges, son grand
soulagement4 . La presse belge relate également les événements de l’enlèvement5 .
Après cet épisode le mouvement Lapua est quelque peu discrédité mais non
affaibli. Il organise au mois de mars 1931 une « marche des paysans » vers la capitale -
près de 15 000 personnes - pour exiger la démission des membres socialistes du
gouvernement lisons-nous dans la presse belge. Un article dans La Libre Belgique6
présente une photographie du général Wallenius7, leader du mouvement Lapua avant sa
dissolution. Un second article parait quelques semaines plus tard dans ce même
quotidien intitulé « Le triomphe final du Lappo [Lapua] - Le nouveau Président de la
République »8 où l’on lit de la victoire du conservateur Svinhufvud aux élections
présidentielles de 1931, grand supporter du mouvement. Cependant, le nouveau
87 / 183
1 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 160.
2 La presse belge s’intéresse déjà à ces actes en juillet 1930 lorsque quatre hommes armés entrent
brusquement dans l’Eduskunta et enlèvent deux députés socialistes du comité constitutionnel. La Libre
Belgique, 6 juillet 1930, p. 3.
3 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 161.
4 AMAEB, 10.975 / MF P853, F. Jansen à P. Hymans, 17 octobre 1930.
5 La Libre Belgique, 16 octobre 1930, p. 3 ; 17 octobre 1930, p. 3 ; La Dernière Heure, 16 octobre 1930,
p. 2.
6 La Libre Belgique, 5 mars 1931, p. 3.
7 Kurt Martti [Conrad Martin] Wallenius (1893-1984) : homme militaire finlandais. Ancien Jääkäri,
leader du mouvement Lapua et commandant des forces armées en Laponie lors de la guerre d’hiver.
LEHTOLA V.-P., « Wallenius, Kurt Martti (1893-1984) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/
7572/.
8 La Libre Belgique, 11 avril 1931, p. 3.

95. Président se distancie du Lapua après la révolte de Mäntsälä en février 1932. Le
mouvement est aboli mais quelques membres du noyau dur, évitant l’emprisonnement,
se réorganisent en parti politique : le Mouvement patriotique (IKL), lui aussi dissous en
19381.
Une conférence sur la politique internationale se tient à l’université libre de
Bruxelles (ULB) en 19312. L’université invite l’ancien ministre des Affaires étrangères
Hjalmar Procopé à venir prononcer un discours sur « La Finlande et sa situation
internationale en Europe du Nord »3 le 6 novembre4. « M. Procopé est une des
personnalités les plus intéressantes du monde politique international »5, lisons-nous
dans Le Soir. Paul Hymans, Harri Holma, le secrétaire général du ministère des Affaires
étrangères Fernand Van Langenhove6 et le recteur de l’ULB assistent également à cette
conférence. Ayant fait l’apologie du caractère scandinave de la Finlande, détaché
culturellement de tout élément slavophile, Procopé défend la SDN et son rôle
d’harmoniser les « affinités internationales ». Autrement dit, Procopé croit
profondément à la SDN, à sa raison d’être et sa capacité à garantir la stabilité
internationale. Un deuxième article dans Le Soir nous informe des paroles émises par
l’homme d’État sur l’importance de la collaboration belgo-finlandaise : « M. Procopé
fait alors un rapprochement entre son pays et le nôtre, et montre que les États qui ne
sont point de grandes puissances, ont, en somme, des intérêts commun, qui soudent,
naturellement, de sûrs sentiments d’amitié. »7
En matière culturelle, nous avons retrouvé quelques manifestations du
rapprochement belgo-finlandais. Un concert est prévu le 8 mai 1932 au Palais des
Beaux-Arts8 où l’orchestre de l’institut musical de Viipuri représentera des oeuvres de
88 / 183
1 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 163.
2 La Dernière Heure, 28 octobre 1931, p. 2.
3 KANSALLISARKISTO, fonds Hjalmar Procopé, kotelo 63, H. Procopé à H. Speyer, 12 octobre 1931.
4 On l’invite également à une séance de séminaire réservée aux professeurs de l’université prévue le
lendemain. Ibid., H. Speyer à H. Procopé, 16 octobre 1931.
5 Le Soir, 2 novembre 1931, p. 2.
6 Fernand Van Langenhove (1889-1982) : diplomate belge. Secrétaire général au ministère des Affaires
(1929-1946), représentant permanent belge à l’ONU (1946-1957). DELZENNE Y.-W. et HOUYOUX J.
(sous la dir.), op. cit., vol. 2, p. 301.
7 Le Soir, 8 novembre 1931, p. 2.
8 Le Palais a ouvert ses portes quatre ans plus tôt.

96. compositeurs allemands, italiens, français et finlandais. La presse signale la présence de
Harri Holma, le consul de Finlande à Bruxelles M. K. Holm, des membres des Amitiés
Belgo-Finlandaises en Belgique et du Cercle Nordique à Bruxelles1. Ensuite, Maxime
Gérard résume un article du Hufvudstadsbladet concernant une « journée finlandaise »
le 1er novembre 1932 à Gand. Chaque année la ville flamande rend hommage à un pays
en lui consacrant une journée, la Finlande étant à l’honneur cette année. La journée est
organisée par l’Union belgo-finlandaise et le corps consulaire finlandais de Gand2 .
Harri Holma et son épouse se déplacent pour l’occasion et visitent le port de la ville. Il y
a une conférence sur la Finlande en soirée et le tout se termine par une projection d’un
film touristique3 . Enfin, au mois de novembre 1933, le ministre finlandais de la
Défense Nationale, accompagné d’une délégation d’hommes militaires de haut rang,
ainsi que Harri Holma, visitent la caserne des grenadiers à Bruxelles4 . La délégation se
recueille devant des monuments aux morts de la capitale - notamment le Soldat inconnu
- et se rend au musée de la guerre au parc du Cinquantenaire pour contempler les
« glorieux drapeaux des régiments dissous »5 . Le ministre de la Défense promet
d’envoyer des collections de l’armée et de la marine finlandaise pour garnir le musée,
promesse tenue moins d’un an plus tard : l’inauguration de la section finlandaise du
musée, initialement prévue pour le 8 octobre 19346 , ensuite le 137 , se déroule
finalement à la fin du mois8 (nous n’avons pas retrouvé de date précise).
Le 17 février 1934, le roi des Belges Albert meurt d’un accident d’alpinisme près
de Namur. Le choc de perdre son roi chevalier, héros de la Première Guerre mondiale,
endeuille la Belgique et le monde. La Finlande s’exprime : « Tous les journaux [en
89 / 183
1 La Libre Belgique, 30 avril 1932, p. 6.
2 Le consul honoraire de Finlande à Gand, dès son ouverture en 1924, est M. E. de Neck. Annuaire
consulaire et diplomatique, 1925-1940.
3 AMAEB, 10.975 / MF P853, M. Gérard à P. Hymans, 14 décembre 1932.
4 Le ministre de Finlande se plaint de ne pas être bien informé de l’objectif de cette visite. Pourquoi un
membre du gouvernement finlandais viendrait-il en Belgique pour quelques visites et des gestes
commémoratifs ? Les sources restent malheureusement silencieuses sur cette question.
KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 13 octobre 1933.
5 La Libre Belgique, 12 novembre 1933, p. 2.
6 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 25 septembre 1934.
7 La Libre Belgique, 8 octobre 1934, p. 2.
8 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 16 octobre 1934.

97. Finlande] publient de longs articles de regrets »1. Le Président de la République, le
Premier ministre et Harri Holma expriment leurs plus profonds regrets à la reine
Élisabeth et au gouvernement belge2 . Son fils et successeur Léopold III reçoit Harri
Holma pour la première fois à la fin octobre 19343 . Celui-ci présente quelques propos
intéressants quant aux journaux finlandais et la façon dont ils présentent la mort du roi
Albert. Holma fustige les organes de presse de la capitale qui n’ont quasiment pas parlé
des voeux exprimés par les milieux officiels finlandais. Ils relatent les réactions de tous
les autres États, et ne mentionnent que les expressions de condoléances cités ci-haut4 .
Finalement, mentionnons que nous n’avons rien trouvé dans nos archives sur une
éventuelle réaction finlandaise du décès de la reine Astrid5 le 29 août 1935.
5.4. Le déclin du commerce
Nous avons vu qu’à deux reprises Harri Holma avait visité les installations
portuaires de deux villes belges : Gand en 1932 et Anvers en 1934. Par sa présence, le
ministre tente de renforcer les efforts commerciaux belgo-finlandais en déclin. En effet,
la crise économique mondiale bat son plein et le commerce international souffre : « Les
activités exportatrices sont doublement pénalisées : par la contraction du volume des
échanges et par la chute des prix mondiaux ».6 Les dirigeants financiers de la Finlande
décident en conséquence de limiter les importations en début novembre 1931 aux
90 / 183
1 La Libre Belgique, 20 février 1934, p. 2
2 Ibid., 21 février 1934, p. 5.
3 Ibid., 27 octobre 1934, p. 2.
4 Plus loin dans ce même rapport, Holma réfléchit à l’incompréhension éprouvée en Finlande envers la
Belgique et son peuple. Comment est-ce possible, se demande-t-il ? En Belgique, on travaille fort, la
politique financière du gouvernement est juste et saine, son commerce extérieur est puissant et on y est
affligé d’un puissant voisin belliqueux. Ce pays ressemble fort à la Finlande sur plusieurs aspects. Il
conclut sa réflexion par une observation très intéressante quant à la perception qu’ont les Finlandais de
la Belgique : c’est un pays qui n’a fait qu’agacer le Kaiser Guillaume en août 1914 !
KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 27 février 1934.
5 Astrid Sophie Louise Thyra de Suède (1905-1935) : quatrième reine des belges. CORNIL L., « Astrid »,
in Biographie nationale…, t. 29, col. 160-167.
6 ASSELAIN J.-C., DEMARTINI A., GAUCHON P. et VERLEY P., op. cit.

98. produits essentiels1. Face à ce resserrement, la Belgique agit pour réanimer ses échanges
commerciaux avec la Finlande et organise une mission commerciale2.
5.4.1. La mission commerciales belge en Finlande : septembre 1934
La mission belge arrive à Helsinki le soir du 9 juin 1934 et est accueillie par
Hjalmar Procopé, un homme bien connu par les diplomates belges3. Un article dans Le
Soir donne des détails très précis quant aux déplacements effectués et aux personnes
rencontrés4. Composée de plusieurs personnalités politiques, diplomatiques et militaires
belges, la délégation se rend en premier lieu au palais présidentiel pour annoncer le
décès du roi Albert et l’avènement de son fils Léopold III au Président5.
Harold Eeman nous fait part de ses observations personnelles de cette mission. Il
nous dresse un portrait amusant de l’envoyé spécial belge, le « Baron X ». Issu d’une
famille très connue et propriétaire de grandes terres en Belgique, le baron est également
un grand amateur de géologie et avait longtemps rêvé de visiter la Finlande, pays riche
en granite. Après avoir déjeuné avec le Président de la République, accompagné du
Premier ministre finlandais ainsi que d’autres membres du gouvernement, le chef d’État
remet des distinctions honorifiques à tous les membres de la délégation belge.
Finalement, les lettres royales sont délivrées au Président, qui les ouvre, « mumbling
through his bushy moustache: “Nu ska vi se vad han säger”6 ». Le baron X, croyant que
sa mission était maintenant accomplie, avait l’intention d’explorer la ville pour observer
les différents gisements de granite mais le gouvernement finlandais avait prévu d’autres
réceptions en honneur de ses invités : un dîner offert par Hackzell le 14 juin, un
déjeuner offert par Maxime Gérard le 15 ainsi qu’un déjeuner offert par Hjalmar
91 / 183
1 KUSIMA M., Suomen poliittinen taloushistoria 1000-2000 (Histoire de la politique économique de
Finlande 1000-2000), Helsinki, Siltala, 2009, pp. 172-173.
2 DU PARC A., « La mission économique belge en Finlande », in Bulletin commercial, 26 novembre 1934,
pp. 3165-3167.
3 La Libre Belgique, 20 juin 1934, p. 2.
4 Ibid., p. 1.
5 « Tradition demanded that a new Sovereign’s accession to the Throne be notified be notified to Heads of
other States by special envoys vested with ambassadorial rank. Telegraph and wireless had reduced this
anachronistic notification to a mere formal courtesy, which was often delayed. » EEMAN H., op. cit.,
p. 202.
6 « Voyons voir ce qu’il a à nous dire. »

99. Procopé le 16. Le dimanche 17 juin, ils quittent la capitale pour rejoindre la Laponie, le
cercle polaire et le Cap nord1.
La mission est une réussite. Alors que la nature de cette dernière semble être à
titre informatif, des premiers contacts sont établis et le terrain est préparé pour la
« véritable » mission commerciale en septembre 1934.
Encore une fois nous devons nous fier à la presse belge pour cette mission
économique belge en Finlande. La Libre Belgique nous informe au mois de juillet que le
Comité consultatif de l’office commercial de l’État s’est mis à étudier les moyens de
développer les exportations de produits belge en Finlande, en Bulgarie et en
Yougoslavie, et encourage la participation des agents consulaires et diplomatiques aux
foires commerciales étrangères dans ces pays2. Le Soir annonce dès le mois d’août
l’envoi d’une délégation belge pour « former le couronnement d’une série de mesures
qui ont été prises depuis quelque temps pour favoriser l’expansion industrielle belge en
Finlande »3. Cette mission est dirigée par l’administrateur-directeur général du Comité
Central industriel4 Gustave-Léo Gérard5 6 . La Dernière Heure souligne le déficit
commercial des échanges belgo-finlandais et la nécessité cruciale de cette mission : la
Belgique exporte le double de ce qu’elle achète en Finlande7. L’ancien chargé d’affaires
92 / 183
1 La Libre Belgique, 24 juin 1934, p. 2.
2 Ibid., 19 juillet 1934, p. 2.
3 Le Soir, 5 août 1934, p. 4.
4 Créé le 13 février 1895, le Comité Central du Travail Industriel chapeaute le patronat industriel en
Belgique et défend les intérêts des industries du charbon, des métaux et de la verrerie, ainsi que ses
ouvriers. BRION R. et HENDRICK A., Inventaire des archives de la FEB (Fédération des Entreprises de
Belgique) et du Comité National Belge de la Chambre de Commerce Internationale. 1897-2007,
Bruxelles, AGR, 2012, p. 14 (Inventaires ; 19).
5 Gustave-Léo Gérard (1879-1949) : ingénieur civil belge. Directeur général adjoint du Comité central
industriel et délégué bruxellois à l’Assemblée wallonne (1927-1940). DELFORGE P., « GÉRARD
Gustave-Léo », in DELFORGE P., DESTATTE P. et LIBON M. (sous la dir.), op. cit., t. 2, p. 714.
6 Le mémoire de Michel Moreels indique, par erreur, que Max-Léo Gérard dirige la mission. Or plusieurs
sources dont nous avons consulté (notamment la presse et le Bulletin du comité économique belgo-
finlandais) indiquent clairement qu’il s’agit de son frère Gustave-Léo. MOREELS M., op. cit., p. 91.
7 La Dernière Heure, 1 septembre 1934, p. 2.

100. de Belgique à Helsinki, Paul Vanderstichelen1, se met à la disposition de tout industriel
désirant participer à cette mission.
La délégation se met au travail le 10 septembre à Helsinki : entretiens, déjeuners
et dîners avec des représentants des milieux économiques et des ministres du
gouvernement finlandais, notamment Antti Hackzell des Affaires étrangères ainsi que le
ministre du Commerce et de l’Industrie. Le vicomte du Parc2, représentant officiel du
gouvernement belge et chef de la mission3, espère voir un développement continu des
relations commerciales entre la Belgique et la Finlande grâce à la visite des industriels
et commerçants belges4. La délégation se déplace le lendemain pour Viipuri.
De retour à la capitale, le Président Svinhufvud reçoit la délégation le
15 septembre pendant trois-quarts d’heure. Le chef d’État s’intéresse beaucoup à la
situation commerciale entre la Belgique et la Finlande et espère que cette mission
portera de nombreux fruits5. Enfin, nous apprenons qu’Eric Sasse, consul-général de
Finlande à Anvers, ainsi que Juho Paasikivi, Président de la Société d’exportation de
Finlande6 et futur Président de la République (1946-1956), participent également à la
mission commerciale7.
De retour à Bruxelles, le vicomte du Parc rend visite à Henri Jaspar, à nouveau
détenteur du portefeuille des Affaires étrangères suite à la démission de Paul Hymans en
93 / 183
1 Nous avons l’honneur de connaître Monique Vanden Bloock, née Vanderstichelen, fille du diplomate
Paul Joseph Vanderstichelen (1897-1986). Mme Vanden Bloock nous a informés que son père a
organisé cette mission commerciale en tant que chargé d’affaires de la légation belge à Helsinki entre
juin 1933 et mars 1934 avant l’arrivée de Harold Eeman au mois de juin. Nous avons demandé à Mme
Vanden Bloock si son père aurait laissé des papiers personnels mais celui-ci était assigné à Jakarta au
moment de la Deuxième Guerre mondiale et, devant évacuer l’île lors de l’invasion japonaise en 1942,
tout a été perdu. Le dossier personnel de Paul Vanderstichelen au ministère des Affaires étrangères ne
nous livre aucune information sur cette mission commerciale. AMAEB, P. Ext. 2367.
2 Alain Maurice Francis Marie du Parc, vicomte (1892-1973) : diplomate belge. diplomate belge. Adjoint
à l’administration centrale du ministère des Affaires étrangères (1928-1937), chargé d’affaires à
Budapest (1937-1939), ministre de Belgique à Bucarest 1939-1941), à Stockholm (1946-1948), à
Ottawa (1948-1953) et à Londres (1953-1957). AMAEB, P. Ext. 2293.
3 Serait-ce le « Baron X » mentionné dans les mémoires de Harold Eeman ?
4 La Libre Belgique, 13 septembre 1934, p. 2.
5 Le Soir, 16 septembre 1934, p. 2.
6 Nom officiel en français : « L’Association finlandaise pour le Commerce extérieur », Suomen
Vientiyhdistys, fondée en 1919 et subventionné par l’État pour organiser le commerce extérieur de la
jeune République. Elle regroupe commerçants, industriels, agriculteurs et banquiers. En 1938, elle est
rebaptisée Suomen Ulkomaankauppaliitto, « Fédération du Commerce extérieur de Finlande ». Bulletin
du comité économique belgo-finlandais, 15 juin 1938, n° 42, pp. 2-4.
7 La Libre Belgique, 16 septembre 1934, p. 3.

101. juin 19341. Le vicomte présente le bilan de la mission commerciale en signalant au
ministre que des « résultats encourageants » ont été obtenus pour le commerce
d’exportation belge2. Nous verrons les fruits de cette mission dans le prochain chapitre.
5.4.2. Les résultats du commerce extérieur
Observons maintenant les résultats des échanges commerciaux entre la Belgique
et la Finlande pour les années 1929 à 1935.
Valeur en millions de marcs finlandais des échanges commerciaux
entre la Belgique et la Finlande (1929-1935)3
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
0 75.000 150.000 225.000 300.000 375.000 450.000 525.000
Valeur des exportations belges vers la Finlande
Valeur des exportations finlandaises vers la Belgique
94 / 183
1 Paul Hymans récupère ce portefeuille en novembre 1934 au sein du gouvernement Theunis II.
GROSBOIS T., Pierlot. 1930-1950, Bruxelles, Racine, 2007, p. 59.
2 « Avant son départ, la mission a pu aboutir à des résultats pratiques, en enregistrant des commandes ou
en recevant des demandes de prix intéressant diverses branches de notre industrie. En outre, les
nombreux contacts qui ont eu lieu entre les membres de la mission et les hommes d’affaires finlandais
ont permis de nouer des relations d’affaires, dont l’on peut escompter des résultats favorables pour
l’avenir. » La Libre Belgique, 25 septembre 1934, p. 2.
3 Annuaire statistique de Finlande, 1930-1936.

102. Les conséquences de la crise économique mondiale sont bien visibles dans ce
graphique. Notons que c’est surtout les achats belges en Finlande qui sont
particulièrement touchés : ils chutent de près de 200 000 millions de marcs entre 1929 et
1930 ! La Libre Belgique examine cette régression un an plus tard et indique que sur
l’échelle mondiale, « en limitant ses achats à l’étranger, la Finlande a transformé la
balance déficitaire en 1930 de son commerce extérieur, en balance favorable en 1931 et
1932. »1 Justement, la Finlande a très peu d’années où sa balance est déficitaire2.
La décroissance est moins spectaculaire en ce qui concerne les exportations belges
vers le pays aux mille lacs. Leur chiffre de 1934 dépasse celui de 1929 et continue à
augmenter jusqu’à son apogée de l’entre-deux-guerres en 1937. Finalement, nous
observons une légère croissance à partir de 1933 qui durera jusqu’en 1937, où nous
aurons une nouvelle régression jusqu’à l’éclatement de la guerre en 1939.
Part du commerce sur la valeur totale des échanges
entre la Belgique et la Finlande en pourcentage (1929-1935)3
Année Exportations belges
vers la Finlande
Exportations finlandaises
vers la Belgique
1929 2,82 7,86
1930 3,06 5,66
1931 3,50 5,94
1932 2,74 5,34
1933 3,21 4,95
1934 4,44 4,44
1935 4,20 5,63
Il est intéressant d’observer que la part des produits belges importés en Finlande
augmente entre 19294 et 1931 sur le plan mondial des échanges commerciaux alors que
la valeur desdits échanges est en baisse, comme nous l’avons vu dans le graphique
95 / 183
1 La Libre Belgique, 21 août 1931, p. 1. L’article s’intitule « La Finlande. Un pays qui prospère ».
2 1918-1920, 1927-1930, 1938-1939. PIHKALA E. op. cit., p. 161.
3 Annuaire statistique de Finlande, 1930-1936.
4 Cette année est également la meilleure quant à la part du commerce belge avec la Finlande, soit 7,86 %.

