1. forumclínic
La depresión
forumclínic | Fundación BBVA · Hospital Clínic de Barcelona
GUÍA INTERACTIVA PARA PACIENTES
CON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIÓN
Autores: C. Gastó, V. Navarro
Hospital Clínic de Barcelona
CLÍNIC
Hospital Universitari
2. Colección forumclínic
La depresión
forumclínic | Fundación BBVA · Hospital Clínic de Barcelona
GUÍA INTERACTIVA PARA PACIENTES
CON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIÓN
Autores: C. Gastó, V. Navarro
Hospital Clínic de Barcelona
3. 1
¿Qué es la depresión?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima
que la depresión es la cuarta enfermedad que más
incapacidad provoca en el mundo. Asimismo, la OMS
considera que su frecuencia aumentará en los próxi-
mos años y que pasará del cuarto
puesto al segundo en esta lista de
enfermedades que generan más
incapacidad.
La depresión es la enfermedad psi-
Edita: Fundación BBVA quiátrica más frecuente. Cerca del
Fundació Clínic per a la Recerca Biomèdica
20% de las personas padecen a lo
Autores: C. Gastó, V. Navarro
Hospital Clínic de Barcelona
largo de su vida una depresión. El
70% de los pacientes con depresión
Project manager: Imma Grau Corral
son mujeres. Puede sufrirse una
Editor: Joan Gené i Badia
depresión a cualquier edad.
Editora adjunta: Encarna Sánchez Freire
Diseño y maquetación: Área de Audiovisuales.
Hospital Clínic de Barcelona
Patrocinado por:
Dipósito legal: B.57226-2007
5
4. Subtipos de depressión
Diagnóstico
Podemos clasificar la depresión en cuatro subtipos:
Depresión mayor. Los síntomas depresivos son SÍNTOMAS
intensos y aparecen en forma de episodios (duran Ningún síntoma garantiza el
semanas o meses). diagnóstico por sí solo.
Distimia (o trastorno distímico). Los síntomas depre- El síntoma más característico de
sivos son menos intensos, pero son muy incapacitan- las depresiones es la tristeza. La
tes porque son crónicos (duran como mínimo dos tristeza en el paciente depresivo
años). es:
Trastorno adaptativo. Los síntomas depresivos son • Intensidad superior a la esperable para la situación
leves, están presentes durante un período breve de ambiental en la que se encuentra el sujeto.
tiempo y se deben a algún problema (factor estre-
• El paciente la describe como diferente a otras
sante agudo) que ha sufrido el paciente.
experiencias tristes que hubiera podido sufrir pre-
Otros trastornos depresivos. En este apartado hay viamente, y existe mayor sensación de pérdida de
que incluir los síndromes depresivos que pueden for- control y gran dificultad o incluso imposibilidad
mar parte del conjunto de síntomas de otras enfer- para motivarse por otras cuestiones que no sean el
medades psiquiátricas (por ejemplo, el trastorno foco de su tristeza.
bipolar) y no psiquiátricas (por ejemplo, anemias,
Lentitud de movimientos, gesticulación facial y
esclerosis múltiple, hipotiroidismo). Este subgrupo
corporal escasas, sensación de fatiga, irritabilidad,
de depresiones, por no ser entidades clínicas por sí
llanto fácil, temor a la toma de decisiones, pérdida
solas, sino que forman parte de otras enfermedades,
de apetito.
no se abordarán en este DVD.
Insomnio: Muy característico de las formas más gra-
ves, es lo que llamamos «despertar precoz» (se duer-
me bien las primeras horas de la noche, y después,
ya de madrugada, el paciente se despierta y ya no
puede volver a conciliar el sueño).
Gran dificultad para pensar, bradipsiquia.
6 7
5. Un síntoma particularmente grave es la anhedonía,
que consiste en una dificultad enorme para disfrutar
de las situaciones y condiciones de la vida que antes
de enfermar producían placer en la persona. Criterios diagnósticos
Síntomas físicos, como dolor de cabeza, molestias En la actualidad no existe ningu-
digestivas, dolor generalizado, etc. na técnica útil para realizar este
diagnóstico.
