hipatia alejandria

1. Hipatia
Alejandría
CC01
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24/01/2013

2. Hipatia nació en el seno de una familia pagana de clase alta, su padre, el filósofo
Teón, le inculcó desde pequeña el amor por las matemáticas y la astronomía. El
contacto constante con sabios y aristócratas de la época y el acceso, restringido
para muchos, a libros, textos y manuscritos de ciencias exactas, la convirtió años
después en líder de la Escuela neoplatónica de Alejandría y en una de las más
dotadas en los campos de matemáticas y astronomía. Escribió libros sobre
geometría, álgebra y astronomía y mejoró el diseño de los primitivos astrolabios -
instrumentos que permiten determinar las posiciones de las estrellas sobre la
bóveda celeste-, e inventó un hidrómetro.
Seguidora de Plotino y poco amiga del misticismo, llevó una vida que se podría
considerar como ascética. Buena diplomática, su condición de pagana no fue
impedimento para que en sus clases hubiese aristócratas cristianos de renombre,
pero esta condición de pagana fue precisamente lo que le costaría la vida años
más tarde.
Pese a sus altos conocimientos en matemáticas y astronomía, las enseñanzas
más preciadas por sus discípulos fueron las filosóficas. La fama de su escuela
llegó a tal punto que, como refiere Sócrates Escolástico en su Historia
Eclesiástica: “todo aquel que deseaba estudiar filosofía acudía a Hipatia desde
cualquier lugar”. Así, sus alumnos llegaban desde Carene, Siria o Constantinopla,
sumándose a quienes residían en la misma Alejandría. Destacándose entre ellos
el obispo de Ptolemaica, Silesio de Cierne -que mantuvo una importante
correspondencia con su maestra-, Hesiquio el Hebreo y Orestes, que llegaría a ser
prefecto imperial de Egipto en el momento de la muerte de la filósofa alejandrina.
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3. .
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Hipatia impartía sus enseñanzas por dos vías distintas: por un lado de forma
pública, en conferencias a las que asistían numerosas personalidades de la
sociedad Alejandrina; por otra parte, creó en torno a una escuela filosófica
hermética, formada por alumnos jóvenes de familias cultas y adineradas de la
aristocracia y la administración, a los que enseñaba los secretos de la filosofía en
la intimidad de su hogar. En esta época mantenía una buena relación con el
obispo Teófilo, enemigo del paganismo y bastante intransigente, pero que hacía la
vista gorda porque entre los discípulos de Hipatia habían tanto cristianos como
paganos.
Curiosamente, en las clases de Hipatia no se permitía la presencia de mujeres y
tampoco se permitía la presencia de alumnos de las clases más bajas y populares.
Otro dato de interés que tendrá mucho que ver con su posterior muerte.
En Alejandría se respiraba un ambiente religioso y social muy enrarecido, el
obispo Teófilo había comenzado una serie de iniciativas antipaganas en la ciudad,
con la intención de imponer y reforzar “la verdadera fe”. En el año 391, la iglesia
comenzó a apropiarse de algunos templos paganos, lo que provocó numerosos
disturbios en las calles. Como respuesta a tales altercados el obispo ordenó el
ataque al Serapeum, uno de los centros más importantes del culto pagano de
Alejandría. Los paganos se refugiaron allí para defenderlo con uñas y dientes y la
defensa se saldó con la muerte de varios cristianos. El conflicto se resolvió con un
edicto del emperador que ordenó a los paganos a abandonar el templo y
entregarlo a la iglesia, declarando mártires a los cristianos fallecidos. Los
cristianos, al conseguir el templo, no dudaron en destruir la estatua del dios
Serapis… el ambiente se caldeaba más y más.
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Pese a lo que se puede imaginar, Hipatia no solía frecuentar los templos paganos
y no participó en la defensa del Serapeum. No se conserva documentación alguna
que apunte sobre su devotísimo pagano, que la implique en la participación de
sacrificios o del uso de objetos de culto.
Tras las revueltas mencionadas, se sabe que Hipatia y el obispo Teófilo
mantuvieron la misma relación de respeto. Ni ella ni sus alumnos fueron
molestados y su escuela filosófica continuó con sus actividades con normalidad.
Pero en el año 412 muere Teófilo y el panorama cambia radicalmente. Durante un
corto periodo de tiempo se entabla una lucha por el poder religioso. Por un lado,
Timoteo, que cuenta con el apoyo de Orestes, representante imperial; por otro
lado Cirilo, sobrino del anterior obispo y conocido por su ambición y agresividad
contra los paganos, mucho mayor que la de su tío.
Finalmente es Cirilo quien alcanza el poder, lanzando sus tentáculos para
controlar al máximo Alejandría, intentando igualarse o superar al poder imperial.
Las muestras de su desprecio hacia los paganos no tardan en aflorar y todo grupo
ajeno a la ortodoxia cristiana es perseguido. Expulsó a todos los novicianos de la
ciudad y luego la emprendió contra los judíos, de los que también consiguió
expulsar a un bueno número.
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5. Icono del patriarca Cirilo de Alejandría
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Orestes, que era cristiano pero contrario a estas causas advirtió al emperador de
lo sucedido y en este punto, se desencadenó una lucha sin cuartel entre Prefecto
y Obispo. El propio Orestes fue víctima del ataque de unos monjes en la vía
pública que casi le cuesta la vida, en respuesta, torturó al monje que le había
apedreado y éste murió a causa de dichas torturas.
Orestes se había convertido en asiduo a las conferencias de Hipatia, y ésta no
tardó en mostrar su apoyo al prefecto imperial, viendo con desagrado el interés del
obispo por aumentar su poder en la esfera política y pública de Alejandría.
Cirilo, que no podía atacar de forma pública a Hipatia, que mantenía relaciones
muy dignas con las principales personalidades de la ciudad, y a la que todos
tenían en gran estima y admiraban su prudencia y admiración, urdió un plan para
acabar con ella.
Conocedor de la escasa influencia que Hipatia tenía entre las clases más
populares, a las que nunca había dedicado su atención, el obispo hizo circular el
rumor de que la filósofa practicaba la magia negra y de que sus conocimientos
matemáticos y astronómicos se debían justamente a la práctica de dichas artes