103. précédent. Malgré la régression des achats de produits belges en Finlande, la Belgique
se place à un « rang honorable » dans le commerce extérieur finlandais en détenant la
septième place1.
5.5. Les problèmes linguistiques s’exacerbent
Nous avions quitté les problèmes linguistiques en 1923 lorsque le gouvernement
finlandais avait établi une règle de compromis sur l’emploi des langues à l’université
d’Helsinki. Le régime appliqué serait proportionnel à la langue maternelle des étudiants
inscrits. Par contre, cette mesure ne satisfait personne. Les professeurs suédophones se
sentaient menacés et les finnophones ardents trouvaient inacceptable de devoir toujours
suivre des cours en suédois2. Une « finnisation » totale de l’université aurait sans doute
froissé les relations suédo-finlandaises au moment où la question des îles Åland était
encore fraîche dans les mémoires et le climat international ne s’était pas totalement
détendu3.
Alors que la question linguistique se calme pendant quelques années en Finlande
et en Belgique, nous observons via la presse et les archives du ministère des Affaires
étrangères que le phénomène a un certain regain d’intérêt au tout début de l’année 1930.
Étant donné que nos deux pays ont des problèmes linguistiques qui s’intensifient, l’un
va observer ce qui se passe chez l’autre.
Un très grand article est publié dans La Libre Belgique à la fin de l’année 1929 sur
le conflit linguistique en Finlande. L’auteur nous explique que la nouvelle République
offre à ce sujet des aspects qui « devraient intéresser les autres nations »4, notamment la
Belgique. L’article, d’une longueur de deux colonnes, présente une histoire - inexacte à
quelques reprises5 - de la Finlande, avant d’aborder la question linguistique, « un conflit
dont la nature est assez analogue à celui qui existe en Belgique, entre Wallons et
96 / 183
1 La Libre Belgique, 3 mars 1931, p. 3.
2 TARKKA J. et TIITA A., op. cit., p. 61.
3 KIRBY D., op. cit., p. 185.
4 La Libre Belgique, 29 décembre 1929, p. 1.
5 L’article indique que les Finlandais ont lutté pour leur indépendance contre la Suède, ce qui n’est pas
juste. Les Finlandais jouissaient d’une grande autonomie en tant que province du Royaume de Suède
avant 1809. Aussi, l’Empire russe n’a pas « refusé aux habitants ces libertés locales que les Suédois
avaient respectées » avant de leur donner une Constitution ; cette Constitution octroyée par le tsar
garantissait le maintien des institutions suédoises.

104. Flamands ». L’article retrace l’historique du conflit depuis le 19e siècle jusqu’à son
intensification après l’indépendance du pays et les différentes formes des désaccords,
très semblables à ceux en Belgique à cette époque :
« On commença à se battre pour l’abolition des noms suédois des
places, puis pour des noms des stations et les formules des tickets de trains
et des tramways. On en vint ensuite à exiger l’établissement d’un
pourcentage entre Finnois et Suédois, dans les facultés ; on en arriva jusqu’à
demander l’abolition du nom de certaines villes, entre autres de la capitale,
Helsingfors, pour le remplacer par un nom finnois. Les discussions
commencées dans la presse débordèrent vite dans la rue : il y eut quelques
parts même des têtes cassées. »
L’article présente ensuite les arguments en faveur et en défaveur d’une
« finnisation » de l’université d’Helsinki, ainsi que tout le pays. « Telle apparaît, dans
ses traits essentiels, la lutte des langues en Finlande. Les Belges que cela intéresse
peuvent se dire comme le père de Gulliver que “le monde est partout le même”. »1
Un rapport de Maxime Gérard nous informe que le gouvernement finlandais suit
de près les débats parlementaires à Bruxelles sur la flamandisation de l’université de
Gand, approuvée le 5 mars 1930 après huit séances à la Chambre des représentants2.
« Comme en Belgique, c’est sur les bancs de l’université que le problème a trouvé les
éléments les plus passionnés d’une controverse qui, dans l’espace de ces 12 dernières
années, a pris des proportions suffisamment sérieuses pour justifier l’attention
publique. »3 Le ministre Gérard retrace l’évolution des revendications des Fennomanes
depuis la publication du Kalevala en 1835 jusqu’au moment de rédiger ce rapport et
présente le régime linguistique de l’université d’Helsinki qui ne plaît à personne. À
certains endroits par contre il déforme la réalité historique. Il parle d’une « opposition
systématique des éléments suédois » de « l’imposant massif finnois » ainsi que de la
minorité suédophone « toujours agressive et susceptible qui dominait la classe
aristocratique et intellectuelle du pays ». Maxime Gérard conclut en évoquant l’avenir.
97 / 183
1 La Libre Belgique, 29 décembre 1929, p. 2.
2 Annales parlementaires de Belgique, session ordinaire 1929-1930, Chambre des représentants, Table
alphabétique, pp. 72-77 ; KESTELOOT C., Au nom de la Wallonie et de Bruxelles français : les origines
du FDF, Bruxelles, Complexe, 2004, p. 67.
3 AMAEB, 10.975 / MF P853, M. Gérard à P. Hymans, 15 mars 1930.

105. La réforme complète de l’université, chose inévitable, ira « dans le sens des
revendications finnoises », car si cette lutte du géant qui essaie d’arracher la
reconnaissance de ses droits à une minorité se poursuit, le pays en sera affaibli. Ce n’est
que par une « solution élégante et équitable » que la Finlande parviendra à résoudre ce
problème.
Comme nous savons que le gouvernement et les diplomates finlandais
s’intéressent aux événements qui ont conduit à la flamandisation de la Rijksuniversiteit
Gent, il serait très intéressant de connaître leurs observations et leurs remarques mais
nous n’avons malheureusement rien repéré, ni aux archives nationales de Finlande ni
aux archives du ministère des Affaires étrangères. Un dépouillement de la presse
finlandaise livrerait surement des informations intéressantes.
Du côté de la Finlande, le ministre Holma à Paris nous présente son avis sur la
question linguistique et ses liens avec l’extrême-droite en Belgique1. Conscient des
dangers que représentent le fascisme et le national-socialisme (le mouvement Lapua
était dissous un an plus tôt), Harri Holma reproche le gouvernement belge et la ville de
Bruxelles de ne pas interdir une réunion du Verdinaso dans le centre-ville. Plus
choquant est le fait qu’ils se sont achetés une maison à Gand2. Le ministre de Finlande
est toutefois heureux de signaler que Paul-Émile Janson3, ministre de la Justice,
introduit à la Chambre un texte de loi interdisant aux fascistes de porter des uniformes.
Le gouvernement belge veut éviter un scénario semblable à celui qui s’est déroulé en
Allemagne au mois de janvier de la même année, c’est-à-dire la prise de pouvoir
d’Hitler, soutenu par les chemises brunes4. Quoi qu’il en soit, M. Holma croit que le
mouvement n’a pas assez de soutien populaire et sent qu’il est « mort-né ». Loin d’être
mort-né cependant, le Verdinaso est redynamisé en 1934 par son leader, Joris Van
98 / 183
1 AUM, 5C 17:1 K1, H. Holma à A. Hackzell, 10 novembre 1933.
2 Dinaso-huis. VERHOEYEN E., Spionnen aan de achterdeur: de Duitse Abwehr in België 1936-1945,
Anvers, Malku, 2011, pp. 184-185.
3 Paul-Émile Janson (1872-1944) : homme politique libéral belge. Ministre de la Défense (1920), de la
Justice (1927-1931, 1932-1934, 1939-1940) et Premier ministre (1937-1938). DELZENNE Y.-W. et
HOUYOUX J. (sous la dir.), op. cit., vol. 2, p. 14.
4 GROSBOIS T., Pierlot…, p. 56.

106. Severen1 et un défilé de masse (15 000 personne, le tiers portant des chemises vertes).
Après l’exécution de Van Severen en France en mai 1940, les sympathisants nazis de la
ligue rejoignent le VNV2.
À l’occasion de la fête nationale finlandaise en décembre 1934, le chargé
d’affaires de la légation de Belgique à Helsinki, Harold Eeman, communique une
traduction du discours prononcé par Juho Paasikivi au ministre Hymans. Ce discours
devrait intéresser la Belgique car il exhorte la Finlande à « l’union et à l’apaisement des
conflits intérieurs et notamment du conflit linguistique. Il pourrait se résumer par notre
devise nationale, “L’Union fait la Force”3 »4.
Paasikivi y souligne la difficulté que rencontrent les petits États face aux
ambitions territoriales des grands et l’importance d’une conscience nationale unique
pour résister aux pressions extérieures. Il appelle le peuple finlandais à abandonner leurs
rivalités linguistiques et avancer ensemble vers la solidarité. La République n’est pas
unie, constate-t-il, et cette absence d’harmonie risque de la faire sombrer. « “Nous
servons tous sur le même navire dans une mer qui peut être calme, mais où la tempête
peut surgir à l’improviste. Nous devons tous veiller à ce que notre navire ne penche pas,
qu’il évite les écueils et peut-être le naufrage.” »
Heureusement pour la Finlande, le navire se penche peu après 1937 lorsque
l’Eduskunta passe la dernière loi linguistique de l’université d’Helsinki (nous
l’examinerons dans le prochain chapitre). Ainsi, les problèmes linguistiques vont
99 / 183
1 Joris Van Severen (1894-1940) : homme politique nationaliste belge. Député Frontpartij à la Chambre
(1921-1931), fondateur et leader du Verdinaso (1931-1940), devenu antinazi et loyaliste avant sa mort.
WILS L., Joris van Severen. Een aristocraat verdwaald in de politiek, Louvain, Davidsfonds, 1996.
2 VANLANDSCHOOT R., « Verbond van Dietsche Nationaal Solidaristen (Verdinaso) », in SCHRYVER R.,
DE WEVER B., DURNEZ G. (e.a.), op. cit., t. 3, p. 3200.
3 Déjà en 1912, Jules Destrée emploie la devise nationale dans sa lettre au roi Albert pour souligner les
problèmes linguistiques en Belgique (nous avons vu qu’à l’origine cette devise renvoie à l’union des
catholiques et des libéraux du nouvel État belge). « Vous avez constaté que Votre royaume était fait de
“deux populations également vaillantes, également douées”. Vous avez préconisé “avec émotion”, “la
force par l’union, par l’entente loyale et cordiale”. On ne saurait mieux dire. L’union fait la force, mieux
que ne pourrait la faire l’unité. Une unité menteuse, imposée, basée sur la brutale contrainte du nombre,
une unité qui serait dans les proclamations officielles et non dans le cœur des citoyens ne vaudra jamais
une union librement consentie, une entente loyale et cordiale. Cette union-là peut-elle s’établir dans le
cadre constitutionnel actuel ? Voilà toute la question. ». DESTRÉE J., Lettre au Roi sur la séparation de
la Wallonie et de la Flandre, s.l., Wallonie Libre, 1963, p. 18.
4 AMAEB, 10.975 / MF P854, H. Eeman à P. Hymans, 7 décembre 1934.

107. s’atténuer et le navire, stabilisé, peut donc affronter la tempête de la guerre d’hiver en
1939-1940.
Pour ce qu’il est de la question linguistique au ministère des Affaires étrangères
de Belgique, l’obstacle à la langue flamande persiste toujours. Pour plusieurs
francophones, la connaissance du néerlandais dans l’exercice des fonctions
diplomatiques ne relève pas d’une grande importance. Qui plus est, le contrôle du
néerlandais dans l’examen diplomatique à partir de 1924 ne parvient pas à établir
l’équilibre entre les deux groupes linguistiques, d’autant plus que l’examen se fait
entièrement en français. Alors que le ministère n’échappe pas à la loi du 28 juin 1932 et
l’arrêté royal du 6 janvier 1933, les réticences sont toujours fortes. Les matières traitées
en interne se font en grande partie en français et la langue de Molière reste toujours la
langue de la diplomatie internationale1.
5.6. La germanophilie renouvelée : le monument de Hamnskär
Nous avions laissé les tendances germanophiles de la Finlande en avril 1923 lors
des commémorations du cinquième anniversaire de l’indépendance de la République
qui honoraient le rôle de l’Allemagne dans la libération du pays. Nous avions vu
comment le ministère des Affaires étrangères de Belgique avait réagi lors de
l’interpellation du chargé d’affaires Yrjö Saastamoinen par le baron Papeians de
Morchoven, chef de la section d’Europe orientale. La question des manifestations
germanophiles en Finlande s’est ensuite atténuée pendant dix ans avant de resurgir dans
nos sources.
Au mois d’août 1934 Harold Eeman, signale l’inauguration d’un monument à la
mémoire de marins allemands sur l’île de Hamnskär, près de la ville portuaire de
Loviisa. Le monument commémore l’équipage du sous-marin allemand UC-57 qui avait
débarqué six Jääkärit, des armes et des munitions en novembre 1917 pour soutenir le
mouvement indépendantiste en Finlande et plus tard les forces blanches lors de la guerre
civile. Après avoir accompli sa mission, le sous-marin est reparti pour Danzig mais n’est
100 / 183
1 COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., op. cit., pp. 212-213.

108. jamais arrivé à destination. Il a sans doute été coulé par une mine marine russe1. Eeman
mentionne la présence d’une grande foule : le Premier ministre, le ministre de la
Défense, le ministre d’Allemagne et plusieurs autres officiers et hommes politiques2. Le
discours du ministre d’Allemagne, paraphrasé par Eeman dans son rapport, exalte la
mémoire des 27 marins qui « amenèrent ici une précieuse cargaison d’hommes et de
matériel de guerre. Leur tâche était remplie et ils plongèrent de nouveau dans la mer,
qui ne les a jamais rendus. Ils ne sont pas morts en vain, car leur devoir rempli sans
bruit et fidèlement jusqu’à la mort a servi d’exemple encourageant dans le coeur de 2
nations… La nouvelle Allemagne désire qu’une amitié règne entre les 2 peuples, une
amitié que ces hommes ont raffermie par leur mort, une amitié conservée profondément
et sanctifiée par le sang ».
L’inauguration de ce monument se déroule au début de la montée des périls des
années 1930 : le Japon et l’Allemagne venaient de quitter la SDN et l’URSS intensifiait
sa production militaire à une vitesse hallucinante. Le général Mannerheim s’inquiète
pour la sécurité de la Finlande et remet en question les liens entretenus entre son pays et
l’Allemagne, cela alors que le gouvernement finlandais réduit les dépenses militaires3.
À Helsinki, Harold Eeman observe également que la Finlande est dans une situation
périlleuse lors des discussions de la création d’un pacte oriental à la Locarno. La
Finlande, dont la menace principale est l’URSS, ne voit pas l’intérêt de rejoindre une
telle entente étant donné que le pacte de non-agression signé avec les Soviets en 1932
est toujours d’application. Cependant, si la Finlande n’entrerait pas dans ce pacte, elle
serait susceptible de se tourner vers l’Allemagne : l’avènement d’Hitler au pouvoir
conjugué avec la puissance des mouvements fascistes finlandais entraînerait la
République à suivre une « politique d’aventures »4 aux côtés du Reich.
« Though by no means blind to the Nazi danger which was so swiftly
taking shape, Finland was unhappily conscious of the more immediate
101 / 183
1 MESSIMER D. R., Verschollen. World War I U-Boat Losses, Annapolis (MD), Naval Institut Press, 2002,
p. 298 ; « UC-57 », http://www.denkmalprojekt.org/u-boote/uboote_wk1/wk1_uc57.htm.
2 AMAEB, 10.975 / MF P853, H. Eeman à H. Jaspar, 15 août 1934 (« Inauguration d’un monument à la
mémoire de marins allemands »).
3 CLEMENTS J., op. cit., p. 241.
4 AMAEB, 10.975 / MF P853, H. Eeman à H. Jaspar, 15 août 1934 (« Attitude de la Finlande envers le
“Pacte Oriental” »).

109. menace resulting from her common frontier with Soviet Russia. Nor have
the Finns forgotten the assistance which Germany had given them -
admittedly for their own ends - in their struggle for independence. The
citizens of the capital were daily reminded of that help by the monument
erected to record the contribution of Von der Goltz’s Baltic Division to their
victory1. There was still a strong pro-German feeling amongst officers,
many of whom had been trained in Germany during the war2. »3
Un second élément témoignant du rapprochement militaire germano-finlandais se
produit à l’automne de la même année. Le gouvernement finlandais, soucieux de sa
défense nationale, prévoit une augmentation du budget militaire en 1935 pour « mettre
le pays en mesure de résister à une agression éventuelle »4, surtout en ce qui concerne le
développement des forces aériennes. Ayant discuté de ces projets avec le Commandant
en chef des forces aériennes, Harold Eeman apprend que celui-ci s’inspire du Wehr
sport allemand pour créer un groupe estudiantin de vol à voile. « Comme il me
paraissait regrettable que la formation technique de ce matériel humain fût placé
entièrement sous l’égide des Allemands, passés maîtres dans cette branche de l’aviation,
je profitai de l’occasion pour entretenir le Colonel Lundquist d’une méthode
d’enseignement pratiquée en Belgique et qu’il pourrait être intéressant d’introduire
ici. » Cette méthode belge (nous en passons les détails) permet d’entretenir les pilotes à
des frais beaucoup moins élevés que la méthode allemande. Le colonel s’y intéresse
aussitôt et prie le chargé d’affaires de lui fournir des renseignements supplémentaires.
Ainsi, Harold Eeman parvient-il à réduire l’influence allemande dans les forces
militaires finlandaises, introduire une possibilité de conclure un marché intéressant avec
des spécialistes de l’aéronautique belge et créer des liens entre militaires belges et
finlandais5.
Alors que nous ignorons la suite de cette proposition belge, nous verrons au
chapitre suivant que la Finlande s’intéresse toujours à l’expertise belge, plus
102 / 183
1 Le monument se situe dans le Vanha kirkkopuisto (parc de la Vieille église). Des soldats allemands,
morts pendant la libération d’Helsinki en 1918, y sont enterrés.
2 Les fameux Jääkärit.
3 EEMAN H., op. cit., p. 223.
4 AMAEB, 10.975 / MF P854, H. Eeman à H. Jaspar, 30 octobre 1934.
5 « Aussi ne serait-il pas sans intérêt (…) que nous puissions apporter ne fût-ce qu’une modeste
contribution à la formation des futurs pilotes finlandais. » Ibid.

110. précisément aux fortifications défensives. Helsinki appellera deux ingénieurs militaires
pour venir en Finlande afin d’examiner les modifications du Mannerheim-linja, ligne
défensive fortifiée dans l’isthme de Carélie.
5.7. Conclusion
La période 1930-1934 marque un nouvel essor des relations belgo-finlandaises,
notamment par le biais d’événements ponctuels plus fréquents : Hjalmar Procopé à
l’ULB, l’orchestre de Viipuri à Bruxelles, la journée finlandaise à Gand, les
commémorations de l’armistice à Anvers et à Bruxelles en présence de diplomates et
d’hommes politiques et militaires finlandais, l’ouverture d’une section finlandaise au
musée de la guerre à Bruxelles et last but not least la mission commerciale de 1934.
L’activité commerciale, en régression entre 1930 et 1932, reprend de la couleur
les années suivantes suite à l’intervention des gouvernements et leurs nouvelles
politiques économiques. Avec l’intensification des échanges commerciaux, le ministre
de Finlande Harri Holma constate qu’il n’est plus en mesure de s’occuper des intérêts
finlandais en Belgique et plaide avec ses supérieurs pour envoyer un ministre résidant à
Bruxelles, le marché belge représentant une charge de travail considérable.
Le gouvernement finlandais, à la recherche d’une solution définitive des
problèmes linguistiques à l’université d’Helsinki, prête forte attention aux débats
parlementaires en Belgique sur la flamandisation de l’université de Gand. Le Minsitre
Holma observe également l’attitude fâcheuse des autorités belges et les libertés qu’elles
concède au Verdinaso. De son côté, la Belgique analyse la situation linguistique
finlandaise avec beaucoup d’attention, notamment lorsque Holma envoie des brochures
à Paul Hymans sur le régime linguistique en Finlande. Chacun espère retrouver chez
l’autre la clé qui permettra le désamorcer cette situation délicate.
Le seul pépin - le même hélas - qui fait obstacle à l’épanouissement des relations
belgo-finlandaises est la récurrence des tendances germanophiles en Finlande. Le
gouvernement belge a du mal à accepter que ces manifestations portent uniquement à
honorer le rôle joué par l’Allemagne en Finlande en 1918, notamment la libération
d’Helsinki du péril rouge. Ces commémorations ne sont en aucun cas des expressions
103 / 183

111. de sympathie envers le « boche barbare » ayant commis des atrocités en Belgique en
1914 ou le nouveau régime d’Hitler qui ébranle l’Europe et le monde. La Belgique
n’arrive pas à différencier son histoire douloureuse avec l’Allemagne de 1914-1918 du
grand moment de confraternité germano-finlandais en 1918-1919.
Le rapprochement Belgique-Finlande n’est pas unique en Europe à cette époque.
Plusieurs petits pays créent des liens de solidarité, soit pour endiguer la crise
économique, soit pour créer un bloc d’États neutres face aux troubles politiques de cette
période et à l’ingérence de la SDN. Conscients de leur vulnérabilité, malgré l’existence
de relations bilatérales étroites, plusieurs d’entre eux se lancent dans le multilatéralisme.
Le groupe d’Oslo, l’exemple par excellence, ne se fait pas d’illusion : « la crise
économique, les révisionnismes, les idéologies anti-libérales, qu’elles fussent
communistes, fascistes, national-socialistes ou autoritaires, empêchèrent cet ordre
démocratique libéral de triompher définitivement, contrairement aux espoirs des
vainqueurs de 1919 »1. La tempête s’annonce…
104 / 183
1 SOUTOU G.-H., op. cit., p. 200.