Pensamientos pesimistas, con aumento de senti-
mientos de culpa por cosas hechas en el pasado. En La ausencia de técnicas diagnós-
casos graves las ideas pesimistas pueden llegar a ser ticas objetivas hace que el diag-
delirantes, es decir, a no tener ninguna lógica. nóstico de depresión se realice
teniendo en cuenta, exclusiva-
Pensamientos relacionados con la muerte, bien en
mente, la información que el
forma de «sería mejor estar muerto», o bien, y
médico obtiene durante la entre-
entonces aumenta mucho el riesgo de suicidio, pla-
vista con el paciente, y con fami-
nificando el método de cómo quitarse la vida.
liares o personas allegadas.
La comunidad médica internacional ha consensuado
unos criterios clínicos para establecer el diagnóstico
de depresión. Estos criterios diagnósticos están reco-
gidos en un manual denominado DSM-IV.
CRITERIOS DIAGNÓSTICOS
DE DEPRESIÓN MAYOR
Presencia de cinco (o más) de los siguientes síntomas
durante un período de dos semanas, que representan
un cambio respecto a la actividad previa; uno de los
síntomas debe ser el síntoma 1 o el síntoma 2.
1 Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día,
casi cada día según lo indica el propio sujeto, por
ejemplo, se siente triste o vacío, o la observación
realizada por otros, por ejemplo, llanto.
8 9
6. 2 Disminución acusada del interés o de la capacidad • Insomnio o sueño excesivo.
para el placer en todas o casi todas las activida-
• Falta de energía o fatiga.
des, la mayor parte del día, casi cada día.
• Autoestima baja.
3 Pérdida importante de peso sin hacer régimen o
aumento de peso (por ejemplo, un cambio de más • Dificultad para concentrarse
del 5 % del peso corporal en un mes) o pérdida o o para tomar decisiones.
aumento del apetito casi cada día. • Sentimiento de desesperanza.
4 Insomnio o sueño excesivo casi cada día. C. Durante un período de dos años, el sujeto no ha
5 Inquietud o lentitud casi cada día. estado sin síntomas de los criterios A y B durante más
de dos meses seguidos.
6 Fatiga o pérdida de energía casi cada día.
D. Los síntomas causan un malestar clínicamente sig-
7 Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o
nificativo o deterioro social, laboral o de otras áreas
incoherentes casi cada día.
importantes de la actividad del individuo.
8 Disminución de la capacidad para pensar o concen-
trarse, o indecisión, casi cada día.
CRITERIOS DIAGNÓSTICOS
9 Pensamientos recurrentes de muerte (no sólo
DE TRASTORNO ADAPTATIVO
temor a la muerte), ideación suicida recurrente
sin un plan específico o una tentativa de suicidio o A. La aparición de síntomas emocionales (por ejem-
un plan específico para suicidarse. plo, se siente triste o vacío) o conductuales en res-
puesta a un factor estresante identificable tiene
lugar dentro de los tres meses siguientes a la presen-
CRITERIOS DIAGNÓSTICOS cia del factor estresante.
DE TRASTORNO DISTÍMICO
B. Estos síntomas o comportamientos se expresan,
A. Estado de ánimo crónicamente depresivo la mayor clínicamente, del siguiente modo:
parte del día de la mayoría de los días, manifestado
• Malestar mayor de lo esperable en respuesta
por el sujeto u observado por los demás, durante al
al factor estresante.
menos dos años.
• Deterioro significativo de la actividad social,
B. Presencia, mientras está deprimido, de dos (o
laboral o académica.
más) de los siguientes síntomas:
C. Una vez ha cesado el factor estresante, o sus conse-
• Pérdida o aumento de apetito.
cuencias, los síntomas no persisten más de seis meses.
10 11
7. ALTERACIONES GENÉTICAS. Dado que es
más fácil que una persona padezca una
depresión si tiene algún familiar que haya
Causas de la depresión presentado alguna, se cree que tener
según qué genes predispone a padecer una
Se considera que hay diversos factores implicados. depresión. No obstante, por el momento
no se conoce qué genes provocan la apari-
Factores relacionados con la personalidad del
ción de esta enfermedad.
paciente. Presentar un carácter con alguna cualidad
extrema (inseguridad, dependencia, hipocondría, En la actualidad se considera que los tres subtipos de
perfeccionismo, autoexigencia) predispone a pade- trastornos depresivos anteriormente citados pueden
cer depresiones. tener como causa cualquiera de los tres tipos de fac-
tores causales; en cada caso tendrían un peso dife-
Factores ambientales. Sufrir algún problema (eco-
rente como vemos en la tabla siguiente:
nómico, familiar, de salud) predispone a padecer un
trastorno depresivo.
