La bibliothèque Mazarine, fondée en 1643 par le cardinal Mazarin, est la plus ancienne bibliothèque publique en France. Elle abrite une riche collection de plus de 600 000 volumes, dont 180 000 ouvrages anciens et un fonds unique de mazarinades. La visite se déroule à travers des espaces chargés d'histoire, ornés d'œuvres d'art et de mobilier précieux, tout en présentant des expositions comme le globe céleste de Coronelli.

1. Visite de la Bibliothèque Mazarine

2. Fondée en 1643 par le cardinal Jules Mazarin (1602-1661) et installée en
1689 sur l’actuel quai de Conti, lors de la création du collège des Quatre
Nations, la bibliothèque Mazarine est la plus ancienne bibliothèque
publique de France.
Si elle reste en activité pendant la Révolution, en revanche le collège,
destiné à l’éducation de jeunes garçons issus des provinces
nouvellement rattachées au royaume, est supprimé et, en 1805,
l’Institut de France s’installe dans les bâtiments ainsi libérés.

3. La visite commence dans la cour d'honneur de l'Institut de France :
Le fronton est orné d'une inscription latine qui signifie “Bibliothèque
fondée par Mazarin“
Buste de Mazarin par Lerambert
Gabriel Naudé : Estampe du
XIXe siècle, d'après celle de
Claude Mellan
Sous le porche se trouvent les bustes du Cardinal
Mazarin et de Gabriel Naudé, premier
bibliothécaire de la Mazarine, rendant ainsi
hommage aux fondateurs de ce lieu.

4. On accède à la salle de lecture par l’escalier d’honneur du XIXe siècle, réalisé par
Léon Biet sous la direction de l’architecte Vaudoyer, rythmé à tous les niveaux de
statues de marbre représentant des personnages de la Rome antique.

5. Cet escalier monumental débouche sur l'atrium, pièce octogonale ornée
d’une verrière et consacrée aux fichiers manuels du catalogue.
En guise de décor, un motif végétal orne le faux plafond et les chapiteaux
des colonnes.
Les fiches cartonnées regroupées dans
ces casiers contiennent la partie du
catalogue qui n'a pas encore été
informatisée : l'opération de
rétroconversion, très longue, consiste
à enregistrer les informations de ces
fiches dans le catalogue informatique.

6. Au centre de la pièce, deux vases en bronze, dont les anses se terminent en têtes de
satyres, offrent au regard une succession de pampres et de scènes antiques.
Le buste en bronze de Richelieu, sculpté par Jean Varin (1604-1672), dresse son
imposante silhouette derrière la verrière.

7. La visite se poursuit dans la salle de lecture, en passant une porte au
chambranle de marbre rouge et noir, orné de rosaces blanches et surmonté de
l’inscription Mazarinaea.
Derrière cette porte Mazarinaea se trouvent le nom de Gabriel Naudé,
ainsi que les armoiries de Mazarin.

8. Gabriel Naudé est le premier bibliothécaire de la Mazarine : son nom a été
attribué à la galerie.
Ce médecin érudit et bibliophile est à l’origine des collections actuelles.
Au-dessus de cette inscription sur marbre, sont sculptées dans le chêne
les armoiries de Mazarin :

9. Gabriel Naudé est le premier bibliothécaire de la Mazarine : son nom a été
attribué à la galerie.
Ce médecin érudit et bibliophile est à l’origine des collections actuelles.
Au-dessus de cette
inscription sur
marbre, sont
sculptées dans le
chêne
les armoiries de
Mazarin :
Les armes de Mazarin :
chapeau cardinalice, faisceau de licteur et étoiles

10. Ces symboles se retrouvent sur les
portes et sous le balcon, lui-même
délimité par une balustrade en fer
forgé aux initiales C et M du cardinal
Mazarin.
Cette ordonnance classique de
boiseries, rythmée par 54 colonnes
cannelées d’ordre corinthien, a été
conçue par l’architecte Pierre Le
Muet.

11. Les visiteurs découvrent ensuite
la grande galerie de la Bibliothèque Mazarine

12. Elle occupe la plus grande partie de la salle de lecture et accueille :
La salle de lecture s'étend sur deux étages, mais seul le personnel de la bibliothèque peut
accéder à la galerie supérieure.
L'espace
Exposition
De grandes
échelles en bois
permettent
au personnel
d'atteindre les
documents situés
sous la galerie.
Les deux
rangées de
bustes

13. Les œuvres d’art, le mobilier et les bustes :
Ainsi qu’une partie des collections d’ouvrages, ils proviennent de saisies
révolutionnaires effectuées par l’abbé Gaspard Michel dit Leblond, alors
bibliothécaire à la Mazarine.
Une sculpture : Arion de Clodion
Pendule de Jean Benoist Gérard,
qui sonne tous les quarts d’heure.
Ce régulateur, de style Louis XV,
est fait de bois de rose et de
violette, orné sur sa gaine et son
socle de cuivre doré.