112. 6. La faillite de la paix et le retour à la guerre : 1935-1939
6.1. Introduction
Les périls du début des années 1930 s’amplifient dans la seconde moitié de la
décennie. L’Allemagne défie l’ordre établit par sa politique de réarmement et en
remilitarisant la Rhénanie en mars 1936. Les pays signataires de Locarno pouvaient
dans ce cas répondre par une action militaire coordonnée mais les Alliés préférèrent ne
pas intervenir pour éviter le recours à la guerre. Hitler a le champ libre : il annexe
l’Autriche et le territoire des Sudètes de Tchécoslovaquie, le tout approuvé par les
régimes démocratiques aux accords de Munich en 1938. « Cette conférence fut une
caricature, une perversion du Concert européen, mais à l’époque elle apparut dans la
continuité de ce qui se préparait depuis 1930 et, dans les esprits du temps sinon bien sûr
dans les faits, elle paraissait prolonger la sécurité collective. »1 Après l’annexion
allemande de la Tchécoslovaquie résiduelle, Paris et Londres cherchent un allié à
Moscou mais Staline2 préfère se tourner vers Berlin, Hitler ayant offert des gains
territoriaux au Vojd. Le pacte germano-soviétique de non-agression est signé le
23 août 1939. L’Allemagne envahit la Pologne le 1er septembre et déclenche la
Deuxième Guerre mondiale. La France et le Royaume-Uni lui déclarent la guerre le 3,
la Belgique, la Finlande et les pays non-alignés réaffirment leur neutralité.
Ayant annulé l’accord militaire avec la France, la Belgique est à nouveau un État
neutre où le gouvernement van Zeeland et le roi Léopold III veillent à la préservation de
l’indépendance du pays. Pour se délier de tout conflit, Bruxelles fait réviser les traités
de Locarno en deux temps : son obligation d’assurer la sécurité de la France et du
Royaume-Uni est retirée (1936) et Paris, Londres et Berlin « garantissent les frontières
belges sans exiger de contrepartie »3 (1937).
105 / 183
1 Ibid., pp. 229-230.
2 Joseph Vissarionovitch Djougachvili, dit Staline (1879-1953) : homme politique, révolutionnaire
communiste russe. Secrétaire général du Comité central du Parti communiste de Russie (1922-1952)
Président du Conseil des commissaires du Peuple de l’URSS (1941-1953). MCCAULEY M., op. cit.,
pp. 199-201.
3 COOLSAET R., op. cit., p. 65.

113. Neutre et garantie, la Belgique va toutefois tenter de renforcer la coopération du
groupe d’Oslo pour susciter une collaboration diplomatique internationale. D’autres
pays du groupe sont du même avis. « La situation internationale est indubitablement très
délicate et pleine de périls, même pour les grands peuples. Il est nécessaire que les petits
États se rapprochent et envisagent les moyens de prévenir les dangers. »1 On entend
bien l’écho de ces paroles du ministre des Affaires étrangères de Finlande, Antti
Hackzell, en Suède et en Belgique. Le roi suédois, en visite officielle à Bruxelles en
février 1937, appelle les membres du groupe d’Oslo à « coordonner leur action
diplomatique pour mieux défendre leurs intérêts communs et sauvegarder ainsi leur
indépendance »2. Le roi des Belges s’exprime dans les mêmes lignes à cette même
occasion et plaide pour un élargissement de l’organisation pour « développer une
politique de paix »3. Cependant, le ministre des Affaires étrangères de Belgique, Paul-
Henri Spaak4, ne se fait pas d’illusion. Il est conscient qu’un rapprochement au sein du
groupe d’Oslo n’est pas suffisant pour garantir la sécurité collective de ses pays
membres : « the group was neither an alliance, nor an entente. It was merely a
community of aspirations, ideals and sentiment, »5 dit-il en 1938. Justement, malgré les
manifestation officieuses de collaboration politique, rendues officielles aux conférences
de Copenhague (23 juillet 1938) et de Bruxelles (15 août 1939)6, l’esprit d’Oslo, déjà
mis à l’épreuve lors du déclenchement du Blitzkrieg, est impuissant face à l’invasion
soviétique de la Finlande en novembre 1939. Alors que le texte du vicomte Terlinden7
se termine par de belles paroles sur le pays aux mille lacs et l’espoir qu’il détient pour le
106 / 183
1 Le Soir, 29 mai 1936, p. 4.
2 TERLINDEN C., op. cit., p. 12.
3 KONINCKX C., Léopold III Roi et diplomate. La politique extérieure belge et les initiatives de paix
pendant l’entre-deux-guerres, 1934-1940, Anvers, Van Ghemmert, 1997, p. 65.
4 Paul Charles Henri Spaak (1899-1972) : homme politique socialiste belge. Ministre des Transports et
PTT (1935-1936), ministre des Affaires étrangères (1936-1938, 1939-1949, 1954-1958, 1961-1966),
Premier ministre (1938-1939, 1947-1949), secrétaire général de l’OTAN (1957-1961). DUMOULIN M.,
Spaak, Bruxelles, Racine, 1999.
5 VAN ROON G., op. cit., p. 234.
6 TERLINDEN C., op. cit., p. 13.
7 Charles Terlinden, vicomte (1878-1972) : historien et professeur à l’université de Louvain. DELZENNE
Y.-W. et HOUYOUX J. (sous la dir.), op. cit., vol. 2, p. 249.

114. groupe d’Oslo1, l’association n’a plus raison d’être après la Deuxième Guerre mondiale.
Suite à l’échec des négociations russo-finlandaises entre septembre et novembre 1939,
l’Armée Rouge envahit la Finlande le 30 novembre. La guerre d’hiver, qui coûtera la
vie à plus de 145 000 personnes, se termine trois mois plus tard. Le Danemark et la
Norvège se plient devant l’Allemagne respectivement en avril et en juin 1940, les Pays-
Bas et le Luxembourg au mois de mai. La Belgique, qui se prépare à une attaque
allemande depuis septembre, est attaquée par l’Allemagne le 10 mai 1940. Léopold III,
en rupture avec le gouvernement belge, capitule après dix-huit jours de combats. La
Belgique est occupée, le roi est emprisonné à Laeken et le gouvernement est en exil.
Pour ce qui est des relations belgo-finlandaises à ce moment critique du 20e
siècle, nous verrons que les questions commerciales, linguistiques et de germanophilie
qui ont occupé le devant de la scène depuis le début des années 1920, passent au second
plan à partir de 1935. L’Allemagne fait trembler l’Europe et on discute plutôt des
questions de guerre et de sécurité que du commerce ou des problèmes linguistiques.
6.2. Les dernières modifications de la représentation diplomatique
Malgré la nature intérimaire de son rôle à Helsinki, Harold Eeman a néanmoins
une tâche importante à accomplir en tant que représentant de la Belgique en Finlande.
Lors de la reprise des relations belgo-soviétiques en 1935, Bruxelles lui demande de
renouer des contacts avec l’ambassadeur russe auprès du gouvernement finlandais.
Nous y reviendrons prochainement.
Le chargé d’affaires est finalement démis de ses fonctions à la fin de l’année 1936
pour être remplacé par Georges Stadler2. Ingénieur civil de formation, les rapports du
107 / 183
1 « Dans le programme que s’est ainsi assigné notre association en faisant connaître l’un après l’autre au
grand public belge les différents États d’Oslo, avec leur histoire, leur art, leur littérature, leurs aspects
pittoresques et leurs ressources économiques, nous avons tenu à consacrer notre première manifestation
à l’héroïque Finlande, en ce moment à l’avant-garde de la civilisation chrétienne. Nous voulons ainsi
rendre hommage à ce peuple qui, tel David affrontant le géant Goliath, s’est refusé à abdiquer devant la
force. C’est à la Finlande que vont en ce moment les voeux de tous les coeurs bien placés. La Belgique,
victime il y a un quart de siècle d’une agression aussi inqualifiable que celle que subit aujourd’hui la
Finlande, compatit mieux que tout autre pays aux souffrances et aux angoisses de sa soeur nordique.
Puisse son admirable résistance, en l’arrachant au péril, détacher de la montagne la petite pierre dont
parlent les Livres saints et qui vint abattre le colosse aux pieds d’argile. » TERLINDEN C., op. cit., p. 15.
2 Georges Stadler (1876-1960) : diplomate belge. Consul de Belgique à Zurich (1916-1920) à
Johannesbourg (1921-1932), ministre de Belgique à Mexico accrédité également à La Havane
(1932-1936) et à Helsinki (1938-1940). AMAEB, P. Ext. 1184.

115. dernier ministre de Belgique dans l’entre-deux-guerres concernent principalement la
politique extérieure de la Finlande qui se trouve déchirée entre l’URSS et l’Allemagne.
Pendant la guerre d’hiver, la chancellerie de la légation de Belgique se déplace à
Kauniainen (Grankulla), une municipalité à l’extérieur de la capitale, pour échapper aux
bombardements de l’aviation russe1. Elle réinvestit ses locaux à Helsinki dès la fin
mars. La légation reste ouverte après la campagne des dix-huit jours en Belgique et ne
fermera ses portes qu’à la fin juin 1941 lors de la suspension des relations belgo-
finlandaises2.
Une nouvelle impulsion pour les relations belgo-finlandaises se produit en 1938 :
Helsinki décide d’installer une légation à Bruxelles et d’y envoyer un ministre
plénipotentiaire3. Harri Holma ne s’occupera plus de la Belgique dès le début de l’année
1938 (il continue à exercer ses fonctions de ministre de Finlande à Paris jusqu’en 1943
où il parvient à rallier l’opinion française en faveur de la Finlande martyrisée). Une fois
de plus, Bruxelles a l’honneur d’abriter une légation de Finlande, instance qu’elle avait
perdue en mars 1926 suite à son transfert à Paris4. Le ministre de Finlande sera
également accrédité à La Haye. Il aura donc la double mission de représenter les intérêts
finlandais en Belgique et aux Pays-Bas5. Helsinki choisit d’envoyer Aksel Åström6,
ancien ministre de Finlande à Washington, dont l’entrée en fonction est prévue pour le
19 mars7. La légation s’installe d’abord à l’Hôtel Plaza à Bruxelles avant de se fixer à
Forest, résidence du ministre et de la chancellerie8.
Le ministre de Belgique à Helsinki, George Stadler, ayant sondé les hommes
politiques et commerçants de la capitale sur la personnalité de M. Åström, apprend qu’il
108 / 183
1 AMAEB, 11.062, G. Stadler à P.-H. Spaak, 12 décembre 1939.
2 Ibid., dossier fournit par M. Didier Amaury.
3 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 mars 1938, n° 39, p. 1.
4 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1924), Y. Saastamoinen à É. Vandervelde, 9 mars 1926.
5 Ibid. (Chefs de mission 1938), baron H. Herry à P.-H. Spaak, 1 mars 1938.
6 Aksel Leonard Åström (1883-1939) : journaliste et commerçant finlandais. Professeur à l’école de
commerce de Kotka (1910-1916), il assiste à l’organisation de la section commerciale de l’UM dont il
devient le chef (1919-1921). Ministre de Finlande à Washington (1921-1935) et à La Havane
(1929-1934), à Bruxelles et à La Haye (1938-1939). Aikalaiskirja (« Who’s who »), Helsinki, Otava,
1934, p. 776 ; AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1938), A. Åström au vicomte de Ghellinck-
Vaernewyck, 21 mars 1938.
7 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 mars 1938, n° 39, p. 2.
8 Avenue Brugmann, 71. Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 juillet 1938, n° 43, p. 1.

116. n’est peut-être pas l’homme idéal pour cette mission. Il dresse un portrait assez
désobligeant pour ses supérieurs à Bruxelles : « Ses anciens amis, sauf M. Holsti, qui le
prise fort, disent qu’il n’est pas particulièrement doué mais qu’il a de l’expérience dans
les affaires commerciales… Il nous serait peut-être agréable de voir désigner pour
Bruxelles un homme à l’intelligence plus brillante mais, comme nos relations avec la
Finlande sont avant tout d’ordre commercial, j’espère que M. Åström pourrait y
contribuer efficacement. »1
Toutefois, le CEBF est bien heureux de l’accueillir le 11 mai 1938 pour déjeuner.
Gustave-Léo Gérard indique être très satisfait d’avoir M. Åström à Bruxelles comme
ministre de Finlande. Ceci « marque une nouvelle étape dans le développement des
relations si utiles et en même temps si amicales entre les deux pays »2.
Il exerce ses fonctions à Bruxelles et à La Haye pendant un peu plus d’un an avant
que la tragédie frappe la légation en mai 1939. Le ministre de Finlande s’est suicidé.
Pour le gouvernement d’Helsinki, c’est le choc, d’autant plus que le télégramme
annonçant cette nouvelle saisissante est très vague.3 George Stadler répond le même
jour par télégramme en signalant au Premier ministre Hubert Pierlot4 (il détient
également le portefeuille des Affaires étrangères entre avril et juillet 1939)
l’incompréhensibilité de ses propos et que le ministre des Affaires étrangères Eljas
Erkko5 demande plus de renseignements d’urgence6. Quelques jours plus tard, Stadler
informe le ministre Pierlot qu’il a bien transmis les condoléances du roi Léopold et du
gouvernement belge au gouvernement finlandais mais que Helsinki attend toujours « les
raisons, inconnues ici, qui avaient pu pousser M. Åström à prendre pareille décision
109 / 183
1 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1938), G. Stadler à P.-H. Spaak, 31 janvier 1938.
2 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 mai 1938, n° 41, p. 1.
3 « Procureur du Roi informé par rapport transmis par police du décès causé par balle dans région du
coeur me demande si être autorisé à procéder enquête préalablement à permis d’inhumer. Faites
démarche immédiate en vue de savoir si gouvernement Finlande est disposé à autoriser cette enquête. »
AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1938), H. Pierlot à G. Stadler, 16 mai 1939.
4 Hubert Marie Eugène Pierlot (1883-1963) : homme politique catholique belge. Ministre de l’Intérieur
(1934-1935), de l’Agriculture (1936-1938), Premier ministre (1939-1945), ministre des Affaires
étrangère ad interim (avril-août 1939), de la Défense nationale (1942-1944), nommé ministre d’État
(1945). VAN DEN DUNGEN P., Hubert Pierlot (1883-1963), Bruxelles, Le Cri, 2011.
5 Juho Eljas [Jean Élie] Erkko (1895-1965) : journaliste et homme politique libéral finlandais. Rédacteur
en chef du Helsingin Sanomat. Ministre des Affaires étrangères (1938-1939). KULHA K., « Erkko, Eljas
(1895-1965) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/747/.
6 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1938), G. Stadler à H. Pierlot, 16 mai 1939.

117. alors qu’il était au mieux, avec son Gouvernement, sans ennuis financiers et sans
aucune raison connue d’énervement »1. Le rapport du ministre Pierlot n’éclaire
malheureusement pas la situation vu le peu d’informations recueillies : « Le plus grand
mystère a entouré le décès de S. Exc. M. Åström. Son entourage immédiat a conservé
une réserve complète sur les causes et les circonstances du drame. Comme vous le
savez, le défunt menait une vie très retirée et vu la difficulté qu’il éprouvait à parler le
français, on ne lui connaissait d’autres intimes que son entourage. » Pierlot indique dans
sa lettre qu’il n’est pas possible d’enquêter davantage étant donné que la dépouille sera
envoyée en Finlande prochainement. Ce sera à Helsinki d’étudier les circonstances
mystérieuses qui entourent le décès du ministre de Finlande2. En attendant la
nomination d’un nouveau ministre de Finlande, le docteur R. Numelin3 est nommé
chargé d’affaires de la légation4 .
La presse relate l’événement tragique. Nous lisons dans La Libre Belgique des
funérailles en grande pompe. « Les honneurs militaires seront rendus par trois
détachements d’infanterie, avec drapeau et musique ; un détachement, à pied, de troupes
motorisées, pour ouvrir le cortège ; un détachement, à pied, de troupes motorisées pour
former la haie, de part et l’autre, du char funèbre ; trois détachements d’artillerie,
formant le cortège. Les huit détachements seront placés sous les ordres d’un général-
major. »5 Le Soir signale la présence des consuls Holm, Numelin et Munsterhjelm6. Le
cortège se dirige vers Anvers où la dépouille sera placée sur un navire à destination de
la capitale finlandaise7. La presse n’indique pas que M. Åström s’est donné la mort. De
cet acabit, le Bulletin du CEBF nous dit que le ministre est décédé « après une très
courte maladie »8.
110 / 183
1 Ibid., G. Stadler à H. Pierlot, 22 mai 1939.
2 Ibid., H. Pierlot à G. Stadler, 31 mai 1939.
3 Nous n’avons trouvé aucune information biographique sur M. Numelin.
4 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 juin 1939, n° 54, p. 1.
5 La Libre Belgique, 17 mai 1939, p. 4.
6 Nous n’avons trouvé aucune information biographique sur M. Munsterhjelm.
7 Le Soir, 17 mai 1939, p. 4.
8 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 mai 1939, n° 53, p. 1.

118. Ce n’est que dans le courant de la semaine suivante que de nouveaux
renseignements arrivent à l’attention du ministre de Belgique en Finlande, qui transmet
ces renseignements à Bruxelles. Il semble que M. Åström avait dû faire face à une
grave dépression lorsqu’il était à Washington, ce qui l’obligea à quitter la capitale
américaine pour se soigner. Après une cure de deux ans, ses médecins l’avaient déclaré
guéri. Pourtant, « Nous devons admettre que leur diagnostic a été trop optimiste, »
précise Stadler1.
Il est difficile de dresser un bilan quant à l’activité de M. Åström en Belgique et
aux Pays-Bas. Nous ignorons ce qu’il a fait au cours de ces 14 mois au poste de ministre
de Finlande étant donné qu’il avait peu d’amis et n’était pas très sociable. Personne ne
semble parler de lui après son décès.
Pour le remplacer à Bruxelles2, Helsinki propose d’envoyer Hugo Valvanne3,
ministre de Finlande à Tokyo depuis 1933, « supérieur à Åström, sans cependant le
classer parmi les agents de premier ordre »4, indique le ministre Stadler. Le
gouvernement belge et le roi acceptent la proposition de ce spécialiste en langues
orientales et il est prévu de le nommer ministre de Finlande à Bruxelles et à La Haye le
1er octobre5, poste qu’il occupera jusqu’en mai 1940 lors de la fermeture de la légation
à Bruxelles.
Le travail de M. Valvanne en Belgique nous est mal connu. Nous n’avons retrouvé
qu’un de ses rapports, le premier qu’il rédige lorsqu’il assume ses fonctions à Bruxelles.
Le 16 octobre 1939, accompagné de Paul-Henri Spaak, il remet ses lettres de créances
au roi Léopold. Il discute avec le chef d’État et le chef de la diplomatie belges qui
s’intéressent aux négociations en cours à Moscou entre Molotov et les délégués
111 / 183
1 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1938), G. Stadler à H. Pierlot, 7 juin 1939.
2 Entretemps Harri Holma s’était chargé des intérêts finlandais en Belgique. AUM, 6O17, R. Numelin à E.
Erkko, 30 mai 1939.
3 Hugo Valvanne (1894-1961) : diplomate finlandais. Chargé d’affaires à Moscou (1921), secrétaire de la
légation à Londres (1921-1925), Berne et Genève (1926-1928), chargé d’affaires et secrétaire du
ministre à Rome (1930-1933), ministre de Finlande à Tokyo (1933-1939), à Bruxelles et à La Haye
(1939-1940), en Chine et en Thaïlande (1949-1956), et enfin à Berne (1956-1959). AMAEB, 13.524
(Chefs de mission 1939), G. Stadler à H. Pierlot, 20 juin 1939 ; Différents sites de l’UM, http://
formin.finland.fi/public/default.aspx?nodeid=17195&contentlan=2&culture=en-US.
4 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1939), G. Stadler à H. Pierlot, 20 juin 1939.
5 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 août 1939, n° 56, p. 1.