DEPRESIÓN TRASTORNO
DISTÍMIA
Factores biológicos. Sobre este punto, se deben MAYOR ADAPTATIVO
destacar diversos aspectos:
DURACIÓN Episodio Crónico Episodio
ALTERACIONES CEREBRALES. Una alteración
en el funcionamiento de dos áreas del cerebro GRAVEDAD
DE LOS SÍNTOMAS ··· · ·
(área frontal y área límbica) motivan la apari-
ción de un trastorno depresivo. No existe una CAUSAS
lesión anatómica visible. Personalidad · ··· ··
ALTERACIONES EN NEUROTRANSMISORES. Estrés · ·· ···
Para que el cerebro funcione correctamente Factores biológicos ··· ·· ·
debe existir una comunicación correcta
entre las diversas neuronas del cerebro. Las Por tanto, es muy importante destacar que aunque
neuronas se comunican a través de unas es más fácil padecer una depresión si se ha tenido
moléculas denominadas neurotransmisores, algún problema recientemente o si algo de nuestro
como la serotonina, la noradrenalina y la carácter dificulta el hecho de enfrentarnos al día a
dopamina. En la depresión la conexión neuronal día, también es posible padecer una depresión de
mediante neurotransmisores no funciona bien. Los forma espontánea de la misma manera que podemos
antidepresivos ayudan a normalizar este problema. padecer una apendicitis o una diabetes.
12 13
8. 2
Evolución de la depresión
¿Se curan completamente las depresiones? Tratamiento
Se deben considerar dos aspectos:
Las depresiones tienen tendencia a ser recurrentes,
es decir, se suele producir más de un episodio. Por el
momento no disponemos de ningún tratamiento que
evite al 100% las recaídas. En consecuencia podríamos
decir que no sabemos curar las depresiones. Hay diversos tipos de depresión, y
el tratamiento variará de un
Aproximadamente el 80-85% de los episodios depre- paciente a otro.
sivos remiten con el tratamiento apropiado o, lo que
es lo mismo, entre el 15-20% de los pacientes con La depresión mayor parece ser una
depresión no se curan completamente de su episodio enfermedad con un componente
depresivo. biológico muy importante. Esto per-
mite justificar que el tratamiento
farmacológico sea más importante
que el psicológico.
En el trastorno adaptativo, en el que existe una difi-
cultad para afrontar una situación estresante real, el
tratamiento psicológico es especialmente relevante.
Por lo que respecta a la distimia, existiría una causa
biológica junto a aspectos de carácter que limitan la
capacidad del paciente para afrontar los diversos
conflictos del día a día. Por este motivo, el trata-
miento combinado farmacológico y psicológico suele
ser el indicado.
14 15
9. • Eficacia elevada.
• Administración cómoda.
Tratamiento psicológico • Escasas interacciones, es decir, se pueden recetar
en combinación con prácticamente cualquier otro
La terapia psicológica cognitivoconductual y, en
fármaco.
menor medida, la terapia psicológica interpersonal,
han demostrado su eficacia como técnicas terapéu- • No producen dependencia.
ticas en el tratamiento de los diversos trastornos • Efectos secundarios escasos y de poca intensidad.
depresivos.
El tratamiento psicológico tiene tres objetivos prin- Los antidepresivos actúan normalizando el funciona-
cipales: miento de los neurotransmisores. Se agrupan en
diferentes subtipos en función de sobre qué neuro-
• El tratamiento de los síntomas depresivos propia- transmisor ejercen su acción: serotonina, serotonina
mente dichos. y noradrenalina, noradrenalina.
