Descubre todos los secretos del café: tipos, origen, principales zonas de cultivo y formas de preparación.

1. Café: Aroma y sabor
Se denomina comúnmente café a la bebida extraída por infusión
a partir de los frutos de la planta del cafeto (Coffea), la cual es
apreciada mundialmente por contener cafeína, sustancia
altamente estimulante, que al contrario de lo que se suele creer,
no sólo se encuentra en el café, sino también en algunos tés, el
chocolate, la nuez de kola (ingrediente de las bebidas de cola) y
en sus alimentos derivados.

2. Un poquito de historia
El origen del café es confuso y existen muchas leyendas acerca
del mismo. Pero posiblemente su origen más certero se
encuentre en Etiopía. Cuenta la leyenda que un cabrero etíope
se dio cuenta de que sus animales se ponían muy eufóricos
después de masticar ciertas bayas abundantes en su campo.
En 1510 ya se encuentra café en El Cairo, en 1555 en Estambul y
así va avanzando en el mundo Islámico entre períodos de
prohibición y tolerancia. A mediados del siglo XVII, empiezan a
operar algunos cafés públicos en Europa Occidental, y la bebida
se pone de moda poco a poco hasta mediados del siglo XVIII que
se bebe ya de forma habitual en todo el continente.
Principales áreas de producción
El café es la segunda bebida estimulante más importante del
planeta, después del té. Su cultivo es la base de la economía de
un gran número países tropicales y su producción representa
alrededor del 4% del comercio mundial total de productos
alimenticios.
Sus principales áreas de producción se dan en climas
subtropicales con terrenos de altitud media (600-1700 metros).
Siendo Brasil y Colombia los principales países productores en el
mundo.

3. Tipos de Café
A pesar de las innumerables variedades de café, existen sólo dos
especies de cafeto, el denominado Arábiga (Coffea arabica) y
Robusta (Coffea canephora):
- Café arábica:
Originaria de Etiopía, se trata de la especie más antigua.
Actualmente crece en terrenos comprendidos entre los 700 y
2,000 metros, en zonas de Latinoamérica, America Central y en
algunos países africanos. Es un café apreciado por su menor
contenido en cafeína (1% frente al 3% del robusta) y por sus
calidades aromáticas y fino sabor. Sus principales variedades son
Moka y Borbon.
- Café robusta:
El café Robusta fue descubierto en Zaire a finales del siglo XIX.
Hoy en día se cultiva en África y otros países de clima tropical
húmedo como India, Indonesia, Madagascar. La gran ventaja del
Robusta está en que crece más rápido que el tipo Arábica y es
más resistente a las plagas. Su sabor es más fuerte y suele ser
consumido mezclado entre sus variedades.

4. Clases de café
- Café tostado natural: Se obtiene mediante el tueste de los
granos de café por el sistema de “tueste directo” a una
temperatura entre los 200 y 220º C y en constante movimiento.
- Café tostado torrefacto: Se obtiene mediante el tueste de
granos de café con azúcar. Obtenemos un color más oscuro, más
cuerpo y con un sabor más fuerte.
- Café mezcla: Es el nombre que recibe la comercialización de la
mezcla de café tostado torrefacto y tostado natural.
- Café soluble: De fácil preparación, Se trata de un preparado de
café tostado molido y soluble al agua. Su aroma y sabor distan
mucho del café pero representa actualmente un tercio del
consumo total de café en el mundo debido a su fácil preparación.
- Café descafeinado: Tipo de café, soluble o no, al cual le ha sido
reducido el contenido en cafeína en un 97% por un proceso de
descafeinización.

5. Maneras de preparar un buen café
Existen multitud de formas de consumir café aunque una de los
principales suele ser con leche y azúcar. También es costumbre
añadirle chocolate o especias como la canela, o algún licor
acompañado de nata o crema, si lo que queremos es entrar en
calor. Generalmente se sirve caliente, pero en verano apetece
más con hielo o en granizado.
Formas de preparación más populares:
- Café con leche: Una parte de cafe y otra de leche.
- Cortado: Una parte de café y un chorrito de leche.
- Moka : una parte de cafe expreso, dos cucharadas de chocolate
rallado grueso y dos partes de leche caliente.
- Vienés: una parte de café, dos cucharadas de azúcar, un
chorrito de coñac y nata montada por encima.
- Café con hielo: ideal para el verano. Echar el azúcar al café y
remover, a continuación, verterlo en un vaso de cristal con
cubitos de hielo y tomar inmediatamente.
- Bombón: Una parte de café y una parte de leche condensada.
- Café cubano: una parte de café, una parte de leche condensada
y otra de coñac.
- Barraquito: Una parte de café, una parte de leche condensada
y una de leche.
- Café de puchero: se pone una olla de agua a hervir y se le
añade el café con el azúcar y luego se cuela. Su sabor es más
intenso.
- Café irlandés: Una parte de café, una parte de Whisky y una de
nata semimontada.