119. finlandais. Lorsqu’on lui demande de préciser certains points, Valvanne dit qu’il n’en
sait pas plus et indique simplement que la Finlande ne va pas laisser tomber son
indépendance et sa neutralité si facilement. Spaak l’assure que toute la Belgique
éprouve des sympathies envers la jeune République. En après-midi, il dépose une
couronne au pied du monument du Soldat inconnu à Bruxelles et discute avec plusieurs
hommes militaires belges sur la défense de la Finlande1.
6.3. Un rapprochement prononcé
6.3.1. La politique étrangère
Depuis la chute de l’Empire russe en 1917-1918, Bruxelles était dépourvue de
relations officielles avec le plus grand pays du monde. Au milieu des années 1930, il
était devenu nécessaire pour la Belgique de reconnaître officiellement ce nouveau
régime et ce pour deux raisons : « l’important déficit commercial de la Belgique vis-à-
vis de la Russie et le fait que l’URSS fut admise dans la SDN »2. La Belgique renoue
ses relations diplomatiques avec Moscou en juillet 1935. Le 24 de ce mois Harold
Eeman informe le ministre van Zeeland de la réaction des journaux finlandais. Cette
décision suscite « moins de commentaires qu’on n’eut pu attendre d’un pays aussi
hostile à la Russie Soviétique »3. La presse relate les événements qui ont conduit à cet
accord d’un ton neutre mais semble dire que c’est uniquement sous la pression française
que Bruxelles a agi ainsi4. Les journalistes finlandais semblent avoir l’impression que la
Belgique « est politiquement à la remorque de la France ». Pour le chargé d’affaires, il
s’efforce d’indiquer à ses homologues à Helsinki qu’il n’en est rien et que la
reconnaissance du régime soviétique est une préoccupation « d’ordre économique »5.
Le renouvellement des relations diplomatiques belgo-russes s’avère toutefois
délicat pour Harold Eeman à Helsinki.
112 / 183
1 AUM, 6O17, H. Valvanne à E. Erkko, 16 octobre 1939.
2 DELCORDE R., Les diplomates belges, Wavre, Mardaga, 2010, p. 59.
3 AMAEB, 11.062, H. Eeman à P. van Zeeland, 24 juillet 1935.
4 La France, toujours liée à la Belgique par l’accord militaire de 1920, signe un accord d’entraide avec
l’URSS en mai 1935 face à la menace croissante de l’Allemagne. COOLSAET R., op. cit., p. 47.
5 La convention commerciale signée avec l’URSS le 5 septembre 1935 est un point principal du
programme de relance économique de Paul van Zeeland. SUETENS M., op. cit., p. 321.

120. « Though diplomatic missions had been exchanged between Finland
and her redoubtable neighbour, they involved nothing more than strictly
official relations. The USSR Minister in Helsinki, Comrade Asmuss, and his
wife might have been in the middle of the Siberian tundras for all the social
contact they were able to establish with local society.
« I was at first in the fortunate position of being able to ignore them
altogether since the Soviet Union had not been recognised by the Belgian
Government. When diplomatic relations were at last resumed between the
two countries it became my duty, as a junior colleague, to call on the
Russian Minister, who promptly asked me to lunch. »1
Comment établir des contacts avec le ministre soviétique frappé d’ostracisme sans
froisser les relations belgo-finlandaises qui devenaient de plus en plus importantes au
point de vue des échanges commerciaux ? Eeman ne peut toutefois pas refuser
l’invitation du ministre Asmuss au moment où un énorme partenaire commercial de la
Belgique est reconnu officiellement par son gouvernement.
« This invitation had to be returned and I discovered how difficult it
was to gather a few people willing to sit at the same table as the Soviet
Minister and his wife. None of the Finns I approached, with the sole
exception of the Chief of Protocol, Hakkarainen, who accepted the
invitation with open reluctance as an unpleasant professional duty, would
consider it. I eventually attempted to rope in a few of my younger
colleagues and it looked as if the two Russians, the Chief of Protocol and
myself would make up the whole party. But at the very last minute a Belgian
couple, just off the boat that had brought them over from Antwerp, turned
up at the Legation. When I ask them to lunch they jumped at the invitation,
thrilled at the prospect of meeting real Bolshevists, mysterious beings of
whom much was heard, but little known (…) Hakkarainen, sitting straight
and stiff in his chair, answered briefly when directly addressed but never
volunteered as a single remark. My countrymen sat bemused and I, feeling
as a ship must feel when struggling against a strong tide, vainly
endeavoured to introduce into the atmosphere a minimum of conviviality. »2
Tout esprit de convivialité est toutefois fracassé en fin de soirée. Lorsque le
couple russe quitte le dîner, les autres invités et M. Eeman lancent des remarques
désagréables à leur sujet, tout en ignorant que le ministre et son épouse, enfilant leurs
113 / 183
1 EEMAN H., op. cit, p. 220.
2 Ibid., pp. 220-221.

121. chaussures à l’instant même, avaient sans doute tout entendu, les portes communicantes
étant mal fermées.
« It is not pleasant to have a guest slighted or treated discourteously
under one’s roof. Yet I was not unduly concerned, for the Soviet Minister
could have entertained no illusions as to the Finnish people’s feeling
towards the USSR and her Envoy. Looked upon as a Trojan horse
introduced by the Soviet Government within Finland’s borders, he was
distrusted and socially ostracised. »1
Le discours de Paul-Henri Spaak du 20 juillet 1936 à l’Union de la presse
étrangère retient l’attention des journaux de la capitale finlandaise car elle signale en
Belgique une prise de distance vis-à-vis de la France et un retour à une politique de
neutralité : « Je ne veux qu’une chose, une politique exclusivement et intégralement
belge »2, déclare le ministre des Affaires étrangères. Ce discours est très bien accueilli
en Finlande car il attaque « les alliances et les pactes qui entraînent de trop lourdes
obligations pour les parties contractantes »3, lisons-nous dans un article du
Hufvudstadsbladet. Justement, l’allocution de Spaak et l’importance qu’il attache à la
neutralité intervient quelques mois à peine après l’annulation partielle de l’accord
militaire franco-belge au mois de mars4. Rajoutons enfin que la France est très peu
appréciée en Finlande depuis la signature de l’accord militaire en mai 1935 avec
l’URSS, « considérée comme l’ennemi probable de demain »5.
Trois mois plus tard, le roi des Belges prononce un discours semblable à celui de
Spaak. Léopold III confirme la nouvelle orientation de la politique étrangère belge le
14 octobre 1936 lorsqu’il préside le Conseil des ministres6. Le discours fait la une de la
presse internationale, la Finlande ne faisant pas exception. Le chargé d’affaires
reproduit la traduction d’un article du Helsingin Sanomat qui annonce un
rapprochement de la Belgique avec la Finlande et les États non-alignés (nous y voyons
clairement les débuts d’une coopération politique d’Oslo) :
114 / 183
1 Ibid., p. 222.
2 COOLSAET R., op. cit., p. 52.
3 AMAEB, 11.062, H. Eeman à P.-H. Spaak, 7 août 1936.
4 COOLSAET R., op. cit., p. 48.
5 AMAEB, 11.062, H. Eeman à P.-H. Spaak, 7 août 1936.
6 DUJARDIN V., DUMOULIN M. et VAN DEN WIJNGAERT M. (éd.), op. cit., p. 81.

122. « “Si l’on considère le pas qu’a pris la Belgique de son propre point
de vue, il faut bien constater, qu’en abandonnant l’alliance avec une Grande
Puissance et en adoptant une attitude de neutralité qui au point de vue
matériel est peut-être faible, mais qui moralement est forte, la Belgique a
fait preuve d’un courage moral, digne de tout estime, tel qu’on est habitué à
l’attendre de ce vaillant petit peuple. Selon toute sa nature même la nation
belge se rapproche le plus du groupe des États neutres, tels que la Hollande,
la Suisse et les pays nordiques.” »1
Eeman tente de se renseigner davantage sur l’opinion finlandaise de la Belgique
quant à ce discours. Il est reçu par le ministre Rudolf Holsti, à nouveau chef des
Affaires étrangères de Finlande, poste qu’il n’a plus détenu depuis 1922. Celui-ci, étant
très intéressé par la nouvelle orientation politique que le royaume semblait prendre,
demande d’abord à Eeman de lui exposer plus en détail le discours du souverain belge.
En effet, le ministre Holsti cherche à aligner la Finlande aux autres pays nordiques, ce
qui impliquerait un rapprochement avec les États neutres non-scandinaves, c’est-à-dire
les pays membres du groupe d’Oslo. Il « m’a prié de revenir le voir aussi souvent que je
le jugerai utile pour le tenir au courant de l’évolution de la politique et de la situation
générale en Belgique »2.
Justement, l’année suivante, la presse finlandaise commente la déclaration
allemande du 13 octobre 1937 au sujet de l’intégralité de la Belgique3. Le gérant de la
légation d’Helsinki, en l’absence de Stadler, traduit un article paru dans le Helsingin
Sanomat où l’auteur discute l’exemple belge de la neutralité4. Il précise que depuis la
déclaration allemande, il n’y a plus aucun doute que la Belgique soit totalement
affranchie de ses obligations antérieures. Certains États scandinaves, qui se disent
neutres et discutent pourtant d’alliances entre eux, devraient suivre l’exemple de la
Belgique, notamment la Finlande qui « “ferait bien de commencer elle aussi à examiner
les choses d’une façon plus réelle” »5.
115 / 183
1 Citation d’un article du Helsingin Sanomat. AMAEB, 11.062, H. Eeman à P.-H. Spaak, 22 octobre 1936.
2 Ibid., H. Eeman à P.-H. Spaak, 24 octobre 1936.
3 DUJARDIN V., DUMOULIN M. et VAN DEN WIJNGAERT M. (éd.), op. cit., p. 86.
4 L’article s’intitule « La neutralité en théorie et en pratique ».
5 Citation d’un article du Helsingin Sanomat. AMAEB, 11.062, J. Dermine à P.-H. Spaak, 30 octobre 1937.

123. Décidément, on commence à entendre beaucoup parler de la Belgique lors des
débats parlementaires à Helsinki. Lorsque le budget des Affaires étrangères est abordé,
Reinhold Svento1, président de la Commission parlementaire des Affaires étrangères,
souligne la nécessité de poursuivre une coopération plus intime avec les pays
scandinaves. La position de la Finlande est trop délicate si la guerre éclaterait entre
l’Allemagne et l’URSS2. Ce discours est repris par Kaarlo Kares3, député IKL, où celui-
ci mentionne l’exemple concret de la neutralité à suivre : « “La République devrait,
comme la Belgique, s’efforcer à ne compter que sur elle-même” »4.
Nous venons de voir que le ministre Holsti se disait très intéressé par l’évolution
des événements en Belgique. Justement, il désir obtenir des renseignements auprès de
Geroges Stadler au sujet de la déclaration allemande sur l’inviolabilité de la Belgique.
En effet, M. Holsti fut interpellé lors d’une séance plénière à l’Eduskunta par le député
Svento sur la neutralité finlandaise. Celui-ci estimait que le gouvernement « aurait dû
suivre une politique analogue à celle du Gouvernement du Roi et obtenir des garanties
analogues »5. Le chef de la diplomatie finlandaise demande à Stadler comment le
gouvernement belge compte concilier sa nouvelle politique étrangère avec les traités de
Versailles et l’article 16 de la SDN6 ? Stadler lui recommande à ce sujet un article
anonyme publié dans la Revue Générale qui examine cette question7.
Vu l’appétit insatiable allemande et la crainte des ambitions annexionnistes
soviétiques, le gouvernement d’Helsinki imite la Belgique et se tourne définitivement
116 / 183
1 Reinhold Konstantin [Renaud Constantin] Svento, Sventorzetski jusqu’en 1938, (1881-1973) :
journaliste et homme politique socialiste finlandais. SEPPINEN I., « Svento, Reinhold (1881-1973) »,
http://www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/796/.
2 VARES V., « Suomen paikka euroopassa… », p. 145.
3 Kaarlo [Charles] Rietrikki Kares (1873-1942) : prévôt luthérien et homme politique conservateur
finlandais. SULAMAA K., « Kares, Kaarlo Rietrikki (1873-1942) », http://www.kansallisbiografia.fi/kb/
artikkeli/3043/.
4 AMAEB, 11.062, J. Dermine à P.-H. Spaak, 25 novembre 1937.
5 Ibid., G. Stadler à P.-H. Spaak, 2 décembre 1937.
6 L’article 16 stipule que tous les membres de la SDN doivent frapper de sanctions économiques et
financières un pays membre qui agresserait militairement un autre État.
7 Quant à l’article 16, « Le conseil de la SDN a le droit de recommander pareille action aux États
sociétaires, mais ceux-ci ne sont jamais obligés de se conformer à cette recommandation… Jamais,
d’ailleurs, cette stipulation n’a reçu d’application jusqu’ici, bien que des cas d’agression flagrants aient
été constatés… il faut bien reconnaître que ce texte assez vague a donné lieu aux commentaires les plus
variés et les plus contradictoires, suivant la fantaisie ou l’intérêt des exégètes. » ANONYME, « La
Déclaration allemande et la Politique extérieure de la Belgique », in Revue Générale,
15 novembre 1937, p. 536.

124. vers la neutralité, sans pourtant obtenir des garanties semblables. Le ministre Stadler
fait le point sur le discours du Premier ministre Cajander1 en mars 1938 et ses
déclarations concernant la politique étrangère de la République2. Helsinki cherche à se
distancier de « toute alliance dangereuse » pour se rapprocher des pays non-alignés vu
la faiblesse de la SDN et les difficultés récentes d’appliquer l’article 16 du pacte3 .
Le premier gouvernement belge dirigé par un Premier ministre socialiste4 tombe
le 9 février 1939 lorsque les libéraux de sa coalition démissionnent pour protester contre
l’élection d’un ancien activiste flamand à l’Académie royale flamande de médecine5. La
presse finlandaise, qui s’intéresse de plus en plus à la Belgique depuis octobre 1937,
consacre quelques articles à cette crise.
« Ils [les journaux] reconnaissent tous la difficulté de constituer un
gouvernement au moyen d’éléments appartenant à des partis dont les
tendances sont aussi divergentes. Ils rendent hommage aux efforts déployés
par M. Spaak pour gouverner dans l’intérêt général du pays malgré les
oppositions qu’il a rencontrées jusque dans le sein de son propre parti.
« Après avoir fait l’historique de la question flamande et résumé
l’incident dû à la nomination du docteur Maertens à l’Académie flamande,
ils en exposent les conséquences.
« Dans les finales les journaux diffèrent : Hufvudstadsbladet après
avoir rappelé la phrase de l’Indépendance belge : “Le mécanisme
constitutionnel belge craque depuis longtemps dans tous ses joints” et la
convocation de dernier conseil des Ministres par le Roi, se montre plutôt
117 / 183
1 Aimo Kaarlo Cajander (1879-1943) : homme politique du centre finlandais. Premier ministre (1922,
1924, 1937-1939). UOLA M. et LEIKOLA M., Cajander, Aimo Kaarlo (1879-1943), http://
www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/727/.
2 Lorsque Spaak compte se rendre à Copenhague pour la réunion des ministres des Affaires étrangères
des pays membres du groupe d’Oslo, George Stadler lui dresse un curieux portrait de Rudolf Holsti. Il
semble que le ministre finlandais manque souvent de cohérence dans ses communications. « Le point de
son caractère sur lequel je crois devoir attirer votre attention, est son instabilité… L’on m’assure que
M. Holsti n’a pas toujours été aussi réservé, mais qu’à quelques semaines d’intervalle, il se contredisait
complètement. Certains de ses amis - la rédaction du Helsingin Sanomat, où il avait débuté lui-même -
ennuyés de se voir toujours démentis, eurent l’idée diabolique d’enregistrer les conversations
téléphoniques et un jour, comme il niait formellement au directeur Erkko lui avoir tenu certains propos,
celui-ci le pria d’écouter la conversation en dispute… et fit tourner le disque enregistreur. C’est depuis
lors, affirme-t-on, que M. Holsti s’est fait une règle de ne plus rien dire du tout à personne. J’ignore si
avec ses Collègues nordiques il suit ses anciennes habitudes ou les nouvelles ; mais je crois qu’il est
prudent de ne compter sur ses dires que lorsqu’ils ont été dûment rédigés et approuvés par lui. »
AMAEB, 11.062, G. Stadler à P.-H. Spaak, 4 juillet 1938.
3 Ibid., G. Stadler à P.-H. Spaak, 11 mars 1938.
4 Spaak I : 15 mai 1938 - 9 février 1939. MABILLE X., op. cit., p. 206.
5 GERARD E., op. cit., p. 226.

125. pessimiste ; les autres (ceux de langue finnoise) expriment l’espoir que la
Belgique traversera la crise sans encombre. »1
6.3.2. Le rapprochement culturel
L’Exposition universelle et internationale de Bruxelles de 1935 dont les
préparatifs débutent dès 1922 est inaugurée le dimanche 28 avril. L’événement, qui se
tient jusqu’au mois de novembre, offre à ses 20 millions de visiteurs pas moins de 450
pavillons sur le plateau du Heysel. Plus de 25 pays y participent2.
Déjà en 1933, Harri Holma demande à son gouvernement de bien vouloir réfléchir
à une participation finlandaise à Bruxelles en 1935, et ce pour deux raisons. Tout
d’abord, les pays scandinaves et baltes comptent y participer, l’absence finlandaise
serait anormale. Ensuite, les échanges commerciaux jouent un rôle capital dans les
relations belgo-finlandaises et la Finlande devrait être présente3.
Nous apprenons via la presse belge que le ministre Holma, ainsi que quelques
membres du corps diplomatique finlandais en Belgique a visité le site de l’Exposition à
la fin mars 1935 pour inspecter les progrès des pavillons finlandais, belge et d’autres
pays.
« Le bâtiment couvrait 200 mètres carrés et se présentait sous la forme
d’un grand bloc blanc, détaché sur un fond de verdure, aux abords du
Pavillon de la Ville de Rome. Un mât, semblable à celui que les
Scandinaves plantent au seuil de leur habitation, élevait très haut l’étendard
finlandais, croix bleue sur fond blanc. Et la façade n’était qu’une immense
verrière - si bien que du dehors, les passants apercevaient tout l’intérieur du
pavillon. »4
Le pavillon offre à ses visiteurs des informations touristiques, de la documentation
diverse sur la Finlande et quelques renseignements sur ses principales industries, lisons-
nous dans La Libre Belgique5. La Dernière Heure consacre un grand article à son
118 / 183
1 AMAEB, 11.062, G. Stadler à P.-E. Janson, 13 février 1939.
2 « Historique - Exposition Universelle de Bruxelles 1935 », http://www.worldfairs.info/
expohistorique.php?expo_id=29.
3 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 3 juin 1933.
4 « Finlande - Exposition Universelle de Bruxelles 1935 », http://www.worldfairs.info/
expopavillondetails.php?expo_id=29&pavillon_id=2186.
5 La Libre Belgique, 30 mars 1935, p. 5.

126. inauguration. Plusieurs hommes politiques et commerçants belges et finlandais y sont
présents, dont Harri Holma et le bourgmestre de Bruxelles Adolphe Max1. Plusieurs
discours sont prononcés dans lesquels on parle de grands « sentiments d’affection »,
d’une « admiration profonde pour la Belgique » et l’espoir de voir se développer
davantage les relations entre les deux pays2.
L’Exposition universelle est une belle occasion pour les industriels finlandais de
visiter Bruxelles et la Belgique. Le directeur de l’administration des chemins de fer de
Finlande, à la tête d’une mission d’industriels, est reçu par Harri Holma et visite
l’Exposition au mois de juillet3. C’est aussi l’occasion pour la presse finlandaise de
parler de la Belgique et des relations qui unissent les deux pays. Le journal conservateur
Uusi Suomi, organe de la capitale, publie un article « abondamment illustré et
remarquablement documenté »4. Il serait très intéressant de consulter cet article étant
donné qu’il présente un article de Hjalmar Procopé sur les relations commerciales
belgo-finlandaises, ainsi que des textes de Paul van Zeeland et Antti Hackzell sur les
relations diplomatiques. Nous lisons également des observations de Harri Holma,
Gustave-Léo Gérard, Harold Eeman, Eris Sasse et plusieurs autres personnalités belges
et finlandaises.
À l’initiative du professeur suisse Jean-Louis Perret, un projet de manifestation de
culture latine à Helsinki est prévu pour la fin novembre 1936. La Belgique est invitée à
y participer mais le chargé d’affaires Harold Eeman espérait voir « ce projet
abandonné »5. Alors que la Belgique a sa place parmi les pays de culture latine, Eeman
craint qu’une participation belge « soit associée à ce qui, erronément même, serait
considérée par le public comme une manifestation de solidarité latine témoignant d’un
idéal commun ». La Belgique jouit d’une grande sympathie en Finlande, ce qui n’est
pas le cas pour d’autres pays latins dont la France (l’accord militaire avec l’URSS,
1935) et l’Italie (l’invasion de l’Abyssinie, 1936). Selon Eeman, la Belgique « n’a rien à
119 / 183
1 Adolphe Max (1869-1939) : homme politique libéral belge. Bourgmestre de Bruxelles (1909-1939),
nommé ministre d’État (1918). DELZENNE Y.-W. et HOUYOUX J. (sous la dir.), op. cit., vol. 2, p. 103.
2 La Dernière Heure, 11 mai 1935, p. 3.
3 La Libre Belgique, 13 juillet 1935, p. 4.
4 Le Soir, 11 octobre 1935, p. 1.
5 AMAEB, 11.062, H. Eeman à P.-H. Spaak, 14 octobre 1936.