• Si existen rasgos de personalidad que han predis- • Actúan principalmente sobre la serotonina (inhibi-
puesto a la aparición del episodio depresivo, la dores selectivos de la recaptación de serotonina)
modificación de dichos rasgos de personalidad. los fármacos sigüientes: fluvoxamina, fluoxetina,
paroxetina, sertralina, citalopram, escitalopram,
• El aprendizaje de estrategias de identificación pre-
clomipramina y mirtazapina.
coz de los síntomas y de prevención de recaídas.
• Los siguientes fármacos actúan principalmente
sobre la noradrenalina y la serotonina: imiprami-
na, nortriptilina, venlafaxina y duloxetina.
• Y por último la reboxetina actúa principalmente
Tratamiento farmacológico sobre la noradrenalina.
Los efectos secundarios que puede producir un anti-
La continua investigación ha permitido que en el
depresivo son reversibles, es decir, independiente-
curso de los últimos años se haya descubierto un
mente de cuánto tiempo se haya tomado, tras dejar
amplio número de nuevos fármacos antidepresivos
de tomarlo desaparece el efecto secundario, sin
de uso fácil, de eficacia elevada y con efectos secun-
dejar nunca secuela.
darios muy escasos.
Los antidepresivos más usados en la actualidad tie- Debemos destacar, por ser dos ideas erróneas
nen las siguientes características: ampliamente extendidas en la sociedad, que:
16 17
10. • Los antidepresivos sólo producen somnolencia en
un 5% de los casos. Las pocas veces que producen
sueño, lo hacen de forma leve, sin impedir el fun-
3
cionamiento normal del paciente.
• Los antidepresivos habitualmente no engordan. Complicaciones
Sólo se observa aumento de peso en el 10% de los
pacientes, y el aumento de peso raramente alcan-
za los 4 o 5 kilos.
Probablemente el inconveniente más importante de
los fármacos antidepresivos actuales es que tardan
varias semanas en hacer efecto. Normalmente no se Cronificación de los síntomas
observa la mejoría clínica hasta la tercera o cuarta
La cronificación de un trastorno
semana de tratamiento, y alcanzan su máxima efica-
depresivo es frecuente.
cia a las 10-12 semanas.
Aproximadamente el 15% de los
pacientes que sufren depresiones
presenta un curso crónico.
Tienen más tendencia a la cronici-
dad cuando se dan una o dos de las
siguientes circunstancias:
Tratamiento electroconvulsivo • Hay factores estresantes crónicos (problemas de
salud, problemas económicos, problemas familia-
El tratamiento electroconvulsivo (o electroshock) es res, etc.).
el tratamiento más eficaz en la depresión mayor • El paciente tiene rasgos de personalidad que difi-
muy grave. No obstante, algunos aspectos como su cultan el hecho de enfrentarse con tranquilidad al
uso indiscriminado e inadecuado en el pasado o la día a día.
utilización caricaturizada en películas con el objeti-
vo de impactar, han motivado un rechazo social a • Por el contrario, las depresiones que empezaron
este tratamiento. espontáneamente, es decir, sin ninguna causa
En la actualidad, su aplicación se realiza en condi- aparente, son las que con menor frecuencia se
ciones sanitarias adecuadas, sin implicar ningún tipo cronifican.
de dolor ni efecto secundario grave para el paciente.
18 19
11. Recaídas personas jubiladas, las personas toxicómanas, las
que padecen otras enfermedades, las personas
Los trastornos depresivos (en especial la depresión
sometidas a estrés y aquellas que padecen aisla-
mayor y el trastorno distímico) son enfermedades
miento social.
con tendencia a la recaída.
La presencia de ansiedad intensa y/o la existencia
Se considera que aproximadamente el 70% de los
de sentimientos de culpa y/o de desesperanza deben
pacientes que sufren un episodio depresivo presen-
ser considerados como síntomas que aumentan de
tarán algún otro episodio depresivo a lo largo de la
forma importante el riesgo de suicidio.
vida.
Un 50% presentará un segundo episodio ya en los dos
primeros años tras la recuperación.
A mayor número de episodios depresivos padecidos,
mayor es la posibilidad de una nueva recaída.
Cuanto más tiempo esté un paciente sin síntomas
más probable es que no haya recaídas rápidas tras
suspender el tratamiento.
