Thierry Van Hasselt, créateur de la maison d'édition Fréon, a voulu préserver son style de bande dessinée alternatif en créant sa propre maison en 1994 après avoir été confronté à la rigidité du marché. Malgré des gains financiers modestes, il engage des efforts expérimentaux et utilise la technologie pour évoluer dans le milieu de l'édition. Son œuvre, à travers des récits comme 'Gloria Lopez', explore des thèmes complexes et est conçue pour aller au-delà des normes traditionnelles.

1. "Créer notre maison d'édition a été un choix délibéré. Nous ne pouvions nous résoudre à
raboter notre style pour le faire rentrer dans un moule."
Dessinateur, scénariste, créateur de la maison d'édition Fréon, en Belgique,
Thierry van Hasselt, 34 ans a plus d'une corde à son arc. Une polyvalence
indispensable quand on veut défendre son style de bande dessinée, alternative et
novatrice. Son dernier album, Brutalis, est sorti en 2003 chez Fremok, qui réunit
désormais les éditions Fréon et Amok.
Comment en êtes-vous venu à créer votre propre maison d'édition avec des amis
?
Thierry van Hasselt : J'ai fait des études de BD à St-Luc, à Bruxelles, où j'ai rencontré
entre autres Olivier Deprez, avec qui j'ai créé plus tard la maison d'édition. A la sortie de
l'école, nous nous sommes retrouvés à travailler dans le même atelier de gravure, ce qui
nous a permis d'imprimer nos premiers récits, pour ensuite monter notre première
exposition à la galerie Sans Titre de Bruxelles.
C'était un premier pas vers une maison d'édition, car nous avions tout organisé nous-
même. Individuellement, nous continuions à rechercher des éditeurs pour nous publier,
mais c'était impossible. Sans doute parce que notre travail manquait encore de maturité,
mais aussi parce que le marché était incroyablement rigide.
Il n'y avait pas encore l'effervescence des milieux indépendants. C'est ce qui nous a
poussé à fonder notre propre maison d'édition, Fréon, en 1994, sous forme d'une
association, avec des statuts sensiblement équivalents à ceux qui existent en France.
C'est courageux de se lancer comme ça, à l'aventure...
T. van H. : Pour nous, ça a été un choix délibéré. Nous ne pouvions nous résoudre à
raboter notre style pour le faire rentrer dans un moule qui convienne à un éditeur en
place. Ca nous a permis de publier ce qu'on faisait, mais aussi de lancer des gens qui
n'arrivaient pas à publier ailleurs, comme Alberto Breccia.
L'idée qui sous-tend notre société c'est de créer, d'avoir une démarche expérimentale,
en-dehors des standards, de pouvoir obtenir des impressions particulières, des grains de
papier qu'on ne trouve pas ailleurs.
Evidemment, nos objectifs ne sont pas les mêmes que dans les grosses sociétés
d'édition. Pour nous, un album qui se vend bien, c'est 3 000 exemplaires, pas 30 000.
Et vous parvenez à vivre de cette activité ?
T. van H. : Financièrement, ça rapporte peu. L'argent récupéré sur les livres est réinvesti
pour de nouvelles publications, nous ne faisons donc aucune marge. Je suis prof de BD
en cours du soir pour vivre ! Mais nous pensons que c'est un investissement à long
terme. Les comportements des lecteurs peuvent évoluer, ils se tourneront peut-être un
jour vers des BD moins traditionnelles.
Vous avez recours aux nouvelles technologies ?
T. van H. : On les utilise beaucoup. Sans la démocratisation des moyens techniques
récents, on ne pourrait pas aller aussi vite. Ils permettent aussi des gains économiques

