L'enseignement du grec et du latin chez les Romains était bilatéral, le grec étant appris comme langue seconde et utilisé dans les actes officiels. Les familles aristocratiques pratiquaient une éducation bilingue, déclinée en plusieurs niveaux d'école, où la maîtrise des auteurs classiques était essentielle. L'accent était particulièrement mis sur l'oratoire et l'éloquence dans l'enseignement supérieur.