Suicidio
Los suicidios, y especialmente los intentos de suici-
dio, son una complicación frecuente en la depresión.
Algunos datos relevantes al respecto serían éstos:
• Las personas con depresión presentan un riesgo de
suicidio 30 veces superior a la población general.
• Aproximadamente un 15% de los pacientes que
padecen una depresión realizan algún intento de
suicidio.
Si bien no siempre es posible prever el suicidio, tie-
nen mayor riesgo suicida: las personas mayores de 60
años, los varones, las personas no creyentes, las per-
sonas viudas, las personas que están en el paro, las
20 21
12. No obstante, es importante saber que cuando una
4 persona está deprimida no tiene alteraciones en la
serotonina de la sangre. Es decir, medir la serotoni-
na en la sangre no sirve para diagnosticar una depre-
sión ni para saber si hace falta o no un antidepresivo.
Preguntas frecuentes
¿Las amenazas de suicidio son una forma
de llamar la atención?
Está claro que hay un porcentaje relativamente ele-
vado de pacientes que refieren amenazas de suicidio
como forma de llamar la atención. No obstante, no
¿Es una enfermedad hereditaria? debemos considerar este hecho de forma peyorativa.
Cuando en la familia hay una persona con antece- Independientemente de que nos pueda parecer una
dentes de depresión, aumenta la posibilidad de que forma inadecuada de pedir ayuda, lo que está claro
otras personas de la misma padezcan este tipo de es que toda persona que realiza este tipo de amena-
enfermedad. No obstante, no parece probable que la zas es que está con un nivel de angustia elevado y,
única causa de las depresiones sea una alteración en por tanto, se le debe facilitar al máximo su visita al
los genes; parece que sería necesaria la combinación médico.
de diversos factores (entre ellos los genéticos) para Siempre que un paciente comente su deseo de
que se produzca una depresión. morirse debería ser evaluado por un especialista.
¿La serotonina es la causante ¿Cómo debo comportarme con una
de las depresiones? persona que padece una depresión?
La serotonina es una molécula que está presente en Hay diversos puntos importantes:
el cuerpo humano y que es indispensable para el
• No se debe hacer de médico ni de psicólogo, y hay
buen funcionamiento del cerebro. Existen diversas
que animarlo para que pida atención médica.
razones para pensar que la serotonina tiene un papel
importante en la enfermedad depresiva. Por ejem- • Se debe mostrar comprensión.
plo, la mayor parte de los antidepresivos aumentan Independientemente de si la depresión ha sido
la cantidad de serotonina en unas zonas muy concre- espontánea o de si es secundaria a algún factor
tas del cerebro. externo, es importante que el paciente note que
22 23
13. comprendemos que una persona pueda perder el ¿Aumentan los efectos secundarios de los
control de su estado de ánimo. antidepresivos por el hecho de tomarlos
• No se le debe forzar a hacer cosas que no quiera hacer durante un período largo de tiempo?
mientras el médico o el psicólogo no nos diga lo con- Independientemente de si la duración del tratamien-
trario. to farmacológico es de meses o de años, los antide-
• Los familiares no deben modificar de forma muy presivos no lesionan el hígado, los riñones, el cora-
marcada su funcionamiento diario. Si el paciente zón, los pulmones u otros órganos del cuerpo. De
nota que su enfermedad ocasiona mucha distor- hecho, los efectos secundarios de los antidepresivos
sión en los allegados, puede aumentar el senti- o mejoran con el curso del tratamiento o se mantie-
miento de culpa. nen igual, pero nunca se intensifican.
¿Cuál debe ser la duración ¿El litio es un tratamiento útil
del tratamiento farmacológico? en las depresiones?
Resulta muy difícil generalizar una respuesta. El tratamiento con litio (carbonato de litio) sólo es
Tras un primer episodio de depresión la duración del útil en unos casos muy concretos de depresión. Por
tratamiento farmacológico es usualmente de entre 6 tanto, no debe considerarse uno de los tratamientos
y 12 meses. habituales de los trastornos depresivos.