6. oscuras. Hipatia no tardó en ser considerada entre estas clases pobres como una
auténtica bruja.
Así fue que un día de Marzo del año 415, un grupo de cristianos ultraortodoxos
dirigidos por un tal Pedro, asaltaron a Hipatia y la arrastraron hasta la iglesia del
Cesarión y, tras desnudarla, la acuchillaron hasta la muerte con trozos de
cerámica. Terriblemente mutilada, los enfervorecidos cristianos llevaron sus restos
hasta la zona del Cinaron, donde los quemaron en una pira.
Este fue el triste final de la primera filósofa reconocida en la historia. Cirilo
consiguió sus objetivos e incluso poco después del asesinato de Hipatia, Orestes
dejó su cargo (no se conocen los motivos, pero posiblemente fuese por miedo a
correr la misma suerte).
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“Hipatia”, imaginada por el pintor prerrafaelista inglés Charles William
Mitchell(1885).
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7. Los mitos románticos creados en torno a Hipatia por los autores del siglo XIX
distan mucho de la realidad. Ni murió joven ni lo hizo directamente por ser pagana,
sino por su papel clave una lucha de poder político y religioso de la ciudad.
Tampoco con su muerte se acabó el paganismo ni la filosofía clásica, puesto que
a finales del siglo VI, la Escuela de Alejandría todavía seguía activa con notable
éxito y fama, al igual que continuaban en estas fechas las prácticas activas
paganas.
Representación de Hipatia idealizada de 1908
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Pese a todo esto, la vida de ésta mujer sigue siendo y será digna de admiración y
respeto, ya que superó los límites sociales de su época convirtiéndose en una
afamada filósofa y sabia en un mundo de hombres.

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Como dato para concluir, mencionar que la famosa biblioteca de Alejandría
desapareció en un momento incierto del siglo III o comienzos del IV, antes de
naciera Hipatia, por tanto, la biblioteca expoliada en el año 391 fue la Bibliioteca-
hija del Serapeo y no la archiconocida Biblioteca de Alejandría.
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