3. Under andre verdenskrig resulterte slaget ved Normandie, som
varte fra juni 1944 til august 1944, i den allierte frigjøringen av
Vest-Europa fra Nazi-Tysklands kontroll.
4. Kampen med kodenavnet Operation Overlord begynte 6. juni
1944, også kjent som D-dagen, da rundt 156 000 amerikanske,
britiske og kanadiske styrker landet på fem strender langs en 50
km lang strekning av den sterkt befestede kysten av Frankrikes
Normandie-region.
Invasjonen var et av de største militære angrepene i historien og
krevde omfattende planlegging. Før D-dagen gjennomførte de
allierte en storstilt bedragskampanje laget for å villede tyskerne
om det egentlige invasjonsmålet. I slutten av august 1944 var hele
Nord-Frankrike blitt frigjort, og våren etter hadde de allierte
beseiret tyskerne.
5. Betydningen av ordet
I motsetning til VE Day eller VJ Day, er ikke "D" i D-Day forkortelse
for "avreise" eller "beslutning". Så tidlig som under første
verdenskrig brukte det amerikanske militæret begrepet D-Day for
å angi lanseringsdatoen for et oppdrag.
En grunn var å holde den faktiske datoen borte fra spioner; en
annen grunn var at datoen skulle fungere som erstatning inntil en
faktisk dato ble valgt. De brukte også H-Hour for det spesifikke
tidspunktet for lanseringen.
6. Forberedelser til D-dagen
Etter at andre verdenskrig begynte, invaderte og okkuperte
Tyskland det nordvestlige Frankrike fra mai 1940. Amerikanerne
gikk inn i krigen i desember 1941, og i 1942 vurderte de og britene
muligheten for en større alliert invasjon over Den engelske kanal.
Året etter begynte de allierte å planlegge for en invasjon på tvers
av kanalen.
De allierte lederne Franklin Roosevelt og Winston Churchill visste
fra starten av krigen at en massiv invasjon av Europas fastland
ville være avgjørende for å avlaste presset fra den sovjetiske
hæren som kjempet mot nazistene i øst.
Opprinnelig lagde man en plan kalt for «Operation
Sledgehammer» som var en alliert invasjon av havner i Nordvest-
7. Frankrike allerede i 1943. Men Roosevelt og Churchill bestemte
seg for å invadere Nord-Afrika først og angripe Europas «myke
mave» gjennom Italia.
I november 1943 satte Adolf Hitler som var klar over trusselen om
en invasjon langs Frankrikes nordkyst Erwin Rommel ansvarlig for
å lede forsvarsoperasjoner i regionen, selv om tyskerne ikke visste
nøyaktig hvor de allierte ville slå til.
Hitler befalte Rommel om å fullføre Atlanterhavsmuren, en 2400
km lang befestning av bunkere, landminer og strand- og
vannhindringer. Det er anslått at nazistene plantet 4 millioner
landminer langs strendene i Normandie.
I januar 1944 ble general Dwight Eisenhower utnevnt til sjef for
Operation Overlord. I månedene og ukene før D-dagen
8. gjennomførte de allierte en massiv svindeloperasjon ment å få
tyskerne til å tro at hovedinvasjonsmålet var Pas-de-Calais som
var det smaleste punktet mellom Storbritannia og Frankrike i
stedet for Normandie. I tillegg fikk de tyskerne til å tro at Norge og
andre steder også var potensielle invasjonsmål.
Mange taktikker ble brukt for å utføre bedraget, inkludert falskt
utstyr; en liksomhær kommandert av George Patton og visstnok
basert i England rett overfor Pas-de-Calais; doble agenter; og
falske radiosendinger.
Da Operasjon Overlord ble satt i gang fra England, så måtte det
amerikanske militæret sende 7 millioner tonn forsyninger til
oppstillingsområdet i Storbritannia, inkludert 450 000 tonn
ammunisjon. I begynnelsen av juni hadde mer enn to millioner
9. amerikanske soldater og ytterligere 250 000 kanadiske tropper
ankommet England for å bli med i invasjonen i Normandie.
1 - Invasjonen av Sicilia
10. 2 - Pattons falske hær
3 - Tropper samles i England
4 - Invasjonen av Nord Afrika
11. Fiasko
To måneder før D-dagen gjennomførte allierte styrker en
katastrofal generalprøve av Normandie-invasjonen på en evakuert
engelsk strand kalt Slapton Sands. Øvelsen var kjent som "Exercise
Tiger". Her mistet 749 amerikanske tropper livet etter at en flåte
av tyske e-båter hadde fått opplysninger om den falske
invasjonen og torpederte amerikanske landingsskip. Overlevende
beskrev Exercise Tiger-fiaskoen som mer skremmende enn D-Day-
landingen på Omaha Beach.
12.
13. Dårlig vær
Eisenhower valgte 5. juni 1944 som dato for invasjonen, men
dårlig vær i dagene før operasjonen gjorde imidlertid at
operasjonen ble forsinket i 24 timer. Om morgenen den 5. juni,
etter at meteorologen hans spådde bedre værforhold for dagen
etter, ga Eisenhower klarsignal til Operasjon Overlord.