Tras un segundo episodio, la duración del trata- Asimismo, cabe destacar que según los conocimien-
miento suele prolongarse durante 2-3 años aproxi- tos existentes hasta ahora, la falta de litio en el
madamente. cuerpo nunca es la causa de una depresión; en con-
En los pacientes con tres o más episodios, se acon- secuencia, nunca debemos mirar qué nivel de litio
seja que el tratamiento farmacológico sea de por tenemos en sangre como forma de diagnosticar una
vida. La razón de que estos tratamientos sean tan depresión (ni ninguna otra enfermedad).
prolongados es que los episodios depresivos tienen
una elevada tendencia a las recurrencias.
¿La serotonina es útil en el tratamiento
de la depresión?
No. No existe ningún estudio que demuestre que
tomar serotonina mejore la depresión.
24 25
14. ¿Pueden tomarse antidepresivos espontánea, en los que no es necesario prescribir
durante el embarazo? tratamiento farmacológico.
¿Y durante el período de lactancia? La existencia de factores estresantes, la ausencia
En la medida de lo posible debemos evitar los trata- de apoyo familiar, la lactancia artificial y el hecho
mientos farmacológicos durante el embarazo. No de haber padecido episodios depresivos previamente
obstante, en caso de necesidad imperiosa (presentar aumentan las posibilidades de padecer una depre-
sintomatología depresiva grave) existen diversos sión posparto.
antidepresivos que probablemente no aumentan el
riesgo de producir lesiones en el bebé. En la actua- ¿Existe la depresión infantil?
lidad, es especialmente abundante la experiencia a
este respecto con el antidepresivo fluoxetina. La respuesta es que sí. Probablemente las causas son
las mismas que en los adultos, o sea, una mezcla de
Respecto a la lactancia materna, hay que saber que vulnerabilidad genética y de factores ambientales.
cuando una madre toma antidepresivos, éstos alcan- Los síntomas son también muy parecidos a los de la
zan la leche. Dado que la lactancia materna no es depresión del adulto.
indispensable para el desarrollo correcto del bebé,
habitualmente se desaconseja el uso de la lactancia No obstante, a este respecto hay que
materna en madres que siguen tratamientos antide- saber que cuanto menor sea la edad
presivos. del paciente más dificultad tendrá
para expresar sus sentimientos; en
consecuencia, puede ser que no mani-
¿Qué es la depresión posparto? fieste directamente estar triste, y des-
Tal y como dice su nombre es una depresión que apa- tacarán, más que la tristeza, otros sín-
rece tras el parto. Normalmente la sintomatología tomas como la irritabilidad, la inquie-
depresiva aparece en el primer mes del puerperio. tud, el llanto fácil, el sentimiento de
Es una entidad frecuente; se sugiere que cerca del no ser querido, el aislamiento social, los cambios en
10% de las mujeres presentan sintomatología depre- el sueño y/o los cambios de apetito y de peso.
siva tras el parto. El tratamiento combinado psicológico y farmacológi-
No obstante, debemos matizar que son muy infre- co suele ser el más efectivo.
cuentes los casos graves, es decir, aquellos en los
que hay un rechazo franco hacia el recién nacido. En
general, son episodios depresivos leves, con curación
26 27
15. ¿Cuáles son en la actualidad dicho sentimiento de tristeza no interfiera tanto en
los principales campos de investigación? las actividades diarias.
Son muchas las dudas existentes respecto a las cau- El psicólogo se propondrá diversas metas:
sas y al tratamiento de las depresiones. En conse- • Que el paciente no mantenga conductas que con-
cuencia, se entiende que justamente sean éstos los tribuyan a su depresión o que hayan causado su
principales campos de investigación. depresión.
En lo referente al tratamiento, los objetivos esencia- • Que el paciente aprenda nuevas técnicas para
les son: obtener fármacos antidepresivos que actúen enfrentarse a situaciones de estrés presentes y
más rápidamente (recordemos que tardan aproxima- futuras.
damente cuatro semanas en hacer efecto) y buscar
alternativas de tratamiento psicológico más eficaces • Que el paciente aprenda técnicas para afrontar
y rápidas que las que disponemos en la actualidad. mejor sus sentimientos de tristeza, rabia, ansie-
dad, timidez o pánico.