127. gagner à cette association », d’autant plus qu’elle est clamée en Finlande pour sa
politique de neutralité. Il est intéressant de noter, à ce titre, que le rapport d’Eeman est
rédigé le même jour que Léopold III prononce son discours qui fait la une de la presse
internationale.
À l’occasion du 75e anniversaire du Président finlandais Svinhufvud en 1936,
l’Institut National de Radiodiffusion (INR), fondée en 1930, diffuse une émission sur la
Finlande au mois de décembre, dictée par M. Cl. Munsterhjelm, vice-consul de Finlande
à Bruxelles1.
Une exposition à l’école belge contemporaine est inaugurée le samedi 5 février
1938 dans les salles de l’Athénée à Helsinki2, organisée par la société « l’Art
contemporain » d’Anvers sous le patronage des Amitiés belgo-finlandaises en Belgique
et en Finlande3. Plus de 260 oeuvres de 12 artistes, dont le baron James Ensor4, y sont
présentées. L’inauguration se fait en présence du Président Kallio et son épouse. Il
s’agit, selon le Bulletin du CEBF, d’une « nouvelle manifestation de rapprochement et
de collaboration entre les deux pays et qui ont donné, à cette occasion… une grande
réception dans les salons du Palais de la Présidence. »5. Les plus hautes autorités
gouvernementales et artistiques sont membres du comité d’honneur pour les deux pays6.
Finalement, le Touring Club de Belgique organise à la fin novembre 1938 une
conférence sur la Finlande où l’on présente la vie quotidienne citadine et campagnarde
par le biais de projections de deux films réalisés par le gouvernement de Finlande,
« tout à fait remarquables aussi bien au point de vue technique que par l’intérêt des vues
présentées »7. Le ministre Åström y était présent, ainsi que Gustave-Léo Gérard.
120 / 183
1 Le Soir, 12 décembre 1936, p. 8.
2 Ateneum en finnois, grand musée de la capitale.
3 Le Soir, 31 janvier 1938, p. 6.
4 James Ensor, baron (1860-1949) : peintre belge. DELZENNE Y.-W. et HOUYOUX J. (sous la dir.), op. cit.,
vol. 1, p. 221.
5 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 février 1938, n° 38, p. 11.
6 Notamment le Premier ministre Cajander, Rudolf Holsti et Harri Holma, pour la Finlande, Paul-Émile
Janson, Paul-Henri Spaak, Camille Huysmans, Georges Stadler et Eric Sasse pour la Belgique.
7 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 novembre 1938, n° 47, p. 2.

128. 6.4. Une reprise du commerce avant la chute
Le retour de plusieurs États au protectionnisme met à mal l’économie belge,
largement dépendante de ses exportations. Les effets néfastes sur le libre-échange
conjugués avec la crise économique et un taux de chômage croissant poussent la
Belgique à intervenir d’une main forte sur son économie en 1935. Des pouvoirs
spéciaux sont accordés au nouveau gouvernement van Zeeland qui prend des mesures
d’une ampleur considérable et soigne les finances du royaume1. Le commerce extérieur
belge reprend son souffle.
Il y a deux points essentiels à signaler au niveau du commerce belgo-finlandais à
cette époque, tous deux des visites à l’étranger d’industriels et d’hommes d’affaires qui
ont permis d’établir des contacts cruciaux. Nous les avons déjà vus : la mission
commerciale belge en Finlande (septembre 1934) qui affiche des « résultats
encourageants »2 et les industriels finlandais qui visitent l’Exposition universelle à
Bruxelles en juillet 1935 à l’invitation du Comité central industriel et du CEBF3.
Quels sont ces résultats encourageants de la mission belge en Finlande ? Tout
d’abord, lorsqu’elle revient à Bruxelles, certains de ses membres fondent aussitôt le
CEBF. Celui-ci se charge de venir en aide aux exportateurs belges qui cherchent des
débouchés en Finlande. Il joue alors le rôle d’intermédiaire entre les entrepreneurs des
deux pays, notamment en envoyant son secrétaire à Helsinki et dans d’autres grandes
villes du pays en septembre 1937 pour établir de nouveaux contacts4. Ensuite, un second
résultat de la mission commerciale est un grand texte publié par un de ses membres5.
L’oeuvre de 62 pages recommande au lecteur, selon des observations personnelles, les
meilleures méthodes de commercer avec la Finlande.
121 / 183
1 GERARD E., op. cit., p. 197.
2 « Avant son départ, la mission a pu aboutir à des résultats pratiques, en enregistrant des commandes ou
en recevant des demandes de prix intéressant diverses branches de notre industrie. En outre, les
nombreux contacts qui ont eu lieu entre les membres de la mission et les hommes d’affaires finlandais
ont permis de nouer des relations d’affaires, dont l’on peut escompter des résultats favorables pour
l’avenir. » La Libre Belgique, 25 septembre 1934, p. 2.
3 Ibid., 13 juillet 1935, p. 4.
4 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 avril 1938, n° 40, p. 2.
5 DECHAMPS P., La Finlande économique, Helsinki, Helsingin uusi kirjapaino Oy, 1935.

129. Malgré cette intensification des relations commerciales belgo-finlandaises et la
médiation offerte par le CEBF, qui ne va cesser de croître jusqu’au déclenchement de la
guerre, les commerçants et la diplomatie belge estiment que la Belgique ne fait pas
assez d’efforts pour commercer avec la République nordique. Il y a tout un marché à
conquérir en Finlande mais les Belges semblent ne pas s’y intéresser. « Les
changements qui se sont manifestés dans la vie économique en Finlande depuis la
conquête de son indépendance méritent une sérieuse attention »1 lisons-nous dans le
bulletin du CEBF. Le ministre de Belgique Stadler confirme ces propos et prône un
« contact plus complet » avec les exportateurs finlandais2. Examinons toutefois les
résultats de ce commerce pour les années 1935-1940.
Valeur en millions de marcs finlandais des échanges commerciaux
entre la Belgique et la Finlande (1935-1940)3
1935
1936
1937
1938
1939
1940
0 105.000 210.000 315.000 420.000 525.000
Valeur des exportations belges vers la Finlande
Valeur des exportations finlandaises vers la Belgique
122 / 183
1 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 mars 1939, n° 51, p. 8.
2 AMAEB, P. Ext. 1184, G. Stadler à P.-H. Spaak, 11 août 1939.
3 Annuaire statistique de Finlande, 1936-1941.

130. La croissance du commerce belgo-finlandais observée depuis 1933 se poursuit
jusqu’en 1937, année où la Finlande atteint son chiffre maximum de l’entre-deux-
guerres : 517 600 millions de marcs finlandais, soit 292 166 millions de francs belges1
et pour la première fois sa balance commerciale avec la Belgique sera défavorable
jusqu’en 1941.
À partir de 1938, la valeur des échanges diminue légèrement pour la Finlande,
considérablement pour la Belgique. Ce sont les conséquences d’une nouvelle crise
économique où les gouvernements belges n’arrivent pas à se mettre d’accord sur une
solution à adopter2. L’énorme chute des importations belges de produits finlandais en
1940 s’explique principalement par l’invasion de la Belgique au mois de mai et
l’occupation du pays jusqu’en 1944. La guerre d’hiver joue aussi un rôle néfaste dans la
décroissance des échanges commerciaux mais la Finlande a toujours pu commercer
avec la Belgique pendant et après le premier conflit avec l’URSS.
Part du commerce sur la valeur totale des échanges
entre la Belgique et la Finlande en pourcentage (1935-1940)3
Année Exportations belges
vers la Finlande
Exportations finlandaises
vers la Belgique
1935 4,20 5,63
1936 4,70 5,10
1937 5,56 4,50
1938 5,16 3,11
1939 6,17 3,44
1940 4,23 0,35
Le rang mondial de nos deux pays n’a pas changé depuis la dernière période. La
Belgique se maintient à la cinquième place des pays clients de la Finlande et vice
versa4.
123 / 183
1 Ce chiffre belge est à relativiser avec la dévaluation du franc belge de 28 % en 1935.
2 GERARD E., op. cit., p. 225.
3 Annuaire statistique de Finlande, 1936-1941.
4 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 15 avril 1938, n° 40, pp. 5-6.

131. 6.5. La question linguistique et la germanophilie réglée en Finlande
Nous avions laissé la question linguistique au début des années 1930 lors du
regain d’intérêt à ce problème en Finlande suite à la flamandisation de l’université de
Gand. En 1934, trois propositions gouvernementales sont rejetées et l’Eduskunta doit se
réunir en session extraordinaire en janvier 1935. Les discussions entamés ne plaisent
pas aux étudiants finnophones qui descendent dans les rues de la capitale. Il semblerait
que le débat parlementaire penchait vers l’emploi du suédois comme seule langue
officielle de l’institut supérieur d’enseignement de la capitale. Les étudiants font la
grève et les manifestations tournent à la violence : « L’effigie du ministre de l’Éducation
a été brûlée au cours d’une démonstration. Une bombe a éclaté dans un corridor de
l’Université de Helsingfors, faisant quelques dégâts… Les locaux du parti suédois et de
l’école suédoise ont été barbouillés avec du goudron par des inconnus. »1 Toutefois, les
discussions virent en faveur des finnophones et certains parlementaires suédophiles font
obstruction. Le Président Svinhufvud doit clôturer la session sans aboutir à un accord2.
Au mois d’octobre, le ministre de l’Instruction publique finlandais demande à
Harold Eeman de bien vouloir lui fournir « des renseignements sur le régime
linguistique des écoles primaires en Flandre et en Wallonie »3. Nous n’avons
malheureusement pas pu retrouver de suite à cette requête, mais il ne serait pas faux de
supposer que le gouvernement finlandais s’est inspiré des mesures linguistiques en
Belgique pour régler la question de l’emploi des langues à l’université d’Helsinki. C’est
finalement le cabinet Cajander du centre-gauche qui trouve la solution définitive en
1937, les Fennomanes radicaux ayant perdu plusieurs sièges à l’Eduskunta lors des
dernières élections. Pourtant, la nouvelle loi se range clairement en faveur des
finnophones : seulement 15 chaires sont prévues pour les professeurs de langue
suédoise et l’administration de l’université est uniquement finnoise. Tous les
professeurs de langue finnoise doivent comprendre le suédois mais les professeurs
suédophones doivent être en mesure d’enseigner en finnois. Finalement, les étudiants de
langue suédoise peuvent utiliser leur langue maternelle dans les travaux pratiques ainsi
124 / 183
1 La Libre Belgique, 25 janvier 1935, pp. 1-2.
2 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 166.
3 AMAEB, 11.062, H. Eeman à P. van Zeeland, 29 octobre 1935.

132. que dans les examens oraux et écrits1. Encore une fois, personne n’était entièrement
satisfait de ces nouvelles mesures approuvées par une nette majorité de l’assemblée
parlementaire, mais cette loi a fait appel au sentiment d’unité nationale à la lumière de
la montée des tensions internationales2.
Alors qu’il y a des problèmes linguistiques en Finlande et qu’il existe une
« question analogue en Belgique »3, l’université de Gand n’est pas l’université
d’Helsinki et une « finnisation » (ou la « suédisation ») complète de l’institution
d’enseignement équivalente à la flamandisation de la Rijksuniversiteit Gent n’est pas
une solution envisageable à cette époque. On préfère employer la voie du compromis.
Pour ce qui est du ministère des Affaires étrangères belge, après de nombreuses
réticences sur l’emploi de la langue flamande, le premier examen du concours
diplomatique se tient en 1937. En théorie, tous « devraient désormais avoir une
connaissance approfondie des deux langues »4, en 1939, mais il y a toujours de grandes
inégalités.
Finalement, les tendances germanophiles en Finlande se dissipent dans le dernier
tiers des années 1930. Les Finlandais se rendent compte de leur situation précaire,
tiraillés entre l’Allemagne et l’URSS malgré la définition des sphères d’influences dans
le pacte germano-soviétique dont ils ignorent. Helsinki se déclare neutre, évite de se
rapprocher de son ancien allié allemand et se tourne vers les pays d’Oslo. Nous avons
toutefois une dernière manifestation de germanophilie à signaler mais comme elle
dépasse notre cadre temporel, nous y reviendrons dans la conclusion de ce travail.
6.6. Conclusion
Les tensions internationales de la fin des années 1930 n’épargnent ni la Belgique
ni la Finland qui ont tout mis en oeuvre pour s’écarter d’une guerre. Craignant
respectivement une invasion allemande et soviétique ils se réfugient dans la neutralité et
le groupe d’Oslo. Malgré les tentatives de rapprochement politique de ce dernier,
125 / 183
1 KIRBY D., op. cit., p. 185.
2 KORTTI J., op. cit., pp. 18-19.
3 AMAEB, 11.062, H. Eeman à P. van Zeeland, 29 octobre 1935.
4 COOLSAET R., DUJARDIN V., ROOSENS C., op. cit., p. 215.

133. souvent initiées par des Belges, un de ses États membres est attaqué le 30 novembre -
les pays d’Oslo se déclarent à la fois solidaire à la Finlande agressée mais ressassent
tous leur neutralité. Un à un les pays sont entraînés dans la guerre en 1940, à l’exception
de la Suède. C’est la faillite de la paix.
La réouverture de la légation finlandaise à Bruxelles et à La Haye, chapeautée
d’un ministre de Finlande, est un témoin important du rapprochement belgo-finlandais
de cette époque. Helsinki répond enfin à la demande du ministre Holma qu’il réitère
depuis 1933. Certes, le gouvernement finlandais aurait pu faire mieux en chargeant un
ministre à Bruxelles et un autre à La Haye, mais souvenons-nous que la Finlande n’a
pas les mêmes moyens dans l’entre-deux-guerres que d’autres pays comme la Belgique
qui, elle, a un ministre qui se consacre entièrement à la Finlande depuis 1930. Ensuite,
Helsinki n’émet pas de grandes émotions lorsque la Belgique rétablit ses relations avec
l’URSS en 1935. On comprend que le gouvernement van Zeeland cherche à stimuler les
relations commerciales avec un partenaire d’une importance primordiale, même si
certains y voient une main française dans les affaires belges. Enfin, les déclarations de
neutralité par Paul-Henri Spaak et le roi Léopold III en 1936 inspirent quelques
parlementaires finlandais : ceux-ci pressent le ministre des Affaires étrangères Rudolf
Holsti de suivre une politique analogue à la Belgique. Il fléchit et s’adresse à Georges
Stadler pour obtenir certains renseignements avant de conduire la Finlande vers une
politique de stricte neutralité à la belge.
La mission commerciale belge en Finlande a des retombées très positives sur le
commerce extérieur, notamment par le biais du CEBF, comité de médiation entre les
entrepreneurs belges qui cherchent des débouchés en Finlande. Dès 1934, le comité
publie son bulletin mensuel qui nous donne des renseignements très précis sur le pays
aux mille lacs. L’Exposition universelle de 1935 sera aussi l’occasion d’affermir les
relations commerciales belgo-finlandaises. Les résultats des échanges commerciaux
pour cette période démontrent que la croissance entamée en 1933 est toujours en marche
et atteint son apogée en 1937 lorsque la valeur des achats belges diminue au cours des
années suivantes. Le déclin se poursuit pendant la guerre d’hiver et l’occupation
126 / 183

134. allemande de la Belgique aura des conséquences néfastes1. À partir de 1946, nous
assistons à du jamais vu : la valeur des échanges dépasse nettement 1 000 millions de
marcs2.
Enfin, la question linguistique. Le paroxysme des problèmes en Finlande pousse
les dirigeants à étudier les résolutions d’autres pays, notamment la Belgique, et
l’Eduskunta instaure enfin un nouveau régime linguistique à l’université d’Helsinki en
1937. Les périls partagés pendant la guerre et la reconstruction du pays font en sorte que
la question linguistique ne revient plus hanter la Finlande après 19453. Toutefois, le
fossé linguistique ne fait que se creuser en Belgique où nous aurons des problèmes très
inquiétants après la guerre, notamment la question royale, la seconde guerre scolaire, la
grève de l’hiver 1960-1961, les lois linguistiques de 1962-1963 et le début de la
fédéralisation de l’État en 1970.
127 / 183
1 Nous signalons qu’il existe une chemise sur les relations économiques de la Belgique occupée et la
Finlande au ministère des Affaires étrangères de Belgique. AMAEB, 4538-I, Finlande.
2 Annuaire statistique de Finlande, 1947.
3 JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 237.

135. 7. Solidarité et rupture : 1939-1941
Une remarque préalable s’impose quant à la Belgique et la guerre d’hiver. Nous
l’avons dit, ce sujet a déjà été traité en profondeur par Michel Moreels dans son
mémoire La Belgique face au conflit russo-finlandais. Ce travail retrace le déroulement
du conflit, étape par étape, et examine les réactions en Belgique. Nous choisissons dès
lors de présenter ce conflit de manière concise dans ce travail, et ce pour trois raisons :
nous avons très peu de sources à rajouter au travail colossal de Moreels (nous les
inclurons toutefois) ; la quantité de sources à dépouiller explose en 1939-1940
comparativement aux années précédentes de l’entre-deux-guerres ; paradoxalement à ce
deuxième point, les relations belgo-finlandaises touchent à leur fin.
7.1. « Poor little Finland »
La Finlande nie toute responsabilité dans l’incident de Mainila du 26 novembre
1939 et demande que l’on ouvre une enquête dirigée par un tiers mais l’URSS refuse.
Une propagande intense en Russie appelle l’Armée Rouge à intervenir pour en finir
avec son « voisin querelleux » et ses dirigeants. Le 30 novembre les forces aériennes
soviétiques frappent plusieurs cibles stratégiques, dont Helsinki, et l’Armée Rouge
franchit la frontière dans l’isthme de Carélie, le tout sans déclaration formelle de guerre.
« The whole world believed the campaign would only last a couple of weeks and would
end with the hoisting of the red banner atop the presidential palace in Helsinki. But
things would turn out differently. The world looked on with awe as Finland defended its
independance, stopping and defeating the Red Army. »1
En décembre, l’Armée Rouge avance jusqu’à la ville de Summa dans l’isthme de
Carélie. Entretemps, Staline tente de déstabiliser les classes ouvrières de Finlande et
crée la République démocratique finlandaise, gouvernement fantoche à Terijoki
(Zelenogorsk) formé de communistes finlandais. Toutefois, les ambitions du Kremlin se
heurtent à une persévérance inattendue des forces armées finlandaises et à l’union
128 / 183
1 IRINCHEEV B., op. cit., pp. 2-3.

136. sacrée du peuple1. Ce pays, peuplé d’irréductibles finlandais, résiste avec brio à
l’envahisseur pendant deux mois2.
Le monde réagit à cette attaque comme en 1914 lors de l’attaque allemande sur
Poor little Belgium. Le conflit retient l’attention du monde étant donné que la guerre
entre l’Allemagne et les Alliés n’a pas encore vu de combats. De grandes expressions de
sympathies pour la Finlande et de fortes condamnations de l’URSS se font entendre
depuis la grande majorité des régimes démocratiques. La Finlande se tourne vers son
voisin occidental mais ne reçoit aucun soutien officiel de Stockholm, le gouvernement
de Suède déclarant sa neutralité3. L’opinion publique en France et au Royaume-Uni est
également scandalisée par les gestes belliqueux de Moscou et implore leurs
gouvernements à agri. Des corps expéditionnaires français et britanniques sont mis sur
pied mais la Suède refuse de les laisser transiter sur son territoire. L’assistance militaire
tant espérée ne viendra jamais.
L’offensive soviétique, par manque de dynamisme, s’enlise toutefois à la fin 1939.
Furieux que la petite Finlande puisse résister à la toute puissante Armée Rouge, le
Kremlin double ses effectifs en janvier 1940 et organise une grande offensive en février
avec succès. Mannerheim ordonne le retrait des troupes finlandaises à une position
d’arrière-garde. Molotov informe Helsinki, via Stockholm, qu’il veut négocier une paix
et fait connaître ses conditions4. Elles sont rejetées par le gouvernement Ryti. Helsinki
se tourne une fois de plus vers la Suède et les Alliés (la France et le Royaume-Uni
promettent d’envoyer un corps expéditionnaire de 10 000 hommes pour la mi-avril)
mais Stockholm refuse une fois de plus le transit de troupes étrangères sur son
territoire5. L’armée finlandaise est épuisée devant le flot incessant de forces soviétiques
129 / 183
1 La plupart des communistes finlandais se sentent trahis par Moscou. Il n’y a qu’une minorité
insignifiante en Finlande qui soutient le régime à Terijoki.
2 Malgré une artillerie obsolète et une force aérienne minuscule, la Finlande parvient à abattre une grande
majorité des avions russes.
3 Près de 8 000 volontaires suédois vont toutefois rejoindre la Finlande pour combattre l’URSS.
L’opinion publique en Suède est unanime : Finlands sak är vår, disent-ils, « la cause de la Finlande est
la nôtre ». JUSSILA O., HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 182.
4 La location de la base navale de Hanko pendant 30 ans et la cession de l’isthme de Carélie.
5 VAHTOLA J., op. cit., p. 365.