2. importants, en évitant, par exemple, les frais de flashage chez l'imprimeur. Ce n'est pas
pour autant que je pense qu'il faille tout dessiner sur ordinateur.
Par ailleurs, Internet a énormément changé notre façon de travailler. Notre site Internet,
notamment, permet à nos contacts à l'étranger de suivre ce que nous faisons. Et, en
termes de communication, ce site est presque plus important que les livres que nous
éditons ! Je ne vous parle pas du mail, qui est ouvert en permanence...
A qui donneriez-vous leur chance chez Fréon ?
T. van H. : A ceux qui souhaitent publier des choses qui leur semblent essentielles
artistiquement. Penser trop au public et au lectorat ne correspond pas forcément aux
meilleurs choix en la matière. En tout cas, si j'ai un conseil à donner, c'est d'y aller molo,
de ne pas être trop mégalo au début. Il faut se laisser le temps que les choses
s'installent, et être rigoureux.
Propos recueillis par Sandra Rude le 16 janvier 2002
Le livre
Gloria Lopez
Ed. Fréon
Thierry Van Hasselt - Gloria Lopez
Editeur
Fréon
INFOS +
Pour plus d’informations sur les éditions Fréon, voir leur site
Qu’est-ce que Gloria Lopez ? D’abord un oubli fort dommageable que Chronic’art
corrige aujourd’hui. Ensuite un objet improbable, comme seul le médium bande
dessinée peut nous en réserver à l’occasion. Œuvre malade de son propre sujet,
Gloria Lopez donne à voir les pérégrinations d’une jeune femme venue d’Amérique
du Sud au début du siècle et qui échouera dans un bordel avant de finir
misérablement ses jours dans une fusillade entre souteneurs. Ce pathétique destin
est toutefois transfiguré par la grâce d’un narrateur inquiétant, un médecin légiste
qui fouille sans fin le corps de Gloria afin d’y trouver des réponses à ses questions :
"Vais-je trouver une trace de l’âme sous la peau, dans les viscères ou les tripes ?"
Cérémonial extatique, étrangement similaire à celui de Jack L’Eventreur -William Gull
dans le From hell d’Alan Moore. Cette volonté de savoir, et de restituer l’innocence
perdue de Gloria est la principale quête de cette œuvre piège. Œuvre piège car
œuvre piégée : la linéarité du récit est torturée par des excroissances ironiques, des
postiches narratifs (enquêtes policières, situation politique) qui échappent à toute
référence. Le récit s’égare, revient sur ses pas, à la faveur des témoignages de ceux
qui ont connu Gloria, le policier Lawrence, premier bourreau de Gloria, Louise,

3. tenancière de bordel, avant de s’achever(?) lors d’une troisième pièce hallucinante,
composée exclusivement de fresques sans paroles, sur l’enfance de Gloria.
Gloria, péché sadien ? Certes, puisque Thierry Van Hasselt a reconnu avoir songé à
son œuvre après la lecture de la Justine du divin marquis. Gloria est un corps qui
souffre, soumise au bon vouloir d’autrui et niée comme être pensant et désirant. Le
narrateur-docteur, en charognard de sens, cherche à dépasser la mécanique
aporétique de Sade pour combler le vide, l’absence de cette présence éphémère.
Mais il se noie tout comme le lecteur dans ce flou entretenu par la merveilleuse
utilisation du dessin, gravure sépia diluée et mouvante où chaque élément se révèle
en perpétuelle mutation. Visages, silhouettes émergent de la fange pour mieux y
retourner, à l’image de cette encre sauvage et capricieuse qui semble échapper à
tout contrôle. La beauté de Gloria Lopez naît d’une énigme : chaque parcelle de
connaissances acquises s’évanouit pour obscurcir un peu plus l’hypothétique vérité.
En cela, Van Hasselt est sans doute plus proche du Robbe-Grillet des Gommes ou du
Voyeur que de Sade. Ambiance délétère et monde fantasmatique font de cette
création inclassable un petit chef-d’œuvre diablement inquiétant. Si vous voulez faire
sensation, débarquez sur la plage flanqué de votre Gloria Lopez et plongez-vous
dans un rêve noir comme l’enfer. Les éditions Fréon sont grandes et Thierry Van
Hasselt est leur prophète. Amen et paix à l’âme de Gloria.