Den 6. juni 1944 gir den allierte øverstkommanderende general
Dwight D. Eisenhower klarsignal for den største amfibiske
militæroperasjonen i historien: Operasjon Overlord, den allierte
invasjonen av Nord-Frankrike, vanligvis kjent som D-dagen .
14. Han sa til troppene: «Dere er i ferd med å ta fatt på det store
korstoget, som vi har strebet mot i disse mange månedene.
Verdens øyne er rettet på deg.»
Senere samme dagen forlot mer enn 5000 skip og
landgangsfartøyer som fraktet tropper og forsyninger England for
turen over kanalen til Frankrike, mens mer enn 11 000 fly ble
mobilisert for å gi luftdekning og støtte til invasjonen.
18. Landingene
I følge eksperter kombinerte invasjonen, offisielt kalt "Operation
Overlord", styrkene til 156.115 amerikanske, britiske og kanadiske
tropper, 6.939 skip og landingsfartøy, og 2.395 fly og 867 seilfly
som transporterte luftbårne tropper.
19. 8 - Invasjonsflåten
5. juni slapp 1000 britiske bombefly 5000 tonn ammunisjon på
tyske våpenbatterier langs Normandiekysten for å lamme
Tysklands forsvar før den forestående invasjonen. Ytterligere 13
000 fly ble mobilisert for å gi luftdekke og støtte til invasjonen.
20. 9 - Bombing av Normandie
Ved daggry den 6. juni var tusenvis av fallskjermjegere og
seilflytropper allerede på bakken bak fiendens linjer, og sikret
broer og utgangsveier. Ved daggry var 18 000 britiske og
amerikanske fallskjermhoppere allerede på bakken.
21. Invasjonen begynte på morgenkvisten 6. juni med tusenvis av
fallskjermjegere som landet innenfor Utah- og Sword-strendene i
et forsøk på å kutte av veger og ødelegge broer for å bremse tyske
forsterkninger.
Amerikanske fallskjermjegere led store skader på Utah-stranden,
noen druknet med tungt utstyr i oversvømte myrområder, andre
ble skutt på da de var i lufta av tyske snikskyttere. De britiske og
kanadiske fallskjermjegerne møtte mindre motstand ved Sword-
strendene og tok raskt to viktige broer.
23. 11 - Fallskjermhoppere
Operasjon Overlord delte opp stranden langs Normandiekysten i
fem deler med kodenavn, fra vest til øst: «Utah», «Omaha»,
«Gold», «Juno» og «Sword».
I bølge etter bølge av tusenvis av landgangsfartøyer stormet mer
enn 156 000 allierte infanterister de fem strendene. Overfor dem
sto rundt 50 000 tyske tropper. Høye bølger gjorde landingene
24. utrolig vanskelige, med mange regimenter som kom i land langt
fra måldestinasjonene.
De amfibiske invasjonene begynte klokken 06:30. Britene og
kanadierne overvant lett tysk motstand og de erobret strender
med kodenavnene Gold, Juno og Sword, det samme gjorde
amerikanerne ved Utah Beach. Amerikanske styrker møtte
25. derimot stor motstand ved Omaha Beach, hvor det var over 2000
amerikanske tap.
Kanadiske soldater led også store tap ved Juno Beach, og kjempet
mot grov sjø før de landet på en sterkt forsvart strandlinje. I likhet
med amerikanerne ved Omaha Beach, ble de første avdelingene
med kanadiske tropper skutt ned i massevis av tyske kanoner –
26. beregninger anslår den opprinnelige tapsraten til 50 prosent – før
kanadierne presset seg ut fra stranda og jaget tyskerne innover i
landet. Til slutt erobret kanadierne ved Juno flere byer og land
enn noen andre bataljoner i Operation Overlord.
27. 12 - Juno Beach
Ved Omaha Beach hadde bombeflyene ikke klart å ta ut de sterkt
befestede nazistiske artilleristillingene. De første bølgene av
28. amerikanske jagerfly ble skutt ned i hopetall av tysk
maskingeværskyting da de fløy innover over den minefylte
stranden.
Ved Omaha Beach klarte bare to av de 29 landgangsfartøyer å
lande av egen kraft der tre landgangsfartøyer senere ble fraktet
til stranden.
På Utah Beach omfattet de amerikanske troppene 14 Comanche
"kodetalere" som videreformidlet kritiske meldinger på sitt eget
indianerspråk.
Men amerikanske presset på gjennom hele den lange dagen, og
presset seg frem til en befestet fjellvegg og deretter opp bratte
fjellkløfter for å ta ut nazistenes artilleriposter om kvelden.
29. 13 - Omaha Beach
Fem dager etter D-dag-invasjonen begynte troppene umiddelbart
å installere to enorme midlertidige havner som det hadde tatt seks
måneder å bygge i England. Alt i alt losset de allierte omtrent 2
500 000 mann, 500 000 kjøretøyer og 4 000 000 tonn forsyninger
ved de midlertidige havnene i løpet av krigens gjenværende
løpetid.
30. Ved dagens slutt hadde imidlertid omtrent 156 000 allierte tropper
stormet Normandies strender. Ifølge noen beregninger mistet mer
enn 4000 allierte tropper livet i D-daginvasjonen, men tusenvis av
andre soldater ble såret eller savnet.
14 - Mulberry havn