137. et Mannerheim, le 29 février, informe le Premier ministre Ryti qu’il n’est plus en
mesure d’assurer la défense de la Finlande.
Croyant que les Finlandais étaient en mesure de résister encore quelques mois, les
Alliés tressaillent en apprenant que le gouvernement Ryti était prêt à négocier avec
Moscou. Paris et Londres offrent à nouveau d’envoyer un corps expéditionnaire, cette
fois-ci au nombre de 50 000 hommes, à condition qu’Helsinki introduise sa demande
d’assistance avant le 12 mars. En réalité, Helsinki apprend que ce chiffre ne s’élèverait
qu’à 6 000. La Finlande n’introduit pas de demande d’assistance, décision qui a des
conséquences néfastes pour la France1. Les délégués finlandais et Molotov signent la
paix de Moscou le 12 mars.
Déjà avant l’éclatement du conflit, la diplomatie2 et la presse3 belges s’intéressent
aux négociations finno-soviétiques qui se déroulaient dans un climat tendu. Suite à
l’incident de Mainila, Geroges Stadler n’est guère optimiste quant à la possibilité de
trouver une solution pacifique4. Lorsque l’Armée Rouge franchit la frontière
finlandaise, « en Belgique, l’indignation de l’opinion publique est unanime, si l’on
excepte les communistes. P.-H. Spaak, ministre des Affaires étrangères, se rend à
Genève et participe au vote prononçant l’exclusion de l’URSS de la Société des
Nations, le 14 décembre. Il justifie son attitude devant la Chambre des Représentants,
qui l’approuve à une large majorité »5. À Bruxelles, plusieurs milliers d’étudiants6
défilent devant la légation de Finlande pour manifester leur soutien à la République
agressée7.
130 / 183
1 La capitulation finlandaise met à mal le gouvernement Daladier qui tombe le 20 mars. JUSSILA O.,
HENTILÄ S. et NEVAKIVI J., op. cit., p. 187.
2 AMAEB, 11.062, rapports de G. Stadler à P.-H. Spaak entre octobre et fin novembre 1939.
3 Notamment Le Soir, 12 octobre 1939, pp. 1, 3-4 ; 27 octobre 1939, p. 4 ; 7 novembre 1939, p. 3 ; La
Libre Belgique, 28 octobre 1939, p. 3 ; La Dernière Heure, 2 novembre 1939, pp. 1-3. Le Peuple,
7 novembre 1939, p. 3.
4 AMAEB, 11.062, G. Stadler à P.-H. Spaak, 29 novembre 1939.
5 GROSBOIS T., Spaak…, p. 41.
6 Un article dans Le Soir nous dit que cette manifestation prend une « ferveur vraiment juvénile » et que
les forces de l’ordre ont du disperser les étudiants. Le Soir, 8 décembre 1939, p. 3.
7 COGNIAUX J., Une drôle de paix : neutre à tous prix ?, Radio-Télévision belge de la Communauté
française (RTBF), diffusion le 8 mai 1978, BETA Digit. D 61.78/66 AB (56:00:23). Un extrait de ce
reportage se trouve sur le DVD inclus en fin de travail.

138. Comme la guerre est toujours « drôle » pour l’Europe occidentale, les journaux
belges vont suivre les événements de très près jusqu’à la paix de mars 1940. La presse
n’hésite pas à fustiger l’URSS le lendemain de l’invasion. Alors que Le Soir1 et La
Dernière Heure2 rapportent l’événement d’un ton neutre, La Libre Belgique3 et Le
Peuple4 sont catégoriques. Entre décembre 1939 et mars 1940, les journaux publient
tous les jours de nombreux articles sur la guerre en Finlande.
Le secrétariat du CEBF, à l’occasion de la fête de l’indépendance finlandaise du
6 décembre 1939, apprend que, vu les circonstances extraordinaires, la réception
annuelle à la légation de Finlande est annulée. Gustave-Léo Gérard exprime de vives
sympathies à M. Valvanne et espère voir « le courage et la ténacité de vos compatriotes
surmonter la pénible épreuve qui leur est imposée en ce moment »5.
Le 30 novembre, le ministre de Belgique à Helsinki réunit le corps diplomatique
et ordonne son évacuation. George Stadler éprouve beaucoup de difficultés à réunir des
informations, le gouvernement finlandais ayant également quitté Helsinki. Comme la
plupart des légations se sont réfugiées à Kauniainen pour échapper aux bombardements,
Stadler fait de même pour la légation belge. Malgré la situation précaire, il semble que
le secrétaire de la légation, Joseph d’Hondt6, tente de s’occuper de quelques affaires
commerciales avant d’évacuer la capitale7. La légation s’installe à Kauniainen jusqu’à
la fin du conflit.
Cette agression rappelle à la Belgique les souvenirs traumatisants d’août 1914. Par
conséquent, elle tentera de venir en aide au peuple finlandais suite à la demande
d’assistance de son gouvernement8 par un soutien aussi bien militaire qu’humanitaire.
131 / 183
1 Le Soir, 1 décembre 1939, p. 1.
2 La Dernière Heure, 2 décembre 1939, p. 1.
3 « Le nouveau crime des Soviets », « La Finlande est envahie par l’armée soviétique », « L’agression des
Rouges a commencé jeudi… ». La Libre Belgique, 1 décembre 1939, p. 1.
4 « Un nouveau crime est consommé, l’un des plus odieux de ceux auxquels nous assistons depuis
quelques temps dans cette Europe livrée à l’arbitraire du plus fort. » Le Peuple, 1 décembre 1939, p. 3.
5 Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 25 décembre 1939, n° 60, p. 1.
6 Joseph d’Hondt : diplomate belge. Chargé d’affaires de la légation de Belgique à Helsinki pendant la
guerre, secrétaire de la légation après, ministre de Belgique en Finlande (1952-1957) et ambassadeur en
1957 lorsque la légation est élevée au rang d’ambassade. AMAEB, dossier fournit par M. Didier Amaury.
7 Ibid., 11.062, G. Stadler à P.-H. Spaak, 4 décembre 1939.
8 Ibid., G. Stadler à P.-H. Spaak, 11 décembre 1939.

139. L’aspect militaire se manifeste en trois temps : l’influence belge dans la construction de
la ligne Mannerheim, la fourniture d’armes et de munitions1 et l’organisation officieuse
d’un corps expéditionnaire belge2 . Le soutien humanitaire lui est beaucoup plus
conséquent. Les campagnes de levés de fonds sont nombreuses : les Amitiés belgo-
finlandaises, la Croix-Rouge de Belgique (le gouvernement Pierlot octroie 2 millions de
francs à la Croix-Rouge finlandaise), l’association Pro Juventute, entre autres. Un
montant de 600 000 francs est versé par l’Archevêché de Malines après une semaine de
prières3 . Enfin, le gouvernement organise la collecte et le transport de vêtements, de
produits pharmaceutiques et alimentaires4 . La Finlande apprécie grandement cette aide
si généreuse5 .
Georges Stadler se réjouit d’informer Paul-Henri Spaak que la Finlande et l’URSS
ont fait la paix le 12 mars 1940. Alors que les conditions du traité sont défavorables
pour la Finlande, celle-ci conserve toutefois son indépendance6.
7.2. De mai 1940 à juin 1941
La tension entre Léopold III et le gouvernement Pierlot est palpable dans les
premiers mois de 1940. Les ambitions de Berlin révélées, le Premier ministre veut
s’aligner avec la France et le Royaume-Uni pour dissuader une attaque allemande mais
le souverain suit l’exemple de son père et reste attaché à la neutralité. Cette friction
continue après l’invasion du 10 mai. Lorsque le roi veut jeter l’éponge le gouvernement
le conjure de demande l’assistance de Paris et de Londres. Le 16 mai le gouvernement
quitte le pays, le 25 mai, c’est la rupture : Léopold reste en Belgique et demande une
132 / 183
1 À la fin janvier 1939 le ministre des Affaires étrangères Erkko demande à Georges Stadler si le
gouvernement belge pourrait envoyer des officiers du génie pour examiner les fortifications dans
l’isthme de Carélie. Bruxelles choisit pour cette mission le Général E. Badoux et le Capitaine-
commandant J. David qui examinent et donnent des conseils pour environ 20 km de la ligne entre avril
et novembre 1939. Pour ce qui est des armes et des munitions, Bruxelles autorise le transit de celles-ci
(ainsi que des troupes volontaires) sur son territoire, et autorise également aux entreprises belges « à
vendre du matériel militaire à la Finlande ». MOREELS M., op. cit., pp. 134-145.
2 Ce corps expéditionnaire belge arrive en Finlande le 16 mars, quatre jours après la paix de Moscou.
AMAEB, 11.686, Général-major Derousseaux à P.-H. Spaak, 30 janvier 1940 ; Le Soir, 17 mars 1940,
p. 3.
3 Nous retrouvons des listes exhaustives de l’aide belge à la Finlande dans le Bulletin du comité
économique belgo-finlandais du 25 février et 25 mars 1940.
4 AMAEB, 11.348. BIS-I, Action réalisée en Belgique en faveur de la Finlande.
5 Ibid., 11.062, G. Stadler à P.-H. Spaak, 15 février 1940.
6 Ibid., G. Stadler à P.-H. Spaak, 14 mars 1940.

140. trêve le 27 mai. La capitulation se fait le lendemain1. Le gouvernement belge en exil
s’installe à Londres en octobre 1940 et poursuit la lutte contre l’Allemagne - la
Belgique abandonne définitivement sa neutralité et suivra une politique d’alliance2.
Lorsque le Führer renonce à envahir l’Angleterre pendant l’été 1940, il se prépare
à attaquer l’URSS pour étendre le Lebensraum à l’Est. Il se tourne vers la Finlande pour
engager la République à ses côtés. Il conclut en premier lieu un accord au mois de
septembre avec le gouvernement finlandais sur le passage de ses troupes vers la
Norvège qu’elle occupe depuis le mois de juin. Au sein d’un nouveau gouvernement
d’union nationale constitué en janvier 1941, le ministre des Affaires étrangères, Rolf
Witting3 , a pour tâche principale d’améliorer les relations germano-finlandaises alors
que les relations avec le Kremlin se dégradent à nouveau4.
Helsinki ne se fait pas d’illusion sur ce rapprochement initié par Hitler ; il est clair
que le Reich attaquera l’URSS prochainement. La Finlande doit alors choisir entre une
coopération avec l’Allemagne par laquelle elle pourrait récupérer ses pertes territoriales
ou lui refuser et voir la Finlande se transformer en champ de bataille entre la
Wehrmacht et l’Armée Rouge. Le gouvernement donne son accord et laisse les troupes
allemandes prendre position en Finlande. Mannerheim signale toutefois au Führer que
la Finlande, un État neutre et indépendant, ne serait qu’un « co-belligérant » de
l’Allemagne étant donné la différence d’objectifs : Hitler veut écraser l’URSS tandis
que la Finlande part à la reconquête de territoires qu’on lui a arrachés.
Le 22 juin 1941, de Petsamo sur la mer de Barents à l’embouchure du Danube sur
la mer Noire, la Wehrmacht déferle sur l’Union soviétique. Aussitôt, le pacte de non-
agression est rompu et l’URSS devient l’allié du gouvernement britannique et du
gouvernement Pierlot en exil, fruit du rapprochement belgo-anglais5. Lorsque la
133 / 183
1 DUJARDIN V. et VAN DEN WIJNGAERT M., op. cit., pp. 9-11.
2 Ibid., p. 22.
3 Rolf [Rodolphe] Witting (1879-1944) : homme politique du centre finlandais. Ministre des Affaires
étrangères (1940-1943) LANDGRÉN L.-F., « Witting, Rolf (1879-1944) », http://
www.kansallisbiografia.fi/kb/artikkeli/813/.
4 Selon le traité de paix de mars 1940, les Soviets peuvent exploiter la mine de nickel de Petsamo.
Cependant Helsinki tente de renégocier l’accord en proposant de vendre la moitié de la mine à Moscou.
Vexée, le Kremlin rappelle sa mission à Helsinki et mobilise ses troupes dans l’isthme de Carélie à la
mi-janvier 1941. KUSIMA M., op. cit., pp. 184-185.
5 DUJARDIN V. et VAN DEN WIJNGAERT M., op. cit., p. 54.

141. Finlande répond par les armes à l’attaque soviétique du 25 juin, Hitler pousse le
Président Ryti pour suspendre les relations diplomatiques avec divers pays. Il cède le
lendemain et autorise le ministre Witting à informer les légations de Belgique et des
Pays-Bas que son gouvernement ne reconnaît plus leur statut diplomatique. Ceci n’est
en effet une surprise pour personne, ni pour Bruxelles ni pour Helsinki. Le
gouvernement les avait déjà informés qu’il fallait s’attendre à une telle mesure. Le
29 juin, les ministres de Belgique et des Pays-Bas à Helsinki informent Witting qu’ils
avaient reçu des instructions de cesser toute activité en Finlande et de se rendre
immédiatement à Stockholm1. La rupture est consommée.
Pour ne pas laisser les intérêts belges en Finlande dépourvus de toute attention, le
gouvernement Pierlot demande à Washington si son ministre en Finlande, Arthur
Schoenfeld2, pourrait éventuellement les prendre en charge3. Le gouvernement
américain accepte et Schoenfeld informe Witting de cette décision le 7 juillet 1941 (elle
entre en vigueur le 9 août)4. Bruxelles et La Haye ferment leurs légations à Helsinki le
lendemain5. La majorité du corps diplomatique quitte la capitale pour rejoindre la
Suède, sauf Joseph d’Hondt, chargé d’administrer les intérêts belges sous la direction du
ministre Schoenfeld6.
7.3. Une germanophilie manifeste
Selon Joseph d’Hondt, le rapprochement germano-finlandais de 1940-1941
s’inscrit dans les tendances germanophiles encrées dans la population finlandaise que
nous avons observé depuis 1918. Il estime qu’au début des hostilités au mois de juin
1941, 60 % du pays étaient favorables à une victoire allemande sur tous les fronts. « Ce
134 / 183
1 AUM, 6O17, P. M. koskien erinäisten maiden Suomessa olieiden diplomaattisten edustustojen
lakkauttamista 1941 (Aide-mémoire concernant la fermeture des représentations diplomatiques en
Finlande 1941), 2822, pp. 8-9.
2 Hans Frederick Arthur Schoenfeld (1889-1952) : diplomate américain. Ministre des États-Unis en
République dominicaine (1931-1937), en Finlande (1937-1942) et en Hongrie (1945-1947). « Hans
Frederick Arthur Schoenfeld (1889-1952) », https://history.state.gov/departmenthistory/people/
schoenfeld-hans-frederick-arthur.
3 Les Américains se chargeaient déjà de représenter les intérêts belges en Allemagne depuis l’été 1940.
AMAEB, 13.150 (5), J. d’Hondt à P.-H. Spaak, 11 juillet 1941.
4 Ibid., J. d’Hondt à P.-H. Spaak, 11 août 1941.
5 Le Soir, 8 juillet 1941, p. 3 ; AMAEB, 13.150 (5), J. d’Hondt à P.-H. Spaak, 11 juillet 1941.
6 AUM, 6O17, H. F. A. Schoenfeld à R. Witting, 7 juillet 1941.

142. sont surtout des officiers, des étudiants, des industriels et last but not least des nazis
finlandais »1, dit-il. Toutefois, les sympathies semblent s’affaisser à la lumière des
lourdes pertes finlandaises et allemandes et même le Président Ryti émet des doutes
quant à une victoire finale allemande.
135 / 183
1 AMAEB, 13.150 (5), J. d’Hondt à P.-H. Spaak, 11 août 1941.

143. 8. Conclusion
Comme son nom l’indique, l’entre-deux-guerres est une période où les États n’ont
pas pu préserver la paix alors qu’ils croyaient agir ainsi en laissant le champ libre aux
dictatures fascistes. La punition de l’Allemagne à Versailles, son exclusion du nouveau
concert international ainsi que l’instabilité du marché économique assurent le retour à la
guerre en Europe. Toutefois, le pacifisme des années 1920 ne fut pas inutile. On y voit
les origines de la construction européenne qui, entamée au début des années 1950, a pu
épargner l’Europe (occidentale) de la guerre jusqu’à nos jours.
Quel rôle alors pour les petits pays à cette époque troublée ? Nous avons vu que
leur outil diplomatique et leurs politiques internationales ne pèsent guère dans le concert
européen malgré une action coordonnée à la SDN et l’originalité du groupe d’Oslo. Ce
n’est donc pas sur le plan international qu’il faut étudier les petits pays mais plutôt,
comme nous l’avons fait, par le biais des relations bilatérales. C’est là que nous
retrouvons des éléments intéressants qui restent souvent dissimulés.
Certes, il n’est pas surprenant d’apprendre que la nature des relations belgo-
finlandaises dans l’entre-deux-guerres est tout d’abord commerciale. Nous l’avons vu
sans cesse tout au long de ce travail : « Il faut que nos intérêts soient représentés »1 ; la
Finlande est potentiellement un « client sérieux de l’industrie belge »2 ; on doit
renforcer les « relations qui unissent les pays du Nord, grands producteurs de bois, et le
commerce des Bois en Belgique »3 ; la Finlande doit absolument avoir son pavillon à
l’Exposition universelle de Bruxelles vu le rôle capital des relations commerciales4 ;
« nos relations avec la Finlande sont avant tout d’ordre commercial »5, etc. Le besoin
croissant du bois en Belgique et la nécessité de développer l’appareil industriel en
Finlande vont faire de ces deux pays des partenaires commerciaux importants : pendant
toute notre période, la Belgique conserve souvent la cinquième place dans le rang
mondial des pays importateurs de produits finlandais (les quatre premiers pays sont
136 / 183
1 AMAEB, 13.150 (5), É. Buisset à H. Jaspar, 7 août 1920.
2 La Libre Belgique, 23 janvier 1921, p. 1.
3 Ibid, 17 juin 1926.
4 KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 8, H. Holma à A. Hackzell, 3 juin 1933.
5 AMAEB, 13.524 (Chefs de mission 1938), G. Stadler à P.-H. Spaak, 31 janvier 1938.

144. l’Allemagne, le Royaume-Uni, les États-Unis et l’URSS, des puissances mondiales avec
de très grandes économies)1.
L’importance du commerce extérieur ira même jusqu’à affecter la nature
diplomatique des relations belgo-finlandaises. En 1920, les diplomates chargés de
représenter leurs pays en Belgique et en Finlande n’y résident pas. Il est donc évident
qu’on n’attache pas de grande importance envers l’un ou l’autre au tout début.
Toutefois, vu l’intensification des échanges commerciaux dans le courant des années
1920 et 1930, les consuls et les ministres se retrouvent submergés devant la charge de
travail croissante et ne sont plus en mesure d’assurer les intérêts de leurs pays à
l’étranger2. C’est ainsi qu’en 1930, la Belgique envoie un ministre plénipotentiaire à
Helsinki pour se charger uniquement des intérêts belges en Finlande. De son côté, la
Finlande attend 1938 pour faire un geste non pas réciproque3 mais qui témoigne
toutefois d’une appréciation de la lourde charge de travail, c’est-à-dire l’envoi d’un
ministre plénipotentiaire à Bruxelles et à La Haye - dont la résidence est à Bruxelles. Ce
n’est peut-être pas par coïncidence que Bruxelles et Helsinki agissent ainsi un an après
avoir réalisé le meilleur chiffre d’affaires sur le plan du commerce extérieur bilatéral4.
Malgré les 1 650 km qui séparent la Belgique de la Finlande, la nature de leurs
relations ne se limite guère aux éléments de base tels que le commerce ou quelques
« courtesy visits »5. En parcourant les sources belges et finlandaises, nous avons pu
retrouver bien plus, c’est-à-dire différentes expressions d’un important rapprochement
entre les deux États : des manifestations de type diplomatique (gestes commémoratifs
accomplis par des hommes militaires ou diplomates finlandais en Belgique et la
première invitation du corps diplomatique belge au palais présidentiel à Helsinki en
1928 pour fêter l’indépendance finlandaise), commerciale (nombreux traités
commerciaux, la mission commerciale de 1934 et des soirées ou journées en Belgique
consacrées à la Finlande) et culturelle (les Expositions internationales à Anvers et à
137 / 183
1 PIHKALA E., op. cit., p. 169.
2 Les multiples demandes du consul Fernand Gobert à Helsinki et du ministre Harri Holma à Paris.
3 Le ministre de Finlande à Bruxelles est également accrédité à La Haye.
4 La Belgique achète des produits finlandais pour une valeur de 618 922 millions de francs belges en
1929 et la Finlande 292 166 millions de francs belges en 1937.
5 VARES V., « Out of sight… », p. 5.

145. Bruxelles, une nuit musicale au Palais des Beaux-Arts avec un répertoire exclusivement
finlandais et une exposition de gravures belges à l’Ateneum à Helsinki). Tous ces
événements permettent donc à la Belgique et à la Finlande de jouir d’excellentes
relations bilatérales pendant toute la période de l’entre-deux-guerres.
Vesa Vares nous fait remarquer, au sujet de l’étude de deux petits pays, « the
undramatic day-to-day affairs, which have not moved the destinies of the two nations,
can often reveal interesting examples of political identities and mentalities and
surprising links… »1 Justement, nous avons vu qu’à certains moments un pays a exercé
une influence sur la politique intérieure ou extérieure de l’autre. Nous avons également
observé quelques surprising links entre nos deux pays. Voyons d’abord les similitudes
quant aux problèmes linguistiques. Une toute petite minorité, aristocratique et
bourgeoise, parlant une langue savante, riche d’histoire et de culture, s’« oppose » à la
majorité du pays qui parle une langue (ou des dialectes) paysanne qui n’a guère de
grands écrivains à son nom2. En Belgique comme en Finlande, ce sont les classes
supérieures qui manipulent les grands leviers du pays et, voulant affirmer l’existence du
nouvel État, imposent leur langue sur toute la population. Ces mesures passent mal pour
ceux qui ne parlent pas « la » langue car ils ont du mal à éprouver un sentiment
d’appartenance à la nation3. Ainsi, les mouvements flamands et Fennomanes prennent
leur essor par le biais du développement de leur langue, notamment la littérature. Les
premiers éléments radicaux des mouvements apparaissent pendant et après la Première
Guerre mondiale et, dénonçant les régimes démocratiques, se lancent vers le fascisme.
Pour lutter contre cette radicalisation des mouvements linguistiques, la Belgique et la
Finlande veulent instaurer une politique qui satisferait les différentes revendications. La
Belgique s’intéresse au régime linguistique en vigueur en Finlande, notamment en 1929
lorsque le ministre de Finlande en Belgique Harri Holma envoie des brochures à ce
sujet au ministre des Affaires étrangères belge Paul Hymans. La Finlande à son tour suit
de près les débats parlementaires en Belgique concernant la flamandisation de
138 / 183
1 Ibid., p. 18.
2 Les proportions sont toutefois bien différentes entre Flamands-francophones (environ 60/40 %) et
finnophones-suédophones (environ 90/10 %).
3 Notons qu’en 1919 le finnois et le suédois sont les deux langues officielles de l’État finlandais mais que
la réalité est bien différente.