En cuanto a las causas de la depresión, la investiga-
ción se centra sobre todo en que moléculas (neuro-
transmisores, proteínas, hormonas) y/o genes están
alterados en los pacientes afectos de depresión. A
medida que se aumenten los conocimientos sobre
este tema, será más fácil poder diseñar tratamientos
con acción específica sobre dichas alteraciones, así
como disponer de métodos diagnósticos objetivos.
¿Cómo me ayudará un psicólogo a superar
mi depresión frente a un problema grave
que tengo?
Lo primero que hay que saber es que el psicólogo no
basa su tratamiento en una charla de apoyo o en un
simple consejo.
Lo segundo que hay que saber es que la meta del psi-
cólogo no es que el paciente «olvide» la tristeza que
le produce un problema grave, sino conseguir que
28 29
16. los criterios clínicos (los síntomas) que caracterizan
5 cada una de ellas. Dichos criterios diagnósticos han
sido consensuados por un amplio número de expertos
internacionales y sirven para hacer un diagnóstico lo
Glosario. más preciso posible.
Neurotransmisor. Las diversas células del sistema
Definición de términos nervioso no se tocan entre ellas; por tanto, para que
una transmita información a otra es necesario un
medio de comunicación. El medio de
comunicación que utilizan las neuronas
son un conjunto de moléculas que ellas
mismas fabrican y que liberan en el
espacio que hay entre ellas y las neuro-
nas colindantes. Estas moléculas que
facilitan la comunicación entre neuro-
Antidepresivo. Es el nombre que reciben los fárma-
nas se denominan neurotransmisores.
cos utilizados para curar los diversos tipos de depre-
sión. Estos fármacos también son eficaces en el tra- Serotonina. Es una molécula (neuro-
tamiento de algunos trastornos de ansiedad y en el transmisor) ampliamente extendida por
tratamiento de determinados dolores. todo el cuerpo humano. La mayor parte
de los fármacos utilizados en la depre-
Depresión mayor. Es un subtipo de depresión en que
sión actúan aumentando la cantidad de
los síntomas depresivos son intensos y aparecen en
serotonina disponible en nuestro cere-
forma de episodios que duran semanas o meses.
bro. No obstante, todavía no ha podido
Distimia (o trastorno distímico). Es un subtipo de demostrarse que las personas que padecen una
depresión en que los síntomas depresivos son menos depresión tengan menos serotonina en el cuerpo o en
intensos, pero son muy incapacitantes por el hecho el cerebro que las personas que no tienen depresión.
de ser crónicos (duran como mínimo dos años).
DSM-IV. Clasificación internacional de las enferme-
dades psiquiátricas. Dado que no disponemos de
pruebas objetivas para realizar el diagnóstico de
depresión ni del resto de enfermedades psiquiátri-
cas, se ha diseñado esta clasificación, que describe
30 31
17. Tratamiento cognitivoconductual. La terapia cogni-
tivoconductual es un tratamiento psicológico que
intenta modificar los comportamientos y los pensa-
mientos que están alterados en diversas enfermeda-
des psiquiátricas, como, por ejemplo, en la depre-
sión. Los objetivos de este tratamiento son dos: pri-
mero, producir cambios en la manera de interpretar
y de reaccionar ante ellos y, segundo, generar nue-
vas pautas de actuación personal. Si bien se valora
toda la biografía del paciente, el tratamiento se
centra especialmente en los síntomas y las reaccio-
nes alteradas que presenta el paciente en la enfer-
medad que se ha de tratar.
Trastorno adaptativo. Es un subtipo de depresión en
que los síntomas depresivos son leves, están presen-
tes durante un período breve de tiempo y se deben
a algún problema (factor estresante agudo) que ha
sufrido el paciente.
32 33
19. Fundación BBVA · Hospital Clínic de Barcelona
forumclínic es una iniciativa realizada por
profesionales e instituciones sanita-
rias con el objetivo de proporcionar informa-
ción útil a los pacientes.
Presentamos una guía práctica, accesible al
paciente y su familia, para mejorar su conoci-
miento de la enfermedad y de su tratamiento.
Un conocimiento más profundo de la enferme-
dad facilita la participación activa de los
pacientes, junto con el equipo de salud que
los atiende, en la toma de decisiones referidas
a su tratamiento.
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