14. Cinq lustres de Boulle, dotés de huit
chandelles chacun, éclairent la grande
galerie de la salle de lecture et en atténuent
la hauteur sous plafond (huit mètres).
Ces luminaires en bronze doré, de style
Louis XIV, sont attribués à André-Charles
Boulle. Ils présentent une grande finesse
dans les motifs ciselés.
Les lustres de Boulle

15. Une cinquantaine de bustes sont disposés autour de la salle de lecture. Faits de
marbre, de bronze ou de terre cuite, ils représentent des empereurs romains, des
auteurs de l’Antiquité, ainsi que des personnages célèbres des XVIIe et XVIIIe
siècles (Franklin, Buffon, Daubenton, Peiresc...).
Ils comportent un
piédestal, le
piédouche, qui
repose lui-même
sur un socle
vertical appelé
gaine.
On a utilisé pour
les supports de ces
statues différents
types de marbre,
d’une qualité
remarquable.

16. A côté des bustes en terre cuite ou en
plâtre de Buffon et de Daubenton, un
vase en marbre blanc d’Italie est posé sur
un buffet. Il est agrémenté d’un thème
végétal et possède des anses
représentant des satyres. Ce vase serait
la réduction d’un vase antique du musée
Capitolin.
Buste de Buffon

17. Dans le fond de la bibliothèque, sont disposées différentes pièces de mobilier,
dont deux buffets de style Louis XVI (oeuvres de Riesener), réalisées en bois
précieux, tel l’acajou, fini au cuivre doré.
L'encrier aux armes du
prince de Condé
Un encrier en marbre gris fermé par un couvercle trône sur un buffet. Son
décor est composé des armoiries du prince de Condé et de motifs
symboliques, comme une balance entrecroisée d’un sceptre et d’une main de
justice, etc.

18. Les lustre de la marquise de Pompadour, attribués à Caffieri : à la fin de votre
parcours, les deux lustres qui s’offrent à votre regard datent de l’époque Louis
XV.
Ils sont attribués généralement à Caffieri et ont appartenu à la marquise de
Pompadour. Leur style rocaille est caractérisé par une ornementation
exubérante. Faits de bronze, dorés et ciselés, ces lustres à neuf branches sont
ornés de trois amours tenant des tours d’échecs, les armoiries de la marquise.
Trois autres enfants sont munis d’attributs relatifs à la chasse (l’arc, le cor et
l’oiseau).
Lustre de Mme de Pompadour :
détail d’un amour portant une tour, par Caffieri

19. Les collections :
Les rayonnages de la salle de lecture accueillent plus de 40
000 ouvrages aux reliures anciennes : parchemins ivoires,
maroquins rouges, reliures dorées et armoriées, frappées
parfois du sceau de la bibliothèque.... Le rangement des
livres est fonction de leur taille : les formats grands et lourds,
in-folio et in-quarto, sont disposés près du sol alors que les
petits formats, in-octavo et in-seize, sont rangés au balcon.
La bibliothèque Mazarine possède une collection d’ouvrages
riche de 600 000 volumes, dont un remarquable fonds ancien
(antérieur à 1800), composé de 180 000 volumes, 4639
manuscrits et 2 370 incunables (livres imprimés jusqu’en
1500). La bibliothèque détient également le plus important
fonds au monde de Mazarinades (12 000 pièces), ces
pamphlets et libelles écrits pendant la Fronde, le plus souvent
pour attaquer le Cardinal Mazarin et ses proches.

20. Au centre de la salle, on peut voir un fac-similé de la Bible de Gutenberg,
imprimée à Mayence vers 1455.
C’est à partir de l’exemplaire conservé à la bibliothèque Mazarine, ou Bible
Mazarine, qu’en 1763, le libraire Guillaume-François De Bure a identifié cet
ouvrage comme étant le premier livre imprimé en Occident.

21. Enfin, l'espace Expositions constitue le point fort de la visite :
il s'organise dans le fond de la salle, autour du
globe céleste de Coronelli.
Ce globe, avec son méridien en cuivre de
Gatellier, constitue un bel exemple de la
représentation que les hommes se font du
monde au XVIIe siècle.

22. Cette sphère céleste est à la fois un objet scientifique de cartographie
et une œuvre d’art, dont les pieds en bois de chêne sont ornés de masques
féminins et de feuilles d’acanthe, terminés en griffe de lion.
Vincenzo Maria Coronelli est né le 16 août 1650 à Venise et est mort le 9 décembre
1718. C'était un moine franciscain.
Docteur en théologie,il a créé des cartes, des cosmographies, des globes terrestres
et célestes. Il était aussi encyclopédiste.

23. Les expositions organisées par la Bibliothèque Mazarine sont installées
autour de ce globe, comme celle sur Raynal :
De plus amples informations sont disponibles sur le site Internet de la
Bibliothèque Mazarine.
Toute l'équipe de la Mazarine est heureuse de vous accueillir dans la
bibliothèque et vous souhaite une bonne visite !