146. l’université de Gand, cherchant une solution au contentieux linguistique à l’université
d’Helsinki. Ainsi, il ne serait pas faux de supposer que la Belgique s’est inspirée en
partie du régime linguistique en Finlande pour créer la loi linguistique de 1932, comme
il ne serait pas improbable de supposer que la Finlande cherche une solution à la belge
pour son université d’État.
En ce qui concerne l’influence mutuelle sur la politique extérieure, les cas de la
Belgique et de la Finlande révèlent également quelques similitudes. Le climat
international est tendu lorsque ces États proclament leur indépendance (la ferveur
révolutionnaire de 1830 touche l’Europe et le monde1 et la dislocation de plusieurs
régions de l’Empire russe lorsque la Guerre 14-18 bat son plein2). Leur existence est
précaire, l’avenir douteux, d’autant plus que certains milieux belges et finlandais
veulent élargir l’assise territoriale du nouvel État en créant une Grande Belgique ou une
Grande Finlande. Malgré la stabilisation de la situation internationale et la consolidation
de leur indépendance ces petits pays se réfugient dans la neutralité du groupe d’Oslo
pour échapper au conflit mondial qui s’annonce au cours des années 1930. Lorsque le
gouvernement finlandais cherche à définir une nouvelle politique étrangère, les discours
de Paul-Henri Spaak et du roi Léopold III sont des paroles douces à leurs oreilles.
Proclamant à voix haute la stricte neutralité de la Belgique, l’Eduskunta se tourne vers
Bruxelles et s’inspire de ces allocutions. Tout comme Spaak, Helsinki ne veut qu’une
chose : une politique « exclusivement et intégralement » finlandaise. Hélas, la neutralité
ne vient pas à la rescousse et la Belgique comme la Finlande (à deux reprises !) perdent
la Deuxième Guerre mondiale.
Enfin, quel rôle pour la germanophilie dans les relations belgo-finlandaises ?
Certes, elle préoccupe la Belgique tout au long de l’entre-deux-guerres. Son histoire
récente avec l’Allemagne est très douloureuse et la Belgique a du mal à comprendre
comment un État démocratique puisse manifester de telles sympathies pour un régime
qui a causé tant de dégâts. Toutefois, les manifestations finlandaises de sympathie
139 / 183
1 La France, la Belgique, la Pologne, la Suisse, l’Italie le Portugal et le Brésil.
2 Certains États qui ont déclaré leur indépendance en 1917-1918 n’ont pas pu la conserver à long terme,
dont la République montagneuse du Caucase du Nord, la République démocratique de Géorgie et la
République démocratique d’Arménie.

147. allemande ne constituent pas de grandes entraves au développement des bons rapports
belgo-finlandais et ne vont guère les remettre en cause1. Il s’agit donc d’une pierre
d’achoppement mais non d’un obstacle insurmontable. Qui plus est, la suspension des
relations diplomatiques entre Bruxelles et Helsinki en 1941 est due à l’entrée en guerre
de la Finlande contre l’URSS et non l’action coordonnée de l’armée finlandaise et la
Wehrmacht2.
Ce travail que nous venons de présenter sur les relations belgo-finlandaises dans
l’entre-deux-guerres n’est certainement pas exhaustif. Ce sujet est très vaste et peut faire
l’objet d’une nouvelle étude à partir de différentes sources3. Il serait également possible
de sortir de notre cadre chronologique pour étudier les relations belgo-finlandaises.
Quelle est la nature des relations de la Belgique et du Grand-Duché de Finlande au 19e
siècle ? Ou bien dès 1946-19474 lorsque la Belgique adopte définitivement une
politique d’alliance tandis que la Finlande est contrainte à la neutralité et doit renoncer à
certains aspects de son autonomie jusqu’au début des années 1990 ? Quelles similitudes
pourrions-nous y trouver ? Comment vont-ils s’influencer l’un l’autre ? Le champ est
donc libre pour celle ou celui qui désire « commencer à réciter »5 le prolongement de
cette histoire.
140 / 183
1 Nous avions vu que les relations germano-finlandaises sont en réalité assez tendues pendant l’entre-
deux-guerres et que la Finlande ne fait que commémorer le rôle de l’Allemagne dans la libération du
pays en 1918. VARES V., « Suomen paikka euroopassa… », p. 140.
2 Il s’agit de la version officielle. Nous savons toutefois que le Führer a pressé le Président Ryti à la fin
juin 1941 de fermer les légations des pays neutres occupés. AUM, 6O17, P. M. koskien erinäisten
maiden Suomessa olieiden diplomaattisten edustustojen lakkauttamista 1941 (Aide-mémoire concernant
la fermeture des représentations diplomatiques en Finlande 1941), 2822, pp. 8-9.
3 Par exemple, selon le point de vue de la presse belge francophone et flamande (quelles traces de
germanophilie finlandaise allons-nous retrouver dans la presse belge censurée par l’occupant allemand
au cours des deux guerres mondiales ?), ou bien selon les archives du ministère des Affaires étrangères
(il y a encore plusieurs dossiers que nous avons consultés mais avons choisi de ne pas exploiter dans ce
travail pour des raisons de temps).
4 Reprise des relations diplomatiques entre Bruxelles et Helsinki. AMAEB, 13.150 (5), M. Gallet à P.-H.
Spaak, 28 janvier 1947 ; 13.524 (Chefs de mission 1939) 17 août 1947.
5 Le Kalevala, chant I.

148. 9. Sources et bibliographie
9.1. Sources
9.1.1. Sources inédites
9.1.1.1. AMAEB (Archives du ministère des Affaires étrangères de Belgique)
9.1.1.1.1. Belgique-Finlande
- Dossier 11.348. BIS-I, Divers (1922-40) : relations culturelles. Conflit finno-
russe, aide de la Belgique et divers.
- Dossier 11.686, Relations entre… Guerre 40-45. Dossier général.
- Dossier 13.150 (5), Consulats belges en Finlande, 1920-51.
9.1.1.1.2. Finlande (multilatéral)
- Dossier 4128 I-III, Relations commerciales. Renseignements commerciaux.
1921-1926.
- Dossier 4188, Entreprises belges, 1921-1924. Commerce des bois.
Entreprises forestières et industrielles. Placement de capitaux belges.
- Dossier 10.800, Question finlandaise. Reconnaissance. Relations avec divers
pays. 1917-1921.
- Dossier 10.975, Politique. Dossier général, 1926-1934.
- Dossier 11.062, Correspondance politique, séries générales. Rapports de la
Légation à Helsinki (1935-mai 1940).
- Dossier 11.574 (Film p610-611 ; Df 573), Correspondance politique, séries
générales (10 mai 1940 à 1944). 2) Rapports Stadler et d’Hondt, envoyés de
Stockholm.
9.1.1.1.3. Légations étrangères
- Dossier 13.524, Légation de Finlande à Bruxelles 1920-54. Chefs de poste,
Personnel, Attachés militaires.
9.1.1.1.4. Personnel
- P. Aux. 73, Michel Nicaise
- P. Ext. 139, Paul-Adolphe de Groote
- Ibid., 215, Paul May
- Ibid., 413, Maxime Gérard
- Ibid., 414, Pierre Bure
- Ibid., 1184, Georges Stadler
141 / 183

149. - Ibid., 1830, Papeians de Morchoven
- Ibid., 1844, Louis d’Ursel
- Ibid., 1798, Fernand Gobert
- Ibid., 2260, Harold Eeman
- Ibid., 2272, Félix Jansen
- Ibid., 2293, Alain du Parc
- Ibid., 2367, Paul Vanderstichelen
9.1.1.2. AUM (Archives du ministère des Affaires étrangères de Finlande)
- Ryhmä 5, Osasto C 17, Asia Bryssel.
- Kansio 1 : 1921-1933
- Ryhmä 6, Osasto O 12L, Asia Viron.
- Ryhmä 6, Osasto O 17, Asia Belgian.
9.1.1.3. KANSALLISARKISTO (Archives nationales de Finlande)
- Fonds Carl Enckell, kotelo 72 et 78.
- Fonds Harri Holma, kotelo 8 et 9.
- Fonds Hjalmar Procopé, kotelo 63.
9.1.1.4. Papiers personnels
Université libre de Bruxelles
- Fonds Paul Hymans, dossier 197.
9.1.2. Sources imprimées
Annuaire consulaire et diplomatique, 1914-1942.
Annales parlementaires, 1918-1945.
Annuaire statistique de la Belgique et du Congo belge, 1923-1945.
Annuaire statistique de Finlande (Suomen tilastollinen vuosikirja), Helsinki,
Tilastollinen päätoimiston julkaisema, 1895-1949.
Bulletin du comité économique belgo-finlandais, 1937-19401.
Moniteur belge, 1919.
142 / 183
1 Les collections de ce bulletin dans les bibliothèques belges ont de grandes lacunes pour la période de
l’entre-deux-guerres. La Bibliothèque Royale offre uniquement le volume de l’année 1938. La
Bibliothèque des arts et des lettres (BFLT) de l’UCL conserve trois numéros pour 1937, onze pour 1939
et quatre pour 1940.

150. Procès-verbaux du Conseil des ministres, 1919-1945.
9.1.3. Sources audiovisuelles
COGNIAUX J., Une drôle de paix : neutre à tous prix ?, Radio-Télévision belge de la
Communauté française (RTBF), diffusion le 8 mai 1978, BETA Digit. D 61.78/66 AB
(56:00:23).
9.1.4. Presse
La Dernière Heure, 1917-1940.
La Libre Belgique, 1917-1940.
Le Peuple, 1917-1940.
Le Soir, 1917-1941.
9.2. Instruments de travail
9.2.1. Bibliographies
AALTONEN H., Books in English on Finland : a bibliographical list of publications
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Erasme, 1987, pp. 245-323.
GAUS H., DE WAELE M. et VAN EENOO R., Beknopte bibliografie van de politieke en
sociaal-ekonomische evolutie van België 1918-1988, Gand, Centrum voor politiek-
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Series ; 31).
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hedendaagse België, 19e-21e eeuw, 2e éd., Bruxelles, Commission royale d’Histoire,
2009.
143 / 183

151. 9.2.2. Inventaires
BRION R. et HENDRICK A., Inventaire des archives de la FEB (Fédération des
Entreprises de Belgique) et du Comité National Belge de la Chambre de Commerce
Internationale. 1897-2007, Bruxelles, AGR, 2012 (Inventaires ; 19).
KANSALLISARKISTO, Inventaire des papiers Harri Holma, 602:125.
NI CHEALLAIGH M., Inventaire des papiers De Groote, Bruxelles, AGR, 1981.
SIX C., Inventaire des archives de l’Administration de la Marine et de la Navigation
intérieure : Ministère des Communications (Versements 2005). (1842-2002), Bruxelles,
AGR, 2011 (Inventaires AGR ; 552).
9.2.3. Dictionnaires et encyclopédies
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COUTAU-BÉGARIE H., « Finlandisation », in LACOSTE Y. (sous la dir.), Dictionnaire de
géopolitique, Paris, Flammarion, 1995, pp. 628-629.
DELFORGE P., « BUISSET Émile », in DELFORGE P., DESTATTE P. et LIBON M. (sous la
dir.), op. cit., pp. 208-209.
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9.2.4. Recueils de traités
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Secrétariat de la Société des Nations, Genève, Société des Nations, 1920-1946.
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160. 9.4. Sites internet
Tous les sites ont été consultés le 16 août 2015.
Site Facebook de l’Ambassade de Finlande à Bruxelles, https://www.facebook.com/
FinnishEmbassyBrussels.
Archives du ministère des Affaires étrangères (Ulkoasiainministeriö) (http://
formin.finland.fi/public/default.aspx?nodeid=49228&culture=en-US&contentlan=2).
Archives nationales de Finlande (Kansallisarkisto) (http://www.arkisto.fi/en/frontpage).
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http://www.universalis-edu.com.proxy.bib.ucl.ac.be:8888/encyclopedie/crises-
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« Brück, August Freiherr von », http://www.bundesarchiv.de/aktenreichskanzlei/
1919-1933/0000/adr/adrag/kap1_2/para2_334.html.
« Les débuts de la Représentation de Finlande en Belgique » http://www.finlande.be/
public/default.aspx?nodeid=35385&contentlan=32&culture=fr-FR.
L’Église finlandaise des marins, http://www.merimieskirkko.fi/merimieskirkko ; http://
belgia.merimieskirkko.fi/2-johtajan-tervehdys.
« Eric Sasse », http://www.ceff-sfv.be/fr/nieuwsbriefbulletin_2.html#archives.
« Exhibition Pro Finlandia. Finland’s road to independence. Perspective: France and
Italy », http://www.arkisto.fi/en/services/viestintae-2/profinlandia-2.
« Finlande », http://diplomatie.belgium.be/fr/politique/regions_mondiales/
europe_occidentale/.
« Finlande - Exposition Universelle de Bruxelles 1935 », http://www.worldfairs.info/
expopavillondetails.php?expo_id=29&pavillon_id=2186.
« Hans Frederick Arthur Schoenfeld (1889-1952) », https://history.state.gov/
departmenthistory/people/schoenfeld-hans-frederick-arthur.
« Historique - Exposition Internationale Coloniale, Maritime et d’Art Flamand Anvers
1930 », http://www.worldfairs.info/expohistorique.php?expo_id=30.
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161. « Historique - Exposition Universelle de Bruxelles 1935 », http://www.worldfairs.info/
expohistorique.php?expo_id=29.
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Kansallisbiografia, http://www.kansallisbiografia.fi/1.
« Nation la plus favorisée, Clause de la », http://www.universalis.fr/encyclopedie/
clause-de-la-nation-la-plus-favorisee/.
« Pavillon de la Finlande », 1930, http://www.worldfairs.info/forum/viewtopic.php?
f=353&t=2059.
« Pavillon de la Finlande », 1935, http://www.worldfairs.info/forum/viewtopic.php?
f=325&t=1957#.
« SM UC 57 », https://de.wikipedia.org/wiki/SM_UC_57.
Suomen tilastollinen vuosikirja2, http://www.doria.fi/handle/10024/67152/browse?
type=dateissued.
« UC 57 », http://www.denkmalprojekt.org/u-boote/uboote_wk1/wk1_uc57.htm.
« UC 57 », http://merihistoria.fi/aineistot/1033/.
« Ulkoasiainministeriössä toimineet ulkoasiainministerit ja muut ministerit » (Ministres
des Affaires étrangères et autres ministres ayant exercé les fonctions en ce ministère),
http://formin.finland.fi/public/?contentid=41366&contentlan=1&culture=fi-FI.
154 / 183
1 Biographies de Mikael Agricola, Aimo Cajander, Eljas Erkko, Rüdiger von der Goltz, Antti Hackzell,
Kyösti Kallio, Kaarlo Kares, Urho Kekkonen, Elias Lönnrot, Gustaf Mannerheim, Armas Martola,
Hugo Meurer, Arvi Oksala, Juho Paasikivi, Henrik Ramsay, Lauri Relander, Risto Ryti, Yrjö
Saastamoinen, Juho Ståhlberg, Reinhold Svento, Pehr Evind Svinhufvud, Juho Vennola, Kurt Wallenius,
Karl Wilkama, Rolf Witting.
2 Annuaire statistique de Finlande.

162. 10. Annexes
10.1. Abréviations
CEBF Comité économique belgo-finlandais
ED Parti national du progrès (centre-droite)
IKL Mouvement patriotique (extrême-droite)
KOK Parti de coalition, Parti conservateur (droite)
MAEB
Ministère des Affaires étrangères de Belgique (officiellement Service public
fédéral Affaires étrangères, Commerce extérieur et Coopération au
développement)
ML Union agraire (centre)
NSP Parti des Jeunes Finlandais (droite)
OECE Organisation européenne de coopération économique
OTAN Organisation du traité de l’Atlantique Nord
POB Parti ouvrier belge
SDP Parti social-démocrate (gauche)
SKP Parti communiste
SSTP Parti ouvrier socialiste de Finlande (gauche)
SUOM Parti finnois (droite)
UM Ulkoasiainministeriö (Ministère des Affaires étrangères de Finlande)
URSS Union des républiques socialistes soviétiques
VNV Vlaams Nationaal Verbond (Ligue nationale flamande)
VSP Parti des Vieux finnois
155 / 183

163. 10.2. Noms cités
Mikael Agricola, 1510-1557
Réformateur finlandais
Albert Ier, 1875-1934
Troisième roi des Belges
Astrid, 1905-1935
Quatrième reine des Belges
Aksel Åström, 1883-1939
Diplomate finlandais
Charles de Broqueville,
1860-1940
Homme politique catholique
belge
August von Brück, 1859-1941
Diplomate allemand
Émile Buisset, 1869-1925
Homme politique libéral belge
Pierre Bure, 1863-?
Diplomate belge
Aimo Cajander, 1879-1943
Homme politique du centre
finlandais
Léon Colleaux, 1865-1950
Homme politique socialiste
belge
Gérard Cooreman, 1852-1926
Homme politique catholique
belge
Léon Degrelle, 1906-1994
Homme politique fasciste et
journaliste belge
Léon Delacroix, 1867-1929
Homme politique catholique
belge
Harold Eeman, 1893-?
Diplomate belge
Carl Enckell, 1876-1959
Homme politique non-affilié
finlandais
James Ensor, 1860-1949
Peintre belge
Eljas Erkko, 1895-1965
Homme politique libéral
finlandais
Edmond de Gaiffier
d’Hestroy, 1866-1935
Diplomate belge
Maxime Gérard, ?-1949
Diplomate belge
Gustave-Léo Gérard,
1879-1949
Ingénieur civil belge
Fernand Gobert, 1887-?
Diplomate belge
Rüdiger von der Goltz,
1865-1946
Homme militaire allemand
Georg Gripenberg, 1890-1975
Diplomate finlandais
Paul-Adolphe de Groote,
1862-1944
Diplomate belge
Guillaume Ier, 1772-1843
Premier roi des Pays-Bas
Antti Hackzell, 1881-1946
Homme politique conservateur
finlandais
Adolf Hitler, 1889-1945
Homme politique fasciste
autrichien
Harri Holma, 1886-1954
Diplomate finlandais
Rudolf Holsti, 1881-1945
Homme politique libéral
finlandais
Joseph d’Hondt, ?
Diplomate belge
Paul Hymans, 1865-1941
Homme politique libéral belge
Félix Jansen, 1889-1959
Diplomate belge
Paul-Émile Janson, 1872-1944
Homme politique libéral belge
Henri Jaspar, 1870-1939
Homme politique catholique
belge
Kyösti Kallio, 1873-1940
Homme politique du centre
finlandais
Kaarlo Kares, 1873-1942
Homme politique conservateur
finlandais
Urho Kekkonen, 1900-1986
Homme politique conservateur
finlandais
Leonid Krassine, 1879-1926
Ingénieur et homme d’affaires
révolutionnaire
Vladimir Lénine, 1870-1924
Homme politique communiste
russe
Léopold Ier, 1790-1865
Premier roi des Belges
Léopold III, 1901-1983
Quatrième roi des Belges
David Lloyd-George,
1863-1945
Homme politique libéral
britannique
Elias Lönnrot, 1802-1884
Médecin et philologie
finlandais
Martin Luther, 1483-1546
Réformateur allemand
Gustaf Mannerheim,
1867-1951
Homme politique conservateur
et militaire finlandais
Armas Martola, 1896-1986
Homme politique et militaire
finlandais
Adolphe Max, 1869-1939
Homme politique libéral belge
Paul May, 1872-1934
Diplomate belge
Hugo Meurer, 1869-1960
Homme militaire allemand
156 / 183

164. Viatcheslav Molotov,
1890-1986
Homme politique communiste
russe
Michel Nicaise, 1881-1951
Diplomate belge
Nicolas II, 1868-1918
Dernier empereur de Russie
Juho Paasikivi, 1870-1956
Homme politique conservateur
finlandais
Charles Papeians de
Morchoven, 1878-1966
Diplomate belge
Jean-Louis Perret, 1895-1968
Professeur suisse
Hubert Pierlot, 1883-1963
Homme politique catholique
belge
Hjalmar Procopé, 1889-1954
Homme politique conservateur
finlandais
Henrik Ramsay, 1886-1951
Homme politique conservateur
finlandais
Lauri Relander, 1883-1942
Homme politique du centre
finlandais
Risto Ryti, 1889-1956
Homme politique libéral
finlandais
Eric Saase, 1885-1943
Consul honoraire belge
Yrjö Saastamoinen,
1888-1966
Diplomate finlandais
Arthur Schoenfeld, 1889-1952
Diplomate américain
Johan Vilhelm Snellman,
1806-1881
Homme politique finlandais
suédophone
Paul-Henri Spaak, 1899-1972
Homme politique socialiste
belge
Georges Stadler, 1876-1960
Diplomate belge
Kaarlo Ståhlberg, 1865-1952
Homme politique libéral
finlandais
Joseph Staline, 1879-1953
Homme politique communiste
russe
Gustav Stresemann,
1878-1929
Homme politique socialiste
allemand
Reinhold Svento, 1881-1973
Homme politique socialiste
finlandais
Perh Svinhufvud, 1861-1944
Homme politique conservateur
finlandais
Charles Terlinden, 1878-1972
Professeur belge
Louis d’Ursel, 1886-1969
Diplomate belge
Hugo Valvanne, 1894-1961
Diplomate finlandais
Fernand
Van Langenhove, 1889-1982
Diplomate belge
Paul van Zeeland, 1893-1973
Homme politique catholique
belge
Émile Vandervelde,
1866-1938
Homme politique socialiste
belge
Juho Vennola, 1872-1938
Homme politique libéral
finlandais
Kurt Wallenius, 1893-1984
Homme militaire finlandais
Karl Wilkama, 1876-1947
Homme militaire finlandais
Rolf Witting, 1879-1944
Homme politique du centre
finlandais
157 / 183

165. 10.3. Lexique diplomatique1
Ambassadeur : le plus haut représentant d’un État dans un autre État.
Chancellerie : bureaux de l’ambassade ou de la légation.
Chargé d’affaires : diplomate accrédité auprès du ministère des Affaires étrangères qui
gère l’ambassade ou la légation en absence de l’ambassadeur ou du ministre.
Consul : assure la protection des commerçants et des voyageurs, s’occupe des affaires
administratives (immatriculation des ressortissants, délivrance des visas, etc.). Les
consuls honoraires, ou consuls marchands, représentent un État (sans en être un
ressortissant) dans les régions lointaines. Ils ne sont pas rétribués par les pays qu’ils
représentent.
Corps diplomatique : l’ensemble des membres des missions diplomatiques accréditées
dans un État.
Envoyé extraordinaire : mission conférée à un diplomate pour représenter son État à
une conférence internationale ou dans un État qui n’a pas encore la pleine personnalité
internationale.
Légation : Représentation diplomatique d’un gouvernement auprès d’un État où il n’y a
pas d’ambassade2.
Ministre plénipotentiaire : « celui qui a les pleins pouvoirs », accolé au titre
d’ambassadeur ou ministre lorsque celui-ci est en poste à l’étranger (ambassadeur/
ministre extraordinaire et plénipotentiaire) pour indiquer que l’ambassadeur a reçu les
pleins pouvoirs dans l’exercice de ses fonctions.
158 / 183
1 DELCORDE R., Les mots de la diplomatie…
2 http://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/l%C3%A9gation/46563.

166. 10.4. Chronologie
1809 - La Suède cède la
Finlande à la Russie.
Création du Grand-
Duché de Finlande.
1830 - Révolution belge.
21 juillet 1831 - Création de
l’État belge.
1905 - Diète finlandaise
remplacée par un
Parlement élu au
suffrage universel.
28.7.1914 à 11.11.1918 -
Première Guerre
mondiale.
4 août 1914 - L’Allemagne
envahit la Belgique.
Février 1917 - Première
révolution russe.
Novembre 1917 - Deuxième
révolution russe.
6 décembre 1917 - Le
parlement finlandais
vote sur son
indépendance et la
proclame.
Décembre 1917 à Janvier
1918 - La Finlande est
reconnue
successivement par la
Russie, la France,
l’Allemagne et la
Suède.
Janvier à Mai 1918 - Guerre
civile finlandaise.
Octobre 1918 - Poussée des
Alliés et l’armée belge.
Victoire italienne sur
l’Autriche-Hongrie.
11 novembre 1918 -
L’armistice est signé,
fin des hostilités.
22 novembre 1918 - Entrée
triomphale du roi Albert
à Bruxelles.
1919-1920 - Conférence de
Paris et signature des
traités de paix.
Mai 1919 - Le Royaume-Uni
et les États-Unis
reconnaissent
l’indépendance
finlandaise.
10.6.1919 - La Belgique
reconnaît
l’indépendance
finlandaise.
26.6.1919 - République
finlandaise proclamée.
1920 - Signature de l’accord
militaire franco-belge.
1923 - L’université d’Helsinki
propose des cours en
finnois pour la première
fois.
1924 - Traité commercial
signé entre la Belgique
et la Finlande.
1929 - Krach boursier.
1929 - Premières discussions
au sujet de l’ouverture
d’ambassades.
1930 - La section francophone
de l’université de Gand
est supprimée.
1933 - Adolf Hitler accède au
pouvoir en Allemagne.
1935 - Exposition universelle
internationale à
Bruxelles.
1935 - Dévaluation de 28 %
du franc belge.
1936 - Accord militaire franco-
belge supprimé.
Juillet et octobre 1936 -
Discours de P.-H.
Spaak et Léopold III
sur la neutralité belge.
1937 - Dernière législation sur
le régime linguistique à
l’université d’Helsinki.
1.9.1939 à 15.8.1945 -
Deuxième Guerre
mondiale.
3 septembre 1939 - La
France et le Royaume-
Uni déclarent la guerre
à l’Allemagne. La
Belgique et la Finlande
déclarent leur
neutralité.
Novembre 1939 à Mars 1940
- Guerre d’Hiver entre
l’URSS et la Finlande.
10-28 mai 1940 - Campagne
des dix-huit jours en
Belgique.
22 juin 1941 - L’Allemagne
envahit l’URSS
25 juin 1941 - L’URSS frappe
des positions
finlandaises - début de
la guerre de
continuation.
8 juillet 1941 - Suspension
des relations
diplomatiques belgo-
finlandaises
159 / 183

167. 10.5. Ministres d’Affaires étrangères (Belgique et Finlande, 1918-1950)
Belgique1
Paul Hymans 1918-1920
Léon Delacroix (a.i.) 1920
Henri Jaspar 1920-1924
Paul Hymans 1924-1925
Émile Vandervelde 1925-1927
Paul Hymans 1927-1935
Henri Jaspar 1934
Paul van Zeeland 1935-1936
Paul-Henri Spaak 1936-1939
Hubert Pierlot 1939
Paul-Henri Spaak 1939-1949
Paul van Zeeland 1949-1954
Finlande2
Otto Stenroth 1918
Carl J. A. Enckell 1918-1919
Rudolf Holsti 1919-1922
Carl J. A. Enckell 1922
Juho Vennola 1922-1924
Carl J. A. Enckell 1924
Hjalmar Procopé 1924-1925
Karl Idman 1925
Emil Setälä 1925-1926
Kaarle Voionmaa 1926-1927
Hjalmar Procopé 1927-1931
Aarno Yrjö-Koskinen 1931-1932
Antti Hackzell 1932-1936
Rudolf Holsti 1936-1938
Juho Erkko 1938-1939
Väinö Tanner 1939-1940
Rolf Johan Witting 1940-1943
Carl H. W. Ramsay 1943-1944
Carl J. A. Enckell 1944-1950
160 / 183
1 DUJARDIN V., « FOD Buitenlandse zaken », op. cit., p. 380.
2 « Ulkoasiainministeriössä toimineet ulkoasiainministerit ja muut ministerit » (Ministres des Affaires
étrangères et autres ministres ayant exercé les fonctions en ce ministère), http://formin.finland.fi/
public/?contentid=41366&contentlan=1&culture=fi-FI.

168. 10.6. Corps diplomatique (Belgique et Finlande, 1920-1940)1
Ministres plénipotentiaires
finlandais en Belgique/France
Paul May 1921-1924
(Stockholm)
Baron P. de Groote 1926-1927
(Stockholm)
Baron Jean 1928
de Villenfagne
(Stockholm)
Maxime Gérard 1930-1935
(Helsinki)
Harold Eeman2 1935-1937
(Helsinki)
Georges Stadler 1938-1940
(Helsinki)
Ministres plénipotentiaires
belges en Suède/Finlande
Yrjö Saastamoinen3 1920-1926
(La Haye et Bruxelles)
Carl Enckell 1926-1927
(Paris et Bruxelles)
Harri Holma 1927-1938
(Paris et Bruxelles)
Aksel Åström 1938-1939
(Bruxelles)
Hugo Valvanne 1939-1940
(Bruxelles)
Suspension des relations belgo-finlandaises : 1941-1947
161 / 183
1 Annuaire consulaire et diplomatique, 1914-1942.
2 Chargé d’affaires.
3 Chargé d’affaires.

169. 10.7. Évolution des consulats (Belgique et Finlande, 1914-1940)1
Consulats finlandais en Belgique
Bruxelles
C. W. Holm 1925- >1940
Anvers
E. Sasse 1914- >1940
O. Koskimo2 1924-1927
Vice-consulats finlandais en Belgique
Gand
E. De Neck 1924-?
Liège
E. Boullienne 1928-?
J. Prost 1936(?)- >1940
Ostende
C. Snauwaert 1931(?)- >1940
Charleroi
V. Lambert 1936- >1940
Consulats belges en Finlande
Helsinki
N. Björklund <1914
F. Gobert 1922-1924
F. Jansen 1926-1929
Turku
C. Spoof <1914-1921
M. Kramer 1922-1924
B. Sundel 1925- >1940
Vice-consulats finlandais en Finlande
Pori
P. Mellin <1914-1921
Th. Lästbom 1922-1932
S. Roseniew 1933- >1940
Vaasa
E. Lindroos <1914-1920
H. Schauman 1921-1930
G. Sundberg 1930- >1940
Oulu
E. Sundström <1914-1926
H. Åström 1927- >1940
Viipuri
F. Alfthan <1914-1921
C. Lardot 1922- >1940
162 / 183
1 Annuaire consulaire et diplomatique, 1914-1940.
2 Vice consul.

170. 10.8. Évolution de la représentation diplomatique belge en Finlande1
10 juin 1919 La Belgique reconnaît la Finlande indépendante
30 janvier 1920 Représentation assurée par ministre de Belgique à Stockholm
30 mars 1930 Maxime Gérard : ministre de Belgique à Helsinki
4 juillet 1934 Harold Eeman : chargé d’affaires
22 janvier 1937 Georges Stadler : ministre de Belgique à Helsinki
mi-décembre 1939 à
30 mars 1940 Résidence à Kauniainen (Grankulla)
30 juin 1941 Légation des États-Unis chargée des intérêts belges en Finlande
15 juillet 1944 Légation de Suède chargée des intérêts belges en Finlande
29 juillet 1946 Marcel Gallet : ministre de Belgique à Helsinki
18 novembre 1951 Victor Bernard : chargé d’affaires
7 mai 1952 Joseph D’Hondt : ministre de Belgique à Helsinki
9 octobre 1957 Joseph D’Hondt, ambassadeur de Belgique à Helsinki
Légation élevée au rang d’ambassade
163 / 183
1 AMAEB, dossier fournit par M. Didier Amaury.

171. 10.9. Carte géographique de la Finlande1
164 / 183
1 COUTAU-BÉGARIE H., op. cit., p. 627.

172. 10.10. Valeur en millions de marcs finlandais des échanges
commerciaux entre la Belgique et la Finlande (1919-1945)1
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
0 105.000 210.000 315.000 420.000 525.000
Valeur des exportations belges vers la Finlande
Valeur des exportations finlandaises vers la Belgique
165 / 183
1 Annuaire statistique de Finlande, 1920-1946.

173. 10.11. Part du commerce sur la valeur totale des échanges entre la
Belgique et la Finlande en pourcentage (1919-1945)1
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
0% 2% 4% 6% 8% 10%
Part de la Belgique du commerce finlandais
Part de la Finlande du commerce belge
166 / 183
1 Ibid.

174. 10.12. Portraits d’hommes finlandais dans la presse belge
Lauri Relander à l’occasion
de son élection à la
Présidence.
Le Peuple, 9 décembre 1927,
p. 1.
Harri Holma à l’occasion de
sa nomination de ministre de
Finlande en Belgique.
La Libre Belgique, 4 février
1928, p. 1.
Pehr Svinhufvud à
l’occasion de son élection à
la Présidence.
La Libre Belgique, 20 février
1931, p. 1.
Le général Wallenius lors
de la « marche des
paysans » sur Helsinki.
La Libre Belgique, 5 mars
1931, p. 3.
Kyösti Kallio à l’occasion de
son élection à la Présidence
Le Soir, 18 février 1937, p. 1.
Hugo Valvanne
(accompagné du général Du
Bois, aide de camp du roi
Léopold III) à l’occasion de
sa nomination de ministre de
Finlande en Belgique.
La Libre Belgique, 17 octobre
1939, p. 1.
167 / 183

175. 10.13. Harri Holma (1886-1954)
KANSALLISARKISTO, fonds Harri Holma, kotelo 1.
10.14. Hjalmar Procopé (1889-1954)
KANSALLISARKISTO, fonds Hjalmar Procopé, kotelo 98.
168 / 183

176. 10.15. Inauguration du pavillon finlandais, Exposition internationale
d’Anvers, 1930
MM. Van Isacker, le baron Wrede et Harri Holma. La Dernière Heure, 1 mai 1930, p. 2.
10.16. Le pavillon finlandais
Le Soir, 1 mai 1930, p. 2.
169 / 183

177. « Pavillon de la Finlande », http://www.worldfairs.info/forum/viewtopic.php?f=353&t=2059.
Ibid.
170 / 183

178. 10.17. La mission commerciale belge à Helsinki, 1934
De gauche à droite : Maxime Gérard, Maurice Mineur (secrétaire de la Légation), Harold Eeman (Consul
de Belgique), E. de Pierpont, G. A. Roelandts, Major Mesmaekers et M. Hakkarainen (conseiller d’État et
chef du protocole au ministère des Affaires étrangères de Finlande). La Libre Belgique, 20 juin 1934, p. 2.
10.18. Le pavillon finlandais, Exposition universelle de Bruxelles, 1935
La Libre Belgique, 11 mai 1935, p. 3.
171 / 183

179. « Pavillon de la Finlande », http://www.worldfairs.info/forum/viewtopic.php?f=325&t=1957#.
Les plans du pavillon étaient l’oeuvre de MM. Hytönen et Luukkonen. Le bâtiment couvrait 200
mètres carrés et se présentait sous la forme d’un grand bloc blanc, détaché sur un fond de
verdure, aux abords du Pavillon de la Ville de Rome. Un mât, semblable à celui que les
Scandinaves plantent au seuil de leur habitation, élevait très haut l’étendard finlandais, croix
bleue sur fond blanc. Et la façade n’était qu’une immense verrière — si bien que du dehors, les
passants apercevaient tout l’intérieur du pavillon.
La partie principale en était constituée par une vaste salle en fer à cheval, décorée des écussons
des neuf provinces finlandaises. Le parquet était en fin contreplaqué ; aux murs, les architectes
avaient dessiné neuf fresques synthétiques, résumant les aspects pittoresques et architecturaux
des régions de la Finlande. C’était surtout la Finlande touristique et culturelle qu’on avait tenu
à montrer : et quelques images symboliques évoquaient la vie en ces régions si peu connues
encore : un voilier, un canot, un archipel, un arbre, un athlète en course, un lynx, un ours, un
pêcheur jetant ses filets, un cerf, une paysanne inclinée vers la terre qu’elle cultive — autant de
visions précises et schématiques de l’existence finlandaise et de ses particularités.
D’habiles photomontages, où le désordre était un effet de l’art et du goût le plus adroit,
montraient la vie joyeuse des plages du pays, la splendeur des chutes d’eau, la foulée du
coureur Nurmi, gloire de sa patrie, les ports de chargement des bois (celui de Ukras est le plus
important du monde), les cathédrales, les cloîtres et les grandes Ecoles ; les ateliers, les
scieries, les entrepôts ; les paysages enneigés de la Laponie aux confins septentrionaux de la
Finlande.
Des vitrines, ouvertes sur l’avenue rassemblaient des faïences, des étoffes, des cristaux, des
bronzes, mille objets d’art appliqué, décelant une culture très ancienne et des goûts raffinés1.
172 / 183
1 « Finlande - Exposition Universelle de Bruxelles 1935 », op. cit.

180. 10.19. Dos de couverture du Bulletin du comité économique belgo-
finlandais, 15 juin 1938
173 / 183

181. 10.20. Première page de La Dernière Heure, 1 décembre 1939
174 / 183

182. 10.21. Manifestations d’étudiants bruxellois devant la légation de
Finlande, 8 décembre 1939
COGNIAUX J., op. cit.
Ibid.
175 / 183

183. Ibid.
Hugo Valvanne sur le balcon de la légation de Finlande à Bruxelles, avenue Brugmann, 71. Ibid.
176 / 183

184. 10.22. L’ancien bâtiment de la légation de Finlande à Bruxelles
Avenue Brugmann 71, 1190 Forest (Bruxelles). Photographie : Liam O’Sullivan, 6 août 2015.
177 / 183

185. 10.23. Fonds de secours pour soldats et familles finlandaises, Royaume-
Uni, 1940
KANSALLISARKISTO, fonds Hjalmar Procopé, kotelo 63. Nous lisons sur les emballages : « Finnish troops
& evacuees comfort fund » et « Suomenhuolto Petsamo » (Assistance pour la Finlande, Petsamo).
178 / 183

186. 10.24. Iconographie des liens germano-finlandais
Couverture pour la Marche des Jaegers, composée par Jean Sibelius en 1918 avant le déclenchement de la
guerre civile. MEINANDER H., Finlands historia, Provoo, Söderströms-Atlantis, 2006, p. 150.
Carte postale de 1918 démontrant la fraternité germano-finlandaise. Ibid., p. 153.
179 / 183

187. 10.25. Monument à Hamnskär
Le Major R. Nordström, un Jääkäri, dépose une couronne du 27e bataillon des chasseurs au pied du
monument. Inscriptions en finnois, suédois et allemand : « Le 18 novembre 1917, tôt le matin, le sous-
marin UC57 entame son voyage de retour vers l’Allemagne mais n’est jamais arrivé à destination, les
marins formant désormais un “équipage sous l’eau” ». « SM UC 57 », https://de.wikipedia.org/wiki/
SM_UC_57.
« UC 57 », http://merihistoria.fi/aineistot/1033/.
180 / 183

188. 10.26. Affiche électoral de l’IKL pour les législatives de juin 1938
MEINANDER H., Finlands historia…, p. 160.
181 / 183

189. 10.27. Descriptif des journaux dépouillés
La Libre Belgique
Organe catholique fondé par les frères Louis et Victor Jourdain en 1884 lors de la
création du Parti catholique belge, intitulé d’abord Le Patriote. Organe clandestin
d’excellence pendant la Guerre 14-18 : il se moque de l’occupant et maintient le moral
de l’occupé. Il est rebaptisé La Libre Belgique en 19151.
Le Soir
Organe neutre fondé en 1887 par Nicolas Corbelin, Edgard Roels et Emile Rossel.
Il commence assez modestement comme feuille d’annonces. Publié sous censure
pendant l’occupation allemande des deux guerres mondiales (Le Soir volé)2.
La Dernière Heure
Organe libéral qui se concentre sur les sports et les images, fondé en 1906 par
Maurice Brébart et Fernand Oedenkoven3.
Le Peuple
Organe socialiste fondé par Jean Volders en 1885 lors de la création du Parti
ouvrier belge. Publié clandestinement pendant la Deuxième Guerre mondiale il est
racheté par le groupe Rossel en 1997, fusionné avec le journal La Wallonie et devient Le
Matin. Ce dernier disparaît en 19994.
Le Vingtième Siècle
Organe catholique fondé en 1895 par Joris Helleputte et Charles de Broqueville.
Le journal francophone, ainsi que son équivalent flamand Het Vaderland, s’exilent au
Havre avec le gouvernement belge pendant l’occupation allemande. Il est largement
distribué au front. Le journal disparaît en 19405.
182 / 183
1 STÉPHANY P. La Libre Belgique : histoire d’un journal libre, 1884-1996, Louvain-la-Neuve, Duculot,
1996.
2 HERENG J., Le Soir dans l’histoire, Bruxelles, Luc Pire, 2003.
3 HUBERT C., De la première à La Dernière Heure : cent ans d’un quotidien pas comme les autres,
Bruxelles Luc Pire, 2006.
4 CAMPÉ R., Radioscopie de la presse belge, Verviers, Gérard, 1975, pp. 97-145.
5 DE WAELE M., « XXe Siècle, Le », in DE SCHRYVER R., DE WEVER B., DURNEZ G. (e.a.), op. cit.,
p. 3773.

190. 10.28. Les journaux finlandais1
Helsinki Sanomat
« Le message d’Helsinki », organe finnophone neutre, fondé en 1889.
Hufvudstadsbladet
« Journal de la capitale », organe suédophone libéral, fondé en 1864.
Uusi Suomi
« La nouvelle Finlande », organe finnophone conservateur, fondé en 1919.
183 / 183
1 JYRKIÄINEN J., « Finland », http://ejc.net/media_landscapes/finland.